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这个服务生的供词，与副市长夫妇的回忆还是比较接近的。跟费阳女先生那“白日见鬼”的证言，却是天差地别了。
毫无疑问，费阳在撒谎。
令严大浦不能理解的是：费阳为什么要撒这个荒诞不羁的弥天大谎？
不久，高子昂和冯雪雁，也在各色人等殷切的瞩目下，先后康复出院。副市长大人生机勃勃地恢复了公务，还是时常忙得“夜不归营”；副市长夫人冯雪雁呢，虽然是承受了一连串的“意外”打击，仍然体现出了一个大家闺秀内在的定力和坚强。
她很快就以更加旺盛的精力，回到了自己的朋友与追随者中间。马上就开始着手领导筹备全国范围的“首届最佳男女影星评选大奖赛”，吸引了社会各界和舆论关注的视线……
可是，似乎真有一个裹挟着诅咒的幽灵，对她紧追不舍。谁也没有想到，又一场事件，再次发生在众目睽睽之下——
那天，就在前门大栅栏的大观楼电影院，举办了冯雪雁呕心沥血亲自策划成的那场影界盛会。
场内已座无虚席，门外仍人头涌涌。能够得到入场券的，演艺圈子里非得有点儿辈分或名气，演艺圈外的非权即贵，自然更是少不了那些影片的投资人和明星的栽培者们。
那年头的北平，电影不仅是庶民生活中的大事，就是权贵豪门或学者文人的饭后茶余，也绝少不了聊聊新出的片子，评头论足一番男角女星……
小町还是通过曾佐的关系，才从大会主持人冯雪雁手里，求来一张“记者招待券”。
冯雪雁创办的这场盛会，用北平人的话说，那可是真叫“养眼”——名流雅士俊男美女济济一堂；华服华灯鲜花彩饰如云如海……简直要毁掉全城大小报刊摄影记者的镁光灯。到会身份最高的人物，几位国家军政界的寡头人物，是专程从南京赶来捧场的。整个颁奖会的过程中，还穿插着一些脍炙人口的电影插曲演唱和舞蹈表演。
曾佐还是感叹冯雪雁的才干——整个大会的内容和形式，被她策划得赏心悦目、生动活泼。
最后的一个日程是：由大会主席冯雪雁亲自登台，宣布本届评选会诞生的“最佳男女影星”。
就在这个时候，一个捧着大束鲜花的年轻男子，看上去像是个会场的工作人员，他直奔站在舞台旁边，正准备拾级上台的冯雪雁而去……
冯雪雁自然是心想，又是某位不能到场的朋友，赶着送来了祝贺的鲜花。便笑眯眯地在舞台侧面的台阶上停住了脚步。可是想不到的事情发生了——
当冯雪雁自然而然地向鲜花伸出手去时，一把闪亮的匕首，从花束中闪闪而出！
就在这千钧一发的时刻，第一个发现险情的，是站在舞台边的严大浦。当时，他穿着一身别扭死人的西装便服，亲自担任着要人们的安全警卫职责。
到处都是人，他根本不敢拔枪。情急之下，只有一把将冯雪雁推倒在台阶下面……只听“啊——”的一声惨叫，台上台下、整个会场一片惊恐的骚动。
严大浦上手就把那上演“花穷匕首现”的小子，顺势一个“大背包”，摔翻在地，闪电般地擒拿到手。跟着冲上来的两个便衣警员，上前来把那“刺客”反剪着双臂，急速押出了剧场——整个过程，还不到两分钟！这出人意外的一幕，倒是把在场的观众看得眼花缭乱。
于是有人在下面猜测说：这不是主办人特地安排的一个小节目吧？
这种误解，倒是给了站在附近拍照的小町一个启发。她赶紧跑上前去，扶起倒在台阶下余悸未消的冯雪雁，乘机咬着她的耳朵轻声说：
“夫人，请忍住痛，只要在台上告诉大家，这是一个表演，模仿的是电影上刺客搞暗杀的惊险场面……您也许就能把整个会场，重新稳住——”
冯雪雁果然强忍着膝盖和手腕上的剧痛，对身边这个带着红色贝雷帽的小姑娘，感激地暗暗点了一下头。然后，她在小町的全力帮助下，坚强地站了起来……
