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鲁夫人言下之意便是池夫人只是池大人取回家的一个摆设罢了，有个年轻美貌知书达礼的夫人，与各家太太应酬时也拿得出手，恩爱不恩爱不重要，生不出子嗣也不要紧，既然只要面子，也就不怎么要求里子了。
长安暗暗点了点头，对鲁夫人道了谢便不再多言，鲁夫人见话已经说到，长安也似领了她的情，遂也闭了嘴高兴地继续看戏了。
眼角的余光扫过角落的位置，池夫人正端坐在凳上，目不转睛地凝着戏台，好似真的在欣赏一处好戏。
明明给她排的位置是在这些县令夫人当中，她却推说临时再入席多有不便，且自去寻了角落的位置坐下，长安暗想是她不想与人交流，还是知道自己不讨人喜欢，这倒也不是个没有眼力介的人啊。
说真的，长安倒觉着这位池夫人没那么讨厌，只是不喜与人亲近罢了，不管是真高傲还是假做作，时日一长便什么都明了了。
申时一到，戏台唱罢，便有丫环来禀了长安一切安排妥当可以入席了。
待大家相邀着坐定，长公主才姗姗来迟，一身明黄色双凤织锦长袄穿在身上，衬得她容光焕发威仪无比，高耸的云鬓上两颗南珠熠熠生辉，耀花了夫人小姐们的眼。
贵妇夫人们齐声问好，尽是笑容可掬一脸喜色，也许对某些夫人小姐来说，他们一辈子都不可能瞻仰到皇室公主的仪容，如今有这番机会，说出去那也是长脸的事。
长安亲自扶了长公主落坐，长公主说了几句喜庆的话语，再来就是一番勉励，众人连连称好后，就餐便在一片欢喜中无声展开。
也许是席间太安静了，长公主发话让大家随意，倒是有两位爱说爱笑的夫人凑了趣，但之后又是一片安静，长公主抿了抿唇，索性也不再管了。
让见惯了小溪河水的人骤然见得湖泊海洋，除了惊叹，还能保持平日里言行举止的十之一二便是庆幸了，长公主应对这些场面早有心得，是以也没有想像中的失落与不快。
长安是不知道这些人吃得压抑否，她倒是为长公主布了菜之后便专心品了几样，这澜州的菜色偏麻辣，吃进嘴里便觉得一阵火热，倒是挺对她的胃，这样的时节吃来也是暖了身子。
席间长安也有些留意那池夫人，她倒是终于与县令夫人们同坐一座了，可没一人与她说过话，她独自饮了杯小酒，吃了几口菜便放了筷子，端庄地坐在那里倒是让人挑不出什么错来。
或许行事越谨慎的人，越怕自己出了错，所以少说少做，不管是否有些特立独行，到底是与己与人都不伤的。
宴席到了最后，长公主也是率先离了席，夫人小姐们不敢前去打扰，也只得与长安道别，那位池夫人却是走到了最后。
长安将鲁夫人等一众女眷送上了车，转过身，池夫人带着丫环却仍旧等在那里，天色暗了下来，琉璃宫灯在丫环手中忽明忽暗，她撑着手掌望了望，好似池府的车驾还未到一般，又见着别府的车驾早已经远去，一脸懊恼的模样。
长安淡淡一笑，走近了道：“池夫人，可是贵府车驾有误，不若我遣白府的车驾送夫人一程？”
那丫环一脸惊喜，就差猛点头了，池夫人却是客气道：“这怎么使得，府中的车驾小妇怕是坐不得。”
“如何坐不得了？车驾便是与人便利的。”
长安似微微一怔，半晌，才恍然大悟，似笑非笑道：“我总以为人之生而平等，贵贱之说全看自己心里的那一杆秤，却不想这物也被分了贵贱，池夫人到底是低看了自己，还是高看了别人？”
有些人自傲，或许正是源自心里深深的自卑，只是不知道池夫人是不是这样的人？
长安这话一出口，只见池夫人的目光猛然一缩，带着几分诧异地望了过来，红唇微微翕合着，好似想要说些什么，最终却是紧紧闭合，敛了神色，沉默不言。
“备好车驾，送池夫人回府。”
长安转头对着紫雨吩咐了一声，对着池夫人微一颔首便转身离去，留下身后一道意味深长的探寻目光。
