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赛斯·沃勒醒来了，在自己的小起居室里。他俯卧在床上，右手按着床边的电话听筒。又是一段段清晰而毫无改造的梦。（作者注：梦是人类心理潜意识的一个表达层面，它能将我们日常生活中那些与社会道德不相容的欲望通过改造变相的手法再现出来；沃勒缺失人格中最基本的本我部分——参见《犯罪心理学－ID》一书，故无法产生低等欲望，他的梦也不要要掩饰功能。）
这个梦过于真实，以至于赛斯有那么一会儿一直认为刚刚真的接了络依丝的电话，只是自己还是半睡半醒。
他那一晚并没有去酒吧，第二天再给络依丝打电话的时候便没人应答，她一定是生气了吧。
赛斯有点儿头脑发胀，洗漱完后又靠着床头坐下了。没有人能给他指示，他只好自己品味每一件事，他不知道哪种选择才是正确的，也只好按照自己的方式行事。
他花了点儿时间回味这几天发生的事情，并尝试分析自己的梦境。半小时之后，他才猛然想起办公室里还有工作在等着自己，那是一缕通过窗帘的强烈阳光告诉他的。
已经十一点半了，他抓起电话，打到办公室，接电话的人不是文森特。
“你这两天是不是太累了，”同事艾尔大笑着说，“今天可是周六啊。”
“可是，你不是还在上班？”
“不，我来取点儿材料，你该好好休息一阵，数据分析就交给我好了。”
“啊，我可能是记成周五了，不好意思，打扰了。”
赛斯放下电话，觉着有点儿不对劲，他的记忆系统从来没有出现问题的。起先是那个错误的梦（他的梦只是记忆的真实重复），现在又是记错日期。他想不出个所以然，干脆就翻起手边的小说，那些他最喜欢的推理小说。
他看着东西很快就忘了时间，里面刻画的多数案件他都能好不费力地找到答案，只不过现在日本一些新流派小说家会加进去大量的屋里和生物学迷题，他就觉得有些吃力了。为此，他还特意不足相应的知识，不过，总还是有很多看不到的。
赛斯·沃勒有一阵和别人截然不同的阅读方式，他总是备着笔和纸，在需要的时候写写画画。他也没有一般人那种迫切看到结局的心情，他可以随时停下来，思索前前后后的联系，然后自己动脑子寻找答案，也正因为如此，他看书的速度很慢，不过，一本书一经看完，也就可以扔掉了。
他看书可以忘记吃饭和睡觉，但是不会耽误其他重要的事情。这一次也是，他从正午看到下午四时，透过窗子的阳光投影变得越来越短，书本的厚度也慢慢变得越来越薄。
如果不是一个电话打扰了他，他一定会看到深夜了。
那是一个女人的声音，他立刻听出来是简。方达，络依丝的同事兼好友，同时也是赛斯的朋友。
她听上去有些焦急，也许还有些担心，赛斯这样想着。
“络丽（络依丝的昵称）在你哪儿吗？”她的语速飞快得惊人，在赛斯的印象中，她本来就是个干练的女性。
“不，她不在我这里，”赛斯倒是很希望说出另一个答案，“出什么事了吗？”
“她四天没来上班了，加上今天，就是五天了。我以为她住在你那儿。”
“也就是说，从周一之后就……”
“是的，那个晚上你不是应该和她在一起吗？她不接电话，家里也没有人，老板以为她出事了，这是从来没有的情况，我只能想到她和你在一起。”
“那天我有事没能去。”
“她也没有主动联系你吗？”大概对方觉得自己说了一句废话，停了一下，“我希望你今天用空。”
“当然，你去‘六指’酒吧问过了吗？”
“前天去了一次，不过老板不在。”
“那好，四点半我在门口等你，当然，也可以是中间的什么地方，你坐我的车。”
“那好，四点十分在贝克大街的小餐馆。”简说完就挂断了电话。
