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“没用的东西”，嘉靖听了，表情复杂的低声道：“身子如此赢弱，怎么继我大统？”
马森听得真真切切，终于发现今天的皇帝，与昨日确实不同，仿佛有些认命了一般。但他知道这位至尊性格姥变，哪敢再接话，只能把头垂的低低的。
这时宫女奉上精致的早膳，金黄的栗子面饽饽、奶白的竹节卷小馒头，各种小酱菜，还有数样精心熬制的粥品……皇帝看了就想吃，但没吃两口，又觉着堵得慌，没了食欲，便搁下碗，用口布擦擦嘴，低声问道：“那个海瑞的背景查清楚了吗？”这口恶气吐不出来，嘉靖甭想吃得下饭。
按规矩，司礼监首席秉笔领着东厂、提刑司，现任的首席正是马森，他赶紧回报道：“启禀主子，那海瑞仅是五品郎中，并不在东厂监视范围之内，所以也没有专门的派人布控，只能从吏部的档案，以及对别人的一些监视记录中，找出点东西来。”
“念。”嘉靖迫不及待想知道，这个人的一切，他是吃了熊心还是豹子胆，到底是沽名钓誉、还是真的一片丹心？
“是……”马森赶紧从袖中取出早准备好的呈文，开口念道：“海瑞，字汝贤，祖籍福建，正德九年生于海南琼州。其家世宦，其叔伯皆为官伸，其父早亡，由其母谢氏抚养长大，生活贫困，仍读书不极。嘉靖二十八年中举人，两赴会试而不第，三十三年选为福建南平教谕…………”
“正德八年生人……”，嘉靖听得很仔细，这时才掐指算起来道：“这么说，四十岁才开始宦途……”
“皇上英明，那年他四十一岁。”马森轻声道。
“十年时间，从不入流做到正五品。”嘉靖却一点不糊涂道：“这人道行不浅啊！”就算是正途出身的七品官，能用十年时间升到正五品，都一点不算慢的，何况只是个杂途出身的科贡官。
“他在县学干得确实不错，”马森看看呈报道：“管理严格、消除疽习、因材施教，学风端正。使延平县的科考成绩从倒数第一，升为全省第二，得礼部嘉奖两次。”
‘看来倒是个做事的人……’嘉靖心中暗道。
“他在县学任上，写了一篇《严师教戒》的文章，作为教育学生的总纲。”马森翻一页，轻声道：“大意是：‘入学读圣贤书，不是为了中高科、当大官，而要你们照着圣人的教诲去做。你如果当了官，想要捞钱很容易，可以住好房子、有漂亮的女人，面对种种诱惑，你挺得住吗？或者只会唱高调，不论干什么事，都只存私心……见到大官就想巴结，有一点成绩就骄傲，别人有什么好事，便去抢先，自己的毛病，却尽量掩盖起来，至于国家大事、百姓疾苦，却装聋作哑、完全不问。”马森一边念着一边偷看，瞧见皇帝听得出神，便接着道：“海瑞认为上面这些事，哪怕占有一条，就对不住圣人教诲、也对不住祖先。他曾说：‘我海瑞要是犯了以上任何一条过错，就不如死了好。’”
“这难道不是唱高调吗？”嘉靖哼一声道：“什么人能都做到？除非他不在这个世上活。”
“好像这个海瑞就真是这样做的……”马森咽口吐沫，低声道：“他在南平当教谕时，认为要有师道尊严，坚持不向前来视察的知府、督学下跪。在苏州当知县时，曾经痛打胡宗宪的衙内；在准安当知府时……”念到这儿事，他不敢继续念下去了。
不用他念，嘉靖也想起怎么回事儿了，道：“当年朕南巡，本该在准安驻跸，却临时取消，是不是他捣得鬼？”
“是……”马森小意道：“此人拿着皇上，厉行节俭，不准迎送，的旨意，把钦差顶回去，因为时间紧迫，再准备已经来不及，所以只能取消形成了。”
“你早就知道？”嘉靖闻言，睥睨着他道。
“当时正是奴婢的差事，”马森小声道：“让他气得够呛，就从没见过这样当官的。”
“他如此特立独行，应该与官场格格不入才对”，嘉靖坐累了，让马森扶着在躺椅上坐下道：“为何还屡获升迁呢？”
