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其中一个暗探，在城中转悠几圈，便成了挑着一担蔬菜的小贩，这才往城东富户聚居的街区去了。
到了街尾，他敲响一户人家的后门，里面稍有些动静，过一会儿，门开了，一张警惕的面孔探出来，看他身后无人跟踪，才把他放了进来，再审视一遍巷子里，才把大门关上。
那人一进院子，就把担子扔掉，快步往里走去，沿途的花丛、树冠中，不时有暗桩探出头来，但看清他的样子后，全又缩了回去。
来到宅子中心处的跨院外，他才停下脚步，深吸口气，轻轻敲响了院门。
“谁呀……”一个稍显阴柔的声音响起。
“小华先生，是我。”那人开口，声音沙哑。
“进来吧。”里面人慵懒道，那密探便推开门，低着头进去。
只见院子里、葡萄架下，放着两具竹躺椅，一张小木桌，桌上摆满了时鲜瓜果，一张竹椅是空的，另一张上躺了个赤条条、满身横肉的大胖子，只是面孔正好被葡萄秧挡住，也看不清长相。
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看到院子里的情形，那密探便俯身跪在葡萄架前，这时一个身穿雪白长袍，上面绣着梅花点点，面容如女子般姣好的男子，从里屋出来，对那暗探道：“可探听出什么消息……”正是方才那阴柔的声音。
密探便将探听到的消息，诸如皇宫戒严、太医只进不出，大臣们请求面圣而不得，陈洪匆匆请袁炜救场，袁炜出来后把大家劝回去，宣布明日皇帝不露面，但照常起程等等，一五一十的道来。但他的触角也伸不到宫里去，所以并不知道里面发生了什么。
那被叫做小华先生的，慢慢走到院子中央，问那密探道：“跟熊显联系上了吗？”
“没有。”密探摇头道：“熊子奇也几天没出来了，咱们又进不去宫……”
“还有别的吗？”小华先生又问道。
“暂时就这些了。”密探轻声道：“卑职会继续努力的。”
“加紧跟熊显联系，弄清楚宫里到底发生了什么。”小华先生点点头道：“下去吧。”
“是。”密探恭声退下，将院门重新掩上。
待院门关上，小华先生走到葡萄架前，轻声道：“东楼公，您的推测不错，确实有情况啊。”
“哼哼，有人想跟我耍花样啊……”一张口，竟是令人十分熟悉的嚣张声音，说着话，那人坐起来。也终于露出了庐山真面目，正是应该被流放雷州，结果在南昌住下的严世蕃！想不到他竟然也出现在这安陆城中，实在是太令人想不到了！
那小华先生，自然是严世蕃的心腹罗龙文，此人的人品确实有些问题，跟哪个老大混，哪个老大就得霉，也不知严世蕃为何还如此信任他。
“您是说，陈洪……”罗龙文轻声问道。
“不错！”严世蕃点头道：“看情形，皇帝老儿八成是出了问题，”说着拿起个桃子，吭哧吭哧的啃起来。”
“是吗？”罗龙文幸灾乐祸道：“也不知是练功走火入魔，还是乱用丹药中毒了。”
“谁知道呢……”严世蕃吃得汁水横流，道：“陈洪这兔崽子，八成是不想让咱们知道。”
“他是什么心理？”罗龙文轻声问道：“为什么这样做？”
“因为没卵的东西，都是胆小鬼！”严世蕃冷笑道，说完又觉着不妥，忙对罗龙文解释道：“小华，我不是说你，你比有卵的还爷们。”
罗龙文的面上闪过一丝尴尬，强笑道：“怎么说到我身上了，还是说陈洪吧，如果说他要瞒着百官，到还说得过去，可为什么连我们一起瞒？”
“因为他还想照原计划进行。”严世蕃把桃核随手一扔，用抹布擦擦手道：“那样他担的责任最少，就算出了事儿，也有法解释。”说着恨恨道：“如果我们改变计划，他可能就要承担所有风险了，他显然不愿接受。”
“是吗。”罗龙文道：“那咱们该怎么办？”
“遂了他的愿，原计划“不变。”严世蕃揉着自己肥胖的下巴，道：“这出戏该怎么唱，还怎么唱！”
