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“够了！不要再说了。”华沁阻止道。
一件件事就连细节也有根有据，说明他已完全掌握了自己的动作，让他继续说下去，只会让自己罪名加重，最后死无葬身之地。
“我认罪，你要将我如何呢？”华沁努力装作镇定的样子问道。
“照晋国刑罚，应当株连九族。”
沈子墨话尚未说完，华沁就笑了，若株连九族岂不是也要连累他。
“但念在和二姐这些年的情分，死罪可免，活罪难逃，二姐和驸马还是老实在吕府呆着吧。”这是要将吕府诸人软禁了。
“哈，不用了，我。。。”华沁姿态倨傲，一番话还没说完，只听叶然惊呼一声，“啊！昆仑图！”
众人抬头望去，只见一道飘逸的桃红色的宫纱裙在上方拂过，沈子墨手中的昆仑图早已被夺走，那人回首莞尔一笑，百媚顿生，青丝绵绵纠缠着，让所有人充满了绮丽的幻想。
正是桃枝！
她施展轻功，攀附着乾坤宫外朱红的柱子，轻轻一跃跳在了宫殿之上，她踩着琉璃瓦迅速向高高的宫墙掠去。
这般掌握国家祸福的东西怎能落在旁人手中，沈子墨沉声道：“桃枝，你莫要做傻事，我有两百余名弓弩手守在皇城外，只要你跳下这宫墙，他们就会把你射成刺猬。”
桃枝站在宫墙上，向下扫视，果然有上百个弓弩手埋伏在树上，石头后面，她犹豫了一下，但脑海里子澹苍白的脸愈发清晰，她计算着埋伏手中弓弩的射程，将内力提到了最高点，想做最后一搏。
她听见叶然在宫墙里大喊着她名字，似乎在叫她回去。
桃枝忍不住回头望了她一眼，叶然的表情充满焦急，面色因为大喊涨得通红。她不禁莞尔，叶然的眼中害怕更甚了。
☆、33花自飘零水自流
只见她的口型无声地说了一句：“珍重。”，便毅然决然地提速跳下了宫墙。
叶然抱住沈子墨将要举起的手，眼睛里盛满了哀求：“不要！求求你不要下令！”这一瞬间，她是如此害怕再失去一个命中重要的人。叶然的牙齿不停地打颤，她已经抑制不住自己内心的恐慌，快要尖叫出来。
沈子墨开始踌躇。
叶然已经等不及了，她不顾一切地冲到宫墙下，手中打出掌心雷一下一下想要敲碎墙砖，她拼命祈求着上苍保佑桃枝千万不要出事，她愿意不要昆仑图，她只求桃枝平安。
宫外数百根弓弩“嗖嗖”的发射声音传来，让叶然的紧张感提到了临界点，她已经快喘不过气来。手上的动作更加快了，甚至空气中能闻到她的手隐隐烧焦的味道。
“呐。。。”伴着桃枝的一声低呼，宫墙轰然倒塌。
数十只弩箭密密的插在她的身体里，叶然耳中寂静了。她只能听见自己呼吸的声音，就像切换到另一个时空，一切都那么缓慢。桃枝就在叶然的眼中一点一点向下滑去。
这个场景成了她一生的梦魇之一。
叶然箭步冲过去搂住了桃枝，将她揽在怀中，小心翼翼地用袖口擦拭着她脸上的血迹，却怎么擦都擦不干净。
桃枝握住她的手，笑道：“叶然，求你一件事。。。”
叶然的泪已经止不住地流，用力点头，“你说，我一定办到。”
“是我太贪心，抢了你的东西，但。。。但子澹恐怕撑不了多久了，你帮我。。。救救他。。。”桃枝撑着精神从怀里掏出昆仑图，她的背上肩上插满了弩箭，怀里的昆仑图却一点也没遭到损坏，可见当时她见情况不好，想也没想宁愿牺牲自己也要保住这图，“我多想再见他一面呵。。。”
当日桃枝说若子澹治不好了，她就与他同去，如今她要先走了，却只想着保住心爱的人一命。叶然捂着嘴满口答应，“你撑住我带你去见他最后一面！”
桃枝在她怀里摇头，苍白的脸已经浮出青色了，“不，若他见到我，肯定要担心了。”她从怀里又掏出一物，叶然定神一看，竟是一颗红色的石头，看上去因有人长期抚摸，表面已变的十分光滑，“你看，这是儿时我们一起在训练场，他。。。送我的，多漂亮啊。。。”
