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宗正大人捋着胡须说道，“话可不能这么说。不过本官还真是有事需要麻烦宁王妃。”
“您老请说。”萧明瑜尴尬一笑，果然是有求于她吗。
宗正大人捋着胡须笑道，“宁王妃也知道，本官这个职位不好做。宗室人口多，事情也多。对了，宁王妃可知道如今宗室有多少人？”
这个她当然不知道。萧明瑜摇头。
宗正大人说道，“如今宗室人口已经有三万两千多，再过个几十上百年，十万人也是有的。”
萧明瑜嗯了一声，感慨一声宗室的人可真能生。不事生产，每日都忙着生孩子去了吗？萧明瑜看过本朝的历史，本朝初建的时候，太祖高皇帝的所有本家亲戚加起来，估计也没到五十个。不过太祖高皇帝本人很能生，也的确生了很多。儿子就有二三十个，女儿也有十几个。这些第一代皇子们，个个都比不上太祖高皇帝的生育能力。即便如此，每人少说还有有四五个，七八个儿子。儿子再生孙子，孙子再生，生生不息，这一代代的繁衍下来，到了如今，有个几万人也是平常。
宗正大人又说道，“难啊，如今大家的日子都难。宗室人口这么多，爵位却只有那么几个，除了亲王同郡王的爵禄丰厚外，别的爵位的爵禄都少的可怜。更多的人是连爵位也没有，只能每月领用一点有限的米粮。年年都有不少人打饥荒，求到本官这里。本官身为宗室族长兼宗正大人，对宗室里面困难的人家不能不管。宁王妃，你说对吧。”
萧明瑜已经猜到宗正大人的言下之意，笑道：“您老说笑了，相信有您老在，大家就饿不了肚子。”
宗正大人呵呵一笑，“宁王妃这是在同本官打太极啊。行了，本官也不拐弯抹角的说些没用的废话。早几年，宁王妃还不是宁王妃的时候，折腾出来那个肥皂厂，还有四通快运，本官瞧着就极好。不过那时候本官同宁王妃没什么交情，宁王妃也没有义务来帮衬宗室，所以本官什么都没做。不过如今不同，宁王妃如今也是皇室宗亲里的一员，看着宗室们日子过的这么苦，宁王妃既然有办法，能否帮着本官减轻一下负担了。正所谓能者多劳。”
萧明瑜一脸愁苦的模样，“若是换做以往，您老提要求，我没有不答应的。只是如今我家王爷还不得自由，将来的前程也堪忧，我哪有心思忙活这些事情。每日都担心我家王爷担心得吃不下饭，就连自己的铺子全都交给下面的人打理，府中内务也都安排下去，只一心一意的等我家王爷回去。别的事情如今真的是力不从心，脑子里也是一团浆糊，想不出任何有用的办法。实在是帮不上什么忙，还请您老见谅。”
宗正大人乐呵呵一笑，“宁王妃太谦虚了，宁王妃的担心本官清楚，不过宁王的事情不是没办法嘛。”
这是要讲条件的节奏吗？萧明瑜克制着内心的激动，愁苦的说道，“想了无数的办法也没用，就连贵妃娘娘也只说让龌龊耐心等待。实在是想不出别的有用的办法了。”
宗正大人乐呵呵的笑着，“贵妃娘娘没办法，不代表本官也没办法。只是要看宁王妃的诚意了。”
萧明瑜挑眉，莫非这位宗正大人消息通天，对景福帝的心思把握精准，已经看出点什么来吗？可是魏贵妃身为景福帝的枕边人，都没看出景福帝有松动的迹象，这位宗正大人怎么就如此笃定。萧明瑜心头很怀疑。
宗正大人继续说道，“本官不喜欢卖关子。宁王妃只要向本官表现出诚意，向皇上表现出诚意，事情定能做成。”
萧明瑜眨眨眼，笑道，“多谢大人提点。”
宗正大人笑着，含蓄的问道，“宁王妃可明白了？”
萧明瑜笑道，“只要我家王爷能尽快出来，我的诚意即刻会奉上。所以还请大人耐心稍等几日，我总要先同皇上表示一下我的诚意才行。”
宗正大人赞许的点头，“孺子可教。希望宁王妃能够马到成功。对了，一般物件可打动不了皇上。宁王妃给出的诚意最好分量十足，如此皇上才会松口。”