“何必再兴师动众呢？”罗龙文奇怪道：“既然皇帝病了，就想办法趁他病，要他命啊！然后景王不就顺理成章上位吗？”
“呸！”严世蕃狠啐一声道：“老子凭什么为景王着想？要是让他在安陆城中顺顺当当的继位，跟老子有什么关系？而且景王那小子最是忘恩负义，不把他的把柄拿在手里，早晚就让他吃了！”
“哦……”罗龙文恍然道：“我明白了，为了咱们的利益最大化，这出戏还得唱下去。”说着合掌笑道：“而且皇帝这个状态，咱们成功的把握大增，有什么理由改变计划呢？”
“嘿嘿，聪明，这就叫人不为己天诛地灭，一心为人天地不容啊。”严世蕃伸手道：“来，让爷抱抱。”
“讨厌……”罗龙文像一朵水莲花不胜娇羞，闪身进了屋。
“小样，还敢跑。”严世蕃一脸淫笑着起身，颤巍巍的追了进去。
第十一卷 严东过尽绽春蕾 第六八六章 如何做一个宦官
莫愁湖的画舫上，沈默也得知了今日发生的事情。
以此船雇主身份留下来的徐渭，摇头晃脑道：“真是“天作孽，犹可违。自作孽，不可活”呀，皇帝老儿这下自作自受了吧。”如果皇帝听大臣的劝，不坚持南巡，一切都不会发生；如果皇帝不是那么不愿见大臣，那百官肯定会对今天的情况反应强烈，而不像现在这样，不痛不痒的抗议几句，便各自回家洗洗睡了。
“呵呵，”沈默摇头笑道：“你就别说风凉话了。”
“我没说风凉话，”徐渭摇头笑道：“我只是有些感慨啊……四十二年前，武宗皇帝便是在南巡返驾的路上，中道崩殂，死得不明不白；难道我大明两代帝王，都要重复同样的命运吗？”说着感叹道：“莫非我大明遭了诅咒。”
“遭没遭诅咒我不关心。”沈默搁下手中的折扇，沉声道：“反正皇帝不能死！要咽气也得回北京去！”说着起身阴着脸道：“不然一切都完了！”
“那我们直接去那个……那个北美洲做土皇帝得了。”徐谓笑道：“什么澳洲也行，强似在这里整天战战兢兢。”
“正经点。”沈默白他一眼道：“待会儿天黑，我要出去一趟。”
“去哪？”徐谓问道。
“天竺。”沈默没好气道，说完便径直上楼去了。
“小气的家伙。”徐谓嘟囔一声，便斜绮在椅子上看书。
晚饭也是徐渭自个吃的，吃饭完好久，还不见沈默下来，徐渭终于耐不住了，上楼去找他，却没看到他的人影，只有那个西洋神父在那里看书。一看见徐谓上来，他赶紧起身问好。
“沈大人呢？”徐渭也不跟他客气道。
“大人早出去了。”沙勿略笑道：“您没看见他吗？”
“出去了？”徐渭不信道：“我那位置可是必经之路，我眼观六路耳听八方，统共就见过两人人出去，其中可没有他。”
沙勿略呵呵直笑道：“那就对了。”
“什么那就对了？”徐渭不耐烦道：“少卖关子，他人呢？”
没想到这家伙戏弄别人可以，但别人戏弄他就不行，沙勿略怏怏道：“方才提着篮子出去的那个就是。”
“瞎说，我又不瞎，”徐谓说着拍拍脑袋道：“等等等等，他不会易容了吧？”他知道沈默让人跟锦衣卫学了易容术，说指不定啥时候就用得着。
“是啊，真是一门神奇的技艺。”沙勿略由衷的赞叹道：“足足用了俩时辰呢，比上次的效果强多了。”说着朝沙勿略呲牙笑道：“连您的火眼金睛都能蒙过，看来效果是真不错。”
“这个……”徐谓感觉颇没面子道：“太过分了，这不欺骗老实人吗。”
沙勿略这个汗啊，心说，您怎么也算不上老实人吧。
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沈默和三尺先扮作给船上买菜的小厮，在市场上游逛了许久，确定没人盯梢，才去饭馆吃了碗面，然后便要一壶茶，一直在人家店里捱到打炸，才不甘不愿的离去。
出了那饭馆，两人抬脚便进了相邻的一条巷子里，今夜月黑风高，他俩又俏无声息的走在阴影里，还真没人能看得见。
两人到了巷子尽头的一户门外，便听到暗处有蝈蝈叫声，这是先期抵达的暗哨在报平安，沈默朝三尺点点头，后者上前轻轻叩响了房门。
