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做长辈的岂不是罪过。”
萧老太太将茶杯放在茶几上，心头几分不喜。今日是她的寿辰，宋太太此举分明就是给她添堵的。萧老太太放下心头的不快，笑着对宋太太说道：“子秋这姑娘瞧着倒是标致得很，看着年龄也不小了。可有定下亲事？”
宋太太笑呵呵的说道：“还不曾定下亲事。”
“既然如此，要不老身保个媒，给子秋这姑娘介绍一个门当户对的亲事。”萧老太太一脸亲热的说道。
宋太太笑着说道：“多谢老太太费心，不过子秋这孩子有些死心眼，我担心介绍的婚事，她心里头会有想法。”
萧老太太的表情顿时沉了下来，“婚姻大事，媒妁之言父母之命。什么时候轮到一个姑娘家来考虑自己的婚事。子秋这孩子也不是你家的，你又何必如此操心。别到最后事情没办成，倒是坏了大家的情义。”
宋子秋低着头，双手攥紧，心头紧张到了极点。
宋太太笑呵呵的，并不为萧老太太的话就改变了主意。她朝谭氏看过去，“不知谭夫人是个什么意思，大家商量商量吧。”
谭氏挑眉，“不知宋夫人这话是什么意思，我们应该没什么值得商量的事情。宋夫人是不是弄错了。”
宋太太笑了起来，“在座的都是聪明人，在聪明人面前，我从来不说虚话。这么说吧，对于宋萧两家联姻的事情，我们宋家也是乐见其成。不过子敬这孩子性子倔强，太有想法，一直都不肯答应。我家老太太心疼子敬，对于子敬的婚事也有些想法。我想廖夫人也不希望自己的闺女嫁到宋家后受委屈吧。廖夫人可别误会我这话，我这人绝对不会对自己的儿媳妇不好，只是小两口房里面的事情，我们做长辈的总不好干涉。这小两口闹些矛盾，子敬的脾气也着急，万一让明珮那孩子……总之，对于这门婚事，我同我家老太太都很忧心。只是我们家子敬任性糊涂，做了不该做的事情，自然要承担起相应的责任。”
宋太太说到这里，叹息一声，目光扫过所有人，心道这些人都是不见兔子不撒鹰，看来是逼得她不得不将话说透。“让子敬娶明珮，我家老爷还有老爷子都是同意的，两家如今也在商量这门婚事。可是我们做长辈的好歹也要考虑一下孩子们的感受，尤其是我家老太太的想法。想来想去，为表我们的诚意，我打算过继子秋，让子秋正式记入族谱长房一脉。如此一来，子秋的身份也发生了变化。加上你们家明珲少爷对子秋这孩子情意深重，咱们两家合计合计，将子秋同明珲做成一对，既让两个孩子如愿，也实现了宋萧两家联姻的目的。如此一来，子敬同明珮之间的事情也多了更多的可能性，不用委屈这两个孩子勉强凑成一对，你们觉着这个主意如何？再我看来，这个主意极好，没有比这更好的办法。”
“荒谬。”谭氏最先叫起来，“宋夫人这番话简直是荒谬透顶，我家明珲是萧家的长房长孙，是家业的顺位继承者。你口中所谓的子秋，又是什么东西。你以为将她过继过来，就配得上我家明珲吗？简直是荒谬。你给了宋子秋一个宋家长房的身份，除此之外你还能给什么？金钱，地位，这些统统都没有。还说什么让两个孩子如愿。哼，我家明珲的婚事，自有我们这些做长辈的操心，还轮不到宋夫人一个外人在这里指手画脚。”
宋太太那脸色顿时垮了下来，她骄傲了一辈子的人，何尝被人如此对待过。“谭夫人这么激动做什么。孩子们的婚事的确是该长辈做主，不过你家明珲的情况可不一样。谭夫人你可别忘了，你家明珲可是鳏夫，我家子秋一个黄花大闺女，嫁到你们萧家来做填房，有什么不可以。难道谭夫人是嫌弃我们宋家的闺女配不上萧家的少爷吗？”
谭氏冷笑一声，“莫非宋夫人以为配得上？你们宋家欺人太甚，随便从偏支里头拉一个人出来，说一声过继，就想将人嫁到我们萧家来，你当我们萧家是什么地方，收破烂的地方吗？宋夫人，你们宋家了不起，但是我们萧家也不会惧了你们宋家。宋夫人还是赶紧将之前的话收回去，我们只当什么都没发生过，两家该怎么样还是怎么样，以后依旧是当亲戚走动。”
