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尼瑞斯已经有些额头见汗了，苦笑着说：“这个，价格上没问题，只不过数量实在是太多了些。”
李察一皱眉，问：“数量太多？但我还需要一批附魔甲片和护盾呢。”
尼瑞斯脸色有些苍白，迟疑了一下才说：“这样吧，稍等等，阿伽门农很快就过来了。铁血公爵家族中的附魔装备产业非常闻名。另外，先给我说说你准备要多少护盾和甲叶。”
李察思索了一下，说：“护盾和甲叶都要精良级的，护盾要五十万金币的数量，其中一米五的塔盾要占一半，其余是大盾和手盾。甲叶需要一百万金币的，并且要足够数量的配套锁扣。”
尼瑞斯脸色开始转向惨白，默默地计算起来。
片刻之后，阿伽门农也到了。简短的寒喧之后，他也知道了李察需要的东西。这沉默寡言的家伙先是看了尼瑞斯一眼，眼神中居然都是同情。尼瑞斯重重哼了一声，把头一扭，如同一个别扭的少女。
李察敏锐地捕捉到了两人怪异的表情，问道：“怎么，有难处吗？”
“不！完全没问题！下午东西就可以给你准备好！”可是听尼瑞斯的语气，倒象是在和什么人赌气一样。
阿伽门农摇了摇头，居然有些幸灾乐祸的表情。随后他对李察说：“如果有可能，给我也做三份生命诛绝。我会按十比一供应材料。另外，我也可以向你供应装备。这是我权限范围内能够给你的东西。”
说着，阿伽门农取出一个卷轴，递给李察。李察收下卷轴，又和两个年轻贵族聊了一会，尼瑞斯和阿伽门农就一起离开了。
李察又把老管家和法斯琪叫进书房，先是问了问老管家近期浮岛上发生的事。以诺兰德时间计，李察没走多久，自然没发生什么。只不过歌顿侯爵领上许多矿产和资源地的收入有所减少。这也在预料之中，歌顿和他的主力大军一失踪，动各种心思的人自然也就多了。而李察虽然晋身皇家构装师，让一些人熄了不当的心思，但私底下做小动作的人却还是不少的。
李察点了点头，只是吩咐老管家把所有收入下降的资源地列出清单，小心保管好，但不要采取任何动作。他们想交多少，就拿多少。最近一季，歌顿侯爵领地的净收入居然只有不到五十万金币，维持浮岛开支都有些困难了。而且按照这一趋势，下一季的收入可能连四十万都不到。
李察脸色平静，没有把领地收支当一回事，而是继续问：“那么位面收入呢？”
老管家说：“只有森马大人驻守的休兰位面会在一个月后送回一批材料，诺兰德市值大约二十万左右。其它的就没有了。”
李察一皱眉，问：“只有休兰？阿西瑞斯呢，有什么消息没？”当初向李察表示效忠的三骑士中，阿西瑞斯可是最强大的一个。
章六十七 破产
老管家说：“阿西瑞斯大人说位面内战争已经到了最关键的时候，而且战局不是十分顺利。所以暂时没有可能向家族反馈资源，如果可能的话，阿西瑞斯大人倒希望家族可以支援一批附魔弩箭。在防御战中，弩箭消耗得很厉害。”
李察脸色微变，只是点了点头，又问：“丽娜呢？”
老管家犹豫了一下，说：“龙法师大人在绿森位面陷入僵局，仅仅能够维持局面而已。她希望在您有余力的时候，尽可能迅速的支援她一下。而且，丽娜大人还交待过我，如果少爷看起来不是很有钱的话，就不要告诉您这些。”
这一次，李察陷入了沉思，手指不断轻轻敲打着桌面。没想到，歌顿没有给他留下太多的资源，反而扔下的都是烂摊子。所有私有位面传来的都不是什么好消息。哪怕是看起来最正常的休兰，歌顿在其中也不过占据了五分之二的地域，但是休兰位面其余势力已经整合成了一个整体，只有森马驻守的话，连维持局面都有些困难。而且休兰位面非常小，可能连法罗的百分之一都不到，如果放在诺兰德，不过是个大岛罢了。这样的位面就是完全开发，也难以产生太多的收益。而其它的位面都在需要支援。原本收入最丰厚的伽马位面，却握在拳斗士的手里。