冯雪雁在全场鸦雀无声的注目下，微微摇晃着身体，登上几个台阶，走上舞台……突然，她一个急转身，对着台下做出精彩的亮相动作，手里高举起了那束刚才“刺客”掉在地上的鲜花——
竟是灿烂无比、得意洋洋、带着几分恶作剧后充满快感的一脸笑容！
全场为之发出了如释重负的一片赞叹之后，紧接着就报以热烈的掌声和笑声……原来，这是一个小品表演，一个精彩的小插曲啊——真是惟妙惟肖地逼真啊！
有性格开朗的一位来宾高声地提议：本届最佳演技奖——得主冯雪雁女士！
这句俏皮话，引来整个会场推波助澜的一片赞同的欢呼声……在场的小町，突然理解了曾佐对冯雪雁的崇拜，是绝对不无道理的：她的确是一位与众不同的出色人物，一名永不言败的女斗士。
对严大浦这场“擒拿术”的披露，是他多年不曾亮出的“雕虫小技”——当年，刚刚退伍投身警队，他还很年轻。警署里有个前辈，原是前朝锦衣卫里的老人儿。那一身号称“大内”的擒拿工夫，他仅仅学到了一些皮毛而已。随着官阶晋升，严大浦也就渐渐变得养尊处优、手脚懒惰了，加上吃喝不愁，身体也越来越重。今天，完全是情急之下才勉强出了手，紧绷绷的西服裤裆，都差点儿炸了线……
一场“虚惊”之下，冯雪雁因祸得福、大获成功。
被速速押到了警署的“刺客”，在严大浦惊讶不已的目光注视下，坦然报出自己的“山门”：鄙人段越仁。演艺圈子里诨名“小段子”——就在跑龙套的队伍里混着，从来就是捞个把不用开口的小段子，上上镜头。
这个“小段子”，正是小町和孙隆龙，让姚仲梁从照片里认出的帅气小子美男子。
可这么个不见经传的小人物，为什么拼死要上演“荆轲刺秦”这么一出呢？
大浦是说什么也想问出个子丑寅卯来。结果没想到，却碰上块不大不小的“滚刀肉”——人家也不说是“不招”，只说是要让自己好好想想，然后再“招”。还油腔滑调地特别声明：自己演了几年替身，那个摔、那个打，别说早就不怕疼了，连死，都不怕——！
“怕死，还能干我们这玩儿命的行当吗？”
他倒是把个大探长给镇住了。严大浦只得嘱咐下边的人，不但不要为难他，茶饭冷暖也尽量关照着点儿。众目睽睽之下，他一个“跑龙套”的小角色，胆敢去放堂堂副市长夫人的血？这幕后的老板，保不住是谁哩！
严大浦在这盘根错节、暗道如织的古都谋生十几年，早已懂得：此地的水，太深太浑。稍不当心，打不到鱼淹死自个儿的人，比水里的鱼都多。
连好些日子，紫姨身边的人，就少了那个曾佐。虽说平时他就是在场话也不多，可如果老是不在，谁的心里都觉得被抽空了一块似的，空落落地踏实不下来。
小町背着大伙儿，一个人到他的律师所办公室去转悠了一圈儿。甚至没有从他的合伙人和雇员嘴里弄清楚，到底他人眼下在不在北平？！
就像不辞而别了好些日子那样，今天，曾佐又不声不响地回来了——本来就不胖的整个一个人，看上去又瘦了不少。
紫町牌友俱乐部里所有的人，不约而同地把他当皇亲国戚宝贝疙瘩一样，上下左右，端茶送水递手巾，夹菜盛汤捧筷子……竭尽友善、温存。那通知上菜的铜铃铛声，殷勤的多响了两次——连何四妈都自作主张，为远道归来的曾佐多烧了可口的精致小菜。
仿佛谁都生怕突然一句话不顺耳，这位“曾大讼棍”再莫名其妙地“失踪”个十好几天……
饭后，大家又聚集在了小牌室里，曾佐才露出了他的真面目来——
人家自己一个人那天赌气走了以后，在自己屋里冥思苦想了整整一宿……第二天，就开始到学校和电影公司调阅人事档案。工夫果然是没有辜负有心之人，曾佐发现，那位神秘的“见证人”费阳女先生，与素描画上的那个美丽的幽灵女艺人梦荷儿，都是出身岭南的人。
为了追根寻源，他立刻乘坐火车，忍受着一站又一站熬人的停顿，经历了将近上百个小时长途跋涉……
