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看去，那锦囊中也不知到底装了多少！
转身下船时，高大爷早已没了激怒跳上甲板时的矫健，步履迟重蹒跚，清晓连忙呼喊着“高世伯小心”，上前搀扶他下船。
“这次多谢你，卢世侄。此事请你再不要提起了。”丢下这一句话，上了岸的高大爷头也不回地远去，青布衣的背影冉冉隐没在杂木林中，片刻后远处隐约响起马蹄与喝道之声。
此刻月坡才反应过来，怒不可遏地瞪着返身走回的清晓：“是你带他来的？谁让你多事！”
“这种话你也说得出来？令尊满城找你，头发都急白了！”清晓惊讶地看着月坡，毫不客气的回敬道。
就连阿鸾心里都隐隐觉得月坡有些过分，从小失怙的他倒是渴盼也能有严父教导责罚，但记忆中有关父亲的画面，却只有他被陌生怪客抓走的那一幕而已……
“他走他的阳关道，我走我的独木桥，我和他早已井水不犯河水了！”月坡冷笑着，不仅不为所动，还撞开清晓踉跄着要走下船去。
“你以为高世伯会就此罢手嘛！”清晓也不回头看对方，沉声说道，“头一回捕快来抓人，第二回戏台大火，你以为都是谁做的？”
阿鸾看看月坡，又看看清晓，一时愣住了——所谓虎毒不食子，为人父的竟会用尽手段拆亲生儿子的台，甚至不顾无辜者的死活？更何况这“高世伯”不仅买房置地如同儿戏，玉清散也成袋出手，而且“上”能结交达官显贵，“下”连放火害命的歹毒勾当也做得出来，他究竟是什么来头！
月坡闻言也怔了半晌，终于咬牙说道：“他堂堂的两淮盐总，翻手为云覆手为雨，可我偏不怕他！”
这“高世伯”竟是两淮盐总？
月坡……居然是富可敌国的两淮盐商总会会长的儿子！
难怪他和清方自幼交好，难怪清方对他又惜又恨，原来月坡有这样的出身家底。抛弃了鲜花着锦的满堂金玉、唾手可得的功名前程，他竟宁可选择这种衣食无着、风餐露宿甚至提心吊胆的日子？
“报……报官啊！”直到现在阿鸾才回过神来，“不管怎么说已经闹出人命了，高盐总都亲口承认自己是凶手了呀！”
“不要天真了。”清晓冷淡地摇了摇头，“承认有什么用，根本没有实据的。更何况官府会为几条闲汉的性命，去大费周章得罪自己人吗？”
“只怕官府对此也并非一无所知。”月坡发出了辛酸的冷笑声，“这就是规矩，还不明白吗，小兄弟，这就是规矩！”
“怎么……能这样？”已经超越阿鸾的理解了。人间的黑夜和彼岸的幽暗，在他的青眼睛前面全都无所遁形，但是他却看不见也看不透这所谓的“规矩”。这无形的屏障是保护着谁的坚固壁垒，还是套在谁身上的沉重枷锁？它究竟是什么，又为什么要存在？
“所以我会写下去的，无论遭遇多少困难，无论必须舍弃什么，我都会写下去！”月坡的声音因为激动而微微颤抖着，可着颤抖的底里却是一种豁出去的坚定，“‘波昙华’的红莲火焰就算不能彻底烧毁这些规矩，也会照亮真相，让所有的人都看出它究竟有多荒谬。我，就是为了这个才来到世上的！”
话音刚落他就一头栽倒在了地上，这炽烈的剖白已燃尽了他最后一点力气……
看在同是出家人的份上，蝉法师收留了无处可去的高月坡。
月坡本来就伤得就不轻，再经过一番折腾，早已发起了高热，当时全凭意气才苦苦支撑到高盐总走掉。看他虚弱成这样，清晓本想出点钱租间客栈，雇人专门服侍，阿鸾却坚持要自己照顾。清晓拗不过他，只好一起扶持着病人来到松虫院门口。蝉法师见状虽然露出为难的神色，但也没多说什么，示意将人收留在阿鸾住的斗室里安顿下来。
几天来阿鸾衣不解带地照料昏迷不醒的月坡，清晓也时不时来帮忙。两人原本僵冷的关系趁此机会渐渐重新温热起来。多亏了高盐总留下的玉清散，眼看着病人虽然还是萎靡得很，但伤情一天天稳定，高烧也渐渐退了。
