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1
“对不起。”
有人喊。回头一看，见到眼前站着一名警官时，中里弘司并不觉得惊慌，脸色也没发青。
来了。不过，快得离谱。
“哦！”中里弘司应一声。
“噢，我以为你想干傻事呢。”警官说。
中里有点困惑，然后明白过来。这名警官并非因着知道他的事才喊他的。
想想，当然觉得可疑了。现在是晚上十一点多钟。一个男人手提旅行箱，站在陆桥上，隔着栏杆俯视底下经过的私营铁道电车，引起巡逻中的警官注意，也不是没道理。
“出外旅行吗？”警官看看他的旅行袋，随口问。
毕竟没问“离家出走吗”。怎么说，中里是三十岁大的男人了。
“我刚出差回来……”中里说。“因为车上喝了点酒，想吹吹夜风。”
“原来这样。”
大概因为中里穿著整齐，而且给人在一流企业做事的印象之故，警官似乎立刻理解了。
何况中里没有撒谎，只是没把详细情形说出来罢了。
“请问……有什么事？”中里反问。
“你住这附近吗？”
“十分钟左右的路程。”
“是吗？这一带连续发生三宗盗窃案。”
“盗窃案？”
“所以太晚出街不太好，你会马上回去吧！”
“我会的。”中里回答。
“那就小心了。”
“谢谢……”
“冒犯了。”
相当温文有礼的警官。最近人们对警察的评语不太好，说他们作威作福，中里倒是有点佩服这位警官。
警官既然叫他“回家”，如果不回去的话，他有对不起人的感觉。
“我的决心也不怎么样嘛。”中里苦笑着喃喃自语。
中里本来打算从那道陆桥纵身跃下寻死，正在等候列车经过。但在列车来到以前，警官喊住了他。
“哎，算了吧！”
中里仰望夜空。
突然觉得一切都无所谓了。包括今后等着自己的命运。
如此痛苦的折腾，就像假的一般。
不，真正的“痛苦”也许还未来到，总之现在要想一想明天的事——甚至是十分钟后的事；他也觉得十分渺茫……
自己的家出现了，中里困惑不已。
中里的家是到处可见的普通小房子。这一带的房子都是建好待售的，结构大同小异，只是颜色不同。入夜之后，即使进自己的家，几乎也要证实一下门牌才敢进去。
无论怎样，这个时间通常都没有行人了。
然而，中里的家门前，聚集了一大群人。
中里发现巡逻车的红色警灯。
“怎么来得那么快。”他喃语。
可是——算了。现在才陷入感慨，既没时间也没必要了。
“啊，中里先生！”
最先发现而喊他的，乃是住在前面两三幢房子，连名字也叫不出的邻居男人。
聚集的人群一同看着中里，中里慌忙垂下眼睛。
全是住在附近的人吗？平时连假日也不多碰见的人，原来这一带住着那么多人啊。中里蓦然惊叹起来。
“他是这里的主人哦。”
最先发现中里的男人对警察说。
“你是……”警察走过来。
“这是我的家。”
“请进来。”
中里在对方的催促下，走进自己的家。
许多大汉在狭窄的屋内走来走去，中里更加困惑不解了。
“请在这边等一下。”
警察这样告诉中里，跑去找什么人了。
呜呼……
相当劳师动众啊。中里呆呆地望着他们四处拍白粉末，他们在取指纹。
对不起，没有必要那样做……中里好想告诉他们。
“让你久等啦。”
走过来的，是个脸色苍白无比的男人。
“怎么是你？”中里说。“你是片山吗？”
“啊？”对方也惊讶地盯着中里。“啊，你是中里呀！”
“嗯。”
两人是高中的同班同学。想不到在如此奇妙的地方见面。
“这里是……你的家？”片山说。
“为何你会在这个地方？”中里不明地问。
“我是警视厅搜查一科的刑警嘛。”
“你是刑警？”