曾佐到达广东首府广州市后，直奔沙面法国租界里一座石头建成的宏伟天主教教堂。在这座闻名整个东南亚的石头建筑附近，是一家法兰西人创办的慈善育婴堂。
育婴堂的院长嬷嬷，是一位会说好几国语言的瑞典老妇人。她慈眉善眼，但大多是以“笑而不语”，来回答曾佐的苦苦询问……
曾佐只好就在珠江边长堤大马路的一家酒店里，租间客房住下。那一带号称是南国的“十里洋场”，消费高得惊人。曾佐晚上经常独自沿着珠江堤岸散步，千头万绪如同宽阔江面上的点点渔火，跳跃在他不平静的心头……
对于冯雪雁的“被迫自卫”事件，曾佐从一开始就跟大浦一样，绝非没有疑问。因为对冯雪雁一向的好感和友情，自己是在有意地回避那些疑问罢了。现在，无论是为了澄清事实真相，还是为了冯雪雁能够从此脱离复仇之矢的瞄准，他都有必要通过努力，解开所有的谜团。
正当曾佐还徘徊在水一方，等待法国育婴堂院长嬷嬷对自己打开尊口的日子里，他从报纸上看到了如下报道：冯雪雁在北平那场影星评选颁奖会上“亲自特别奉献”，上演了一出“精彩、逼真之至”的刺客暗杀小品。
花边儿新闻的写手们，大多文笔富于夸张和渲染，曾佐还是一眼便看穿了，那根本就不是一个节目，而是逼向冯雪雁的又一场真正的谋杀——
在“葡萄酒”与“鲜花”这两场暗算之间，到底存在着怎样一缕潜在的连接呢？
如果它们正如自己的直觉那样，确实是相互联系着，那么，两次未遂的暗杀便意味着：真正的危机，还没有到来。
广州夏天的白兰花，形象素雅、香气馥郁。它们被卖花的少女用弯曲起来的细小铁丝，巧妙地两朵、两朵插在一起，出售给行人和游客。羊城的女性们大都喜欢把白兰花别在钮扣上，从人身边走过时，便会留下一缕淡雅的芬芳……
曾佐每天早上都在珠江边上，向那些眼睛又大又黑的岭南少女，买几对含着晨露的白兰花。卖花的少女们一手挽着竹篮、脚蹬一种高底“拖拉板”，裤腿短而肥大，一条乌溜溜的辫子垂在胸前，最美的服饰，便是塞在大襟褂子腋下那一方水绿色的小手帕了。
曾佐还要向戴着竹笠、挑着担子，四肢精瘦、皮肤黝黑的小贩，买上一篮子新鲜的岭南水果——杨桃、芭蕉、龙眼……租一条小舢舨，由腰间挂着个大葫芦的少年船夫，缓缓地逆流向沙面附近的白鹅潭码头划去。
少年船夫的满口粤语，曾佐一句也听不懂。他估计那个葫芦，是个充当救生圈的物件。
作为中国人，沙面桥里侧那一小片被割让出去的国土，一般是不允许华人在里面过夜的。
其实，曾佐喜欢这片英法租界里的每一栋建筑、每一尊古铜雕塑和每一片街心小花园。它们会让自己深情地回忆起留学时代的生活。但让他感到格外悒郁的就是，每当走过那些大胡子印度血统的守桥巡捕时，自己都会因为他们恶狠狠的目光，不由得浑身发冷。
好在，守口如瓶的育婴堂院长嬷嬷，终于被这位中国律师感动了——他是那么耐心而又执著，英语说得极流利，拥有地道的英国绅士风度。连续整整一个星期，他每天渡江而来，亲手把一对对芬芳的小白兰花送给院长嬷嬷和修女们，把水果送给孩子们……
终于，院长嬷嬷承认自己，确实认识这位相片上的费阳女士。
时间跨度很大，如同只见几点星光，在夜空中微微闪烁，星光与星光之间，断断续续、若隐若现地连接着一根根蛛丝……
曾佐收获的，就是这样一个遥远而迷离的故事。
曾佐把从广州带回来的“土产”，送给紫姨——几张沙面的风景明信片上，一幢幢设计经典的英法建筑；欧洲各国的领事馆、洋行、露天音乐台；法国育婴堂的大门；还有那座完全是用石材砌建而成的天主教堂高耸入云；街心花园的草坪上，正在修女们的带领下，玩着“老鹰捉小鸡”游戏的孩子，每个人都穿着雪白的圆领罩衫……
