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“我本以为那是不可能的事，但是为了谨慎从事，我还是又检查了一次文件库，结果真地找到了遗嘱。”
倍尔迈从公文包里掏出一封信来，在表皮上有这几行字：
遗嘱
在我去世之后第八日，希望公证人倍尔迈先生来拉达尔·叶达庄来，
将这封遗嘱公布于众，并吩咐我的孙女儿——贝兰得与卡得丽遵照遗嘱上
面的话去做。
米切尔
“笔迹与签名确实出于祖父之手。”
卡得丽一口咬定。
“是的，信封确是祖父惯用的。”
贝兰得也说道。
公证人倍尔迈先生点头说道：
“好的。但是，在开启这封信以前，我必须宣布一件事：从前，我的金库中并没有这封信件。”
“的确没有吗？”
贝修插话问道。
“我以公证人的庄重名誉起誓，以前金库里并没有遗嘱。”
倍尔迈先生自信地说。
“那么，你的意思是说有人悄悄将它放到金库里面了？”
“我无法肯定是或否，我只能对你们说，它不知在什么时候夹杂在文件之中了。”
倍尔迈说着打算启开信封。
“抱歉，请稍等片刻……”
贝修举手挡住倍尔迈。
“在启开信封之前，你可以让我先检查一下吗？”
他伸手接过倍尔迈先生递过的信封，而后认真查看了两面说：
“嗯，封得严严实实的。不过，这封信确实被人开启过了，而且后来又被重新巧妙地封起来。”
贝修说完话将信还给倍尔迈。
倍尔迈先生一言不发地打开信封，取出来一张信纸。信纸上面满是工整的黑色小字。
“如果有人已经事先打开了信件的话，那么它就不一定是真正的遗嘱了，也就是说它是伪造的。”
倍尔迈说道。
罗宾回答说：
“那也说不定，可能是米切尔先生立下遗嘱后，先把信封好，而后他又改变了主意，又重立了遗嘱放进信封中。”
“把业已封好的信件谨慎地启开，有必要那么费事吗？”
“这个我也不清楚……总之，先让她们姐妹两个核对一下笔迹，看看上面的字是不是米切尔先生所写的？”
罗宾将信与信封递给姐妹俩。
她们俩认真地核对一番之后，一起坚决地回答：
“不会有错，这是祖父的字。”
剩下来的事情就是要宣布遗嘱的内容了，这时众人都觉得忐忑不安。
当初，这封遗嘱并没有保存在金库之中，不知什么时候却又混杂到文件之中了。
究竟是什么人何时把它塞进去的呢？而且，最让人不可思议的是，这封遗嘱的确是米切尔先生亲笔签名的原件。
遗嘱中究竟写了一些什么？是不是贝兰得姐妹的祖父米切尔，将大宗的财产藏在不为人知的地方，想遗留给这对姐妹？还是……
贝兰得与卡得丽心跳若狂，由于紧张而面无人色。
“身为公证人，我将要在拉达尔·叶达庄把这封遗嘱公开宣布，念给他的孙女儿。小姐，我能当着贝修与劳佛子爵面公布这封重要的文件吗？”
倍尔迈询问姐妹俩。
“可以，请你念吧！”
姐妹俩低声回答道。她们俩的嗓子由于兴奋而略带嘶哑。
“那么，我开始了。”
倍尔迈郑重其事地逐字读下去：
遗嘱
我，米切尔，68岁。我把拉达尔·叶达庄作为遗产馈赠给贝兰得与卡得丽两个人。
这块土地被一条小河分成面积等大的两块地方。我把小河右边的土地与古堡赠给妹妹卡得丽，希望她可以安住在城堡里面，就像我活着的时候一样。
河左岸的土地和树林里狩猎时用的小木屋馈赠于姐姐贝兰得。贝兰得已然成婚了，经常去巴黎和其他地方游历，所以可以将这幢小屋当作别墅。
不过，凤兰得所得的土地比妹妹卡得市的土地稍微小一点儿，而且狩猎用的木屋已经破败不堪了，如果打算改建成一幢气派一些的别墅就要花费大量的钱财。