转过身去，长安的唇角却是淡淡地抿了起来，她已经布了饵，至于池夫人要不要上这个勾，便只能耐心等待了，或许在内心里，她是不希望这个女人与盗匪有任何牵连的，但此刻结局未定，谁又能说得准呢。
腊月二十九一过，年三十便翩然而至。
长安半下午便放了府中帮工的仆役回自个儿家里过年，所以此刻府里倒是清静异常。
长安正在屋里逗弄着鹦鹉，这只红嘴绿毛的鹦鹉倒是前段日子王治差人给送来的，装在青竹所编制的腰鼓形鸟笼里，笼里还装了根栖架，再配了两蛊小木桶，一蛊饮水一蛊装吃食，倒是煞费心意。
跟着这鹦鹉一同附上的还有一封王治的亲笔信函，无非是抱怨渠江一役他竟然被秦暮离给调派到了搞后勤，这才没能遇到长安父女，很是遗憾，待下次有了机会，再来探望她，还叮嘱她多加小心，再遇险情应以自身安危为重，切不可莽撞云云。
看了信后长安不禁莞尔一笑，没想到这七表哥罗嗦起来倒是与女人有的一拼，但另一想，他能知道这些事情，定是遇到了秦暮离。
秦暮离啊……想到这个男子，长安又是沉沉一叹，那一日他离去前说的话语似乎又浮上了心间，这段日子她太过忙碌，忙碌到连她自己都以为已经将他抛在了脑后，却不知道任何一个不经意与他相关的人和物出现在眼前，都会唤起她刻意想要深藏与掩埋的记忆。
等他，或是不要嫁给别人，这两个承诺她都不敢轻易应允，他们是两个不同世界的人啊，本不该有任何交集，耐何却有了这一次又一次的纠缠呢？
难道，这又是命运对她开的玩笑吗？
长安正在怔神间，紫鸳却是一步跨进了屋里，身后跟着的紫雨手中抱着一方琴，只是被封在了紫银红色绣玉兰花的薄绒琴套中。
“小姐，有人送来了这琴。”
紫鸳有些纳闷地说道，听门房说这送琴来的男子只是道了长安的姓名，留下琴便离开了，根本不知道是谁送的。
紫雨则顺势提起了鸟笼，直接将琴放在了桌案上，那鹦鹉扑腾着翅膀抗议了几声，却被紫雨无视，围了防风的笼套，直接挂在了屋外的廊下。
“琴？”
长安这才回过神来，秀眉一挑，目光凝在了桌案上，她在澜州府也没什么旧识，会是谁送她的琴呢，倒是奇怪了。
紫雨抱胸倚在一旁建议道：“小姐不如打开来看看这琴的好坏，便知对方是不是有意戏弄了。”
“我来拆。”
紫鸳上前解了绳头，轻轻将琴套给退了出来，她也是怕这琴真的名贵，所以手上小心翼翼，没有碰到内里的一点。
长安在一旁看着也没阻止，她也生出了几许好奇，直到琴套褪尽，一方长琴尽呈眼前，她才目露惊讶，止不住捂唇轻呼了一声。
长安伸出了右手，轻轻地触碰这方长琴，她的目光是那般专注，动作是那般轻柔，似乎真的怕手中一个起落轻重便破坏了这琴一丝一毫的完美。
“小姐，这当真是名琴吗？”
见着长安惊讶的神情，紫鸳也不由出声问道，虽然她不能分出琴的好坏，但见这琴身圆润又隐藏着复杂的纹路，长弦铮亮，泛出一股沉远而厚重的光泽，竟然比国公府里小姐常使的那把琴看上去还要珍贵上几分。
“这是绝世名琴－－九霄环佩！”
长安心中泛起一股莫明的激荡，手指压在了弦上，只觉触手微凉，顺滑中带着柔韧，确实是一方好琴。
据说是九霄环佩琴为伏羲式，杉木斩成，木质松黄，配以蚌徽，白玉制琴轸、雁足，刻工精美，琴身髹朱红色漆，鹿角灰胎，间以历代修补之墨黑、朱漆等，琴身通体以小蛇腹断纹为主，偶间小牛毛断纹，琴底之断纹隐起如虬，均起剑锋，龙池为圆形，凤沼作细长之椭圆形，以漆作赔格，琴面以微隆起之势成纳音。
琴背池上阴刻篆书“九霄环佩”，是为琴名，龙池下刻“清和”篆印，此琴弦长三尺三寸，音质苍古，琴音绝佳，据说早年便已经流失，却不知今日尽能呈现眼前。
