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人请公主给主考官写了信，要求这次考试录取张九皋为第一名。王维知道公主的权势比岐王大得多，她定好的人选谁还能再推翻？没有办法，自认倒霉吧！岐王见王维垂头丧气，就出主意说：“事情还不到无可挽回的地步。咱们不能力争，只可智取。”王维眼前一亮，忙问如何智取。岐王策划说：“公主爱听音乐，你可以先扮成伶人弹奏琵琶，引起公主的注意后再献诗求援。现在你就回家抄录十首旧作，练好一曲琵琶新调，五天之后来见我。”王维也没有别的办法了，只好回家抄好了自己得意的十首诗歌，而后苦练琵琶，把一只新曲弹得滚瓜烂熟、得心应手。
五天后，岐王给王维换上了一身华丽漂亮的伶人衣服，带他进了公主府第。对公主说：“承蒙公主接见，我愿奉上音乐酒宴。”筵席中，伶人依次前来，王维年少貌美，风度翩翩，站在伶人前排格外引人注目。公主看着王维，向岐王问道：“这小伙子是什么人？”岐王回答：“是个音乐行家。”于是公主就让王维独奏琵琶。王维大显身手，琵琶弹得曲调哀切，满座感动。公主听得入迷，禁不住问道：“这曲子叫什么名字？”王维放下琵琶，起身答道：“启禀公主，此曲名叫《郁轮袍》。”岐王见机会成熟，对公主说：“这个青年人不仅精通音乐，更擅长诗文，是一流的大手笔！”公主兴致高昂，就问王维带诗文来了没有，王维立即取出事先抄好的诗歌献上。公主读后，又惊又喜，夸赞说：“这些诗都是我平时喜欢吟诵的，原来以为是古人的佳作，想不到竟是你写的！”随即命人换下王维的伶装，坐到贵宾席上。王维人品出众，语言诙谐幽默，座中贵客对他十分钦佩。岐王又趁热打铁，把话语切入正题：“今年进士考试，如果能以他为头名状元，那可真是国家的精英啊！”公主顺着话题问道：“为什么不让他去应考？”岐王揭破谜底：“他自尊心很强，若不能名列首位，就不肯应考。但是，听说您已经安排了张九皋。”公主笑着说：“张九皋不关我的事，我也是受人所托。”接着回头对王维说：“你要真想应考，我自当出力”。王维大喜过望，赶紧行礼致谢。宴会之后，公主没有给主考官写信，而是把主考官召到自己家里面授机宜。科考结束后，张榜公布，王维果然名列榜首。
中进士后，王维任太乐丞，因事被贬到外地为司仓参军。后来回长安，得到宰相张九龄的奖掖提拔，官职渐有升迁，历任右拾遗、监察御史、吏部郎中、给事中等。张九龄罢相，四十多岁的王维从此对政治不再那么热心，过着亦官亦隐的生活，隐居终南山，后又在蓝田辋川（在今陕西蓝田）购得初唐诗人宋之问的别墅，弹琴作画赋诗，并吃斋念佛。所画《辋川图》，山谷郁郁盘盘，云水飞动，有超脱红尘之意。他画画追求意到手成，不拘泥于世俗常规，常把桃花、杏花、芙蓉、莲花同画一景，《袁安卧雪图》甚至把芭蕉画在雪景中。他对自己的画也颇为自负，曾题诗说：“当代谬词客，前身应画师。”（《偶然作六首》其六）
安史之乱爆发，长安陷落，王维来不及跟随唐玄宗出逃四川，被安禄山俘获。王维服泻药装成痢疾，又假装得哑病，但安禄山一向看重王维，派人把他送到洛阳，关押在普施寺内，逼迫他担任了官职。一次安禄山在宫中凝碧池举行宴会，乐工都是侍奉玄宗的旧人，王维内心哀痛，作诗感伤道：“万户伤心生野烟，百官何日更朝天？秋槐叶落空宫里，凝碧池头奏管弦。”（《凝碧池上作》）安史之乱平定后，唐肃宗调查处理那些曾在伪朝作过伪官的人，王维在劫难逃，无奈之下只好拿出这首诗来为自己开脱，又有他做高官的弟弟王缙愿意自免官职来给哥哥赎罪，肃宗才对王维从轻发落，贬职责授太子中允。后来王维虽又升为尚书右丞（因此被人习称为“王右丞”），但饱经沧桑的他已是心灰意冷，更醉心于参禅奉佛了，用他自己的话来说就是“一生几许伤心事，不想空门何处销”（《叹白发》）。