我准备遗赠给员兰得3万5千法郎作为建造别墅的费用。但是，这不是一笔现款，也不是存在银行里的钱，而是我用炼金技术提炼出来的黄金粉末。按照市场上的价格估计，它至少价值为3万5千法郎。关于这些黄金粉末的存放地点，我会写在另一张纸上的。
我千真万确地提炼出了纯金，这个人类梦寐以求的伟大设想，终于被我实验成功了。有关具体从铅块中提炼黄金的方法与步骤，我已经作了备忘记录，详细地记载在上面了。到时机成熟的时候，我就准备将它公布于世。
现在，完全深信我已经获得成功的人只有公证人倍尔迈先生一个人，那是因为我曾经给过他几公克我提炼出的纯金粉末。
因为害怕在分割遗产时产生误会，于是我绘制了一张地图，上面表明了详细的地界，你们就以这张地图作为划分依据吧！
我会将这张地图保存在实验室右首的抽屉里面，只要把它打开一看，便可以明白划分的地界。为了把这块土地成功地一分为二，我设计了下面的方法：
卡得丽小时候常常到3棵柳树那里玩耍嬉戏，就从中间那棵柳树到城堡大门口最西方的那棵屋柱一线，画一条线作为分界线。
“以上所述正是遗嘱内容。”
倍尔迈取出手绢抹去了脑门上沁出的汗珠。大家都发出一片称奇声。
当遗嘱里面提及那三棵柳树的时候，卡得丽与罗宾心领神会，不约而同地飞快交换了一下眼神。
对他们二人而言，这句话的意义实在是太重大了。如若那3棵柳树所在的位置与米切尔遗嘱中所写的一致的话，那么什么问题也没有。但是，如果有人将它们移换到别的地方，那么以它为分界线划出的两块土地大小就有明显的差异了。
姐姐贝兰得闻听“黄金粉末”时，好像觉得不可思议一样，将一双碧蓝的大眼睛睁得溜回。
而坐在旁边的贝修，只是冷冷地笑着，他从来就不相信什么炼金术。
“那么，这就是说这座古堡的某一个角落里藏着值3万5千法郎的纯金粉末喽？各位，你们敢相信吗？”
贝修嘲讽地说道。
看见贝修不屑的表情，卡得丽抬起脸庞，徐徐开口道：
“相信！”
“什么？小姐！”
“确实有提炼出来的纯金粉末。”
“怎么会呢？……我不敢相信。”
“不，这是千真万确的事实。我来古堡的3个月里天天都在四处探索，沉迷于天真烂漫的童年记忆中，我也常去祖父做实验用的小房子里，举起每一只实验器皿思念去世的祖父，悄悄地涕泪四下。
“我在祖父的实验室里找到了古堡的地图，这是小时候，我协助祖父一起绘制的城堡地况图示。
“不一会儿，我就找到了爷爷提炼出的黄金粉末。”
“你发现了……但一直到今天……你为什么不早些对我说呢？”
贝兰得的语气十分气愤。
“我没有对你提及这件事，的确是我的过错。但是祖父曾经吩咐过我：“即便我成功地提炼出了纯金，我也不愿意对外人宣扬。因为如果我那样做的话，不但没有人相信我，或许还会把我当成精神失常的人。
“所以，我要将提炼出的纯金粉末藏在一个不为人知的地方，连你也不能知道这个地方，卡得丽。’
“祖父这么告诉我。
“我根本不知道祖父已然成功地提炼出了纯金粉末。不过，在找到地图几日之后，我仍然间找到了纯金，并觉得惊诧万分。
“祖父真是一个不平凡的人物，他终于提炼出了纯金粉末，他终于如愿以偿了。
但是，我猛然间记起了祖父说过，他既不想把炼金术公布于世，也不想告诉我们；于是我又悄无声息地将它放回原处，再没有对任何人说过这件事。很抱歉，姐姐，我有苦衷，请你谅解我吧。”
“不要紧。”
贝兰得顿了顿，又接着说：
“祖父的遗嘱里不是写明时机成熟就将炼金术公布于众吗？我认为现在是最适当不过的时机了。”
“不错，时候到了。”
一直保持沉默的罗宾这时开口说道。
“好吧！既然大家都这么认为，那么我就带大家去看一看祖父提炼出的黄金粉末吧，请跟我来！”
大家尾随卡得丽上了楼梯。