李察现在只是不清楚，阿西瑞斯那边需要的增援是真是假。而丽娜的日子不好过，倒是可以确定的。他也去过一次绿森位面，对那里潮湿的气候、诡异的森林以及凶悍的土著印象深刻。一时之间，李察只觉得处处都岌岌可危，处处都需要用钱。而他手中的资源却极为有限。一个弄不好，局势就可能产生连锁反应，彻底崩溃。
其实这也难怪，歌顿几乎是白手起家，短短时间内就以暴风般的态势创下了偌大一片基业，根基肯定极为浅薄。他一向是以不断的扩张来支持局面。这就象在沙滩上建筑城堡，会非常迅速地建起一座宏伟堡垒，但一不小心，就有可能彻底崩塌。现在的阿克蒙德，就象一切暴发户一样，都缺乏底蕴。
底蕴这东西，表现在方方面面。将领、人才、军队、财力和珍稀资源，都是底蕴的一部分。李察自己的追随者还没有成长起来，而歌顿留下的五骑士显然只是稳定位面局势的最低需求。再少的话，可就连防线都守不住了。经过浮岛之乱，原本歌顿为长远计培养的步战骑士一下子损失了三分之二。所以现在李察发现，自己除了能够赚点钱之外，手头上几乎没有可用的资源了。可是战争打的就是钱，李察只是想在法罗武装一支五百人的最精锐部队，就花去了超过两百万金币。他本身是构装师，结果除了追随者外，自己手下却还没有哪怕是一个构装骑士。当然从当下局势看，五百精锐对李察的帮助要比三名构装骑士大得多。但若要着眼长远，构装骑士却是对抗本位面高端战力的不二选择。
虽然构装骑士单体战力不及位面的顶级强者，但胜在数量众多。在等级相差不大的情况下，数量就会占据绝对地位。比如说正常情况下，三四个相当于十四级战力的构装骑士打跑一个十六级的法罗圣域，问题不大。
思索良久，最终李察也没能想出太好的办法来。没钱就是没钱，李察也不能凭空变出金币来。实际上，现在他还欠了尼瑞斯两套套装，那价值一百五十万的护盾和甲叶，都是用预付材料换取的。
李察对老管家挥挥手，说：“好了，我知道了。你先下去吧，让那些步战骑士做好准备，明天一早就要出发了。”
等老管家离开，李察才取出一个封魔盒，默默的抚摸了一下，然后推到法斯琪面前，说：“这是给艾莉婕的。”
法斯琪笑靥如花，接过封魔盒，一边打开一边说：“给伯爵大人的礼物？让我猜猜是什么，不会是构装吧？”
她打开封魔盒，看到里面摆放得整整齐齐的五件构装时，也不由得迸住了呼吸。法斯琪脸色变得严肃，认认真真地把构装都看了一遍，才说：“是蛮荒打击。很好，您现在只欠伯爵大人七套套装了。这个东西我要立刻给伯爵大人送过去，您接下来还有什么吩咐吗？”
“有空的话，再帮我从浮岛上挑十个人出来。我下次回来时准备带走。另外，艾莉婕最近有麻烦吗？看你的样子十分着急。她不至于差这么一个构装骑士吧？”
“在距离伯爵大人领地不远的地方发现了一块精铁矿脉。那里本来是一片无主的荒芜山地，但现在有了矿山就不一样了，周围的贵族都宣称对这片山地拥有领主权。里面包括圣树王朝的四位伯爵和同盟的一位侯爵，当然艾莉婕大人也在其中。”
“这倒的确是麻烦。”李察微微皱眉。
涉及到无主之地和丰富矿藏这两个关键词的麻烦，解决的方式只有战争。哪怕现在不打，以后总是要打的。
送走了法斯琪，李察才想起了阿伽门农的清单，于是打开记载卷轴，仔细看着。卷轴上列着长长的清单，大大小小一共有数百项物资，而且每项物资的数量都不少，看来阿伽门农在家族中的地位不低。然而价格这一项却让李察十分意外。阿伽门农给出的价格比诺兰德市值仅低了一成不到，和正常商户进货的成本相差不远。相比之下，尼瑞斯给出的价格可就低得多了。阿伽门农和尼瑞斯经常一同出现，几乎是形影不离，阿伽门农没可能不知道尼瑞斯的出价，怎么还会给自己这样一份清单？
