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“那微臣就斗胆，请王爷向皇上，举荐臣为赈灾钦差。”高拱笔直的跪在裕王面前，大声道：“若不能使灾民安全过冬，微臣愿以死谢罪！”
“没那么严重，”裕王赶紧把老师扶起来道：“我这就跟徐阁老说说去。”
“直接跟皇上说。”高拱道：“您是王爷，怎能向臣子请示呢？”
“唉，这点事情，就不必打扰父皇了。”说实在的，裕王是真怵头见嘉靖，能躲过一次就算一次。
“唉……”高拱叹口气没有再说话，他也生怕嘉靖会想起‘二龙不相见’的谶语，对裕王感到不快。
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事实上，裕王是个不错的传话者，当他见到徐阶后，将高拱有意总揽赈灾的事情，轻言细语游说出来，却对非议徐阶的言辞只字未提，徐阁老便很高兴的答应下来，因为一来，他早就想抛出这个烫手的山芋，二来，也给裕王和高拱一个面子。
见徐阁老答应下来，裕王又提出第二个请求，道：“高部堂希望能让张居正当他的副手。”
对于这个要求，徐阶沉吟片刻，但还是答应了，除了裕王的面子不好驳之外，还有他也希望张居正能做点实际的事情，好给下一步升迁铺平道路。
当然，如果徐阶有前后眼，他是宁肯得罪裕王，也不会让张居正当这个差的，不过那都是后话了。
命令一下达，张居正便赶到高拱那里报到，在编完《承天府志》后，他没有具体的职官，只是以詹事府左庶子的职位，在裕王府担任讲官……说起来，现在裕王府的讲官已经全部换人，除了张居正之外，还有陆树声、诸大绶、陶大临等三人，其中以嘉靖二十年进士、原南京太常寺卿陆树声为长，值得一提的是，陆树声乃松江华亭人。还值得一提的是，此人极为正派清高，严嵩父子掌权时，便有机会拜为吏部侍郎，继而入阁为相，但因为不肯党附严家父子，才被贬到南京冷藏，但也因此在朝野人望极高，此次重回京师，就算张居正也得恭敬称他一声‘前辈’。
说回张居正拜见高拱，两个曾经共事过的上下级，都对重聚十分的高兴，高拱这人性情高傲，等闲余子根本看不到眼里，在评价别人时，他总是冠以‘蠢材’的头衔，据说他甚至说过：“满朝文武皆废材，除太岳、江南外。”也就是说，能让他瞧得上的，也就是张居正、沈默两人，其余的就连徐阶，他也不放在眼里。
高拱甚至放下架子，朝张居正主动行礼，然后歉意的对他说，我身为太宰，又逢朝中权力交接的紧要时刻，能挤出来的时间、精力着实有限，所以也只能总揽全局，具体的事情，还得多多仰仗太岳。
张居正很大度道：“新郑公只管放心，下官必全力以赴。”
“很好。”高拱高兴道：“来来，我给你讲讲，咱们都要干什么。”
“下官洗耳恭听。”张居正恭声道。
“首先，不能任由饥民聚集京城，这样容易造成疫病传染不说，还不利于及时救济。所以不只要宛平、大兴县开动，通州、霸州、保定等顺天府二十四州县，都要动员起来！”高拱沉声吩咐道：“把原来聚集于京城一地的灾民，分散到各个州县，大家都分摊一部分，压力不就没那么大了吗？”
“嗯。”张居正点头道：“只是这样一来，工作量就大了……部堂，我不是诉苦，只是怕人手不够……”
“不用怕！”高拱一挥手道：“京城养着那么多冗官闲散，不管是‘前资、待缺’，还是‘寄居者’，都动员起来。你来组织他们分区管理灾民，督促灾民安置。我会发一个通告，宣布这次的救灾表现，将作为接下来委任职务的重要参考。”
“这样太好了。”张居正笑道：“新郑公有这样的魄力，下官何愁人手不足、大事不成呢？！”
“人手充足后，你首先要办的，是将灾民按照籍贯、宗族分成数百保甲，将他们分散到各州县救济；同时命各州县，腾挪出公私房屋，供灾民居住。这么冷的天，仅靠简易的窝棚怎能撑得过去？”高拱沉声道：“把灾民分散安置，让他们都能有房住，并在每个州府分别赈灾，就可以改变以前聚民城郭，易发疫疾、粥不及时的弊端，效果肯定比以前好得多。”
