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刑部、顺天府这么大阵势——最少出动了上千号人马，光拉盖尸席的马车就四五辆！只见那监斩官骑着高头大马、戎装持刀、杀气腾腾！两边押解的官兵刀出鞘，箭上弦，鸣锣开道，戒备森严——就知道一定有大节目，所以前在街边站定，等着看热闹。
那些临街的店铺，也都急急在门口摆出了一张张条案，上面前摆着三碗白酒，有的还放着酒壶，壶嘴朝外，示意送行……原来每逢杀人前，官府便会事先用红纸贴出，这叫做‘出红差’。临街的店家们看到了，便会准备好送行酒，讲究的还会炒几个下酒菜，犯人可以不停不看，可以不吃不喝，但送人上黄泉路上不能没有酒没有菜。
而且老百姓都说，如果犯人在谁家门口喝了酒吃了菜，谁家就积德有报，铺店前还要挂红绸子、贴红对子，像办喜事一样。
据说阎王爷有知，会在账目簿上记下这份功德。
今日虽然没得红纸贴出，但闻讯的店家们，还是急急忙忙的备好送行酒，翘脚张望着押送的队伍，实指望这次能碰上好运气。
待那些全神戒备的兵丁，簇拥着囚车近了，有眼尖且识字的百姓，便盯着囚车上的犯由牌，大声念道：“刑部钦犯严世蕃……”
不得不承认，严世蕃这三个字的明星效应，要远远超过任何朝廷官员，除非把这三个字换成‘朱厚熜’不然绝对引不起现在这种爆炸性的轰动——只听人群中尖叫连连，立刻就乱了套，许多人往前挤，想看看稳坐大明衙内排行榜、坏蛋排行榜第一，在荒淫排行榜也能进入前三的严世蕃，到底是个什么样子；但也有很多人往外挤，去呼朋唤友，招呼左邻右舍，一起来观看严世蕃受死。
看到自己一出场，就引起如此骚动，严世蕃竟有些得意，要不是双手被铐在囚车上，他一定要向百姓们挥手致意的。但很快，他就知道自己会错意了，因为他看到，那些摆了酒的店家，忙不迭的将长案抬进店里，唯恐被他喝了一样。
还没回过神来，又见一些老百姓去而复返，用臭鸡蛋、烂菜叶、甚至牲口粪便招呼他，雨点般的污物扔过来。几乎是转眼间，就将他打了满头满脑，连边上的兵丁也跟着遭了殃，全都变成了活靶子。
今天是严世蕃问斩的消息，很快便传递开来，西市的街道边挤满了愤怒的人群，就连两旁酒楼茶馆中的上流人物，也顾不上讲究身份派头了，纷纷踩着桌子蹬着椅子，扯着嗓子的叫好喝骂！话说严世蕃在北京城为非作歹二十年，京城百姓不论贵贱，可都把他恨之入骨了！
听着耳边如潮水般的污言秽语，严世蕃心说，这件也算是完成了少年时的志向——不能流芳千古、便要遗臭万年！
说来也巧，这时一颗臭鸡蛋飞过来，正中他的左眼……那是他唯一能看见东西的眼睛啊，严世蕃登时眼前一片漆黑，什么都瞧不见了，只觉着不时有东西落在头上、身上，粘糊糊的真恶心……也将他好容易才升起的那点虚火，彻底打回了原形。
就这样狼狈前行，也不知过了多久，模模糊糊就感觉囚车停了，然后他被架了下来，双臂终于可以自由行动了，严世蕃赶紧举手一抹，将眼前凝固的……也不知是蛋清还是蛋黄抠掉，这才重新看清场面。
好家伙，只见西市上已是人山人海、挥袖如云，北京城的老百姓，扶老携幼、拉家带口的来参观，而且还有乌压压的人流，从四面八方往这边汇来，就走过年赶庙会，也没这么热闹过。
这一幕也让沈默等人瞪目结舌，他们虽然素知国人爱看杀头，但那也只是一部分人的爱好，绝不至于像今天这样万人空巷，恨不能全北京城的老百姓全涌过来。
不过这并不是感慨的时候，沈默今天穿便服而来，和他的护卫们，牢牢护着一辆轮椅，拼了命的往人群里挤，周围人纷纷怒目而视，但见他的护卫各个虎背熊腰，也就不那么生气了……
饶便如此，还是费了九牛二虎之力，才挤到个不错的观刑位置，其实沈默一向对杀人场面十分过敏，但这是崔太医离京前最后的心愿，他不得不忍着不适，带他过来观看。
