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“事实上，他还活在世上，而且将近一百岁了。如今他在美国奋斗有成，是个非常富有的人，他说要将财产留给你。”
“如果把他的财产换算成日币的话，大概将近百亿元哦！哈哈哈……”
靠在长沙发上的建彦舅舅突然冒出这句话，并且捧着越来越肥满的肚子大笑。
我则呆愣在一旁，根本不知道他们到底在说些什么。
天方夜谈
“我想这件事肯定会让你十分震惊，不过我们并不是在和你开玩笑，日前有一家在美国享有盛名的律师事务所通知我们这个消息，而且近期内，他们将会派人过来了解情况。”
事后我才知道，黑川律师事务所专门和外国律师事务所交涉，处理有关专利等方面的事务，是一家很有名的律师事务所。
此时的我还弄不清楚事件的来龙去脉，只感到一种莫名的恐怖感正逐步笼罩我的全身。
（百亿元的遗产继承人……是我吗？
我到现在才明了刚才建彦舅舅那种阴险的笑声代表什么意思。）
“因为消息来得太突然，我一时之间还无法理解……如果往竹玄藏还活着的话，为什么至今连一封信都没有写来过呢？”
“详细的情形我也不知道，或许他也是逼不得已，所以才必须隐姓埋名吧！他现在已经改名换姓，而且入了中国籍，名字叫陈和敬。”
“他好象曾经从事非法的勾当，因此才会逃离日本。音祢，这些事你都没有听说吗？”
（我想起来了，佐竹家好象曾经出过一个杀人犯。最后那个人消失得无影无踪，连和子阿姨和我母亲都受到牵连。
只是我不知道这个人是不是佐竹玄藏。建彦舅舅应该对这件事最清楚才对，为什么他却不曾提及？）
“先撇开这些不谈。他为什么要将财产留给我？以长幼顺序来说，应该是建彦舅舅比我更有资格继承财产才对。”
“没错，这是有条件的。”
黑川律师一边皱起眼角的鱼尾纹微笑着，一边说道。
“音祢小姐，你有没有听过高头俊作这个名字呢？”
“没有，他是谁？”
“这个嘛……老实说，我也不太清楚，只知道他是昭和二年出生，他和音祢小姐差五岁，如果他还在世的话，算一算今年应该二十九岁。继承遗产的附带条件，就是要你和他结婚。”
（我是一个独立自主的人，有自己喜好、厌恶的事物……就算遗产的数目再多，也不能接受这种完全藐视人格的条件！）
“刚才你说：‘如果他还在世的话……’这表示……”
“我现在还不知道高头俊作人在何处，关于这方面，我会尽快全力寻找。刚才这位先生也表示请私家侦探帮忙寻找高头俊作。”
“音祢，我想只要利用报纸或是广播来寻找，一定可以很快找到他。”
“姨丈，就算他还活在世上，但是他今年二十九岁，应该已经结婚了吧！”
“不。关于这一点，委托人住竹玄藏先生非常肯定，因为……”
黑川律师从一个大牛皮纸袋里拿出一张照片递给我。
“这张照片是高头俊作十一岁的时候拍的，至于是佐竹玄藏先生亲自拍摄，还是请别人帮他的，我就不清楚了。
总之，你和高头俊作的事，他自始至终都很关心，我想他应该已经将结婚和遗产的事对高头俊作提过。你看，这里还有你的照片。”
黑川律师递给我的第一张照片上，是一位理光头的男孩，身穿黑色立领西装，看起来一脸聪明伶俐的样子。
当我看见这张照片的时候，心脏不知为何砰砰砰地跳个不停，血液都往头上冲，心中有股无法控制的莫名兴奋感。
但是我看到第二张照片时，却不由自主地睁大双眼。
因为这张照片的主角是我，而且当时的我只是个读幼稚园的小孩。我不曾看过这张照片，肯定是偷拍的。
“玄藏先生在你们都很小的时候，就决定撮合你们俩结为夫妻，并且把所有财产留给你们。”
“如果我拒绝和这个人结婚呢？”
黑川律师斩钉截铁地回答：
