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“啊？”
“这就是说，是这个渡边杀了夫人。这是他本人说的……”
“可是，渡边干吗要……”
“刚才听完他的陈述，已经带他到警察署去了。根据他的自供……”
说到这里，山内警部从口袋里掏山一支烟点燃了火。
5
据山内警部所说，渡边胜次的供词如下。
数月前，渡边就与久美子每周一次幽会偷情。这对情人中，久美子是积极主动的一方。然而对渡边而言，则是半为享乐，半为保持着董事长的形象。
两人几乎总是趁着久美子休假，在星期三幽会于水野宅邸。这是久美子的主意，她害怕在其他地方被人发现。作为董事长，久美子即便在休假日也有急于决定的文件需要批阅，于是渡边便担负起传送文件和董事长印章的使命。
在渡边来访之前，久美子已经准备停当，等候情郎。渡边到达宅邸，即人卧室。事情就是这样“运转”着。
久美子总是赤裸着身子搂抱渡边，接着便向渡边提出种种要求，有些要求连渡边也不敢从命。然而，他为了充分满足这个中年女人的强烈欲望，不得不委曲求全，狠心照办。这些要求之一，竟是叫他掐住久美子的脖颈。
两人的肉体浑然一体，欲望不断攀升。每次当登上顶峰的刹那间，久美子的躯体都会一阵阵痉挛，意犹未尽的她嘴里会大喊一声：“掐脖子！”
渡边应声而动，两掌紧紧地掐住久美子的颈部。久美子则由于剧烈的快感或是呼吸困难，一时陷入昏迷状态。然后渡边立刻放开久美子，自己穿好衣服。当他穿着停当，久美子便从昏迷中清醒过来。这是有过前例的。
这一天事情也是如此进行，直到久美子昏迷这一步。只因天气已经转热，两人都是大汗淋漓，以前却没有这种现象。
渡边擦去汗水，穿上衣服，以为久美子也会渐渐恢复意识，便朝床上望去。
刹那间，渡边浑身不寒而栗：久美子已经死去。他那正在系皮带的双手停止了动作，踌躇片刻才走到久美子身边。
他伸手摇了摇久美子的身体，虽然余温尚在，却像死物一般沉重。
他狼狈不堪，连忙摸脉搏，但已经摸不到脉息了。这一来他方寸大乱。他把耳朵凑到他刚才还曾爱抚的乳房下方，仍未听到半点声响。又把手掌挨近口鼻，也未感到一丝气息。
“她死了。”渡边想着。他马上想到逃离现场。可是转念一想，警方运用现代侦查技术，过不了多久就能查明他的罪行。屋子里除了他的指纹，还留下了他的许多其他痕迹。要把它们全部销毁是根本不可能的。
他无可奈何地给警察署打了电话，供述了一切……
听了渡边上述的供词，水野的思绪纷乱如麻，连他自己也无法理清。他不得不同时面对两件事情。
久美子瞒着水野找了情夫。情夫不是别人，就是公司的职员。这件事对他毕竟是个打击。他明知自己不爱久美子，但他对久美子偷人养情夫一事却异常愤怒。“星期三休假”原来是为了干这种勾当？他脑子里浮现出刚才卧室里所见的久美子那副姿态。在那又白又胖的躯体上，渡边……她无耻地叉着腿，支撑着渡边，两条光滑白嫩的手臂紧绕渡边的脊背……久美子不是女人而是一条母狗吧？
但是，水野气愤地想着久美子和渡边的关系，同时还要考虑另一件事情。
这就是前一天那个电话和铃兰草的白花。这和久美子的死有没有关系呢？难道久美子是死于偶然吗？
6
“很抱歉，在夫人不幸亡故的悲痛时刻，我还想问几个问题。”山内警部说着，拿出了记事本。
“啊，请说吧。”
“水野先生，你对夫人和渡边的关系毫无所知吗？”
“这当然！”水野的语气十分尖刻，“你在哪儿见过默许妻子偷人养汉的丈夫？”
