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以亿计的许多台仪器，因此这一系统简直具有无限的工作能力，它必定大大促进情报传输并降低其费用。”
1900年6月从科罗拉多返回纽约后，他也在《世纪》杂志发表文章讨论过这些想法。
另外一位无线电先驱J·S·斯图恩，他在评论包括洛奇、马可尼和汤姆孙在内的一批科学家时说过：“在所有这些人当中，尼古拉·特斯拉的名字最为突出。特斯拉具有几乎异乎寻常的洞察交流电现象的能力，这使他能够……发明旋转磁场电机，从而引起了电力传输技术的一场革命。特新拉懂得如何让共振不但起到显微镜的作用，象赫兹那样叫人看见电振荡，而且还起到投影放大器的作用……在无线电报技术中，要是不跟随这位先驱照耀出来的路径前进——那怕是前进一段路程，那都很难作出什么较重大的改进。这位先驱不只是智慧过人，而且从他所发明和制造的装置来看，还是一位能工巧匠。他走到时代的前头已经如此之远，以致当时在我们之中的佼佼者，也把他错当成一位幻想家。”
有许多无线电权威都附和达一观点（但也许为了可靠起见而没有很快提出），其中有原通信兵部队领导人，美国陆军的通信主任T·O·默博恩将军。他在《无线电电子学》刊物（1943年2月，特斯拉去世之后仅几个星期）上写道：“特斯拉‘巫士’……激发了我们这一代人的幻想。他凭自己的想象驰骋飞翔，闯进空间和电的未知王国……他具有远远超越同代人的惊人眼力，在同代人当中，只有寥寥数人在马可尼研究工作出现多年之后才认识到，特斯拉不但最先研究成功了电调谐或谐振的原理，而且也最先在1893年实际设计成功了无线电情报传输系统。”
美国马可尼无线电公司曾称其专利受到侵犯，为此提出上诉。在处理这件案子当中，哥伦比亚大学的普平教授曾经以技术证明人身份为大西洋通信公司作证（普平究竟为哪方作证人，老是随着时间和环境不同而改变）。就连这个普平在1910年5月12日也指出：
“威廉·马可尼还‘纯粹是个傻小子’的时候，在意大利‘为西格诺·里吉干活’。在一次试验中，他出于好奇将两根电线加以接地，想看看会出现什么情况，结果却造成了无线电波。但他从未充分意识到这件事情的真正意义。”可是，普平还是把发现无线电归功于尼古拉·特斯拉，说他“将他的发现免费送给了世界。”
另一位无线电工程方面的先驱，美国海军中校E·J·克温贝（退役），在回忆他个人在美国商业无线电发展初期的一些经历时曾经说过：
“大家都在我们的法庭上进行激烈的舌战，辩论谁的专利真正有价值，真正促成了能避免大规模无线电干扰的极其重要的调谐系统，但是没有一个人想到，特斯拉早在进入本世纪以前就已经研究过这一问题，是他在当时提出了电回路与共振调谐的内容广泛的基本专利。要是没有这段历史，我们今天蓬勃发展着的无线电事业必将乱成一团，不可收拾。1943年终于由最高法院作出裁决，肯定了特斯拉的发现比其他所有人都早，因而使后来有关这一课题的专利都变成废纸一张。”
克温贝指出，特斯拉本人没有能实现建立一个无线电系统的梦想，但是他在有生之年已经看到，由于别人利用了他已经非常清楚地勾划出来的系统，这点是全部办到了。
“特斯拉在1890至1895年间建成的高频振荡器已经达到20千赫，而那些唱反调的人却说什么无法做到这点，说什么他是一个不切实际的梦想家，”克温贝写道。“后来经列金纳德·A·费先登教授证明，这种机器可以产生出声音调制所要求的无噪声载波，从而消除了别人正在进行试验的阻尼波火花和电弧发射机的背景轰鸣声。费先登和特斯拉看法相同，都认为阻尼波发射机很讨厌，将来无线电的顺利发展要靠使用连续渡发生器。”
