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“今天就让你见识了！”自称先生的少女坐姿优雅，语气却意外的凶蛮：“我是锦城书寓的山鸠先生！”
“锦城的山鸠花魁！你就是三郎大哥说的‘一斛珠’，今年最上花魁的热门人选山鸠花魁？”阿鸾简直不敢相信自己的耳朵。
香川七大花魁中，他只惊鸿一瞥的望见过清晓身边的虎妃，所以理所当然地认为花魁若不是这般妖艳摄人，至少也该是柔媚入骨，没想到被三郎夸成一枝花的山鸠花魁，居然是这样一副蛮不讲理的做派！
“三郎大哥？你同那个骗子熟得很嘛！”山鸠花魁再度扬起巴掌作势欲打。阿鸾扭头避过，没想到对方不依不饶的追过来，狭窄的乌木箱顷刻间摇晃起来，两人随时都有翻进黄泉河里的危险。阿鸾忍无可忍的一把架住山鸠的手：“适可而止吧！我哪里得罪你了？既然是‘文禽’就学点琴棋书画什么的正经技艺，学了动不动就打人算什么？真不成样子！”
山鸠的动作一下子滞住了，随着长长的睫毛抽搐似的闪动，泪珠从她的杏眼里崩溃似的掉落下来。阿鸾顿时慌了神，连忙松开五指，可刚放手脸上却又结结实实地吃了一记，打了人的山鸠反而号啕大哭：“我学什么技艺？又不是我想进青楼的，又不是我要当花魁的！我干吗学那些劳什子！”
她哭得着实可怜，可阿鸾却完全不懂安慰女孩子，一时间手忙脚乱，只会结结巴巴的反复说着：“别……别哭了……”
“你也别装蒜了，别以为人长得老实、好言好语的就能骗得过我去！你们男人没一个好东西！爹爹在娘临死之前答应她说好好照顾我，却把我卖到香川换了酒钱！那些客人口口声声怜惜我，稍不留神就动手动脚！我原来以为只有三郎不一样，只有三郎不会骗我，没想到他却是最大最大的骗子！”
莫名其妙挨了顿抢白的阿鸾实在想不通，这丫头除了难得一见的漂亮脸蛋之外还有什么好，是谁捧高身价让她当上花魁的？他只觉得又好气又好笑：“三郎穷人一个，连书寓的门边都挨不着，又怎么得罪你了……”
“三郎跟从小我一起长大，我被卖掉的时候，他追着船跑，对我喊别害怕，他年年七夕都会来看我，就像牛郎织女那样。他还说一定会存够钱给我赎身！可是头三年还见到三郎的面，渐渐的他就不来了。前年也是、去年也是、今年也是！”山鸠抹着眼泪，劈手扯过那破烂的红嫁衣，狠狠丢进河里，“牛郎织女的说得好听，到头来呢？到头来他还是不要我了，他宁可和好人家的丑八怪成亲也不要我了！”
这是什么跟什么啊……阿鸾无力地靠在箱壁上。可为什么此刻看起来，山鸠胡搅蛮缠的泪颜竟说不出的可爱呢——这么着急上火的，是因为山鸠一直辛辛苦苦的等着三郎吧。三郎一直在找、一心想救、一时一刻念念不忘的，一定就是这有着花魁名头却全然没有倡家做派的少女。
想到这里阿鸾连忙说道：“三郎大哥是在找鸠花魁你的！他本来就该到了，只是半路上耽搁了……”他是为了帮我才碰上麻烦的，少年在心里嗫嚅着，到底敢没说给她听。
“三郎……来找我了？”山鸠濡湿的双眸里闪过一丝欣喜，随即却被无边的阴翳遮盖了，“他为什么到现在才来找我？来不及了，已经来不及了啊……”
“怎么这么说啊，三郎大哥吃尽苦头找了你三年呢！”
“已经晚了。”泪水再度涌出山鸠明净的双眼，她无奈地微笑起来，“因为……因为我已经死了！”
“死……死了！你说谁死了？”阿鸾张口结舌，一时无法将字面的意思与现实联系起来。
“我啊！”山鸠故意摆出满不在乎的表情，掠了掠被水藻扯乱的乌云秀发，朝呆若木鸡的少年投去意味深长的一瞥，“这么吃惊干什么？你自己不也是鬼魂一个吗？”
“胡说什么！谁是鬼魂啊！”阿鸾慌忙大声抗议，却只换来对方一声不屑的冷笑：“后生哥儿，不承认现实可是不行的哦——看看这些妖怪水草吧，这里可是黄泉河，你以为活人能到得了吗？”