卡得丽引导众人来到屋顶的大阁楼上。那是一间十分宽敞的屋子，四处摆满了破旧的家具与行李。
在房间的一角放着一个破柜子，上面陈设着许多陶壶，有些已经裂开缝了。
“在这儿。”
卡得丽用手指着边上的一只陶壶。
贝修双手将它取下。
只见陶壶上遍布尘土，当贝修启开盖子的时候，忍不住大叫出来。只见幽暗的房间里闪烁着金色的光辉。
“啊……金子……”
贝修自言自语道。
“不错，真是金子。”
倍尔迈从壶里取出一捧来。
“这些与以前米切尔先生给我的金粉一模一样，不，也不完全一样。这些粉末颗粒比较大，已经不是粉末了。准确地说已经变成金砂了。”
他激动异常地说。
另一只陶壶中也满是金子。
“只是这些价值就高达3万5千法郎了……这真是一笔巨额遗产。”
“这么说，米切尔先生真地提炼出金子了？真是不可思议！从现代科学的角度来看，这也是绝对不可能的呀！”
贝修也激动异常。
“这确实是一个奇迹。从古埃及开始，人类就梦寐以求从铅中提炼出金子，现在米切尔先生完成了这个问题，所有的化工书籍不得不重写了……但是，米切尔先生又是用什么方法做到这件事的呢？”
“不知道。据米切尔先生的遗嘱中所说的——炼金的方法用另外一张纸写下来了，但这张纸却又踪迹全无。
“米切尔先生谢世了，难道这项卓绝的发现也要随之消亡了吗？”
“真是太遗憾了！但总算顺利地找到了金砂存放的地点，这件事上卡得丽小姐真是功不可没呀！
“如果不是卡得丽小姐想重温童年时代的甜美回忆而去屋顶上搜寻，这个大秘密还发现不了呢。喂，劳佛子爵，这次你也无计可施了吧？”
贝修回头盯着罗宾，脸上挂着恶作剧似的微笑。
罗宾也笑容满面地说：
“这也不尽如此。我从巴黎抵达这儿的第二日就知道了。”
“你少说大话！”
“如果你不相信我，尽可以再细细检查一翻，在那个大陶壶后头还有一只小壶。”
贝修朝柜子瞅去，果然几个陶壶后头真有一只小壶。
“是这只吗？”
“你打开盖子看一看，里边有大量金砂，下面还压着一张小便条。”
“嗯……是的有。”
“那张便条上有米切尔先生亲手写下的‘9月13日’的字样吗？我认为那是他保存金砂的日子。”
“嗯，的确有“9月13日’。”
“在那一天，米切尔先生藏起了自己提炼出的金砂。两个星期后，他返回了巴黎，而在抵达巴黎的当夜，他死了。”
“哦，你连这个都知道了？”
“这是我份内的事。”
罗宾兴高采烈地笑着说。
倍尔迈吩咐贝兰得把大小不一的三只壶放到柜子里。
“这些金砂在名义上是归你所有的。但是，这份遗嘱从前并不在我的文件库里，为什么又神秘地出现了，我实在是搞不懂。所以，我接下去准备认真调查、研究一下这份遗嘱的真伪，直到确定是真的以后再交到你手上。在这段时间内，这个柜子的钥匙就先让我代二位保管吧！”
公证人倍尔迈先生表情凝重地说完话，就站起来准备离开。
“请等一下……”
罗宾叫住了他。
“刚才您宣读遗嘱的时候，我瞥见最末一行有不少小数字。”
“不错，确实有。但我以为那是无关紧要的，也许是米切尔先生随意涂抹的。
我想那时候，他一定是在走神儿，或者是信手乱涂下来的吧？”
“也许吧！那么，你允许我把这些数字抄下来吗？”
于是，罗宾就在笔记本上记下了那一行细小的数字：
314151691314153141531112912131
倍尔迈把遗嘱放到公文包里，贝修送他到大门口，目送他远去了。
贝修送走倍尔迈以后，回到了大厅里，发现罗宾与姐妹二人沉默地静坐着，空气中笼罩着沉郁的气氛。
为了活跃一下气氛，贝修故意提高嗓门儿叫道：
“你真觉得那些数字有什么特别吗？”
“不知道^”
“我劝你也钻研一下。来，我替你抄下来它。”
