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“奴婢……奴婢刚才在撷芳殿外，听里面的内侍在议论，说裕亲王回京途中遇上了匈奴，双方一场恶战，熙国军队全军覆没。”雪花咽了口唾沫，才算把话说完整了，余皇后觉得眼前一黑，几乎站立不稳。
“那么，他呢？他有没有……”余皇后嘴唇颤抖，声音干涩，她真怕雪花的嘴里再说出不好的消息，但又急切地要得到关于他的消息。
“没有裕亲王的消息，想来应该是没事。”
“再去打听！务必要得到确切的消息。”余皇后斩钉截铁地说。雪花答应了一声匆匆而去，她这一去就去了好长时间，余皇后坐立不安，不时到门口查看下雪花有没有回来，但一直没有她的踪影。余皇后望眼欲穿，等得快没耐性的时候，才看到雪花姗姗而来。
“你怎么去了这么久，情况怎样？”
“回皇后娘娘的话，是好消息。”雪花笑吟吟地说，余皇后有点愣。
“这么说来，他，他没事了？”
“是，裕亲王不仅没事，而且还进宫面圣了，现在就在撷芳殿里跟皇上说话呢。”余皇后如释重负，她不由双手合十：“阿弥陀佛，谢天谢地总算平安了。”
“皇后娘娘，您对裕亲王真的太好了，如果王爷知道的话，肯定感动得不得了。”雪花嬉笑着说，余皇后瞪了她一眼。
“小妮子别胡说！本宫现在就去撷芳殿看看，你跟本宫一起去。”
“是，奴婢遵命。”
撷芳殿里，元嘉屏退了所有内侍和宫婢，正拉着元泰的手促膝谈心。嘉佑元年，元嘉初登大宝，兄弟俩因误会而生龃齬，已经三年未好好说话了，虽然关系有些生疏，但手足之情还在，更何况元嘉对这个弟弟怀着深深的歉意，今天的面圣自然更显露出亲昵来。
“皇弟，前段日子朕得到你与匈奴军队厮杀的消息，这心里就一直七上八下，还好你没事，朕这颗心才算放下来，多谢佛祖保佑。”
元泰静静地笑了笑：“臣弟全仗皇上的福荫庇佑，才算躲过一劫，只是臣弟仍然有罪，还请皇上治罪。”
元嘉讶然道：“皇弟这话是什么意思？皇弟帮朕平定了西北大片疆域，加深了西域各国与熙国之间的联系，也阻碍了匈奴向西扩展的势头，应该是功勋卓著，何罪之有？”
“臣弟身为统帅，麾下士兵一一阵亡，只有臣弟苟活，臣弟实在罪该万死。”元泰说着跪下来，元嘉赶紧伸手扶起了他。
“皇弟言重了。匈奴本就是强悍的民族，古往今来，汉族只要跟他们发生战争，都是败多胜少，熙国的前几位君主，就连先帝对匈奴也不敢轻言战事。今日皇弟不仅敢与之一战，还让匈奴吃到了苦头，这已经是最大的胜利，胜败乃兵家常事，朕绝不会把吃败仗的过错归到你头上，不仅不会如此，朕还要论功行赏，给皇弟厚赏。”
“臣弟愧不敢当。”
“皇弟不用过谦，朕当皇帝时间不长，也没什么经验，今后朕的江山还要靠皇弟出力呢，你我兄弟同心其利断金，皇弟不能推辞呀。”
元泰沉默了片刻，重新跪下，元嘉再次伸手去扶，可是元泰不肯起来：“臣弟自知罪孽深重，蒙皇上不降罪已万分感激，可臣弟不自量，斗胆向皇上提出请求，请皇上恩准。”
“皇弟有何要求尽管开口，朕一定尽量满足。”
“这些年来臣弟东征西战，感到非常疲倦，不愿再立于朝堂之上了，请皇上免去臣弟一切职务，让臣弟从此寄情于山水之间。”
“什么？皇弟竟要请辞？”元嘉着实吃了一惊，不光是他，就连躲在门外偷听的余皇后也是浑身一震，手不由自主地握紧了拳头。
“是的，请皇上看在臣弟多年辛苦的份上，准予臣弟的要求。”元嘉没说话，沉默了片刻，这一刻，撷芳殿内好像死了一般地沉寂，站在门外的余皇后紧张得心脏都快跳出来了，她多么希望元嘉能一口回绝了，可是元嘉只是叹了口气。
“哎，皇弟，虽然朕很惋惜你不能为国效力，但这终归是你自己的决定，朕除了应允外，没有回绝的理由。这些年是朕亏欠了你，朕应当做些补偿。”