李察开始思索。
此刻在皇宫内，尼瑞斯正站在菲利浦的办公桌旁，硬着头皮递上一张魔法纸。皇帝吃力地挪动了一下肥壮的身躯，接过纸一看，原来是申请临时预算额度，不过申请的数量，却是把尼瑞斯本年内的额外权限都用光了。
皇帝把纸放在桌上，不动声色地说：“尼瑞斯，你应该知道，申请这么多的临时额度对你的影响很大，明年你获得的预算将不会增加，而且明年一整年也不再有申请临时预算的权利。”
“我知道，但我已经答应了李察！”尼瑞斯无奈地说。
“没想到他会一下子要这么多？”菲利浦别有意味地笑了笑，然后在申请上签下自己的名字，才说：“这么看，李察这小家伙的发展速度比我预想的还要快得多。好了，这是你的申请，拿着它去库房调东西吧。答应了的事就要做到，这次就当是给你一个教训，以后在承诺之前，先衡量一下自己的实力！”
尼瑞斯郁闷地说：“知道了！”
片刻之后，尼瑞斯从皇家库房内走出，脸色很是不好看，一路低着头，边想着心事，边快速走向传送阵。他觉得自己需要找阿伽门农喝一杯了。
然而就在这时，一个高大健硕的身影忽然拦在了尼瑞斯身前。这是一名身披战铠的青年，铠甲上没有太多装饰，只有一角有一个代表着皇室的徽章，不仔细看的话，很容易就忽略过去。他和尼瑞斯容貌上有几分相似，不过尼瑞斯是柔细的美丽，而他则带着阴森和深沉。
“老四，听说你破产了？这么重大的消息，我可是第一时间赶来确认的。”青年带着明显的讥嘲说。
尼瑞斯看到青年，脸色立刻沉了下去，说：“不关你的事！”
青年哈哈大笑了几声，说：“怎么不关我的事？你最近可是势头不错呢，除了老二那个变态，其他人都很紧张。不过明年你的预算就不能增长了，又没有临时额度可以用，你打算怎样增加自己的积分呢？我可是很愿意把你甩得远一点。”
“滚！”尼瑞斯脸色森冷，狠狠地吐出了这个词。
尼瑞斯如此清丽的人骤出粗口，让三皇子也不禁呆了一下，转瞬间脸色就因为羞怒而胀红，怒道：“尼瑞斯！你丢尽了皇室的脸面！”
“丢脸的是我还是你？赶快让路，我没时间和你在这耗！”尼瑞斯冷笑。
尼瑞斯一怒，三皇子的随从们就准备让路，然而三皇子重重哼了一声，他们的脚就象钉在地上一样，再也不敢稍动。夹在两位皇子中间，这些随从显然为难之极，冷汗滚滚而下。但也有几个格外凶悍或是狡猾的，却悍然站着，正好借此机会表现自己的忠心。
尼瑞斯忽然冷静下来，反而微微一笑，对三皇子说：“也好，你若真是个男人，那就在这里耗着好了！反正我也不急。”
三皇子脸色忽然变了。这里是通向皇家库房的道路，平时虽然冷清，但随时都有可能会有人来的。两位皇子公然对峙冲突，这件事说出去可不好听。风声一旦传到菲利浦那里，三皇子多半要不妙。他可不认为，在自己那位身为皇帝的父亲面前，花言巧语会有什么用处。谁是谁非，菲利浦几句话就能问出来，三皇子那些随从，也没有人敢在皇帝面前撒谎。
章六十八 阴谋
所以脸色连续变了几次之后，三皇子恨恨地盯了尼瑞斯一眼，就此让开了道路。尼瑞斯沿着大道中线，迈着优雅稳重兼而有之的脚步，一路远去。看着尼瑞斯远去的背影，三皇子脸色越来越阴沉，眼中几乎要喷出火来。他抓过身边一名随从，说：“去查，弄清楚他为什么会突然用光所有的临时额度！不管你们用什么手段，任何事，任何人，都给我查出来！”
就在这时，不远处的皇家库房大门徐徐打开，一队肌肉虬结的力士抬着沉重的封魔箱，把它们堆上了专用的货车，随后一队皇家卫士护送着三辆货车向传送阵走去。
“等等！”三皇子叫住了皇家卫士的队长，问：“这些是什么，要送到哪里？”
队长看到是三皇子，立刻恭敬地回答：“车上装的是制式的附魔装备，是阿克蒙德家族的李察少爷购买的。”
