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“这次选秀女，宫中好像是方妃管这事。”太后加意朝秀女看过去。
“是，太后娘娘。”
“打头的两个秀女，不错。”太后虽上了几岁年纪，可才四十出头，耳不聋，眼不花，看得真切。
冯德盛顺着太后的目光看过去，打头的两个秀女姿容绝世，盖过了后面的一群秀女。
冯德盛暗暗记下，冯德盛侍候宫中主子多年，有时，不消明说，主子的一个眼神，一个动作，都含意颇深，他每每能领会太后那不便说明的心思。
待过两日，皇上来芷兰宫，方妃把太后娘娘在御花园夸赞两名秀女的事，隐晦地略提了提。
“这两个秀女姓什么？”皇帝赵世贤面无表情，但方妃侍候圣上多年，仍能细微观察出皇上五官表情有点僵硬。
“沈绾珠，沈秀女，萧文绣，萧秀女”皇上好像轻轻舒口气，方妃了解皇上，皇上虽爱美人但更爱江山，只要不是兵部尚书之女，皇上就放心了，至于其她的，普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，天下女子，还不是任皇上挑选，不信就没好的。
方妃看着皇上脸部肌肉松弛下来，低头扬起唇角。
阮妈妈奉了詹夫人命去二房看巧慧姑娘和英姨娘，问问要什么吃食，有没有什么特殊的反应。
进巧慧的院子，静悄悄的，没什么人走动，一个小丫鬟坐在明间门口的台阶上，看阮婆子进来，忙站起身，笑着道：“妈妈来了。”
阮妈妈朝里指指，“你主子在屋里？”
那小丫头悄声道：“在屋里，正睡着，主子这阵子开春犯困，没事就迷瞪一会。”
那小丫头边说边往西耳房让，“妈妈走累了，进屋喝口水。”
阮妈妈摆手，“不了，我还要到英姑娘屋里，夫人让我问问，怎么样？你主子月份越来越大，怀孕的人就是爱睡觉，不打扰她了，我去西偏院。”
“妈妈去找英姑娘吗？”小丫头眨着眼睛问。
“是，我这就过那院去，顺路就先来你这院里。”说吧，阮妈妈就往出走。
前脚刚走出院子，就听，“是谁在外面？”西间屋里传来巧慧慵懒之声。
那丫头答应一声，忙进去，“是谁来了，怎么不进屋？”巧慧刚迷一觉醒来，坐起，伸伸懒腰，那丫头忙拿过靠垫给她倚在背后，“是夫人跟前的阮妈妈，没别的事，就是来问问姑娘好不好。”
“去那院了。”巧慧抬下颚，朝西院点了点，“是，是去看英姑娘了。”那小丫头爬上炕，给巧慧揉有些浮肿的腿。
“姑娘没听说，那院可热闹了，少夫人把爷的衣物都搬到英姑娘房里，放下话，说以后让爷歇在她屋里，不用去上房。”小丫头手不停，一边学说听来的。
“怎么，爷搬到她屋里了，我说昨儿看见她，趾高气扬的，挺着肚子。”巧慧有点心里不是滋味，自打自己有身孕，爷就没过来几回，看过她几次还都是从英姨娘屋里出来，顺路，只略坐坐的应卯就走了，自那老乞婆说自己肚子里是女，爷就一次没来过，就是夫人也没信了，今儿大概是要看英姑娘顺路做个人请。
突然想起，“这一说，我倒想起一事，英姨娘月份不小，快有四个月了，怎么一点都看不出来，奇怪了。”巧慧摸摸自己肚子，微微隆起。
“别是没有了吧？奴婢看着怎么不像姑娘显怀。”小丫头顺口说了一句，巧慧也没深想。
阮妈妈往西偏院走，仰头碰上红笺的丫头玉儿，“看见西屋的英姑娘在屋里吗？”阮妈妈问，心想没在屋，自己就折回去，反正来了，跟夫人也好说，她对这英姨娘没多少好感。
玉儿笑得有点暗昧，撇撇嘴，“能不在屋吗？正高兴着呢，妈妈快去看看。”说吧，就走开了。
“这小丫头片子，越来越不是东西。”阮妈妈笑骂了一句，觉得玉儿有点反常。
就加快脚步往西厢房，没进门，就听见屋里英姨娘嬉笑声，还有男人声儿，听着像是二爷，阮妈妈有点纳闷，二爷和二少夫人刚刚圆房，就跑到小妾房中，若真是那样，就做过了。
