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沈默面色复杂的笑笑，把她拉起来，端详着那张梨花带雨的俏脸道：“我一直觉着，美好的生命应该得到美好的结局。”说着叹息一声道：“既然我给不了，那就应该让你在别处得到。”
第四卷 不为青史为苍生 第二零三章 我生本无乡，心安是归处
听沈默这样说，柔娘哭得更厉害了。
沈默想了想，心说：“她定然是面皮太薄，不好意思转变这么快。”但他相信，没有人会放着端端的正妻不做，巴巴的给别人当侍妾的。
其实沈默心里也很矛盾，因为人都是有占有欲的，恨不得天下的美好都归自己。然而在那个飘然落雪的夜里，他已经夸下海口，要帮柔娘出苦海，这会儿又怎么好意思改口呢？
红烛高照，灯花劈啪作响。不知过去多久，柔娘渐渐止住了哭声，红着眼睛抬起头，对沈默道：“让奴婢给大人唱个曲吧……”
沈默点点头道：“我洗耳恭听。”
柔娘便从墙上取下琵琶，在圆杌上坐下，转紧琴轴，抱在怀里，侧面低首，神情幽怨哀愁。沈默赶紧侧过脸去，不敢看她。
只听柔娘拨动琴弦，试弹了几声，还没有形成曲调，便已经弦弦凄楚、声声悲切，将沈默的一颗心牢牢揪住。
稍稍的停顿之后，柔娘便低着螓首，双手在琴弦上行云流水一般抚拢，柔软细腻的曲调便如清泉一般流淌而出。随着她手法的千变万化，琴声也跟着或是悲哀、或是欣喜，或是忧伤、或是迷茫，将芳心中的无限的往事，痛快淋漓的展现在沈默面前。
听到那琴声清脆如黄莺在花丛下宛转鸣唱，沈默仿佛看到柔娘幸福的少女时代，是那么地无忧无虑，充满了对未来的憧憬。
然而琵琶声在最欢快的一刻突然变得嘈嘈如暴风骤雨……平明里天降横祸，她的父亲惨遭冤屈下狱，一家人登时陷入无比的惶恐之中。没多久琵琶声好似银瓶撞破、水浆四溅……父亲斩首弃市，兄弟发配充军，母女俩也被送入教坊，自此再无相见之期。
柔娘终于轻启朱唇。凄声唱道：“驿外断桥边，寂寞开无主。已是黄昏独自愁，更著风和雨。无力笑北风，一任冬雨催。零落成泥碾作尘，唯有香如故。”她一边唱着一边泪雨滂沱。那段求生不能、求死不得地日子，让她不堪回首，也改变了她太多太多。
她将自己地全部感情，统统寄托在这首曲子中，在这一刻，曲子就是她，她就是这首曲子……饶是沈默心志坚定，也无法控制自己的情绪，只好跟着她一起落泪。
渐渐地，琵琶声如泉水冷涩般开始凝结，曲子也不再如起先那样悲欲绝，但另有一种愁思幽恨暗暗滋生。只听柔娘宛转唱起第二段道：“教坊脂粉喜铅华，一片闲心对落花。旧曲听来犹有恨，故园归去却无家。云鬟半临妆镜，两泪空流湿绛纱，安得江州白司马。樽前重与诉琵琶。”
唱地却是她这几年，如笼中鸟一般舒适却空虚，安逸却时刻提心吊胆地生活，她是多么渴望逃出这樊笼，找到属于自己的春衫司马呀。
很突然地，她的指法一变，琵琶声中变增添了些许暖意，仿佛寒冬渐渐过去，凝结地山泉开始划动，终于重在山间中流淌，整个世界也恢复了了生气。
伴着那越渐欢快的琴声，这些日子来的点点滴滴，便活灵活现的出现在他的面前，虽然未曾销魂，却无比温馨，让沈默地嘴角忍不住微微上翘……将视线重新转回柔娘的面庞。只见她姣好的容颜上带着点点泪痕，更显得清丽难言，楚楚可怜，任凭他心如百炼钢，也终要化成绕指柔。
这时柔娘抬起螓首，大胆的迎向他的目光，沈默再也无法避开，只好与她四目相对。
柔娘就这样目不转瞬的望着他，剪水双瞳中含着三分泪水、七分柔情，弹出的琴声也变得如一汪春水般温柔，只听她再次开口唱道：“常羡人间琢玉郎，天教分付点酥娘，自作清歌传皓齿，风起，雪飞炎海变清凉……”
