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下太子，多加注意自己的言行，不要闹出笑话来，给人留下攻歼的把柄。
苏皇后到了东宫，太子急切的扑了过来，“母后，你要救救儿子。”
苏皇后观太子的神色，就知道出了大事。不敢马虎，赶紧稳住太子，然后将屋里的人都遣出去，包括太子妃。太子妃段氏出门的时候，回头看了眼，心里有着很不好的预感，总觉着是要出大事了。
苏皇后厉声问道，“到底出了什么事？竟然让你慌张如此。”
“母后，儿子犯了大错，父皇全都知道了，父皇要废了儿子啊。”太子大叫。
苏皇后大惊失色，“别大吼大叫的，将话说清楚，你到底做了什么，你父皇怎么会废了你，你可别是自己吓唬自己。”
“不是的，儿子说的都是真的。老三在西北，他失踪的事情，是儿子做的。儿子在西北经营了好些年，其中……”
“够了。”苏皇后脸色极为难看，狠狠的盯着太子殿下，转眼又是一声轻叹，“说吧，将你做过的事情全都说出来，还有你怎么认为你父皇要废了你，也都说出来。，希望你这一次不要有任何的隐瞒，否则本宫也救不了你。”
“儿子不敢。”
太子殿下老实的将自己在西北经营的一切，还有所做的事情都交代了。苏皇后真正是如丧考妣。最为关键的事情，听大总管传的那几句话，分明是景福帝知道了什么。太子殿下说景福帝要废了他，苏皇后惨烈一笑，就太子犯下的这些事情，废了他都是轻的。说不定景福帝一怒之下，直接要了太子的性命。
太子殿下惊慌失措，“母后，儿子如今该怎么办？要不儿子去见父皇，同父皇解释，这些事情都是下面的人私自做的，同儿子没关系。”
啪——苏皇后一巴掌狠狠的甩在太子的脸上，太子被打傻了，都有些反应不过来。
苏皇后厉声呵斥，“糊涂，愚蠢，你是嫌自己死的不够快吗，还敢去皇上那里辩解。你信不信，你若是敢当着你父皇的面说出这些话，你父皇二话不说就能要了你的性命。做错事情没关系，这世上谁都会犯错。可是身为君，身为太子，身为男子汉，不能没有一点担当。你这样子，别说是你父皇，就是本宫也看不上眼。你简直太让本宫失望。”
“儿子知错，求母后救救儿子。”太子殿下痛哭流涕。
苏皇后脸色惨白，冷冷的说道，“救你不是不可能，只是如此一来，母后将来再也不能看着你，不能在你身边提点你了。”苏皇后哀声一叹，充满了无尽的哀伤和怀念。
太子殿下还没有明白过来，愣愣的望着苏皇后，“母后？”他不明白，为何苏皇后会这样说。
苏皇后凄惨一笑，“本宫的傻儿子啊，你这辈子走的太顺了，顺的同你那些兄弟比起来，你就如那温室的花儿一样，经不起一点点风吹雨打。如今想来，也怪本宫将你保护得太好，舍不得你受一点苦。若是当年本宫心狠一点，将你送到军营里历练个两年，或许一切都会不同。”
“母后？”太子殿下呆呆的望着苏皇后。
苏皇后笑了笑，“你一出生，本宫就在你身上寄予了无数的希望，本宫恨不得将天下最好的东西都给你，舍不得你受到一点点伤害。你十岁上头，本宫力争，皇上终于下旨册立你为太子。你身边伺候的人，都是本宫精心挑选，就连太子妃，也是本宫比较过无数京城名媛，为你特意挑选的。本宫只想着让这些人为婢保驾护航，护着你平安坐上那个位置。可是本宫护着你太多了，太久了，以至于让你铸下如此大错，还被人抓住把柄，让皇上知晓。太子，你以后好自为之吧。不要再妄图挑战你父皇的权威，更不要丧失理智做出疯狂的事情来。你可明白。”
太子殿下疯狂的点头，“儿子明白。那母后要怎么救儿子？儿子要怎么才能脱险？”
苏皇后笑笑，轻抚太子的面容，她有多久没这么近距离的，仔细的观看儿子。这才发现，太子的眼睛周围有着明显的黑眼圈，神情也极为慌张憔悴。叹息一声，果然是曾经保护得太好，让他过的太顺，以为这世上任何事情都会随着他的意志。
