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“王爷有心了。”萧明瑜心头却在想些别的，宋子敬对她一番真情，周乾对她一番真情，她何德何能，能得到这些人的感情。可是她除了感动外，并无别的情愫。说她凉薄还是不知好歹，萧明瑜并不在意。她只是很累，并不想面对感情上的事情。
周乾深深的看着萧明瑜，“明瑜，在本王面前，你无需如此多礼客气。你该知道，本王并不愿意见你如此。”
萧明瑜笑道，“既然王爷待我如此真诚，我也同王爷说说我的真心话吧。我并没有想过婚嫁之事，是的，即便王爷提出要娶我，我也没有真正的去考虑过这件事情。理智告诉我，我同王爷身份悬殊，若是真的抱着不切实际的想法，最后难免落得难堪境地。感情又告诉我，王爷对我一片真心，我不该辜负王爷的厚意。只是奈何世事无常，萧家发生的这一切，让我不在犹豫，不在彷徨。因为我很确定，从身份上来说，我配不上王爷。既然如此，不如干脆斩断一切。如若不然，定有无数的艰难险阻，定有许多的这不堪境遇。”
周乾双手搭在萧明瑜肩膀上，“你只需回答本王一个问题，你心可悦我？”
萧明瑜怔愣，呆呆的望着周乾，一时间竟然忘了反应。
周乾笑了起来，轻轻的在萧明瑜嘴角碰触一下，“你什么都不用说，我全都明白。一切交给我，我定不会让你受委屈，我定会扫除一切障碍。”
萧明瑜福至心灵，呆呆的问道，“王爷这次出京办案，就是为了在皇上面前立功，好争取一番吗？”
“你总算明白了本王的用心。本王要立功，还要立很大的功。只有如此，本王才能请来旨意，娶你为妃。”
萧明瑜低下头，“王爷如此，我无以为报。”是野心勃勃的想要立功，还是想要娶她才立功，萧明瑜并不想去追究。这二者之间，看似天差地别，其实并无多大的区别。最终目的都是为了立功，为了在皇上面前增加话语权。周乾有这番用心，已经殊为难得。
“安心的等我娶你，就是对本王的回报。”周乾笑道。
萧明瑜也跟着笑了笑，“王爷打算如何安置那些流民。”
周乾说道，“光靠朝廷赈灾，肯定是解决不了这么多流民的生计。而且今年受灾的地方也不止这一处。本王需得给这些流民找一份出路，找个活命的路。”
“王爷是打算以工代赈吗？”萧明瑜问道。
周乾赞许的点头，“正是。只有如此，才能让这些流民真正安定下来。”
萧明瑜又问道，“若是需要帮助，请尽管开口。”
周乾笑道，“放心，都安排好了。明日一早我就要启程去下一个州府。今日一见，或许要再等半年一载才能见面。明瑜，你不想同我说些什么吗？”
萧明瑜低着头，掩饰住内心的情感，“一路保重。”
“我不需要你的敷衍，明瑜，难道你不能同我说说真心话吗？”
萧明瑜猛地抬起头来，眼中带着坚决，带着笑意，一瞬间风华绝代。萧明瑜郑重的问道：“周乾，你真的愿意娶我吗？”
“当然。”周乾郑重的点头。
萧明瑜又问道，“周乾，你能保证只有我一个女人吗？”
“虽然名义上我可能会有别的女人，但是实际上我只会有你一个。不过你要多给我生几个儿子。”周乾极其认真的说道。
萧明瑜微微红了脸，生儿子什么的，话题跳的太快，不理会。“即便皇上和娘娘反对，你也会坚持初衷娶我吗？”
“这是当然。”周乾握住萧明瑜的手，“我周乾发誓，这辈子定会娶萧明瑜为妻，定不会辜负萧明瑜。若有违誓，定遭天打雷劈。”
“好，我信你。”萧明瑜灿烂一笑，眼波流转，丝丝情意，“只要你娶，我就嫁你。”
第155章 惨痛现实
更新时间：2014…8…20 11：11：09 本章字数：15227
站在车驾上，萧明瑜目送周乾的马车离开。直到马车消失在视线中。摊开手掌心，入眼是一块玉佩，这是周乾给她的。一看便知此玉佩不凡，代表着周乾尊贵的身份。周乾给了，萧明瑜也收了。给的人理所当然，收的人心安理得。想起同周乾的相处，萧明瑜笑了起来。