彻夜守着月坡的时候，他的话就一直在阿鸾心底盘旋——既然“波昙华”已在心底绚烂盛开，那就不应该掩盖它璀璨的光芒；既然“波昙华”已燃起势不可挡的红莲火焰，那就不应该阻止它照亮和摧毁一切黑暗与污秽。它是不可以独占的，它不仅仅是只属于自己的东西。
月坡坚信自己就是为此才来到世界上的。
虽然还不完全明白所谓的“波昙华”究竟是什么，但少年常常凝视着自己的双手——和绝大多数人的一样，这是一双只懂得消耗和毁灭的手。可当它们摊开，却能承托起虚空的天与地，用什么来填满这小小的虚空天地呢？一定有什么可以填满吧？哪怕再微不足道，这双手也应该可以创造出些什么，而不能永远都只是消耗和毁灭。
自己不太识字，对各种技艺更是一窍不通，既不像月坡那样拥有生花妙笔也无法像禅法师那样弹奏天籁纶音，可自己眼中的世界却是那么光怪陆离、五色斑斓。要怎样传达给别人呢——自己看到了太多不可思议的真相，看到了太多不可理解的秘密，看到了人类的“规矩”以外的“规矩”！
——可以画出来。
清晓一度沉迷丹青，曾以画家自称，现在当然早已丧失了兴趣。不过他兴起时也教阿鸾画过几笔，还直夸少年天分好，自顾自地送来一大叠稀罕贵重的西洋雪花硬纸，说直接拿炭条便能在上面画画，称手方便还省了笔墨钱。阿鸾哪里舍得用，里三层外三层的包好束之高阁，如今是时候让它们派用场了。
月华如水，夜色阑珊，光线再微弱、环境再幽暗对视黑夜如白昼的青眼而言也根本不算什么。阿鸾取了茶灶的松炭条，将纸张平铺在地上，端端正正地跪坐下来准备描绘。他刚一抬手，细长手脚的壶瓶、长了人足的春凳，披着鳞皮隐隐透出龙形的松精，栉着金滴般花簇芬芳四溢的桂妖，还有油葫芦长舌妇等物怪精魅，并路过的生魂死灵、魑魅魍魉们哗啦啦围拢了过来，一迭声地叫着“画我画我”。
阿鸾目不斜视，凝望着初雪般的白纸沉思片刻，深吸一口气，毫不犹豫地落笔了……
睁开眼睛的时候，灰暗的窗纸上映着鲜冽明朗的日光。阿鸾发现自己画得太投入，竟不知不觉握着笔睡了一觉。醒来后却不想蝉法师也在房内，月坡头陀正斜靠在床上与他絮絮交谈，脸上的药布一看就是新换过的。
更让少年意外的是，蝉法师和月坡兴高采烈地谈论的，正是自己昨夜一挥而就的画稿。
“早上我路过时刚好看到月坡醒了。他见阿鸾你睡得熟，便要自己换药，我就过来搭了把手。”蝉法师笑着掩卷，转向又惊讶又害臊的少年，“有什么好脸红的，这些都是你画的吗？亏得是怎么想到的！”
“怕不是阿鸾‘想’出来的。”月坡意味深长的笑道，伸出手，“蝉法师你也该看够了，尽说得人心痒痒的，我的眼睛已经大好，就让我瞧一瞧也不妨！”
蝉法师拗不过他，只得将那几张画纸递了过去。先两三页还见笔触稚嫩，只是所画之物奇形怪状而已，最后一幅却满纸淡雾轻烟，俱是少年用手指擦松炭抹出来的，靉靆云霭之中隐着一座宝珠栏杆的七节平桥……
月坡只是瞥了这一眼便神情陡变，面孔一片苍白。几幅画竟被他失手滑落在地上，蝉法师连忙去捡，他却一动不动，只顾着死死捏住最后一张。
阿鸾不用看也知道是什么令他反应如此强烈——这最后一幅，画的正是踯躅桥上的“厄物”！
“小心点嘛！”蝉法师不明白其中缘故，轻掸着画页，语气里微微有些责备的意思。
月坡一惊回过神来，他放下那幅“厄物”，露出有些苦涩的笑容，轻声嘟哝着：“我还道是……”
“还道是什么？”蝉法师好奇地伸过头去也打量画面，突然指着“厄物”头上的点翠蝴蝶簪，恍然大悟地点头道，“我说呢！刚刚就看着眼熟，现在可算想起来了——这是前朝太后的簪子！”
“前朝太后？”阿鸾和月坡异口同声地惊问——实在想不到那蛮横可怕的白衣怪物，头上居然戴着有如此大来历的东西！