叶然握住她的手大哭道：“你要好好的，你不能死，我不要你死！”
“傻丫头，又在说傻话。”桃枝的丹凤眼中露出往日戏谑的微光，“我就要走了，桃树下还埋着我腌制的百花蜜酱，秋天时记得挖出来吃，也了却你我一番情谊。”
那一日，细雨绵绵，桃树纷飞，桃枝穿着水绿的宫装回首一笑的模样还跳跃在叶然的脑海中，她说要为自己腌制儿时最爱的百花蜜酱，还未到秋天，她的命就到了尽头。
叶然的鼻涕眼泪混在了一起，破口大骂道：“谁和你有情谊啊，咱两没完，你给我起来！”
“我。。。我。。。”桃枝的力气像是一下子被抽去了，话未说完，眼就闭上了。
叶然一呆，眼泪也止住了，她僵硬了很久，忽然笑了，抑制不住的笑声在灰色的天空中盘旋，鸦鸟飞过，掉了了数根黑色的羽毛。叶然面无表情地把桃枝身上的箭拔出，解下自己的披风裹住她的身体，双手用力抱起跌跌撞撞地往青荷宫走去。竟是不再管周身的任何事任何人。
青荷宫内的宫人一直关在宗人府内尚未放出，里面空空荡荡的格外寂静。叶然抱着桃枝的尸体走进去，关上了宫门。她小心地将桃枝放在床上，走进院子里用手挖开树下的泥土，取出一个灰色坛子。叶然抱着坛子走进寝殿中，打来了一盆水，给桃枝擦拭着脸颊和身子，换了一盆又一盆的井水，总归是擦干净了，她又打开花梨木雕大衣柜，找到了当时还尚在宫外客栈中她穿的衣服，给桃枝换上。
一切都忙完了，她坐在床边打开了坛子上的封油纸。百花蜜的香味扑面而来，叶然用食指沾了一口放进嘴里，时间未足，仍然很苦涩，但她吃的很认真，也不顾甜腻和胃撑坏的痛感，只是机械的一下一下将蜜酱往自己嘴里送，好像只有这样的甜才能压住自己心里的苦。
桃枝的身后事叶然固执地不许人将她土葬，她亲自扎了一个竹筏，直接将桃枝的尸体铺上去，在碧江边上用力一推，竹筏便顺着碧江流走了。
叶然注视着竹筏在视野中越来越小，舒了一口气，花自飘零水自流，桃枝美人如花，自当顺水流去，碧江通往辟天教的总坛，也许她和子澹还会相遇，那时她就到家了。
这应当是桃枝最好的归宿。
这些日子，沈子墨一直没有出现，叶然知晓他即将登上大位，朝廷上的乱党余孽，先皇留下的保皇派包括与南诏国战后的谈判每一件都够他烦恼的。叶然呆在青荷宫内等他忙完后的出现，毕竟昆仑图还在她身上，呆在宫内的日子不会长久了。
这一次我一定要完成你的心愿，叶然默默对桃枝许诺。
青冥来了几次，大约是想要安慰她，叶然却像什么都没发生过，整个人看起来正常的不行，青冥隐隐觉得不太对，却也说不上来，只能自我安慰也许是她想通了。
很多时候叶然都遣走新送来的宫女一个人坐在宫殿石阶上发呆，心中脑袋中都空明一片，一发呆就是整个下午，以前想都不敢想的悠闲日子就这样渡过了好多日。
直到沈子墨登基后的第三日，李公公来召她去乾坤宫。
叶然进了乾坤宫，跪下行了一个标准地面圣礼，沈子墨亲自将她扶起，道：“叶儿何必跟朕这般生分。”
生分是关乎情分，情分这东西的还是要看身份的，以往他们也地位悬殊，但沈子墨却没有生杀大权，如今那么多眼睛盯着，她若不守礼，就算沈子墨不计较，也总归是有有心人揪住来拿捏她的小辫子。
叶然笑着说：“毕竟君臣有别，不能像以前那样和圣上没大没小的。”
沈子墨听闻她明显生疏的话语有些恻然，赐座之后，开口说道：“上次你拿出的昆仑图现在何处呢？”
叶然也不拿乔，立刻从水袖中拿出双手奉上，道：“原是应该早就该献给圣上的，但传承于家父时有巡视说若非碰到明君，万万不可轻易将此宝献出，以免天下遭遇大劫。”
短短一句话既撇清了自己正巧在那档口才把昆仑图献出，又奉承了他是一代明君。
沈子墨淡淡的高兴之余还有些疑惑，“若这是你父亲传给你的，难道你是罗什族人，那又为何出现在帝都？”
