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“哪里的话，如果您肯于平常随便用它，就是我的荣幸了。”
“哪里能随便用它。去旅行以前一定要把它郑重地保管起来。”
“……”
“这个包容积大，除了化妆品外，还能装许多东西。最近，女人们随身要带的东西多，有不少新花样呢。有了这样大的提包方便啦！”
川村对佐登子说的“旅行”两字颇感兴趣。听她的口气，预定最近去旅行了。跟淮去？和情人一起？川村想，有一天自己也要陪伴佐登子去旅行一趟，而且要在近期内去实现！川村忽然想起了要探一探她的心意。锅屋曾分析情人的心理状态时说过，有钱的情人和心爱的情人是两回事。川村的心里有类似偷情时的紧张情绪在蠢动。“不能急燥，着急会把事弄坏”这一谚语制止了川村的胡思乱想。他意识到，选择了这种大提包做礼物，真是个好主意！
“您刚才多次提到我去参加‘声援会’的事。但真正应该致谢的是我。”佐登子文雅地喝了一口红茶后说。
“感谢什么呢？”
“是能聆听了您的演讲！”她凝视着川村说。“我不懂政治，但听了先生的讲演收益很大。我觉得，日本象现在这样搞下去会变成什么样？请先生一定为未来的日本继续做出努力吧。这个重任，只有象先生这样的年轻、精力充沛的人才能去完成哇。听了您的讲演，我一直想这些问题。”
川村垂下头。他感动得有一阵说不出话来。他现在的这种表演同在“声援会”讲台上感动得抽泣，声音哽咽的样子真是一模一样！
“谢谢！谢谢妈妈！”
川村抬起了头，连连地貶眼
“这是何等使人鼓舞的话语！听了妈妈的这一番话，我立刻去死也甘心了。政治活动会遇到意想不到的危险，但是为了日本，我宁肯倒下也要这样去做的。妈妈的话是对我的支持，请您永远当我的支柱吧。这是我对您的恳求！”
川村把上身伏在黑檀木茶几上，并做出真诚的姿势向她请求着。这是川村的拿手好戏，是借以唤起女人爱怜心的撒娇姿态。他对自己的这番演技颇有自信。西新宿“香花庄”女老板岩田良江和其他不少女人，都被川村的这般演技所迷惑了。女人们从他身上既感受到大丈夫气概，又感到可爱而娇弱的气质，从而唤起了她们对他慈母般的爱怜心。
对川村来说佐登子的最大魅力就是她有钱、川村想要诱惑女人的目的愈变得实际了。不管如何年轻漂亮，没有财钱的女人对他是无济于事。
织部佐登子看到伏在茶几上的川村感到有些为难了。但川村却自认为，她的心中充满着对自己的好感和慈母般的爱情。
“妈妈，请您支持我！”川村凝视着佐登子，并以难于抑制感情的声调说。
按他过去的经验，川村用这种声调，带着期望的目光去征服女人，是颇有成效的。
“好，我能做到的……”佐登子似乎被川村的不寻常言词和行动所压倒，用细声说。
织部佐登子的背面，有夕阳照耀下半明半暗的园林。没有人影。川村浑身颤抖膝行，向她靠近。
“妈妈我喜欢您！”
佐登子躲闪不及，川村一把握住了她的手。川村为了有效她表达“爱你”这句话，于是把她的手用力拉向自己。佐登子失去了上身的平衡。川村为了扶住她，另一只手搂住她的肩膀。
“啊，这不行！”佐登子为了躲避他的嘴唇，把脸转过去。
她的抵抗使他触到毛衣里隆起的胸部，也感受到裤子里的大腿的弹力。川村双手搂住她的肩膀，跪起双膝。“速攻！把你年轻的身体撞她”，锅屋的声音似乎在声援他。
“这不好，啊，不行啊！”佐登子把膝伸直，想躲过去。川村把对方的脸颊捧在手中，佐登子把脸向左右躲闪着。
“佐登子，我爱你。……你也喜欢我的吧！”
