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“就是有些死脑筋，人也不太灵活。”
萧明瑜笑道，“世间之人，脑筋灵活的何其多。可是有情义的人又有几个。再看看吧，这个时候不忙着下决定。”
韩八点头，“属下听姑娘的。”
萧明瑜又问道，“焦氏兄弟在你手下如何，可还习惯中州的风物？”
“姑娘放心，一切都好，这两兄弟以前都是走南闯北的人物，没什么不习惯的。”
“那就好。你带着他们，可以多安排一些事情给他们做。”
“属下明白。”
萧茂杨从书院回来，一脸愁眉苦脸的。“明瑜，账面上还有多少银钱？”
萧明瑜笑道，“父亲，无论有什么事，还请父亲先洗漱吧。父亲劳累了一天，走了这么多路，又是汗又是尘土，身上定不舒服。”
萧茂杨嗯了一声，在小厮伺候下洗漱完毕，也换了身家居服。这才来到花厅同萧明瑜说话。“明瑜，你告诉为父，账面上究竟还有多少银两？”
萧明瑜微蹙眉头，“父亲，可是书院那边遇到了难事？”
萧茂杨没有隐瞒，“正是。书院的银两不够用了，为父必须想办法弄点银钱来。”
“父亲，女儿上次说的那些，书院可有照办？”萧明瑜关心的问道。
萧茂杨点头，“自然，多余的田舍都租赁了出去，也收了一笔租金回来。可是那点银钱不过是杯水车薪。明瑜，再有十来天，书院可就要断炊了。”
萧明瑜皱眉，事情已经这么严重了吗？“父亲，账面上还有不到八百两银子。这个月铺子那里的账目虽然已经交过来了，但是因为连着两个月生意不好，女儿做主，就没让铺子上交银子。父亲，老爷子那里不肯给钱吗？”
萧茂杨大皱眉头，萧老爷子要不是萧茂杨的亲老子，就依着萧茂杨那臭脾气，肯定要开骂了。萧茂杨摇头，“还没有。东府那二十万两还没给，老爷子手上捏着银钱，却不肯动一文钱。前两天，老爷子派人送来两百两。区区两百两如何够用，气煞人也，那银子为父没收，给丢了。”
萧明瑜嘴角抽抽，这还真是萧茂杨干的出来的事情，“父亲，下次老爷子派人送银钱的话，父亲还是收下吧。好歹也是两百两银钱，省着点用，也够开销好长一段时间。”
萧茂杨皱眉，“行了，既然账面上只有八百两，那就先给为父五百两应急。”
“父亲放心，我明儿一早就让人将银钱送到书院去。对了，正好还有点事情要同书院的李先生说。”萧明瑜想了又想，不能让萧茂杨这么来。照着萧茂杨行事风格，再多的银钱都能被萧茂杨给用完。所以萧明瑜打算让书院别私自开火了。直接让有福饭馆送餐得了。照着人头送餐，成本上减少了不说，书院还可以少养活几个人。还少了中间采买环节的贪腐。不过此事萧明瑜不打算同萧茂杨说，还是同直接管着书院内务的李先生说更合适。
有了这五百两银子应急，萧茂杨的心情总算好了一点。萧明瑜趁机提起祝姨娘的事情。“父亲可还记得祝姨娘这个人？”
萧茂杨疑惑，“祝姨娘，听着有些熟悉，谁啊？”
萧明瑜嘴角抽抽，面无表情的说道：“父亲难道忘了吗，去年大伯母为父亲物色了一个女人，就是祝姨娘。还是在母亲有身孕的时候送进府里的。那天发生了很多事情，女儿还被老爷子打了手板子。”
“哦！”萧茂杨恍然大悟，总算想起的确有这么一个人，“她怎么呢，怎么突然提起这个人。”
萧明瑜说道：“父亲，之前肖管家有将祝姨娘送来。女儿知道父亲不喜她这个人，就将她安置在外面的院子，着人看守着。”
萧茂杨点点头，“如此甚好，别弄些乱七八糟的女人进府来，烦。不过以后不用担心，老太太身体不好，老爷子忙着萧家的事情，没人有空来管我们五房的事情。”
“父亲打算怎么安置祝姨娘，难道将她放在外面一辈子吗？”萧明瑜不得不提醒萧茂杨，好歹你也上点心吧。
萧茂杨皱眉，“还需要什么安置，放在外面就外面。”
