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汤姆看来有些不安，他提提裤腰，手掌在脖子后摩着，脸部如红菜般通红，最后才
正眼看着她。〃我只是想告诉你，人们谈论你的事，我全不相信。〃
瑞琦保持镇静。〃你的话是什么意思？〃
〃他们谈论你与那位枪手交往，就是甘杰斯的侄儿。〃
她感到非常惊讶且不知所措。
仿佛察觉她的尴尬，汤姆再说：〃我见过甘楠恩，就在他进城的那天晚上。他来寄
放他的马，还睡在我的厩房内。看来很令人喜欢虽然脾气火爆了些。〃他的脸半偏着，
向马厩的墙壁一点。〃只是让你知道，我不会说人闲话。〃
瑞琦感觉自己双颊泛红，最后她向他道谢后，即往〃终点牧场〃的方向驰去，她的视
线紧盯前方，奔过大街。
当她策马沿路前进时，她训诫自己。想不到她记忆中十六岁的楠恩，如今已是一个
冷酷无情的枪手。一个有理性的女人，当他邀请她跳舞的那晚就应该拒绝他。一个有理
性的女人，就不应该邀他进入她的家，共进晚餐，或让他拥她入怀。她曾经试图自麦家
赢得独立自主，但是，她不得不承认她的努力已告失败，他们才是正确的。无论她的意
图多么纯真，只要与甘楠恩有所牵连，都会令她身败名裂。
当她策马前行时，她责骂自己的愚蠢。现在她更不能回头了。她绝不懦弱，她一定
要当面告诉他，这是她做人最基本的态度。
〃当你愿意承认抗拒不了我们之间的东西时，你知道我在哪里。〃
回忆他的临别话，令她心跳加速。当她骑马来到小木屋时，她突然想到他或许又会
遽下结论，认为她是为了情欲而来找他。
她必须说服他并非那样。虽然她对楠恩的感情与她所学习去相信的有所抵触，当务
之急是立刻结束。
她策马来到牧场后的小丘，往下遥望杰斯与依云的新屋。那是两层楼的牧场式房屋，
白色栅栏围出的花园是依云的理想。那里是个充满爱、祥和与宽容的地方，是楠恩永远
也无法体会的。瑞琦陷入沉思。她多希望依云此刻在家中，冲泡一壶茶，倾听她进退两
难的局面。
即使从这个距离，瑞琦仍认出甘家的工头雷蒙正要骑马进入畜栏。她在他抬头瞥见
她之前策马转身绕向山丘后。她选择绕过马厩与房屋的小径进入松树点点而立的丘陵。
自山坡小木屋的屋顶上，楠恩清晰地看见瑞琦马越过广阔的牧场下方。他放下修补
木屋顶的铁槌，看着她接近。当然希望她来承认她的感情，可惜她选择的时机真不好。
楠恩坐在屋顶上，一支腿弯在胸前、手腕搁在膝上。从她悠闲的姿势，可以断定瑞
琦尚未发现他。她只是全神贯注于老木屋敞开的前门。她是个自信且骑术不错的女士。
她进入林间，来到一段很长的斜坡时，他只看见蓝色、白色在林间闪烁穿梭。他站
起来，振臂伸向天际，舒展筋骨，松驰蹲伏在屋顶上敲打引起的僵硬。
她来到小屋前的空地停下时，他在屋顶上的移动引起她的注意。她抬头望向他，但
没说什么。
〃来得可真早。〃他说，嘴角忍不住露出微笑。
瑞琦凝视着楠恩，全身袭上一阵温热。他裸露上身地站在屋顶，长裤挂在腰下，被
永不离身的枪拉得更往下坠。皮肤被烈日晒成古铜色，显示出裸露半身似乎是他的习惯。
宽阔的肩膀与胸肌显出优美的体形。
瑞琦深深地吸一口气，提醒自己来此的用意，摒除心里短暂的迷思。
〃非常美的早晨。〃她努力保持声调的冷静与冷漠。一颗心其实怦怦狂跳。
他察觉她的语音与态度有些踌躇。楠恩走到屋顶边缘，蹲身抓住屋檐，然后如猴子
翻身，挂在屋檐几秒钟后，双手一松，潇洒落地。
他的双手互相搓了搓，将帽子稍往头顶上推，一步步靠近她。她的眼神是谨慎的，
因此，他并未伸出手去，任由她自己跨下马鞍。事情很明显了，她并不是来投怀送抱的。
他仔细地看她，揣测她的来意。〃瑞琦，真没想到你会来这里。〃
〃我有些事必须告诉你。〃