“嗯，我知道了，你们走吧。”三皇子不动声色地让开了路。等车队走远，他眼中才闪过一丝阴影，自语道：“李察？难道他已经和尼瑞斯勾搭在一起了？”
一名随从说：“李察？难道是那位新任的皇家构装师？”
三皇子的脸色更加阴沉，哼了一声，说：“不管他是什么身份，尼瑞斯能给他的东西，我全可以给双份！但假如他不识趣的话，哼！”
“听说死人都会识趣！”一位随从试探着说。
三皇子只是哼了一声，没说什么。
第二天下午，在浮世德最著名的饭店中，尼瑞斯又和阿伽门农坐在一起。面对满桌的菜肴，他竟然有些没有胃口的样子。
阿伽门农抬头看了他一眼，生硬地说：“吃！我付帐。”
尼瑞斯叫了起来：“你看不起我！这个月应该都是由我付帐的！”
阿伽门农淡淡地说了一句：“破产的家伙没有嚣张的资格。”
尼瑞斯为之语塞，然后愤然低头，向满桌的菜肴倾泄着自己的怒火。满满一桌的菜，其实根本经不起这两个家伙的蹂躏，转眼间就被扫荡一空。
阿伽门农叫进侍者，说：“再来一桌。”
他的语气很平淡，但是面对近万金币一桌的菜，这句话却怎么听着怎么霸气。尼瑞斯哼了一声，说：“你最近似乎发财了？”
“嗯！打赌赢了，顺便狠狠教训了几个不开眼的家伙。”阿伽门农话显著增加，显然对这次赌战十分得意。
不过尼瑞斯却没有听他炫耀经过的意思，而是无精打采地伏在桌上，说：“我今年的积分啊……肯定死得很难看了。”
不过转眼之间他就精神焕发，拉着阿伽门农说：“你说，会不会有什么好办法，可以……那个不用付出太多，就立刻得到大量积分？”
阿伽门农哼了一声，只说了一个词：“深蓝。”
尼瑞斯即刻就又变得萎靡不振。菲利浦性情古怪，多年前忽然引入一套极为繁复的积分制度，用以考核各个皇子公主的表现，并根据积分高低来确定第二年的预算。每名皇子都会得到一定预算，这就是皇室对各皇子的全部资助。除此之外，任何皇子和公主都不会得到额外的帮助。皇子的各项活动，比如说个人力量的增加，获得更多家族的支持，位面战争中的表现，以及对皇室和同盟的贡献，等等，都会计入积分。积分越高，预算就越多。而预算越多，积分也就越容易提高。所以各个皇子很容易就陷入或正或负的循环内。为了提高积分，皇子们无不处心积虑，把自己的优势发挥到极致。
这样一套从未在大陆皇室中出现过的制度，就是出自深蓝，核心计算体系则是来自传奇法师苏海伦。
阿伽门农提到深蓝，尼瑞斯就明白了他的意思。传奇法师是整个诺兰德有数的数学大师，也许这套制度中是有缺陷，但却绝不是尼瑞斯能够找到并且利用的。
无精打采地吃完了这顿饭，尼瑞斯忽然发现阿伽门农正盯着自己，一脸的遗憾。
“怎么了？”尼瑞斯心里开始发慌。
“你忘了一件重要的事。”
“什么事？”尼瑞斯的感觉愈发的不妙。
阿伽门农平静地说：“李察。现在，他已经回法罗了。你不是想跟他去的吗？”
“啊！”尼瑞斯登时一声惨叫。
“这次就是给你一个教训，要知道，无论受到什么样的挫折，都要保持冷静……”阿伽门农的语气，几乎和菲利浦一模一样。也只有在教训尼瑞斯的时候，他才丝毫不吝口水。
此时的李察，已经重新回到了法罗位面。在诺兰德逗留了不到一天的时间，就把所有需要的东西都准备齐全了，这让李察十分满意。如果不是尼瑞斯从皇室库房中直接提出大量的物资，可做不到这么迅速回归。法罗位面此时已是深夜，时间才过去七天而已。
然而李察刚刚踏出传送阵，忽然隐约听到远处传来一声惨叫，听声音似乎是希姆子爵。
李察一惊，即刻吩咐随从：“好象是希姆！怎么回事，快去看看！”
随从奔出去的时候，李察同时给几个追随者下了命令。不过感应到的追随者方位，绯色似乎就在附近。李