“皇上并未亏欠臣弟，之前倒是臣弟不争气，做出了一些让皇上很为难的事，希望臣弟此次离开能让皇上忘记过去的种种。”元泰抬起头来，坚定地望着元嘉，元嘉很清楚，他这次是去意已决了。
“皇弟想好要去哪里了吗？”
元泰摇了摇头，他现在还没有什么目标，他只是想逃离，逃离这个从小生活的地方，逃离这座束缚他的牢笼，只要离开，去哪里也比这里好，这些年他真的倦了。
“好吧，作为兄长，朕很惭愧，皇弟预备什么时候动身，就派人来通知朕一声，朕给你送行。”
“具体日期还未定，不过臣弟认为越快越好，等臣弟订好了启程的日期就会派人通知皇上。等会儿臣弟还要去跟母妃道别，这就先告退了。”
“好吧，你先去吧，太妃对你甚是想念，趁你未离京之际，跟她多聚聚。”
“谢皇上。”元泰叩了头站起来，停了一会儿又说：“臣弟还有一件事想拜托皇上。”
“皇弟请说。”
“蒙惠跟随我多年，一直忠心耿耿，也立了赫赫战功，但未有任何头衔。此次臣弟要离京，想替他向皇上讨个恩典，求皇上赐他一个官，也算是我报答他这些年来的功劳吧。”
“皇弟，你一向不跟朕开口，今天为了蒙惠向朕开口，朕一定准许。正好原骁骑营都尉卸任，蒙惠可以补这个空缺，朕马上叫人拟旨，不日就可上任。”
“臣弟谢皇上恩典。”元泰再次跪下，郑重地叩了一个头，元嘉赶上去扶起了他，在他肩膀上轻轻拍了拍。元嘉的心里非常难受，不仅因为一个最亲的手足马上要离开他而去，还因为他为自己的将来担忧。裕亲王虽然曾经有过“忤逆”之举，但作为手足兄弟，元嘉深知这个弟弟的为人，他相信当年的那次血拼必定有蹊跷，而且他也不愿提及旧事，这三年中，余皇后家族的亲支都先后入朝为官，他们不仅霸占了六部中的重要职位，就连宫中内务也多有干涉，这已经引起元嘉的不满。满朝中，真正可以信任的人越来越少，他这个皇上，就快成了真正的孤家寡人了，现在，最信任的裕亲王也要辞官而去，今后，能说得上知心话的人就更少了，这怎能不让元嘉担心呢？
元嘉这边在痴痴地想着心事，那边元泰已经悄悄退出了撷芳殿。元泰刚出撷芳殿没几步，就看见余皇后正在廊下站着，元泰迟疑了片刻，还是走了过去。
“臣弟给皇嫂请安。”
“皇弟，你刚见过皇上了？”余皇后幽幽地说，眼睛一眨不眨地盯着元泰，元泰被她灼灼的目光逼视，低下了头。
“皇嫂打算进去见皇上吗？”
“本宫为什么要去见他？本宫要见的人是你。”
元泰有点愣，余皇后从未这样对他说话，他吃惊地望着余皇后，可余皇后只是苦笑了一下，转移了话题：“本宫听说臣弟要辞官离京了，是否确有此事？”
“确有此事，皇嫂消息好灵通。”余皇后从元泰的嘴里得到了证实，她的心一下子跌进了谷底，她望着面前这个她爱了十年的男人，一种说不出的苦涩在她心头泛滥，她真想把这些年来单恋的痛苦和盘托出，但她知道这不是说话的地方，她就是有这个心思，也得看场合，她只好把所有的伤心都咽回了肚子。
“既然你已经决心要走，今晚能否到凤藻宫，本宫设宴给你送行。”元泰想了一下，他本想拒绝，但终究没说出口，这次离开不知何时才会回来，他望着余皇后期待的目光，终于艰难地点了点头。
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第四十一章 母妃去世
更新时间2013…3…20 16：30：11 字数：4258
离开撷芳殿后，元泰径直去了寿康宫，一路上他思索了很多种应对方法，他知道自己的这个决定一定会伤害冯太妃，他希望能有一种委婉的方式，尽量把这种伤害减到最低。
离寿康宫还有老远，元泰就看见玉珠立在门外等候，元泰走过去，玉珠赶紧跪下行礼：“奴婢给王爷请安，太妃娘娘已经在里面恭候王爷多时了。”
“哦，你起来吧。随我进去见母妃。”元泰率先进了寿康宫，玉珠紧随其后。