再次叹息，苏皇后离去，独留还在惶恐不安的太子殿下。
苏皇后摆了一桌酒席，让人去将景福帝请来。她也知道这个时候景福帝极有可能不愿意见到她，所以苏皇后交代了下面的人说几句话，想来景福帝听到后一定会过来的。
苏皇后今日打扮的格外素净，一身月白的衣裙，头发披散，只用一根簪子，随意的挽着。如此装扮，卸下了平日里的端庄肃穆，倒是显得年轻清爽了几分。景福帝如约到来，见到苏皇后这身打扮，吃了一惊。
两人都没有说话，景福帝在苏皇后对面坐下。
苏皇后提起酒壶斟酒，“皇上，臣妾敬你一杯。这一杯是为我们多年的夫妻情分而喝。”说完，一杯酒下肚。
景福帝没有喝，而是冷冷的看着苏皇后。
苏皇后一声苦笑，也不在乎景福帝的态度，倒了第二杯酒，“皇上，你还记得我们第一次见面的情景吗？臣妾这辈子都记得，在那桃花林下，皇上一眼看过来，就注定了我们这一世的缘分。”干脆利落的将酒杯中的酒喝干。
苏皇后继续喝着，“得知能够嫁给皇上，臣妾欣喜异常。即便明知皇上心不在臣妾身上，臣妾也是无怨无悔。后来信哥儿出生，臣妾那是就觉着这辈子值了。再后来，那孩子被册封为太子，小小年纪，就要学着如何为君，如何为臣。到如今臣妾好能想起那一日的情景，那或许是臣妾这辈子最为激动，最为幸福的一日。”
又是一杯酒下毒。
“只可惜，臣妾没能教导好太子，让他生出自大之心。也怪臣妾太过溺爱，不舍得他吃一点苦。若是能让他出宫历练一二，或许一切都不同。”苏皇后面上的笑容太过凄苦，让景福帝大皱眉头。
苏皇后却一点都不在意，干脆的说道，“皇上，臣妾有罪。”
景福帝冷冷的问道，“你何罪之有？”
苏皇后站起来，缓缓的跪下，“皇上，臣妾最大的梦想就是稳固太子的地位。任何挑衅太子的人，在臣妾的心里都是该死。早几年的时候，臣妾就已经派人去西北，开始在那边经营。后来宁王殿下崭露头角，臣妾就心中不安，所以趁着宁王去西北的机会，臣妾计划了一切。西北那边的事情，全都是臣妾做的，请皇上责罚。”
景福帝冷冷一笑，“你想替太子担责？”
“臣妾不是想替太子担责，臣妾说的这一切都是真的。”
“是吗？”景福帝根本不相信，“你当朕是老糊涂吗？连是谁做的都分不清楚？皇后，你向来是个睿智明理的人，朕相信你做不出这么疯狂，猪狗不如的事情。此事你想替他担责，朕不答应。”
苏皇后在景福帝说出猪狗不如的话后，浑身哆嗦了一下。眼泪缓缓落下，抬头望着景福帝，“皇上，信哥儿是我们的孩子啊。皇上可还记得新哥儿刚出生的时候，皇上还抱过他。这么多年下来，信哥儿就算是有千错万错，可是他一直是一个孝顺的孩子，对皇上您也是一直恭敬有加，不敢有丝毫不恭敬。皇上，臣妾不忍心啊。这一切就当做是臣妾做的吧，让臣妾来承担这一切，不求别的，只求皇上再给他一次改过自新的机会。他已经知道错了，他肯定会改正的。”
景福帝冷冷的看着苏皇后，“你果真是慈母。”
“臣妾不是个好母亲，是臣妾没教导好他，所以臣妾理应承担责任。求皇上成全。”
“若是朕不成全你呢？”
苏皇后凄惨一笑，“皇上，若是太子被废，臣妾这个皇后还有什么意义？对臣妾来说，牺牲自己成全太子，臣妾认为值得。可是牺牲太子，保全臣妾，臣妾只会心如死灰，生不如死。所以请皇上看在我们夫妻一场的份上，答应臣妾最后一件事情，可好？”苏皇后卸下了坚强，只余下柔弱。她目光柔弱的望着景福帝，只盼着景福帝能够开恩。
景福帝却突然站了起来，冷冷的对苏皇后说道，“你好自为之。”
苏皇后猛地倒地，愣愣的望着景福帝离去的背影。接着放声大哭。
早朝，景福帝下旨，撤回在西北调查的所有人员，西北事情已经明了，同后宫有关，就不拿到朝堂上来议论。