沈默一听便呆住了，这是苏东坡写给那位柔奴也叫寓娘的曲子，他当初还拿来取笑柔娘。柔娘当时坚决否认，现在却唱了出来，其中所含的情意，远超出沈默的预料，他轻声道：“我是注定要四海为家的，给不了你最需要的安宁。而且对于将来要娶的那位小姐的性情，其实我也不甚了解，万一是个表里不一的悍妇怎么办？”
却听柔娘唱道：“万里归来年愈少，微笑，笑时犹带岭梅香。试问岭南应不好？却道，此心安处是吾乡。”
我生本无乡，心安是归处。
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沈默终究还是没有留下柔娘，但态度已经不再那么坚决，他对她说：“咱们先按照原先说的办，你再仔细想想，大抵过上一年半载，就会发现今天是十分的冲动可笑。”
柔娘冰雪聪明，自然能听出沈默的潜台词，终于破涕为笑道：“奴婢全凭大人吩咐，但现在就可以知会大人，就算所有人都觉着奴婢冲动可笑，我也一辈子都不会变的。”
沈默深深看她一眼道：“到时候再说吧……”
翌日清晨，他便去前院告辞，赵侍郎也没有多做挽留，反倒是很羡慕他可以回家过年。等全体人马从卢园出来后，沈默就让铁柱带几个人，先护送柔娘从陆路去绍兴沈家老宅……他已经写信问过沈老爷，沈老爷也乐于帮这个小忙。
他则带着其余人马从水路回去，出发前何心隐却突然辞行，说要回家过年……他家在江西吉安，距离杭州不算太远，快马加鞭回去，还是可以赶上年夜饭的。
沈默看鹿莲心也背着包袱站在一边，不由笑道：“这是带回去认门啊。”
何心隐满脸尴尬道：“别胡说。”却也算是默认了。
沈默不由大喜道：“想不到几天时间，你们就发展的如火如荼了，实在是可喜可贺啊。”
何心隐不由大窘，丢下一句：“我不想再见到你。”便不顾大侠风范地落荒而逃了。
鹿莲心朝沈默深施一礼，这才跟着何心隐一起跑路……话说何大侠跑得真是快，鹿姑娘若不是练家子，这下就得被甩没影。
众侍卫哄笑着簇拥大人上船，扬帆往家乡归去。
抵达绍兴时，已经是腊月二十七了。靠岸之前，沈默让沈安带着两个卫士，去他的房间取一口沉重地箱子过来，在甲板上打开，却是一箱白花花的银子，满船人直咽口水。
沈默笑骂一声道：“瞧这点出息。”便提高嗓门道：“弟兄们跟着我已经半年了，这几个月更是风餐露宿，出生入死，你地付出我都是记在心里的……”说着豪气十足的一挥手道：“每人纹银百两，回去让你们爹娘高兴、过个好年去吧。”
亲兵们兴奋的嗷嗷直叫、语无伦次，一起给大人磕头拜了早年，这才各自领了银两，欢欢喜喜的回家过年。只有那几个北方兵，因为路远没法回家，抱着银子不知该去哪里……一过年，就是窑子赌馆也要关门的，连个花钱的地方都找不着。“
沈默记得他们刚来时有七个人，几个月时间，就一死一伤残，现在只剩下五个，心里也不太好受，便强笑道：“走吧，跟我回家过年去。”
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当沈默从码头下船时，另一艘客船也刚好靠岸，他一眼看到人群中一个鹤立鸡群的大个子，不由眼前一亮脱口叫道：“长子……”
那穿着蓝布棉袍的大个子一回头，果然是长子。他一见是沈默也乐开了花，拨开人群便跑过来，想要像从先那般给他个熊抱。
沈默的亲兵们却将他拦住，面色不善道：“大胆！”虽然沈默马上斥退了亲兵，但长子也变得拘谨起来，躬身给沈默施礼道：“大人……”
“大什么大？”沈默笑着把长子拉起来，亲热的揽着他的肩膀道：“他们不知道咱俩的关系，不要跟他们一般见识。”便对几个拦路的卫士不悦道：“这是本官的兄弟，下次可不要再乱来了。”卫士们赶紧讪讪给长子赔礼道歉，但言语间还是不那么恭敬……这几个月来他们跟着沈默，所接触的不是知府便是参将，而长子穿得寒酸、相貌更是老实巴交，怎会把他放在眼里呢。
好在长子是忠厚之人，呵呵一笑也就过去了，但沈默拉他一起乘车，他却高低不肯，他小声道：“你如今是大人了，凡事是要立体统的，怎能和我个武人平起平坐，惹人笑话呢。”
