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卢华懵懵怔怔地走出桦树林，他惊讶地说不出话来了。月亮下，一头略大于死马驹的白马驹，抖鬃扬蹄地在桦树林边撒欢，卢华一走近它，它就仰起脖子和卢华亲昵起来。卢华弄了个丈二和尚——摸不着头脑，他愣愣地问道：〃 玉枝，这是咋回子事？〃
俞秋兰抢先回答说：〃 小马为了安慰你的心，鼓舞大家的情绪，他把老妈妈留给他和丽梅的三百块钱拿出来，背着你叫玉枝回屯子买了这个小驹子来。〃
〃 你只说对了一半。〃 鲁玉枝插嘴说，〃 支书是给了我三百块钱，可是我又把这钱装回来了二百七十块。简单地说吧！是这么一回子事。我回家把事儿跟我老爹一念叨，老爹听说是卢华枪走了火，把大腿… 拍说：' 草妞儿，我和卢华是老交情了，为我打下的那只大雁，他还和〃 闪电〃 打了一仗呢！那是个好样的小伙子。你把咱们雪青马下的那头白驹拉走吧！' 我拿出那叠子钱来，往炕席上一拍说：' 爹，垦荒队不白要您这头驹子，这是三百块钱。' 我老爹两眼瞪成鸡蛋那么大，指点着我的脑瓜门说：' 好你个草妞儿哇！你还有点良心没有？你不是北京娃娃，也参加了北京垦荒队，这是咱们猎户人家的光荣。你吃着国家的粮还不算，还能演戏唱歌念书本哩！你们那个文共（工）队来咱屯演出时，屯子里谁不说你这草妞儿有福气？乡亲们还说你不那么野了，嘴里也会说文明词儿，还找了个白脸小伙的好对象……你……你把钱给我拿走。' 我娘心眼比我爹细，她怕把钱原封退回来垦荒队不干，便动员我爹多少收下点喂养小白驹子的草料钱。我爹琢磨了半天，伸出小手指头说：' 行。十沟收一沟，留下三十块钱，余下的你装走。' 临走时，我爹送出我老远老远，他和这头小马驹叨咕着说：' 小白龙，去吧！上北京垦荒队去落户，你也就成了卢华下边的兵了。我有空去看你呵！'直到我骑上咱队上的儿马蛋子，拉着' 小白龙' 跑老远了，老爹在后边又朝我喊道：' 捎个口信给卢华，告诉他别为这事儿耷拉脑袋，世上没有不犯错误的人；庙里的佛爷据说永远不犯错误，可那是活人堆的死泥胎——' 我现在就把我老爹托我带的口信告诉你。队长！我汇报完了。〃
〃 谢谢鲁大爷这片心。〃 卢华激动地说，〃 这头' 小白龙' 我们就先留下喂着。秋后，我买一头小驹子，再把' 小白龙' 给鲁大爷送回去。〃
鲁玉枝急了，瞪圆两只杏核眼说：〃 你是不是狗眼看人低？看不起我们猎户人家的情意？你要是送' 小白龙' 回去。我也跟它一块走，今世再不来你们垦荒队。〃
〃 哟。〃 俞秋兰笑了，〃 还挺厉害哪！你舍得离开你秋兰姐吗？我可是舍不得你呀！〃
鲁玉枝〃 噗哧〃 一声笑了：〃 就是卢华拿棒子赶我走，我也不走了。我活着是垦荒队的人，死了是垦荒队的鬼。〃
〃 你要是一走，小白第二天就会找歪脖子树了。〃 俞秋兰逗趣地说。
〃 哎呀！秋兰姐！我们可没你们那么热乎。我们是' 飞机' 、' 大炮' 轰隆隆响——经常开火哩！〃
俞秋兰忽然想起了什么，沉吟了会儿，拉起鲁玉枝的手，关切地对她说：〃玉枝，我想给你提个小意见，你不会介意吧！〃
