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沈民有对所有议论都不置可否，即便他心里也在打鼓。可是他选择相信萧明瑜。萧明瑜的每一次判断，每一次商业策略都没出过错。像是这黑白棋社，经过几年的发展，俨然已经成为京城最为高档的私人会所。
能进黑白棋社消费的人，都是有身份有地位的人。多少人想要得到黑白棋社一张会员卡而不得。黑白棋社的黄金会员卡早就被炒上了天价，五万两一张，都没有人转让。至于普通会员卡，都需要一次交付两千两的会员费。而且这笔会员费是不退还，不抵充消费，仅仅只是买一个能进黑白棋社的资格。
江南那边来的富豪，拿着钱来买黑白棋社会员卡，都被拒之门外。只因为身份不符合。黑白棋社如此高姿态，生意不减一分一毫，反而是越来越好。京城里所有名门望族的子弟，都赞同黑白棋社的做法，好，就该如此。别什么阿猫阿狗都被招进来，烦。几年经营下来，黑白棋社一年的利润早已不是当初的区区一两万。早在两三年前，一年的利润就已经上了六位数。
说萧明瑜穷疯了，一件衣服要卖八百两的人，那都是些没见识的。真正见识过萧明瑜手段的人，都很清楚萧明瑜不打无准备的仗。既然萧明瑜敢开价这么高，自然有她的依仗。所以韩阁老第一个交了八百两，说是相信萧明瑜，要做京城第一个穿上那什么大衣的人。韩士林则是第二个，萧明桢则是第三个。韩阁老的银钱，沈民有不敢收，说是怕萧明瑜扒了他的皮。韩阁老眼一瞪，怕萧明瑜扒皮，就不怕他韩阁老扒皮吗？沈民有左右为难，韩氏给他出主意，让多准备一点年礼，届时以萧明瑜的名义送到韩家去就行。
大衣看似简单，工序却不简单，而且布料厚实，针线活的速度大打折扣。所以说一件大衣需要一个月的时间，并不是胡说八道。
萧明瑜同周乾送给景福帝的大衣，赶在元宵节的前一天，快马加鞭的送到了宫里。景福帝早就听闻了那么几句，对区区一件衣服，景福帝自然是不好奇的。不过既然周乾和萧明瑜如此郑重其事的送来，景福帝还是要给点面子的。
让人将衣服拿出来，两人举起高高提着，让人一目了然。景福帝一眼看去，就被吸引了目光。款式的确很新颖，瞧着面料也很厚实的样子。大总管在旁边说道，“奴才刚才提了一下，极有分量。”
景福帝笑道，“拿过来，朕要试穿一下。”
“奴才遵命。”
景福帝在宫人们的伺候下穿上大衣，大总管当即惊呼，“皇上穿上这一身真是显得无比威严。”
宫人们将穿衣镜搬到景福帝跟前，景福帝望着镜子中的自己，左右看看，嗯了一声，表示满意。不过左看右看似乎有什么地方不太合适。干脆将头冠取下，换上一顶帽子，果然又不同了，比戴头冠的时候更显得威严几分。
景福帝很是满意，“不错，老三媳妇算是用心了。”
“启禀皇上，据说这大衣全是用羊毛做的。这用羊毛纺织的布料果然厚实。”
景福帝高兴的说道，“不仅厚实，还很保暖。朕听闻老三媳妇的铺子上可以定制这样的衣服，一件就要八百两？”
“皇上说的没错，正是要八百两。”
景福帝笑笑，“老三媳妇还真是生财有道。区区一件衣服，也能卖出八百两的价钱。真该让户部的人看看，人家是怎么生财的，户部的人还自称国之栋梁，连个小女子都不如。”
大总管笑道，“市井之人都说宁王妃有点石成金的本事。瞧瞧，不光是将羊毛纺成了布，做出的衣服还能卖出如此高价。就算宁王妃不做肥皂生意，也不缺银钱花用的。”
景福帝笑道，“她自然不缺银钱花用。听闻她名下的黑白棋社可是日进斗金。”
大总管替萧明瑜说话，“听闻每月都是足额交税。顺天府里的人最喜欢同黑白棋社打交道，从来没有拖欠税款的时候。”
景福帝点头，不错，不错。对于皇亲国戚能够带头按时依法纳税的，景福帝都很满意。至于那些仗着身份不交税的人，景福帝现在不收拾他们，可是那些账都一笔笔的记着。等到时机成熟的时候，自会收拾一批出头的鸟。