顺便提一下，王维的弟弟王缙，也是一位诗人，官至宰相，喜欢给别人写碑文以获取“润笔费”。一次有人来给他送润笔费，却误敲了王维的家门，王维指着王缙的住宅说：“大作家在那边。”
曳白
科考走后门的事时有发生，唐玄宗时就发生过一起，被人传为笑谈。
上党壶关（今属山西）人苗晋卿，善为文词，进士及第，开元年间（713—741）历任吏部郎中、中书舍人、吏部侍郎，先后五年执掌科选；为官宽缓松弛，属下行贿受贿之风盛行。有一年，苗晋卿主持科举考试，御史中丞张倚的儿子张姡В辣课薇龋椿瓜牖旄鼋康钡薄Ｃ缃湎氚徒崽趾谜乓校透裢夤卣照艎＇，在录取的64人中把张姡Я性谑孜弧Ｖ谌硕贾勒艎＇从不读书，所以一时间议论纷纷。范阳蓟县（今北京大兴）县令苏孝愠知道这件事的内幕后，非常气愤，但自己又不敢出面告状，便把这事告诉了安禄山。安禄山当时正红得发紫，区区一个御史中丞哪放在他眼里，就把科场舞弊的事向玄宗作了奏报。玄宗为了慎重起见，就召集那些登科的人在花萼楼前重新考试了一次，结果合格者极少，十个人当中没有一二个。其中张姡ё畈睿帜檬跃恚惶炀谷幻挥行闯鲆桓鲎掷矗嗣浅靶λ嫡饨凶觥耙钒住薄馑枷嗟庇谙执河锏摹敖话拙怼卑桑√菩诩创笈狩砹苏乓校妨畹溃骸捌剿卦诩遥荒苎档级樱豢瓶贾剩谷煌腥宋璞住！笔虑榇螅煜掠侄嗔艘桓觥耙钒住钡男啊Ｃ缃湟沧镌鹉烟樱槐岬酵獾厝ト沃傲恕�
口蜜腹剑
李林甫是唐玄宗时的宰相，擅权多年。他嫉贤妒能，独断专行，好用阴谋诡计害人，每次奏见皇帝的时候，不是诬蔑这个，就是陷害那个，人们把他叫做杀人不见血的软刀子。李林甫还曾用动听的言辞引诱别人犯错误，然后在皇帝面前加以中伤陷害，当时的人都说李林甫说的话像蜜一样甜，可是朝中熟知内情的人却说：“李林甫虽然甜言蜜语、面有笑容，但肚子里却藏着杀人的利剑。”
李适之和李林甫一道为相，他性情刚直，不肯依附李林甫。天宝五载（746），李林甫对李适之说：“华山有金矿，开采就能富国，只是皇上还不知道。”李适之不知是计，上朝时便奏请开华山金矿。唐玄宗就此单独询问李林甫，李林甫说：“臣早就知道，只是考虑到华山是陛下的本命，王气在那里，不宜开挖，所以不敢说。”玄宗曾写过《###碑》，其中称自己的出生是“应少昊之盛德，协太华之本命”。李林甫知道这事，所以设下圈套，离间玄宗和李适之。这一招果然管用，玄宗当即对李适之说：“从今以后奏事，你应当先和李林甫商量，不要轻易开口。”李适之自感难以立足，便请求免相，被罢为太子少保。
李林甫在宅第的正堂后面另造一堂，结构呈弯月的形状，所以名叫“偃月堂”。偃月堂土木建筑华美，雕刻精巧，李林甫每次想要破灭谁家的时候，就进到偃月堂，精思熟虑，等他面露喜色走出来时，那一家便不存在了。
进退两难的主考官
杨国忠的儿子杨暄参加明经科考，礼部侍郎达奚珣担任主考官考他，不及格。达奚珣打算淘汰杨暄，又惧怕杨国忠的权势而不敢决定。当时，唐玄宗带着杨国忠等亲信在华清宫，达奚珣的儿子达抚为会昌（今陕西临潼）县尉，华清宫就在会昌县境内，达奚珣立即找来使者，把自己的亲笔信交给达抚，让达抚去候见杨国忠，详细说明科考情况。达抚到了杨国忠的住所，天刚五更，烛光、火把通明，杨国忠将去参加早朝，冠盖、仪卫如云。杨国忠刚要上马，达抚快步跑上前，在烛光下参谒。杨国忠以为他的儿子一定能考中，手扶车盖微笑，神色很欢喜。达抚禀告说：“我奉父亲大人的命令来报告宰相，您的儿子没有考中，但是父亲大人不敢黜落。”杨国忠后退几步站着大喊道：“我儿子还愁不富贵吗？难道在乎一个进士名分？你们这些坑人的鼠辈！”当即丢下达抚，骑上马走了。达抚很害怕，立即赶回去见父亲，说杨国忠依仗权势作威作福，他要收拾谁，哼一声就成了，怎么能跟他较真辩白曲直是非？达奚珣无奈之下，只好把杨暄录取在前几名。后来，杨暄做官做到户部侍郎，达奚珣才由礼部侍郎转为吏部侍部。两人官阶相同，但杨暄在亲信面前还叹息自己的官升得慢，反说达奚珣转官快。