冯太妃正在佛堂里念经，她微闭了双眼，一手轻敲木鱼，一手拈着佛珠，似乎已沉浸到佛的世界中，对周围的一切毫无知觉。玉珠本想上前打断，可元泰阻止了她，元泰抬眼望着跪在佛墩上的母亲，她的头发已有些许白发了，元泰在心里轻叹，佛说：贪嗔痴是三毒，母亲已经皈依佛门多年，为何一直参不透这其中的涵义？为何对那些虚无缥缈的东西还依然执着呢？她嘴里念着经，也不知心里是不是顿悟了？
一卷经终于念完，冯太妃睁开了眼睛。她转脸看见元泰，现出了些许欣喜之色。“儿子给母妃请安。”元泰慌忙跪下，冯太妃起身过去搀扶，母子二人手拉着手，都有万千感慨堵在胸口，又不知从何说起，玉珠知道他们一定有私密话要说，很识趣地告退了，佛堂里只剩下元泰和冯太妃两人。
冯太妃拉着元泰坐下：“一晃又快一年没见你了，哀家看你的脸色不太好，是不是哪里不舒服？”
“我没事，只是这么长时间没见您，您好像又多了些白发。”
“老了自然白发就越来越多，到了这个年纪，我什么也不想，只担心你。之前我听了一些消息，说是你这次回京途中遇上了匈奴，吓得我一晚一晚地睡不着，幸好你平安回来了，这就是托佛祖的福，阿弥陀佛。”
元泰笑了笑，没出声。冯太妃又说：“此次你出征西域，我一直在想，如今你年纪也不小了，方怜是个没福的人，不能给你诞下一儿半女，可你不能老这么拖下去，不孝有三无后为大。哀家准备这几日就跟皇上提出要求，让皇上亲自给你挑选几个门当户对、品貌相当的女子，你总得有个王妃呀。”
“母妃，这件事还是不要说的好，我怕会害了人家姑娘。”元泰连忙出言拒绝。
“为什么？难道以你的地位人品才能，还有什么高攀不起的人家吗？”
“不是这个意思，是……”元泰真的有点难以启齿，母亲的确是为了他好，但他经历了两次感情的伤害，不想再受伤了，冯太妃专注地望着元泰，等着他的下文，他只好硬着头皮说下去，之前在路上想好的应对之策完全用不上：“刚才在撷芳殿，我已跟皇上请辞了。”
“请辞？！”不出元泰所料，这句话让冯太妃大吃一惊，她惊讶地反问：“什么意思？你是说你要放弃自己的身份和地位？”
元泰点了点头。
“可你想过后果吗？你走了，就没人能跟皇上的势力抗衡，而我就失去了依靠，你……”冯太妃说不下去了，这是她最不愿看到的，可是她看到元泰脸上的坚决，她明白一切无可逆转，她的心好像被狠狠掼在地上，碎成了千万片。若说她之前还对儿子重新掌握兵权抱有一丝希望的话，那么现在这个希望是彻底破灭了，她感到从未有过的悲凉和无助。
“母妃，我已决定，不日内就会启程离京，我不知道自己会去哪里，也不知道会走多久时间。我走以后，请母妃不要挂念我，就当……就当没生过我这个儿子吧。”
这些话冯太妃似乎充耳不闻，她立起身，径直走到佛龛前跪下，双手合十，双目微闭，一串泪珠从眼角滚落，片刻之后，冯太妃觉得喉头似乎有什么东西要冲出来，她一张口，一口鲜血喷射出来，她软软地摔倒了，在昏迷之前，她听到元泰的呼喊，可她好累，真的连睁开眼的力气都没有。
冯太妃缓缓睁开了眼，看见元泰和玉珠跪在她的床边，两个人眼圈都红红的，她想说话，可嘴唇只是碰了碰，发不出一点声音，元泰看出了她的意思，赶紧阻止：“母妃，你好好休息吧，刚才御医说，你身体太弱。”
“我、我到底、到底得了、得了什么、什么病？”冯太妃艰难地说，玉珠转脸看了元泰一眼，想说什么终究没说出来。冯太妃一下子全明白了，她的病一定非常严重，否则不会无缘无故晕倒。
“御医说了，只是有些积劳成疾，休息些天就好了。”元泰轻描淡写地说。
“积劳成疾……”冯太妃喃喃地念着，一颗泪珠滚落下来，这已经是不治之症了，她的意念一下子全被冲垮了，她知道自己是不可能好了。元泰把玉珠叫到一边，轻声吩咐：“母妃的病情千万不能告诉她。”
玉珠点了点头：“王爷，你放心吧，奴婢至死也不会说的。”