“皇上明鉴，这海瑞确实不会为人，每到一处，便让同僚如芒在背，没人愿意和他公事。”马森轻声道：“可怪事就在这里，从没人想过把他的乌纱给摘了，他们想出的办法，竟无一例外，都是送神。
“送神？”嘉靖轻声道。
“就是一起找关系，走门路，帮他升官调离。”马森道：“从南平教谕到长洲知府，从苏州同知到淮安知府、再到户部郎中，他都没有送一文钱的礼，皆是别人瞒着他走的门路，真是匪夷所思……”
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听了海瑞的生平，嘉靖的眉头紧紧皱起，但面上的戾气，却淡了许多，听马森还要胡子眉毛不分的往下念，皇帝烦躁的摆摆手道：“不要说老黄历，单讲他进京之后。”
“进京之后，他任户部郎中，管官库度支，每日过手银钱巨万而不沾一文。全家在贫民区租赁住处，且房租是每月支付，家里没有仆人，桌上不见荤腥，日子过得极为艰难。”马森道：“沈大人多次派人送家用至海瑞家，却均被退回，其中包括他亲自带东西去的一趟，也没有例外。
“去岁冬，为建玉芝坛，王金道长指挥有司动迁居民，为沈大人所阻，但出面把王道长骂走的，却是海瑞……”
“腊月底，发饷骚乱，海瑞被官员误伤昏迷，结果其实如……”，马森轻叹一声道：“因为长时间食不果腹，而生生饿昏的……”
“小年那天，他将自己的老母，与怀孕的妻子，送离了京城，现在应该已经到山东境内了”，马森看那呈报的最后一页，道：“然后便用二两银子买了。最差的薄皮棺材放在家里，提刑司抄家时，在棺材里看到了他折叠整齐的官帽官服，还有张请人帮忙收睑的纸条，除此之外家徒四壁，只有一些书和几床破被子……”
听完了马森的汇报，嘉靖缓缓闭上眼睛，这样的一个官员，说他是道德模范，还是偏执狂呢？似乎真的无法分清。但他却隐约明白一点，这样一个，无欲则刚，的海瑞，恐怕是任何人都收买不了的……
“沈默那边问得怎么样了？”嘉靖心中一阵烦躁，他宁肯海瑞是受人指使的，也不愿此人动机单纯，所以本能的，他便抵触这个判断。
“沈大人那边。”马森轻声道：“方才奴婢派人去问，说是已经把内阁和六部堂官问完了，今天要去问那些闹事的言官；至于徐阁老他们，大都写好辩状了……”
“都别走过场了。”嘉靖又是一阵烦躁，长长吐出一口浊气道：“让他们都过来吧。”
因为马上就要去参加起点年会，把结婚的被子拉回来，所以这五六天里，几乎没时间写字，为了保证不断更，接下来两天必须存稿了，暂且一天发三千吧……下半个月补偿给大家。
第七六零章 较量 （一）
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“是……”马森轻声应下，然后又有些搞不清道：“是现在就叫来，还是主子收功以后？”按照多年的习惯，现在是嘉靖练功的时间了。
“直接来吧……”嘉靖摇摇头，低声道。他的身体每况愈下，最近半年，每天只能勉强打坐一个时辰，还得分成三段，每次都要靠意志强撑、苦不堪言，现在心中的执念被打破，他也没了坚持下去的动力。
马森下去，没多回儿，又响起脚步声，嘉靖不耐烦的低喝道：“又有什么事儿？黄锦就不会像你这样！”
“主子，奴才在……”一个压抑着激动、带着哭腔的声音轻轻呐起：“奴才给您送药来了。”
嘉靖倏然睁开眼睛，便见黄锦捧着药碗，从门口慢慢挪进来，脸上虽然贴了膏药，但还是青紫一片，一只左眼肿得睁不开，走路时腿脚也不灵便，显然是受了大罪。
嘉靖有些心疼道：“怎么一天工夫，就把你给弄成这样了？”
“谁进诏狱不得扒层皮？”见皇帝还是关心自己的，黄锦心里高兴，强笑道：“多亏主子这么快，就让奴婢回来了，要不，要不……”说着又淌下泪来。
