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“你知道吗，这叫礼尚往来，常说，来而不往，非礼也！”由辛凤鸣领头，人们鸡一嘴、鹅一嘴地朝贾正咬扯开，闹得他真是进退不行，哭笑不得。末后，他服软地告求：“行啦行啦，别闹了。”又装做真是那么当事似的二次拿出布包包，掂量掂量地解释：“我也不知道这里是什么宝物！反正队长要我回来马上交给小队长！这是工作，可别耽误了。”
贾正本想用这席话打动人们，结果谁也没理他这个碴，还是赵庆田过来告诉给他。他知道了魏强的去处又卖乖说：“我当真缺了你们这鸡蛋，就做不成槽子脂糕呢！”转身，像阵风般地跑走了！
虽说各个抗日根据地在去年冬天就展开了局部反攻，冀中的人民经过积极对敌斗争，促使局面在转化。但是，大城市和交通要道附近地区，敌人的变化还不太显著：驻保定的敌人，虽然将兵力都撤到公路上，但市沟里面，在青纱帐没起来时，照旧组织部队，配合夜袭队来剔抉、清剿。为此，在这地区工作，谁也没放松警惕，还是隐蔽、秘密地活动。要不是县委让老奶奶给魏强他们送来一批宣传品，貌强还不知道刘文彬、汪霞秘密藏在这村里休养呢！老奶奶领着魏强，院串院地串过十几户人家找到了刘文彬。她将县委给刘文彬的文件交到了，又独自一人走去，继续送她那还没有送到的文件。
受过无数让人难熬的酷刑的刘文彬、汪霞，经过两个多月的调养、治疗，外伤即将痊愈，虚弱的身子板，也将复原了。
魏强猛然露面，就像天上掉下来一样，欢喜得刘文彬、汪霞真想跳起来。他俩一人拉住魏强的一只手。特别是汪霞，手攥住魏强，却在暗暗地用力。这些天来，她时刻没有忘记他，心里闷着一肚子话想和他说；待自己跟前真的出现了这个五尺高的、年轻、机智、浑身是胆的魏强时，却又腼腆得不知该从哪里说起好，眼圈一红，泪水刷地落下来。
“看气色，还算不错！”三人客气了几句后，魏强在他俩的脸上细端详了几眼，有些担心地说：“看你俩的行动，估摸都不会落了残！”
的确，和刚救出来时相比，他俩都变成了另外一个人。那天，截来的汽车停住，他们俩都是被背到村里去的。当时，让酷刑折磨得真是体无完肤，寸步难行。衣服也都浸透了血水，和烂肉粘起来。结痂的刑疮又被打烂，新的刑疮却在化脓。伤口一阵阵的发疼，就像有人在用锥子扎着一样。
两月的疗养，他们身上虽说还留有酷刑的痕迹，但毕竟不再是那寸步难移，跌倒爬不起来的人了。
挂重彩，受酷刑，只要不落残疾，是桩最让人满意的事。汪霞孩子般地扬扬胳膊，扭扭腰，又蹦又跳地活动了几下，末后，托着张稚气的笑脸，自得地冲魏强说道：“一切蛮好，现在工作蛮能行！”
魏强和汪霞之间的关系，再清楚莫过刘文彬。不过，刘文彬从没有对他俩说过半句玩笑话。今天，可能是高兴，也可能是没别人，就想开个玩笑。词想好了，话也溜到口边上，可是一张嘴，脸上不知为什么有点热，话儿立刻离了八丈远：“喂，人们怎么样？是不是随着形势转变，情绪更高了？”“高！别看市沟封锁得紧，说一声朝里头突，谁也不会皱眉头！”瞅见汪霞那股子活泼劲，魏强心里非常高兴。他本想要说上两三句笑话凑凑趣，一听刘文彬朝这方面说来，只好也转了话题。
刘文彬提起小队上的人们，汪霞一下又忆起截汽车救他们的那次奇妙的事件。
那天，被解救以前，汪霞在夜袭队里过堂，两腿被杠子压得好像和身子分了家，想动弹一下都不能。虽说腿肚子又木又胀地疼，脑子倒是十分清醒。汽车猛然站住了，为什么站住？她不晓得。她见两个浑身满带酒气的鬼子爬了上来，还有一个汉奸，心里不由得哆嗦一下。通过刺鼻的酒气，她判断上来的鬼子都喝醉了，所以更害怕。她怕的是这群野兽借着酒醉来胡闹，因为她再没有一丝力量来反抗，只得张大眼睛，握紧拳头地等待着，提防着。