他扯下一张纸来为贝修抄了一份。
“你觉得那些数字是暗号？”
“这个我不敢肯定。不过，很可能它是解开这一串怪事的关键喔。”
“例如？”
“例如这数字中有没有移动了三棵柳树的秘密？”
“你还抓住那3棵柳树不放吗？那3棵柳树从前就长在洼地上。”
“卡得丽说它们原先长在罗马人的土丘之上，我觉得那只不过是她的错觉而已。
最好、最有力的证据就是米切尔先生所绘制的分界图，那树不也在洼地上长着吗？”
“不错，但你最好再认真观察一下地图上的细节部分。”
罗宾把从贝兰得姐妹手中借来的地图铺在桌子上说：
“你好好看看，在那个罗马人的土丘上面还残留着橡皮擦拭的印迹。我借助放大镜认真观察过了，在被擦去的地方还隐约可见标出的×记号，这不就是表明那里原先有过三棵柳树吗？”
“不知道是谁把它擦去了，然后又在洼地的位置上添补了3个×记号。因为这些记号的黑色印迹还是新的，一看便知那是新近才画上去的。”
“嗯，真是这样……”
“那天，我带你去了那3棵柳树的所在地，不是让你立在丘陵上吗？而后我又攀上中央那棵树观察你的位置。”
“是的，我没忘！”
“你不妨再动动脑子，米切尔先生在遗嘱的最末一段写道：‘从中间那棵柳树到城堡大门口最西方的那棵屋柱一线，划一条线作为分界线’啊！”
“不错！”
“如果依照这张地图所指示的，从3棵柳树的位置向大门口屋柱划一条直线，然后再从原先的土丘上开始向屋柱划线，你就会发现，这两种划法差别极大！”
“我看一下。
贝修用绳子在地图上划了一条直线。
“不错，的确差别很大。如果从土丘上开始拉线的话，城堡与河流的大半地区将会属卡得丽所有；但如果从洼地上（柳树现在所在地）开始的话，狩猎小屋与河流的大半地区就会被贝兰得所继承。”
“是的。米切尔先生膝下虽然有一双孙女儿，但他更偏爱于卡得丽，所以打算让她继承古堡与大部分的河流流域。”
“但是，有人探听出了这个内情，就悄悄地挪走了3棵柳树，打算将大半的河畔土地划归在贝兰得名下。”
“这个人到底是谁呢？他这样做有什么企图吗？”
“我认为他想占有这条河。”
“河？那又有什么用？”
“这个秘密我们过不了多少日子就会明白的。总而言之，他是一个阴险狡黠、诡计多端的家伙。米切尔先生一去世，他马上设计窃出了遗嘱。当他注意到‘从3棵柳树中间那棵至大门口……’这句话的时候，就马上将树挪到别处去了。
“当然，这么浩大的计划，光凭他一个人的力量，根本完成不了，他一定还有同伙与帮凶。”
“原来是这样！”
“将柳树挪走之后，这个人又把移走后的泥土印迹用石头砸实，让人不容易发现这件事。然后，他又出了两万法郎的巨款收买了某个人，让他将米切尔先生的遗嘱放回事务所的金库之中。
“我千方百计打探，得到了这个消息之后，就立即写了一封信寄给公证人倍尔迈先生，告诉他遗嘱混杂在事务所的金库当中。
“倍尔迈得知这个消息以后，异常惊诧，但他还是飞快地给贝兰得姐妹俩写信，让她们去古堡开会。”
“所以开了今天这个要紧的家庭会议？但是，那个偷窃米切尔先生财产的人，这么费尽心机地想夺一条河又是什么企图呢？”
“米切尔的遗嘱上不是表示：‘一到了时机成熟的时候，我就将秘密公布于世’？”
“嗯，是的。但是他将要公布于世的东西又在什么地方藏着呢？”
“这我也不清楚。不过，改画地图并挪走3棵柳树的人一定知道n这个人头脑灵活，思维敏捷，而且野心勃勃。所以他想要的不仅仅是那一些东西，那一些土地，也不仅仅限于那条河，他真正想要的是那个秘密，但要了解秘密就必须占有那条河。”
“但是，改变了河流上的分界线，最大的受益人便是