萧明瑜试探的问道：“一辈子吗？一辈子都不管？”
萧茂杨皱眉，“这件事情等你娘回来后处置。等等，要不你派人去问问那个祝姨娘有什么想法。若是她愿意离开，就给她一笔银子将她打发了出去。”
萧明瑜笑了起来，“父亲真的这么想？那万一祝姨娘不守规矩，在外面败坏了萧家的名声，那该如何是好？”
“这有什么。她都不是萧家人了，同萧家自然没关系。行了，为父还要忙着书院的事情。这些事情你要是拿不定主意就等你娘回来做决定。你娘说怎么办就怎么办，知道吧。”萧茂杨嘱咐完后，就走了。
萧明瑜笑道，“女儿听父亲的。”
虽然得了萧茂杨的首肯，不过萧明瑜并没有急着处置祝姨娘。
这一日，萧明瑜一大早就出了府，来到闹市。找了一处茶楼，要了一个包间。等孙梦仙做完了生意，韩八就将人领了过来。
孙梦仙很紧张，“小人见过萧姑娘。”
“坐下说话吧。”萧明瑜面无表情，显得威严无比。
孙梦仙很忐忑，“小人不敢。姑娘有什么吩咐，尽管开口。”
“祝姨娘知道吧。”萧明瑜也没废话，“她是我父亲的妾。”
孙梦仙满额头的汗水，“小人，小人可否问问三娘的情况，她现在好吗？”
萧明瑜不理会孙梦仙，只说道：“我父亲不喜她这人，从第一天进门开始，就不喜。将她放在那小院子里，也是为了避免她在我父亲跟前碍眼。你可明白？”
“小人明白，小人明白。”
萧明瑜继续说道：“我来问你，若是祝姨娘能够活下来，还能够离开萧家，你打算如何做？”
孙梦仙惊喜，却又不敢相信，“真的吗？那小人可以娶她吗？”
萧明瑜问道：“你果真想娶她？”
孙梦仙连连点头，“是，小人愿意娶她。还请姑娘成全。”
萧明瑜点点头，“行了，你的心意本姑娘明白了。你下去吧。”
孙梦仙一脸茫然，明明事情已经有了转机，为何转眼间就被带走。难道都是在玩他吗？“姑娘，姑娘，小人真的愿意娶她。要是姑娘不同意，小人就不娶了。只求姑娘能够给三娘一条活路。”
“废话真多。”韩八不客气的推搡，将孙梦仙给带走了。
萧明瑜却笑了起来，这个孙梦仙，如今看来的确是个有情有义的，至于将来如何那就是将来的事情。
萧明瑜动作很快，当天叫来祝姨娘，直接说道：“你可以走了。老爷亲自发了话，五房不需要你这么一位姨娘，所以从今以后你不再是萧家人。这是文书，你拿好了。还有这个，是你的遣散银子。从今以后，你同萧家没有丝毫关系，你是生是死都别找到萧家来。你若是来了，萧家人都会一棍子将你打出去。明白了吗？”
祝姨娘还在发蒙，“婢妾，我，我真的能走了？我，姑娘不罚我吗？不要是要将我浸猪笼吗？”
萧明瑜冷笑一声，“那你是想浸猪笼，还是拿着这些东西走人。你自己选吧，我数三声，你若是不起来，我就当你选择了浸猪笼。一……”
“我，我起来，我这就起来。”祝姨娘哭着，急忙从地上爬起来，“多谢姑娘，姑娘对婢妾网开一面，婢妾这辈子都回报不了姑娘。”
萧明皱眉，“哭哭啼啼的真是难看，赶紧走吧。我们萧家不养没用的人。”
“是，是，我这就走。”
“姑娘就这么放她走了，可真是便宜了她。”墨四小声的说道。
萧明瑜笑了起来，“不放她走又能如何？养着她吗。养着她不需要花钱的吗？”
“不过是个妾，养着她也花费不了多少。”墨四说道，“关键是萧家的名声。不少人都知道萧家有个祝姨娘。可是萧家的祝姨娘却嫁给了一个小贩，知道的人难免会说些闲话。说不定还会捅到老爷那里去。”
萧明瑜笑道，“那又如何，我们萧家哪里还有脸面可言。至于祝姨娘同那小贩的事情，哼，那些人要说就说去吧，总不能堵住所有人的嘴。行了，此事我心里有数，我也清楚的知道自己究竟在做些什么，你就不用费心了。”
“奴婢遵命。”
黄昏闹市，孙梦仙蓦地抬起头来，看向远方。那个人就俏生生的站在人群中。