景福帝就说道：“既然老三媳妇如此识趣，又有孝心，那朕就替她做一回宣传，帮帮她的生意。”
“哎呦，皇上这一宣传，那宁王妃的铺子岂不是要被人挤爆。”
景福帝哈哈大笑，“这有什么，一个月只做十件，算下来也不过才八千两银子。同肥皂比起来还是远远不如的。”
“皇上说的是。”
有皇上替萧明瑜的铺子做免费宣传，后果可想而知。赶得早的还庆幸，好歹是赶上了，将一月十件剩下的份额给拿下来了。赶得慢的人则只能跺脚，一个月只做十件，这要做的何年何月去啊。这宁王妃也真是的，有钱都不肯赚。干嘛一个月只做十件。做个一百件不行吗？
萧明瑜表示，物以稀为贵。要是一个月做一百件，如何能够树立起品牌，树立起高端大气上档次的印象。这又不是地摊货，还一个月做一百件，美得你啊。
远在西北的萧明瑜，接到京城的来信，笑的合不拢嘴。沈民有在信里面说了，光是定金就收到了几万两，后面还有不少人排队。只因为定做的太多了，如今已经不收定金。等做完手头上的再说。
萧明瑜表示很满意，这第一炮果然打响了，还得感谢皇帝陛下肯为她做免费的推广。
至于西北这边，销售情况自然也很不错。不过这里的消费力始终比不上京城。而且西北其他地方的人，很多都选择去京城定做，即便京城要比这边贵个三百两。或许在某些人的心里，既然能贵三百两，那么显然京城的要比西北做的更好，更上档次，更高端大气。对于这种盲从的心里，萧明瑜表示欣然接受，最好是越多越好。
周乾就搂着萧明瑜，“本王的娘子实在是太力量，区区一件衣服，也能闹出这么大的动静来，那钱就跟流水似得进账，看的刘都督眼红不已。还说要你给军队出出主意，也找点生财的门道。不然光靠户部那点银钱和士兵们的抢掠，根本就不够。瞧瞧下面的士兵，个个都苦哈哈的。”
萧明瑜笑着问道，“西北军不是有纺织厂吗，怎么还不够用吗？”
周乾说道，“自然不够用。纺织厂都是自产自销，连军营的需求都满足不了，哪里还有多余的拿出去换钱。”
萧明瑜笑笑，“军队有限制，这个可不好办。”
“无妨，你先说来听听，或许也是一个办法。”周乾鼓励的说道。
萧明瑜笑道，“我记得军械司里面的工匠，都是这一行顶尖的人才。何不让他们打造一些农具出售，或者改良某些农具，让老百姓种田不要那么辛苦。而且这也是利国利民的好事，相信皇上那里不会反对。虽然银钱不多，可是积少成多，也是一笔不小的收益。至于别的，太过敏感，不说也罢。”
周乾却缠着萧明瑜，让萧明瑜多说一点办法。
萧明瑜被周乾缠的不行，只能妥协。“王爷，你看这边关这么辛苦，风沙又大，为什么还有那么多的商人来边关做生意，甚至是冒着极大的风险出关去草原。”
“自然是为了赚钱。”
“是啊，的确是为了赚钱。那王爷可知道，这边州的货物运送到草原，卖给西凉人，利润有多少吗？至少要翻五倍。这么高的利润，自然有人要铤而走险。其实出口这门生意，并不是那么神奇，对不对。要是西北军稍微灵活一点，采用合纵连横的办法，拉拢一批，打击一批，未必就换不来大笔的金银。这些利润与其给走私的商人赚，不如军队自己来操持这份买卖。只是此事太过敏感，稍微不注意，就是杀头的罪名。所以我以前一直不说。如今要不是王爷问个不停，我也不爱说这些的。”
周乾的眼前仿佛被打开了一扇门，门外面的风景无比的诱惑人。周乾点头，说道，“此事的确事关重大，必须得小心行事。本王要去同刘都督商议一番，或许可以请皇上特批。”
萧明瑜摇头，“军队最要紧的就是战斗力。想要保持战斗力，那就必须足够纯粹，不能参杂任何买卖在其中。所以我认为皇上肯定不会答应让军队这么做。但是军队不这么做，不代表朝廷其他部门不能做。王爷或许可以从这方面入手，就以西北军参股的方式来操做，如此一来，银钱方面该会轻松不少。”