宋夫人冷冷一笑，“谭夫人这意思是不答应呢？”
“当然。”谭氏想都没想直接回答。
宋夫人朝廖氏看去，“不知廖夫人是个什么意思？廖夫人身为慈母，我想你也不会想看到明珮受苦吧。”
“你什么意思？挑拨我们妯娌的关系吗？”谭氏跳起来，这会她对宋夫人简直是恨之入骨。这人也太不要脸了。
萧老太太重重的拍打桌子，“放肆，给我坐下。有什么话就好好说，你看你像什么样子。”
谭氏心中不忿，却也不敢在今日反驳萧老太太的话。只能坐下来，狠狠的瞪着宋太太。
宋太太笑眯眯的，“廖夫人是个什么意思，不妨说出来说说吧。”
廖氏轻声一笑，“我家明珮的名声，如今是个什么样子，想来不用我说，宋太太心里头也是清楚的。为了萧家的脸面，为了我家明珮的将来，即便受点委屈，我家明珮也只会嫁到宋家去。总之这辈子，我家明珮生是宋家的人，死是宋家的鬼。所以宋夫人就不必再为此事烦心。不如回去早早的做好准备，他日就将聘礼抬到我们萧家来。”
萧老太太满意的点点头，廖氏算是拧清了这里面的关系。宋子敬同萧明珮是一回事，萧明珲同宋子秋那是另外一回事。两件事情绝对不能混为一谈，否则就是上了宋太太的当。
宋太太脸色一沉，“廖夫人果真不担心明珮的将来吗？廖夫人好狠的心。”
廖氏面无表情，“各人有各人的命，我再担心明珮的将来，也不能替明珮打算一辈子。再说你们宋家也是高门大户，我想你们宋家应该做不出虐待儿媳妇的事情吧。我说的对吗，宋夫人。”
宋太太冷哼一声，“廖夫人也不顾忌明珮的意愿吗？”
“可能宋太太还不清楚，我家明珮已经想通了，决定答应嫁给宋子敬。所以我家明珮那里，宋太太就不用担心了。”廖氏冷冷的说着。宋子敬将她的女儿害成那个样子，如今宋家还敢欺负到家门口，实在是欺人太甚。
宋太太深吸一口气，生生的压住内心的怒火，然后笑了出来，对萧老太太说道：“老太太，我家老太太一直惦记着您。本来还说今日过府来的，只是我家老太太毕竟年龄大了，不方便出门，就没过来。今日出门的时候，我家老太太还嘱咐我一定要替她给老太太问好。”
萧老太太笑呵呵的，“老姐姐有心了。算起来，我们虽然住的不远，不过同老姐姐也是好些年没见了。老姐姐的身子骨还康健吧。”
“多谢老太太关心，我家老太太的身子骨还算康健。瞧着同老太太这般精神。”
“那就好，那就好。”
一转眼，本来凝滞的气氛转眼又热闹起来，这些人变脸的功夫可真够强劲的。
宋太太又同萧老太太说道：“我家老太太精神倒是好，就是心里头放心不下子敬这孩子。这些日子时常唉声叹息，我这个做儿媳妇的见了心中很是不忍。哎，但凡有一点办法，我也不想让我家老太太为子敬这孩子担心。”
萧老太太只当没听明白这话里面的真实含义，对宋太太说道：“你得多劝劝老姐姐，儿孙自有儿孙福。子敬这孩子最是任性的时候，这个时候可不能依着他的性子来。照着老身的意思，对子敬这孩子就该严加管教。犯了错就要承担该有的责任。你是做母亲的，难道连这个道理也不明白吗？”
宋太太尴尬的笑了笑，“老太太教训的是。只是想想子敬那脾气，让明珮嫁给子敬，岂不是委屈了明珮。”
萧老太太笑道，“那有什么，连明珮的母亲都没担心，你又何必担心这些。再说我们萧家的闺女最是温柔贤惠，既然许配给了子敬，自然会以子敬为天。相信时日一长，子敬那孩子也会知道明珮这孩子的好处。总之，你就不要操心了。贵府老爷子决定的事情，莫非你同老姐姐还能反驳不成？”
宋太太气得半死，脸色都扭曲了。谭氏看着大快人心，奚落道：“要我说啊，与其过继别人家的姑娘，还不如你们家子薇好。若是夫人有心，不如你我两家做个亲家，我倒是喜欢你家子薇，如何？”