“然后，尽力劝说富家大户捐献粮食，再加上太仓的储备粮，统一调集起来，按计划供应灾民，使流民皆能安住就食。”高拱道：“我大明国力空乏，但富户巨室中，却穰穰满家、贯朽粟腐，此刻国库空虚，该是他们出力的时候了。”
“这个……”张居正表情一滞道：“恐怕没那么容易。”
“放心，没那么难。”高拱道：“我们也不让他们白捐，我们可以许诺，来年春天让灾民帮他们耕种偿还，这样还把流民安置的问题解决了。”
“可要到时候……张居正道：“流民都跑了怎么办？”
“不用怕。”高拱道：“我已经考虑到了。方才不是让你将流民按籍贯、宗族编成保甲吗？便让他们互相担保监视，有人逃跑，全保连坐！”
“要是全保甲一起逃了呢？”张居正追问道，这不是没可能的，在保甲严厉的边疆地区，时常发生整村整保的百姓一起逃亡的事情。
“不要怕，我还有一招杀手锏，可以解决富户的担忧、官府的麻烦，也能造福百姓，可谓是一举三得。”高拱笑道。
“哦，有这种灵丹妙药？您快说吧。”张居正催道。
“八个字，募民为兵，以兵代赈！”高拱低声道：“这次南巡，京营官兵死伤惨重，我听说需要补充两万人……”
“您的意思是？”张居正了然道：“选拔流民中之强壮悍勇者招募为兵？”
“不错……”高拱点头道：“把那些强壮彪悍从灾民中选出来，一可以保家卫国，二来，也让灾民易于管理，三呢，只要有当兵的家庭，就没法跟着逃跑，而且还可以用军饷抵偿每家所借的粮食，这样一来，官府的压力小不少，富户们也可以放心了。”
听了高拱的话，张居正默默点头道：“这却是是个好办法，不过……”
“不过却需要徐阁老点头。”高拱拍拍他的肩膀道：“太岳，这件事就交给你了，我相信你一定能拿到批文的。”
“您可真是老谋深算……”张居正哑然失笑道：“算来算去，最后还是把我也算进去了。”
“唉，这也是没有办法的办法啊…“高拱叹口气道：“太岳，我们面对的，是半达几十万的灾民，你我多尽一份心力，就能多活成百上千的人命，怎能不尽心蝎力？”
“新郑公说的是，”张居正正色道：“叔大敢不尽心？！”
“好！好！“高拱拉着张居正的手道：“我就知道，你是各有担当、敢任事的汉子！一定不会让我失望的！”
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从高拱那里得了机宜，张居正便去徐阶那要汇报，徐阶听了后，也是连连点头，赞叹不已道：“高肃卿确实是胸有经纬啊，这件事上，就全听他的吧！”
事实上，高拱确实把徐阶看扁了，身为帝国的首相，他是不会拿百姓的性命、社稷的安危开玩笑的……不能因为他在清算严党时心狠手黑，就认为此阁老与彼阁老乃一丘之貉——要将因严党在朝二十年，而形成的贪污腐败、人浮于事、一味媚上、效率低下的官场习气扭转过来，非得下猛药不行。
手握着徐阁老的批文，张居正终于彻底有底了，到外城去寻找现任的总指挥林润，跟他办理权力交接。
但在临时的指挥所里找不到人，问值守的官员说，林大人出去巡视了，张居正便让那人带路，直接去难民的棚户区找他。
虽然对灾民的悲惨生活，早就有了心理准备，但当他真的走在难民聚居的棚户区时，还是被深深的震撼了……一片片低矮的窝棚中，蜷缩着一家家的难民，每个人都衣不遮体，瘦骨鳞绚。但最可悲的，是所有人都有着同样的表情，甚至连本应天真烂漫的小孩子，都在朝不保夕的生存压力下，变得与大人一样目光呆滞、神情木然，全然感觉不到一丝生气。
但就是这些木然的目光，让张居正感到如芒在背，整个人都有些恍惚了，突然脚下一拌蒜，一下子便扑倒在雪地上。边上人赶紧把他扶起来，张居正回头仔细一看，原来自己是被一具埋在雪里的尸体绊倒的。