“我是罗什族人，到了我父亲那一代经过数百年的研究，终于窥得成仙的缘果方法，于是将昆仑图传与我之后，便合家飞升了。我作为传承之人，仍在人间修炼，可惜不善经营，竟在帝都流落街头，直到被阿妈收养。”叶然不敢说出实话，生怕被沈子墨察觉出自己是利用他才进宫来。
对于她的话，沈子墨向来不会存有怀疑，只安慰她道：“朕带你入宫来，也是结了善缘。只希望你在宫中能开心自在。”
“我省得。”叶然低下头去道，“正因为如此，叶儿愿意代替圣上前去昆仑山寻得至宝。”
沈子墨沉吟着没有说话。
传说中《归一云》在百年之前被收入昆仑派的后山至宝密洞中，没有昆仑图上的路线根本无法找到，一般人即使有了这图也得熟悉昆仑阵法，若有罗什族人愿意效劳亲自去“取”，那是再好不过了。
“你若能将此物献上，朕许你。。。”正要许下一个天大的好处，沈子墨却又犯了难，叶然毕竟不是先皇亲生的女儿，赐号的郡主已是极致品位，无法再升成公主，先皇在世时知道时日不多，天下搜罗到的奇珍异宝海外仙丹全都一股脑地往青荷宫送，驾崩前还留下了那样一副诏书，竟是连婚事都考虑好了。
先皇已将叶然的一切都考虑好，给她最好的了，沈子墨不知道自己还能许下什么承诺。
叶然明白沈子墨的难处，笑着解围说：“圣上既然结了善缘，那我去趟昆仑也是善果，圣上不必介怀。晋国若国富民安，还能一统边疆国家就好了，也算我为晋国出了一片力。”
有了昆仑图和叶然，这句话不再是空话，而是即将实现的蓝图。纵使沈子墨心思沉静，在这句话前也不由得也生出江山伏于脚下的豪情壮志来。
一番交谈过后，叶然露出疲态，提出告辞，走到门口时她却犹犹豫豫，似乎有心事未了。
沈子墨道：“叶儿有什么事就直说吧。”
“在宫中数月，我与克落木国的质子结识，我差点掉入湖中，他也算救了我一次。叶儿见他心思单纯，极为想家，听说克落木的汗王身子也不太安好，倒是想求圣上一个恩典，允他回家。”叶然知晓自己僭越了，脸红着说完了话。
“叶儿终究也是稚嫩。”沈子墨有些好笑，“既是质子，如何轻易回国，万一一去不返脱离了掌控，倒是影响晋国安危。”
叶然辩道：“可以派支军队护送他去克落木皇宫中么，万一汗王真的病重了呢。”
她娇憨的话语倒给了沈子墨启发，派支军队护送哲别回国，既全了自己仁爱的名声，又能趁机探查克落木如今的情况，若是汗王不济，他们甚至可以内外接应，扶植哲别登位变成晋国傀儡，到时克落木国不就成了囊中之物了吗。
思及至此，沈子墨摸摸叶然的脑袋道：“叶儿的话很有道理，朕答应你放哲别回克落木国探望他的父汗。”
见到他已经想明白其中利害关系，叶然见好就收，说了些感激的话语，便告辞了。
叶然出发去昆仑的日子和哲别回克落木是同一日，她的行程不能公示人前，于是被梳妆打扮成护卫军的模样混在保卫哲别的军队里。沈子墨亲自到清坎门内送别，倒把单纯的哲别感动又是泪眼朦胧的。
军队快要走出清坎门，叶然在汲汲营营匆匆向前的人群中回过头去，沈子墨坐在高位之上，面容被朝珠遮住，模糊不清，华美富丽的锦绣宫殿在青天下也渐行渐远，好似那些存在的旧时光一去不返。
今日是她的及笄日，少年时光跌宕艰难，只盼日后的路能走顺一些，通往自己想去的地方。
再见了。
——第一卷完
☆、34结伴而行
八月的正午炎热至极，几只蝉趴在已经晒蔫掉的树上有气无力地鸣叫着，直射下来的火辣辣的阳光让人感到头顶冒烟，路上已经甚少能够看到行人了。
这倒是便宜了官道边的落脚茶摊，老板肩上搭着有些发黄的汗巾四处招呼客人，脸上笑开了花。来光顾茶摊生意的大都是附近修河道的苦力，将小小的草棚子挤得水泄不通，随处都可以看到不穿衣服露出黝黑肌肉的人。坐在其中的一个穿戴整齐的少年就显得格外突兀了，他要了一碗凉茶和一碟茴香豆，坐在草蒲上拿着一张羊皮卷的地图在仔细研究。