“那么你将和上百亿的财产无缘，我会再找其他有资格的继承人。”
但是，详细的情形我还不清楚，我今天来拜访的目的是，音祢小姐如今出落得亭亭玉立，也已经从学校毕业，可能会有人来谈亲事，为了避免将来发生让你懊悔的事，所以我先告诉你们这件事，让大家有个心理准备。这件事绝对不可以泄漏出去，请大家帮忙保密。”
“哈哈哈！这真是一件令人无法置信的天方夜谈啊！”
建彦舅舅又发出阴险的笑声。
生日宴会
黑川律师带来的消息给我难以言喻的强大冲击。
以前我的愿望是想和母亲一样，一辈子过着平静安定的生活，并能在上杉姨丈和品子阿姨的悉心呵护之下，选个好男人结婚，做个安份守己的好妻子。
然而现在却无端生事，莫名其妙地跑出个“程咬金”。
我并非完全不感谢佐竹玄藏的好意，也不能说对上百亿的财产完全不动心。只不过……我对自己的人生尚有许多的计划与期待，这件突来的事件让我一时之间手足无措。
如果佐竹玄藏真想将财产留给我，为什么还要附带这么奇怪的条件？
我觉得这只是佐竹玄藏一厢情愿的决定罢了，我并没有因此就得意忘形，仍旧继续照我原来的生活模式过日子。
时间一天天的过去，终于到了上杉姨丈的生日宴会当天。
我至今仍然无法忘记那一夜所发生的事情。
对上杉姨丈和我而言，那是一生中永难忘怀的一夜。
上杉姨丈一生中最感荣耀快乐的日子，后来竟演变成一场庞大财产争夺战，且被鲜血诅咒的第一个夜晚。
当天前来参加生日晚宴的宾客将近千人，他们把位于日比谷国际饭店的宴会厅挤得水泄不通。
受邀者全都是各行各业中的精英份子，这场生日宴会可说是当时最受嘱目的事件，甚至是众人争相谈论的话题。
下午四点整，宴会开始，首先由一位漂亮的女明星将校方送给上杉姨丈的红头巾、红外挂、红呢帽、红夹克……等各式各样的怪异服装，为上杉姨丈一一穿上，只见上杉姨丈脸上洋溢着幸福的笑容。
接下来，陆续有人出列赠送花环给上杉姨丈，然后轮流致祝贺词。
被推派出来的名人开始一桌一桌发表祝贺词，但因为每一桌宾客都开始吃喝、聊天，整间宴会厅充斥着酒味和谈话声。
坐在主桌的人除了上杉姨丈之外，还有品子阿姨、建彦舅舅和我，以及上杉姨丈任教学校的代理校长。
当上杉姨丈接受各方的祝贺时，品子阿姨频频拿出手帕拭去眼角的泪水，场面极为感人。
待名人们致词结束后，舞台上开始上演祝寿的余兴节目。就在这时，我看到黑川律师走进会场，我的心不由得为之一紧。
黑川律师来访并不是为了遗产的事，他纯粹是为了向近来较为熟络的上杉姨丈表达祝贺之意。
黑川律师只待了三十分钟便离开，可是他却带来一个奇怪的消息，也这是我第一次听见不吉祥的“三首塔”这个名字。
“音祢小姐，请问你有没有听过‘三首塔’这个地方？”
“三手塔？怎么写？”
“是三个颈首的的‘首’字。”
“啊！”
我乍听这个名字时，心中倏地升起一股无法形容的恐惧感。
“没有，这是我第一次听到这个名字。”
“黑川律师，难道这座塔和上次那件事有关联？”
问话的是人建彦舅舅。
建彦舅舅原本游走各桌寒暄、交谈，当他看见黑川律师前来向上杉姨丈祝贺时，便回到位子上。
“嗯，这其中好象有很大的关联，可是我现在还不知道这座塔到底在哪里，因此找不出它们之间有何关联。不过目前最重要的，还是赶紧找到高头俊作这个人，让音祢小姐同意和他结婚。不这样的话，整件事情会变得非常错综复杂。”
说到这里，黑川律师注意到我不自然的表情。
“呃……不好意思，我不应该在今天这种场合说这些话。那么，我先告辞了。”
当黑川律师和上杉姨丈握手离去后，侍者又递上一张名片，并说：
“这位先生正在那边等您过去。”
由于名片正好放在我的前面，所以我知道来访的客人是谁。