赛斯·沃勒顾不上心里的不安，开着自己的二手“欧宝”直奔贝克大街。
赛斯远远看见简站在那里，她淡淡的金色长发直拖到背部，那是她的招牌形象。
如果离得再近一些，你就会盯着她比一般白种人还要浅的瞳仁看上半天，加上淡淡的粉白色皮肤，任何人都禁不住被她的样子吸引。但是，却罕有人知道，她这独特的外表来自于令人痛苦不堪的白化病。这类病人属于隐形遗传病，不能接触阳光。
简即使在这样的大热天也会穿着长袖上衣，她还戴了一定遮阳宽沿女士帽。从帽下延伸出来的几率长发和无可挑剔的脸颊构成了她的美貌。
“上车吧。”赛斯侧身推开附加位子边的车门。
“你很守时。”简一条腿跨进车子的时候这样说，赛斯却觉得是一种讽刺，五天前，他就失约了。
“到处都没有她的下落，朋友里面，我最后一个给你打的电话，不知道为什么，我总觉得你和她貌合神离。可我心里还总是期望她能够和你在一起。”
“她从来没有无故不上班的时候吗？”
“是的，她在这里工作快两年了，但我不记得有过。我去她的家里找过，没有人。”
“她一个人住？”
“你难道不知道吗？”简用一种匪夷所思的眼神迅速瞥了赛斯一眼，“她和那个混蛋一起住，从那之后我也就没有去过她的家。我讨厌那个粗暴、爱吃醋的男人，我劝她很多次远离那种男人，她就是不听……”她用一种意味深长的尾音结尾，赛斯知道她想说他。
“我知道他们分手了，”赛斯没有说话，简就一个人说下去，“很高兴，不过是一个大学在读的小孩子，有什么了不起，但我可没想到络丽的反应那么强烈。我问她需不需要我的陪伴，她说你可能会去……但愿她不会做傻事。”
傻事？赛斯心里可不这么想，她只是希望她不要遇到麻烦。
※※※※※
“六指”酒吧的老板是个四十出头的男人，同时也是一个名副其实的六指，但他并没有做切除手术。他是个聪明的男人，知道身体上的缺陷或是不完美没有什么了不起的，头脑的优劣才是一个人主人投地的关键。迄今为止，他的生意相当成功，开了很多分店，这不得不归功于他的识人能力和广泛的社交。另外他也算得上是个慈善家，他对前来光顾的残疾人提出超低价格的优惠政策，简。方达就是这里的常客。
他一见到赛斯和简，就赶忙从吧台抽身迎出来，热情地拍着赛斯的肩膀，“下午好啊，老夥计，好久不见了，”随即又转向简，“你变得更加漂亮了，头发在哪儿修的？”
这本是没有回答的问候，但是，简脸上挂着的冷淡却令他感到意外，倒是赛斯很友好地握了握他的手。
“你这几天见过络丽吗？”简习惯了开门见山。
“不，没有，我还奇怪她为什么没和你们一起来呢。”
“是这样，她几天都没有上班了，我们只知道她周一晚上来过您的酒吧。”
老板谈不上很了解这二人，但也知道他们决不是大惊小怪的人，他的表情也有些凝重，“那天我不在这里……你们请稍等一下，我去查查。”
老板把两个人让到座位上，叫人端上了他们平时爱喝的酒，自己则跑向吧台，翻阅着记录。
“玛拉，过来一下，”老板向里间叫着。
“好的。”话音未落，一个二十岁光景的女孩儿穿着工作服走出来，她看了赛斯这边一眼，微笑着。
“周一的时候，菲尔小姐是不是光顾了咱们的店，那天是你当值。”
“我想想，啊，是的，菲尔小姐是一个人来的，独自呆到十二点。她看起来很伤心，还不时看表，那样子像在等人。”
每一次说到等人，赛斯就觉得脸上发烧。
“菲尔小姐不会出什么事儿了吧，”玛拉感到气氛不对，紧张地问。
“没什么，你只需要回答沃勒先生的问题就行了。”
“你说络丽是十二点走的，一个人吗？”赛斯紧接着提问，两个人都凑到了吧台。