“行了，一会哭，一会笑，跟个傻小子似的。”嘉靖笑笑道：“快服侍朕吃药吧。”
“唉。”黄锦赶紧把热腾腾的药汤，倒进个温玉杯中，又兑了点蜂蜜，自己舀一勺，觉着不苦也不热了，再端给嘉靖。
嘉靖接过来，一口喝干，黄锦又去倒另一杯……要不怎么皇帝离不开他呢，想把皇帝伺候舒坦了，可不是一朝一夕的功夫。
喝了药，黄锦又端清茶给皇帝漱口。也许是心理作用，嘉靖馘厂觉舒坦一些了，靠在软榻上，看着黄锦道：“知道为什么把你送去诏狱吗？”
黄锦正在收拾器具，闻言赶紧停下手中的活，小声道：“是奴婢多嘴多舌了。
“你平时话就多，嘀上没个把耳的，”嘉靖淡淡道：“朕怎么从来不罚你？”
“奴婢不知……”黄锦小声道：“请主子训斥。”
“因为你原先那都是无心之言，无心为过、虽过不罚。”嘉靖伸展一下四肢，感觉；身酸痛，皱眉道：“过来给朕按按。”
黄锦赶忙膝行上前，把皇帝的腿搁在锦墩上，为他小心的揉捏，便听嘉靖道：“但你昨天早晨那番话，显然是有心为善，有心为善，虽善不赏！何况你安的也不是善心，而是私心！”
黄锦的心怦怦直跳，下手就重了点，痛的嘉靖呲牙道：“你想捏死朕啊？”
黄锦赶紧请罪，嘉靖却摇摇头道：“知道朕为何又这么快，把你放出来吗？”
黄锦的脑子已经不转了，茫然的听着嘉靖道：“朕告诉你，是因为马森借机在宫里安插亲信，排除异己……”顿一顿，皇帝闭上眼道：“而且他的私心，比你大多了……
嘉靖这番话，黄锦听不懂，却把正好去而复返的马森吓得瘫软在地，自家人知自家事，定是他在裕王府的那番忠心表白，传到皇帝耳中了。想到锦衣卫的头目都下了狱，东厂更在自己的掌握中，显然皇帝在暗中还有耳目，监视着自己的一举一动。
嘉靖务然微闭着眼，但显然看见马森了，冷冷道：“朕还没死呢，就准备投靠新主子了？”
马森登时汗如浆下，从门口爬到御阶前，砰砰的磕头道：“奴婢万万没有大逆不道的想法，只是觉着那张居正说的有理，皇上和王爷终究是父子，我们做家奴的，怎么也不能火上浇油……”
“朕不怪你和稀泥。”嘉靖冷酷道：“朕恼的是，你当着朕面，管王金他们叫仙师，背后却一口一个妖道！究竟存的什么用心？！”
“奴婢该死，奴婢这就撕了这张嘴！”马森使劲把嘀拧成朵菊花，涕泪横流道：“奴婢以后再不敢胡说八道，再不敢东想西想了……”
“行了……”嘉靖不耐烦的喝止，望着跪在面前的黄锦和马森，面露森森的笑容道：“要是连你们都看不透，朕还当什么皇帝？这次饶了你们，守好做奴才的本分，再有第二次，就去找陈洪作伴吧……
“是……”噤若寒蝉的两位大太监，都像从水里捞出来的，没有一丝力气。
“把他们叫进来吧。”嘉靖知道大臣们已经等久了，故意让他们在外面多跪一会儿。
“是。”马森满头大汗的爬了起来，脚步踉跄着退了出去，他刚才跪的地方，竟出现一块明显的水渍。嘉靖没心绪笑他，因为冷汗也从自己的额间流了下来，眼前一阵阵发黑……原来方才的发作，已经让他透支了。
其实何止是他们？嘉靖同样满是无力感，若是放在以前，他一定会冷眼看马森继续闹下去，也不会把黄锦放出来，但今天的嘉靖皇帝，已经没了往日那种斗破苍穹、乐在其中的兴致和精力，他对安宁的渴求，超过了以往任何时候……
“宣徐阶诸臣上殿……”一声公鸭鸣叫后，蔑！薛的脚步声响起，虽然梳洗整齐，但仍十分憔悴的徐阁老上殿了。紧跟在后面的是六部九卿那些堂官，沈默也低调的随在后面。每个大臣的手中都捧着奏本，那是各自写的辩状……当然沈默手中那厚厚的一摞，是询问诸位大人的笔录，真这东西，他不眠不休问了一天一夜，两眼红得像兔子，脸色也有些蜡黄。
嘉靖的双眼一直微闭着，直到众大臣在御阶前跪了一地，才睁开眼睛，目光森然的扫了一遍，不带感情道：“都拿了些什么7”
“回禀皇上，乃是罪臣等写的辩状。”徐阶低声道。