汽车开动了，飞快地朝前开。酒醉的鬼子不但没动她，甚至都没瞅她。她正在想：“这群牲口们为什么今天这么老实？”鬼子、汉奸都拽出驳壳枪，三下五除二就将押送他们去监狱的四个警备队员的枪枝拤了过来。“这是怎么回事？莫非……”没容她想下去，一个鬼子凑上来，边解绑绳，边说道：“你们被救了，汪霞同志！”声音听来是那么耳熟。
马达呜呜山响，汽车继续跑个不停。她望望天空，刚露脸的银星，都朝她眨巴眼地乐；她瞅瞅对面，给她松解绑绳的鬼子，呲着没门牙的大嘴直朝她发笑。她疑虑不安地默问：“是真的？还是梦？”扭头瞅瞅身旁的刘文彬和邱科长，捆绑他们的绳索，也被别的鬼子、汉奸松解开。
“你看汪霞傻的，咱们真被救了！是武工队救的，你跟前那不是贾正！”刘文彬高兴地叫道。
迷惘的眼睛清澈了，她的心房立刻变成波涛滚滚的大海，激动地把手伸去拉住了贾正，鼻子一酸，流下两行热泪……魏强和刘文彬、汪霞谈了一会儿，他们两人将随身的东西一检查，跟着魏强，院串院地朝小队驻处走来，也正好和贾正走了个碰头。
“在这儿碰上了！嗬，都在！”贾正答讪两句也就回返了。人们刚刚坐定，贾正向魏强汇报开：“这是队长的信，这是军区颁发‘五一’奖章的命令，这是……”他像个熟练的营业员，嘴里介绍着，东西也拿了出来，最后将那个引逗人的沉甸甸的小布包朝魏强跟前一送，说：“这是‘五一’奖章！”大家的眼睛马上都集中在小布包上，恨不得望穿布包，看看“五一”奖章的样式。谁也在问自己：“能获得一颗吗？哪怕是二等也好啊！”
“队长说，在夏季攻势里，咱们分区的部队，继子牙河战役，现在又和十分区配合，展开了大清河北战役，堂二里、胜芳都拿下来了，眼下就剩伪治安军十九团团部和一个营在信安固守着，听说，正在谈判。我想，现在准缴械投降了！”贾正一口气说到这里，人们心里都像锅里烧滚的开水，一个劲地翻花、滚动，再也按捺不住地吵吵开：“现在，信安的敌人准投降了！”“小贾，你听说得了多少挺机枪？”“一个连三挺，一个团九个连，三九还二十七挺呢！”“缴到炮了吗？”“一定会有重机关枪！”……
在人们的吵嚷中，魏强将杨子曾的来信看完，眉开眼笑地乐起来。“咱主力部队朝北平和天津打；咱们武工队就按队长的指示，”他抖动手里的一页信纸接着说：“像把牛耳尖刀似的朝保定市沟里面插，去打乱敌人的固守计划，去扩大我们的政治影响！去……好。现在颁发‘五一’奖章，然后，研究朝市沟里突的办法。”
人们听说眼下就颁发“五一”奖章，个个眼睛乐得挤成一条线，嘴巴笑得像个小元宝，都希望第一枚奖章发到自己手里，佩戴在自己胸前。
“颁发‘五一’奖章的条例是这样，”魏强手指捏着军区政治部颁发“五一”奖章的命令，低声地，有节奏地朗读：“凡坚持‘五一’反扫荡，并在‘五一’反扫荡后，坚持对敌斗争，在历次战斗中都有显著贡献的指战员，可发予银质一等‘五一’奖章一枚；坚持‘五一’反扫荡和‘五一’反扫荡后继续坚持对敌斗争的指战员，可发予银质二等‘五一’奖章一枚……”
小秃听到颁发“五一”奖章的条例，立刻泄了气。他心里说：“我没有参加‘五一’反扫荡，发奖章没我的份！”本想退到后面，又好奇地想着看奖章式样，身子晃两晃，也没动地方。
裹包奖章的布包打开，一等圆形奖章和二等方形奖章，一颗颗地装在透明的油光纸袋里，静静地堆散在桌子上，显露在人们眼前。这是人民赐给的荣誉，这是有功于祖国的标志。谁见到都心里感到万分舒畅，因为它是光荣的象征啊！
“历次发奖都是隆重庄严的，今天怎能草率？”魏强看了看他周围的队员们，立即确定了发奖仪式。朝地上一蹦，有力地低声喊：“站队！”
人们虽然身着便衣，对口令遵守却很习惯。动作快得像闪电，一眨眼，前后整齐地横站了两排。二十几个人在当地一站，真是满上满。但是静得好像没有一个人。
按照颁发奖章名册上开列的顺序，魏强第一个叫：“刘太生！”