这样一来，在1906年的圣诞节前夕以及1907年的新年前夕，费先登用他设在马萨诸塞州布朗特洛格的发射机播出了话声和音乐节目。美国东海岸地区的听众不胜惊讶和欣喜，颂扬信件象雪片一样飞来。他使用的是一台高额振荡器，这是他根据特斯拉的设计和原理制造而成的。
克温贝说，在第一次世界大战期间，由于有斯坦梅兹、亚历山大逊以及丹普斯特等工程技术天才人物，设在斯克内克塔迪的通用电气公司终于成功地将无线电频率振荡器的小型试验模型放大成为巨大的200千瓦生产样机，并且将第一台安装在新泽西州新布伦瑞克的马可尼世界无线电站，用它取代了该站原先一台不适用的高功率火花发射机。
这座无线电站开始进行稳妥可靠的横贯大西洋通信业务时，特斯拉也作为贵宾之列被邀请参加开业典礼，这对他是一种莫大的讽刺。1919年4月，伍德罗·威尔逊总统提出的停战条件，就是由该站通过无线电发给凯撒·威廉皇帝的。
克温贝海军中校补充说：“后来，当威尔逊总统乘坐‘华盛顿总统号’轮船赴欧洲进行历史性访问时，在航行大洋途中，曾在新布伦瑞克无线电站和总统之问建立了声话通信。而这一切要归功于尼古拉·特斯托，因为他早在1895年就率先展示了他的高频振荡器。”
然而不管特斯拉多么恼火，马可尼由于在无线电方面的成就而举世瞩目，而且精明地使他的马可尼世界无线电公司一直处于无线电发展的领先地位，这却是无庸否以的千真万确的事情。
1915年5月13日，在马可尼控告大西洋通信公司的一起案件中，普平教授再次为被告出庭作鉴定证明人。据审判情况的新闻报导，这次他则声言，他自己“早在马可尼或尼古拉·特斯拉发现之前”就已发明了无线电。
他说，他在自己的试验中发现了无线电波，但却没有认识到它的重要意义。然而他反复指出，特斯拉“将他的发现贡献给了人类；大西洋公司的专家所以拒绝承认马可尼的一些无线电专利，根据之一就在于比。”
1915年8月，特斯拉终于也自己出来控告马可尼了。美国马可尼无线电报公司也控告美国政府，据他们说，政府在第一次世界大战期间侵犯了“马可尼的”专利。关于无线电专利这一仗，来来回回打了好几十年，因此毫不奇怪，结果弄得混乱不堪。
《古代无线电协会》（新编）1980年3月第4期发表了一篇专论，即安德逊的《特斯拉先干马可尼发明了无线电》一文，就此问题进行了详尽的探讨。据安德逊报导，无线电先驱阿姆斯特朗少校对这场争论添加了一点值得注意、但多少有点混乱的说法。阿坶斯特朗于1953年去世之前不久给安德逊写信说，据他的看法，特斯拉是制导武器（机器人）的真正发明人，但一直有人想抹煞他对这项发明的权利。再者，据阿姆斯特朗说，他认为不应当把特斯拉提为无线电发明人。
阿姆斯特朗曾是普平的弟子，后来他自己也成为了一位著名的无线电发明家。他写道，“他对无线电发送信号问题写了一些著作，从而吸引并鼓励了早年从事这一领域研究的一些人，其中可能包括马可尼本人。”
“可是……特斯拉并没有想到或者经过试验发现马可尼所提出的重大见解，也就是使实用无线电信号系统得以实现的见解。我已经指出过，如果他在他的错误理论的基础上往前走，他很可能发现了马可尼揭示出来的原理，因而也就会成为无线电报的发明人。但是他没有做到这点，因此这一荣誉看来应当归于马可尼。”
阿姆斯特朗继续说，特斯拉的名望是“无庸置疑的，因为他在电力领域里取得了成就，而且他预见到了无线电可能实现，预见用于战争的无线电控制机器。”
阿姆斯特朗差一点要说出来，特斯拉作为一两个科学领域的开发者已经很有名望了，因此他在第三个重大领域里应得的荣誉，要不要都无关紧要。这种奇谈怪论，也许在一方面反映出一种不断增强的学术倾向，即专业分工的倾向：博学多才已经过时，因此根本不能承认有任何新的列奥纳多·达·芬奇（●列奥纳多·达·芬奇（1452—1519），意大利文艺复兴时期的著名美术家，同时又是自然科学家和工程师。他不但为人类留下了不朽的绘画作品．而且广泛涉猎哲学和自然科学，在地质学、物理学、生物学和生理学方面，提出了不少在当时具有创造性的见解，在军事、水利、土木、机械工程等方面，也有许多重要的设想和发现。—译者）存在。