“可不是，前朝香川城有位节妇，辛苦抚育五个儿子全都中了进士有了功名，朝廷对这位夫人多有封赠，太后还特别赏赐了这枚赤金点翠蝴蝶簪子，说是当年是随身带进宫之物，可见是多大的优遇多大的颜面！从此后簪子就由这家的长房长媳继承，每当委禽纳彩，都要将它放在所有聘礼之首走个仪式，还传说佩戴它的人若是品行不端心生邪念，那蝴蝶就会飞走呢！不过破城之后这东西就在兵火中消失了。”
虽然黑白画面无法呈现材质，但蝉法师却准确无误地说出那是“赤金点翠”蝴蝶簪。可这灵性的珍宝怎么会沦落成了邪魅头上之物，抑或“厄物”以前竟也是好人家的妇人？那么究竟要怎样的离散凄苦、怎样的战乱兵燹、怎样的深仇大恨所化的寒冰烈火，才能将平凡的她熔炼为残暴专执的妖魔？
阿鸾听得入神，冷不防月坡劈口问道：“法师你怎么认定这就是那前朝旧物？”
“以前有好事者特地描了簪子的画影图形全城传看，我瞧过也不稀罕。”蝉法师摇头赞叹，“倒是阿鸾小小年纪，不可能见过那图影儿，居然也画得如此惟妙惟肖，着实让人不懂，怎么就想的分毫不差的。”
月坡笑了：“所以我说阿鸾可不是‘想’出来的……”
“你就罢了，尽给我打哑谜，我偏不稀罕知道！”蝉法师也不追究对方讳莫如深的态度，想是兴头过去了，他轻巧地丢开手踱出门去。
待阿鸾相送回来，月坡招手让他靠近，指着画上的白衣女子附耳低语道：“这就是你所谓的‘厄物’吧？”
阿鸾用力点了点头：“可不就是她！”
月坡狐疑地皱起了眉头：“怎么会这样……”
“怎么不会！我的命差点送在她手上，而且她都伤了你的眼睛了……”说到这里他突然停住——细想想那日砚池边破船上月坡与父亲的对话，好像他的右眼是高盐总打伤的才对。
似乎回忆起了疼痛感，月坡沉吟着眯起眼睛：“倒是……不怎么能看见她了……”
“那多亏了清晓的犀角！”
“你还带着清晓的东西？他本来根基浅成天三灾八病的，最近又来往这里，屡屡城内城外的跑，你就不怕他也碰上怪物？”
这一说倒提醒了阿鸾，自己总不能心安理得地吃定人家呀，总该找机会把犀角还了才对。可是依照清晓的脾气，要怎么才能让他痛快地收回去呢……
“这样吧，我替你收着，等今天清晓来了我来转交给他？”看出了少年的为难，月坡替他谋划道。
阿鸾本来就惦记月坡的安危想让他暂以这灵物护身，一听这话连忙点头，解下犀角递了过去，月坡小心地藏到枕下，抬头笑道：“替你了却这桩心事，到时候你该怎么谢我？”
这一问到让少年犯了难，自己身无长物，要怎么答谢呢？
看到对方认真思考的样子，月坡忍俊不禁：“那送些洋纸可好？我也不问你借了，反正是还不上的！”
要纸张有何用？阿鸾念头一转当即猜到，月坡一定是技痒要写新本传奇了！他顿时喜上眉梢，连声答应，说写好了自己来帮他传递给徽调班主。
月坡摇了摇头：“我不想你卷进来，清晓和蝉法师也都是这个意思，他们倒还在其次。我比谁都知道，你这样的孩子格外不容易……”
幸亏月坡没让阿鸾去递送，不然他也会像那个来拿新本子的戏班学徒一样，如同就地蒸发了似的，行踪不明，生死不知。
这一切身在城外松虫院的阿鸾等人全然不知，直到某天傍晚时分，天色擦黑人籁渐定，门外却突然传来扰攘的声浪。喧闹呼喝中，依稀听见蝉法师微弱的叫喊，好像在据理力争申辩什么，却被一个气势汹汹的斥骂声打断：“你这秃驴少在这里啰嗦不清，识相点快把妖人交出来，否则连你也没好果子吃！”
伴着话音，一群大汉呼啦啦闯进院内，文弱的蝉法师跟在后面左拦右阻，却被他们轻而易举地抬手就推倒在一边。
阿鸾尚不清楚发生了什么，正跑出来张望，却见暮色里横冲直撞过来一群戎服官兵，两下里碰了个正着！走头里的劈手揪住送上门的少年：“妖人在哪儿？快点带路，省得爷们麻烦你也皮肉吃苦！”
阿鸾和蝉法师连忙哀告说想是弄错了，那些如狼似虎的马弁哪里肯听，早就领命四下散开搜找起来。