“如此就好……”元泰回头遥遥地看了冯太妃一眼。
“泰儿，你过来下，我……我有话要说。”元泰应声走了过来。冯太妃望着他，久久没有开口，她的确有很多话，可不知从何说起，末了，她才说出了一句话：“泰儿，我想来想去，只能说，一切都是我的错，是我害了你。如果不是我急功近利，派玉珠给你送消息过去，你就不会落得被褫夺兵权的地步，我、我好悔啊。”
“母妃，你别这么说，当时的情形，你也不是有意的。”
“我终于还是输了，我一辈子好强，却还是输给了余家那个丫头，可我不甘心，真的不甘心，那个皇位本来就是你的。”冯太妃一字一顿地说，元泰却低下了头。
“母妃，我原本就没想要争那个位子。”
“泰儿，我一直都认为，皇位当之无愧是你的，元嘉根本没有竞争的资格，但，天意弄人，你最终没有得偿所愿，反而要落得个惨淡收场的地步，这让我情何以堪？”
“母妃，请辞是我自己决定的事，不是皇上逼的。”元泰怕她有所误会，赶紧澄清，可是冯太妃摇了摇头。
“不管是不是你自己的意思，你根本就不该走这条路。你是先帝的骨血，跟元嘉原来是平起平坐的，怪只怪我当年没有坐上皇后的位置，才让你跟他有嫡庶之分，这是我的错。其实我早就料到会有今天，我不是为了自己，也不是为了你舅舅，我是为了你，为了你而争，你知道吗？”冯太妃激动起来，她甚至挣扎着要坐起来，元泰慌忙扶住了她，冯太妃眼中满是泪水，她定定地看着儿子，嘴唇翕动了半天，却说不出一句话来。
“母妃，有什么话你就说吧，我在这里呢。”
“何必生在帝王家……”冯太妃吐出了一口鲜血，喃喃地说了这最后一句话，就慢慢闭上了眼睛。元泰呆呆地抱着冯太妃慢慢变冷的身体，泪水模糊了他的眼睛，从小他不是在冯太妃身边长大，跟冯太妃总有些隔阂，但他至今还清楚地记得冯太妃是如何在花园中偷偷地拉着他的手问长问短的情形：元泰刚出生的时候，冯太妃还只是一个普通的嫔妃，当时孝纯皇后还在世。孝纯皇后是个很严厉的人，她强行把元泰抱去抚养，生生拆散了这对母子，可她对待元泰并不好，这种情形一直持续到元泰六岁，那年孝纯皇后去世，冯太妃也因为得宠而以贵妃身份统摄六宫，元泰才得以回到自己母亲身边，可这六年的母子感情的空当是不能用任何东西弥补的。过去元泰总是抱怨母妃太偏执，可现在想想，自己又何尝不是偏执呢？当年为了娶方怜，跟母妃闹得不可开交，现在想来他觉得非常后悔，那些伤人的话如果不出口，是不是可以为母妃换来多几年的寿命呢？
玉珠轻轻地走进来，看见元泰呆坐着，脸上淌着泪水，冯太妃缩在他怀里，已然去了，这幅场景让她肝肠寸断，她哭着跪下：“太妃娘娘，您怎么就……就这么去了？”
“嘘……”元泰轻声说，低下头整理了一下母亲额上的乱发：“你别那么大声说话，母妃睡着了。”
“可是王爷……”玉珠有点担心地望着元泰，只见元泰脸上痴痴的，她不敢再说什么。
当冯太妃的死讯传到余皇后耳中时，她正在焦急地等元泰过来。初闻噩耗，余皇后吃了一惊：“什么？太妃去了？”
“是的，刚咽气不久。”雪花说。
“这是个好机会，裕亲王大概不会那么快走了。”
“可太妃去了，裕亲王就更没有什么理由留下了。”雪花说，余皇后一想，也对。
“本宫现在就去寿康宫。”
余皇后在寿康宫门外见到了元嘉，原来元嘉也得知了太妃去世的消息。元嘉阻止了余皇后要行礼的动作，急切地说：“美人儿来得正好，随朕一起进去，哎，也真是的，太妃怎么没什么征兆就……”
“臣妾遵命。太妃一向身体就不好，如今骤然去了，真是苦了皇弟。”
“是呀，这几天你帮朕多来寿康宫，看看有什么需要帮忙的。”
“臣妾遵命。那么皇弟呢？是要留宿在寿康宫，还是要回王府居住？”
“皇弟刚才派人告诉朕，他这几天要留在寿康宫，他要为太妃守灵。”
“哦。”余皇后暗自高兴，脸上却不动声色