带他来找林润的官员也看清了，不由得叹了口气说：“大人受惊了！不过这也是常事。”说着吩咐身后的差役道：“送到城外化人场吧。”又习惯性的吐一口唾沫道：“啐，今天真晦气！”说完又想起张居正在边上，连忙解释道：“小人不是那个意思……”
张居正绷着脸没有说话，看差役们拿一领草席，熟练的将死人卷起来，抬走到道边……那边的大车上，已经堆了十几具尸体，都是今天早晨收拢起来的，而且仅仅是这一片区域。
边上人以为这位翰林老爷被吓坏了，心里暗暗偷笑，却不知张居正的心灵，受到了莫大的冲击。一直以来，他都有怀才不遇的哀愁，郁郁不得志的愤懑，甚至有时候对着月亮自怜，以为自己是这世上最可怜的人。
但这一刻，他终于明白，一个人能有忧伤哀愁，他就不算多么悲惨。不信看看这些骨瘦如柴、眼凹深陷的饥民，他们眼里哪有一丝愁绪，只有空洞麻木，只有食物和棉被，才能让他们的眼睛，重新恢复光彩……
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不知什么时候，张居正身边的人都退开了，面容清瘦而疲惫的林润，出现在他的身边，好听的声音中，带着抹不去的忧郁道：“每一具这样无人收敛的尸体，都意味着全家人已经死绝了……每当我看到这些倒毙在雪中的尸体时，便忍不住会想，这样也好，他终于可以和自己的妻儿团聚了……”
张居正低着头，嘶声道：“是啊，对这些百姓来说，人间即是地狱，地狱胜过人间啊！”
第十一卷 严东过尽绽春蕾 第七一五章 宗藩条例
“朱门酒肉臭、路有冻死骨，这就是大明天下的真相！”林润沉声道：“当无数贫民脚下无立锥之地，在生死线上哭号挣扎时，有些人却可以手不沾尘，便能岁收谷米数百万斛，过着穷奢极欲的生活。甚至还贪心不足，为了占有更多，使百姓成为无家可归的流民！”说着他问张居正道：“知道为什么年年有这么多灾民吗？”
“北方灾情不断，大旱和大涝交替出现，冬天又奇冷无比；加上黄河年年泛滥无人治理，怎能不哀鸿遍野，饥民遍地呢？”张居正沉痛道。
“天灾我们不能控制，但是只要防旱防汛做得好，一样可以抵挡过去。”林润沉声道：“但真正让老百姓流离失所的，还是泛滥的黄河，事实上，这不是天灾，而是人祸！”
“人祸？”张居正倒第一次听到这个说法。
“藩王宗室、官宦巨户们欲壑难填，公然违反禁令，在黄河两岸砍伐树木、围堤造田、并大肆引水灌溉，导致水中泥沙含量剧增，水量却减少许多、流速自然放缓。到了中下游泥沙沉积，河道变浅变窄；加之严党当政时，政事弛废，河道疏于治理。即使治理，那些借治河之名横征暴敛的贪官污吏们，也专做败絮其中的工程，如果遇到洪谤，不泛滥成灾才怪呢。”
“想不到若雨兄对治河竟如此精通。
”张居正敬佩道。
“谬赞了，在下只是转述。”林润诚实道：“这是我在南京时的同事好友，名叫潘季驯的理论。”
“哦……”张居正暗暗记下这个名字，在这个百无一用是书生的年代，难得有一个水利方面的人才。
林润不知道他心里所想，继续道：“宗室、吏治、军制，是大明朝身上的三个剧毒的脓疮，每一个都能让这个国家毁灭，如今我大明却三症并发，让人想想都感到绝望。”说着他仰起头来，面上带着俊朗的微笑，仿佛在鼓励张居正，又仿佛是在说服自己道：“但不能因为这样就放弃，我相信，希望是不会失去的，只要能坚持多做一点，多消灭一点丑恶，让百姓的日子过好一点，距离希望就会更近一点；若是谁都自以为看透，而随波逐流，那就真的一点希望都没有了。”
说完，他的手中多出一块关防，那是钦命赈灾大臣的印信，双手送到张居正面前道：“张大人，下官服从您的命令。”
张居正伸出手，接过那似乎还带着林润体温的关防，面上露出了郑重的表情……来的路上，他一直在想，如何跟林润解释那天的事情，如何软硬兼施，把钦差关防要过来。总之困难想了很多，却没想到会是这样的一幕。