焦氏兄弟就陪在萧明瑜身边，“姑娘，王爷一定很希望姑娘亲自去送他。”
萧明瑜笑了起来，“我知道，但是我和他都有责任背在肩上。他定能理解我为何不亲自去送，我也理解他为何会这么着急的离开。”
已经看不到那辆马车，萧明瑜也跳下车驾，上了马车，陪在韩氏身边。成哥儿最近会说的话已经越来越多。刚刚将成哥儿抱起来，成哥儿就在叫着，“姐姐，姐姐……”
萧明瑜笑着在成哥儿脸颊上亲了口，“宝贝，想姐姐没有。”
“想！”成哥儿笑的眼睛都眯了起来，趴在萧明瑜的身上，安静了片刻，又四下动了起来。
“娘，成哥儿好喜欢下地走路，看来以后还是要让他多下马车走动走动才好。”萧明瑜扶着成哥儿走路，免得这小子摔倒。
韩氏看着一双儿女，笑了起来。“以后你若是有空，就带他下去吧。这小子这些日子可将人折腾坏了。”
“成哥儿身子骨好，大人都累的病倒，他的精神还好的很。将来长大了，定是个顶天立地的男子汉。”
韩氏笑道，“不求他有多大的本事，只求他平平安安，有本事养活自己，有责任心，能支撑起门户。”
萧明瑜面色一僵，“娘说这些做什么。即便我们五房暂时没人支撑门户，这不是还有女儿在。女儿可不比男子差。”
“你是比男子还强上三分。可是京城规矩大，又怎么能让你抛头露面。”
“女儿不抛头露面，女儿只是让下人去办事。”萧明瑜笑着说道，“就如当初在中州的时候，让沈民有还有冯长根两人出面，他们二人都已经历练出来，可以独挡一面。等到了京城，娘给我一点本钱，我定要大干一场，不会让娘为银钱发愁，更不必为我的嫁妆发愁。”
既然答应了要嫁给周乾，自然要准备丰厚的嫁妆。身份上不足之处，就用嫁妆来补。这也是萧明瑜能想到的最实在的办法。短短两三年的时间要赚取大量的银钱，这并不是一件容易的事情。但是萧明瑜愿意去挑战，看看自己的极限究竟在哪里。
一切收拾妥当，萧家同薛家一同离开，萧家的护卫将两家人护卫在中间，确保所有人的安全。
一路平安，跟随在车队后面的流民已经少了很多。基本都是那五十个招募的家丁了三十个粗使婆子的家人。这些人跟在后面，并不会让萧家多花费一文银钱，却无形的给萧家带来了一些便宜。比如遇到一些小股的流民队伍，不用家丁护卫出面，那些流民就会主动将人赶走。
中午吃干粮，并没有停车休整，一路走，走到天黑，找到水源，这才停车，埋锅造饭，搭帐篷。
薛家来人，“萧姑娘，我家老太太请萧姑娘过去一叙。”
萧明瑜放下成哥儿，拍拍手，“请前面带路。”
萧明瑜见到薛老太太，恭敬行礼。这一回薛家姑娘太太们都走出了马车，围着薛老太太坐着。见到男装打扮的萧明瑜，其实大家心头都很好奇。当然也难免有人私下里说些闲话，不过都被薛老太太教训了一顿。
薛老太太笑呵呵的，“萧姑娘请坐。”
“不知老太太让人叫我过来，所为何事。”萧明坐在薛老太太对面，就着火光，不动声色的打量着薛家人。薛家两位太太，明显大太太占了上风。至于二太太，就跟个小媳妇似得。就如薛老爱太所说，队伍中多为女眷。除了薛谨严这个男丁外，还有两个年龄不到十岁的男丁。听介绍，一个是大房的，一个是二房的。
薛老太太笑道，“萧姑娘，老身请你过来，一来是感谢萧家仗义相助，让我们薛家跟着你们一起上京。二来，是因为后面跟着的那些流民，听人说那些人同萧家的家丁护卫有些关系，老身就想问问看，还请萧姑娘解惑。”
“老太太客气了。当初我们初次遇到流民跟随，那时候家里人也是病的病，伤的伤，人手不够，很担心那些流民会冲击我们的车队。所以就从流民中招募了一些护卫和粗使婆子，一来解决了人手不够用的问题，二来也解除了安全隐患。这一路行来，也多亏了这些人帮忙，让我们数次免于危险。”