忙推门进去，里间屋门帘撂下，传来几个人说笑声，阮妈妈脚步一滞，心道，还真是二爷，就咳了声，里间笑声止住，春晓走出来，见她，忙赶着道：“妈妈来了，快进屋里。”
“姑娘在屋里？”阮妈妈故意问，怕贸然进去，看见不该看的，闹眼睛。
“是阮妈妈吗？春晓，快请进来。”
阮妈妈这才迈步进去，就见二爷和英姨娘并肩坐在炕上，炕桌上摆着花生、瓜子等干果。
瓜子皮子磕了一桌子，英姨娘边磕着边往詹少庭跟前放，二爷还握着英姨娘的手，阮妈妈忙闪开眼，眼睛低下，不敢瞅，瞧着别处，“夫人让老奴来问姑娘好。”
英姨娘忙站起身，下地，恭敬地听了，“妈妈回夫人，说婢妾谢夫人惦记，婢妾身子很好。”
阮妈妈道：“老奴就放心了，回去回夫人，也好卸了差事。”
“春晓，快送妈妈。”英姨娘边招呼春晓，没等阮妈妈出屋，就上炕和詹少庭笑闹起来。
百般讨好詹少庭，詹少庭脸上笑着，心里怎么别扭，不时，脑子里闪过沈绾贞流血的伤口，和那凄绝的笑。
阮妈妈刚走出西偏院，看见秋霜站在院门口，犹豫，二爷搬出，去英姨娘屋里，秋霜是二爷的丫头，是留下，还是去英姨娘屋里侍候二爷，正拿不定主意，若去了英姨娘屋里，怕惹恼少夫人，在说怎好去个通房屋里侍候，她是爷的贴身大丫头，比别的丫头有体面。
阮妈妈走过去，拉她过一旁，悄悄问：“二爷和少夫人吵嘴了，怎么搬出去了？”
秋霜就把二爷如何让英姨娘叫去，来龙去脉说了一遍，阮婆子心里有数了，看来是没吵嘴，这就好办，二少夫人就是生点子闲气，回头夫人让二爷陪个不是，小俩口就没事了。
正午，沈绾贞吃过晌饭，就只有凤儿在跟前，命凤儿磨墨，想练练字，看凤儿低头研磨，一缕发丝垂落，更显俊俏，便试探着问：“你看我娘家沈府如何？”
凤儿想起那日看见的，便道：“奴婢说句不怕伯府主子恼的话，奴婢看着比伯府不差什么，好像姨娘通房住的比我们府上都好，想必吃穿用度也是上等。”
沈绾贞心一动，难道这凤儿有意思，不然嫡母吴氏怎么生突然就提起要的话，又进一步试探，“如要你过去，可愿意？”
凤儿吃了一惊，抬起头，研磨的手停住，不知主子何意，想是主子试探自己忠心，忙道：“奴婢方才说沈府好，没别的意思，奴婢愿一辈子侍奉主子。”
沈绾贞想话还是问清楚，愿不愿意，她自己决定，看她多半有心思，就道：“要你过去做通房你可愿意。”
凤儿瞪大眼睛，有点意外，半天，含羞低头，不说话。
这情形，多半是愿意的，沈绾贞道：“你若愿意就点个头，不愿意就做罢，不过我话说在头里，姨娘通房不是容易当的，你想清楚在回答我。”
凤儿抬起头，瞪着大眼睛，一瞬不瞬地看着沈绾贞，确定主子说的是真的，不好意思地点点头。
沈绾贞心里有点失望，没想到这丫头心高，竟愿意给人做小。
突然，一转念，凤儿过沈府，若换回闫嬷嬷岂不是好，自己多个助力。
詹夫人听阮妈妈回来隐晦地说了二爷在英姨娘屋里，越听眉头渐渐拧成疙瘩，“这么大事，怎么没听二儿媳说呀。”
“这二媳妇也是闷嘴的葫芦，少庭上小妾房中歇着，怎么不来告诉我，这才同房二日，少庭这孩子真是胡闹。”詹夫人想起二儿子深为头痛，这事可不能让老爷知道。
阮妈妈看着夫人的脸，又半吞半吐地道：“好像小俩口为此红脸，少夫人把二爷的东西都送去英姑娘房中。”
瞅瞅夫人脸色渐黑，下面的话没敢说出口，心道，这二少夫人平常看着和气，生起气来也不是善茬，这回在夫人这，可是没法交代。
第七十九回
次日；沈绾贞去上房给詹夫人请安，詹夫人见了她不似往日亲近；沈绾贞行礼时，詹夫人冷着脸，也没说话，侍候婆母用过早膳；詹夫人才开口道：“你们下去吧！”
