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劳若施抚着血淋淋的半边脸，如在作梦一般，无法相信自己苦练了精湛剑术多年，敌手已是不多，今天竟然不明不白的输给这个年纪至少比自己轻十年的小子，一时窘困和恼怒的感觉，一涌而上，不自觉的大声怒喊起来。
另一边，勒尚、丁路和杰兑邵正与纳卓尔激斗到关键时刻，三人立意要取纳卓尔性命，全部绝招尽出，拚命进攻。纳卓尔快剑游走，勉力周转。忽然，劳若施大声吼叫，杰兑邵一惊，他与劳若施相识已久，知道劳若施这一叫，非比寻常，知道他被打败了。纳卓尔见到杰兑邵一个分心，破绽显露，机不可失，立时发剑向那破绽劲劈而来。要知道高手过招，实在不容许一时松懈，一个不慎，实在足以致命。杰兑邵一个大意，被纳卓尔一招破来，措手不及，只好急退回刀硬挡，当的一声，钢刀脱手着地，右面前胸中被划了一道血痕。剩下二人急招迫着纳卓尔，可是他们少了一人，攻力大不如前，战况愈来愈是不妙。
勒尚大喝一声，立刻和丁路一起举剑劲劈，随即退开数步。勒尚、丁路和杰兑邵退到劳若施身边，勒尚阴森森道：“纳卓尔，果然宝刀不老，今天咱们败在你的手下，无话可说，他日重逢，一定再次领教。”说完，四个僧侣转身而走，眨眼之间，已经无影无踪。
第十七章为军掩护
艾莉丝感到浑身痛楚，慢慢张开了沉重的眼皮，动了一动无力的手指，运劲于臂，意欲撑起身子，可是全身好像散了一样，软掉的双臂，竟无法支撑沉重的身躯。她经过多番尝试，几经艰苦在床上爬了起来，环顾一看，发觉自己身处一间洁净整齐的房间之内，温暖的阳光正由窗外透来。艾莉丝口渴之极，正要走到桌子之旁去取清水，那知一步踏前，双脚竟不受控，“轰”的一声整个人倒了下去。
这个时候一个老者冲了进来，他似乎听到有人倒下的声音而跑来看个究竟，老人看到倒在地上的艾莉丝，马上将她扶到床上，笑道：“艾莉丝，你醒来了。”
艾莉丝见到这个长须老者，瞪着眼睛尽瞧他的脸面。纳卓尔被艾莉丝瞧到浑身不自在，她恍若要看透自己的脸，看穿自己的头骨。过了半晌，艾莉丝以其微如蚊螆的声线讶异的道：“纳卓尔老伯！”
不错，这位老者就是纳卓尔。这个情境就像是五年前一样，醒来时，第一个见到就是这个长须老者。五年前刺杀安哲死里逃生，也是得到这位老者的相救。
纳卓尔也觉得上天的安排也实在太巧，自己和那个年青人找了多天的人，就是自己几年前救过的艾莉丝。纳卓尔看着这个娇滴滴的女子，年纪轻轻有着美丽的外表，但内里却是伤痕累累充满残酷的回忆，每次遇到她都是由鬼门关爬回来的场景，这个女子也实在太过可怜。
艾莉丝在纳卓尔的辅助下由地下爬起来，左肩之痛剧烈无比，可是艾莉丝紧咬牙关，没有喊过一声痛或者是呻吟一声。
艾莉丝询问纳卓尔之前所发生之事。纳卓尔只道自己已不再管教里所发生之事，而奈蒙特为了报答自己，自动请孆帮自己护送苏丝蕾去到新派的同伴那里。艾莉丝想起苏丝蕾那个美貎不逊于己的样子，而奈蒙特却又单独护送这个女子，那种根植在每一个女子心里的原始妒忌心发作起来，立时浑身充满一种不舒服和不愉快的感觉。
纳卓尔瞧出了艾莉丝的心思，笑道：“不用担心，奈蒙特是个君子，他不会乱来的。而兹萨斯教的信徒，一旦当了僧侣，是不能谈婚论嫁的，你大可以放心。”艾莉丝给纳卓尔说穿了，耳根变红：“纳卓尔伯伯…”
纳卓尔哈哈大笑：“别以为我是什么教主就不懂男女之事，我也年轻过。”纳卓尔说着，脸色忽然一沉，似是想起一件伤痛的往事，他闭起双眼，续道：“两情相悦，实在可贵。但幸福与否，那就要看天意如何了，天意往往就是最喜欢捉弄人。”他说完望着窗外，长叹一声。