〃 秋兰姐，快说。〃
〃 死了马驹那天晚上，你又当着大伙的面，猜疑是小白捅的漏子，这不太好。〃 俞秋兰悄声地说，〃 你心直口快，虽说是个优点。以后对小白说话，也该注意点分寸。对吗？〃
鲁玉枝点点头。
〃 爱情不是象北大荒土的遍地野花，不用浇水，不用施肥，一到夏天，野百合、野芍药……开得遍地都是。这盆花很娇嫩，要浇水，要施肥；水大了淹死，水小了干死；肥大了烧死，肥小了只长叶子不开花。反正，这里边有它的学问。〃 俞秋兰开导着鲁玉枝说，〃 小白和我同学三年，我知道他最爱面子，你……〃
〃 秋兰姐，我知道我的毛病。〃 鲁玉枝爽朗地回答，〃 就是到时候总是枪走火。这没啥要紧的。抓个空儿，我向小白赔个不是就行了。今后，你得多敲打着我点。洋学堂出来的' 秀才' 和我这土生土长的草妞儿，很多习惯都不一样。〃
〃 你不会怨我嘴碎吧？〃 俞秋兰说。
〃 哪能呢？你们北京人，都是我的老师。〃 鲁玉枝笑了，〃 说出来，也不怕你笑话。我刚到垦荒队时，看见你们每天早晚刷牙，我都觉着是臭毛病；现在，我一天不刷牙，就觉得嘴难受得不行了。我草妞儿也渐渐地' 洋' 起来了。〃
姐妹俩只顾倾吐心里话了，竟然忘记了卢华。当她俩回头寻找卢华肘，卢华和那匹儿马，以及玉石般洁白的小马驹都不见了……
北国草四卢华〃 枪毙〃 小马驹的事情发生之后，迟大冰心里确实是十分惬意的。按照他原来的设想：他夜里起来解手，顺便撒开小马驹，不过是回敬诸葛井瑞的挑战——和诸葛井瑞下完那盘没有开张的〃 棋〃。他视力不好，天又下着大雾，很可能把马驹当成狼射击。没有想到，他在小马驹上做的文章。达到了一箭三雕的目的：事情不但牵进去揭发过他的李忠义，关联到值班的诸葛井瑞；而且，卢华充当了小马驹之死的直接〃 凶手〃。他仔细地思考了一下，使他陷入目前处境里的，莫过于这三个人，而这三个人都同时站在了〃 被告〃 席上，这真使他心喜若狂。
欣喜之余，他也感到了惆怅和内疚——迟大冰感到他对不起那头小马驹。落生不满一个月的小驹子，前些天还在草原上尽情地地蹦儿撒欢，迟大冰放牧时，它还在他腿上蹭来蹭去；现在，它已经被埋在一堆黑土之下，永远躺在地下听蝈蝈叫去了。深更午夜，他曾从地铺上爬起来。偷偷地溜到小桦树林，对着那块隆起的坟头连连鞠躬；〃 小驹子，我对不起你，我迟大冰实在是被他们整苦了，才把你……凭心说，这不是我的本意，可是一个开荒的倡议人，一个垦荒队的' 头一把金交椅' ，竟然变成全队的一条尾巴，我心不甘。现在，我的这口窝囊气算是吐出来了，可也苦了你了。你放心吧！我一定好好饲养你妈妈——那头唯一的母马，多给它加料，多给它搔痒，多……〃 迟大冰心里暗暗地自语着，在喂养那些马匹时，总是有意多给那匹母马多加精料，好像这样可以使他心里平静一些似的。除此之外，他特意给那头母马配上一个新笼头，那红缨穗子，在马群中显得格外鲜艳，就象在马头上开着一朵野芍药花。
尽管迟大冰内心进行着自我谴责，但毕竞喜大于悲。在卢华两个颧骨日渐凸出脸腮的时候，他那张刀条脸却渐渐地变圆了；他在拚命告诫自己〃 不要外露心声〃 的同时，还是无法掩饰他的喜形于色。