“谁呀……”一个尖细的声音响起。
“请代为传个话，莫愁湖上故人，”三尺小声道：“前来拜访马公公。”
“等着。”里面的声音道，然后便是越来越远的脚步声。
这里正是司礼监秉笔太监马全的住处。皇帝出行，贴身大太监自然要跟随，无奈总管李芳的身子骨每况愈下，在京里都没法伺候皇帝了，所以嘉靖免了他这趟差，让他在大内坐镇，给自己看好家，而黄锦要镇京营，老孟得留守司礼监，最后只能由陈洪和马全两个伴驾伺候。
马全知道自己斗不过陈洪，所以处处小心忍让，只求这趟差事能平安无事，谁知还是被陈洪寻了个机会发落出来……给他派了个准备启程事宜的差事，连行宫都不让他回了。
马全虽然不爽，无奈胳膊扭不过大腿，只好在外面寻了间民房住下了。
见他在家，沈默便让三尺去巷口望风，自己一个人等在门外。正当他在想看待会儿见面该如何措辞时，里面的脚步声由远而近，那看门小太监去而复返，把门打开一条缝道：“公公已经睡下了，有什么事儿明天再说吧！”说完，便把门关上了。
竟然不见自己！望着禁闭的大门，沈默有些意外，昨天不是说的好好地吗？但转念一想，却又释然了……马全自有他的眼线，至少对宫里发生的事情，一定比他清楚得多，八成是见势不妙，不愿再趟这浑水了。
虽然吃了闭门羹，但沈默不打算退缩，他已经打定主意，无论如何都要见到马全！
想到这，他的右手握着在了门环上，又一次叩响了院门，而且声音比上次大得多，让在巷口望风的三尺都忍不住回头。
里面果然响起急匆匆的脚步声，大门猛地打开，露出看门太监那张气急败坏的脸，道：“敲那么重干什么，让人听见了怎么办？”
“那你就让我进去。”沈默板着脸道：“不然我就使劲敲，把东厂番子招来拉倒。”
“没见过你这样的，还耍无赖呢。”守门太监郁闷道，但还是让沈默进了院子。
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神情憔悴的马全终于出现在沈默的眼前，端详了他半天，还是吃不大准道：“你是沈大人？”
沈默摸摸面上的易容，微笑道：“确实是我，看来我这手艺不到家啊，还是让您认出来了。”
“呵呵，我也是猜的……马全干笑两声，漫不经心地问道：“这么晚了，沈学士来干什么？”态度十分冷淡，似已忘记昔日对沈默的殷勤奉承。
沈默是打定主意而来，并不在意对方的态度，他十分恳切道：“按昨天在莫愁湖上约定的嘛，在下请马公公帮忙。”
“我都泥菩萨过河自身难保了，”马全一个劲儿的摇头道：“还能帮上什么忙？”
“我不需要公公冒什么危险。”虽然不知马全为何态度大变，但沈默还是要尽量说服他，道：“我只希望您能想办法让我进宫，我要见皇上。”
“不是咱家推脱。”马全摇头道：“这个忙我确实帮不上……您应该也知道，现在行宫守卫有多严，我自己都进不去。”
“现在有高高的宫墙挡着，陈洪只需要让人盯紧了宫门，咱们自然进不去。”沈默笑道：“但明日队伍就启程了，没有高高的宫墙了，他哪盯得过来？”说着双目直视马全道：“我相信，马公公会有办法的。”
“没有。”马全目光躲闪道。
“有”，沈默沉声道：“马公公，请您无论如何，都要帮我这个忙。”
“现在谁也帮不了忙，你不要白费力气了。”在沈默的逼视下，马全终于不再否认，却仍然坚持不合作。
“难道发生什么变故了吗？”沈默幽幽问道：“还是您知道了什么内情。”
“我什么都不知道。”马全不耐烦的起身道：“没有别的事，您还是请回吧，让人看见了不好。
“马公公，您饱读诗书，通览历史，自然知道四十余年前，武宗皇帝南巡的掌故！”沈默恳切道：“现在皇上身边又出了江彬那样的坏人，如果任由其胡作非为，则皇上危矣，天下必将大乱，苍生何辜？”说着深施一礼道：“您就是我嘉靖朝的张永，只有您能化解这场危局，解救皇上与百姓，成就不朽的芳名。”