待沈绾贞和大少夫人赵氏和三少夫人曹氏要退下时，詹夫人这才瞥了沈绾贞一眼，“三媳妇你留下；我有话说。”
赵氏瞅瞅她，躬身退下，曹氏也望了她一眼，随着赵氏下去。
詹夫人挥退了左右，才望着她道：“听说你丈夫去看小妾，你吃醋拈酸，把丈夫的东西送到小妾屋里，可有这事？”詹夫人明显的不高兴，方才当着另外两个媳妇的面，她给沈绾贞留脸面，此刻，屋里没外人，詹夫人才说出她的不满。
沈绾贞听婆母出口责备，站起身，分辩道：“夫君爱重小妾，媳妇留人留不住心，夫妻同床异梦，不如放他自由，也免得夫妻互相生怨，自古强扭的瓜不甜，媳妇不想勉强夫君，那样夫君不高兴，媳妇也难受。”沈绾贞只能捡上得了台面的话说，毕竟这是古时候，女子行为应符合当时标准。
詹夫人听她一番话，气稍消，原以为她把自家男人往外撵，是使性子，吃醋含酸，这就有违妇德，但听话头不是，是为男人着想，可事做得过分，做婆婆的不能放纵媳妇的性子，把自家男人不当一回事，就板脸道：“不管怎么说，你都不该当众下你男人的脸，小妾有了身孕，少庭过去看看，人之常情，你即便心里不乐意，也该替夫君着想，你是一房主母，不该由着性子来，擅自把夫君的东西搬去小妾房中，是想打我伯府的脸吗？”
詹夫人说到这，声儿提高，有点尖利。
沈绾贞低头，恭顺地道：“是媳妇的不是，媳妇好心，没想那么多，请婆婆息怒。”
阮妈妈偷着瞅瞅沈绾贞，詹夫人发火，说出的话没留情面，怕她脸上下不来，阮妈妈看见二爷和小妾，小妾没一点规矩，就有点同情她，赔笑对詹夫人道：“二少夫人年轻，虑事不周，一时冲动，夫人看二少夫人平日孝顺，温柔贤淑，就原谅二少夫人这一回，小夫妻闹别扭，指不定那日不用人劝，自己就和好了，害得爹娘还干着急一场，自己倒像是没事人似的了。”
沈绾贞知道阮妈妈替她说话，不管怎么说，詹夫人是没让俩人重新搬到一处，这就行了。
沈绾贞不能跟詹府决裂，不管是出妻还是和离，须得詹少庭答应，若詹少庭不愿意，此事就不能成，出妻乃是下下策，七出之条，就其每一条，都是女子德行有污，不为世人所容，即便是无子、有恶疾，无子为其绝后，有恶疾为其不可与共粢盛，都成了女子一重罪。和离则需由丈夫签“放妻书”。
“你出去吧。”詹夫人心里不痛快，也不愿意看见儿媳。
沈绾贞前脚刚走，詹夫人对阮婆子道：“走，随我去二房看看，我倒要看看那小贱人又捣什么鬼。”
阮婆子赶紧上前扶住夫人，詹夫人带着丫鬟婆子往二房来，也不去沈绾贞上房，直接奔西偏院，詹夫人进屋时，詹少庭和英姨娘刚起身，炕上被褥凌乱，英姨娘头发散乱，衣衫不整，一副慵懒模样。
詹夫人一看英姨娘穿戴不雅，青天白日，缠住爷们做那败德之事，顿时，火冒三丈，几步上前，照准英姨娘含春粉面，劈手就是一巴掌，英姨娘脸颊顿时通红，留下清晰的五个指印。
詹少庭傻了，没想到母亲突然过来，看母亲震怒，嗫嚅不能言，
詹夫人一腔火气都发到英姨娘身上，手指着她骂道：“你是什么东西，也敢留爷在你屋里，也不害臊。”
英姨娘被打，吓得哭都不敢，跪在地上，低声分辨道：“是少夫人把二爷的东西送来，不是婢妾硬留二爷。”
詹夫人看她这时还把责任往沈绾贞身上推，怒喝道：“住口，若不是你勾搭，他夫妻会有今日吗？你还想让他在宠妾灭妻吗？”
说吧，朝地“呸”啐了口，“我看不惯你这狐媚样。”
又骂儿子，“放着父母给你娶的好的不要，偏要这小家子出身，见天只知道勾搭爷们，丢人败兴的贱妇。”
朝地上跪着的英姨娘骂道：“让他抛妻弃了父母，守着你个贱人过吗？”
英姨娘被詹夫人羞辱，掩面哭泣，却不敢大声，抽抽搭搭，强辩道：“是少夫人不稀罕，赶爷出来，实在不是婢妾强拉了二爷来的。”