艾莉丝看着这个老者孤单的背影，突然之间，有一种复杂的感觉涌上，但她又说不出这一种是什么样的感觉。一个不能谈婚论嫁的兹萨斯教前教主，忽然对男女相爱之事如此感触，不其然令人想到这位老伯年轻时必定经历过耐人寻味的事。
纳卓尔道：“艾莉丝，你的伤慢慢会好的，你在这儿多留几天养伤吧，迟些我送你回去南城。”
※ ※ ※
这一年的冬天特别久，到了三月，天气还是极之寒冷。在这个斜谷之中，有一千个士兵穿着破烂不整的衣甲，手执长枪，腰挂着染满血污带点崩缺的战刀，鼻和口一呼一吸间透着团团蒸气，他们正在抵受着刺骨的寒冷，在这一个冷冰的晚上，静待着敌军的来临。
一个军官轻声道：“报告将军，刚才探子回报，敌军不久就要经过这里。”一个悦耳的女子声音答道：“好，传令下去，叫所有军士作好准备，不准妄动。”伏在这个斜谷之中的军士，每一个都紧紧握着自己紧余的武器，心情紧张地瞪大双眼看着前方。
不到片刻，隆隆的马蹄声由前方的道路传来，一队骑兵正由此路向南而进。为首领军之将，得意洋洋，正催军前行。
那一支军的前部队伍刚越过斜谷，忽然号角声响，四处呐喊之声包围这条道路。
路上之军大惊，斜谷四面突出众多敌军，为首一将身形娇纤，手执长枪，背负长剑，当先领着步军长枪队冲杀过来。
路上被伏击之军，乃是先柏尔国的部队，他们正追杀飞吉斯国的败军。
先柏尔骑兵队忽然遇袭，四下大乱，艾莉丝所领长枪队突出，向前冲击奔驰中的敌骑，艾莉丝的长枪队拚死狂刺，敌骑应击倒下，先柏尔军的队形被这突如其来的一击破坏了。艾莉丝拔出背上长剑，带领手下四处砍杀倒下的敌骑，而其它步兵则四处举火，烈火顺着风势，将山谷烧得一片通明。
前面带领先柏尔军的将军森约，见中军中伏，急忙下令转进，回杀过去。才刚下令掉头，前面呐喊声起，一队骑兵由火光之中杀出，为首一将，目如朗星，威风凛凛，手持大刀，领众骑兵冲杀过来，此人乃是艾莉丝的部下猛将瓦兀约。
瓦兀约骑兵掩杀而至，杀散森约的部队，森约领兵冒烟突火而逃。瓦兀约之军和艾莉丝的步兵合成一团，见敌军逃走，也不追赶，立刻往南而走。
敌军退后不久，北面喊声又近，大队的先柏尔军又再漫山遍野的杀来。瓦兀约正在催军前行，见北面火光亮如白昼，敌军蚁众而来，怒道：“先柏尔军又来了！来了一队又一队，干么杀之不尽！”其它军官面面相觑，既沮丧又无奈，到了如斯田地，实在不知如何是好。艾莉丝道：“再走三十里就到梵洛西了，瓦兀约将军，你快引军前行，我来断后！”
到了这个时候，地震般的马蹄声震破了众将的心灵，先柏尔国的数万的骑兵又要来了，艾莉丝目前这个只得四五千人的队伍，被踏平的机会，非常之高。
他们期待着援军的到来，可是他们绝望了。他们这般且战且走十余日，一个两万人的队伍只剩下他们几千人，到了如此迫在眉睫的险境，一个援兵的影子也没见到。
艾莉丝领一千精锐骑兵，就要往北而去。瓦兀约见着艾莉丝要亲自领军为自己掩护，九死一生，不禁眼泛泪光，颤道：“将军，你…”艾莉丝用坚定的眼神望着瓦兀约，崩紧的脸挤出一点笑容说道：“快去，艾莉丝的部队是不可以全军覆没的。”说罢，策马而去。
瓦兀约望着艾莉丝朝鬼门关的方向前进，看她娇纤的身影，这个英勇的女子踏去鬼门关，目的就是要保护自己和几千战友的性命，心里既敬服又惭愧，可是却又十分无奈。
艾莉丝的骑兵队当路列着，艾莉丝拔出背上长剑，深深吸了一下气，作出心理准备，凝神望着前面的军队。骑兵队的其它队员，也紧紧握住被手汗沾湿的战刀手柄。
先柏尔将军雷盟的骑兵到了，见到前面一队人马挡路，旗手将大旗一招，众军就如山洪般向艾莉丝这队只得一千人的骑兵队冲去。艾莉丝大喝一声，将明亮的长剑直举，众军齐喊，也向雷盟的军队冲杀过去。