这个少年正是叶然，帝都离昆仑不远，骑马赶路至昆仑入口宣州才花了半月的时间。但昆仑也分大小昆仑，凡人只得上小昆仑山，却是找不到真正的昆仑仙境的。
茶摊老板提着壶给客人续水时，见到她在研究地图也凑上前去看，虽是大部分都看不懂，但却识得昆仑山。于是热情地大声道：“这位哥儿是想去昆仑派做仙徒吧，近日我们宣州因为这个来了好多人哩，若能被仙人挑中带到仙山上可是了不得的大功德啊。”
昆仑派每六十年在人间选一次仙徒，带到山上先做一年的苦力杂活，考验各人的慧根耐力，若是合格的话就由看中的门派中人收做徒弟，传授仙术，若是不合格便放下山去。饶是没有被选为徒弟，在昆仑山上呆了整一年，吸尽天地精华，下山后也能受益匪浅，长命百岁了。因此没到选仙徒时，各界的人都聚集到宣州来参加选举，没想到正好让叶然赶上了。
她灵机一动，若是能进入昆仑派倒是省了好一番大力气，可以名正言顺地进入后山，而不被人怀疑。于是不动声色地问，“是啊，还请老板指条路则个。”
老板笑呵呵地说：“小哥客气了，你沿着这官道一直往前走，到了分岔路口往右拐，就在宣州的西郊十里亭外。”
叶然脑海里主意一定，丢下了茶钱，对老板做了个揖道：“谢老板指点，有缘再见。”
老板说的看似简单，其实路程很长，叶然的坐骑闪电都不愿在暴晒中继续前行，她只好拉着它来到一棵大树的树荫下乘凉，一直休息到阳光没有那么毒辣，方才骑上闪电继续赶路。
一串急急的马蹄声从后面传来，马上人喊着：“公子，公子。”
叶然收紧缰绳，回头望去是个穿着普通绸衫的男子，扎着绛色方头巾，显得丰神俊秀，那人道：“敢问公子西郊的十里亭如何走？”
叶然笑道：“这可巧，我正是要去那里，公子若是方便可和我一起。”
他脸上露出了欣喜的表情道：“那是再好不过了，公子请。”他做了一个向前的手势，马又奔走起来。
两人结伴上路，若是都不说话未免略显尴尬，于是叶然开口问道：“公子也是要去选仙徒的么？敢问尊姓大名，如何称呼啊？”
“是啊，去碰碰运气。在下姓裴，单名箫字，在家行九，公子叫我裴九就行。”
叶然自是要礼尚往来，道：“在下姓叶，单名然字，裴兄一看就比我年长，直呼其名就行。”
裴九笑道：“那愚兄就就恭敬不如从命了。”
天有不测风云，正午时还是晴朗的天，到了傍晚就下起了瓢泼大雨，还伴着电闪雷鸣，实在不宜赶路，见着前面有一间破庙，二人便找了一棵树将马拴好，快步向庙中走去。
透过漏风的窗户，依稀可以看见有火光在跳跃。
有人！
叶然和裴九皆高兴不已，推开了木门。木门里只有一个人，坐在火堆旁架了木头架子串着野兔，一边添着柴火。那人看上去像个乞丐，脏兮兮的脸上全是泥痕，头发乱七八糟，衣服也早已撕裂开来。也许，他就是个乞丐。
叶然小心走过去，问道：“请问我们可以在这儿暂歇一会儿吗？”
那人抬起头憨憨笑道：“这有何不可的，你们。。。嗳！小姐，是你啊！”
叶然听到他的话大吃一惊，没想到一个庙里的乞丐把她认了出来，她疑惑道：“你是？”
“我！三儿，你给我大肉包的那个，后来我还得了那个公子的一锭银哪。”显然这个三儿很激动，说话都有些语无伦次了。
叶然略略思考就想起了，当日与桃枝初见之后，因为她冷淡的态度自己很郁闷，沈子墨就带她去吃大肉包，剩下的给了一个小乞丐。因与桃枝沾了些边，叶然见他就格外亲切，当下笑着说：“是你啊！我还记得呢！”
两人这厢亲还没认完，裴九就走过来吃惊道：“叶弟你是女的吗？”
三儿大笑，“这位公子眼神也忒差了些，这般轮廓柔和的怎么会是男子呢，先别说了，来来来坐在这烤烤火，虽然是夏天，温差也挺大的，别受了风寒。”
因由他这般热情，原本有些郝然的裴九便坦然地坐了下来，叶然带着歉意说道：“我并非是有意瞒着裴兄的，实