一天得罪三人
郗昂与韦陟是好朋友，两人在一起谈论本朝的历任宰相谁最无德，郗昂口误回答说：“韦安石！”过了一会儿，才意识到自己说走了嘴（韦安石是韦陟的父亲），于是惊慌失措地逃离了。郗昂来到街上，正好遇上吉温，吉温问他为什么这么仓惶，郗昂回答说：“刚才跟韦尚书谈论朝中宰相谁最无德，本来是想说吉顼，却脱口误说成韦安石了。”说完了又觉得不对（吉顼是吉温的伯父），立即打马而去。急慌慌跑到宰相房琯的府第前，房琯拉着郗昂的手安慰他，并问他原因。郗昂又张口说房融（房琯的父亲）最无德。郗昂在当时名声颇佳，却忽然在一天之中触犯了三个大官，满朝文武都为他惋惜嗟叹，但后来三人之中也只有韦陟与他断绝了交往。
丈夫不如妻
相州洹水（今河北魏县西南）人杜羔，虽然当官当到工部尚书，但《全唐诗》仅存诗一首，而他的妻子刘氏却存四首。
杜羔曾多次进京赶考都失败了，于是心灰意冷，收拾行囊回家。妻子刘氏闻讯，嫌他没志气，便给他寄去一首诗，又是激励又是讽刺地说：“良人的的有奇才，何事年年被放回？如今妾面羞君面，君若来时近夜来。”（《夫下第》）杜羔走到半路上，见诗后羞愧难当，当即折返京城，发愤苦学，誓夺桂冠。贞元五年（789），杜羔终于考上了进士，刘氏是既高兴又有点担心，又寄诗给丈夫：“长安此去无多地，郁郁葱葱佳气浮。良人得意正年少，今夜醉眠何处楼？”（《闻夫杜羔登第》）
贵人相助
唐德宗贞元年间（785—805），一次科举试题为《日五色赋》（“日五色”象征圣主治国、天下太平），李程的文章未能中选。出了考场，李程碰到大官杨於陵退朝回家，杨於陵问他考试情况，李程从靴筒里掏出手稿给杨於陵看，开头破题的语句是：“德动天鉴，祥开日华。”杨於陵看后对李程说“你这次应该做状元。”第二天发榜，李程榜上无名。杨於陵很气不平，便在旧试题集的后面抄写了李程的文章，但没署名，拿去见主考官，骗他说：“你这次考赋，怎么出旧题目？”主考官说不可能，杨於陵说：“不仅题目是旧的，而且有人写过，连韵脚都一样。”主考官大为惊惑，杨於陵就把李程的赋拿出来给他看，主考官叹赏不已。杨於陵说：“如果这次考试中有人写出了这样的赋，你怎么办？”主考说：“没有则罢，有的话，非定为状元不可。”杨於陵说：“真那样的话，你已经疏忽漏掉贤才了，这文章就是这次参加考试的李程写的。”主考官立即让人把李程的卷子拿来对照，一字不差。主考官当面致歉，并向杨於陵请教补救办法，最后提升李程为状元，前面的榜予以更正。
李程后来为官，镇守大梁（今河南开封），听说有一个叫浩虚舟的人参加宏词科的考试，也考了这个题目。李程很担心浩虚舟超过自己，专门派了一个仆人把浩虚舟应试的文章取来，拆封前还忐忑不安，等看到浩虚舟开头破题的“丽日焜煌，中含瑞光”，李程放心了，高兴地说：“还是我李程优秀。”
坦率
“坦率”一词在古代有两个意思，一是褒义词坦白直率，一是贬义词粗疏粗心。