“啊，是，等一下，我记得菲尔小姐是和一位男士一起离开的，应该就是在十二点整。”
“一个男人？”赛斯和简相视一眼，心里都有说不出的担心。
“是个，我不认识那位先生，他好像是十一点来的，只点了一杯酒，我看到她时不时盯着菲尔小姐，还偷偷地提醒她，不过那时候她好像心里有事，没有理会。”
“也就是，他不是我们常来这里的朋友圈子中的一员了，你敢确定吗？”简看起来着急了，说话也很不客气。
“是的，我想我能确定，十二点不到的时候，我正在忙着结帐，那位先生就走到菲尔小姐桌前，我听不清他们说了什么。但之后，菲尔小姐的帐也是那位先生结的，然后他们一起走了，我记得就是这样。”
“络丽那天开车了吗？”
“好像没有，她坐上了那位先生的车子。”
这话说完，屋里的空气霎时变得异常紧张，只有天真的玛拉小姐焦急地揉搓着衣服的前襟，“菲尔小姐她怎么了……沃勒先生，你倒是说话啊……”
……
“你想络丽现在会在哪儿？”
“我说不好。”
“你总该有些想法吧，络丽经常夸你是绝顶聪明的人。”
“那是别人的说法，我自己不敢确定。”
“别人？你是指络丽？她可是亲眼所见呢，她给我讲过你在中国破的案子，你可别否认。”
“啊，那是有的，不过，只是侥幸而已。”
“侥幸？她记得你那时候说过的每一句话，尽管那时候她的中文水平和你的英语一样可怜。”
“的确是偶然，我能看出事实，完全是因为我比别人知道得少。”
“你是说错觉？”
“差不多吧，那个案子的复杂在于它导致的心里盲点，但是，我是在最后才知道的，所以分析的时候很幸运地没有被绕进去。”
“那时候你多大？”
“差不多18岁吧。”
“好了，快到我的公寓楼了，在这里停车吧。”
赛斯·沃勒把车子靠进停车场里，简在外面等他。那是络依丝失踪的第五天下午五点四十分。
“威廉回来了吗？”赛斯问，威廉是简的男朋友。
“还没有，他差不多要工作到七点。”
“那么辛苦？”
“他可不是吃山姆大叔的，工作时间长也是在所难免。”威廉在一家私人汽车修理公司工作，他和简也是由于修车才认识的。
“对了，”简今天第一次露出轻松的表情，“我们下个月结婚。”
“哦？这可是好消息，你们需要些什么？啊，我倒是认识一家很不错的饭店，从教堂回来，我们可以去那里。”
“我们”这个词刺激了简，她黯淡地小声说，“如果络丽那个时候没回来，我就不举办婚礼了。”
沉默，赛斯跟着简走进公寓楼。
“我不打算要孩子。”踏进电梯里，简突然这样说。
“为什么？”
“因为我的病。”她说话的口气就像不是在说自己。
“白化病是隐形遗传啊，和正常人结婚只有一半的可能生下携带者，不会有问题的。”
“很不幸，威廉就是个携带者！我们的孩子有四分之一会和我一样。”
赛斯找不出安慰的话，话题就只好这样搁浅了。
当然，两个人对络依丝的担心使他们很快有的新的焦点。
简在家里找电话本的时候，赛斯开始浏览书架上的陈列物。
“那男人叫什么，安德鲁？”赛斯从架子上抽下一本厚厚的书。
“谁，啊，络丽的男朋友就叫那个，她总是把他称作安迪，虽然我没有见过那个混蛋，但是光听这个名字就够了。上个月我们一起吃饭的时候，她给了我他的手机号码，我当时没有带手机，就随便写在文件的后面了。这世界真够讽刺的，我以为一辈子也不会联系的人，现在却盼望着能够翻到那张破纸。”
“打扰一下，你的父亲是个医生？”
“呃？你怎么知道？”她回头惊讶地看着他，他手上还握着那本大书。
“我只是奇怪你为什么会收藏这么多医学书籍，我记得你说过你对过于科学的东西没有兴趣，但是你的书架上却摆着心血管手术的专著，普通人根本不可能看懂的。我抽出一本，就看到这个名字了。”