朝臣们集体反对，事情还没个结论，怎么可以将人全都给撤回来。景福帝却以少有的强硬的态度驳回了所有人的反对。朝臣们则是集体跪在大殿上，请求皇上收回成命。景福帝冷冷一笑，冷声说道，“这本是家丑，朕不欲让更多的人知晓。不过你们既然逼迫朕，朕就为你们妥协一次。西北之事，皆同皇后有关，皇后已经全部招供。此事朕自会做出处置，众臣无需废话。”景福帝撂下这番话后，甩袖离去，表明了自己不容更改的态度。
朝臣们面面相觑，就这么简单？哼，肯定是苏皇后在替太子殿下顶罪。不得不说，苏皇后还真是一位慈母，为了太子什么都能做。
次日，景福帝下旨查抄苏家，苏家男丁三代内不能出仕。下旨废皇后，赐白绫。至于太子，景福帝答应苏皇后，再给他最后一次机会。若是不抓住这次机会，那以后可别怪他这个做父皇的人手段毒辣。
苏皇后过世，在废皇后旨意下达之前，提前自尽了。
宫人们都慌了，急忙去请示景福帝，问景福帝要怎么处置。景福帝听闻消息后，愣了好一会。下令厚葬苏皇后。大总管就提醒景福帝，该以什么规格来下葬苏皇后。景福帝犹豫了很久，最后咬牙说道，“以朕的元后身份下葬。”
大总管松了一口气，好歹那废后的旨意还没下，好歹苏皇后还能以皇后的身份下葬。如此一来，太子的处境也就没那么尴尬了。
苏皇后没了，用自己的性命换取了景福帝对太子的一次容忍。太子如丧考妣，灰头土脸的坐在大殿内，已经失去了该有的反应。他以为苏皇后会替他求情，保全一切。却没想到苏皇后竟然是用自己的性命在换取他的性命。
太子殿下突然动了，一抬手，一巴掌狠狠的抽在自己的脸上。眼泪落下，却忍着没哭出声。只是不停的抽打自己，想要用这种方式来提醒自己，他究竟做了什么，他将自己的母后给害死了。母后死了，却也换不来父皇的目光。母后死了，他却活着，成为众矢之的。父皇那里肯定都要恨死他了。
他也恨死了自己，恨自己的愚蠢，恨自己的天真，恨自己的傻气，恨自己的自以为是。为什么这么多年，就没有一点点长进，为什么他会将母后害死。不如死了吧，干脆打死自己，一了百了，什么都不用去管了。
太子妃段氏冲了进来，“住手，太子你住手。你是要浪费母后的一番心血吗？母后的死，难道换来的就是太子对自己身体的糟蹋吗？太子这样做，可有想过母后在地底下也难以安宁。”
太子呜呜的哭了起来，“是孤没用，是孤该死。母后是替孤而死，孤有罪。”
太子妃段氏也忍不住伤心，抱着太子，轻声的说道，“母后用她的死保全了殿下。殿下就该振作起来，好好过下去，才不辜负母后的一番心血。殿下，我们去给母后守灵吧。只要殿下肯改过自新，努力上进，母后在天有灵，一定会原谅殿下，一定会保佑殿下否极泰来。”
太子哭的就跟一个小孩子似得，扑在太子妃的怀里，拼命的点头，他是要去给母后守灵，他要送走母后最后一程。
景福帝疲惫揉揉眉心，问身边伺候的宫人，“太子这些日子在做什么？”
“太子在为先皇后守灵，一直不曾离开。累了就趴在灵堂休息，休息完了又继续守灵。”大总管小声的说道。
景福帝冷哼一声，极为不满，“这个时候知道尽孝，早之前干什么去了。”
“太子这一回显然是醒悟了。”大总管小心翼翼的替太子说话。
景福帝丢开手边的事情，起身，说道，“摆驾，朕要去送皇后最后一程。”
“奴才遵命。”
景福帝到了灵堂，就见太子跪在灵堂最前面，肩膀小幅度的抽动。有人提醒太子，皇上来了。太子反应迟钝的缓慢的回头。景福帝见到太子那似鬼的模样，大吃一惊，又大皱眉头。暗道，也太不爱惜身体，可别苏皇后还没下葬，太子就先熬死了自己。
景福帝走上前，太子起身行礼。脚步不稳，差点摔倒。好在身边有宫人扶着。
景福帝面无表情的说道，“免礼。”顿了顿，又问道，“你可知错？”
太子一脸哀痛，“儿臣知错，儿臣恨不得以身替母，只要能够换回母后的性命。”