这声呼唤，立刻让人们想起那刚毅、勇敢的老战友；刘文彬的脑子里也浮现出他一手拉扯大的亲侄儿，虽说心里很是哀痛，但是也为有这样英雄的侄儿而骄傲。
肃穆的气氛笼罩了整个的屋子，人们将头低下，一阵暂短的默哀。魏强将第一枚圆形的“五一”奖章慢慢地放在桌上另一角。接着叫下去：“赵庆田！”
“有！”赵庆田细声答应，伸手接过一枚圆形的“五一”奖章。
魏强回手又拿起一枚圆形奖章，叫道：“贾正！”
“有！”贾正低声回答，恭恭敬敬地也把奖章接过来。李东山、辛凤鸣、常景春、胡启明四个人，都光荣的获得一枚一等“五一”奖章；余下的人，都荣得了二等“五一”奖章。最末，魏强叫了一声“郭小秃！”
“我——”小秃听到叫自己的名字，又见魏强手托一枚蓝得像海水般的奖章朝他递过来，欢喜得真不知该怎么办好，光笑，也忘了伸手去接。
“拿着，这是你的一枚！”魏强告诉他。“你虽然没有参加‘五一’反扫荡，根据你机智大胆，侦察有功；特别在巧取黄庄据点时，用超人的胆量，完成了艰巨任务，所以上级决定将这枚二等‘五一’奖章授与你！”
“还不接，小秃！”“有什么不好意思的！”人们为小秃也能获得奖章而高兴，小秃才红着脸把奖章接过来。
布包里剩下一枚圆形的奖章，这是魏强的。
魏强从油光纸袋里取出银质的奖章来，它镀着海水般蓝的珐琅，中上部有一颗红五角星闪射着金光。刘文彬接过来看了看，递给汪霞；汪霞小心地托在手掌上，喜爱地瞅了又瞅，伸手给魏强别在左胸襟上。别人，也都在左胸襟上，挂上了“五一”奖章。二
晚夏的夤夜，无云的星空。除了草丛里秋虫比赛鸣叫，四外非常安静。在这安静的黑夜里，什么时候会发生意外？谁也捉摸不清。因为这是敌占区啊！
魏强带领全小队人马，大小路都不走，串着没人高的庄稼，警觉地朝保定方向，朝市沟跟前走过来。
根据杨子曾的指示，根据他们进行了细致的侦察和研究，准备今夜在侦察好的地方突过保定市沟，在市沟里去进行一番活动。
眼下市沟一线，经过敌人收缩兵力而大变了！
原来的市沟，虽说沟很深，也有几个炮楼子，但因相隔的距离远，防守比较松，人们过来过去就像是平蹚；而今，虽说不是插翅难飞过，想要偷过一次也确实很难。
沟挖深了，加宽了，还放进没膝盖的臭水；炮楼都加高了，而且在两个大炮楼中间，还加修了一座夜间守白天撤、和尚坟似的小碉堡；进入黑夜，游动哨、巡逻装甲汽车经常不断。真是一地有警，四处增援。白天，即便是老百姓通过，也得检查个到，盘问个透。在这种情况下，任何人休想蒙混过去。
“能因为敌人防范严紧就不突过去工作吗？道儿是人走的；再说，那面还有自己的‘关系’。他再严，老虎还有个打盹的时候！要过！要想办法过！只要过去了，工作就能铺摊开……”魏强边走边想。
李东山从前面跑回来报告：“小队长，前面二百米就是市沟！”
部队停止了，刘文彬从后面几步撵到魏强近前。他和魏强咕哝了两句，一起跟着李东山朝前走去。
不高的外沟沿，挡住了魏强、刘文彬的身形；魏强、刘文彬都两手拄扶两个膝盖，大猫腰地仔细观察沟对面的情形，听辨沟里面的动静。
之光的这块边缘地区，本来都是敌占区。但是这条既深又宽、戒备森严的市沟，又把这块敌占区划成了两个小天下：沟外，总算还安静；沟里有些乱腾腾。沟外，据点、炮楼被逼得刚撤掉；沟里，特别是沟沿上，小碉堡、大炮楼，距离相等像无数颗钉子揳在那里，又像无数的鬼怪，排立在那里张望。沿市沟的环形公路上，不仅能清晰地听到咯咚咯咚的走路声，还能隐隐地看到荷枪游动的人影。人影那方，时而扫过手电筒的光亮。
赵庆田像发现什么似的小声说了个“听！”话音刚落，一阵凄厉的、刺耳的、鬼嚎似的声音，由远而近、由小而大的、沿围城公路传了过来；一根水桶般粗的白光柱，在两颗小光柱的上面，构成个三角形射向了魏强他们。