她的脸渗出了汗珠，散乱的头发粘在脸上。因为是淡妆，香水气味不浓，中年女人的甜酸气味冲进了他的鼻子。被川村的双手捧住的佐登子紧皱着眉头，闭上眼睛，紧紧咬住双唇。长着稀疏汗毛的柔软的耳朵在他眼前，他用舌头轻轻舔过。佐登子的肩膀哆嗦起来，开始发抖，咬紧的嘴唇渐渐松开，鼻翼艰难地翕动着，变成了激起男人性感的一副顺从的样子。川村把热情的话语和气息喃喃地送到她的耳朵里。
“今天是不行啊！”佐登子喘喘地说。
川村高兴极了。“那么，另找时间行吧？”
她微微地睁开眼睛，以心荡神驰的眼神表示答应的意思。川村为了吻佐登子，用力按着她的胸脯使她躺下。佐登子半推半就地抗拒着。
“您好！”突然，外面叫了一声，同时用力拉开了隔扇。
川村大吃一惊，把佐登子推开。穿着一身华丽衣服的女人进门见到意外场面，在那里愣住了。佐登子很快坐好，用手整理着头发，使劲瞪着这个突然闯进来的不速之客。
“波子！你这个混蛋！”佐登子气凶凶地骂她。“这个时候你到这里干什么！”
“对不起妈妈！”呆立在那里的波子，惊惶地向她赔礼。
“没有预先通知，突然进来不是失礼吗！”
“妈妈请原谅，跟平常一样来玩的！”
波子做出快要哭出的样子，但嘴唇上带有一丝嘲弄的微笑。
“向川村先生赔个不是！来，快！”
川村正明议员不知所措。
第12章 大型手提包的作用
五月中旬某一天的上午五时左右。天空刚刚发亮。织部佐登子在南青上六丁目下了出租汽车。这一带集中着大宅邸。拂晓的住宅区里没有一个行人。佐登子穿着黑色毛衣和灰色裤子，用黑色头巾包住了脸。她环视了左右，停在挂着“加藤”名牌的宅门前。
这里是方眼纸形街道的一角。加藤家的长长的围墙与另一家围墙连接起来，一直延伸到下一条街道的交叉点。所有的宅门和窗还紧闭着，仍保持着夜晚的宁静。围墙里的树丛现出一片浓重的墨绿色。
佐登子走到加藤家围墙的尽头。连接的墙是福岛家。乍看起来两家没有界限，但细看起来有一个宽四十公分左右的小巷把两家分割开来。佐登子到了加藤和福岛两家间的小巷进口处。
“早安！”听见男人的低沉的声眘。一个高个子男人站在小巷里。
“早安！”佐登子向出来迎接她的不相识的男人鞠躬。
“请！”男人拧亮手电筒。在昏黄色光圈里飞舞着小的灰尘。“路窄，请当心！”男人说。
走在前面的男人把电筒向后伸照着她的脚下。这是个只能斜着身子走路的小巷。加藤、福岛两家的白色高墙压挤着身子。手提包被卡住了。佐登子把拿着手提包的右手往前仲开，但还是不时发出手提包蹭墙的声音。男人的后背和电筒光线在佐登子前两摇晃着，有时停下来等她。总算到了小巷的尽头，前面有爬满绿藤的红褐色砖墙挡住了去路。小巷向右拐过去，手电筒的光线引向了另外一个小巷。右侧是长长的砖墙，占了一个街段的三分之一，这就是加藤家的后墙。砖墙中间有带小格子的门。
“请！”
高个子男人领着佐登子往里走去。里面是树木茂盛，幽暗的后院。男人走在她的前面。花草丛中显现出白色的铁线莲的轮廓，繁茂的树荫里棕榈的黄色花穗低垂着。
这里是一座象旅馆一样大的建筑物。二层屋顶的复杂结构显示出，里面有很多房间。楼下两旁屋顶也向两边扩展开去。
天逐渐亮了。领路的男人关闭了手电筒，随手拉开了扇门，从屋里流泻出耀眼的灯光。这是一间厨房。厨房象饭馆一样宽敞而明亮，有五六个女佣人宛如战场的战士一样飞快地干活。有倒茶的，托着盘子往里走的，有洗碗的，也有盛饭、分菜、摆筷子的。领路的男人带佐登子走到走廊，推开了房门。这是六张铺席大小的房间，屋里放着旧衣柜和碗厨以及箱子等各种家具。
“这里是储藏室。把您请到这样的地方很对不起！”
男人把佐登子请到坐垫上，他坐在她的对面。
“您好！我是寺西的秘书外浦卓郎”外浦很礼貌地问候着。
“您好！”佐登子向外浦行礼。“久仰大名，我是织部。那边叫我来的。”