艾莉丝领着这队自己亲手训练的精锐骑兵，不到顷刻，就已闯入敌阵，在黑暗之中左冲右突，拚个你死我活。艾莉丝持着利剑冲杀，在乱军中寻找敌将雷盟。
一道青光在艾莉丝面前闪过，艾莉丝避过一记斩砍，她咬实牙关，一个俯身，双手执剑向前猛砍，鲜血往自己身上顷倒而来，敌将雷盟被就这一剑斩于马下。艾莉丝反手一剑，将旁边一个骑兵挑下马去，顺势又是一个劲斩，当的一声长虽被折断，但另一名敌军也被斩于马下。艾莉丝掷去断剑，急忙抽出腰间配剑，反手一剑，刺倒一名来骑。举剑喊道：“雷盟被杀了！”艾莉丝众军跟着齐喊，敌军失了主将，立时乱了起来。
艾莉丝杀散雷盟队伍，但在此刻，另一队人马掩杀过来，乃是先柏尔国的另一个将领由新。艾莉丝咬牙领兵上前迎战，两军双交，喊杀连天，艾莉丝被围在垓心，手下所从亦愈来愈少，要杀出重围，已是无望了。
忽然之间，西首的先柏尔军逐一倒下，一队人马由西面杀来，此队人马十份强悍，一直杀入阵内，杀得先柏尔军四处乱窜。艾莉丝仰首一看，来军为首一将，身穿黑甲胯着黑马，正是奈蒙特，他正引一万生力军马前来增援。
奈蒙特就是久旱沙漠的一场大雨，打救了苦苦挣扎的艾莉丝军。
由新见有援兵杀到，不敢冒进，下令稍退。艾莉丝见着奈蒙特实在大喜，趁此机会，领余骑杀出重围，她和奈蒙特合兵一处，一起往南面退去了。
艾莉丝带着满身污血衣甲不整的骑兵退入梵落西城，见着瓦兀约和三千人马毫无损伤，才松一口气。
这时，亚尔萨特和四皇子普斯哲正在连手对付西进的先柏尔军。亚尔萨特虽然不太愿意帮助自己的大仇人普斯哲，可是唇亡齿寒，万一普斯哲被先柏尔军灭了，自己势孤力单，也不免要做亡国之驴。就基于这个情况，亚尔萨特就听从迪斯坦的建议，接受普斯哲的合作协议。
两个皇子的合作，使先柏尔军的西进受到极大的障碍。普斯哲亲领大军，大破先柏尔军的前部，现正围攻沦陷了的玛普札。而亚尔萨特则由姬立顿进军，攻破了重镇梵洛西，现正进攻毕洛维。早前亚尔萨特派了四队人马去了围攻那个城，可是镇守粮道的将领卡蒙醉酒误事，以致大军被迫退却，结果那四支军队全部中伏，几乎全军覆没。到目前为止，只有艾莉丝这一队人马能安全回来。
第十八章独守孤城
“轰”的一声，梵洛西的军政议事厅的议事桌被亚尔萨特打得粉碎，平素温和敦厚的亚尔萨特再也无法按捺心中的怒火，大喝道：“将卡蒙斩首示众！”
的确，任何一位领袖看到自己旗下的八万军队只剩下三千人衣甲不整的回来，也是会怒不可抑的。
亚尔萨特喝道：“还没有希利斯和路伦将军的消息？”刚回来的探子兵惶恐的回答道：“据我们所探知，他们的部队是被全歼了，而两位将军…都英勇阵亡了…”
自出师以来，这是亚尔萨特的南军第一次受到重创。
艾莉丝的归来，令所有将领都对这个外表娇柔的女将领刮目相看，她的英勇和非凡的领导能力，也为军方各人所传颂。
艾莉丝上前接受封赏，沐浴在众将军士的赞美之中，艾莉丝用僵硬的微笑对各人作出礼仪上的回答，在艾莉丝的内心深处，她没有为自己所作的事感到骄傲，正所谓败军之将岂可言勇？更何况这一次归来，不知多少出生入死而且死后无名的战友壮烈牺牲，荣誉受赏，令艾莉丝不知道是应该可喜还是惭愧，她所想的只是希望尽快为亚尔萨特完成大业，早日结束这些无止境的杀戮，过一点平静安乐的生活。
这一次若艾莉丝能“光荣撤退”，实在有赖奈蒙特的及时赶到。这种死里逃生的日子，绝对不是好过的，毕竟，艾莉丝自己的旧伤，偶然还是会隐隐作痛。
现在最令艾莉丝欣喜的是奈蒙特的归来，奈蒙特的存在始终会令她拥有一种安全感。自从她的好友在多次逃亡中和她分别，只有奈蒙特才能令她除去寂寞，给她一种温暖和安定的感觉。