唐德宗在京城内微服出行，夏日的某一天来到西明寺。当时宋济在寺院度夏，德宗进来时，他正戴着布头巾坐在窗下抄书。德宗对他说：“请给我一碗茶。”宋济不知道来者是皇上，说：“壶里有开水，这杯里的茶水是旧的，你自己泼了自己倒。”德宗又问：“你在忙什么？”并问他姓名和排行。宋济说：“姓宋，排行老五，正在读书准备参加进士考试。”德宗又问：“你擅长什么？”宋济答作诗。德宗又问：“听说现在的皇上喜欢作诗，你认为他的诗怎么样？”宋济说：“皇上的诗不好测评。”没等话说完，皇上的车马来了，人们呼喊皇上皇上。宋济惊惧请罪，德宗说：“宋五很坦率（坦白直率）。”后来礼部放进士榜那天，德宗让侍臣去看有没有宋济的名字，侍臣回来说没有，德宗说：“宋五又‘坦率（粗心疏忽）’了！”。因此，屡试不第的宋济便得了一个绰号，叫“宋五坦率”。人们把科举落榜也戏称为“坦率”。
醉酒写马赋
渥洼，水名，在今甘肃省安西县境内。古代传说此处产神马，因此常用渥洼马指代神马、良马。相传汉武帝喜爱良马，马厩里就饲养有“渥洼马”、“汗血马”等良马品种。
乔彝参加京兆府的考试，有两个考官。到中午时分，乔彝才敲门请求进考场。考官让人领他进来，他喝酒喝得醉醺醺的，一看题目是《幽兰赋》，便不肯做，说：“两个汉子相对，没有情调氛围，怎么写得出‘幽兰’那样的题目？赶紧给我改题！”考官就改题目为《渥洼马赋》，乔彝说这可以。乘酒奋笔，顷刻竣稿，其中有这样的警句：“四蹄曳练，翻瀚海之惊澜；一喷生风，下胡山之乱叶。”考官准备录取他为第一名，京兆尹说：“乔彝锋芒太露，可以录取为第二名。”
碧纱笼
中唐时期曾两度出任宰相的王播，少年时贫穷孤苦，生活没有着落，寄居在扬州惠昭寺木兰院，跟随“阇（shé）梨”（梵语，意谓高僧，泛指僧侣）吃斋饭。僧侣们是集体用餐的，用餐时撞钟相告，王播便放下功课赶来吃饭。时间长了，僧侣们对他的“吃白饭”厌恶起来，就悄悄地聚集用餐，饭后再敲钟，等王播闻声赶到时，连口米汤也没有了。
受到这种作弄后，王播更加发愤用功，于贞元十年（794）考中了进士，随后步步高升，位至宰相。唐穆宗长庆二年（822），王播出任淮南节度使，坐镇扬州。慧昭寺的老僧得知后，在寺内寻找王播的遗迹，发现了王播当年在墙壁上写的诗句，立即用碧纱罩盖起来，当作珍贵的文物保存。24年过去了，王播重游旧地，看到碧纱罩壁的情景，抚今追昔，感慨万千，于是在旧时题诗的地方，又写了《题木兰院》两首绝句：
“二十年前此院游，木兰花发院新修。如今再到经行处，树老无花僧白头。”
“上堂已了各西东，惭愧阇梨饭后钟。二十年来尘扑面，如今始得碧纱笼。”
名人效应
牛僧孺中进士前，携琴书游于山水间，以文章谒见大名鼎鼎的韩愈和皇甫湜。第一次拜访韩俞，韩愈没在家，便留下文章。没多久，韩愈拜访皇甫湜，正好牛僧孺也来了，韩愈和皇甫湜看了牛僧孺的名帖，非常高兴，两人一起接见他。问牛僧孺有什么打算，牛僧孺说：“我只是先带来一篇小文呈献大师，一切听从大师指教。还一袋子作品暂放在城门外。”韩愈和皇甫湜阅读了牛僧孺送上的文章，非常高兴，觉得是妙文佳作。牛僧孺说自己打算找一处房子住下，两人考虑商量了一阵儿，说可以去寺院里租一处地方。牛僧孺照办，再次登门拜谢，两人又教诲他，说某日你可以去游青龙寺，傍晚时分再回家。那天，韩愈和皇甫湜一起坐车到牛僧孺住的地方，在门上用大字题写道：韩愈、皇甫湜同访牛僧孺不遇。第二天，京都许多名人都去参观。牛僧孺的大名，从此传扬开来。
刘禹锡曾评价说：牛僧孺刚学作诗的时候，追求奇特的语言，甚至有“地瘦草丛短”之类的句子；后来进步很快，考进士的前一年，就有“求人气色沮，凭酒意乃伸”那样的佳句了。
入入
苗粲的儿子苗缵即将参加科举考试，苗粲因中风而说不出话来，但是望子成龙的心情很殷切。临近考试时，苗粲的病重加沉重，苗缵就把字写在纸上，请问自己是否“入试（参加考试）”。苗粲还能拿得动笔，但下笔无力，只能以淡墨在纸上写了“入入”二字