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静下来。这种从音量到节奏完全符合礼节的敲门声，只有老管家能够做到。
可可从床上坐了起来，犹自不能相信李察竟然会放过自己。可是她的心中除了惊喜，却又多了一点忧虑。
李察穿好了衣服，拿起了种子，在开门前向可可看了一眼，说：“我没准备更换伴侣。”
可可“啊”的一声轻呼，刚刚浮上一丝希望的心又沉到了谷底。
李察早已清楚可可的态度和愿望，更是确定了她会如此做的原因。问题在于，可可是他保持和阿克蒙德必要距离最佳的人选，至少在他活着从异位面回来前都是如此。李察没有泛滥的爱心和同情，所以根本不准备为满足可可的愿望而改变自己，特别是在重要的事情上。
可可就如火山脚下的一株小白花，脆弱而美丽，却也很容易被忽视。当人们偶尔为它考虑时，也只是因为心情。
章七十七 旅途
李察走出房间后，老管家深邃的目光扫过可可，然后伸手拉拢了房门。
在陪着李察下楼时，老管家问道：“李察少爷，既然可可已经是您的伴侣了，那么是否让她搬到主城堡中您的房间内住下？”
李察本来想随口答应，可是走出楼门时忽然看到不远处站着一个英俊的年轻人，正是昨天晚上急匆匆跑上楼的那个人。他的年纪看上去比李察要稍微大一些，20岁左右，身体匀称健美，虽然没有夸张的肌肉，但是整体却给人以充满力量的感觉。除此之外，他还有一张充满阳光的英俊面容，和一双纯净热情的眼睛。
昨晚一看到这个年轻人，李察就知道他是一名步战骑士，属于构装骑士的预备役。如果在未来两至三年中力量能够成长到可以顺利承载四个构装时，就会变成真正的构装骑士。如果不行，则会被派往其它地方，成为低层军官。
阿克蒙德家族的预备役步战骑士有来自于旁支的年轻人，也有从外部选拔并从小加以训练的精锐。李察在家族年轻人的晚宴上并没有见过他，说明这个年轻人很可能不属于阿克蒙德，或者只是旁支中血系非常遥远、没有什么地位背景的子弟。也就是说，他不具备伴侣资格。
李察停下了脚步，双眼微眯，望向那个在楼外徘徊不去的年轻人。他的目光冰冷而淡漠，而那年轻人的视线和李察一触，就偏向一旁，转身匆匆离去。
李察看着那年轻人的背影，脸色微沉，沉吟了片刻，淡淡地对管家说：“不，就让她住在这里！”
管家点头应了，其它的什么都没说，更象根本没有看到过那个年轻人一样。
此时在浮岛传送广场上，一支小小的队伍已经在等着李察了。李察没有什么行李，只有一箱衣服和日用品，还有一箱绘制魔纹构装所需的材料。这一次护送李察的是龙法师丽娜，而非莫德雷德。除丽娜之外，随行的还有四位构装骑士以及十名轻骑兵。
队伍很快出发，然后在浮世德传送神庙前的广场上，李察见到了自己此次征战位面的第一位伙伴，永恒龙殿的神眷者，“破晓”之流砂。在梵琳大神官的示意下，李察下马，转而上了流砂的马车。然后队伍再次启程，沿着盘山大道奔驰而去。
当丽娜看到流砂的代步工具竟然是一辆马车的时候，不由挑了挑眉，不过当她靠近后，立刻知道这并不是为了旅途舒适。虽然外表朴实无华，就是最常见的贵族旅行马车样式，但附加的魔法阵可以封闭车厢内一切讯息。
这一次旅程遥远，时间紧迫，李察和流砂这两名新同伴的第一次交流和沟通只能在路上进行。流砂显然有话要单独对李察说。除了这辆马车和两个车夫外，流砂没有带任何随从，等到达了莫特凡德港，他们都会折返浮世德。
车厢内的装饰质朴却不简单，基色是永恒龙殿的淡金。一进入车厢，李察就感觉到浓郁的沧桑气息扑面而来，如同置身永恒龙殿。流砂就坐在李察对面，她看上去年纪和李察相仿，有着淡金色的长发和同样是淡金色的眉毛。因为颜色的缘故，有时候不仔细看的话，几乎看不到她的眉毛。正因如此，本来十分美丽的流砂却透出一种奇异而神秘的气质，会让人不由自主地想起永恒龙殿中央的废墟。而在她的眉心处，则有着繁复的淡金色纹路，说不清是某个神术的结果还是天生的花纹。