黄泉河？阿鸾陡然反应过来：“你别骗人了！三郎大哥说过这里可是九百九众情鬼们的通路，必须双双对对才能进入，孤身一人，不，一鬼根本是进不来的！”
“我死就死在这里，干吗走情鬼的路？我早就打定主意，今年七夕三郎再不来就死给他看。他果然还是没个踪影，所以船刚泊在砚池，我就趁大家没注意跳河了。”山鸠的语气就好像是在说别人一样，“况且既然说什么情鬼通道要成双成对走，你不也是独自过来了吗？”
“不是一个人，我是和三郎……”阿鸾刚说到一半就发现不对，硬生生地把话吞了回去，“别把我和你混为一谈！我活得好好的……”
“傻瓜！你定是新死鬼，还没碰上无常使者们，所以魂魄和命数还没有分离，看起来像是活人生魂。但是说到底还不是和我一样离了肉身，走到鬼门关前了吗！”这一刻，山鸠轻蔑的语声给了阿鸾无情的最后一击——难怪一直不离身的犀角不见了，原来现在的自己已经离开了躯壳，根本就是灵体！
所以清晓看见自己的时候才大惊失色，他早已知道自己处境危境，居然拔腿就跑只字不提！这混蛋到底在搞什么啊！阿鸾没来由的恼恨起来，他下意识地咬着袖口，苦涩的声音控制不住地从喉间逸出：“我可不想死啊……”
“事到如今想不想死都没办法了，况且活着也没意思！”山鸠努力想让语调显得坦然，却始终掩饰不住那份无可奈何。
虽然嘴犟不说，可是山鸠心里也一定不想死的，尤其是得知三郎寻来之后。都是自己不好，若不是自己阴差阳错的从半路上插进来，让他认错人卷入麻烦，说不定三郎已经赶在山鸠投河之前与她团聚了。想到这里阿鸾一阵内疚，再也无法隐瞒下去：“是我不好，三郎大哥是为了救我才来迟的……”
“你也别替三郎说好话了！他若真的心里有我，怎会让我巴巴儿的在那火坑里苦等三年？就算是早一天，早一个时辰，我也不至于沦落到投河自尽的下场！”山鸠厉声打断话头，赌气似的一把扯住阿鸾的衣角，“好得很，他无情，我无义！咱们两个正好凑足一对儿，就殉情给他看！”
伴着话音，四周突然传来令人毛骨悚然的声响，就如一大群肉食兽在咂嘴舔舌一样——芦苇和水藻竟像是听懂山鸠的话，黑压压的团团聚拢过来。阿鸾一下子意识到状况不妙：自己和山鸠两个不妨看做是一对情鬼，这小小的乌木箱便成了“同心船”。这下可好，鹊桥关前九百九众的条件可都齐全了！
阿鸾慌忙站起身来，口不择言的拒绝道：“我和别人有约，不能和你殉情！”
一听这话山鸠顿时火了：“你这穷小子敢小看我！倒说说和谁有约！难道还能漂亮得过我去？”
“是清晓！清晓说一定会带我回去的……”阿鸾想也没想就脱口而出，一边说着一边拼命挣扎退到箱子边上，想离山鸠远点。没想到对方力气倒很大，揪住他袖口就是不放。两厢较着力，只听哧的一声，阿鸾的旧布衣登时撕裂。他一个踉跄，身不由己的朝后仰到。苇叶刀和水藻索早就等着这一刻似的，急不可耐的层层卷了过来。
然而那些垂涎欲滴的植物妖怪连猎物的边儿都没有沾到，半空中的阿鸾只觉得有人用难以想象的巧劲儿猛拍自己的腰身，整个人竟原路反弹，一下子砸回木箱里，山鸠的惊呼和四溅的水响随即灌入耳中。
揉着被撞痛的脑袋，少年好不容易回过头来，却见身后的水面上，那些凶残霸道的水藻芦苇像是害怕什么似的远远避开，在池面上让出一片空落的清澜，而这片水域的中央，一个黑衣童子居然没有借助任何工具，盈盈站在波心。
看那伶俐的五官、慧黠的眼梢，这孩子分明是在龙尾关水码头上，把自己推进河里的黑衣童子小墨嘛！阿鸾一时恨得连舌头都打结了，小墨却踩出一串清圆的涟漪，施施然走了过来：“真是天助我也——这下连小素的那一份儿都给我逮到了！”
“又是你这小讨债的！”看到这孩子得意洋洋的样子，阿鸾心头火起——清晓到底在干什么啊！说是去找那对奇怪的小孩救自己离开这里，可先是小素追得三郎不能来和山鸠团聚，现在连小墨也出现了。他信誓旦旦的，到头来说的都是空话！