“知道了，一切都准备好了。”外浦的眼角漾出一丝微笑。
“这么早来不容易哇！”
因外浦了解佐登子的身份，他的语气有些随便。
“没有什么，为了完成嘱托做了些思想准备来的。”佐登子也微笑着。
“走那个小巷的时候吓坏了吧。”
“有点紧张。”
“噢，那个手提包上沾了白色粉末啊。”外浦注视提包说。
佐登子把手提包拉到跟前看了看，“啊哟！”赶忙拿出手帕擦拭着它。
“手提包蹭了白墙，沽上了水泥沫了。小巷路窄我本来是很经心的，但还是……”
“房屋后面的围墙已经旧了。您的手提包好象是新的。让您走那样的小巷把它弄脏了，很对不起！”
“不，这是我不留意沾上的。”
“您的车呢？”
“坐出租车来的。凌晨有流动的出租车。”
“回去的时候也坐出租汽车好。我把您送到有车的马路边上。”
“已经天亮了，我自己叫车吧。”
外浦看了看手表，然后说“先生还在睡觉。”
“……”
“四个会客室已经坐满了人，他们都等着先生起床哪。大部分人是来陈情的，也有议员来办事，还有赶早班抢新闻的记者。您已经看见，厨房里那样忙忙碌碌，就是为了招待这些客人。”
不愧是强有力的派系领袖寺西正毅的住宅啊！织部佐登子一面首肯，一面惊叹。
“前门的客人总是很多。为了避开这些人的耳目，只好领您走这样的后门了。”寺西正毅的秘书外浦卓郎对佐登子说。
秘密来客领后门进来的目的，并不只是为了避开来客的耳目了。大政治家的住宅正门附近有派出所，住宅前随时有新闻记者和周刊杂志记者，他们常常从凌晨起查看寺西家的来客。尤其寺西正毅是今秋预定的现总理桂重信的接班人，是被新闻记者称为“政界台风旋涡的中心”，因此对公馆的监视也更加严密起来了。
外浦继续说。
“虽然很过意不去，但在这个储藏室里谈话还是最方便的，不只是您，所有需要秘密会见的人，都请他们走您刚才辛辛苦苦走过来的那条小巷，然后请到这个肮脏的储藏室。”
“真不容易！”佐登子从心眼里这样想。
“我出去一会。”
外浦突然站起来推开门走到走廊。从门外传来了走廊上匆忙来往的女佣人们的杂乱脚步声。外浦托着红茶银盘进来了。
“请！”他双膝跪在席上请佐登子饮用。
看来，对秘密来客，连女佣人也不能靠近了。
外浦秘书第二次出去回来时，手里拿着方方正正的纸包，跟随在后面有一位近五十岁的妇女。佐登子看到那位妇女，立即从坐垫上下来。她知道，这位戴精细银丝眼镜的面容丰满的中年妇女，就是寺西正毅夫人文子。
“早安！”佐登子把双手放在蒲席子上行礼。
“早安！”寺西夫人用有力的声音回答。
“我叫织部佐登子，初次见面。”
“我是寺西的妻子。”夫人落落大方地回答。
“这么早来，非常对不起！”
佐登子感觉到文子夫人的视线盯在跪拜着的自己背上。她能想象得出，这一双眼睛带着什么样的神情。
“辛苦了！我丈夫随随便便地叫你凌晨到这里。对不起！”
说话还算客气，但有些对佣人说话的口气。
“哪里的话，不敢当。”
“我丈夫还在休息。”
“真对不起！”
“不，没有关系。我丈夫已经把事情告诉过外浦先生和我了。”
“麻烦您了！”
“织部女士请随便一些吧。”
在有力的声音鼓励下，佐登子抬起了头。织部佐登子第一次从正面看到了夫人的面容和身材。是个丰满的身材，穿着蓝布底色上印染着红色小花图纹的连衣裙，她从早浓装艳抹，为的是接待从拂晓起蜂拥而来的政治家和本派的议员、参谋以及请愿者和选区的代表。她的这副装扮使一大早奔到这里来的人们醒目提神。夫人看着佐登子的脸。佐登子为了办事的需要，几乎没有化妆，只是穿了一件不显眼的黑色毛衣。
“听说在银座有店？”文子夫人以平易近人的口气问。
“是。”