“我叫流砂，是永恒龙殿的神眷者和牧师，目前八级。”李察一上马车，流砂就自我介绍起来：“不要奇怪我的名字，这是梵琳老师取的。我并不知道自己的名字，因为我是一个被扔在永恒龙殿门口的弃婴。我的能力除了各类通用神术外，主要是永恒与时光之龙的神术。这是我的武器，时光之书。”
流砂拿出一本厚厚的有着淡金色封皮的大书，给李察看了看。随后她又取出一幅地图，在李察面前打开。这是一幅莫克凡德港口及周围海域的手绘地图，在辽阔的海域上零散分布着数以百计的岛屿。
流砂点着其中一个明显偏离了正常航线的岛屿，说：“我知道歌顿侯爵为你在位面建好了据点，但是还没来得及选定这边的传送门。这是梵琳老师为我们选择的位置，目前还没有人知道它的存在。这个岛屿有足够大的平原和森林，还有必备的深水港口，大陆并不遥远，特别是到莫克凡德和你们阿克蒙德的玫瑰港都不算远。所以我们去位面的传送门可以建立在这里。”
李察点了点头，记住了岛屿的位置。
流砂收起了地图，又取出一块深绿色的水晶交给李察，说：“这块生命水晶可以暂时稳定种子，这样你就不必到哪里都随身带着它了。这段路上把它放在马车里就好。”
待李察收好水晶，流砂就不再说话，缓缓闭上了眼睛。当她双眼合拢的时候，所有生命的气息逐渐从她身体内敛去。当李察也闭上眼睛时，竟然察觉不到流砂的一点气息，她就似凭空消失了一样。
李察一惊，又张开了眼睛，却看到流砂就端端正正地坐着，动都不动。她并不是没有气息，而是已经和马车内的时光废墟气息溶为一体，再也不分彼此。
看来流砂有自己独特的冥想和修炼方式，李察也就不再打扰她，而是拿出一本书，认真地看了起来。旅途很漫长，马车内外却如同两个世界，在车厢中几乎感觉不到任何颠簸，也听不到外界任何动静。这本书李察看得很慢，其中几页更是反复阅读，过于专注使得他并没有注意到流砂不知何时已经张开了眼睛，正静静地打量着他。
“你在看历史？”流砂忽然问，显得有些惊讶。
“是。”李察抬起头，微笑回答，合起书页，伸手递了过去。流砂毫无疑问是此次位面探险中非常重要的一位伙伴，所以李察很愿意和她多交流，互相了解。在真正的战场上，与伙伴间的了解和默契程度可是会决定生死的关键环节。
流砂伸手接过李察手中的书，看了几眼，说：“银月精灵的历史，你对这些也感兴趣吗？银月精灵是上古精灵帝国王族的遗族，但是分散在诺兰德大陆上的只是其中几个分支而已。在你的父亲歌顿侯爵率领神圣同盟的大军攻破永夜森林后，我们人类的疆域内就没有较大的精灵聚居地了，只有一些零散的精灵部落。如果你对高等精灵和精灵文化感兴趣的话，应该去大陆西方大海深处的青苍大陆去看看，那里还由精灵帝国统治着。或者等我们从位面回来，你也可以来永恒龙殿看看，梵琳老师收藏了不少精灵帝国时期的艺术品。”
李察保持着迷人的微笑，说：“其实我对银月精灵感兴趣的主要原因，是想详细了解一下歌顿侯爵当年踏破银月精灵王庭的战役过程，那是近代战争史上一个十分经典的以少胜多的案例。不过我发现对这段历史的记录十分的少。只好多看几本书，侧面了解一下。”
流砂点点头，丝毫没有奇怪李察为什么不向他的父亲亲口询问过程，象谈论一个很普通的话题般，神态自然地说：“那场战役的史料的确很少。当时歌顿侯爵在最后时刻受了重伤，他当时的副官率领部队完成了对残余精灵的围剿。精灵王族是从不投降的，所以那一战没有任何王族的俘虏，只是抓了许多普通精灵回来。他们后来都成为王室的奴隶。不过歌顿侯爵事后却从来没有在公开场合提过这场战役，所以有关的记载也就不多了。另外……说实话，很多人都不喜欢阿克蒙德，自然也就不愿意多写这段历史。”