有一天，疙瘩李听他在帐篷里哼哼着小曲，劈头劈脑地朝他嚷道：〃 老迟，你还有心思唱？〃
〃 也不能因为死了一匹小马驹。就天天哭哇！〃 迟大冰不阴不阳地回答。
〃 你不心疼？〃 疙瘩李梗着粗壮的脖子叫道，〃 它是咱们垦荒队身上的肉。〃
〃 你怎么知道我不心疼？〃 迟大冰觉得可以直起腰杆子和疙瘩李对阵了，便反唇相讥说：〃 你夜班喂马，为什么叫它溜了缰？农村里死了老的，还有个排五、排七、出殡、送葬，你见过谁穿一辈子孝袍子。哼！〃
〃 老迟……〃 疙瘩李气得浑身乱颤，〃 难道这里边没你的责任？你那天半夜解手回来，干啥告诉我外边好像跑着一只狼？我才喊开了有狼！〃
〃 李忠义同志。我说' 好像跑着一只狼' ，并没肯定说就是一只狼呵！你诸葛井瑞和卢华，难道都是瞎子，不会走上去看看。〃
李忠义一下被顶到南墙上，脸红脖子粗地叫道：〃 到跟前去看，它不就跑了吗？〃
〃 那就怨不着我了。〃 迟大冰得意地说：' 谁的黑锅谁背，想把黑锅烟子往别人脸上抹呀！那叫缺德。〃
李忠义没词儿了。是啊！为什么自己不去分辨一下是不是狼，然后再扯着嗓子喊〃 有狼〃 呢？！李忠义深感自己太冒失了。他受了迟大冰的讥讽之后，不但没对迟大冰产生任何怀疑，反而觉得迟大冰提醒了他的缺点。为这件事，他找到马俊友那间单人宿舍，对马俊友一把鼻涕、一把泪地检查自己。说者无心，听者有意，马俊友从李忠义嘴里，第一次知道最早发现〃 狼〃 的原来不是李忠义，而是迟大冰；只不过迟大冰没有大喊大叫，只对李忠义一个人说了。这种〃 报警〃——〃 好像跑着一只浪〃 ，既不承当任何责任，又刺激了李忠义的好奇；李忠义朝雾里一看，果真象只〃 狼〃 ，于是就咋唬起来了。马俊友由此推想：很象是迟大冰利用李忠义的莽撞，导演了〃 小马驹之死〃 的一幕戏剧。马俊友不便把他的想法告诉李忠义，只是告诉他以后遇事要冷静，就把他送出了房门。
马俊友是个非常内向的人，他从不望风捕影地去揣度一个同志，尽管迟大冰个人品质不好，报复意识极强，他也没有把〃 小马驹之死〃 和迟大冰联系起来。出事的当天夜里，他想迷糊一会儿好去出工追肥；他刚刚合上眼皮，石牛子就悄悄溜进他住的屋子：
〃 支书！〃
马俊友身上穿着〃 钢背心〃 ，坐起来很费力气，便躺在床上朝石牛子点点头：〃 有事？〃
〃 有很重要的事。〃
马俊友见石牛子神色紧张，确实象有什么心事似的。他想：也许正象大伙猜测的那样，石牛子喜欢和那头小马驹玩耍，是他解开那头小马驹的缰绳。刚才在大伙面前不便承认，这会儿找到他屋里来承认错误来了。他立刻手扶着床沿，慢慢地坐了起来，同时对石牛子说：〃 坐！坐下说。〃
〃 支书，这小马驹开疆的事，你大概以为又是我干的荒唐事吧？告诉你，从我采' 猴头' 砸伤你的腰以后，我可不象从前那么猴头巴脑的了。今年我已经迈进十八岁的门坎了。算是个真正的青年人了，我立志改我那毛手毛脚的习惯。〃石牛子自我表白地说，〃 刚才你在死马驹的现场上问：是谁和小马驹子玩来着，大伙目光一下都转向了我；不瞒你说，要是在往常，我早就骂开街了，骂完大街之后，我会把那个进马棚的人，当众给拉出来。〃