佐登子意识到，夫人那专心犀利的目光里包涵着一种评价。她似乎听见夫人自言自语地说：“接客行业的女人，平常是不大化妆的清水脸，这大概是真的。这女人也是。”
“夫人，”外浦从旁低声说，“是不是可以交给她？”
文子夫人长着一副薄薄的嘴唇。看相的人说，薄嘴唇的女人是爱说话的。外浦秘书从旁提醒夫人，大概是怕夫人对经营俱乐部的佐登子感兴趣而忘记该办的要紧事。
“噢！噢！对了！”文子夫人听从了秘书的话。“外浦先生，您把东西交给她吧！”
“遵命！”
外浦卓郎把刚才抱来的纸包递给了佐登子。里面好象有几本书，用报纸包装起来，粗橡皮筋捆绑着。
“请收下。”外浦把纸包交给佐登子。
“我是被派来的人，不知道里面是什么。不过东西确实领到了，今天万无一失地把它送到那边。”佐登子小心翼翼地接过了四个纸包，郑重地说。
“我们也一样……”外浦秘书笑着说。
他用复数第一人称“我们”，当然是包括文子夫人在内的。“寺西交给我的时候没有说纸包里有什么东西。他只交代说，交给派来的人。”
“谢谢！”
佐登子看了看四个纸包，然后把旁边的手提包拉到身边，打开拉锁，把四个包分放在上下两层然后拉上拉锁。这时，佐登子似乎想起了什么，迟疑了片刻，向外浦说：
“我不过是派来的人，要不要写收条？”
“织部女士当使者，不会有差错的！寺西接受时也没有交收条，用不着写了。”外浦低声说。
“谢谢您！”’
佐登子要告辞时，在一边盯视着她举动的文子夫人突然说：
“织部女士，那是最新设计的奥斯特利奇手提包吧？美极了！”
佐登子没有想到文子夫人对自己的手提包如此感兴趣，使他慌神起来。
“把那个给我看看行吗？”夫人随便说。
“是，不过……”
佐登子在犹豫。这是因为随意拿给她觉得有些失礼，而且包里装着刚接过来的东西。
“可以吧？”夫人伸出一只手。
佐登子双膝着地，俯身把席子上的手提包推到夫人跟前。提包里有“东西”，很沉重。
夫人就近细细地看着奥斯特利奇手提包：
“是摩拉比特，就是漂亮。”一面说一面用手摸摸，仔细地看它的两面。
“外浦先生，你是百事通，能不能告诉我有关手提包的知识？”夫人看着身后的秘书说。
“不，我什么也……”外浦退缩起来了。
“是呀，你们先生们不会懂这些事的。摩拉比特是法国有名的手提包设计师。据说他设计的提包被人们视为最高级品。”
“啊，是吗？”
“你看有这么多斑点吧。这些痕迹是拔掉了驼鸟羽毛后留下的痕迹。这个班点太大了不好，太小了也不好，斑点越多才是高级品！”
“难懂呀！”外浦跟夫人一起察看着手提包。“而且斑点的间隔要同这个一样匀称才好。”
“喔！”
“在奥斯特利奇产品里最难得的是这么大的旅行包型手难包，需要好几张驼鸟皮哪。把皮上最好的部分取下来，把它接成象一张皮一样天衣无缝，才是高级品。你看，这个手提包的左右斑纹的差异很小吧！”
“造型也蛮好，是最新式的设计啦。”夫人一边赞叹，一边看着端端正正地坐在那里的佐登子。
“相当贵吧？”
“……”
“要失礼啦，是九十万元？一百万元？”
佐登子低下头。“这个……，这是人家送的。”
“啊哟！”夫人睁大了眼睛。
文子夫人一听名贵的奥斯特利奇提包是赠品，一瞬间露出惊讶的神色。但一会儿又显露出别有用意的微笑。
“有人给你赠送这种高级礼品，你真是幸福罗！”
夫人的亲昵语气里包含着这种推测：
送礼物的人定会是佐登子情人。也许，此人把佐登子派到寺西公馆。
佐登子对夫人的猜测只好暗中付之一笑。夫人当然不会知道赠送礼物的人是川村正明。其实，佐登子根据包装纸上的商标，向日本桥百货公司打了匿名电话，问清了提包价，并按照店员所描述的买主特徵，断定此人是锅屋健三。
佐登子买了招待券，是一种对奥利贝顾客尽情义的举动。而且她对出了名气的年轻势