这个人叫做岩下三五郎，他是一名私家侦探，受上杉姨丈之托寻找高头俊作的下落。之前，曾经来过上杉家两、三次。
“哦，好。”
上杉姨丈将那张名片收好，然后慢慢从椅子上站了起来，跟着侍者一起走出宴会厅。
这时候，建彦舅舅也起身在各桌之间游走。
接下来的表演节目是一段令人作呕的特技舞蹈表情，舞台上有两个几近全裸的女人用金光闪闪的装饰品和布条裹在身上，她们俩像是软体动物一样相互交缠、摆动着。
我越看越觉得恶心，她们令我联想到两条蛇像绳子般纠缠着。
无奈之余，我站起身离开位子，走出宴会厅。
这个时候，各桌的宾客已经酒酣耳热，连舞台上进行的诡异舞蹈都没人有兴致观赏，更不会有人注意到我离开座位的举动。
一走出宴会厅，没想到已经有许多人站在外面聊天。
我想让自己好好静一静，于是漫无目标地散步到走廊的另一端。
我大约走了五分钟左右，突然间，走廊右手边的门从里面被人打开，接着一个男人从里面走了出来。
我被这突如其来的状况惊吓到，因此停下脚步。
对方似乎也惊讶地停顿一下，然后“咔喳”一声，从背后将门关起来。
这名男子大约三十岁左右，体格十分高大、健壮，五官端正，有着高鼻子和大眼睛。整体上看起来很有男子气概，可是他有某些地方却和建彦舅舅很像。
换句话说，他给人一种放荡不羁的感觉。
这就是我和那个令我恨得咬牙切齿，却又爱得无法自拔的男人的初次相遇。
他毫不避讳地用那放纵的眼神挑逗地看着我。临别前，他的脸上浮现出一抹令人无法抗拒的笑容，微微向我颔首之后，便匆匆地消失在阴暗的走廊上。
我不晓得自己当时着了什么魔，竟然呆呆地目送他的背影离去。
当他走过转角时，忽然回头看了我一眼，并且向我挥挥手。
登时，一股难以言喻的愤怒陡然从我的腹中升起。
我并非因为他无礼地瞥我一眼才怒从中来，而是对自己的不知所措感到厌恶。
我一脸气愤地走向来时的方向，当我走到宴会厅的入口处，便听到里面传来一阵阵的喧哗声，我不禁探头观望，想知道究竟发生了什么事。
只见一位特技表演的舞者站在舞台中央，在她腹部的位置还有一位舞者像十字架一般和她水平交缠着，这名舞者的脸面向观众，身体缠在站立的舞者上，然后将两脚架在自己的脖子上。
光看她的姿势就让人觉得非常怵目惊心，更何况她的口中居然还滴着血，一滴一滴地落在地面。
这就是那一晚发生在国际饭店三桩杀人事件的开端，也是我陷入这桩血腥事件的序幕。
第2章 杀人进行曲
笠原姊妹
我一辈子都不会忘记当时心中涌现的那份恐惧感。
那两名纠缠在一起的舞者，其中一位的口中竟然流出鲜红的血……血沿着她的脸颊流下来，经过架在自己脖子上的脚踝，顺流而下滴落在舞台上。
舞者全身痉挛，痛苦地抽搐着。
面对这一幕血淋淋的场面，起先我还以为是两位舞者的表演项目之一，故意在奇特的舞蹈之外，加上诡异的趣味性，而且，不只我一个人有这种想法，那一晚在座的大部分来宾一定也是这么想。
但是就在下一刻，众人心中的谜团终于被打破了！
交缠在共演者腰部的舞者，如同闪电般一闪而过，她痉挛一下之后力气全失，像破布一样瘫在舞台上……
只见她的身体微微抽动一下，便一动也不动了。另一名舞者登时吓了一跳，跪在地上把她的搭档抱起来。
“哇啊！”
她尖叫一声后，语无伦次地说：
“快叫人来！叫医生……叫医生……”
舞者的尖叫声将这个充满欢喜气氛的生日晚宴推向喧闹、混乱的噩梦漩涡中，众人注意到舞台上的骚动，大约有十个人马上冲向舞台。
首先到达舞台的是建彦舅舅，他立刻将吐血身亡的舞者抱起来，其他的人也随即将他们团团围住，遮住我的视线。还搞不清楚情况的上杉姨丈，只是愣愣地站在座位旁，目瞪口呆地看着舞台上神情慌乱的人们。