长安虽不是极爱琴，但也知这九霄环佩琴的珍贵，手指触及，忍不住拨弄了两下，弦音一起，竟是让人欲罢不能。
一曲高山流水，一曲良宵引，再一曲关山月，琴音流泄，如天籁绝响，长安竟然是停不下来，深深为这音色而陶醉着。
“小姐！”
三曲作罢，余音缭绕，连紫雨与紫鸳都发出了一声如梦似幻般的赞叹！
“真是好琴！”
浮云柳絮无根蒂，天地阔远任飞扬，要弹出这样流泄婉转的琴音，琴技当然算是其一，但若是没有名琴相伴，这音色上便会打了折扣，算不得绝响了。
“这琴如此名贵，怎的送琴之人竟然不留下姓名？”
紫雨也在感叹，虽然她是牛嚼牡丹半点不通，但到底能为琴音所感，也是一番陶醉。
“这琴……”
长安叹了一声，右手抚在琴上，或许她也能大抵猜到这琴是谁所送。
她会琴，但却很少弹之，而最近她的一次弹琴却在是国公府为秦暮离送行所抚，若她没有想错，这琴该是他送来的，还赶在年节这一天，是以慰她远在她乡的情愁吗？
他怎知她这段日子的忙碌，忙到无暇他顾，也忙到没有时间来想他。
只是他这样的举动，又在她本易动摇的心间插上了一把名为感动的大旗。
他本已是诸事缠身，却还花了心思为她寻来了这绝世名琴，这可是金钱买不到的，她怎生受得起？
指间一一抚过顺滑的琴弦，圆润的琴声在耳边轻响，仿佛他离别时的低语。
这琴……她真是说不出的喜爱，但这样贵重的礼物，她能安心地收下吗？
“小姐知道这琴是谁所送？”
见着长安的神情似惋惜又似惆怅，紫鸳才敢作此猜测。
长安看了紫鸳一眼，又叹了一声，却是闭口不言，半晌，才起身摆手，淡淡地道：“将这琴给装好，暂时封存。”
这琴她受不起，她自当找个合适的时机还给秦暮离。
紫雨与紫鸳对视了一眼，俩人都不傻，心下自然是有些明了了，神色便都沉了下去，本该是喜庆，却生生成了愁肠，她们也不知道该说什么好了。
熬过了这个下午，晚膳时大家聚在一起，连长公主祖孙三人再加上沈平父女，也不过五人而已，昨日里宴上油腻，今日年节下反倒吃得清淡了几分，想来都有心事，大家也不多话，年夜饭用过便各回各屋了。
年夜这一天守岁，紫琦是看着府里的水缸贮满了水，米缸填满了米，这才撑着一盏羊角宫灯回了房，这一夜灯火是不能熄灭的，以象征“岁岁有余”、“年年不断炊”的好兆头。
这一晚，长安也是足足撑到了天明时分才倒在了床榻上，明明困倦至极却也睡不着，脑海中似乎还响起了那铮铮的琴音，那一场开到荼靡的花雨，桂花树下，是他执剑起舞的身姿，如苍柏青松一般挺拔潇洒，回眸时浅浅一笑，子夜般的星光中尽是她明媚的容颜。
翻来覆去那张刚毅的面容却是挥之不去，长安不由懊恼地低叹，辰时一到听到屋外的爆竹一响，她索性一翻身便起了床，听着外间的热闹，决心将这些心烦都暂时抛诸脑后。
大年初一，在民间有“开门爆竹”一说，家家户户开门的第一件事就是燃放爆竹，以哔哔叭叭的爆竹声除旧迎新，所以此刻一个爆竹刚刚炸响，便是接二连三的声音，长安让早已侯在门外的小丫环为她梳洗，再唤来紫鸳给她更衣梳头，特意着了一件玫瑰紫金镶如意的厚绸灰鼠袄子，再别上一支红宝石的喜鹊登梅簪，看起来喜庆意头也好。
大家初一了，自然要穿上最漂亮的衣服，打扮得整整齐齐，来府里拜年的人该是不少，很庆幸，澜州就他们独大，不管是因着长公主的身份，还是武安侯的官职，只有别人来府中拜的礼，万没有上别人家登门的道理。
长安收拾好心情，当先去给长公主和武安侯拜年，然后是自己的父亲沈平，不无意外地得到了几个丰厚的红包，掂掂重量可是不轻，回身便让紫鸳给收好了。
这红包一是父亲的一片疼爱之心，二便是长公主对她这一段日子以来辛苦的犒劳，她倒是收得心安理得。