〃 你看见有人进马棚了？〃 马俊友急切地问，〃 为什么不当场指出来呢？〃
〃 支书，你慢慢听我往下说嘛！当时，我就想：石牛子呀！石牛子！你毛手毛脚地闯了不少祸了；被' 北京九号' 甩进铃铛河，打天鹅时差点把伙伴脑袋打开了花；后来终于在采' 猴头' 时捅了大漏子。这回，我也要稳当着点，所以我在当场愣是压住了我滚到舌尖的话。支书，你想，我要是在现场一抖落，现场不就乱了阵了吗？不如事后找你一个人来说比较妥当，现在我就向你汇报来了。〃
马俊友怎么也没料到，石牛子成长得这么快，思考问题这么周到，霎时间，石牛子在他面前，似乎高了一截。马俊友忘记石牛子是来向他谈情况的了，他用手拍着石牛子的肩膀，上上下下打量着他，好像站在他面前的不是嘻皮笑脸的孩子，而是正经八本够分量的青年人了。
〃 支书。你干吗这样看着我？〃 石牛子笑了。
〃 我高兴。〃
〃 在森林伐木时，我造成那次大事故，够我记一辈子了。〃 石牛子露出少见的严肃神色。接着，他向马俊友谈起了有人进马棚的事儿，〃 那天，文工队演出散场后，我都躺在地铺上要睡觉了，忽然肠子咕噜噜一阵叫唤，我便披上衣裳起来，想到灶房去取个窝头吃。刚出帐篷几步，我看见大雾里有个人影，也奔灶房那儿走着。我想：〃 这小子也一定是饿死鬼投生的〃 ，便快走几步想追上他。其实，我完全是一片好心，灶房黑灯瞎火的，我怕他摸不到我在放窝头的地方。但我紧赶慢赶也没撵上他，那个人的两条腿太长了，我仔细朝雾里一看，原来是迟大冰。我想喊住他，叫我领着他进灶房，免得被地上一堆堆的劈柴绊倒；可是他并没有进灶房的意思，擦着灶房外桦树条子编成的篱笆，向厕所走去了。我心里暗笑：我是个饿死鬼，' 半夜到灶房去寻食，他倒是个撑死鬼，深更到厕所去'卸车'。真有意思！但是，迟大冰没有进厕所，从厕所拐了个弯子，一朝马棚走去了。我当时只是想，老迟是不是有点神经病？初中的几何学上写得清楚，两点之间以直线为最短；他上过高中，怎么走开了弧线？必是他本来想去大便，走到厕所那儿大便又缩回去了？支书，我对他去马棚并没有多想什么，饲养员嘛！当然要经常去喂马，可是你说他为什么绕着厕所走。而不直接去呢？这是在小马驹出事之后，我想到的第一怪；第二怪嘛，我是调查研究之后，才想到的，据说，疙瘩李和老迟分工相当明确，老迟负责白班牲口放青，疙瘩李负责夜班给牲口添草加料，老迟从没在夜里去喂过牲口，偏偏这天他去了；第三怪就更使人纳闷了，你在会场上问谁去过马棚，明明我亲眼看他去过，他居然一声不吭，脚正不怕鞋歪嘛！干吗他装哑巴不吱声？支书，老迟虽说受过处分，还是共产党员嘛！他不会有意去搞什么名堂，可是这' 三个怪' 一直在我脑瓜里打架，我左思右想也解不开这个疙瘩，就叫小春妮一个人在灶房熬粥，我跑到你这儿来了。〃