“黑小子，想不到这么快又见面了啊！”山鸠居然也相当熟络地和小墨打起招呼来。
小墨冲着坐在木箱里的两个人弯下腰，露出天真无邪的可爱微笑：“可不是，鸠花魁。这次你可逃不掉了！”
“谁逃了！”山鸠摆出一副看不上眼的表情，“是你搭档白小子自己把我的命数弄丢的，黑小子你居然就丢下我的魂魄任那些妖怪芦苇水草欺负，竟陪他一起追命去了！”
“没法子，摊上小素这种不灵巧的搭档，不关照不行啊。”小墨无可奈何的苦笑起来，“都已经换了班，让他做比较简单的索命差事，勾魂这样复杂的工作由我来做了，他还是出状况。”
索命……勾魂……两个词在阿鸾脑海里风车似的盘旋起来，这时小墨煞有介事的摇起手指：“不过呢，鸠花魁，现在你叫黑小子白小子我无所谓。小素那家伙意外的认真讲规矩，当着他的面可要叫我们黑白无常大人！”
“骗……骗人……”终于意识到自身处境的阿鸾，战战兢兢的从牙缝里挤出不成腔调的句子，“我……我看过黑白无常的，哪有小孩子模样的……”
“知道你天生阴阳眼，用不着和我显摆！”自称黑无常的小墨凑近阿鸾，伸出指头作势要去戳那青眼珠，吓得他忙不迭地闪避，这孩子顿时开心的大笑起来，“说出来也不怕你笑话，反正都是小素那家伙的不是！”
只听小墨娓娓说道，原来黑白无常的差事是一个勾魂一个索命，将亡者押解至城隍爷座前。捉来的亡魂先要羁押四十九天，防止有同名同姓拘错魂的状况，一旦发现不对就得同时发还命数和魂魄。等到核准无误后，命数充入府库，亡魂则单独被遣往阎王殿下掌管的十殿官厅。
这对无常搭档原本的分工是小素专管勾魂而小墨是索命使者，可三年前的一桩差事里，小墨干脆利落地取了亡者的命数，可小素却放跑了那人的魂魄。城隍爷追究起来，减了这对搭档的灵通增了他们的差事，力量不足的小墨小素完不成任务还得继续受罚，所以无力维持原来的形象，只能呈现小孩子的体貌，而且还有越变越小的趋势。
“原本我可是精英呢。现在被小素连累变成这样，连同僚都没脸见！”虽然说着抱怨的话，小墨的语调里却没多少悔恨懊恼的意思，“不过现在好了——不仅逮到了鸠花魁，今天的活儿可以交差，还捡到了可以将功补过的青眼睛宝贝……”
看到小墨意味深长的眼光转向自己，阿鸾顿时脊背发冷：“你……你想干吗！你们捉人可是得看生死簿的！”
“生死簿上记的可都是普通人！”小墨的表情一瞬间阴沉下来，眼中流动着冰冷的光焰，这一刹那，阿鸾不得不相信他是“无常精英”的事实。
黑无常的语调异乎寻常的冷酷：“在和小素搭档以前，我最拿手的就是捉拿像你这样的魂魄，一个抵得常人好几个！看得见不该看见的东西，听得见不该听见的声音，明明在人世却牵扯着异界，这种存在本身就是一种禁忌！像你们这种东西，本来就不该出现在人间，没有人期待你来到人间！”
为什么一定要这样说呢？就算不该出现，自己也已经生在这个世界上了啊；就算没有人期待，自己每天也都在努力的活下去啊！为什么这么轻易地就否定了自己存在的意义？
不想再听这样的话！不想再看见这个黑小孩！不想再见任何人！不顾山鸠的惊叫，阿鸾不自觉地埋头泼剌剌划开池水，驾着木箱冲向芦苇丛深处。那些植物妖怪看到送上门的美味，顿时贪婪地聚拢过来，密密层层的枝叶顿时隔绝了小墨的视线。儿童版的黑无常勃然大怒：“虎落平阳也轮不到野狗欺负！你们这些杂碎竟敢抢我的东西！”
他的怒吼荡起一圈气流，在池面上击出层层涟漪，这微澜扩散高涨，翻涌成白马似的波涛，浪头所及之处，水藻也好芦苇也好，全都被无情的巨力震得节节断裂，扯得片片粉碎。一眼望去，眼池上就像降下了漫天的碧青雪花。破开结界，这白浪依旧势不可挡的奔流着，一直波及向情鬼的黄泉河通道，“长舌妇”们乱纷纷地尖叫着，慌不择路地潜进水底。同心船无处可避，接二连三剧烈摇撼起来，被抛上波峰又坠向谷底，河面上一片鬼哭狼嚎。