他瞥向出地平线还不久的清晨太阳。〃看来你想说的话，一定曾经令你彻夜难眠。〃
他终于伸手去捧着她的脸颊，以拇指在她的眼下轻拂。〃而且还令你眼下出现阴影。〃
他的手带来一阵灼热与冷栗。注视他那令人迷惑的深邃黑眼实在太危险，因此，她
偏脸望向别处，并往后退一步，希望能够摆脱他的抚触。
〃你来此，是你已经想清楚且不再欺骗自己了？〃
〃不是〃她尽力掩藏眼中的惊慌。
但他看得一清二楚。〃你想要我，就如我想要你一样。〃
他低沉诱惑的声音，有着超乎想像的危险。她犯下个最大的错误与他对视。他正
仔细地观察她，等待她感情的告白。她的血液急速流窜，心脏加速跳动。一股最甜蜜的
暖流升上心头，令她大声喘息出来。她一生中从未如此想要任何东西，而他只是碰了她
的脸颊。
如此极度的渴望反而令她恢复理性。
〃不……〃她好不容易找到自己的声音，接着说：〃很抱歉令你失望，但是我远道来
此并非是来同意一些暂时的迷恋〃
〃不仅如此，你我都明白。〃他打断她的话。
她摇头否认，又往后倒退，双臂保护性的抱着腰。〃让我说完。〃
〃你在心里已经准备得很周详了，是吗，老师？〃
〃楠恩，请别这样。〃
他看来非常不悦。〃继续说，你刚才说到'暂时的迷恋'。〃
〃你知道我们之间就是如此。你自己曾说，你无法作任何承诺，而我并不是来寻求
任何承诺，也不在追寻一种不当的恋情。我必须考虑泰森。因此，我觉得有必要亲自告
诉你，请你以后别再来我家，我会很感激你。〃
楠恩想起泰森那副英雄崇拜的天真表情，从未有人如此敬仰他。他惊讶地发现，自
己亦颇重视这男孩的感觉。
〃你将如何告诉他？〃
〃就说你有急事，突然出城去了。〃
〃他会很在意我的不告而别。〃
〃我会说，你想要对他告别，但是时间太仓促。〃
〃谎言未免太多了，瑞琦。〃
〃我并未说谎。〃她轻柔地说，因受不了他质问的盯视，而将脸转开时，双手明显地
颤抖。
〃你一直在说谎，瑞琦。你对自己，也对我说谎，现在你又计划对泰森如法炮制。〃
他来到她身后。宽边的帽檐遮住她脸部的表情。但是他知道那儿充满困惑与否定。
他似乎听见她轻声说：〃请你不要。〃但他仍以双手扳住她的肩，轻轻地将她转过来
面对着他，然后他开始解她的帽带。
〃我知道你不想再见到我的原因，它与你所有的推托之词无关，你只是害怕这个……〃
楠恩轻柔地拉开她的草帽，将它丢在旁边，然后低下头，直到四唇相印。他的吻非
常轻，尽力的温柔与不带要求。但他终于无法抗拒地以舌尖去舔舐和轻咬。他感觉一股
震颤急速摇撼她，他抬起头。
〃你害怕自己不够好，是吗？你仍然相信都华所说的一切。你认为你在床上是个失
败者，而且害怕去发现事实。〃
她泪眼朦朦，竭力抑住不令它流下脸颊，但仍失败了。他的手沿着她的双臂上下滑
动。然后握住她的柔荑。她的手指低垂无力，仿佛丧失了生命的意志。她恨他能洞悉她
内心深处依然难以忘怀的事实。他说的都是真实，她在心里承认。她真正担心的并不是
个人的名声，反正她在都华死后早已受尽闲言风暴的摧残。
她也知道，她决定不依靠麦家，不管任何人说什么都早已伤害不了她。她的作为不
会改变他们对泰森的爱，因为他是都华的儿子、他们的血亲骨肉。他们不会为了怨恨她
而剥夺她儿子的继承权。
楠恩的话粉碎了她的藉口，令她了解事实的所在。他揭穿了她内心的恐惧。他的眼
中现在充满饥渴与热烈的欲望，但是，当他发现她的不足时，它们将会变成什么？懊悔、
失望，或是她经常在都华眼中见到的冷漠且毫不隐藏的无情的羞辱？
〃承认吧，你真的是害怕，害怕别人触碰你。〃
她扭身离开，走向站在远处的马。瑞琦将脸埋进马的颈部，强忍激动欲哭的泪水。
〃我是害怕。〃她轻声地说。
他接下去的话既强烈又清晰。〃我也曾害怕亲密，从前简直吓得不得了。〃