“是的，铁钦纳。方达，我的父亲。如果你喜欢，可以拿走。他很希望我能继承家业，不过很小就发现我不具备这种天赋，这对我而言是种幸福，他则颇为失望。啊，我找到了，在这儿。”简从抽屉里面，一大堆文稿的下面发现了那张折得皱巴巴的打印纸。
“你可以按照这个拨打试试。”
赛斯盯着打印纸的背面，那上面有一排歪七扭八的数字。
“这是几？”
“6，那个是7，还有那个，3。”
赛斯按照电话号码拨通了，响过三声之后，对方接通了电话，赛斯按下了免提键。
简紧张地听着，出乎意料的是，对方的嗓音温柔而彬彬有礼。
“请问安德鲁先生在吗？”
“您找谁？”
“安德鲁先生。”
“先生，您是不是打错号码了？”
赛斯重复了一遍，对方确认无误。
“那么，您认识一位叫这个名字的先生吗？”
“不，不认识。”
“那么，络依丝·菲尔小姐呢？”
“很抱歉，先生，我也不认识，您可能打错电话了。”
“对不起，那么，再见了。”
赛斯按掉免提，看着简。
“你干嘛这么看着我？那混蛋一定是在撒谎！”
“你会不会记错电话了？”
“那倒也有可能，”简的口气软了一些，“我们当时都喝了酒。”
“有四种可能：第一，你记错了号码，我们骚扰了一位陌生人；第二，这个人的确就是安德鲁，他矢口否认，可能是因为他做了什么；第三，这个号码的确是安德鲁的，但是，他把它给了别人，并要求他撒谎；第四，也就是最麻烦的，安德鲁这个名字根本就不存在，我记得他好像没有自己的车。”
“是的，他开络丽的车，络丽和我们出来的时候，他好像都是呆在家里。”
“他没有自己的车，他住进络丽的家也不需要出示生分证明，也许，这几个月她根本就没有看到他的身份证明。那个安德鲁就很可能是个假名了。”
“这个混蛋！”
“先别着急，你还记得他在哪个大学上学吗？”
“呃，我得想想，好像是波士顿综合学院……不过……也有可能是州立文学院，我怎么会记得那么多，我对他毫无兴趣。”
“我们可以试着查查，但如果他的身份是假的，这很可能也是编造出来的，还有手机号码我也可以找朋友查找。”
“嗯，那么就看你的了。”
“那么，我们去络丽的家看看吧，你说就是在几个街区以外。”
“是的，很近。”
“对了，你没有医疗用的……”
赛斯的话还没说完，一阵急促的电话铃就打断了他，两个人都吓了一跳。
电话铃声不停地响，赛斯走了过去，“我来接，如果是你的男朋友，那么，你自己来解释。”
“没关系，他也在担心络丽。”
“hello，这里是络依丝住宅，您……”
“把刚才那个女人给我找过来！”话筒对面传来一个女人的怒吼，声音大得连简都听得很清楚。
赛斯飞快地瞥了一眼简，她也很茫然，“对不起，您说的女人是……”
“你少给我装傻，就是刚才打电话的女人！”
“刚才？多长时间？”
“5分钟前，你听不懂人话吗？把她给我找来！”
“对不起，小姐，请您听我说，5分钟以前，这个电话有人使用，那个人是我，我刚才给一位先生打电话，但是打错了，这里并没有您要找的女人。”
“你确定？但我接到了一个女人的电话，还骂了我。”
“是的，我确定，小姐，很抱歉，您可能是打错了号码。如果没有其他事情的话，我要挂电话了，再见。”
“啊，如果真是这样，那么，很抱歉，先生。”
电话“嘟”地挂断了。
“神经病！”简气愤地骂道。
“呵，”赛斯很怪异地笑了出来，“如果是第一种可能，我倒是明白……”
他的话再次被吵闹的电话铃打断，简走过来准备接电话。赛斯摇了摇头，冲她笑笑。
“啊