带队的班头倒还斯文，他趁空训导二人：“盐总高老爷告发有妖人夺了他儿子的魂还扮成他儿子的样子，被他识破后藏匿在这里。知府老爷都下令来抓了，哪里还有错！我劝你们俩收着点，高老爷没说这院里的人是知情的，再扯这些废话，小心把你们当同党一并拿回去！”
高盐总果然只给了月坡最后一次机会——新戏脱手之时，就是他与月坡恩断情绝之日，想不到他竟真的能狠下心来！
阿鸾惊愕未定，却瞥见一名官兵已来到月坡栖身的斗室前，抬脚就要踢门。他顿时觉得脑袋里轰的一响，也不知哪里来的力气，转身飞奔过去一头撞开那大汉，刚扑进房内就看见月坡满脸惊惶藏之不及的样子。
几乎是反射性的，阿鸾返身就想关门上闩，却哪里快得过当兵的。几道人影早飞蹿上来掀翻他，趁势又按倒月坡。
少年挣扎着反手拉住月坡，还想以身护翼同伴，冰雹般的拳脚却没头没脑地砸了下来。那群官兵就像拎货袋似的揪起二人，抬手丢出门去。
身体腾空的刹那，阿鸾眼前突然一片漆黑……
只是闭上眼再睁开眼睛的瞬间，却有种斗转星移的错觉——时间的浓度已蓦然改变。
耳中传来月坡的惊呼，那是混合着惊讶、惊恐乃至于惊喜的声音。
阿鸾连忙想起身，却发现自己还牢牢紧抓住对方的手臂。月坡却全然不顾，也不看少年，只是转头四下张望，连嘴巴都合不拢了。
阿鸾迷惑地随着他的视线看去，眼前的景象倒不怎么出乎意料——自己身处于魑魅横行的砚池血海边。数次遭遇险境的时候，他都会跌落进这尘世与彼岸的夹缝，一再目睹浓腻污浊的赤红波涛。
不过这一次稍稍有些不一样——此刻的砚池幻境中，竟没有通往彼岸的踯躅桥，波涛浩渺令人不辨远近的岸边，赫然屹立着一座包围在熊熊火焰中的两层楼阁！
无声的火焰恍如西洋画里白翼天使的金色长发，泛起微风吹过细柔平绢似的粼粼皱纹，那木造的楼阁融化般的坍塌下去，却又在坍塌殆尽的瞬间，再度挺立起来。这过程不断重复着，令阿鸾不由自主地想起蝉法师说过的佛经名句——三界无安，犹如火宅。
少年反射性地摸索胸前的辟邪灵物，却发现触手之处一片空虚——对了！犀角已经交给月坡，被他藏在枕下了！
可月坡却浑然不惧，就好像周身笼着澄净炽烈的圆光，他缓缓起身抱臂站定，从容地环顾四周，那仅剩的左眼里蕴蓄着灼人的光芒。
无边无垠的黑暗中，血红波涛反复拍击到两人脚下，不成形的异类随着潮水翻涌而至，不断探出指爪抓捞他们的腿脚，在鞋袜上留下道道秽恶的污痕。
看到这一幕，月坡压抑地低笑了起来，这笑声在胸膛中震动，渐渐地无法按捺，越来越浑厚，越来越嘹亮。终于这散发头陀豪快地纵声长笑道：“人间地狱，别来无恙！”
“别来无恙啊……”仿佛回声般，在悠远无尽的黯夜深处，突然传来一声幽微的长叹。仿佛这清音化为实体般，远远的，一抹淡影隐隐透现。原本只是不分明的意思，却在被阿鸾目光锁定的瞬间倏地凝成白衣翩翩的身姿，曳着雪浪般的裙袂款款而来……
——是“厄物”！少年脑中顿时响起警铃。
但某种异样感却随那熟悉的身影一道飘然而至——不太对劲啊？可到底哪里不对劲呢？阿鸾一时也说不出来……
就在这一刻，冰冷苍白的火焰骤然在厄物周身腾起，与池边金碧辉煌的炎楼交相辉映——远方似冉冉沉落的金红夕阳，而尽处则像清冷孤寂的银白月轮……
这月之薄明霎时照亮了厄物周遭的黑暗，照亮了潜藏其中的一群令人作呕的魔物。它们猛一看是人形轮廓，却没一个生着眼睛鼻子，五官的位置被獠牙林立的血盆大嘴完全占据，整张脸除此之外别无他物。可令人不解的是这群不堪入目的丑怪竟全都衣冠楚楚，男的缙绅袍带，女的凤冠霞帔。
“厄物”浑然不觉，一步步地朝前走，每一个足迹都散下凄清的火苗，每一次前行都照亮更多的巨口怪物。衣饰华贵的异形们纷纷朝向厄物探身伸手，五指竟全都是寒光闪闪的匕首尖刀，它们恨不能一把将她揪住，立刻撕成千万碎片