孙梦仙一步一步的走上前，走近了，看的更清楚了。想要伸手确定这人是不是真的，可是手又缩了回来，害怕一碰触，一切都成了虚幻。
祝姨娘哭了起来，“我出来了，姑娘放了我自由。我以后再也不是萧家的姨娘，我是自由身了。梦仙哥，你不高兴吗。你是不是嫌弃我了？”
孙梦仙呵呵的笑了起来，摇头，“没有，我，我就怕这不是真的，我怕是我在做梦了。你回来了，你不是萧家人，那你将来住在何处？我，我该做些什么？”
“傻子。”
“呵呵。是，我是傻子。我们，这就回家吧。明儿我不出摊，我们把婚事办了，你从今后就是我的妻子，你说好不好？”
“嗯！”
“呵呵，这么说你是答应了。”
两人一前一后，渐行渐远，最后融入人群中，融入灯火中，再也不见。
蔓春急忙进来，“姑娘，老爷子派人传话，让姑娘回去一趟，尽快。”
萧明瑜皱眉，“可有说是为了什么事？”
“奴婢同传话的人打听了一下，好像是因为祝姨娘的事情。”
墨四奇怪的说道：“这才几天，老爷子怎么这么快就知道了此事。”
萧明瑜冷笑一声，站起来，“走，随我去见八妹妹。好些日子没见她了，怪想她的。”
来到萧明璇住的院子，可谓是气势汹汹，不怀好意。
萧明璇迎了出来，“七姐姐怎么有空到妹妹这里来。七姐姐请坐。”
萧明瑜没坐，而是走上前，掐着萧明璇的下巴，手上用力。萧明璇吃痛，面色紧张起来，“明瑜姐姐这是做什么。”
萧明瑜笑眯眯的，伸手在萧明瑜的脸颊上轻轻的拍了两下，萧明璇顿时涨红了脸。萧明瑜笑道，“没想到让你逮住机会告状，告状的滋味好吗？要不要我再给你透露点消息，你继续去告状。”
萧明璇连连摇头，“明瑜姐姐误会妹妹了，妹妹绝对没告状。妹妹这些日子连院门都没出过，又何来告状一说。还请明瑜姐姐明察。”
“的确是要明察。”萧明瑜笑道，“让你拿的名单你拿了吗？”
“已经有了部分，不过还不全。明瑜姐姐要是着急的话，妹妹会抓紧时间的。”
萧明瑜笑道，“你知道我这个人，向来都是喜欢动口，不喜欢动手。但是惹火了我，我还是会动手的。萧明璇，告诉我，祝姨娘的事情究竟是谁说出去的？是谁给老宅那边传的消息。你要是不说，后果怕是你承受不起的。”
“我，我真不知道。明瑜姐姐，我真的不知道了。此事同妹妹真的没关系。”萧明璇着急得都要哭了，“对了，应嬷嬷。应嬷嬷曾私下里说起过祝姨娘的事情。说是很奇怪为什么没在府上见到祝姨娘。还偷偷打听过，听闻祝姨娘没住在府上，还很好奇的说了些话。不过妹妹真的没参合到这些事情里，还请姐姐明鉴。”
“是吗？”萧明瑜仔细的打量萧明璇，对方不似作伪，萧明瑜也觉着萧明璇没那么大的能量。不过应嬷嬷这人不同，这人是江姨娘的陪嫁，江姨娘做的事情她都知道，江姨娘的人手她可能也清楚。有这些人手在，应嬷嬷想要做什么自然简单了许多。
萧明瑜一把推开萧明璇，萧明璇身上吃痛，可是却不敢吭一声。就怕萧明瑜反复无常，到时候可就倒霉了。
萧明瑜冷哼一声，“来人，去将应嬷嬷带到花厅，等会我要好好会会应嬷嬷。”
“奴婢遵命。”
萧明瑜来到花厅，应嬷嬷被人压着跪在地上。应嬷嬷一见萧明瑜，就叫道，“七姑娘这样对待奴婢，奴婢不服。”
“不服吗？那应嬷嬷先同我说说祝姨娘的事情，老爷子那里究竟是如何知道的。”
应嬷嬷低着头，眼珠子乱转，“姑娘这话，奴婢听不懂。”
萧明瑜笑了起来，“应嬷嬷是不见棺材不掉泪吗？是不是要逼我用些非常手段，应嬷嬷才肯说实话。”
应嬷嬷大叫冤屈，“姑娘，你不能这样做啊。奴婢没做过的事情，非得让奴婢承认，这不是屈打成招吗？”
“哪又如何？你要告状尽管去啊。给你两个选择，要么招，我这次放过你。要么不招，那接下来的后果你也别叫冤屈。”萧明瑜笑笑，“如何，我这个选择够公平吧。”
“奴婢，奴婢……”应嬷嬷真的纠结死了。