“巡逻装甲车，”魏强一挥手，人们都伏下了。
借巡逻装甲车上探照灯的光亮，魏强看到沟那边，岗哨林立，防守甚严。严紧的真不次于三年前敌人“五一”大扫荡铁壁合围时，十步一个人，八步一个哨。
“他妈的，敌人怎么和市沟摽上啦！”贾正没好气地和辛凤鸣耳语着。辛凤鸣像回答，又像自语：“这是诚心不让咱过！”巡逻装甲汽车来回晃动着探照灯，不紧不慢地驶了过去。魏强的脑子倒转起弯来：“沟这样深，戒备这样严，要想过去，可得生个神法！”和他并肩伏着的刘文彬也在捉摸：“要想在这种情况下悄悄地过去，神人也难办到！谁知停一回怎么样？”时间不停地朝前跑，三星在东方露了头，拂晓就要到来了。防守市沟的敌人，不但没放松警戒，反倒更加强了。要想从这里过沟，确实是不可能了，魏强不得不和人们由沟沿上撤下来。
“敌人防守得是紧，我们还一定要过去。”魏强蹲在地上和刘文彬小声地商量。“我们不能过多，少过些；这里不能过，就另找个地方！二十分钟以后，天道最黑，这时候我们搞个调虎离山计，指挥一下敌人。具体办法，可以这样……”刘文彬反复地做了个考虑，认为这是个办法，规定好联络地点，就分头执行起来。
赵庆田、贾正、辛凤鸣、李东山，再加上小秃，一共五个人，像五只蹿山跳涧的猛虎，掖好驳壳枪，背上过沟用的大沙绳，跟着魏强，倏然消失在庄稼地里。
刘文彬带领留下的人，二次回到市沟的沟外沿上。十五分钟以后，魏强他们六个人，串着庄稼小跑步地来到十五号炮楼和十六号碉堡之间。他们刚接近沟沿，放着警报，射着探照灯光的巡逻装甲车又开了过来。
“好家伙，防范得真够严！”魏强望着驶过的巡逻装甲汽车，暗暗地想。他立起来，小猫腰瞧望下沟那边，荷枪放游动哨的敌人，络绎不断地咯噔咯噔地在走路；探头朝沟下望去，真是又陡、又深，里边还灌放了半槽子黑水。胆小的人乍见到，会吓得头发晕。“赵庆田！贾正！收拾好，准备行动！”魏强的话音刚落，在他们原来的方位，啪啪啪！嘎嘎嘎！咕咕咕！步枪、机枪不分点地骤响起来。
这枪声就像顽皮的孩子捅了马蜂窝，市沟上所有的炮楼、碉堡，都像遇到塌天大事，嗷嗷嗷……地摇响警报器；在公路上担任巡逻的敌人，都撂着蹶子朝枪响的地方跑；炮楼里的灯光刹时熄灭了，敌人显得异常惊恐、慌乱。
魏强见沟里的敌人注意力都移到了枪响的地方，轻轻地招呼一声：“过！”赵庆田、贾正像打滑梯似的轻轻地顺沟的陡坡滑落下去，咚——的一声，身子掉在水里。
“多深？”魏强问。
“蹲裆深！”贾正扬颏回答。他和赵庆田蹚水接近了对面沟坡。赵庆田蹬着他的双肩，他的双手又使劲朝上一托赵庆田的两只脚掌，再加赵庆田用力一扒爬，终于爬了上去。魏强隔沟见到贾正扯着赵庆田撒下的大沙绳，上到了那面的沟顶，刚要迈步下沟，沟那边突然有敌人嚷起来：“有过沟的啦！”“别叫他跑掉！”“拿活的！”
“不好！”魏强没敢再想下去，拔枪指挥辛凤鸣、李东山、小秃一起朝那边呐喊的地方当当当地开了枪；沟那边的枪声也滚成了一个蛋，不过，枪弹不是朝他们射来的。魏强再仔细望去，赵庆田、贾正早都没影了。
呐喊声没有停止，枪声越响越稠密。“他俩是活？是伤？还是死？”魏强心上像撒了一把蒺藜豆，真是扎扎划划的不好受。他恨不得腋生双翼，飞过这条又陡、又深、又宽的市沟去看个究竟。
远方鸡啼了，东方发了白。想现在跳到沟里爬上对岸去，不但敌人不允许，时间也不容许了！三
天亮以前，魏强怀着惆怅的心情，赶到了范村，在周敬之的家里和刘文彬他们会合了。
经抗日政府的政策感召和屡次教诲，再加形势日趋好转，周敬之不得不装成进步的样子，讲些抗日话，讨魏强他们的好。他之所以要这样做，正像背后和家里人说的：“咱立着房子躺着地，一家老小在这里，早先斗不了，眼下更不敢斗，能求得一天相安无事就好！”
魏强对周大拿，处处都存有戒心。因为他知道，和这