阿姆斯特朗挺身而出，向安德逊透露了这一“重大机密”，这样一来似乎马可尼的研究获得成功，特斯拉的研究遭致了失败。安德逊是在1954年1月打听到这一机密的。后来很快听说阿姆斯特朗少校猝然去世，他感到非常懊丧。但据他说，有两位科学家认识阿姆斯特朗并知道他“坚定支持马可尼”的底细，他们后来告诉他说，阿姆斯特朗指的是发射—接收系统的接地问题。安德逊大吃一惊。
“特斯拉的每一项专利，不论属于通信或者属于电力输送，都少不了接地，”他在给我的信中谈到。“事实上，地下传导问题是特斯拉的主张的基石。可是，尽管事实上最高法院已宣布马可尼的专利无效，阿姆斯特朗还是坚持他的看法。我想，阿姆斯特朗疏忽了已经证明清楚的关键问题，这就是使我不胜惶憾不安之处。”
赫拉登·普拉特——无线电工程师学会会员（“无线电工程师学会”目前已并入“电气和电子工程师学会”，简称IEEE。）和学会的历史委员会前任主席，曾经撰文谈到，特斯拉的无线电思想和他制造的装置被别人拿去使用了，他们不是那么雄心勃勃，但是比较实际。
“由于这个缘故，”他写道，“特斯拉对无线电发展的影响，只有很少一部分人了解。只有很少一些杰出人物，他们亲自听过或者读过特斯拉在十九世纪九十年代所作的报告，深受他的启示的鼓舞。另外还有一些人，他们后来钻研这一技术的背景情况时，也逐渐认识到了特斯拉所作贡献的领先意义。
“特斯拉远远超过了他所处的时代，却被同时代人误认为是一位梦想家。他不仅是一位伟大的发明家，而且特别是在无线电领域里，他还是一位伟大的导师。他很早就神奇地洞察到交流电现象，也许正是由于这个缘故，他超过了任何人，他的广泛流传的学术报告以及当众表演，得以让大家深入理解这些现象，并且对其他尚未认识这一几乎陌生的知识领域的人们，给予鼓舞，唤起他们提出改进和进行实际应用的兴趣。”
总而言之，现在回过头来看，要比在特斯拉那个时候更容易看出，真理被掩盖了。
那些立足于商用无线电的地面之上并占了便宜的科学家，发明家和工程师，丰硕的果实都叫他们捞去了。特斯拉把时间主要花在象牙塔里，不注意扎根于地面之上，因此他虽然名声迭起，但从长远看却运气不济。
晚年有一件事显出他对无线电大争论的忧虑之深。1927年1月，有一位名叫德拉吉斯拉夫·L·别特科维茨的南斯拉夫青年。正在美国访问，有一天他准备前击拜访特斯拉。他当时住在第三十四街和百老汇交会处的宾夕法尼亚旅馆十五楼。光景已十分困难，而且他变得有些遁世了。他约别特科维茨到他住的地方吃饭，准备了加利福尼亚水果、菜蔬、鱼和蜂蜜来盛情款待他。
在交谈一阵子之后，别特科维茨就想打听特斯拉和普平之间不和的底细。他有一次曾经问过普平教授这件事。普平嚷了起来：“我们的人民难道还要一味吹捧神秘人物，而将每个人都明白的事情抛开不管吗？”
此刻他又向特斯拉提出同样一个问题。这位发明家皱了皱眉头，向前伸出一只手，仿佛要拨开什么令人非常不快的东西。稍停片刻，他就对别特科维茨解释说，早年在美国，当他和普平都为活命而拼死挣扎的时候，普平曾请特斯拉帮助他学英语。据特斯拉说，他当时担任电话公司的一项工作，自己十分困难，但还是帮助了普平。后来不知怎的，特斯拉无意中对他提起了这件好事。普平生气地说，他自己完全能行，特斯拉“一点也没有帮他忙。”特斯拉伤透了心，但是后来把这件事忘记了。