沈默笑骂一声道：“我说个姚长子啊，出去半年时间，倒学会规矩套子了。”说着一掀车帘道：“你要是再不上来，我就让人把你绑上来。”
长子这才惴惴不安的上车，坐下后仍然手脚不自在。
第四卷 不为青史为苍生 第二零四章 封建婚姻害死人
见他这样沈默有些黯然，只好装作没看见道：“兄弟，你这是从哪里来？”
“军中。”长子赶紧道：“俞总戎放了我半个月的假。”
“不是说你们要去练兵吗？怎么俞将军反倒放假了呢？”沈默微笑问道。
“也不是都放假了。”长子自豪笑道：“立了功的才有假期。”
“这么说你立功了？”沈默不由欢喜道：“快给我讲讲。”
“也不是什么大功……”长子不好意思道：“就是上回王江泾一战，我有两个首级，按说是斩首三级才能回来，不过总戎格外开恩，把我放回来了。”
沈默笑道：“那一仗打得是真不错。”便跟长子聊起那一仗，两人虽然都是亲身经历过，但各自所处的位置不同，感受也自然不同，相互印证之下，倒是别有一番滋味。
话匣子一打开，那种地位差距的疏离感很快消失，昔日的真挚感情便又重新回来，长子也终于放松下来，对沈默讲述起别后的情形来。原来他成了俞大猷的亲兵，虽然跟着俞将军参加的战斗不少，但一直没有上过前线。直到王江泾一战，俞大猷的中军险些被倭寇冲垮，他才捞着上阵杀敌的机会，结果表现还真不赖，让俞将军好一个夸。说完长子呵呵笑道：“总戎说了，这次回去就放我做真正的百户了。”
看着兄弟一脸的满足，沈默也由衷为他高兴，拍拍长子厚实的肩膀道：“我就知道，我们长子是好样的！”长子腼腆的笑起来。
在交谈中沈默发现，长子还不知道张经倒台的消息，言语中充满了对总督大人的钦佩，认为在这位大人的统帅下，抗倭的形势一定会越来越好的。
沈默心中暗叹道：“可惜你要失望了。”但大过年地也不能给他添堵。便没有提这一茬。
这时车外传来沈安地声音：“大人。保佑桥街到了。”沈默便与长子下车。进去拜会了姚老爹一家。还有些从杭州采买地土产作为礼物送上。高兴地姚老爹合不拢嘴。忙让长子他娘张罗饭。
沈默说“别忙了。我还是先回家见过老爷子吧。”姚老爹却告诉他沈贺陪着唐知府巡视城防去了。得下午才能过来。沈默便不再推辞。笑眯眯道：“其实我也很思念姚大婶地手艺。”
长子他娘一听。登时眉开眼笑道：“大人您先坐着喝茶。我这就去弄饭。”
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沈默打发一众护卫先回家。只留下沈安在边上伺候。
待闲杂人等都走了，沈默便笑道：“还是去炕上吧，厅堂里贼冷贼冷的。”正厅太大，只生着一个火盆，自然不算暖和，但往年他也没觉着难耐，可有道是“由奢入简难”，在习惯了卢园中那种温暖如春后，再回到这里就有些受不了了。
姚老爹赶紧请沈默去西厢房，这间屋里像北方一样盘着炕，冬天他们一家主要就在这屋里活动。
姚老爹先拿出一床新坐褥，铺在主位上，这才请沈默脱鞋上炕，倚着被子坐好，果然感觉暖和多了。
姚老爹又忙倒好茶。沈默笑道：“有茶就行了，咱们坐着说话要紧。”
姚老爹呵呵笑道：“那就陪着大人说会话。”便在炕沿上坐下，粗声吩咐长子他弟弟道：“把过年的果子取最好的拿过来。”
这时候茶泡好了，姚老爹端一盏到沈默面前，笑道：“这还是重阳节时，沈老爷赏我的，一直没舍得喝，大人尝尝先。”
沈默揭开盖碗，便闻到一阵清香扑鼻，碗中一片碧绿，竟是新出的龙井茶叶，轻啜一口，发现虽然是晚春茶，但也算是正宗了。不由笑道：“老叔只管喝光就是……我送你地土产中也有好几斤呢。”
姚老爹欢喜笑道：“那敢情好啊。”便品酒一般尝一口茶汤，立刻赞不绝口道：“好茶，好茶……”却也说不出哪里好来。