周乾狠狠的亲了口萧明瑜，“好娘子，本王这就去找柳都督。事成了，定要记你一功。”
萧明瑜笑道，“我才不要什么功劳，给我也没用，又没有一官半职的。我只希望这仗能够早点打完，咱们一家人能够早点回京城。”
周乾担心的问道，“明瑜是不习惯这里吗？要不等孩子出生后，就送你们回京城。”
萧明瑜摇头，“王爷误会了，我倒是没有不习惯的。即便真的不习惯，生活了这么久，也习惯了。关键是壮壮一天天到了。过个两年也该考虑给壮壮启蒙的事情。这地方请不到好夫子，所以我就盼着能够早点打完仗，早点回京城。”
周乾大笑，“本王还以为有什么难的，原来是此事。娘子果然是忽略了某件事情。”
萧明瑜不明白，她忽略了什么吗？
周乾笑着，在萧明瑜的额头上轻轻的弹了一下，“明瑜忘了这里是什么地方吗？这里是西北，是公认的苦寒之地。历来犯官家眷流放，要么去东北，要么去岭南烟瘴之地，要么就是来西北这苦寒之地。这里别的不多，流放的人可不少。你要找先生，从那些流放的文官里面找一个，保准全解决了。对方还要给你磕头，谢你大恩。”
萧明瑜恍然大悟，“可是我怎么没见到一个人。”
周乾哈哈大笑，“在城里面自然是见不到的。那些流放人员，岂能有资格进城。都在城外面下苦力。现在你身子不方便，等孩子出来，你养好了身体，本王带你出城去。让你见识见识。别说一个夫子，就是十个二十个也能找来。个个还是两榜进士，文采斐然，教书育人肯定是绰绰有余。”
周乾又嘱咐了几句，然后出门找刘长卿商量事情。
萧明瑜却在沉思，当年中州战事，中州当地不少大户人家都被抄家流放，就连张风云也在其列。只是萧明瑜一直不曾去关心过这些事情，所以那些人具体被流放到哪里去了，萧明瑜也不清楚。萧明瑜心里想着，要不要让人去打听打听，看看西北这边流放的人中，有没有认识的。不过之后，萧明瑜又打消了这些念头。打听出来又有什么用了。她能力有限，能帮助的人也有限，与其顾此失彼，刻意的帮忙，不如凡事都顺其自然。而且若是大规模的使用流放人员，消息传到京城去，也会引起不必要的是非。
萧明瑜没有去过问周乾同刘长卿的谈话，也没过问他们是怎么商议的。只是在两个月后，边州多了一个陌生的商队，听人说是从京城来的，想要去草原，去西凉，还有西凉之西的地方做买卖。
听闻这个商队来头不小，西北军都要大开方便之门。还特意派了人护送商队出关。
萧明瑜听了后，会心一笑，没有过多的去追问此事。
春天已经到了，可是西北这地方依旧冷的不行，身上厚厚的冬衣都还没有机会脱下。而萧明瑜的肚子越发大了，再有一段时间就到了预产期。
萧明瑜如今不盼别的，只盼着天气能够早点暖和起来。
三四月份，江南地带早就是一片春意，甚至能感受到一点点夏天即将到来的征兆。而在西北这里，整日里吹这风，风沙大的时候，几乎是遮天蔽日。日子实在是苦不堪言。偏偏战事也不平静，三天两头总要打一场小规模的遭遇战，一个月总有一场大战要打。做为监军和总管后勤的大管家，周乾自然是忙的不可开交。至于刘长卿，有周乾在，就彻底成为甩手掌柜。粮草方面的事情一概不过问，一旦过问，只问周乾。
萧明瑜即将临盆，偏偏天气不太好。虽然厚厚的冬装已经脱下，可是穿着春装又觉着冷，不得已又将收起来的冬装拿两件出来，早晚时候穿。
萧明瑜带着面纱在院子里散步，虽然有面纱当值，不至于要吃一嘴的沙尘，可是等将面纱取下来，脸上还是被糊了一层黄沙。打水洗脸，天气干燥，皮肤开裂，碰到水生痛。擦了无数的养颜品，也只能暂时缓解，而不能锁住皮肤上的水分。反倒是壮壮适应得很良好，一点不适应的症状都没有。
丫头嬷嬷们就劝解萧明瑜，她如今怀着身孕，对天气不适应也说的过去。本来孕妇就很敏感，就算是在京城，也会有这样或者那样的问题，更何况这里是西北苦寒之地。