后来有一次特斯拉到哥伦比亚大学做报告，他向听众展出了他的变压器，并介绍他有关无线电及电力输送方面的理论。这时“普平先生和他的伙伴欢口哨打断我的报告，听众也跟着乱哄起来，我没法叫他们安静下来。”但是这还不算什么。
“后来我为了马可尼先生从专利局偷窃我的装置和图纸一事，对他提出控告，”特斯拉继续说道。“在办案时，本让普平先生以同胞身份为我出庭作证，而他却站到了马可尼先生一边。打了三年官司．马可尼先生才被迫发誓承认，远距离输送电力是我的发明。”
特斯拉沉默片刻，接着又补充说道：“将来总要真相大白的，将来一定还每个人的工作情况和成就以本来面目。现今是他们的，而未来——我确实为之而奋斗的未来，却是属于我的。”
他眼里噙着泪水，然而脸上却露出一丝笑容，又重新吃了起来。他和客人无言相对，默默地啃着甜瓜。后来客人又问了另一个问题。
“您能对我说些有关马可尼先生的情况吗？”根据记载，特斯拉失礼的情况是很少见的。这一次他把匙故了下来。
“马可尼先生？”他说，“那是一头蠢驴！”
第十八章 险 象 丛 生
发明家现在上五十岁了，他的科学家名声正受到严重打击，他已经很少有轻松愉快的时候了。他依然身材修长，光洁的面孔，看上去还年轻，那一蓬头发还象以往那样乌黑浓密。他的一身穿着仍然象时装模特儿一样。他依然交游很广，对他在华多夫一阿斯托丽亚饭店那套心爱的住房，还是恋恋不舍。
的确，特斯拉与这家饭店的关系，亲密得就象结婚夫妇一样。一生中没有什么能比这更使他感到慰藉的了。在他看来，如果生活过得不够讲究豪华，那么这种生活就太没有意思了，他往往面对挫折而满不在乎，他仿佛有一种特殊的本领，能从容不迫地渡过那艰难时刻。这并不是说他从来不操心债务，只是他心坎上充满各种主意和想法，经过很长时间之后他还能将这些主意和想法一一勾起。因此，象谢尔弗和约翰逊这些爱担惊受怕的倒霉人，每当他们发生经济困难而惶惶不可终日时，特斯拉就骂他们。可是对发明家来说，终究金钱不但实际上少不了，而且由于金钱越来越难找，它在心理上的重要地位也越来越加强了。这点在他给约翰逊、谢尔弗以及别人的书信中看得很清楚。
虽然在外表上和生活方式上看，特斯拉还继续维持过去的门面，但是在内心里他却开始改变了，他在二十世纪初年遭到的痛苦挫折，给他的个性造成了长久的消极影响。乔治·威斯汀豪斯最近被迫进行公司改组，特斯拉就这件事给威斯汀豪斯推心置腹地写了一封信，他说：“患难方能显出人的力量。”不幸的是，患难也容易暴露出人的弱点。
特斯拉开始没完没了地给报纸写信，目的是为自己说话。他在自己得志的年代，无论对前辈或者同辈的成就，总是予以热情赞扬，而且很少去回敬那些抨击他的人，而现在碰到这些问题时，他也毫不饶人，开始大叫大嚷为自己辩护了。他很快就击败了对手——不管是弱小的还是强大的对手，而且自己站出来宣称他最早作出了发现。他由于受骗太多了，所以更加注意保密，藉以保护自己的专利。他心理上所受的创伤，可谓深沉而痛切。
特斯拉在二十世纪初年，有幸吸收了两名忠诚而聪明的女子做他的秘书，她们两人后来都各自找到了重要出路。不用说，她们两人都很有姿色。
穆里尔·阿布丝是位金黄头发、白暂皮肤的女郎，妩媚动人。她协助特斯拉处理专利事宜，在特斯拉去世之后，出任纽约阿布丝机床销售公司经理，从此崭露头角。当时在美国，她是唯一自己设立商号购进大批机床的妇女。她极其顺遂如意，得心应手。
多罗蒂·斯凯丽特于1912年到特斯拉这里工作，亲自在西第四十街八号特斯拉实验室里看见过许多试验表演，而且经常到街对面纽约公共图书馆去为发明家查找资料。有一个人和这两位妇女都认识，据他观察，斯凯丽特“似乎比较懂得人的内在情感，而且能体会逆境之苦，但是寡言少语。而阿布丝则不同，她从表面上看事情，而且对这些事情谈个没完。”
斯凯丽特在到特斯拉这里之前，曾经在一家专利律师事务