“这倒也是。不过男女关系也有非常识可以判断的。我过去办的一个案子就是这样。丈夫年轻时纵欲过度，生不出孩子。当时还没有人工授精的办法，为了让妻子生个孩子，丈夫容许她跟别的男人发生关系。没想到妻子迷上了那个年轻的‘代理人’……结果，丈夫把妻子杀了。”
“这是什么意思？你是说我没有生育能力？”
“不，不是这个意思。只是举个例子嘛。”
“就算是举例也过于无礼了吧？竟然暗示是我杀了妻子……”
“哦？”山内警部显出惊愕的表情，似乎不懂水野在谈些什么。然而他的两眼炯炯有神，仿佛又有了什么发现。
水野顿时心慌意乱：不行！我不能失言！
“我没有说水野先生杀了人嘛。不知你为什么误解了我的提问……”山内警部佯装不解地说道。
水野想：我上当了吧？他决定无论如何不能提那个铃兰草的事情。
“好吧，我继续提问。”山内警部迅速轻松地转换了话题，“对不起，这恐怕是私生活了。夫人和你在一起的时候，是不是也要求掐她的脖子？”
水野默然不语。他不知如何回答是好。根据山内警部转述的渡边的自述，久美子在床上曾对渡边提出种种要求。可是水野根本不知道久美子还有这样一个要求。论其年龄，久美子确实属于中年女子。然而就她的情场言语、欲望强弱和床上技巧的优劣而言，据水野所知，与中年女性相去甚远。夫妻之间本来就很少交媾，而她的态度又总是“无可奈何”地顺应水野的要求。也许是一心放在事业上，生理机能也随之男性化的缘故。这样一想，水野也就不指望什么了。正因为如此，刚才警部所举的“例子”，水野听了大为不解。怎么回答呢？水野无所适从。照实回答吧，无异于承认自己无法使久美子满足，有伤自己作为男性的自尊心。他心里乱作一团。
可是山内警部似乎没有注意到水野心理上的矛盾。他做出不便久等的表情，催促水野回答。
为了拖延时间，水野反问了一句：“这种个人隐私也得告诉你们吗？”
“不不，当然可以不说。我不想深入探讨你的私生活。不过，如果你愿意说出来我将十分感激。水野先生，也许检察官会要求你出庭作证的，那时候你就无法拒绝了……”
“是吗？既然说到了这一点，我就告诉你吧。那是妻子的怪癖。”水野边说边想。男人的虚荣心驱使他说了谎话。
“哦，是这样！结婚以来就是如此吗？”
“不，她的前夫身体很弱……说来真不好意思，她这个怪癖，好像是我给她养成的……”水野说着，还挠挠头皮，自以为表演得十分精彩。
“是么……原来是和水野先生养成的习惯呀。可是女人一旦有了癖好，似乎就改不掉了……还有，她平时也是赤裸着身子睡觉？”
“啊，是呀！”
这也是假话。久美子和水野同房时从来不脱光衣服。
“是吗？大体上明白了。”山内警部说着，把记事本合上了。可他又想起了一件事，“啊，对了！夫人的心脏不好吧？”
“对，她很胖，心脏自然不好。怎么啦？”
“啊，早该告诉你的。夫人的死因，从病理学来说是心脏麻痹致死。”
“哦？不是窒息致死？”
“还没有解剖，所以不能肯定。脖子受扼而呼吸困难的时候也可能发生心脏麻痹。这是法医说的。”
“这么说，不是渡边杀害的？”
“不，如果脖子没有受掐就不会发生心脏麻痹，所以……这一点是不成问题的……”
不知何故，山内警部含糊其辞，结束了询问。
7
第二天，警方以“杀人嫌疑犯”的名义将渡边胜次送交地方检察署。但是办理这项手续的负责人山内警部，对于渡边的行为是否构成了“杀人罪”也没有把握。
杀人罪在具有杀人动机杀害他人时方可构成。就是一时性起杀害他人时，法律也会认为凶手在一瞬间怀有杀意，因此多数情况也都定为杀人罪。然而渡边的这个案子却因无法认定他对久美子是否怀有杀意。因此在这一点还存在着问题。