“你这份孝心，也就没枉费你母后对你的用心。”景福帝看了眼灵堂的布置，说道，“朕听闻你在这里守了几天，既然已经尽了心，就先下去休息吧。可别将身子熬坏了。”
太子低着头说道，“儿臣不累，儿臣想要陪在母后身边。”
“你母后若是在的话，看见你这样糟蹋自己的身体，只会更生气。还不快下去，非得朕亲自押你下去吗？”
太子诺诺不敢言，最后还是听命下去休息。景福帝叹息一声，如今对太子，景福帝是又恨又怒，还有点怒其不争的失望。毕竟是自己的第一个儿子，感情上面自然有所不同。正所谓皇帝爱长子，百姓爱幺儿，也不过如此。
京城的局势看似因为苏皇后的死亡而暂时平静下来，却不知平静之下早已是暗潮汹涌。苏皇后可以说是太子一派的定海神针。有苏皇后在，太子殿下就算是做些荒唐过分的事情，大家也不用担心，自有苏皇后出面搞定一切。
可是如今苏皇后为了保全太子殿下，自尽了。那将来的局势可就难说了。要是太子殿下再犯糊涂，还有谁能出面保全太子呢？苏家已经垮了，太子妃还没那个资格和分量，至于定国公府，哼，估计国公爷也没那本事能够力挽狂澜。
所以这会很多人都观望，同样也有很多人认定了太子迟早是要垮的。至于太子这一派的人，也分成了两拨，一拨人是坚定的支持正统，只要太子殿下依旧是皇帝的嫡长子，依旧在太子那个位置上，这些人就会一如既往的支持太子。而另外一拨人则是打了退堂鼓，深觉太子殿下是扶不起的阿斗，论本事还真的比不上下面的几个皇子。所以这些人已经在考虑退路，绝对不能在太子这颗大树上吊死。
周乾点燃信纸，将京城送来的消息烧掉。冷冷一笑，这一次竟然会以这样的结果收场，真是出乎人的意料。不得不说太子殿下命很好，自小就有人帮他打点好了一切，性命攸关的紧要关头，苏皇后竟然还会站出来替太子殿下挡下所有的磨难。
周乾有些好奇，景福帝不是个心软的人，苏皇后究竟是用什么办法打动了景福帝，让景福帝默认了这个结果。周乾暗自想着，太子命是很好，可是苏皇后不在了，他的好命也该到此为止了。不过周乾不打算趁胜追击，这会正是敏感的时候，一个不小心就会引起景福帝的警惕。所以周乾打算暂停一段时间，等看准了机会，再出手不迟。等到那个时候，相信太子殿下只有死路一条。
不过不管怎么样，周乾对于这个结果还是满意的。没了苏皇后，太子殿下已经不足为虑。所以这一日周乾回到家里，嘴角一直挂着笑容。萧明瑜很好奇的询问，“今儿王爷遇到什么好事了吗？怎么这么高兴？”
周乾靠近萧明瑜，轻抚隆起的腹部，“很高兴吗？或许是因为差事太顺了吧。孩子今儿有闹腾吗？”
萧明瑜的注意力果然被转移到了孩子身上，笑着说道，“自然有闹腾，要是不闹腾，就该是我们担心了。”
周乾笑笑，轻抚腹部，感受全新的生命力。“今儿有没有觉着很辛苦？太医怎么说？”
萧明瑜笑道，“太医说一切都很好，孩子们很健康。至于辛苦，将来只会比现在更辛苦。不过好在也没几个月了。”
两人闲话家常，萧明瑜又同周乾说起壮壮的情况，壮壮一天天大了，好奇心也越来越多，每日里都要追着问为什么。因此萧明瑜在壮壮身上花费了不少精神。不过壮壮年纪不大，却也懂得体贴人，并不会在萧明瑜跟前胡闹，都很听话懂事的。萧明瑜在周乾面前，大大的夸奖了壮壮。
壮壮被丫头们带进来，周乾一把抱起壮壮，高高举起，然后干脆让壮壮骑在他的肩膀上。一时间壮壮兴奋的大呼小叫，高兴坏了。萧明瑜坐在一旁看着，父亲给予孩子的爱，是母亲无法替代的，今日萧明瑜有了一个直观的认识。像她同样很爱壮壮，可是她给不了壮壮这样的兴奋，这样完全不同的体验。
两父子都快闹疯了，丫头进来询问，何时开饭。萧明瑜赶紧叫住父子二人，提醒该用晚饭了。
用过晚饭，洗漱完毕，上床歇息。周乾这才同萧明瑜提起京城的事情。
听闻苏皇后过世，萧明瑜愣了好久