假如不是处于这种环境的话，中里可能大笑起来了。
他模模糊糊地记得片山是刑警的儿子，可是片山并不是当刑警的材料，他也知道。
“嗯。中里，好好振作。”
片山的手搭住中里的肩膀。
“你的脸色很难看哦。”
“我……有点贫血。”片山假咳一声。“更重要的问题是——你太太被强盗杀了。”
“强盗？”
“嗯。她被刀刺了好几下。好可怜……”
“你说什么？”中里哑然。
“邻居的人听见惨叫声，打—一O报警，结果判明是当场死亡。”
“被刀所刺？”
“我知道你很难受。但是，能不能请你确认一下？”
中里显得呆然若失，被片山扶着，走进客厅。
“对不起。”片山说。“他是受害人的丈夫。”
“你好。”一名年长的男人站起来。
地面铺了白布，隆起人的形状，处处有血渗现。
中里蹲下身去，将白布一把掀开。
“是你太太没错吧！”片山提醒一句。
“嗯。”
是的。的确是自己的妻子千惠……
可是——怎会有这么荒唐的事？
这样俯视血淋淋死去的妻子，中里整个人愕然。
不可能有这种事！千惠应该是被我“勒死”才对。
尽管如此……这是怎么回事？
“你没事吧，中里。”
遥远的地方响起片山的声音。
虽然表面上并没受到太大的冲击，可是中里失去了知觉，晕倒在地。
“喂！什么人叫救护车！”
片山的喊声轻轻掠过他的耳际……
2
“电话突然响起。”
针对这个句子，有些评论家会批评说。
“电话本来就更突然响起的嘛！”
这种人，不是从来不曾在半夜三更被电话声吓得跳起来，就是对声音有饨感的人。
总归一句，电话在不应该响起的时候朗朗作响，毕竟算是“突然”才是。
晴美也被不应该响的时候响起的电话声，吓得弹跳起来。
“电话……”
她揉一揉惺忪的睡眼，发现周围的样子不同平日。电话不是在平时摆放的地方响，而是十分靠近。
对了，这里不是自己的家。
她在酒店投宿中。
晴美摸索着开了床边的灯。拿起话筒。
“是！”
她边说边望时钟，凌晨五时。
“早安。”活泼开朗的女声。“五点钟了。”
“啊？”晴美吃了一惊。“请问——哪一位？”
“电话接线生。你不是吩咐我们早上五时晨早叫钟么？”
“晨早叫钟？”
晴美想了一下。可是，怎么想也想不起自己必须在早上五点起床的理由。
“哎，我并没有拜托你们叫钟哦。”
“啊……对不起。”接线生说了，急忙收线。
“开什么玩笑嘛！”
晴美放下话筒，叹一口气。
“喂，你觉得是不？”
虽然片山晴美是以“两人份”的名义住进酒店，你可千万别自以为是，误会她是和她所爱的石津刑警（其实是石津爱她多一点）一同躺在床上。
今晚同宿的乃是三色猫福尔摩斯。
她哥哥片山义太郎有任务在身，在警视厅过夜。由于片山兄妹住的公寓有水管工程，两三天不能用水，于是晴美和福尔摩斯一同来到这间酒店暂时避难。
反正都住了，不如索性找一间比较豪华的酒店来住。昨晚晴美和学生时代的朋友在酒吧聊天，聊到将近凌晨一点钟，因此五点钟被人吵醒，乃是非常困扰的事。
“瞄！”
福尔摩斯也被吵醒了，似乎很不愉快地叫了一声，打个大哈欠。
晴美闭起眼睛准备再睡一觉，福尔摩斯也蜷成一团，开始发出呼呼的呼噜声。
晴美有点羡慕起猫儿来，为何它们可以马上睡得着？
假如人类也能一躺下就睡着的话，大概可以节约不少时间。不过……偶尔有睡不着的夜晚，说不定也是好事。
睡不着的夜里，可以随意胡思乱想，也很有趣。
这样想着想着，晴美不知不觉地沉入梦乡……
然而，当她快要睡着时，电话又响了。
“哗！”
这次甚至惊叫着跳起来。开灯一看，五点半。
“是！”她以为有什么急事找自己，立刻拿起话筒。