宋子薇同宋子秋双双变脸，都是一副担心害怕的样子。
欺人太甚，欺人太甚。宋太太咬碎了银牙，“谭夫人真会说笑，你家明珲再好，那也只是一个鳏夫，如何配得上我家子薇。”
谭氏容不得宋太太这么诋毁萧明珲，“宋太太可能是忘了，男子不同于女子，我家明珲是鳏夫没错，可是我家明珲洁身自爱，别说没有子女，就连身边也是干干净净的。这样好的男儿，如今这年头哪里还找得到。怕是打着灯笼找，在中州地界也未必能找到第二个。我家明珲这么好的人才，宋太太既然看不上，那就只能便宜了别人家的姑娘。到时候宋太太可别后悔。”
“放心，就是天塌下来，我也不可能后悔。倒是谭夫人，我想问一问你们萧家的规矩是怎么样的？你们家明珲耽误了我家子秋的终生大事，难道就当做什么都没发生一样吗？”宋太太不客气的问道。
谭氏挑眉，扫了眼苍白着一张脸的宋子秋，心里头别提多高兴了，“莫非我家明珲对子秋姑娘做了什么不成？不然宋太太怎么一副要让我家明珲负责的模样。”
宋子秋连连摆手，表示她同萧明珲是清清白白的，绝对没做出任何不合规矩的事情。
谭氏冷哼一声，“想来也是，宋家也算是名门大户，只有那小门小户没教养的姑娘才会同男子私相授受，做下那不要脸的事情。我想子秋姑娘一定是个守规矩的姑娘，宋太太你不能将亮人平日里正常的来往，当做两人有情意。这样的话可不能乱说，我家明珲是要娶名门淑媛的，若是我家明珲的名声坏了，宋太太你从哪里赔给我一个出生名门的儿媳妇。”
宋太太怒极反笑，“谭夫人将你家萧明珲当做了香饽饽，可惜别人可不一定会这么想。我倒是要看看，最后你们萧家究竟会为萧明珲定下一门什么样的婚事。可别到最后，让人看了笑话，到时候谭夫人可别觉着丢脸。”
“放心，我家明珲的事情就不劳烦宋太太操心了。宋太太有这力气，还不如同你正经的亲家多多聊聊。四弟妹，你也别不开口，你同宋太太马上就要做亲家了，两接合该多多来往才是。”谭夫人笑吟吟的说道。
宋太太心头恨极，至于廖氏平静的很，“大嫂说笑了，你同宋太太连人说话逗趣，听着挺好玩的，我就不插嘴了。”
说话逗趣？廖氏可恶，她当她们是小丑吗？
萧老太太忍着笑意，轻轻的敲着桌面，示意大家都安静下来，“好了，你们都少说两句。今儿宋太太上门做客，我们做主人的就该有主人家的样子。老大媳妇，你之前像什么样子，哪有那样同客人说话的道理。还不赶紧给宋太太道歉。”
谭氏笑了起来，萧老太太这和稀泥的本事可真了不得。谭氏笑道：“老太太教训的是，都是儿媳莽撞。儿媳这就给宋太太道歉。”说完，还真的正儿八经的要给宋太太道歉。
宋太太气的倒仰，萧家欺人太甚。她抬手制止，“行了，谭夫人的心意我是心领了。”
“宋太太不怪罪我，我就放心了。”反正今日占据了上风，谭氏也就不介意宋太太的态度不好。
宋太太克制着自己的怒火，努力平静自己的表情，对萧家人说道：“无论老太太同两位夫人是什么意思，我个人认为宋萧两家联姻的事情还需要慎重考虑。我想贵府老爷子同我家老爷子，也是这个意思。等改日，我想我们两家有必要坐下来好好商量商量。”
“无需商量，该商量的早就商量好了。”萧老太太此时表现得很强势，“宋子敬坏了明珮的名声，无论他愿意还是不愿意，他都必须将明珮娶回去。宋太太不要想着，用宋子秋来替代宋子敬。一个是偏房出身，整日里抛头露面的姑娘，一个是宋家长房嫡子。两人的分量根本不同，自然也不可能相互取代。所以老身劝宋太太还是打消你的主意。宋萧两家联姻的事情不容更改，宋子敬同明珮的婚事，也不会因为外力的影响就发生改变。宋太太若是真有心，就该找人将宋子敬好好管教，不要让他再胡来。言尽于此，希望宋太太能够三思。”
宋太太的脸色很难看，自从她做了宋家的主母，别人都是奉承她的，哪有像今日这般，竟然被人连着嘲笑奚落。欺人太甚，实在是欺人太甚。萧家既然执意要将萧明珮嫁到宋家来，那她会让萧家人知道什么叫做苦果，什么叫做后悔。