然而沈默这番饱含深情的话，却并没能打动马全，对在司礼监混了二十多年的老太监来说，什么都比不了“趋利避害”重要。但看在沈默如此执着的份上，他还是吐露些内情道：“跟你说实话吧，据我所知，皇上病倒了，已经昏迷不醒……”他果然是内部有人。
“原来如此……”沈默并不意外，因为这才是合理的解释：“皇上得的什么病？”
“据太医说是疟疾。”马全低声道：“这病本来就难治，而且陈洪还让人拖着，故意不给皇上治，”说着双拳攥得紧紧的，面色通红道：“主子爷的身子骨本来就羸弱，陈洪那个畜生竟要立即起程，这哪是要皇上去参拜帝誉陵，这是去奔鬼门关啊！”言语至此，他竟然哽咽起来，双目中泪光闪现，似乎不是作伪。
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稳定下情绪，马全对沈默苦笑道：“现在你知道我为什么……出尔反尔了吧，实在是皇上已经落在他们手里，这时候咱们铤而走险，只能刺激他们狗急跳墙。”说着长叹口气道：“无论什么时候，皇上安危都是最重要的。”
“公公高义，是在下错怪您了。”沈默拱手施礼道，马全忙说没什么，刚想松口气，却听沈默“关切”问道：“皇上病了几天了？”
“这个……说起来最少四天了。”马全道。
“您觉着皇上还能坚持几天？”沈默逼问道。
“皇上洪福齐天，自有神灵庇佑“……马全越说声音越小，终于说实话道：“听太再说，皇上已经高烧不退，再不治疗就很危险了……”
“听公公的意思，崔太医应该安然无恙，我俩做个交易如何？”沈默定定望着他，也不待他答应，便径直道：“我退一步，不必见到皇帝了，只要能见到崔太医就行，只要您帮我这个忙，解救了皇上，此次救驾的头功便是您的，我会向皇上全力举荐您接替陈洪。”
马全不得不承认，沈默的条件让他怦然心动，虽然陈洪的地位要低于李芳，但老总管已经不大管事，宫中的大权都在陈洪的手里，更不要说还有令人闻风丧胆的东厂了，他是做梦都想取而代之。但冷风一吹，他又清醒过来，摇头道：“就算帮你见到皇上有什么用，你又不是李时珍。”
“我确实不是李时珍，”沈默信心十足道：“但皇上这病，我能治！”
“你能治？”马全上下打量着沈默，见他不似作伪，也知道这几乎等于去送死，他没必要骗自己。沉默良久，他终于开出了自己的条件：“如果大功告成，你必须对皇上说，是我对外透露了消息，并策划了此次护驾，可以吗？”
沈默毫不犹豫道：“可以。”
“你敢签字画押？”马全不好意思的笑道：“莫怪我以小人之心，度君子之腹。”
“可以。”沈默的回答依旧干脆利索，立刻命人取来纸笔，按照马全所说立字为据，并按了手印。
接过那按着猩红手印的文书，马全疑惑了，面前这个人几乎是孤军奋战、甘愿冒着生命危险去救皇帝，却眼都不眨一下，便将最大的功劳预先出让，这对马太监来说，是一个很难理解的问题……他之所以能答应沈默，和他合作，除了独掌监权的诱惑，主要因为他与陈洪的关系不好，这一路上又闹的水火不容，唯恐那厮大权在握，生杀予夺那天，会跟自己算总账。在这个太监心中，人不为己天诛地灭，没有好处的事情，谁又会去做？
可眼前这个人，难道是个例外？马全永远无法理解这种行为。
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无论如何，沈默得到了想要的结果，马全告诉他，自己确实埋有暗子在陈洪阵营中，恰好负责看守两个太医，所以才能听到两人的对话，然后借着宫里打点行囊的乱劲儿，把话传了出来。
“但是，这条线你不能用。”马全道：“那些都是陈洪心腹太监，生面孔一出现就要被认出来的。”
“那我怎么办？”沈默问道。
“这有何