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那是自然，谁叫我冒冒失失差点去捂警视厅干部的嘴的。
“我被车撞了，然后被带到这所宾馆，直到刚才一直关在一间客房里呢。”
挑重点说明一下概况就行了，二十秒左右就能解释完。同时，走廊一角传来问话声。
“谁在那里？这里一般人不可以进入的。”
看影子对方是个制服警官。由纪子马上踏出一步，向他回答：
“我是警视厅警备部的室町警视。这里没有可疑人物。”
“啊，打扰了。”
我可以看到两位制服警官的侧影。他们敬了个礼，转身走远了。
由纪子转过来苦笑着：
“也不算撒谎啦，你不是可疑人物嘛。刚才打你，真对不起。”
“不敢当。”
“不过，情况是很奇怪啊。”
没错。就因为是彼此相识的人，才不得不解释清楚，反而麻烦。不管多高级，睡衣毕竟是睡衣。
又一阵寒气袭来，我握住下半部分脸。
“那，室町警视是……”
“我是警备部的人嘛。”
“啊，对了，有什么要人来这里吗？”
不言而喻，这里要召开广邀财政界要人的盛大宴会嘛。让人哭笑不得的是，我的上司作为要人之一，也受到了邀请，这是不可否认的事实。
“对了，请不要吃惊——我来轻井泽的理由是……”
我也简短地说明了原因。由纪子的表情，好像赤手空拳遇上白蚁群的驱虫公司工作人员。
“是么，凉子也来了呀。”
“真对不起。”
“怎么要你道歉呢。她来干什么？”
“似乎是休假。”
“那只是表象吧。嗯，真实目的是？”
“我也想知道呢。”
这真不像警官之间就上司、同僚应有的对话。可是，“驱魔娘娘”药师寺凉子对警视厅来说，根本就是灾难和阴谋的代名词。
由纪子抬手摸摸我的额头问道：
“好像很疼啊？真的没关系吗？”
“没事，不是什么大伤。又没骨折，只是跌打伤而已。”
“就算这样，你也要小心啊。”
“谢谢您。”
不知道怎么表达我的心情才好，还是老老实实道谢罢了。
“我得走了……国务大臣和县警本部长都要来了。”
“请您回去工作吧。”
“就这样不管你我也不太放心，可是……”
“您放我走就足够了。”
由纪子点头，随后表情又变了：
“开车撞了人却不把伤者送去医院，罗特里奇家看来也有什么非同寻常的内幕吧，早晚有必要揭露出来。那我先走了，你一定要小心。”
由纪子又叮嘱了我一下，然后离开了。我轻轻叹口气，无论如何，先往由纪子离去的反方向走廊走去。
仅仅五秒之后，我就深刻体会到了什么叫“千钧一发”。一个红色的人影从走廊拐角出现，向我投出声音的炸弹：
“泉～～～田～～～！！”
我的反应快得简直不像地球人，仿佛听觉神经不经过大脑直接跟四肢连在一起了似的。转身虽然及时，但因为全身上下一阵疼痛，刚刚跑出一步，早就被玛丽安和露西安绕到面前拦住了去路。
我立在原地不动，凉子扳着我的肩膀：
“你逃跑干什么！”
“没、没有逃跑呀。”
“不对，你刚才明明想转身跑掉来着。上司费劲苦心专门来救你，你这叫什么态度，真是忘恩负义！”
我举着两手表示彻底投降，一边偷偷看她。
酒红色的宴会礼服裙，与她本人合衬得简直令人叹息。她那质感仿佛用极品大理石精心塑造出来的颈部垂着一条白色项链，在她胸前熠熠生辉——不过镶嵌的是什么宝石我当然不知道了。
“说话呀？”
“嗯，那个，项链真漂亮呀。”
“知道是什么石头吗？”
“钻石，不对，珍珠……”
“是月光石哦。”
“这、这样啊，跟您很般配。”
“一点都不像真心话！”
两位美少女回到凉子左右。当然，忠实的侍女们这时候也不是女仆打扮了。
两人身着同样款式的礼服裙，玛丽安的是珍珠色，露西安的是翡翠色，搭配得和谐别致，真是赏心悦目——玛丽安换衣服还真快。
“亏我还费心救你呢！你这家伙呀，真不值得人帮忙。”