白墨宸却在一旁装作眼红地直嚷嚷，长安不由白他一眼，“怎么，难不成表哥也想要我的红包？”
“我哪里敢要？”白墨宸吐了吐舌，“抢了你的功劳，看祖母不揭了我的皮！”
“知道便好！”
长安得意地哼了哼，不由向白墨宸摊开了一只手，“红包呢？”
“我也要给？”
这下白墨宸苦了脸，长公主却看得笑了，也道：“该给，你这做哥哥的也该有个表示！”
“拿来吧！”
长安的手又伸近了些，难得一脸俏皮的模样，这就是年龄小的好处，谁让在澜州的府里她年纪最小，也终于有这撒娇和放肆的权力了。
就这样吧，恣意地活着，恣意地笑，这是她的人生，她该做一回主了。
“还当自己是小姑娘呢，这样没大没小！”
沈平轻斥一声，但眸中却全是笑意，这段日子相处下来，他也知道长公主是真心地疼长安，亦发觉得当初应承下来是对了的，如今见着女儿的笑容他甚怀欣慰。
“二表叔说得对，赶明快找个媒婆来，将表妹给嫁出去，自有夫君会好好疼你！”
白墨宸这话一出，自然惹得长安羞红了脸，对他伸手便打，他呀呀地叫着一溜烟便蹿出了屋，这红包自然也就躲过去了。
“这丫头亦发没规矩了，表姨可别恼了她！”
再看了一眼已经跟着跑了出去的长安，沈平叉手对着长公主一礼。
“不碍事的。”
长公主挥了挥手，满脸笑意，“难得年下，随意一些的好，长安这丫头我是真心喜欢，自然也是希望她过得好，等日子安定下来，我会着手帮她留意这合适的人家，你也能少操一分心了。”
沈平自然明白长公主话中的深意，连忙道了谢后，又道：“匪盗的事我已密切留意，一有动向便向侯爷及长公主禀明。”
想来长公主所说的安定下来，便是指匪患清除之后的太平治世吧，沈平不是傻子，自然转得过弯。
如今已经到了澜州一个来月，他逐渐熟悉了这里的风俗民情，趁着闲暇也四处查看了城外周边的地形，暗自琢磨出了几个匪盗最易藏身的窝点，眼下便只等苍卢县令那边有所动作，他再顺藤摸瓜，制出全盘的计划，这次定要将他们一网成擒！
“你留意着就好，也莫告诉我了。”
武安侯哈哈一笑，长公主看了他一眼，也只是无奈地摇了摇头，又看向沈平，道：“这事你多留心，也顺道提点着宸儿，有你看着，我总归是放心的。”
那一夜船上了水盗，长公主本欲带着白墨宸一同离去，这孩子却是死扭，还好有沈平在一旁照看着，不然她说什么也不能放下心来，这是白家最后一根独苗，她还指望着他开枝散叶光耀门楣呢！
说到这事，长公主目露深思，似突然想起了白墨宸前两日同她说过的话，话里话外，旁敲侧击，无非是说庾十四娘的好处，这两个小青年怕是在这段日子暗生了情愫。
要说颖川庾氏那也是好的，若与他们结亲对白家来说绝对是有利的，总比尚了公主郡主来得要好，只是如今庾老太爷那病说不好就……
长公主微微蹙眉，看来这事宜早不宜迟，要尽快给庾家写信探明这情况再作定夺。
这边厢长安与白墨宸早收了调笑，俩兄妹漫步在花园中，一边走着一边闲聊。
“这么说，表哥已将庾姑娘的事告知了长公主？”
长安挑了挑眉，眸中泛起了一抹兴味，未想白墨宸竟然是这般行动迅速，也不枉庾十四娘对他一番寄望。
“十四娘……她信中已经催促了我好几次，若是我还不开口，怕是她自个儿都要跑过来了。”
白墨宸有些不好意思地挠了挠脑袋，原本以为庾十四娘是个羞怯的小姑娘，但没想到俩人关系一经确认倒是如此上心，让他不禁有些汗颜。
“那庾老太爷病情如何了？”长安倒是很关心这一点。
“也是祖母从宫里带来的那两条老参管用，庾老太爷竟然又挺过来了，请了大夫来看，说是若这状态保持着，应该还能再坚持几个月。”
白墨宸叹了一声，虽然俗话说红白喜事，但这丧难免会让人不快，引致诸事不顺啊！
“生死有命，富贵在天，再说庾老太爷已经八十高寿，这个