“多谢大人提点。”萧明瑜心里头暗自揣摩，宗正大人同她说这番话，是不是受到景福帝的指使。宗正大人只是个传话的，顺便替他自己和宗室捞一点好处。萧明瑜越想越觉着可能，宗正大人辈分高，人老成精，对景福帝肯定也了解。景福帝只需暗示一下，宗正大人定能明白景福帝的言下之意。
若是事情真是如此，萧明瑜真想破口大骂，好一个景福帝，那毒药怎么没毒死你。贪财，小气，爱记仇，还多疑，什么毛病都有了。这样的人能做皇帝，还真是奇迹。只怪先皇生儿子没生好，竟然生出景福帝这么奇葩的人物出来。
萧明瑜不敢全然相信宗正大人的话，直接去到韩家，找韩阁老拿主意。
韩阁老沉吟片刻，问道，“你如今还有什么没拿出来的好东西吗？”
萧明瑜点头，有，她手上还真有。那就是香皂。已经可以大批量的量产，可是萧明瑜一直没拿出来。
韩阁老一听香皂这玩意，顿时吃了一惊，“明瑜啊，你手上的好东西还真不少，难怪被人惦记。”
萧明瑜龇牙，“外祖父，如今我真的要将香皂的方子献给皇上吗？那还能卖给其他的人吗？”
“怎么不能。献出方子的时候你大可以同皇上提要求，一大家子人总是要开销的，好歹也需要一点收益。相信皇帝会同意的。”韩阁老也觉着牙痛，景福帝这是穷疯的节奏吧。
萧明瑜还是担心，“那我家王爷能出来吗？”她是真不相信景福帝的信用。
韩阁老笑道，“你放心，皇上这点信用还是有的。既然宗正大人那老匹夫都这么说了，此事十有八九能做成。你不需要太多的顾虑。”
“那我就放心了。”
萧明瑜回到王府，拿出香皂的配方，叹了一口气。既然皇帝开了价码，那她就没有还价的余地。只要周乾能够顺利出来，这个配方献出去就是。对别人来这配方是无价之宝。但是对于萧明瑜来说，这不过是个香皂配方而已，最多就值个几千两。只要她的脑子里的知识没忘掉，想要赚钱，她有的是办法。如今冯长根在南方扎根，每年的收益都比开什么肥皂厂赚钱。只不过怕被皇帝知道，萧明瑜就连周乾都没说。冯长根那里的银子，也没让人送到京城来。那么多银钱，太过打眼。最多就是每年年底，让冯长根多准备一点丰厚的有新意的礼物。
萧明瑜花了一个晚上打好腹稿，什么时候去见皇帝，见了皇帝表情该如何，又该怎么说话，才能让周乾被放出来，同时多为自己争取一点好处。想了很多，想着想着就睡着了。
次日一早，拿准了时间，萧明瑜带上方子和样品进了皇宫。萧明瑜没去见魏贵妃，而是直接求见景福帝。
消息传到后宫，魏贵妃急的跺脚，“这个孩子，让她别着急，她偏不听。”魏贵妃赶紧收拾好，赶了过来。不过魏贵妃还是来迟了，来的时候，景福帝已经在召见萧明瑜。景福帝吩咐了，无旨意，谁都不准进去。魏贵妃只能在殿门外干等着。
萧明瑜磕头，跪在地上，双手高举一个木匣，木匣里面就是香皂的配方和工艺要求以及两个样品。样品制作精良，一个白色，一个淡蓝色，均能吸引眼球。
景福帝抬眼看了眼萧明瑜，然后嗯了一声。接着宫人就从萧明瑜的手中接过木匣，先打开检查，确定无毒无任何危险的东西，这才送到景福帝的案头。景福帝拿起香皂看了看，又凑在鼻端闻了闻，点点头，果然是个好东西。
景福帝直接问道，“这是什么时候的事情。”
萧明瑜心知肚明，景福帝问的是香皂配方是什么时候出来的。萧明瑜没隐瞒，实话实说，就是两年前的事情。
景福帝又问，“当初怎么没拿出来。”
萧明瑜同样实话实话，“此物太过打眼。当初一个肥皂厂，就已经闹的沸沸扬扬。若是再将香皂拿出来，世间之人不知有多少要心生嫉妒。儿媳自认为肩膀太小，承担不起这么重大的担子，故此一直放着，只当没这物件。”
景福帝冷哼一声，“那今日怎么舍得拿出来。”