玛丽安盯着我的眼神里，有几分可怜的意思，大概也有责怪我凭空从储藏室消失的意思吧。可是，难道我不是被害者吗？脑袋上缠着绷带，全身受了好几处伤，为什么反而是我该受责备呢？
“这是天罚。”
“天罚？！我到底做了什么才招来这种事的？”
“你手摁胸口好好想想，难道你没有践踏人家的善意吗？难道你没有曲解人家的好意吗？难道你没有抛弃人家的诚意吗？”
“…………”
“怎么样，给我好好记住了哦。”
“不对，就算这么说……”
我不是什么圣人贤者，没有自信断言所发生的一切都是应该的、正确的。我知道自己有很多地方应该反省，可也不至于被“驱魔娘娘”教导我做人的道理吧？这回我算栽大了。
又有人影靠近过来，是制服警官，想必是听到了凉子的声音。看到我们这奇怪的男女四人组会说什么呢？
“哎呀，你们辛苦了。”
凉子用流利的英语先发制人，抢了两位制服警官的先机，
“晚宴马上就要开始了。只有相关人士才可以从这里通过的哟。”
制服警官们被高原的阳光晒红的脸上展开玫瑰花一样的笑容。如果是惯于接待外国人的宾馆工作人员，或许还能对付，而这些很可能只是被县警本部长轰过来的警官们，只好顺水推舟糊弄过去了。
“啊，请、请通过。”
“谢谢。”
魔女国的女王陛下甚至还有闲心眨了眨眼，从容迈步。既然对方说请通过，我们就不光可以离开这个地方了。
警官们对睡衣打扮的我给以狐疑的目光，可是看到玛丽安和露西安涌起天使般的笑容，左右簇拥着我走开，最终也没有说什么。在他们面前通过之后，我好像听见他们自言自语地说服自己，“这就是玩COSPLAY的吧。”
转过走廊的拐角，凉子又瞪我一眼：
“你穿着睡衣到处跑干什么？老实说。”
“打点滴呀。”
我老实回答了事实情况，凉子眨眨眼，小声嘟哝着：“对了，是这回事来的。”
“总之，那么没品味的睡衣，还不快脱了！”
“脱掉我就没的穿了。”
“真是的，你这人好不麻烦。”
一边啧着舌，凉子一边打开一扇很隐蔽的门。我们四个人全都钻进去后，她命令露西安打开放在墙边上的一个大袋子。
“泉田君晚宴时穿的衣服，全都准备好带来了，赶紧换上。”
西装礼服、衬衫、领结，一件一件堆在不知道是谁的桌子上。
“磨蹭什么，快点换呀！”
“请您转过去面向那边。”
“为什么？”
“我自己一个人可以脱睡衣、换西装啦。”
“哼，拽什么拽。”
凉子背对着我，两位侍女也跟她一样。如果有人突然开门，会被一排身着晚礼服的美女喝退吧。我慌慌张张赶紧把睡衣脱掉。
想来商店里的塑料模特也没有过这么凄惨的经历吧——我一边想着这样无聊的事情一边忍着疼痛，好歹把西装穿上、鞋子换好了，外表总算齐整了。唯一不像宴会出席者的地方，就是脑袋上的绷带。
“换好了。”
凉子转过身来，指指我：
“头发乱了。”
我赶紧用手掌抚平头发。凉子故意装作点头认可的样子：
“光凭外表来说，真是适合参加宴会和欣赏歌剧的好伴侣呀，你这家伙。”
不管我怎么回答，被讽刺都是免不了的，索性换个话题：
“睡衣怎么办呢？”
“还不扔掉！”
一声呵斥，凉子做了个手势。玛丽安拿起睡衣，扔进房间一角的竹编垃圾桶里。我在心底向无辜的睡衣双手合十，祈祷它安息。
虽然礼服西装只是个我不喜欢的替代物，跟穿着睡衣跑来跑去相比，毕竟更让人安心多了。至少可以解除别人的疑虑。
“给您填麻烦了，对不起。不过，连玛丽安和露西安都来了，您是怎么知道我在这家宾馆的？”
“我收到急报呀，说一个高个子男人被罗特里奇家的人送到这家宾馆来了。”
我一瞬间理解了前后情况：
“也就是说，连这家宾馆都有您的间谍？”
“什么间谍，名声多难听呀。”
“那叫什么？”
“私设CIA。”
“这不是更难听吗……”
“哎哟，大半日本人都相信美国中情局是正义的一方呢。连少女漫画里都是以好人角色登场的哟。被CIA杀死的那些人会很高兴吧。”