果然就在第二天，地方检察署的前岛检察官就找来了山内警部。他想在讯问渡边之前了解一下情况。
前岛检察官似乎比山内警部年轻十来岁。也许是这个缘故吧，他对山内警部讲话时总是和言细语的。这不像检察官对警官说话，倒像是同事之间晚辈与前辈商谈问题。
前岛围绕着供述记录提问。
“渡边的这篇供词，是不是取到了足够的证据？”
“仅就我们的调查和当事人的供述没有发现什么漏洞。但是我认为把他当做杀人嫌疑犯起诉也不太合理……”山内警部坦率地承认了自己没有信心。
“看来是这样呢。照这个样子充其量也只能定为过失致死。这样一来，最高处罚也就是罚款5万日元。”
“5万元……”
如果是杀人罪，要判处死刑或无期徒刑，至少也要处以三年以上的有期徒刑。这与5万日元以下的罚款真有天壤之别。
“唉，如果这个案子真是过失致死，就不必勉强以杀人罪起诉了。我们的目的不是严惩被告，只要对罪犯者处以适当的刑罚就可以了……不过，如果事实上自始至终是有计划的谋杀，而又伪装成过失致死，问题可就严重了！”
“哦？请说说。”
“可以设想各种情况。首先，假设渡边本人出于什么动机必须杀害水野久美子……”
“啊，这一点嘛，我也考虑过。可是查来查去，渡边确实没有动机！”
“渡边会不会是对被害者厌倦了，想了结他们的关系，可又没法摆脱起了杀心的呢？”
“我首先就想到了这一点，可是找不到证据。我们也搜查了渡边的住宅，清查了他的社会关系，也没找到线索。此外，我还怀疑渡边提出过某种要求，因为遭到被害者的拒绝遂起杀机。可这同样也是在想像的范围。”
“我明白了。还有一点，渡边说被害者有个怪癖，在性行为中要求对方扼住她的脖子，你对这有什么看法？”
“这一点被害者的丈夫也证实了。他还证实了被害者平时睡在床上也是一丝不挂。我想没有问题。”
“是吗？”前岛陷入了沉思。他抽出一支烟，不停地往桌上敲着。片刻后他轻声说道，“看来渡边并无杀人动机……”
“是的，只要被害者的死亡不能给他带来任何好处，动机就很难成立。”
“可是会有人得到好处吧？”
“有的。首先就是被害者的丈夫水野敏雄。因为被害者再没有其他亲属。夫人名下的不动产、股份等等全部归他所有了。那家公司的资本可不小呢！而且没人碍手碍脚了，他可以自由地处置这笔财产。”
“的确，这里面有没有文章呢？这条线索检查过了吗？”
前岛检察官顿时两眼生辉。所谓“有文章”，在司法界即是指有犯罪的“气味”。显然，他怀疑是不是水野敏雄买通了渡边杀害了久美子。
“这不成立。”山内警部说道，“没有证据，渡边也坚决否认。说实话，我曾冒着诱供之嫌对他说过：‘你把实情说出来，会给你减罪的。’可他笑了，不屑于跟我计较。”
“嗯，还是不成立……”
“而且公司里的员工和秘书科的同事都说渡边是投靠董事长的，他跟常务董事彼此并不接近。”
“好吧。这么看来是过失致死。而且呢，山内先生，渡边在案子被发现以前就报了警，这就是主动自首，罚款也要从轻呢。你不觉得这件事太巧合了吗？”
“是啊，我有同感。不过，没准倒是真的。我们多疑了……”
“是呀。好，就谈到这儿吧。”
前岛又彻底地讯问了渡边。他充分利用了法律允许的20天拘留期，发动猛烈的讯问攻势。其间他还几次要求水野敏雄到场做参考人，向他询问情况。然而他最终没有推翻警方的供述记录。
尽管将此案作为“过失致死”处理，他还放心不下。这是一名检察官的职业敏感。他想以杀人罪起诉。可是他又没有证据证实杀人动机。
接着，他又考虑以“暴行伤害致死罪”起诉。可是，那行为是经双方同意的，况且法医的检验报告书确认了除颈部受扼的指痕外别无外伤，所以这也不合情理。
