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崖州葫芦
李德裕号称“中兴名臣”，政绩虽然卓著，但执政手段强硬，严厉打击政治对手，曾处罚、流放了许多官员。唐武宗驾崩，唐宣宗即位，李德裕失势罢相，被贬官流放到崖州（今海南）。李德裕郁郁寡欢，在崖州常登江亭北望，北望则悲伤呜咽，题诗道：“独上江亭望帝京，鸟飞犹是半年程。青山也恐人归去，百匝千遭绕郡城。”
大中四年（850）的某一天，六十四岁的李德裕信步闲逛，来到崖州的一座古寺，进了一个旧禅院，坐了很久，见墙壁上挂着十几个葫芦，便指着道问：“葫芦里有药材吗？我腿脚不大好，希望能用来医治。”一个僧人叹气答道：“那里面装的不是药，都是人的骨灰呀！他们是您当朝时，被您因私人恩怨而贬谪到这里来的官员，客死异乡。老衲怜悯他们，收殓他们的尸骸火化，将骨灰储藏在葫芦里，等他们的子孙来访取。”李德裕怅然若失，离寺返归时心口绞痛，当天夜里就死了。
破天荒
晚唐大中（847—860）以前，荆南（今两湖及重庆市，治所在荆州）选送的举人，没有一个考中进士。荆南老是实现不了零的突破，所以人们把这个地区称为“天荒”。长沙（今属湖南）人刘蜕，字复愚，号文泉子，自幼与寡母相依，从师学习古文。乡试中举后，于大中四年（850）首次进京参加进士考试，竟然一举成功。消息传来，荆南地区的读书人奔走相告，欢天喜地。镇守荆南的行政长官崔铉，为了表彰这“破天荒”的壮举，奖钱七十万给刘蜕。刘蜕后来历仕校书郎、左拾遗、中书舍人等职，官终商州（今属陕西）刺史。
小诗叩动考官心
王镣富常有才华，但多次参加科举考试都榜上无名。他的学生卢肇等人共同在主考官面前举荐王镣，为王镣鸣不平，并赞扬王镣的佳诗《感事》说：“击石易得火，扣人难动心。今日朱门者，曾恨朱门深。”主考官听了，态度变得和蔼亲切了。考试结束，王镣果然及第。
桂子落坟冤始消
晚唐诗人刘得仁，是公主的儿子。从唐文宗、唐武宗至唐宣宗时期，前后三朝，他的几个兄弟都当了高官，他却苦心作诗，自言“刻骨搜新句”，“永夜无他虑，长吟毕二更”（《陈情上知己》）。与姚合、顾非熊以及诗僧栖白、无可等人交往，忙于切磋诗艺，不去巴结官人，所以出入考场三十年，始终没得到功名。他作诗自伤说：“外族帝王是，中朝亲旧稀。”（《上翰林丁学士》）诗友顾非熊也是考场上的难兄难弟，屡考屡败，但后来得到唐武宗的特殊关照，进士及第。刘得仁就没这样的运气了，身体又弱，含恨而逝。诗人们可怜他的遭遇，纷纷写诗悼念他，其中栖白的悼诗《哭刘得仁》最感人：“忍苦为诗身到此，冰魂雪魄已难招。直教桂子落坟上，生得一枝冤始消。”意思是说：忍受苦难坚持作诗一直到死，坟墓被冰雪覆盖已难以招回你的魂魄；直到坟上长出桂枝（意为死后考中进士），你的冤苦才能消除。
僧人的绝招
苏州人翁彦枢，进京参加进士考试。有一个僧人和他是同乡，经常出入礼部侍郎（当时实为中书舍人）裴坦门下，裴坦因僧人年纪大了，对他很优待，让他在府中自由来往。僧人手持念珠，整天在裴家闭目诵经，一副不问世事的样子。这一年，裴坦主持进士考试，他的两个儿子裴勋、裴质，天天私自在家里商量该录取谁。因为僧人是他家的常客，他俩对僧人也不戒备，所以僧人对他们商拟的名单以及实施的办法，都知道得一清二楚。僧人回到寺院时，翁彦枢前来拜访，僧人问他科考有多少把握，翁彦枢说没有什么把握。僧人说：“您要想成名，必须考第几名？”翁彦枢认为是在开玩笑，就随口答道：“考第八名就够了！”