我岔开话题：
“您的眼线是门童还是侍者呢？”
“就是这房间的主人。”
凉子指着的门上，雕花玻璃处写着左右颠倒的“管理人室”四个字。我了解她是怎么回事了，接下来该我解释情况了。对由纪子只花二十秒能说清楚的事，现在花五分钟大约能解释得了吧。
IV
我刚一说完，凉子的怒气立刻爆发：
“怎么着，难道那丫头看见中意的男人，就用车撞倒抢回自己家吗？！”
——她话是这么说，不知为什么居然交叉着手臂念叨：
“嘁，还有这么一手儿呀！”
“啊？”
“我什么都没说。可是你呀……”
本来好像要诘问我的样子，凉子却没继续下去。侧腹部的摔伤疼得吱吱叫，我下意识地用手捂住，脸上也带出了疼痛的神色。凉子盯着我的表情：
“疼吗？”
“不……”
当然疼了，我却说不出口。正想说没关系的时候，“管理人室”四个字大幅度晃动起来。
随着脚步声杂响，一群黑衣男子涌进来。不，房间并没有那么大，他们只是聚在入口前后。这群人左右分开，中间露出窄窄一条通道，阿特米西亚出现在中间。凉子微微眯起眼睛，平静的声音里蕴含着喷火的预兆，用英语说道：
“站住。”
“我才不会。”
“哼，你就说罗特里奇家的恐龙女吧。竟敢伤了我的臣下（My man），还把他掳走软禁起来，你想干什么？只要对方是日本人或者伊拉克人，你想怎么样就怎么样吗，啊？！真不愧是以战争当国民运动项目的家伙，做事就是不同凡响嘛！”（译者注：oh the beauty of double…note！“我的臣下”这个词旁边专门注了片假名マイ·マン ，MY MAN）
如果日本首相或者外务大臣在场的话，一定已经绝倒了。
“因为我撞伤了准一郎……”
“没错。你现在才拿出来说，还想怎么样？”
“所以，到准一郎全好起来之前，我会负责任照顾好他。这你都不懂吗？”
“什么‘准一郎’，我的私人物品，谁许你叫得那么亲热！”
我才不是你的私人物品——我虽然想这么说，在激烈碰撞的火花面前却没有丝毫插嘴的余地。
莫名其妙地，表面上看来，我赫然是被日美两个美女争夺的桃花男。但是，表面看似彩虹般炫烂，翻过篇却是灰暗的真相。我最多只是饲主虐待惯了的宠物罢了。
“准一郎好可怜啊，被这么凶暴的女人支使来支使去，每天都过着地狱一样的生活吧。”
“你说谁凶暴？喂，别自己乱编故事了！这家伙是世界上第一幸福的男人！”
我的上司也是惯于自己乱掰的女性。玛丽安和露西安都摆出女主人一声令下立刻开展的架势。特别注意着玛丽安蠢蠢欲动的，是那些刚刚败在她手下的保镖们吧。
说起来，阿特米西亚姿容不能说不美，不知为什么却感觉像没有色彩的画似的。
如果说凉子的美是跃动的生命力结晶，阿特米西亚的美则让人联想到幽幽闪烁的海市蜃楼，像没有实体的幻影一般。
“总之，我要把泉田君带回去了。你以为你有本事拦住，就放马试试。”
凉子斗志昂扬，或者不如说，她本来就运气亨通。一旦跟她在一起，连我都觉得必胜无疑——虽然怎么看都是反客为主了。
凉子的手在礼服裙上一摸，雪白的纤手上突然冒出权力的象征——警察手册。手法漂亮得连魔术师都得鼓掌称赞，那玩意儿本来到底藏在哪儿的？
“我可是日本的警察！”
“警察”这个词对阿特米西亚并不起什么作用，却多少镇住了那些黑衣保镖。邀请要人参加的宴会当天，与警察之间弄出嫌隙可不是什么好事儿。
“喂，都干什么呢？还不快把准一郎从那个泼妇手里抢回来！”
“不要胡闹了，阿特米西亚！”
一个我听到过的语声冷冷地响起，“不然，我就去告诉你母亲。别理那男人了，快走吧。”
阿特米西亚怔住，眼见着脸色渐渐苍白。看到站在门口披着薄薄白长袍的人，凉子忽然变了表情：
“那个，谁呀？”
“名叫莫沙的医学博士，她家的私人医生。”