紧紧握着手中的关防，张居正向林润郑重其事的点头，一切尽在不言中。
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接下来的日子里，张居正和林润通力合作，组织滞留京中的各级闲散官员上千名，把几十万受灾民众分编成册，分散到京师二十四州县中安置救济，并将高拱的其余举措，也坚定不移的贯彻下去，其中自然遇到许多的困难和麻烦，但两位杰出的官员毫不气馁，总是能想出办法，解决问题。而且高拱也不是完全撒手不管，每隔个三五日，他便带着酒食慰问救灾官员，鼓舞他们的士气，帮他们解决各种难题，使救灾工作始终得以飞快进展，终于取得了巨大成功，至少多活了八九万百姓，并让各方面前还算满意，也为指挥救灾的几位官员，赢得了巨大的声誉……当然这是后话。
京城外如火如荼的救灾，京城内也同样热闹，就在这一年的正月，发生了震惊全国的‘宗人大闹京城’事件。
事情的起因，乃是京中宗人们，不知从何处，得到了预备颁行的《宗藩条例》草稿，该条例一共是四十条，对藩王宗室的各方面待遇，都进行了较大幅度的削减。当然，倒也不全是对宗藩的削减，还是有些优待的……诸如允许宗藩请立宗学、准宗人科举入仕等等，但在宗室们眼中，这些只是用来糊弄人的障眼法，改变不了此乃《杀人条例》的事实。比较惹眼的有如下几方面：
首先是严厉的法令，规定宗藩的言行举止，必须遵守《宗藩各例》的规定，否则动辄得咎，夺爵为民。
其次，是将各王府卫队，划归各都指挥使司衙门指挥，王府不再有武官之设，只需保留少量亲卫……亲王五十，郡王二十，不得逾越。
第三，是将宗藩禄米部分折钞，亲王六分折钞，郡王、将军五分折钞、中尉四分折钞，并严格核定领取资格，一切以宗人府在册者为准，有多少爵位便发放多少宗禄，冒滥领取者全部裁减……这是最缺德，也最招人恨的一手了。虽然听起来，只是把一部分宗禄，折成朝廷发行的官钞，似乎也说得过去，但大明朝的官钞，根本没有保证金、也不能兑换成真金白银，没人认也没人收，其实就是官府发行的废纸，拿来擦屁股都嫌硬。说实在的，用这玩意来糊弄，跟直接削减禄米有什么区别？
这不是从爷们碗里夺食吗？于是在京中的宗人们不干了，原先他们让沈默安抚着，还能只是发发牢骚、骂骂大街，并没有过激的举动，可现在见朝廷非但没有‘悬崖勒马’，反而大肆的削夺起他们的待遇来，这下交情再好也没用了……
第二天他们就把宗人府给包围了，但怎么叫都叫不开门，最后有人翻墙进去一看，衙门里竟然空无一人！沈默整天盯着这帮爷们，早就知道今儿个他们要来闹事，便给宗人府的所有人都放了假。
这下宗人们被彻底激怒了，尤其是那些藩王的子弟，平日里在地方上骄横惯了，哪受得了这份气？竟然反客为主，高呼一声：“日他娘球！”便领着京里的宗人们，直奔东江米巷的礼部衙门去了。
堂堂部堂重地，自然不可能关门大吉了，但更不能让他们冲进来，守卫的兵丁早就排好了人墙，不一会儿，顺天府、锦衣卫也各就各位了，将衙门重重保护起来。看着严阵以待的官兵，宗室们却是不怕的，因为他们自觉是皇室血统，太祖后裔，大明朝无人敢加害他们，便愈发嚣张的鼓噪辱骂，要求礼部的堂官出来见他们。
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外面的喧嚣声是如此之巨大，甚至在重重深院中的尚书签押房内，都能听得到……
老好人严讷聚聚精神，面色有些发白的对他的两位副手道：“唉，怎么就弄成这样了呢？”
另一个好人李春芳也叹道：“真是太无法无天了，礼部竟然被围堵起来，我大明的礼法何在？”
对于这两人的感叹，沈默是哭笑不得，他双手拢在袖中道：“围都围起来了，二位大人就放下心来，咱们