僧人送走了翁彦枢，又来到裴家。裴勋、裴质仍然在商量进士录取的事，僧人忽然走上前，瞪大眼睛对他俩说：“是裴侍郎主持考试呢？还是你们俩主持考试？科考是国家的重要事情，朝廷把它托付给裴侍郎，希望裴侍郎革除以前的弊病，使平民百姓得到选拔。现在全由你们俩决定，裴侍郎难道是木偶人吗？再说你们准备录取的，不过是些权豪子弟，没有一个出身平民的才士，你们认为这样合适吗？”说完，僧人就掰着手指点他俩私拟的名单，从头到尾一个不差。裴勋兄弟二人大惊，就问僧人想要什么，想用金帛堵住僧人的嘴。僧人说：“贫道老了，要金帛干什么用呢？只是我的同乡翁彦枢，这次进士考试一定要考上。”二人嘀咕了一阵儿，提出把翁彦枢列入丙科。僧人不同意，说：“非第八名不可！”二人无奈，只好答应了。僧人怕他俩变卦，又说：“给我写一张字据。”
这一年，翁彦枢果然考上了进士，而且中的正是第八名。
考够三十次
冯藻是中书舍人冯宿的儿子，著名文士冯涓的叔父。冯氏家族是一个出进士的学问之家，冯藻受家族影响，也酷爱功名。但文彩不高，连续考了十五次都没有成功。有一个相识的道士跟他说：“我曾仔细替你看过面相了，你一生都考不中，但能做官。”冯藻不相信，又考了十次，已经考了二十五次。亲家劝他作罢，谋个官职算了。冯藻说：“即使命中注定一辈子都考不上，我也要再考五次。三十次再考不中，就去谋官。”结果还是没考上，只好放弃科考，转而忙活谋官了。
魏州（今河北大名）人公乘亿，以词赋著称。咸通十二年（871）科举时，已经是第三十次参加考试了。曾经生了大病，家乡误传他已死去，妻子从河北到京城来迎丧，正碰到他送客人到山坡下。夫妻分别十多年了，当时公乘亿骑在马上，看见一个妇女穿着粗布衣服骑着驴子，好像是自己的妻子，因此不停地打量她。他妻子也一样，最后向人打听，才知道果然是公乘亿。夫妻二人相拥而泣，路人也感叹不已。十几天后，公乘亿考中了进士。
全为一人当主考
王凝主持科举，司空图一举成功，考中进士第四名。同时参考的考生都很惊讶，觉得司空图平素默默无闻，突然高中第四名，成名也太快了。一些轻浮的人甚至讽刺挖苦司空图的姓名，称他为司徒空。王凝知道了这些传闻，便宴集所有新科进士，公开对他们说：“我虽然有愧于主考官的位置，但今年这一榜，全都是为了司空图一个人，我才肯担任这个职务的。”从此以后，司空图名声鹊起。
许棠的感慨
宣州泾县（今属安徽）人许棠，以苦吟著称，与张乔、郑谷等诗人合称“咸通（唐懿宗年号，860—874）十哲”。许棠很早就为科举做准备，他的同乡汪遵，自幼为小吏，许棠连续考了二十多年都没考上，汪遵也一直在官府做事。但是汪遵善于写诗，而且严守秘密，暗中考上了举人，并决心去考进士，又从不对外张扬。后来汪遵辞掉官差，上京投考，在长安城外正碰上许棠。许棠感到惊讶，问汪遵：“你来京城干什么？”汪遵不卑不亢地答道：“来赶考。”许棠大怒说：“小吏无礼！”发完火之后，两人毕竟是同乡，还得在一起备考，但许棠仍很看不起汪遵，常欺侮他。考试结果一公布，汪遵登科，许棠却落选了。
直到五年之后，五十岁的许棠才考上了进士。饱经挫折好不容易才熬出头来的许棠，时常对别人说：“往日年龄渐老、体力渐衰，把行卷送到达官贵人门下，身体疲劳沉重，上马都感到很困难。自从喜获登科以来，筋骨轻健，揽辔上下马背，比少年时还觉得轻快。由此可知，功名富贵能治疗身心疲惫，真是让人返老还童的灵丹妙药啊！”
绿杨芳草为何人