“早安！五点半了，请起床——”
“哎，我说过，我并没有拜托你们叫钟！”晴美生气地说。
“噢，对不起。奇怪……”对方在嘀咕着。
“奇怪的是你！”
晴美说完，用力摔掉话筒。“真是！”
她钻到床上．用毛毯蒙住头。
“这次再来叫钟的话——我会告你！”
“瞄！”福尔摩斯也有同感。
气得冒烟，加上醒了，普通人多半再也睡不着了。不过，晴美毕竟不是“普通”之辈。十分钟后，她已发出呼噜呼噜的鼾声睡熟了。
这天是星期六，公司休息，若是这样子一觉睡到中午的话，对晴美而言，则是一种幸福了。
可是……
恰恰六点钟，电话又“突然”朗朗响起。
“请问……”
一个战战兢兢的声音，听起来就在身边的样子，晴美不由转过去。
“什么事？”晴美爱理不理地问。
平日的晴美，绝对不会这么冷淡。虽然不至于对任何人都露出盈盈笑意，但是如今站在那里的是个二十二、三岁的少女，跟自己年纪相仿，看上去相当内向，而且垂下粉脸，显得有点哀愁的表情。换作平时，晴美一定温和地微笑着问：“有什么事吗？”
可是今天一大早，来了三个搞错了的叫钟电话吵醒了她。无论晴美怎样亲切都好，自然免不了心情恶劣了。
“你是……片山晴美小姐吧？”少女说。
“是的。”
不可能叫自己签名吧。有什么事呢？世上不会有好事者，叫个平凡的白领丽人签名才是——
“抱歉！”
少女深深一鞠躬，跟着嘤嘤啜泣起来。
晴美不禁头痛起来。怎么说都好，这里是酒店的咖啡室。
周围的桌子几乎坐满了人，在这种地方哭的话，未免……
“哎哎，我不晓得你有什么事，总之，请你先坐下来好不好？”
“瞄！”
“啊，福尔摩斯在这儿。那你坐这边好了。”晴美让少女在另一张空椅子坐下。“哎，我根本不认识你，怎么突然哭了？”
晴美提出十分理所当然的问题。
“是我。”
“啊？”
“今天早上——打了三次叫钟电话给你的，就是我。”
“啊？”
晴美终于明白过来，点点头。
“真的万分抱歉。今早是我不对，做了不该做的事，上司说我冒犯了客人，准备革我的职……”
“等等！”晴美焦急地说。“我可没说你这样做就要开除哦！”
“嗯。我知道。上司说，这次闭起眼睛放过我，下次再重犯的话，不许争辩，叫我‘执包袱’……”
“那么，现在没事了吧！好极啦。”
晴美松一口气。这样子开除一个人的话，回味起来就不是味儿了。
“干嘛要做那种事？”
晴美等她回复情绪后，请那名自称千田英子的少女喝咖啡。然后不经意地这样问。
“我是轮夜班的，很早就寝。可是有点苦恼的事，睡不着，精神恍惚之余，于是才……”
“苦恼的事？怎样的事？”
不要问就好了，然而不由自主地向出口，正是晴美的性格写照。
晴美发觉福尔摩斯以嘲弄的眼光看自己，她向它打个眼色。
千田英子喝了一大口咖啡，吁一口气，说：“我有了意中人，但不知道应不应该和他结婚。”
“是吗？”不知何故，晴美突然冷谈起来。“随你喜欢好了。”
然后把脸扭过一边去。
对方似乎完全没有留意到晴美的微妙心理变化，接下去说：
“他是再婚的。不过，他太太已经死了……自从他和我交往，而且谈婚论嫁之后，不停地有怪事发生。所以我很害怕。”
“怪事？”
“嗯。我说出来，可能你会取笑我——好像是他死去的太太在干扰我们的事。”
晴美坐直身体，她最喜欢这种故事了。
福尔摩斯仿佛觉得没奈何了，在椅子上躺卧下来，脸儿朝向一边……
“是不是出现了幽灵？”
“那倒不是……不过，他太太是被强盗杀死的，一定留下悔恨而阴魂不散……”
“被杀的？那真可怜。”
“我想是半年前的事了。凶手杀人后，正要闯进其他人家里时候，被警方发现。凶手想逃，却被警察开枪打死了。”