这时长子的弟弟又捧着一只建漆托盘，呈上八色细点，沈默只见白磁碟中盛的是核桃片、什锦糕、糖杏仁、玫瑰糕、绿豆糕、百合酥、松子糖、桂花蜜饯，都是苏式点心，细巧异常。他的妹妹又端上另一个装着落花生、葵花籽、西瓜子、南瓜子、松子、杏仁、子、板栗等八样坚果的托盘，把个方桌排得满满当当。
看着这一桌精巧吃食，沈默不由叹道：“真是让人感慨啊。”
他这话没头没脑，可一屋子人都明白，姚老爹也是一脸唏嘘道：“赶着三五年前，别说现在这种精巧点心，就是想吃个瓜子花生都没处讨唤去。”便又感谢起沈默来，说若是没有他，他们一家子肯定还在贫民窟里呢。
说道动情处，又要让长子的弟弟妹妹给沈默磕头，沈默赶紧拦住道：“千万别再谢了，不然我高低不敢再来了。”姚老爹这才作罢。
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为了不让姚老爹再感慨，沈默便岔开话题问道：“这半年可有什么新鲜事发生？”
姚老爹突然有些暧昧的笑道：“这么大地绍兴城，几桩新鲜事还是有的，不过最最新鲜的，却是与大人您有关，小老儿可不敢乱讲。”
沈默笑道：“跟我有关？那就更得跟我说说了。”
“还是等沈老爷亲口告诉您吧。”姚老爹摇头笑道：“我可不敢多嘴多舌。”
沈默心里这个搔痒难耐啊，也不问别的了，只要姚老爹把谜底揭开。姚老爹本来就没打算守口如瓶，便笑道：“那好，我说，不过大人可别跟沈老爷说是我说的。”
“到底是什么事儿？我的老叔啊，你要憋死我呀。”沈默作揖道：“算我求求你了，就别再卖关子了。”
姚老爹点点头，干脆利索道：“事关您的终身大事。”
“讲。”沈默心头涌起一阵不详的感觉。
姚老爹见他面色紧张，赶紧安慰道：“大人别担心，这是件大好事。”便满脸开心的讲道：“打您走了以后，上门说亲的媒人便把您家的门槛都快踏破了，可沈老爷主意正，推说您现在不在家，任谁不答应……当时大家都搞不清，沈老爷到底是想找个什么样的亲家。”
“后来呢？”沈默沉声问道。
“大伙议论了好久也弄不明白，结果到了上个月，山阴那边突然爆出消息，说他们吕县令要将女儿许配给咱们家，而且沈老爷也已经答应了……”
沈默的脑袋“嗡”一声，一下子变得有两个大，好一会儿才恢复神智道：“你是说……我爹答应了？”
见沈默面色有异，姚老爹还以为他是害羞的呢，兀自点头笑道：“当然了，不是你情我愿，怎么可能连八字都看了呢？”
沈默再也忍不住了，提高嗓门道：“什么，连聘书都下了吗？”这时候的婚姻全凭父母之命、媒妁之言，就算把他缺席审判，也是合理合法的，所以他才会这么失态。
姚老爹终于看出他的愤怒来了，有些畏惧道：“应该还没有下聘吧。”
“那进行到哪个步骤了？”沈默沉声问道。
“应该是纳吉吧。”姚老爹小声道。
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这年代缔结婚姻是讲究三书六礼的，三书且不说，单说六礼，便是一段婚姻从无到有，要经过的六个步骤，分别是“纳采、问名、纳吉、纳徵、请期、亲迎。”纳彩为六礼之首，可以看成是初步意向阶段，当男方属意女方时，便延请媒人做媒。
女方若是初步同意后，便把自家女孩的姓名及生辰八字给媒婆，然后男方请算命先生卜一卜吉兆，看看双方合不合适，会不会犯冲，这就叫问名，也叫“合八字。”如果大家八字合得来，男方使遣媒婆致赠薄礼到女家，告知女家议婚可以继续进行，谓之“纳吉。 ”
这三步可以看成是婚礼的磋商阶段，如果都没有问题，男方便会择定良辰吉日，携备三牲酒礼至女家，正式奉上聘书，谓之“纳徵”，一旦这一步完成了，女方就是男方地人了，只等着再找个好日子，便风光大嫁过去，正式成为男方家的一员。
所以下聘书可以看成是双方订立合同，除非双方同意解除，否则再无反悔可能。