天鹅潭的小码头附近和沙面桥旁边，向游客出售这种摄影明信片的小贩，向来不少。
那天，曾佐还是那样，一边摆弄着手里的纸牌，一边倾听着朋友们的倾谈，脸上还没有完全退去旅途的疲惫，但目光已经变得平和温柔了。
为此，最是感到深深欣慰的，还是紫姨。没有一天，她不是在用一颗几乎流泪的心，等待着自己这员大将的回归。为此，她再一次坚定了最初的信念——我没有看错他们每一个人，能够跟他们在一起，就是上天恩赐的缘分。
明天，紫姨就要亲自出马，拜访那位才华横溢的女画家、女先生了。严大浦他们几个人这些日子的经历，加上曾佐的广州之行，为自己做好了必要的铺垫……最关键的是，紫町牌友俱乐部的几颗心，又和从前一样，团团地聚在自己的身边。再也没有比这个，更加值得自信的先决条件了。
早起，就是一个凉凉爽爽的大阴天儿。
紫姨在秋姗和小町两个女孩子的陪同下，租了两辆黄包车。
紫姨出一趟门儿不容易，那部轮椅，就专门占用了一辆车子，在紫姨和秋姗和坐的那辆车子后面跟着跑。小町则骑上她自己那辆脚踏车，风风火火的跟在她俩的车子旁边……这支奇怪的出行队伍，令路人们的目光充满好奇。
北平有些年头的胡同，大多是汽车难以通行的狭窄路面。费阳住在什刹海附近一条叫“鸦儿”的胡同深处……星期天，她正在家作画。听到敲门声跑去一看，眼前这几位美丽的“不速之客”，着实让她吃惊不小。
紫姨连同她的轮椅，被几个女人合力抬进小小的独家四合院儿。沿着墙角一只只灰土陶花盆，立刻就吸引了紫姨的视线——
花盆里栽种着一种雅致的小花草，从扁长的碧绿叶片中，抽出一支花茎，从上到下地排队似的，挂着一朵朵铃铛状的白色小花。这种兰科的草本植物，盛夏时节，正值花期。
紫姨马上就联想到了，那天冯雪雁举办的家庭舞会上，费阳的旗袍和那幅油画……
她问秋姗和小町：“知道这种可爱的小花，叫什么吗？”
秋姗不假思索地回答：“叫‘铃兰’——在日本的关东和北海道地区，还是挺常见的。”
紫姨说：“对。但在北平，我还是第一次见到啊——”
费阳见客人滞留在院子里看花，嘴角掠过了一丝意味深长的浅笑：
“难得在这北平城里，还有赏识铃兰的知音。”
紫姨充满感激地说：“这可是我最喜爱的野生花草之一呢。秋姗、小町，你们知道这铃兰，还有其他的名字么？”
两个女孩子面面相觑，一时哑口无言了。
紫姨扳着手指开始回想：“据我所知，铃兰的别名可是不少。咱们中国有文字记载的，就有‘草玉玲’、‘君影草’、‘香水花’‘糜子菜’、‘扫帚糜子’、‘芦藜花’什么的。费阳先生，我说得对吗？”
费阳露出感激的微笑：“难怪德凝公主在书里写道，您是一位经常会给周围的人‘带来惊喜的小姑娘’。没有想到，您对植物还有这么丰富的知识。我斗胆请问紫姨，是不是仅仅因为这种植物是……‘铃兰’的原因，您才会有如此的研究呢？”
紫姨笑答：“因为你那件手绘图案的漂亮白旗袍；因为您肖像油画作品上那个‘五岁’的小闺女；还因为，我实在是希望在您这里，多拿几个一百分呀！”
费阳摆出了老师的架子：“正如您所说，铃兰也许是别名最多的花草之一了。在日本和欧美各国，它还被叫作‘鹿铃’、‘小芦铃’、‘草寸香’、‘谷中百合’、‘圣母之泪’和‘天堂之梯’……”
小町故做惊讶的瞪圆了眼睛：“就这么个素净模样的小花儿，还配有这么多漂亮的名字啊！”
费阳慈祥地摸着小町漆黑的娃娃头：“平凡的外表，并不意味着平凡的背景。你想知道有关铃兰的历史典故和……爱情传说吗？”
小町和秋姗点点头，毕竟是女孩子，不会不对这样的话题没有兴趣。紫姨在心里，暗自钦佩着费阳诱导女学生听课的本事。
“植物学的定义，铃兰属百