萧明瑜笑道：“应嬷嬷的身体可比不上当年啊。你说要是五板子打下去，还得不到好医好药，最后会出现什么后果？”
墨四大声的说道：“回禀姑娘，伤口发炎化脓，视情况而定，很可能高烧致死。”
“嗯，不错，解释得简单明了。”萧明瑜笑道，“应嬷嬷想不想尝试一下，总归我是很有兴趣的。”
“姑娘饶命，奴婢招，奴婢全都招。奴婢的确是给老宅那边传了信。奴婢跟着我家八姑娘来到城里，结果一直没见到祝姨娘。正好奇的时候，得知祝姨娘早被送到外面去了。本来这事情奴婢也没打算继续关注，可是后来姑娘将祝姨娘带回来，还关在柴房里，奴婢就多留了几个心眼。奴婢隐约听说了一些事情，心里头正拿不定主意的时候，姑娘竟然将祝姨娘赶了出去。奴婢以为这是个好机会，所以就给老宅那边传了信。”
萧明瑜不在乎应嬷嬷传信，在乎的事是应嬷嬷如何将消息传出去的。“你如何将消息传出去，老实交代，否则本姑娘可饶不了你。”
“奴婢一定老实交代，奴婢不敢欺瞒。奴婢花了点银钱，就同后门守门的婆子熟悉了。给厨房送菜的小贩，每次都走后门。一来二去，奴婢同小贩也熟悉了。奴婢给小贩一点钱，让他帮忙将消息带回萧家老宅。本来奴婢都没怎么抱希望的，没想到那小贩还真将事情做成了。奴婢，奴婢是失心疯了。请姑娘责罚。”
萧明瑜笑了起来，“你倒是会想办法。还有什么隐瞒的。”
“没了，真的没了。奴婢说的都是实话。”
萧明瑜点点头，“来人，将应嬷嬷带下去关在柴房里，先给我饿三天。”
“姑娘，姑娘，奴婢都已经认错了，姑娘不能这么对奴婢啊。”应嬷嬷叫嚣。
萧明瑜根本不搭理，挥挥手，婆子们三两下就将应嬷嬷捆了，带了出去。萧明瑜吩咐道：“来人，给我好好查查厨房。厨房里肯定有应嬷嬷的人。”
萧明瑜出了一身冷汗，若是厨房的人图谋不轨，在饭食里下毒，那这一大家子人可就要全交代了。
“奴婢遵命。”
门房来报，说是萧老爷子派人来催促萧明瑜，让萧明瑜赶紧回老宅一趟。
萧明瑜笑道，“告诉来人，就说今日时辰已晚，府中事情又多。等到明日一早，我自会回去见老爷子还有老太太。走，一天没看成哥儿了，他肯定想我了。”
墨四笑道：“分明是姑娘想成哥儿。”
萧明瑜笑道，“我想他，他也想我。我们是姐弟，心心相印，本是理所当然。”
墨四说道：“姑娘这脸皮。”
“如何，可有京城的城墙那么厚？若是真的能修炼到那个程度，我可算是出师了。”萧明瑜一脸得意。
墨四完全不能明白萧明瑜的想法，换做别人，早就生气了。也只有萧明瑜才会一脸得意高兴的样子。
成哥儿好玩的很，原本在床上翻滚，结果一见到萧明瑜，就张开手要抱抱。萧明瑜上前，扶着成哥儿的两只手。成哥儿就着这个姿势，在床上一步一步的走动。萧明瑜笑道，“我家成哥儿，怕是不到一岁就能走路了。”
常嬷嬷笑道，“哥儿身子骨好，腿脚有力，说不定真不到一岁就能走路。”
萧明瑜抱起成哥儿亲了一口，“宝贝，你可要快点长大啊。也不知道娘同四姐姐她们现在如何了。同柴家那边谈的如何。”
常嬷嬷笑道：“姑娘放心吧。前些天太太不是来了信，说是一切顺利嘛。姑娘还有什么好担心的。”
“我如何能不担心。雨季就快要来了，娘她们要是再不回来，路上可不好走。还有，瞧信里的意思，似乎婚期已经定下。不会今年四姐姐就要出嫁吧。上面还有个明琦没定下。三房的二姐姐是东府的，她倒是在去年就成亲了，这没关系。可是我们都是西府的，难道不考虑一下明琦吗？”萧明瑜好奇的问道。
常嬷嬷笑道：“这有什么关系。明琦的婚事定不下来，那是她自己找的。再说了，五房同大房不是一个房头，不必按照大小一个个来成亲。当然，要是明瑜你比明瑄还早成亲，那肯定不行，要被人说闲话的。”
萧明瑜笑道，“我听说京城那边规矩大的很。像是