“你不去寻他，他怎会到你这里来，我好好的儿子都给你带坏了，还带累他坏了名声。”詹夫人怒气不息，朝儿子道：“你马上给我搬出去，你媳妇生气，不搭理你，你先搬回外书房住，等你媳妇气消了，在搬回去，住在小妾这里，像话吗？”
詹少庭垂头不敢不允，詹夫人又对阮婆子道：“你看着二爷即刻搬出去，迟一日，看我告不告诉你父亲。”
说吧，带人走了，詹夫人走远，阮婆子看着地上跪着的英姨娘，心底不屑，“姑娘起来吧，那些是爷的东西，姑娘快些料理出来，迟了老奴也担待不起。”
英姨娘被春晓扶起来，哭哭啼啼地，和春晓把詹少庭的衣物打点清楚，眼看着詹少庭让阮婆子押着搬出去了。
坤宁宫
李皇后和皇上赵世贤隔着炕桌坐着，闲话，一个宫女端着一个朱漆鎏金云龙托盘，上面摆着一个松石绿釉色缠枝花纹碗，摆在炕桌上，李皇后往皇上跟前推了推，“这是臣妾命御膳房专门给皇上做的杏仁豆腐羹，是新法做的，皇上尝尝。”
赵世贤看碗中洁白如脂，中间几点红，略尝了两口，“不错。”
“安王府的侍妾送去了？”皇上撂下银勺，抬起头看着皇后问。
“送去了，只是不知三弟可否满意？”李皇后一想到那两个狐媚子送去安王府，打心眼里想笑。
“朕幼年丧母，太后娘娘对朕视如己出，在父皇面前护朕周全，这份恩情朕无以为报。”赵世贤眼神有些发飘，大概想起多年前，皇子生活。
李皇后心想，皇上执意于徐姑娘，有愧太后，于心不安，庆幸选秀自己没出头，不管怎么说，方妃都难辞其咎。
“安王的姬妾多选送几个。”赵世贤想起幼年好些事，兄友弟恭，兄弟同于太后身边教养。
李皇后正中下怀，告诉方妃把狐媚子多送几个去安王府。
伯府
“少夫人，听说，五姑娘选安阳王侍妾，奴婢看安阳王人不错，五姑娘也算有个好归宿。”绣菊一边缝补沈绾贞的衣衫，一边道，沈绾贞的春衫开线了，就几针的活，也懒得送针线房。
沈绾贞眼前闪过那高大耀眼英俊的男子，和那温和宽厚的笑容，想沈绾珠虽为安王姬妾，可比留宫中强，毕竟王府是非少。
“四姑娘也要嫁了，沈府又冷清了，就剩下八姑娘。”绣菊挑起银针，打了个结，用银白的牙齿咬断，收起针线，去五斗橱内找烫斗，熨衣衫。
“该回去看看，四妹妹和五妹妹都要离家，日后想见面就不容易了。”沈绾贞想虽姊妹不亲近，可一块住好几年，不回去看看，也说不过去。
伯府的马车上，纱帘飘动，卷起一角，沈绾贞看街道两旁银杏树透着新绿，离开伯府，心情好起来。
到了沈府，先去上房拜见父母，正好沈老爷今儿休沐，看她过来，问了一句，“亲家可好？”
沈绾贞恭敬地道：“好，代问爹娘问好？”
“你小夫妻可好？”沈老爷问，大概沈绾贞没有身孕觉得奇怪，成婚大半年，沈绾玉当月便有了，又不方便问出口。
“还好。”沈绾贞不想说，即便说了，这个父亲也不会管女儿死活，更兼吴氏是打死都不愿意她和离的，若有被出妻的女儿，娘家颜面尽失不说，名声也不好，影响她嫡出的女儿，庶女本来她就没打算让她们好过。
“去看看你五妹妹，选了安王侍妾。”吴氏脸上没看出喜色，倒是沈老爷一团高兴，不管怎么说，朝中不少官员之女被撂了牌子，这总比送出宫，来得体面，何况安阳王是太后亲生，五丫头若能生下一男半女的，封个侧妃也不是不能。
沈绾贞往五姑娘沈绾珠院子里走，看绣菊几个跟着，就对绣菊和巧珊道：“你二人去玩吧，凤儿跟着我就行。”
凤儿脸红，知道姑娘的意思，她不好乱走，将来是沈府的姨娘，没确立位分就四处溜达，让人看轻。
凤儿边走边看，沈府新修缮，宅子大而规整，新油的廊柱红艳艳的，琉璃瓦顶闪着水样亮光。
心想，不愧祖上做过太傅，祖宅看外面门首，普普通通，可看里面就不一样了，设计精巧，花园假山湖石，名花贵草，小桥流水，临水高阁开八扇窗，园中隐约穿红着绿的侍女，往来穿梭。