“是这样……谢谢，流砂。”李察说得很真诚。
不过流砂把银月精灵的历史书还给李察后，却说：“如果你有这么空闲可以翻阅历史的话，那我建议你抽些时间读一读梵琳老师送给你的几本笔记，那上面记载了很多位面和时光的知识，以及永恒与时光之龙的教义，对我们这次旅程会有好处的。又或者，如果你对这些不感兴趣，那么我听说你是一名很出色的构装师，为了我们将来的战斗考虑，我建议你可以先看看有哪些构装适合我。当我们在新的位面站稳以后，你就可以为我量身制作魔纹构装了。”
“构装？”李察感觉到十分惊讶，望着流砂的眉心，说：“难道你额头上的这个不是特殊的构装吗？如果我没有看错，这个构装其实蕴藏着某种强大的能力吧？这就是四阶构装了。”
“但我现在身上只有一个构装。”流砂说。
“一个四阶构装还不够？”李察失笑，但是看着流砂那严肃而认真的眼睛，只好收拢了笑容。略一思索，就露出不可掩饰的震惊，问：“难道你还能承载更多的构装？”
流砂点了点头。
四阶构装要求的承载力几乎是初阶构装的十倍，流砂身上能够有一个四阶构装已经很让李察吃惊了。任何十级以下的职业者，如果能够承载一个三阶构装就足以自傲了。所以李察根本就没想到过流砂居然还能承载更多的构装！
“这样，那么要冒犯一下了。”
流砂淡淡地说：“这根本算不上冒犯，不必有任何顾虑，因为如果你真能够制出适合我的构装，我会让你直接绘在身上的。”
李察微觉惊愕，在身体任何部位直接绘制构装，赤裸都几乎不可避免。当然直接绘制由于省略了插件，对于承载力的要求相对要小些，没有载体介质的能量消耗，构装效果也会相应提升。但是改善的幅度基本都是在5％之内，而将来更换构装时会麻烦得多，并且要经受很大的痛苦，再考虑到构装师的失败率、直接绘制的手工费等等一系列因素，如果不是高阶构装，能够得到较大绝对值的效果提升的话，一般选择在身体上纹制构装的人并不多。
不过既然流砂不介意，李察也就不去多想，而是照例扔上了一个侦察术，他又是大吃一惊！
流砂双腿、双臂，以及前胸和小腹都显示出强烈的魔法波动，李察立刻判断出她有可能再承载一个要求较低的四阶构装！这甚至有些颠覆了李察的构装常识。
影响构装骑士实力的，除了承载力，还有构装位的数量。同样承载力总量下，越多的构装位就意味着可以插装越多的构装。一般来说，四阶构装和十个初阶构装的承载力大致相当。但是插装了十个搭配合理初阶构装的骑士基本可以确定，能够完胜只有一个四阶构装的。许多构装骑士，包括一些大陆上的风云人物，到了后期其实是被构装位不足所困扰着。比如说圣彼德最著名的天国武装，就需要至少五个构装位的支持，而且后背上必须有足够大的构装位。
现在的流砂，就已经展示出了六个构装位置。而李察自己才仅仅有两个。
“怎么样？”流砂问。
李察揉着头，苦笑着说：“有些超出我的能力了，所以我需要好好想想。”
“没关系，还有时间，你可以慢慢考虑。”流砂说完，又缓缓闭上了眼睛。
经过十几个小时毫不停歇的旅程，队伍终于抵达了巨木镇。这是哥利亚伯爵领内一个很不起眼的小镇，地处偏僻，旁边就是茫茫山脉和无尽的原始森林。巨木镇惟一的特产就是木材，却因为材质一般以及运输不便，而无法给镇上的人带来多少金币，没有贸易也就很少有人来。无论从哪个角度看，巨木镇都是一个平凡、贫穷而安静的小镇，镇上一共只有一百多户人家，多年在这里过着一成不变的日子。
然而在巨木镇后的森林深处，却是阿克蒙德一座秘密的死亡训练营。这座训练营已有百年历史，不知走出多少杀手、邪恶咒术师和战士。这里不分种族、不计职业，每个进入死亡训练营中的人都会得到符合自身特点的培训，然后他们所需要做的惟一一件事，就是活下去，活到训练期结束。