“也即是说，她到死都不知道凶手是谁了。”晴美相当认真地说。“看来她毕竟嫉妒你和她丈夫之间的关系啦。”
“难道真有那种事？你怎么想？”千田英子探前身体问。
福尔摩斯咻的抬起脸来。
侍应生两手捧着咖啡壶走过来，那是刚刚泡好的咖啡，分别盛满两个壶。踏着噔噔噔的快步来到桌子之间，准备从千田英子的身边经过。
福尔摩斯冷不防地从椅子上面纵身跃起，瞄准千田英子的脸扑上去。
“哗！”
千田英子吓得往后仰，就这样从椅子上跌倒在地上。
同时——不，仅差一秒左右——看来是福尔摩斯的动作比较快，拿着咖啡壶的侍应生脚下一滑。
地面有水，他的皮鞋踩上去，打个滋溜，滑倒了。
“啊！他喊了一声。那一刹那之前，滚热的咖啡通通倒在千田英子坐过的椅子上。
“晴美小姐！”
叫声响彻四周，冲进房间来的，当然是石津刑警了。前去开门的千田英子吓得差点跌坐在地上。
“不要紧吧！听说你被热咖啡浇在身上受了重伤——”
“石津！冷静点！”晴美慌忙责备他。“我没什么，只是让咖啡沾到衣服而已。对了，你怎知道我在这儿？”
晴美觉得意外也不是没道理。
刚才由于福尔摩斯扑上来，千田英子才幸免没让热咖啡烫到，可是整个人跌在地上，咖啡往外扩散，结果裙子全浸在咖啡里。
晴美也被桌面淌下来的咖啡弄脏了裙子，酒店方面为她预备了一个房间。
“我哥哥打电话告诉你的？”
“嗯。片山兄查案查得忙不过来，叫我拿衣服给你。”
“对不起。那么，换洗的衣服呢？”
“糟糕！”石津拍拍自己的头。“我放在车上了。”
石津冲出去后，千田英子笑着说：
“他很有趣。跟他交朋友一定很开心。”
“那是真的。”
“令兄叫——片山先生？”
“是的。小姓也是片山。为何这样问？”
“刚才那位先生说起查案，难道令兄是警局的——”
“他在警视厅搜查一科。”
“那真是……”英子瞪大眼睛。
“对不起。”有男人开门探脸进来。
“啊，中里先生。”英子说。“抱歉，麻烦你做一件不合理的事。”
“没关系，我是随便挑的。”
男人说着，把纸袋递给英子。
“是这位小组——救了我。”
“那真感激。”男人向晴美鞠个躬。
“不，真正救了她的是这只猫。”晴美指一指福尔摩斯。
“是吗？哎，怪可怜的。”
“啊？”
“看来它身上浇到不少咖啡。”
福尔摩斯是三色猫。身上有褐色的部分。那人误会以为是咖啡弄到的痕迹。
过了一阵，英子才扑哧而笑。
晴美终于知道男人说了什么，不由大笑起来。
只有一个觉得美丽的毛色尊严受到伤害而悻悻然，就是福尔摩斯……
3
“他们竟然说我很无聊哦。”女人重复地说。“警察不是人民公仆么？不是为民服务的么？竟然取笑说是‘无聊’咧！”
“万分对不住！”片山道歉。
“我说有善良的市民受到狙击．警察居然表示‘无聊’！我真的气了，恨不得踢他一脚！”
对方好象真的想凌空踢过来的气势，令片山慌忙从椅上退后闪开。
“不过嘛——”女人叹息。“既然现在派了一名正经办事的刑警来，我就饶恕了吧！”
“万分对不住！”
干嘛要我陪不是？片山有点不满。
千田英子的上司三宅佑子，与其说是“职业女性”，不如说是哪间酒廊的“老板娘”更适当。
身材微胖，称不上风姿绰约，但她一边跟片山谈话，一边听听公事的电话，或者对下属作出麻利的判断的样子，看起来十分精明能干，年纪在四十岁左右。
作为一名女性，可以坐上一流酒店总经理的威严位子，确实不是小可之辈。
“听说你和中里先生是学生时代就认识的朋友。”三宅佑子的语气稍微缓和下来。
“是的。去年他太太被杀的命案发生时，我们久别