“儿媳想了许多，认为好东西还是要拿出来给大家分享。儿媳又得知国库同内务府都有些财务紧张的情况，香皂一块，若是能大批量生产，定能丰裕国库，充实内帑。这是儿媳同宁王的一点孝心，还请皇上笑纳。”萧明瑜死死的低着头，生怕流露出一丝丝的鄙视之意。是的，萧明瑜在鄙视景福帝的虚伪，也在鄙视自己的口不对心。明明是为了救周乾，还非得说的这么肉麻。
景福帝笑了，满意的笑了，“不错，有孝心。你将这东西献出来，你必然会损失良多。说吧，想要什么，只要不过分的，朕定会满足你。”
萧明瑜说道，“儿媳是诚心诚意献出这个方子。这方子留在儿媳的手里，虽然珍贵，却无法生出财富来，对朝廷对老百姓并无任何帮助。只有在皇上的手里，它才能发挥出最大的能力。”
景福帝哈哈大笑，“你很不错，很会用心。放心，朕绝不会做杀鸡取卵的事情。等内务府同工部那边将事情料理完了，你也可以再建个肥皂厂，专门生产香皂。不过这个配方，在五年内你都不能出售，可明白？”
萧明瑜低头，应声，“儿媳明白。只是儿媳同王爷囊中羞涩，届时若是真的要建肥皂厂的话，少不得要找人入股，不知是否可行。”
景福帝想了想，做事不能做的太绝了，像是这种躺着收钱的机会，还是要给点给别人的。于是景福帝大笔一挥，“行，允许别人参股。不过不能什么人都参与进来，希望你能把好关。”
“多谢皇上开恩。只是儿媳身为女子，整日里都要忙着打理内务，外面生意上的事情，实在是力不从心。不过王爷对这方面有些心得，或许王爷可以出面。”萧明瑜试探的说道。
景福帝严肃的说道，“宁王那里，自有安排。朕相信你的能力，王府那点内务难不倒你，你手上也有不少得用的人。行了，无需再朕面前叫苦，退下吧。”
“儿媳遵命，儿媳告退。”萧明瑜有些不甘心，连一个准确的答案都没得到，就灰溜溜的退出来，真是让人很不爽。对自己不爽也是对景福帝不爽。奈何，对方是皇帝，萧明瑜只能打落牙齿和血吞。
出了殿门，就见魏贵妃等在外面。萧明瑜赶紧上前请安行礼，魏贵妃盯着萧明瑜，暗叹一声，“随本宫走走，我们婆媳好好说说话。”
“儿媳遵命。”
两人到了御花园，这个时节，御花园的景色已经败落，好在天气也不炎热。萧明瑜同魏贵妃都没心思留念御花园的景色，魏贵妃直接问道，“你做了什么？”
“儿媳有罪，请母妃责罚。”
魏贵妃回头盯着萧明瑜，“本宫只想知道你求见皇上，到底做了什么？”
萧明瑜躬身说道，“昨儿去宗人府见王爷，同宗正大人见了一面。宗正大人要儿媳表达诚意，所以今儿儿媳就带着足够的诚意进宫求见皇上，希望皇上能够尽早将王爷放出来。皇上虽然没有明确的答应，不过王爷肯定很快就能出来。”
魏贵妃蹙眉，“诚意？你给皇上什么诚意？”
萧明瑜郑重的说道，“香皂，带着颜色和香皂的肥皂，比肥皂更柔和，可以直接用来清洗脸颊。”
魏贵妃深吸一口气，“你？你真是冲动。这么大的事情，为何不先同本宫商量。”
“儿媳本来是想同母妃商量的，可是后来又想，万一事情不成，岂不是连累到母妃。所以儿媳就一个人先去求见皇上。无论事情成不成，此事都同母妃没关系。将来发生任何的风风雨雨，母妃也可以超然物外，不被影响到。”萧明瑜真诚的说道，“母妃待我如己出，我岂能陷母妃于危险中。”
魏贵妃叹气，“你啊，就是想的太多。你怎么就确定宗正大人说的就是对的。”
“此事我已经翁说外祖父，外祖父说既然宗正大人给了暗示，显然是奉命行事。不然宗正大人不敢同我这么说。”萧明瑜认真的说道。
魏贵妃轻蹙眉头，“既然韩阁老都这么说，那么你做的这件事情，本宫也不好多说什么。不过以后若是再遇到什么事情，希望你能同本宫说一声，好歹让本宫有个心理准备。今儿一大早，就听人说你进宫来了，却没来后宫，而是直接去见皇上。本宫得知后，担心不已。可不能长康还没放出来，你又出事。”
“多谢母妃关心，都是儿媳不对，儿媳以后一定会听从母妃的，事先同母妃商量。”
魏贵妃点点头，“如此甚好。”