此时丫头进来禀报，说是司马家同范家来了。萧老太太一激动，站了起来，吩咐谭氏同廖氏赶紧去迎客，不可怠慢了客人。
宋太太不会自讨没趣，趁机提出告辞。萧老太太笑眯眯的吩咐丫头领路，带宋太太去花园里坐。今儿天气好，景色好，故此席面就摆在花园里，那里什么都准备好了，有得力的人手在那边伺候，不用担心冷落了客人。
宋太太起身，本已经走到门口，却突然回身，问道：“今儿倒是奇怪，为何没见到韩夫人。韩夫人为人最是爽利，我倒是怪想她的。”
萧老太太的那脸色就不太好看，谭氏急忙替萧老太太说道：“宋太太有心了，五弟妹身体不适，这都躺了好些天。昨日五弟妹就派人来说过，今儿的寿辰她是无法出席，不过已经为老太太准备一份礼物，定不会失了礼数的。”
“原来如此，不如我这就去看望韩夫人。”
萧老太太挑眉，宋太太这是想干什么。没等萧老太太询问，宋太太就为大家解了疑惑，“想当年我还小的时候，跟随家父到京城住过几年。那时候就听说过韩夫人的大名，心头十分崇拜。只可惜一直没什么机会结交。没想到兜兜转转，我们竟然都来到了中州地界。择日不如撞日，不如今儿我就过去看望，一来关心一下韩夫人的身体，二来也是为了叙旧。好歹我们都是从京城过来，总归有许多的共同话题。”
谭氏有些拿不准主意，萧老太太板着脸，说道：“既然宋太太有心，老大媳妇你让人领着宋太太去韩氏那里。”
“儿媳遵命。”
在没人看到的角度，宋太太露出一个嘲讽的笑容。你们这些人，先让你们高兴高兴，等到他日，我们再来算账。
范家长房同二房都来，司马家长房同二房也来了萧家。一时间人人侧目。什么时候萧家竟然有这么大的面子，司马家同范家的长房竟然都来了。司马家同范家之后。接着就是李家，陆家，欧阳家，张家，这些人家陆续上门，顿时萧府就热闹起来。
此时萧明瑜已经收拾妥当，陪伴在韩氏身边。她打算等差不多开席的时候才去花园。谭氏在安排招呼客人的人手方面，根本就没有将五房考虑进去，萧明瑜自然也不会去自讨没趣。
得知丫头禀报，说是宋太太来看望韩氏，萧明瑜心头一跳，总觉着有种来者不善的感觉。
韩氏倒是没想那么多，宋太太的来历，她自然是清楚的。虽然这么多年下来，两人私下里从来没有来往过，但是并不影响韩氏对于宋太太的了解。韩氏拍拍萧明瑜的手，示意萧明瑜不用担心，然后让人去将宋太太请进来。
宋太太带着宋子薇同宋子秋进来，“韩姐姐，妹妹来看望你了。姐姐身体可还好。”显得格外的真诚和热情。
萧明瑜冷眼旁观，怎么看怎么虚假。
韩氏笑着同宋太太打招呼，“我身体不适，不便下床，就这么靠着同你说话，还请宋太太别介意。”
“韩姐姐说笑了。”宋太太笑呵呵的，招手，“子薇，子秋，你们两人快过来给韩夫人请安。”
韩氏见了两人，连连点头。明知宋子秋的身份来历，韩氏也不点破，让人送上见面礼。接着萧明瑜也上前给宋太太见礼，宋太太也送上了见面礼。韩氏心知宋太太是无事不登三宝殿，于是吩咐萧明瑜，“明瑜，你替娘招呼一下宋家两位姑娘，不可怠慢了客人，知道吗？”
萧明瑜笑着答应下来，眼中却含着担心。韩氏示意萧明瑜不用担心她的身体，这屋里有丫头有婆子，即便宋太太真要做什么，也不可能得逞。
萧明瑜招呼宋子薇同宋子秋到隔壁厢房歇息，让人送上茶水点心。
只见宋子薇长出一口气，一脸放松的表情，仿佛之前憋坏了。之前在萧老太太那里，宋子薇整个心都提了起来，担心的要死。这会没了别的人，宋子薇露出自己真实的一面，“多谢你，明瑜妹妹。”
“子薇姐姐客气了，喝茶吧。”萧明瑜不动声色的打量两人。
宋子秋这边，即便见过不少世面，涵养很好，这会脸色也依旧惨白，手指都在哆嗦，端着茶杯都