奈蒙特这几个月干了什么，无人知晓，不过据说他为兹萨斯教做了件大事，至于是什么事，就不得而知。目前南军所有人的焦点，都是在想办法瓦解先柏尔国军的主力。艾莉丝对这场战争很有信心，因为足智多谋的奈蒙特一定会想出办法取得胜利，她自己的工作，就是尽力执行并且完成每一个被分派的任务。
※ ※ ※
经历了两年半的征战，南军在奈蒙特的计谋策划之下，逐一击破先柏尔国的主力，他们由大将军莫内所领的部队，已经渡过切达河，进迫离先柏尔国首都桑泊只有一百里的要塞，龙纳。
另一方面，四王子普斯哲的北军，亦陆续收复了沦陷的飞吉斯国领土，挥军东进，在桑泊以西三百里外的一个城镇，尼路治城和先柏尔大将萨齐对峙。
先柏尔国的军队已是强弩之末，主力消耗得七七八八，在龙纳被围的先柏尔军，正等待来自京城的援军，这一个要塞要是守不住，也就是说先柏尔国就要灭亡。
艾莉丝带着五千人的精锐部队，正日夜兼程，绕道进袭龙纳后面的一个小镇巴斯格，以折断敌方增援龙纳的路线，而奈蒙特的大队人马，也随后起程去增援这一个奇袭队。
这一个乡郊的农村小镇没有太多的驻军，只得二千老弱残兵在守着。艾莉丝这一次的任务是秘密地占领这一个镇，意味着这一个镇内的任何一个人也不可以逃离。
艾莉丝的军队到了镇外，把军中四千士兵分成四队在城外堵截着由镇内逃走的人，而自己却引一千军马杀入镇内。这一战几乎兵不血刃，先柏尔军不是投降就是逃走，而逃走了的，也被城外的南军抓住。艾莉丝占领巴斯格镇后，在奈蒙特援军未到的情况下，只能艰苦的孤军作战，她唯一能做的，只是下令所有军士挖很深的壕坑和用土筑起高高的护墙，等待先柏尔国的敌军由桑泊到来。
先柏尔国的军队来了，领军的是王子禄升斯，他带着八万援军前来。
艾莉丝命部将瓦兀约在镇外要路伏击先柏尔军的先头部队以挫其锐气。先柏军浩浩荡荡而来，前面先锋骑兵刚过，后面一名贵公子模样，穿着闪亮鲜明的盔甲的将领，正领威风整齐的中军越过一片密林。数万的先柏尔军，正在瓦兀约和他的数千部下前面不足十米的距离经过，瓦兀约之军马勒口人含枚，握紧武器屏息静待，在密林和黑夜的掩护下，敌人毫不发觉他们的存在。
黑夜之中敌人中军甫过，瓦兀约横着马刀，带领着三千精锐的骑兵斜刺杀出，这突如其来的一击，使先柏尔军大乱起来。瓦兀约左冲右突，引着精兵健骑来回冲杀，先柏尔前锋杀回，瓦兀约军瞬即退走，先柏尔先锋撞着自家乱军，不知是友是敌，互相掩杀，直至先部领军将撞见禄升斯，才知道中计。正要各自退军，瓦兀约又引军截杀而出，南军神出鬼没，先柏尔军大惊，人马自相践踏，领军的禄升斯不知道有多少敌军伏着，马上下令彻兵。
三日之后，禄升斯的探子查明了艾莉丝的军队原来只不过五千人，于是领军而回小心前进，然后围着艾莉丝的土城攻打。
烈日之下，在土城之上，身穿银甲的艾莉丝正指挥着她英勇的部下抵御蜂拥而来的敌军，已是疲弊不堪，她伸手抚着腰间那一柄奈蒙特所赠的精钢匕首，那一柄从未出鞘从未沾血，作用近乎当作护身符的匕首，无助的望着前方，就快一个月了，为什么援军还没有到？这个土城就要守不住了，粮草已尽，连守城的器具也快要耗尽。艾莉丝没有放弃这一个小镇，因为守住这个小镇，是她的任务，也是战胜先柏尔国关键的一步。不过最重要的，是她对奈蒙特坚定不移的信任。
粮官向艾莉丝报告着：“我们的军士已有一天没有东西下肚了，请将军定夺！”艾莉丝皱着眉点了点头，示意知道，然后命粮官出去了。艾莉丝非常清楚，因为她自己也是一天没有进餐了，在这个镇内，能够吃的，她的军队也掠夺而尽，现在这个镇是什么东西也没有的了。要杀出重围，以她部队的战力来说，应该是不难的，问题是，应不应该还要守住这个镇呢？
艾莉丝低头思忖，没有人能为她答这个问题，要解决这个问题，亦只能靠她自己这个一军之首的了。艾莉丝晶亮的眼睛望着前面一众按剑挺立正在待命的军官，从主帅的椅子中