萧明瑜实话实说。
薛老太太笑着点头，“大善。萧家果真是良善之人。听闻你们萧家是从中州出来的？”
萧明瑜笑了起来，“正是，不知老太太看有疑问。”
“中州秦王府同朝廷打仗，这一路不好走吧。”
萧明瑜笑道，“还算好，至少全家人都出来了。”
“那就好，那就好。”薛老太太点点头，“老身听闻韩阁老的闺女就嫁到了中州，不知萧姑娘是否听说过？”
萧明瑜挑眉，“老太太问起这个作甚？”
薛老太太笑笑，“当年老身在京城的时候，也是见过韩阁老的闺女。多年不见，如今遇到中州出来的人，顿时想起来。担心故人安危，故此问一问。不知萧姑娘是否清楚。”
萧明瑜说道，“对于老太太问的，我也不太清楚。不过既然是韩阁老的闺女，我想韩阁老一定会派人保护她的安全。”
“说的也是。”薛老太太见萧明瑜不欲多说，因此也不多问。
萧明瑜同薛老太太胡扯了几句，就起身告辞。薛家没理由留下萧明瑜，只能让萧明瑜离开。
萧明桢找了过来，“明瑜妹妹，薛家人找你，是为了买粮的事情吗？”
“难道薛家人已经开了口吗？”萧明瑜好奇的问道。
萧明桢点头，“正是如此。薛谨严来找了我，说是想按照市价找我们买点粮食。我问了，他们的粮食最多还能支撑两日。这一路行来，有钱都买不到粮食。我们若是不卖给他们，他们就要断粮了。”
萧明瑜笑了笑，说道：“卖粮食给他们，是我们一开始就商量好的。不过三哥若是信我，就先推脱一下，等薛家断了粮再卖给他们。”
“这是为何？”
因为她想教训一下薛家人，想薛家人都尝尝饿肚子的滋味。当然，萧明瑜不能这么同萧明桢说。“三哥，现在卖粮给他们，他们只会当我们萧家不缺粮，也会认为我们萧家卖粮给他们是理所当然的事情。推脱几日，等他们知道粮食的不易，我们再雪中送炭，届时效果肯定不错。”
萧明桢想想，“行，就按照你说的去办。我也觉着不能对薛家人太好。”
萧明瑜笑笑，有机会坑一把薛家，萧明瑜自然不会放过。至于薛家人怎么会突然好奇韩氏的事情，萧明瑜猜测或许是薛家人听说了什么。萧明瑜叫来韩八，吩咐下去，嘱咐萧家人不准同薛家人有过多来往，除非必要，平日里还是远着点好。
过了两日，薛家果然断粮。薛谨严找到萧明桢，说要买粮。萧明桢只说自家吃的粮食都不够，没多余的粮食出售。不过看在大家一路去京城的份上，借了几斤粮食给薛谨严。
薛谨严空手而归，几斤粮食，对几十人的队伍来说，还不够一人吃一口。
薛家人坐在一起商量事情，萧家不卖粮食，薛家想要走到京城，几乎是不可能的。薛老太太让薛谨严继续找萧明桢，就说比市价提高一倍的价格买粮食。萧明桢自然拒绝，依旧以萧家没粮为理由。
薛家人愁眉不展，这断粮了，大家整日里喝稀粥，女眷不做事情也没关系。家丁护卫要怎么办，总不能饿着肚子跑前跑后吧。人心散了，要如何走到京城去。
薛大太太薛孟氏就在一旁抱怨，“娘，儿媳猜测萧家五房的太太，肯定就是韩阁老的闺女。那萧明瑜不肯承认，那日我们问起，她肯定以为我们薛家在打什么主意。说不定萧家不肯卖粮，跟这事也有点关系。”
不得不说薛大太太真相了。
薛老太太站起来，“现在说这些做什么，能说来粮食吗？那位五太太是不是韩阁老的闺女有那么重要吗，你非得挑起事情来，连累全家人。”
薛孟氏委屈，“娘，当初儿媳提起的时候，娘不是没反对吗。为何如今又怪到儿媳身上。”
“行了，你给老身闭嘴。谨严，你同老身一起去萧家。得了萧家这么多方便，老身也该有所表示。我们就去拜见萧老爷子，希望萧老爷子能够再行个方便，许我们薛家购买部分粮食，至少能支撑到下一个州府。”
薛谨严站起来，“孙儿遵命。老太太这边走，孙儿先派人去说一声。”