他没有向她走去，亦没再说什么；只是站着等待那些话渗透，等待她明白话中的涵
义。他明白，接下来会有某些问题，他从未向任何人说过答案。但是，若能够引导瑞琦
走出她的阴霾，他愿意回答。
过了一会儿，她才仰起头，以手背在脸颊上擦拭。她扭过头去，眼中充满疑问。〃
你一生中从未害怕任何事，甘楠恩。〃
她看见他的眼睛因痛苦而变为阴沉，仿佛看见了幽魂。闭着的唇形成一条横线，再
次变回她曾经试图教导的那个十六岁的叛逆少年。瑞琦沉静下来，努力去回想他的一些
过去。
她知道他是甘杰斯未婚妹妹的私生子。母亲在他的面前被杀。甘杰斯归咎于三个企
图强暴她的流浪汉。他将楠恩托请邻居照顾，自己则千里追踪那些杀死甘莎莉的罪犯。
杰斯十一年后返乡。那期间，他跟随一帮歹徒，希望能够藉此接近那三名罪犯，将
之以谋杀他妹妹的罪名绳之以法，却在该帮歹徒策划一次银行劫案中被捕。服刑九年后
才返回家乡，接回那个男孩。不久之后，他将楠恩带至瑞琦的教室，希望她加以教导。
瑞琦仔细研究楠恩他有坚强的下颔与坚定的唇线她以为了解他的一切，却无法
明白，他为何说他害怕亲密与触碰。
〃发生了什么事？〃
他放松肩膀，缓缓地长叹一声，遥遥望向松林远方、覆着被炎夏晒枯之野草的山丘。
站在他舅舅的土地上，俯看地平线上的景色，恍如时光一分一点的重现。
他在这片土地出生，在非他所造成的情况下被迫离开。他令别人以为他是因为不愿
屈从舅舅的意思与难以理解的叛逆才离开的。
这只是部分原因，另一部分是他责怪舅舅丢下他去搜捕凶手。
无人知道事情的全部。他转过身，发现瑞琦正以全世界最湛蓝的眼睛凝视他。虽然
她或许会反对他躁进，但是他知道她很关心他，而在某方面她或许会永远关心他。很久
以前他就已信任她，才会去找她协助。他认为无论他们之间发生过什么，他都愿将性命
托付给她。所以秘密又何尝不可告诉她？
〃我舅舅去追踪那一帮杀害我母亲的人时，将我留在邻居文奥琪的家。〃
她点头。〃我小时候曾听父母亲提过，但是每次我一出现，他们就不再多谈。〃
他微笑着想像她八岁时扎长辫子、结蝴蝶结、穿花裙的模样。
〃杰斯完全不知道文奥琪是何话人。她生活隐密，住在一间摇摇欲坠、极简陋的小
屋。但是杰斯抱着我骑马到她的住所，她的表现应是友善的。〃
〃奥琪很会说表面话。她告诉杰斯，她很乐意照顾我。她说自从在德州领养一个忘
恩负义的男孩后，她一直挺孤独的。〃
他将手插进口袋，转过身，要说其余的部分时，他不愿让她看见他的脸，怕自己再
也无法隐藏。
〃我对杰斯最后的记忆是，他以几乎令我窒息的力气抱着我，小声说他很快就会回
来。要我听奥琪小姐的话……做个乖孩子。〃
瑞琦注视着他背部完美的曲线。他挺着肩眺望辽阔的牧园，线条十分紧张。一种深
深的、难以忍受的恐惧，开始涌上她的心头。他被文奥琪照顾的期间必定曾发生过事情，
一些黑暗、可怕、她可能会受不了的骇人听闻的事。
〃楠恩，别再说了，其余的不必告诉我。〃
〃我知道不必说，但是我想说。我要你明白，人的心灵与意志受到极度的创伤后，
仍是有可能痊愈的。〃
她缓缓地移到他身后。他未回头看她，只往后伸出手。她犹豫了一下，终于伸手让
他握着。手指互相交握，他们一齐凝望太阳逐渐高升。
他清一下喉咙。瑞琦深怕见到他的眼泪，便保持目光直视，听他继续说。〃文奥琪
是个蓬头垢面的邋遢女人。她的小屋十分脏乱，垃圾堆积如山，她在厨房的角落为我搭
了简陋的小床。她警告我，若是不乖、行为不良，她将会打得我只剩半条命。我从未怀
疑她的警告。〃
〃我从未受过鞭打，也从未做错任何事而应该遭受鞭打。我害怕极了，我亲眼看见
母亲的死，杰斯随即弃我远去，我不敢瑞惹奥琪生气。我要做她一生所见最乖的小孩。〃