结果，检察署仅以“过失致死罪”对渡边胜次起诉。而且不久渡边便获保释出狱。
8
两年过去了。
水野敏雄理所当然地当上了水野制药公司的董事长，并且娶了新妻。久美子的周年忌日刚过，他就迫不及待地结了婚。新妇就是一直为他担任秘书的三枝优子。婚后她立即辞职了。
新的家庭平和安宁。优子仍和当秘书时一样，对他关心备至，为他分忧解愁。这是已死的久美子毫不具备的为妇之道，因而她深得水野的欢心。水野对这桩婚姻心满意足。
另一方面，他在就任董事长的同时，便开始推行现代经营方式。这种改革也伴随着人事调动，虽然遭到工会的反对，但还是执行下去了。现代化的成果渐渐出现，于是他这董事长的宝座如今已经坐得稳如泰山了。
他的一切都在顺利地运转着。久美子之死带来的烦恼已经被他赶到了记忆中一个小小的角落里。有时候他难免触动往事，但每逢这时，水野便让另一股意识的洪流将它冲走。他心里认定想也是白搭。
可是某个星期天，他家里来了一个电话，迫使他不得不重新思考两年前那桩不堪回首的往事。
电话是优子去接的。听了对方的话，她皱了皱眉头，然后召唤水野。她用右手捂住话筒叫了一声“你过来”，然后压低声音问道：“说是渡边。你接吗？”
“渡边？”
水野一时想不起这个人来。
“哎呀，就是那一次……”
“啊，是他？他现在找我干什么？”
“就是呀！我问他有什么事儿，他说要直接和你谈。”
水野犹豫了一下还是打定了主意。
“好，我跟他说。”他接过了话筒。
“喂，我是水野……”
“啊，是你吗？好久不见了！”
“别客气了……找我什么事？”
“说来话长呀。本来嘛，审判结束以后，我就该登门道谢的……”
水野心底的黑洞扩展开来：这人说话拐弯抹角的，到底有什么打算？他竭力故作镇定。优子则在一旁担心地察言观色。
“啊，你说那件事呀？都过去两年啦！这么久了，你还记着呀？”
“是呀。因为我中途得了病……”
“得病？得了什么病？”
“不知道。总觉得浑身无力。说不定是监狱生活的疲劳所致，这几个月里除了吃饭睡觉什么也不能干。”
“这可是受罪了！喂，怎么样？后来怎么判的？”
“哦，是说判决吗？罚款3万日元。”
“是吗？3万元？已经交了吧？”话刚出口他便想：这种多余的话还是不说为好。
“还没交啊。我正是想跟你商谈这件事……”
“这件事？是指什么？”
“这个——也包括我今后的生活等等，想请你费心关照……”
“你今后的生活？你不是在说胡话吧！”
“真的吗？”
“那当然！你想想哪儿有这样的好人，会去照顾一个和他老婆通奸又把他老婆杀死的人！”
水野语气强硬，一半是为了说给身边的优子听的。
“别硬充好汉啦！请回忆一下吧。你不记得那铃兰草的暗号了吗？”
水野的脸色一变。他一时说不出话来。
“啊，喂喂！”渡边在电话另一头喊叫，“无论如何，今晚8点来N河堤吧。那一带人不多。商谈一下总是可以的吧。8点钟啊！如果你不来明天我就登门拜访，向尊夫人……”
渡边的口气咄咄逼人。水野连忙答道：“好，我去！我去！”
电话断了。
“你怎么啦？汗都出来了！”
优子说道，用手绢替水野擦了擦额头上的汗水。
“啊？”水野觉得不可思议，“好像有过同样的事情……”
可是水野记不清是在什么时候了。
“嗯，没什么大不了的。渡边想在今晚见我。”
“哎呀，是那个人呀！他要到家里来太可怕了！我不同意！”
“嗯，这我想到了，所以约好在外面会见。”
“会出事儿吗？”
“哪儿的话……别担心！他不能把我怎么样……”
“那就好。可我……”优子仍然表示放心不下地说道。
9
水野走进了书房。他担心优子跟着进来，但似乎她还有