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“这不是为了看热闹，而是百姓们都来见证天理昭昭！”高高的监斩台上，刘焘激动道：“恶有恶报，时候已到啊！”
许是早些时候被严世蕃埋汰了，另一位监斩官黄光升，就没有刘焘那么兴奋，他靠坐在太师椅上，微微闭着眼睛，听到刘焘的话，才轻声道：“是啊，严世蕃多行不义必自毙，只可惜那些被他害死的人，看不到今天了。”
他话音未落，刘焘就瞧见人群中展开了一条白底黑字的横幅，上面赫然写着几个斗大的字道——‘杨椒山在天有灵’！
也许是巧合，但人们更愿相信是天意，就在五年前的今天，大明第一硬汉杨继盛，被害于此地，年仅四十二岁……当人们看到这横幅，刹那便想起为民请命的椒山公，登时悲从中来、哭声连绵，那首浩气长存的绝命诗，仿佛又回荡在北京城的上空：
‘浩气还太虚，丹心照万古；
生前未了事，留与后人补！’
椒山公，您的遗愿今天终于完成了，您可以瞑目了！
看到这一幕，官差们唯恐出乱子，紧张道：“大人，要不要将那东西没收！”
“收你个脑袋！”刘焘的脸涨得通红，青筋暴露道：“杨继盛理应在场！还有越中四谏、壬戌三子！还有夏言、张经、李天宠、王忬等无数被严党迫害的忠良之士！都该亲临现场，目睹严贼授首的这一刻！”
为了这一天的到来，他已经等待了太久，此刻的失态，是可以理解的。
这时候严世蕃等人被带上行刑台，自动向西一溜排开，大多数人跪在地上，只有严世蕃被绑在十字形的木架上，因为他将享受到的，是古往今来第一酷刑，凌迟处死，自然要跟别人有所区别。让人不由赞叹，不愧是严世蕃啊，死都死得这么高调……
每个死囚背后，都站着一名监斩官，一名刽子手。
监斩官是刑部的官员，负责监督行刑，没什么好说的。倒是那些刽子手，皆为一身粗麻赤红行头，头裹红头巾，怀甲抱的鬼头刀，刀无鞘，刃不见天，全凭一幅赤红的蒙刀布罩着，让下面的人看了，都不由心惊胆战。
但此刻，所有的刽子手都在对着囚犯念念有词的低声道：“爷！我伺候你走，也是吃哪碗饭办哪桩差，您放心走好！保准一刀痛快，绝不补刀……”
为防止押赴刑场的途中被掉包，监斩官要再次验明正身，他大声唱响一个名字，下面人便爆发出齐声喝彩，当把严世蕃三个字喊出来时，全北京城的鸽子，都被震天动地的欢呼声惊飞了。
应该说刑部的老吏们就是专业，当完成一切准备，地上立的旗杆没有了影子，报时官便高声道：“午时三刻已到！”场上的噪音戛然而止，几万人聚集的地方，竟然一点动静都没了。
“应天！”黄光升丢车火签，暴喝一声道：“开斩！”
监斩官们便手握朱笔，在各自面前的犯由牌上，把死囚的姓名上打个大大的叉，然后拔下来丢到地上！
刽子手高高举起鬼头刀，齐齐大喊一声：“爷，请上路！”便是一片白光闪过，却是手起刀落，一颗颗人头便落了地。虽说是同样杀人，可也有高手低手之分，这次行刑需要的刽子手太多，老师傅们不够用，所以也有小徒弟来凑数。
若是高手老师傅，手艺不比解牛的庖丁差，一刀认真下去，管保人犯毫无所觉便身首分离，且无头的尸身仍保持跪姿，待人头落地，才喷涌出鲜血来。但换成低手小徒弟，那犯人可就遭老罪了徒弟们找不到窍门，只能靠蛮劲，一刀下去很可能砍不断脖子还卡住刀。面红耳赤之余，也顾不上高手风范了，赶紧抬脚抵住人犯的身子，使劲把刀抽出来，免不了被喷一身血。
碰上这样的，受疼受惊不说，还得再挨一刀，这就叫‘倒血霉’了。
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不过无论如何，砍头的再遭罪，也比不上被腰斩的那位。