薛老太太要拜见萧老爷子，自然要答应下来。萧明桢陪在萧老爷子身边。萧老爷子人老成精，同薛老太太寒暄过后，一听薛老太太提起买粮食的事情，萧老爷子就知道该怎么处置。同萧明桢一样，萧老爷子也是诉苦，说这一路走来多么的困难。老伴过世，儿子过世，下人也死了不少。千辛万苦走到这里，粮食就是萧家的敏根子啊。
薛老太太表示体谅萧家的难处，不过比起还有吃的萧家，已经断粮的薛家更家可怜。无论如何，还请萧老爷子开恩，能够卖点粮食给薛家，让薛家度过断粮危机。
萧老爷子捋着胡须，故作高深，就是不答应。
薛老太太则是不达目的决不罢休，死缠烂打，豁出去老脸，也要达到目的。
最后萧老爷子败下阵来，勉为其难的卖了三百斤粮食给薛家。还说这是从嘴边省下来的粮食，只有这么多，再多的萧家也拿不出来。
薛老太太达成目的，心头松了一口气。让薛谨严奉上银两，就照着市价的两倍给钱。
萧老爷子有心赚一笔，不过区区银两比起同薛家结交，孰轻孰重，萧老爷子还是弄的清楚的。连连推辞，“照着市价就行。多给一倍，这粮食老夫就不卖了。”
薛老太太也没坚持，“萧家大恩大德，老身没齿难忘。等到了京城，薛家必有回报。”
“好说好说，大家如今都遭了难，相互护持是必须的。”萧老爷子捋着胡须，一脸高风亮节，我是好人的模样。
送走了薛家人，也少了三百斤粮食。
萧老爷子趁机感慨了一声，“这老太太，是个难缠的。明桢，以后同薛家打交道，记得多留一个心眼，可别被那老太太几句话就给蒙蔽了。”
“老爷子放心，孙儿会防备着薛家。”
前脚送走薛家，后脚萧明桢就来给萧明瑜报告具体的情况。萧明瑜同萧老爷子一样，只是嘱咐萧明桢都留个心眼。
薛家得了粮食，总算是解了燃眉之急。只要熬过了灾区，越接近京城，情况也就越好。薛家打的就是这个主意，先用萧家的粮食支撑着，等到有粮食可买的地方，也就不再需要萧家的帮助。
又行了几日，已经快要走出灾区。
这一日，休整的时候，韩氏实在是太闷，于是抱着成哥儿下了马车，在马车周围转悠了一下，活动活动筋骨。
薛家的家丁在打柴的时候，猎到两只猎物，收拾干净后，派了婆子送过来。那婆子是薛孟氏的陪嫁，早些年在京城的时候，跟在薛孟氏身边，是见过不少世面的，也见过不少贵人。一见到韩氏，那婆子就觉着眼熟。又听旁人称呼她为太太，想起了薛孟氏的猜测，那婆子果然就留了心。将猎物送到厨下，并热情的提出帮忙料理。人家一脸热情，总不能冷酷的将人赶走。再说了，要做那么多人吃的饭，厨下本来就人手不够。如今有人主动帮忙，自然是再好不过。
那婆子一边帮忙，一边同人闲话，不动声色的打听萧家的情况。厨下的人没那么多心眼，人家问什么就说什么，反正都是些说烂的八卦，想来是没人在乎的。
那婆子打听完情况，也就告辞离去。
回到薛家车队，同薛孟氏还有薛老太太一说，萧家五房太太果然是韩阁老的闺女，倒是让薛老太太惊讶了一把。至于薛孟氏，则是半点不出奇。“我说什么，当初我就说那五太太肯定是韩阁老的闺女，你们还不相信。如今证明我说的果然没错。”
“你少说两句。”薛老太太皱眉不满，“是韩阁老的闺女又如何，你也说了，当年你们做姑娘的时候，就闹的不太愉快。看样子，人家也摆明了不想同你相认。如今知道了又能如何，难道还巴巴的上前攀关系吗？”
薛孟氏笑了起来，“老太太，如今可不是我们薛家要上千攀关系，是他们萧家要攀附我们薛家。萧家根基被毁，还没王府追杀，这一路进京城，就是去投靠萧家大老爷去的。至于韩氏，死了男人，儿子还那么小，即便是韩家的闺女，又能如何。萧家已经败落，五房更是不如。这样的人家，我们也该远着点，免得沾染了晦气。”
“糊涂。以后不准再说这样的话。”薛老太太不客气的说道，“萧家就算败落了，好歹还有个大老爷在。人家好歹也帮助了我们薛家，你远着点作甚？少给老身摆出这副样子来。再说了，这些日子看下来，萧