唐僖宗中和（881—885）初年，张曙和崔昭纬同被四川举荐赴试，两人一起请了个算卦的人给预测前程。当时张曙自恃才名赫赫，人们都认为他会中状元；崔昭纬对他也很尊重，自认不如。但是，算卦的根本不理会张曙，而对崔昭纬说：“你肯定高中。”张曙很不满，算卦的说：“你也能考中，但是需要等崔相公做了宰相，由他给你过堂（宰相接见新科进士叫过堂）。”不久，张曙因病，考试不能终场，而崔昭纬中了状元。张曙赠诗讽刺崔昭纬说：“千里江西陪骥尾，五更风小失龙鳞。昨夜浣花溪上雨，绿杨芳草为何人？”崔昭纬很不高兴。两人夜里一起饮酒，崔昭纬用大杯劝酒，张曙推却不肯喝，崔昭纬说：“你喝下去，等我做了宰相，一定让你做状元。”张曙拂袖而去，断绝交往。七年后，崔昭纬升职宰相，裴贽做主考官，张曙才考中，果然由崔昭纬过堂。
打毷氉
每次科举考试，都是几家欢乐几家愁。那些落第的举子，烦闷难耐，往往借酒驱忧，一醉解千愁。他们的醉酒消愁，在当时有一个专门的俗语叫“打毷氉（mào sào）”。毷氉是烦闷的意思，打是除掉、消除的意思。
唐人笔记《北里志》里记载一个故事：妓女杨莱儿与赵光远相爱，认定赵光远肯定能一鸣惊人考上进士，到处夸口宣扬。但是赵光远没考上，有人便作诗嘲笑杨莱儿：“尽道莱儿口可凭，一冬夸婿好声名。适来安远门前见，光远何曾解一鸣。”为此杨莱儿十分郁闷，《北里志》写她“毷氉久不痊”，因烦闷而病了很长时间。
另外，韦庄《买酒不得》诗也写道：“停尊待尔怪来迟，受挈空瓶毷氉归。”
考场中的名诗佳句
在有限的时间内追求完美，考场是逼人创造奇迹的地方。考生或厚积“勃”发，或急中生智，留下传世之作。
洛阳（今属河南）人祖咏，开元十二年（724）参加进士考试，试帖诗的题目是《终南望馀雪》。祖咏与王维是诗友，常去终南山游玩，对那里的雪景非常熟悉，所以对这个试题感到既亲切又欣喜，经过一番构思，他提笔写下了四句：“终南阴岭秀，积雪浮云端。林表明霁色，城中增暮寒。”按照唐代试帖诗的规定，必须写五言六韵十二句，祖咏还得再写八句才行。可是祖咏觉得四句已是完整的一首诗了，再写下去便是画蛇添足，于是就提前交卷了。主考官大惑不解，问他为什么这样做，祖咏淡淡地回答：“意境已写尽了。”祖咏走后，主考官展卷阅读，越读越觉得有韵味，寥寥四句就充分表现出冬情雪意，蕴含着高寒静穆之美。主考官爱才心切，就破格录取了祖咏。
“大历（766—779）十才子”之一的钱起，诗与刘长卿、郎士元齐名，儿子钱徽也有诗名，外甥怀素是大书法家，可谓诗书传家、人才辈出。相传钱起早年一次外出旅行，住在一个客店里，月夜下隐隐约约听到窗外有人在吟诗，其中一句是“曲终人不见，江上数峰青”。钱起披衣出门寻看，却不见人影，感到很奇怪，脑子里就记下了这句诗。十年后，即唐玄宗天宝十载（751），钱起进京赶考，试帖诗的题目是从《楚辞·远游》“使湘灵鼓瑟兮，令海若兮舞冯夷”句中摘出的，叫《湘灵鼓瑟》。钱起展开想象，写道：“善鼓云和瑟，常闻帝子灵。冯夷空自舞，楚客不堪听。苦调凄金石，清音发杳冥。苍梧来怨慕，白芷动芳馨。流水传湘浦，悲风过洞庭。”试帖诗五言排律需要十二句，只差最后两句了，钱起冥思苦想，就是不知该如何结尾。考虑很久，突然想起那句“曲终人不见，江上数峰青”，就原样照搬过来了。主考官读了这首诗，赞不绝口，尤其欣赏最后两句，认为简直是得到了神的帮助，于是把钱起录取为进士第六名。一百多年后的大中十二年（858），唐宣宗曾就试帖诗中若出现重复的字（排律也忌在一篇中重用字）时如何处理的问题，征询中书舍人李藩的意见，李藩即举钱起“楚客不堪听”和“曲终人不见”重用“不”字的例子，认为可以不作计较。由此可见这首诗名气之大，已成为唐代试帖诗的范本。