这些道理，萧明瑜都是明白的。只是身为孕妇，很多时候，自己都无法控制自己的脾气，又能有什么办法。只能慢慢熬吧，希望这见鬼的天气能够早点过去。
离着预产期，还有七八天，萧明瑜越来越紧张。总觉着每一天都有可能发动。稳婆太医等人也都准备好了，就住在府里，随时候命。产房也早都布置好了，随时都能进去生产。
萧明瑜心烦意乱的很，都怀疑自己是不是得了产前综合症，总是担心这个担心那个。一会担心孩子有问题，一会担心会难产，一会担心孩子会死在肚子里，一会又担心自己会死在产床上。总之萧明瑜是用尽了办法自我折磨。偏偏这些话还没办法同别人说，说了人家也不理解，只怪她爱胡思乱想。
萧明瑜觉着自己果然是胡思乱想的。想的都有些不正常了。
一大早起来，心慌气短的，萧明瑜拉着周乾的手，不让他走，“长康，我可能今儿会发动。”
周乾顿时紧张了，“好，今儿我不出门，就在你身边陪着你。你现在感觉怎么样，有没有觉着好一点？肚子有没有一点动静？是真的要生了吗？离着产期不是还有三四天吗？”
萧明瑜频频摇头，周乾问的问题，她一个都不想回答，她只想有一个人亲密的人陪伴在自己身边，让心没那么慌乱。
周乾安排人去衙门告假，然后就陪在萧明瑜身边，说话开解，让萧明瑜放松心情。见效果不大，又让人将壮壮带来。壮壮年纪越大，也就越调皮，加上西北这地方本就粗狂，壮壮多多少少也受到了一点影响。进了屋，一开始还比较乖巧，依偎在萧明瑜的身边呵呵的笑着。过后，就满屋子的乱钻，恨不得爬上房顶，将房顶上的每一片瓦都研究一个透彻。壮壮的闹腾，好歹是让萧明瑜放松了一点，不过也只是治标不治本。
萧明瑜也明白，她这情况不到生下孩子，根本就无法缓解。
不想出门吃沙子，就在家里走走停停的，希望能够有助于生产。到了晚上，一天总算过去。周乾放松了一下，萧明瑜还是翻来覆去的睡不着。半夜的时候还迷迷糊糊的，突然感觉下身一阵湿热，萧明瑜顿时明白过来，定然是羊水破了。
那一瞬间，萧明瑜有些发愣，不过转眼间萧明瑜反倒是冷静下来。早之前的紧张无措焦躁不安，全都不见了踪影。
萧明瑜推推已经熟睡的周乾，周乾猛地醒过来。见到萧明瑜，急忙问道，“怎么呢，可是哪里不舒服？”
萧明瑜平静的说道，“羊水破了，今儿晚上就要进产房，跟你说一声。”
啊啊啊！先是一通乱叫，周乾随意的抹把脸，“你先坐好，我去叫人来。”
萧明瑜却说道，“我想先吃点东西，一会生的时候才有力气。还有，我还想沐浴，不然坐月子又是一个多月的时间不能沐浴。”
周乾点头，“好吧，你先别动，这些本王都会安排好的。”
周乾出门去安排一切，没一会整个府邸都亮了灯，大家都被惊动了。饭菜被送了过来，厨房那边也在准备热水，随时都能供应萧明瑜沐浴的要求。太医先过来检查，状况还很稳定，暂时还不着急。
萧明瑜慢条斯理的吃饭，吃过了饭，走动了一会，这才进了浴室沐浴。然后换上宽松的常服出来。感觉差不多了，这才进了产房。这一进去，就是两天两夜，这一次萧明瑜就如她早前所担心的那样，遇到了难产。
萧明瑜在产房里折腾了两天两夜，周乾就在产房门口守了两天两夜。萧明瑜好几次都昏了过去，又被强行弄醒。萧明瑜也知道生的时候昏过去很危险，可是身体真的承受不住了。到了后来，撑不住的时候，就直接在产床上吃饭喝水，一切生理需求都是在产房内解决的。萧明瑜用尽了平生最多的力气，可是孩子就是不出来，她都快要绝望了。萧明瑜躺在产床上的时候，听着稳婆的吩咐，心里却在想，这一次难道真的要死了吗？真的不行了吗？
可是就算如此，她也不想放弃，就算死，也不要一尸三命。萧明瑜拼着老命，花费了两天两夜的时间，总算将孩子生了出来。果然如壮壮说的那样，龙凤