马俊友沉默了老半天，也没有能为石牛子解开疙瘩。他相信石牛子的话都是真的，但他还不能对迟大冰有个清晰的结论。这天李忠义向党支部沉痛的检查自己时陈述的情况，等于从另一侧面为马俊友提供了迟大冰当夜的言行。他把石牛子的话和李忠义的话。往一块儿一碰，马俊友头脑里〃 轰〃 地一声，如同爆炸了一颗重磅炸弹，他自己都被这可怕的结论惊呆了。当天晚上，他把支部委员找到屋子里来，摊开了这些具体情况，倾听同志们的意见。尽管卢华、贺志彪……都不相信迟大冰会有意进行破坏。但谁也答不出石牛子提出的三个问题。会议一直开到深夜，最后大家意见趋向一致了，那就是：迟大冰表面上承认了他过去的错误，骨子里还在顽固地坚持他那一套人生哲学，他把小马驹当成一张牌、一把刀，对揭发过他错误的卢华、诸葛井瑞、李忠义进行报复；只不过这种报复比过去更隐蔽、更圆滑了——他没给人们留下可以抓住的把柄。
迟大冰完全浸沉在兴奋状态之中，他低着的头仰起来了，他佝搂着的腰板挺直了。在他看来，尽管他身上背着处分，也可以和卢华匹敌——也不叫他活得那么痛快。这天早晨，他照例比其他垦荒队员早起半个小时，喝了两碗苞米粒粥后，去马棚牵马拉驹，贺志彪正在那儿解牲口缰绳。他走上去说：
〃 谢谢你，我自己来吧！〃
贺志彪不咸不淡地说：〃 甭谢，这是我的份内事情。〃
迟大冰听贺志彪的话里有话，疑惑地问道：〃 你要套性口出车？〃
〃 不。我要赶牲口去放青。〃 贺志彪蔫儿巴儿地说，〃 队委会决定我当饲养员了，叫你去摇辘轳浇菜园。〃
迟大冰把脸一板：〃 为什么？〃
贺志彪一边给牲口抓痒理鬃，一边漫不经心地回答说：〃 这有啥新鲜的，工作调动呗！就拿我来说吧，赶爬犁、赶大胶轮车、点豆子、种苞米，不是哪儿扒拉往哪儿去吗？我把我当成一个算盘子儿，怎么扒拉怎么好，只要垦荒队能扒拉出粮食来，不给北京人丢脸，把我这个算盘子儿抓拉到哪儿，我也没二话。〃
〃 调我去浇菜园，〃 迟大冰第二次提问。
贺志彪为小马驹之死，憋了一肚子火地，他恨不得拍上迟大冰一铁锨；可是马俊友特别告诫过爱牲口如命的贺志彪，不许感情用事，他只好支应着迟大冰说：〃 咋了？你有愿意去干那个活儿？咱们来开荒可不能挑肥拣瘦，哪项活儿都重要。你说是秤杆重要？还是秤砣重要？我看都重要。〃
〃 我和疙瘩李配合得很不错嘛，为什么……〃 迟大冰脸色白了。
贺志彪回避开具体问题，着三不着四地慢吞吞地说。〃 老迟，一个党员对队委会决定，不能挑挑拣拣的，摇辘轳把浇菜园，不也是重要的工作吗？〃 贺志彪看看迟大冰，还木头桩子一样站在那儿，便眨眨眼睛来了新词儿，〃 想当初，咱们刚到荒地时，你作服从工作分配的动员报告时，讲了个多有趣的故事？！这个故事到今天我还记得一清二楚。你说：从前，古辈子时有个老石匠，他在太阳地里刻石牌，太阳象团火一样，烤得他一头热汗。于是他对太阳说：' 太阳，太阳，我要是你多好！' 天上的神，把老石匠变成了太阳；可是那天太阳刚探出脑瓜儿来，遮天盖地来了一片黑云彩，把它遮了个严严实实。老石匠感到不自在了，便对着云彩说：' 哎呀！我要变成云彩多好！' 天上的神，依从了他的心愿，马上把它变成天空中的一片乌云；可是风来了，一下把云彩吹得七零八落，这个老石匠