〃那夜，晚餐之后，她一面喝酒，一面哭着说那个忘恩负义的男孩，竟然远走高飞。
她说她曾经祈求能够获得一个像我这般的乖孩子作伴，如今她终于如愿。她愈喝愈醉，
也愈令我惊吓，因为她开始以诡异的眼神看我。〃
无法抑止的恐怖冷颤窜过全身。有如那晚她放松心情，向楠恩倾诉。她看得出楠恩
必须把话说出来，她只需倾听。
〃那晚，奥琪要我与她同床，那使我已经全毁的生命再次改观。〃
〃我不想再听下去。〃瑞琦轻声说，手紧紧地握住他的。
〃我省略污秽的细节，你只需知道她没有权利做她对我做的那些事，任何人都没有
权利对一个孩童做那些事。〃他说最后一句话时声音极度颤抖，最后如释重负深吸了一
口气。
〃这种事一直持续到杰斯返家？你怎能忍受那么多年？〃
〃我只是一个和泰森一样大的小孩，孩童没有任何选择。〃他耸耸肩表示无奈。〃我
在大约十二岁的时候，逃回荒废的'终点牧场'。挖出我母亲用以自杀的那把手枪。当初
我趁杰斯在埋葬母亲时，将它藏起。因为在我幼小的心中，我想枪既然能够令母亲致死，
也会杀害杰斯。〃
他空着的手指循着枪把的弧线抚弄着。
〃奥琪那时雇用了一名流浪汉帮她做事，她派他把我找了回去。我既饥饿又求助无
门，只好又将枪藏起来，别无选择地回去。但那晚我坚定地告诉她，若是她再碰我，我
会杀死她。那时我已经长得同她一般高。她说，反正我也太大了、不再适合她的胃口，
不再是她喜欢的可爱男孩。之后，她要那个流浪汉离开，逼我一个人做两份工。〃
瑞琦闭上眼睛，阻挡因他的话引起的悲惨画面。他被甘杰斯不知情的丢给一个丑陋
又变态的女人时，甚至比泰森现在的年纪更小。
〃杰斯什么时候才回来？〃
〃大约是我十五、六岁时。有一天，奥琪进城买补给品时，听说杰斯已自狱中开释。
她未告诉我原因，就在两天内将她的土地卖给你的婆家，带了一些东西仓皇地离开了。
一周之后，杰斯回来才把我带回家。〃
〃他发现奥琪的作为时，有何反应？〃
〃我的天啊，瑞琦，我如何能告诉他？今日之前，我从未告诉任何人。〃
瑞琦转身面对他，双手握住他的前臂，尝试想像这些年来他所独自背负的重担。他
年轻时那些毫无理性的叛逆行为与为何那般地怨恨他舅舅，突然之间有了解释。
〃难怪你与杰斯无法相处，是吗？〃
〃我责怪他将我遗弃，交给奥琪。当他回来时，我发誓再也不当任何人的乖孩子。〃
〃因此杰斯雇用依云后，你就永远地离开了牧场？〃
他点头。〃我已设法将奥琪对我的作为自脑海摒除，直到有一天晚上，撞见杰斯与
依云正在做爱，一切回忆再次出现母亲的自杀、奥琪等等的一切。我无法再待下去，
无法面对杰斯与依云、无法忍受真相，只好一走了之。〃
净化心灵的过程比他想像的容易。因为瑞琦站在他身旁、握着他的手，沉默地给予
鼓励，他感觉仿佛已将内心的阴霾冲除。若能有助于瑞琦了解他是如何克服这一切，说
出这些就值得了。
她的和依然搭在他的臂上，眼中有着超越爱与关怀的某些东西流露。
〃嘿，瑞琦，我不要你可怜我。〃
〃我并不是可怜你，〃她真心诚意地说。〃我禁不住拿你和泰森比较，深知你一定有
着难以置信的坚强才熬得过来。〃
〃只是固执吧！〃他勉强挤出笑容，抓起她的手，以拇指摩娑她的指关节。〃这其中
是有涵义的。〃
她往下凝视他那正极其温柔地轻抚她的手。〃你说曾无法忍受抚触，结果又是如何
克服的？〃
〃我在丹佛认识了一位比我年长几岁、仁慈又智慧和爱心的女士。〃
瑞琦感到一阵莫名的嫉妒，虽然她明白她应该感谢有人在他极度需要协助时，适时
地给予援手。
当他持续地看着她时，她不自然地伸手去抚顺她的秀发。〃我的样子一定糟透了。〃
她的声音略带紧张。
〃瑞琦，你美极了，你是我所认识最仁慈的人，麦都华不该使你认为自己配不上他，
他瓦