“所辩何事？”嘉靖冷淡道。
“臣等与那上书的海瑞有无关联。”徐阶轻声道。
嘉靖垂下眼皮，马森便上笛将那些辩状一一收了，奉到皇帝面前。嘉靖的目光却落在沈默怀中那摞笔录上。
“沈默，你为什么不去问那海瑞，问那些言官，反倒盘问起元辅和各部堂官来了？”嘉靖问道。
四圣上，您要橄臣所查，一是幕后有无主使，二是群臣有无关联。”沈默轻声道：“徽臣窃以为，第一件刈第二件更重要。而有能力主使那海瑞的，只有诸位大人，所以先请诸位大人洗清嫌疑，乃重中之重，不知陛下圣意如何。”
“查清楚了么？”嘉靖不带感情的问道。
“查清楚了。”沈默声音干脆道：“诸位大人并不知情，这里有饲…话的笔录，请圣上御览。”马森又过来，将沈默手中的一摞笔录也拿过去。
厚厚的两摞奏本，摆在嘉靖面前，皇帝的面色阴沉，一点要看的意思都没有，反倒把目光投到遥远的天际，仿佛对众大臣说，又像自言自语道：“深山毕竟藏老虎，大海终须纳细流……”
垂首媸存的徐阶等人，这才微抬起了头，一双双满是惊惧的眼中，似乎又有了希望的光。
嘉靖依然自言自语道：“大海终须纳细流，纳细流……”反复念叨好多遍，突然蹦出一句道：“都烧了吧……”
众大臣都愣住了，他们万没想到皇帝的雷霆之怒，竟有变成春风雨的迹象！
“愣着干什么？烧了！”嘉靖的声调提高，语带不甘道，“把他们写的这些存西都给朕烧了，朕一个字也不看！”
马森和黄锦这下听明白了，感激把那些奏本抱到暖炉边，一本的塞了进去，那设计精巧的青铜暖炉，立刻窜出了火苗，发出噼里啪啦的声音。
看那火光窜起，徐阶心伞的大石也落了地，用金光朝沈默投去赞许的一瞥。这老头才是大明朝最明白的一个，他知道以嘉靖目下的心力，已经无法承受再一场朝堂地震了，也肯定没有‘大礼议‘时的魄力，只要冷静下来，断不会拿自己的重臣动刀，所以出现这个结果并不意外。
但这有个前提，就是皇帝冷静下来，毕竟在盛怒之下，谁认识两个字？这就要有人熄灭皇帝的怒火，除了言语上的劝说外，拖延时间也无比重要，显然沈默干得不错，帮着他们这些人，度过了危险期。
毫不迟疑地，徐阶代表群臣高呼道：“谢皇上仁德，臣等感愧莫名，无地自容……”说着谦卑的叩首行礼，众臣也跟着五体投地。
“朕用人不疑。”嘉靖的声音响起道：“相信自己不会看错人，但愿你们对得起朕这份信任……”
“皇上恩德如天，”徐阶又领着喊道：“臣等唯肝脑涂地，忠纯以报！”
“不必唱高调！”嘉靖沉声道：“朕关了你们一天半，想必都一肚子委屈，不知为何遭此无妄之灾，现在就把海瑞那个畜生的奏疏给你们通阅，看看他是何等无君无父，看看古今哪个帝王，能忍受这份侮辱！”
第七六零章 较量 （二）
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黄锦便将海瑞的奏疏捧给徐阶，徐阶接过来，刚要打开，嘉靖却先受不了，蛮横道：“回你的无逸殿去，不准在圣寿宫看！”可见对那奏疏的厌恶，已经到了什么程度。
徐阶便跟众大臣再次行礼，鱼贯退出寝宫，沈默走在最后，刚要出去，却被嘉靖叫住道：“你都看过了，还去干什么？”
沈默只好止住脚步，转回身来等候圣ｉ。
待众臣都走光了，嘉靖的面色一下煞白煞白，身子软绵绵靠在软榻上，出了一头的汗，彻底虚脱了。
休息了将近半个时辰，才恢复点点牛气，他声音暗哑的问沈默道：“觉得自己表现如何？”
“有负皇上所托。”沈默垂首道：“臣恳请处加……”，他知道嘉靖恢复了清明，自己挨个审问、拖延时间的举动，自然逃不过皇帝的法眼，索性坦诚相对。
嘉靖今日却好像慈悲开了怀，竟大度的摇头道：“朕不怪你，国事如家事，会做媳妇两头瞒，凡事按着本分，顾着大局，不全听朕的话，也是对的。”如果