罗龙文是要被腰斩的，这原本是一门技术活……脖子多细、腰多粗？若对腰椎骨空隙不能谙熟，你就是劲儿再大，一刀下去也砍不断，场面自然尴尬，会被围观群众嘲笑，影响刽子手职业声誉的。
不过那都是老黄历了，时代在发展、技术在进步，现在腰斩已经启用更顺手的铡刀了——戏文里包龙图的那三口铡刀，就是为了腰斩时用的，咔嚓一下，斩为两段。
话虽如此，可其对犯人心理的摧残，要远超斩首。因为在行刑时，犯人必须脱光身上的衣服，使腰部裸露出来，伏在铡床上，正是刀俎之间、我为鱼肉的架势，且从被压上铡刀，到开刀问斩，中间还有一段时间……这段等死的时间足以把绝大多数人的意志摧残殆尽。
那罗龙文倒也是个人才，他竟然在这段间隙，完成了人生最后一次公关，他对监斩官和刽子手小声道：“听说，腰斩后，人过一会儿才会死去？”
两人没回话，但都不由缓缓点头。
“我怀里有两千两不记名的银票，”罗龙文道：“劳烦二位高抬贵手，给我个痛快。”
两人还是没回话，但都缓缓点头……
于是开刀问斩时，罗龙文的身子被往下拖了拖，一刀便斩断了心腹，登时毙命而亡，也算是童叟无欺了。
但严世蕃就没有那种好命了，他被判处凌迟重辟，例该受那三天三千三百五十七刀，若是割不够天数、刀数，犯人便死掉，刽子手是要被重罚的，就是最高超的凌迟手，也不敢稍有轻忽，所以这个活计是没法掺水的，谁摊上只能自认倒霉了。
当看到第一刀飞起，将严世蕃的喉结割掉后……那是为了不让他叫出声来，影响发挥。沈默便厌恶的转过头去，严世蕃纵该千刀万剐，但这种刑罚实在是太过暴戾了……
好在崔太医对这些人的恨意，并没有泯灭一个医者的仁心，看了几刀后，他也道：“走吧……”
“走！”沈默如蒙大赦，立刻命人护着崔太医出去。
但当离去前，他又忍不住回头看一眼，正在受那千刀万剐之刑的严世蕃。他突然一个激灵，脑海中浮出一个恐怖的念头道：‘我会不会也有一天，也要在这台上走一遭？’登时吓出一身冷汗，赶紧摇摇头，快速离开了刑场。
第十一卷 严东过尽绽春蕾 第七零九章 报复
离开法场很远，远离了那若有若无的血腥味道，沈默的心情好了不少，他从卫士手中，接过崔延的轮椅，推着他在静谧的胡同里慢慢而行。
崔延便是那位豁出命去救皇帝的太医，他被陈湖打断了脊梁骨，下半生只能与轮椅为伍。这样一位忠心救主的英雄，在沈默看来，如何褒奖都不为过，但让人心寒的是，极度自私的嘉靖皇帝，不愿提起这段细节，他的功绩自然也无从兑现。
最终，崔延只得到太医院终身供奉，荫一子为锦衣卫百户的可怜待遇，跟他的付出比起来，简直如皓月与萤火；而一直只是给他打下手，危难之际也没敢出头的金太医，却升为了太医院正，怎能让崔延不心寒？！
沈默为此大感不忿，专门找皇帝鸣不平，才为他争得御赐‘忠烈’题词、与金太医并为太医院正，并终身享受三品官员的待遇……虽然沈默认为这还不够，但也只能如此了。
“今日算是个了结。”他轻声对崔延道：“明天咱们从头开始。”
崔延摇头道：“大人可以继续上路，小人却要离开了。”
“难道不能再考虑一下？”沈默诚恳道：“就算不想在太医院，也可以干点别的，无论你想干什么都行。”
“我想再站起来。”崔延淡淡道：“大人能帮我吗？”
“不能……”沈默颓然道：“除此之外，都是可以的……”
“可站不起来，什么都没意义……”茬延惨然道：“谁会用一个残废？残的结果就是废。”
“不要这样想”，沈默沉声道：“你是大夫，不是士兵，站着行医和坐着行医，又有什么区别？”
“你见过坐在轮椅上的太医吗？”崔延抬头望着他道：“沈大人，我知道你想帮我，可我不想让人笑话，我只想找个没人认识我的地方，安安静静度此残生！”说话间，他已经泪水盈眶了，赶紧伸手捂住面孔道：“我谢谢你的好意，但真的不用了……只要您能照顾一下崔德和崔鲁，我就心满意足了。”那是他的一双儿子。