我快步走到上杉姨丈身边，很显然的，他也因这场意外而受到不小的惊吓。
“姨丈。”
“音祢，你刚才去哪里？”
“我觉得有点不舒服，所以四处闲逛了一下。姨丈，那个舞者到底怎么了？”
“我也不知道，建彦、建彦，到底发生了什么事情？”
“姊夫。”
建彦舅舅从围在舞台上边的人群里探出头来，两眼射出凶恶的光芒。
“姊夫，这个跳舞的女孩吐血身亡了。”
“吐血身亡。”
上杉姨丈听了，不禁瞪大双眼，大声说道：
“她没救了吗？”
“是的，上杉先生，已经无法抢救了。”
从舞台上回过头来应话的是我很熟悉的井上博士，他是很有名的内科医生。
“这个女孩……生病了吗？是胸腔有毛病，还是其他部分有问题？”
“她没有病！她才没有病……阿操根本没有病，她刚才还那么有精神……阿操，振作起来！阿操，你振作……”
人群里传出另一名舞者哀痛的悲呜，她那呼天抢地的哭喊声宛如倾泻而出的洪水般滚滚而来。
就在这时，我注意到舞台旁边挂着一块板子，上头写着：
特技表演。”南茜？笠原 卡洛琳？笠原
（这应该是艺名吧！死去舞者的真名好象叫做阿操……）
“井上先生，我怀疑这是毒杀，一定是毒杀！”
建彦舅舅咬牙切齿地说道。
“这个嘛……这个问题必须等到解剖的报告出来，我才能给你正确的回答。你认为这女孩会不会是自杀？”
“阿操不会自杀！她不会做这种事……她应该是被毒杀的，到底是谁想要毒死阿操呢？”
“嗯，如果先把这些猜测摆在一边，假设她是遭人毒杀的话，你是否有留意到什么可疑人物？”
“啊！”
在一旁泣不成声的舞者一听，忽然迸出一句：
“一定是那个人！就是他！一定是他毒死阿操的。”
“阿薰，你知道是谁下的毒手吗？”
建彦舅舅激动地间道，听他的口气好象跟这位舞者相当熟稔，我和上杉姨文禁不住对望一眼。
“不，佐竹先生，我并不知道他是谁，但是在上台表演之前，我看见阿操的嘴巴里嚼着东西。我问她在吃什么，她回答我说，我刚才有一位客人拿巧克力给她吃，所以我想一定是有人在巧克力里面下了毒。”
“阿薰，振作一点！你妹妹被人毒杀了，现在不是哭泣的时候……那么给阿操巧克力的男人……不，他到底是男是女？你知道对方是长得怎么样的一个人吗？”
“我不知道，阿操只是说一位客人给她巧克力。当时，我以为不过是巧克力而已，所以就没有详细问她。佐竹先生，这事你得要负责！都是你请我们来表演，现在才会发生这种事！”
（啊！原来如此……
这出特技舞蹈表演是建彦舅舅为上杉姨丈准备的“生日贺礼”，由此看来，它也许是建彦舅舅近来十分热衷的事物。）
现在回想起来，那一晚建彦舅舅特地把南茜笠原和卡洛琳笠原（也就是笠原薰和笠原操）两姊姐妹找来，想必其中一定有重大的意义存在。
“我知道、我知道，阿薰，我一定会为你妹妹报仇。”
当我听见建彦舅舅说出这句话时，不知怎么搞的，忽然感觉有一股战栗的感觉自背脊窜上来。
此时的我，万万没有想到后来这件事和我居然会有这么大的关系。
桅子花发饰
原本一场盛大、隆重的生日晚宴，却在转眼之间，变成惨不忍睹的杀人现场。
来宾们三三两两地回到原来的座位上，私下交换彼此对现场这桩凶杀案的看法。
一张张充满醉意的脸庞顿时清醒不少，场内充满了不安的气氛，已经见不到任何兴高采烈、把酒言欢的画面。
我和上杉姨丈回到座位上，品子阿姨随即担心地蹙起眉头，迎上前来向我们询问事件发生前后的状况。
上杉姨丈将事情的来龙去脉大致叙述一遍，品子阿姨听了之后，更加皱紧眉头说：
“看来今天所有的来宾待会儿都会一一被警察叫去问话。”
品子阿姨担心这样一来会对出席宴会的来宾们太过失礼。
“接