萧明瑜回到王府，耐心的等待周乾回府。过了两日，景福帝总算兑现了当初的交易。景福帝下旨，让周乾离开宗人府回王府。萧明瑜直接坐马车去宗人府喜接周乾。见到周乾两人都笑了起来，周乾轻抚萧明瑜的脸颊，“这些日子辛苦你了，事情我已经从宗正大人那里知道，是本王无能，连累了你。”
“不过是个方子，王爷说这话就太见外了。”萧明瑜笑道，“只要王爷能出来，别说一个香皂方子，就是再多的要求我也会答应。”
周乾目光深沉，暗自叹息一声，“本王还要进宫叩谢父皇，所以不能跟着你一起回去。”
“没事，我会在府里等着你，你一定要早点回来。”
“一定。”紧紧的抱住萧明瑜，所有的情绪都掩藏在双眼之后。
萧明瑜伺候着周乾换了一身正式的衣服，然后亲自送周乾进宫，这才返回王府。回到王府后，萧明瑜吩咐人收拾书房，吩咐厨房准备周乾爱吃的饭菜，又吩咐人准备火盆和艾叶。被关了这么久，一身的晦气，可要好好的洗洗。
天黑之前，周乾总算回到王府，跨过火盆，接着又被萧明拿到浴室洗漱。周乾望着萧明瑜，拉着她的手不让她走，“陪本王一起沐浴。”
萧明瑜摇头，“不要。王爷还是先洗洗一身的晦气，再说别的吧。”
周乾无奈苦笑，“好吧，本王确定是被你嫌弃了。不过本王一点都不生气。”撩起萧明瑜的发丝，“本王欠你良多，本王被你嫌弃又算得了什么。本王自己都在嫌弃自己。”
萧明瑜哭笑不得，“王爷今儿可是要同本王妃谈论人生？”
周乾也笑了起来，“本王倒是想要谈论人生，不过这个话题太过操蛋，所以本王不谈。本王如今只想好好抱着你，同你睡在一起。娘子可否满足为夫的愿望？”
萧明瑜笑着点头，“好啊，不过王爷可要先洗干净一身的晦气，不然本王妃可不让王爷上床。”
“就冲着这句话，本王就会好好清洗。”
当夜，二人自有一番不欲为外人诉说的亲密。周乾也再次表达了希望萧明瑜早点怀上身孕，两人能够能够早点升级为父母。萧明瑜困的不行，打了哈欠，说了一句，“孩子该来的时候自然会来，王爷无需着急。”
望着睡梦中的萧明瑜，周乾凑上去亲了口。将手放在萧明瑜的腹部，也不知这地方何时才能有一个小生命。
周乾平安归来，萧明瑜整个人都变得神清气爽。周乾回来两天后，就进宫去了。过去的事情好似没发生一样，景福帝如常的给周乾安排了差事，周乾也用心的当着差。可是事实上，很多事情都变了。
以前苏皇后同魏贵妃还能联合起来，先将外敌肃清。如今因为清月公主的死，因为周乾被清月公主反咬一口的事情，苏皇后同魏贵妃真正的反目了。苏皇后全方面的打压魏贵妃。魏贵妃不是包子，自然要反击。只是因为苏皇后掌管着宫务，这让魏贵妃的反击有些无力。
至于周乾同太子之间，表面看两人并没有生出芥蒂，可是事实上两人都清楚。二人之间的矛盾已经不可调和。这辈子就是不死不休的局面。不是太子殿下死就是他周乾亡。周乾丝毫不怕太子殿下的手段，唯一担心的就是有一天太子殿下若是真的登基为帝，会连累到自己的妻儿老小。所以周乾不能退，不仅不能退，还有尽最大的可能将太子殿下拉下马来。
太子殿下是人，只要是人就有缺点和优点。太子殿下的优点很明显，缺点同样明显。不过有一个精明厉害，擅于揣摩皇帝心思的苏皇后守在太子殿下身边，一时间还真不好对太子殿下下手。不过不能对太子殿下下手，不代表不能对太子妃段氏下手。打击太子妃段氏，也就是间接的打压太子殿下。不过太子殿下同太子妃之间的感情并不好，打压太子妃段氏必须有个度，不然肯定会适得其反，让太子殿下称心如意。
周乾在悄悄的筹谋，这一次他吸取了教训，不会再给人留下任何反咬的可能。
萧明瑜这里也受到了影响。从小的方面来说，每次进宫，都有人故意找茬，估计使绊子。宫人们忙着讨好苏皇后和太子殿下，对于魏贵妃和宁王自然是有机会就要打压一下。萧明瑜作为宁王妃，自