沈默深深吸口气，目光望向远方，将就要流出的眼泪压下去，轻声道：“这个你放心，待他们俩国子监肄业后，我便将他们送到苏州去深造，以后的仕途崔兄你大可放心……”
“那就足够了……”崔延强笑道：“大人，您以后也别做傻事了，不论到了什么时候，保住自己都是最重要的，不要像我这样，逞一时之勇，遭终身之萏。
沈默知道，他的心是真凉透了，默默点头道：“我记住了。”
“唉……”崔延仰头望着天空道：“人啊，平常即是珍贵，你越是感觉司空见惯的东西，其实才越是弥足珍贵……不过这个道理，往往只有失去了以后，才能懂得。”
“能告诉我，你准备去哪吗？”沉默片刻，沈默轻声道：“我有不少同年在各地为官，可以帮着照应一二。”
“嗯……”崔延想了想，还是道出了目的地道：“治伤期间，我与何大侠多有接触，他邀请我去他的家乡，在那里一起做一些事情。”
“哦……”沈默缓缓点头道，既然如此，我就放心了。
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因为要连割三天，所以让很多当天没赶得上行刑的人，还有弥补遗憾的机会。所以西市刑场上，每天都人山人海，摩肩接踵，许多人甚至自带干粮，从通州、大兴一带赶来，就为了能看一眼严世蕃完蛋的样子。
严世蕃在北京城这二十多年，作恶实在太多了，糟蹋过的姑娘不计其数；祸害过的家庭数以千计……当然也有很多是他的家奴所为，但记在他身上也没错。
从他身上割下来的肉，须臾就被买走，祭奠被他害死的亡者，购买者上至富商大户，下至贫苦百姓，范围之广、人数之多，哪怕是当年的大阉贼刘谨，都没有他这么多仇家……
几乎没人知道，严世蕃的头颅最后去了哪里，因为被割完之后，身上是一副白骨架子，但脑袋还是完整的……要在西市悬挂三日，才允许家人收睑。
可第二天一早，人们便惊奇的发现，严世蕃的人头不见了，是谁能在重重官兵的看守下，将这颗脑袋盗走呢？一时间市井众说纷纭，什么传奇鬼怪、武侠言情，各种版本的猜测层出不穷，但谁也猜不到，其实那颗人头，此刻正在相府中。
此相府，非彼相府，不是严府而是徐府，是徐阶要这颗人头。
贵为大明的首相，他要，所以有，经过层层的传递倒手，最终这个装人头的匣子，摆在了徐阶的再前。
只走向来儒雅低调的徐阁老，要这血淋淋的玩意作甚？为他送来匣子的张居正，心里暗暗嘀咕道。
“你回去吧。”徐阶对张居正道！”这件事不要跟任何人提起。”
“学生明白。”张居正起身施礼道：“那老师早点休息。”
“嗯……”徐阶颔首道：“过了年，老夫会运作你去吏部，你要早作准备。”
终于要结束漫长的等待了吗？张居正的心，忍不住砰砰跳动起来，重重点头道：“学生明白了……”
“很好。”徐阶点点头，便开始埋首奏章之中。
张居正看着忙碌的徐阁老的大案，只见上面一边摆着人头匣子、一边是厚厚的奏章，而徐阶就坐在中间忙碌，与往常丝毫无异。
感受到张居正的目光，徐阶淡淡道：“身为相国，每批阅一道奏章，后面就会牵扯到成千上万人的生死，早就练得心如铁石了。”说着哂笑一声道：“区区一个人头，都能让你心神不宁，看来你果然还有待成熟啊。”
“学生谨记……”张居正躬身道：“学生告退……”
“去吧。”徐阶点点头，继续忙碌起来，张居正走了，他也没抬头看一眼。
现在内阁独相，徐阁老日理万机，哪怕今日回家，也不能摆脱案牍之劳形，一直忙到下半夜，才做完今日的工作。
将各种奏章分类放好，徐阶摘下老花镜，伸个懒腰，松缓一下酸麻的筋骨，抬头看见了装人头的盒子，他感慨的笑道：“和你一起批奏章那么多年，你这么安静还是第一次。”显然他想起了当年严世蕃，那嚣张讨厌的样子。
这才缓缓起身，对暗处道：“拿起这东西，跟我走。”便见他的老