中唐诗人周存，性情仁慈，喜欢放生。曾经放生过一条鲤鱼，并作诗记述这件事情，诗写得很好，翰林学士陆贽十分赞赏，特别推崇末尾两句：“倘若成龙去，还施润物功。”大历八年（773），周存参加科考，试题是《白云向空尽》，诗快写成了，苦于无法结尾，周存忽然想起了那首咏鲤鱼的诗，于是改动了两个字，写道：“倘若从龙出，还施润物功。”主考官见诗大喜，周存自然也就金榜题名了。
竟陵（今湖北天门）人刘虚白，早年曾与裴坦同席读书。裴坦早在大和八年（834）便考中了进士，官运亨通，刘虚白却屡考屡败。直到26年后的大中十四年（860），裴坦以中书舍人的官职主持礼部贡举，刘虚白却仍以举子的身份应考；看到与同窗学友的天壤之别，
刘虚白心里很不是滋味，在考场的帘子前边献给裴坦一首绝句《献主文》：“二十年前此夜中，一般灯烛一般风。不知岁月能多少，犹著麻衣待至公。”裴坦见诗，心生恻隐，就录取了他。刘虚白虽中了进士，但年龄已大，自知难有作为，遂纵酒放诞，并写诗道：“知道醉乡无户税，任他荒却下丹田。”（逸句，收入《全唐诗》卷四九五）
科举笑话四则
河东（今山西永济）人柳冕，博通文史，历任太常博士、吏部郎中、御史中丞等职。他性情古怪，平素有很多忌讳。参加科举考试时，忌讳就更多了，特别害怕说或者听到“落”字，认为那样会带来晦气。当需要说“安乐”这个词时，因“乐”与“落”同音，为避开说“落”，便改称为“安康”。某一天忽然听说放榜了，就派仆人去看，仆人见他落榜了，跑回来报信，说：“秀才‘康’了啊！”
魏扶，字相之，唐文宗大和四年（830）进士，与白居易有诗唱和。唐宣宗大中元年（847），他以礼部侍郎的身份主持贡举，走进贡院，想起自己当年参加考试的情景，颇有感慨，在墙壁上题诗道：“梧桐叶落满庭阴，锁闭朱门试院深。曾是昔年辛苦地，不将今日负前心。”表明将设身处地为考生着想，不遗漏贤才。录取名单公布后，榜上无名的举子痛苦失落，有人憎恨魏扶，偷偷地把他的诗作了改动，削去每句的头两字，变成了五言诗。这一改，意思全变了，落榜者听了都觉得讽刺得痛快淋漓。
唐初名臣杜如晦的六世孙杜审权，进士出身，大中十二年（858）担任进士考试的主考官，录取了一个考生，叫“卢处权”。有人对此不满，嘲戏说：“考官‘审权’，考生‘处权’，可以说是掌‘权’而不丢‘权’了！”
博陵（今河北安平）人崔沆，进士及第，乾符（874—879）初年为礼部侍郎，主持科举考试，录取了一个考生叫崔瀣。当时榜上有名的所有姓崔的，崔瀣与崔沆关系最密切，因而人们怀疑这中间有私情；沆、瀣这两个字字义相近，合起来又是一个词汇，《楚辞·远游》里有“餐六气而饮沆瀣兮，漱正阳而含朝霞”的句子，于是有人妙连他俩的名字讽刺说：“座主门生，沆瀣一气。”但是崔沆这次另外还录取了十几个名士，后来大多官至卿相，所以人们又认为瑕不掩瑜，崔沆还是有知人之明的。
改名中第
李岳（帲В啻慰凭俣济挥锌忌希惶煲估锩渭腥硕运担骸巴飞嫌猩剑跄芸忌希俊泵涡押螅醯米约旱拿植荒茉俳小皫＇”了，于是去掉上边的“山”字和左右两个“犬”字旁，改名为“言”。接着果然考上了。
唐宗室子李蠙（pín），原名叫虬，秋季进京赶考，心血来潮在屋内墙壁上题写了自己的名字。过了一宿，忽然看到名字上边被人添了一划，变成“虱”字了。当时心想：“虱，就是蠙。”于是改名为蠙。转过年来的会昌元年（841），李蠙果然登第。
梁震，原名梁霭，准备参加科举时，求教刘象。刘象大致浏览了他的诗文，然后说：“你才思清秀，不久便能成就功名。但是如果不改名，恐怕无法显达。为什么呢？因为‘霭’字是‘雨’下从‘谒’，下雨天拜谒贵人，如何能见得到？今后请改为‘震’：‘震’字是‘雨’下从‘辰’，辰是龙，龙遇雨遇水，便能飞黄腾达，不是顺理成章吗？”改名为梁震后，果然及第。
阴差阳错
科举考