“莫沙？哼，那家伙呀。”
她的语气让我警惕，可不能听漏了：
“您知道这个人吗？”
“算是吧。”凉子简短地答了一声，瞅着脸色苍白的阿特米西亚似乎要走出管理人室了。她身体摇摇欲坠，好像醉了酒似的。过去我也见过不少这样的情况，那是被极端的恐怖所摄，失去平衡感的反应。阿特米西亚竟然这么恐惧她母亲吗？真是让人大吃一惊。
黑衣保镖们半簇拥着年轻的女主人离去了。白衣的莫沙博士环视室内一圈，眼光好像钝涩的剃刀，嘴角邪恶地扭曲着，也转身走开了。他肯定看见了凉子，却没有什么特别的反应。
管理人室里只剩下我们四个人。凉子跺着高跟鞋，不高兴地叫：
“竟然让他们这样溜走了，太不爽了！”
“现在不是说这些的时候。”
“干脆放把火如何？”
“不要啊，不能在日本国内进行破坏活动呀。”
“装什么和平主义者嘛。我是为了人权遭到侵害的日本人，毅然决然地做出反抗哦。你这个被害者本人倒要阻拦，什么意思吗？”
“我知道了。就随您的心意去吧。”
我在叹息的同时说道。
“随您的心意”和“爱怎么着怎么着”意思是一样的，给人的印象却完全不同。就走昨天，丸冈警部按照一桩热门案件的报告书写起诉总结的时候，还为这种微妙的事情感叹过。“日语可真奇妙，‘人妻的午睡’和‘主妇的白天觉’，意思一样，描述的景象可大不相同呀。“
唉，他说的果然没错。
第三章 红裙女子
I
凉子总是在奇怪的方面异常博学。据她说，阿特米西亚是古代卡里亚王国女王的名字。公元前五世纪，她率领船队参加了波斯帝国国王泽克西斯一世发起的希腊远征，在萨拉米海战中与希腊舰队激烈交锋。这场海战像世界史教科书上写的那样，虽然希腊获得了最终的胜利，阿特米西亚麾下的船队却是在战斗中击溃了方，堂堂正正地撤军离开了战场。据说希腊军看到他们英勇的战斗之后也完全折服，连追击的打算都放弃了，目送他们远去。
“古希腊的男人也够没出息的。对女人率的船连一个手指都不敢动呢。”
阿特米西亚留下高傲的笑声，乘船从爱琴海上东去，不过她回到卡里亚王国后的事迹并未见诸记录。
“看来她是个相当豪放的女人呢。”
“是呀。所以说嘛，阿特米西亚这个名字，跟那个豆芽菜似的女人一点都不般配。”
的确如此啊。说不定阿特米西亚这个名字跟我的上司大人才相衬吧，尤其是一举击溃男人们之后放声高笑这个特点。
这个夜晚，如果要给我好好利用的话，我一定会泡个温泉，朦朦胧胧地沉入梦乡。可是，对我上司来说，夜间生活才刚刚开始。
一辆一辆的车子来到浓雾包围的洋馆风格的宾馆旁边，贵绅淑女三五成群涌向玄关。虽然不知道他们的素养和品格如何，就权势和知名度来说，都是日本第一流的人物。
我被身着礼服裙的凉子挽住手臂，踏入了宴会会场。高高的天花板上垂下的古董水晶灯灿烂辉煌。天花板上有文艺复兴风格的天顶画，描绘着吹喇叭的天使，不过不知道是不是复原作品。
看不到室町由纪子的身影，我暗地里松了口气。可能她带领着其他警官们守在宾馆外面吧。
无视于投向自己的赞美或好奇的眼神，凉子向四面八方射出搜求猎物的视线，嘲弄地低语：
“啊呀，‘行尸走肉’来了。”
那个男人刚上了点年纪，身材如同一个雪人，头上脸上都发出气色不错光泽，短短的手脚连接在好像立起来的恐龙蛋似的身体上。他脖子太短，几乎可以忽略不计，像脑袋直接连在肢干上一样。
“哎，那可是改革真理党的色狼干事长哟。”
别看被凉子叫的如此不堪，那可是担任农林水产大臣的大人物呢。
凉子叫住推着餐车的侍者，拿了一杯矿泉水递给我。
“酒精对伤口不好，你就喝矿泉水吧。”
“谢谢。”
“宴会完了你就可以去好好休息了，拿出精神来再好好站一会吧。”
“我知道了。”
我拧开体内“精神储备池”的笼头，挺直了腰背。凉子为两位侍女要了汽酒，自己则