“砚池结界撤了，鹊桥关要开了！”黄泉玉钩河上突然爆发出一声呼喊，也不知道哪个九百九众率先这样叫道，这错误的信息迅速在情鬼们中间蔓延开来。同心船争先恐后的冲向砚池，失去了苇叶河水藻的屏障，他们一窝蜂地长驱直入，来势汹汹地朝鹊桥关奔去，眨眼间便冲进阿鸾二人和小墨之间。帆影遮蔽下的乌木箱，被挨挨挤挤的船帮撞得左右摇晃，团团打转，顺势不由自主地漂向踯躅桥洞。
说时迟那时快，几艘轻舟早已窜到踯躅桥下，眼看就要过关了。没想到嗡的一声闷响，刺眼的蓝光闪过池面，一马当先的快船们像是撞到了坚不可摧的屏障一样，船首瞬间裂成碎块，有的甚至兜底翻转。
阿鸾定睛看去，只见一层透明的暗蓝光壁严严实实地张满踯躅桥洞，氤氲流转着洁净的清辉，阻隔了九百九众的往生之路。情鬼们哪里肯依，纷纷呼喊着“结界不是已经解开了吗？为什么生死门还关着？”“放我们过去！”争先恐后地挤向桥下。卡在中间的乌木箱随时都有倾覆的危险，阿鸾和山鸠只能抓紧板壁竭力保持平衡，却在水流推动下穿过船舷缝隙不断接近鹊桥关口。随着距离的缩短，混乱而微弱号叫隐隐传入他们耳中，虽然如若游丝，但却说不出的凄厉恐怖：“快开门，我要出去！”“放我们出去！”
阿鸾抬眼一看，只见鹊桥关生死门另一面，密密麻麻黑压压一大片，全是形容可怖的厉鬼冤魂，他们彼此拉扯着、拖拽着，好像扑火的灯蛾飞虫一样，前赴后继的冲向光之屏障，毫不顾惜地用自己和同伴的灵体作代价撞击生死关隘。
“这是什么呀？好可怕！我不死了！我才不要变成和他们一样！”这一刻，一直逞强赌气的山鸠再也忍耐不住，脱口喊出了真心话，“救我啊！三郎！快来救我！”
小墨也完全没想到自己一时的任性居然导致了这样的结果。他敏捷的跳过几艘同心船顶落在关前，脸色一片苍白：“不好了！时间还早，鹊桥关里的东西没驱散……里外一撞，生死门怕是撑不久了！”
就好像在证实小墨的担心似的，暗蓝的光壁发出尖锐的爆裂声，陡然被撕开一线。冤魂们争先恐后的往外逃窜，全然不顾自己正被生死门的强大灵力炙烤得化为青烟。情鬼们当然不甘示弱，凭借同心船开道挤向关内，眼看着到裂口越撕越大，情况即将无法收拾。小墨连忙合拢双手，平平拉开，一个小小的暗黑漩涡在他掌心渐渐成型，不断旋转着化成巨大的风漏斗。他低声厉叱，这漩涡脱手飞出，鹊桥关前凭空张起一道漆黑龙卷……
纠缠在关口的冤魂和情鬼首当其冲，顿时被吸进了漏斗内送入踯躅桥洞，而阿鸾和山鸠乘坐乌木箱本就离生死门不远，眼看就要卷入风涡在劫难逃。还好阿鸾眼明手快一把攀住近处的桥墩。乌木箱是暂时停住了，坐在箱盖上的山鸠却就势被一下子甩了出去，阿鸾连忙反手将她扯住，这下他再也没有第三只手攀住箱壁，轻飘飘的乌木箱撞在别的同心船上，随即弹开，朝远处飘去。
山鸠连声哭喊着三郎的名字，紧紧抱牢阿鸾的手臂，可少年用尽全身力气也拉不回被黑龙卷拖住的她来。阿鸾深知此刻只要自己一放手，对方就会坠入万劫不复的深渊，可是承受着两人的重量，攀住桥墩的五指越来越酸软麻木，关节也渐渐僵硬，眼看着连自己也会被一起拽进生死门……
自己怎样都无所谓，无论如何也要让山鸠活下去。这是阿鸾眼前唯一的念头——因为和自己不同，山鸠是三郎要找的人。有人希望她活下去，有人一直在等她。
想到这里，阿鸾咬紧牙关一个错身，整个人沉向漩涡方向，同时借着这反弹力将山鸠远远抛出。
跌进了……金色的辉光中……难道这就是生死门彼岸吗？好像时间之流突然冻结一样，眼前瞬息万变的纷乱景象不可思议的慢了下来。
不知从何而来的金碧辉煌的强光劲疾地掠过水面，笔直地飞向黑龙卷中央，瞬间将那庞大的风漩涡击溃于无形。阿鸾看见小墨变了脸色一跃而起，堪堪避过金光的锋芒