这座死亡训练营的学员大多是孤儿、死囚犯和奴隶，也有寻求刺激的杀人狂和士兵。甚至有不少疯狂的阿克蒙德为了追求更加强大的力量而自愿投身死亡训练营。不过这里对所有学员都一视同仁，在死亡面前，一个阿克蒙德家族成员和一个孤儿没有任何区别。想要活下去，只有依靠力量或狡诈，或两者兼有。
李察到这里来当然不是受训，而是来挑选灵魂守卫。这也是家族提供给核心人物的资源之一。
灵魂守卫就是以灵魂契约之力，将李察与守卫的灵魂捆绑在一起。如果灵魂守卫想要背叛，那么潜藏在他灵魂中的契约之力就会轻而易举地撕碎他的灵魂。而另一方面，如果李察遭受到灵魂攻击，灵魂守卫也会分担伤害，从而大幅提高李察的灵魂抵抗力。不过假如受到类似攻击的是灵魂守卫，李察却不会受伤。
在契约的力量下，灵魂守卫和契约持有者的命运彻底捆绑在一起，是最忠诚的守卫者。但是灵魂契约卷轴却是极为稀少，目前为止，最大获得灵魂契约卷轴的途径就是永恒龙殿的神赐，另一种方法则是已经达到传奇境界的神术师制作。但是每制作一份灵魂契约卷轴就需要消耗掉大量神力，以及永久损失小部分的灵魂力量，初入传奇境界的神术师只要制作两个灵魂契约卷轴，就会确定从传奇境界中掉落，又有谁肯去做这种东西？
而永恒与时光之龙的神赐，基本都带有随机的特点，只有很幸运的家伙才有可能得到这样一个卷轴。
所以当队伍抵达目的地，李察拿出那枚灵魂契约卷轴时，就连流砂都睁开了眼睛，小小地吃了一惊。
章七十八 死亡训练营
队伍中大部分人停留在巨木镇上，包下了小镇惟一的旅店。李察则在龙法师丽娜和镇长的陪同下，连夜向森林深处的死亡训练营赶去。
阿克蒙德的训练营座落在森林深处，一共由七座分散的聚居群落组成，最近的一座距离森林边缘也有近百公里，根本没有可供行走的道路。即使有巨木镇长引路，三人也足足花去了三个小时，等抵达第一座训练营，已经是午夜了。
这座训练营里受训的都是战士，或是同样以力量为核心要素的战职者。当经过一排歪歪斜斜的木栅栏进入训练营时，李察有点难以相信这个由几十间简陋木屋组成的小村庄一样的地方，就是阿克蒙德闻名遐迩的死亡训练营。
不过当席勒，死亡训练营的主管站在面前时，李察终于确认这里的确就是自己的目的地。
席勒是个中等身材的男人，一头乱草似的短发，身上没有任何魔法装甲，只有腰间挂了一把毫不起眼的战刀，刀鞘灰扑扑的，如同没有擦洗干净。他的衣服除了干净，也没有其它特点。
可是不知道为什么，站在席勒面前，李察总有种被针刺着的感觉，连眼睛都不得不眯了起来。到最后甚至眼中微微一酸，几乎要流下泪来。就在这时，一道柔和的魔力波动笼罩了李察的全身，抵消了那种针刺的感觉。
身后传来龙法师丽娜冰冷的声音：“席勒！你这是什么意思，活得不耐烦了吗？”
席勒若无其事地笑笑，神色轻松而随意，说：“没什么，只是想看看准备挑走我手下最出色勇士的小少爷是什么样子。李察少爷长得很不错。”
龙法师丽娜冷笑几声，说：“李察少爷的实力高低关你什么事？难道你真以为这个死亡训练营是你的？你不过是个管事干活的而已，是不是在森林中呆得久了，连脑子也坏掉了？”她这几句话刻薄直率，竟然面子里子全不留给对方。
果然，席勒脸上掠过一层黑气，虽然还在笑，却阴沉得好像暴风雨来临前的铅色云层：“这里是哥利亚伯爵的领地。而且丽娜，我怎么记得你并不是我的对手来着。”
空气里立刻弥漫起一股浓浓的火药味。李察静静看着两人斗嘴，脸上一点表情都没有，只是右手好像不经意地弹了弹身上法师袍的袖子，一道花边上闪过几乎无法觉察的微光，其上附着的一个魔法阵