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“好，今天就先到此吧，告辞。”包拯走了几步，又回过头来问道，“刘家庄的护卫由谁负责？”
“回大人，是胡豹负责的，他是太公出重金请回来的，有一身好武艺。”杜五答道。
“哦。”包拯低声对薛子琪说道，“这个胡豹要好好查查他的来历。”薛子琪不明白包拯话中含意，只好点点头。
回到青州县，展昭正候在那里，他看见包拯，上来说道：“大人，那个刘太公果真不简单，他真名叫刘远志，曾任留守之职，后因为冒犯龙颜，被皇上连降几级，他索性就告老还乡了，在青州做起了田舍翁。”
“可知他因何原因得罪皇上？”包拯问道。
“好像是什么和王室结交，引起了皇上的忌讳，具体情形不是很清楚。”
“原来是这样，看来这个刘远志不是个好对付的人物，可惜他已经死了！不过，他就这么容易自尽吗？这个刘家庄似乎隐藏着什么秘密，从刘公子被杀，再到刘太公自尽，看上去一切都结束了，可我总觉得案子还有不明白的地方。薛兄，你说呢？”包拯眉头深锁，他的脸更显得黑了。
薛子琪神色显得非常纳闷，他说道：“这案子很明白了，就是刘太公看到自己的小妾明珠和儿子刘远方有奸情，一时气愤失手杀了自己的儿子，后来他受不了内心的谴责就自杀了，案子到此也就告一段落。”
“是啊，从表面上来看，案子到此是该结束了，可是我心中还有一个疑问，那就是他怎么那么快就自杀了，我们刚知道他说谎不久，他那么一个城府颇深的人不会就这样死的，我想一定还有其他的原因。”包拯神色凝重。
“包兄的意思是”薛子琪满脸疑惑。
“我觉得这个刘家庄非常的奇怪，刘太公是个爱财的人，他绝不会甘心就把自己半辈子积攒下来的家产交给一个毫无来往的远房侄子的，他真的是一时糊涂吗？这样吧，展昭你今天晚上悄悄的去刘家庄查探一番，希望能有所发现。”包拯心想对手一定会有所动静的。
展昭自然乐意一显身手，高兴的答应下来了。
“包兄，你是怀疑刘家庄”薛子琪渐渐猜到了包拯的想法，他说道，“万一没有什么发现，这案子就该了结了吧？”
包拯自然明白他的想法，这儿是青州，是薛子琪管辖之地，案子拖久了的话对他的仕途大有影响，他笑道：“薛兄尽管放心，包某哪敢开薛兄的玩笑啊，我们就在县衙等候展昭的消息好了，一切很快就会水落石出的。”
“这是哪里话，小弟一直以来就非常仰慕包兄的破案能力，我相信包兄一定是看出了常人看不到的东西，再加上展护卫又是武艺高强，什么样的疑点能从您眼皮子底下溜过呢，又有什么样的案子破不了呢？我一切唯包兄马首是瞻！”薛子琪刚开始很是尴尬，后来又变得情绪激昂了。
包拯微微一笑，没有再说话。
第二部 刘家庄连环案 第九章 夜探刘庄
待传
第二部 刘家庄连环案 第九章 夜探刘庄
当夜，展昭快马赶到刘家庄，他把马安置在离庄子不远的树林里，运起轻功，不一会儿来到庄子的围墙边，看着那几人高的围墙，展昭倒退几步，深深的吸了一口气，一个箭步冲上去，身子猛的往上一提，跃过了围墙，此时已是深夜了。
刘家庄内还是灯火通明，各色人等正在来来往往，显得忙碌不堪，不时还有哭声传出，管家杜五站在堂前，似乎正在安排人布置灵堂。展昭躲在暗处，把这一切看得清清楚楚，不过看上去很正常，并没有什么不对劲的地方。
过了一段时间，杜五忽然招手叫来一个家丁，低语了几句，那家丁匆匆而去，杜五也转身往后院走去，展昭犹豫了一下，最后决定还是跟着杜五。
渐渐的灯光暗淡下来，杜五这时仿佛换了个人似的，那臃肿的身躯突然变得灵活起来，他越走越快，展昭差点被他走脱了。展昭想到这杜五一定有什么秘密，连忙紧紧跟上，只见杜五走到后院一座很大的院子门口，非常小心的回过头来看了一会儿，见没人，他轻轻的敲了三下门，不多时，只听“吱呀”一声，一个人开了门，探头望了望杜五，把他迎了进去，飞快的关上了门。展昭努力的想看清那个人的模样，但是那人低着头，还戴着帽子，所以看不甚清楚，展昭急忙冲了上去。
到了门口，展昭伸手想去推门，忽然想到了什么，急忙收回手来，他闪到一边，用剑轻轻把门推开，只见在门开的那一刹那，几十枝袖箭从门里迅速射了出来，都射到了树上，还在微微颤动，看来力道非常的大，不是人力所为，一定是机关所发出来的。展昭摸摸额头上的汗，暗叫一声好险，进了院子。
这是一个很大的院子，地上都是杂草，东西放的也很凌乱，看上去这儿已荒芜了很久，以前也许是放杂物的地方。院中有一座不小的阁楼，奇怪的是它下面没有门，只有一个楼梯通到二楼，那儿有一道木门。
展昭手拿长剑，轻轻的走上楼梯，贴到门上，里面却一点动静也没有。他一推门，发现门是虚掩的，从门缝里可以看到，里面并没有一个人，只有一张桌子，桌上有盏油灯，那微弱的灯光在一闪一闪，呈现出一种恐怖的气氛。展昭等了一会儿，见还没动静，正欲进去，忽然听到院外传来一阵急促的脚步声，他忙跳下楼去，躲到暗处。
脚步声到门口时突然停住了，展昭刚才进来时没有把门关上，一个公差模样的大汉小心的跨进门来，左右观察一番，回头说道：“没事了，进来吧。”话音未落，后面顿时涌进来五个也是公差打扮的人。那带头的公差又说道，“薛大人说了，只要先在包大人面前找出本案的线索，他脸上有光的话，一定会重重有赏的！”众公差齐声答应，往小阁楼而来。展昭听到这儿才明白他们是薛子琪的手下，看来他不甘心老是落在包拯的下风，想抢先破了此案，展昭决定暗暗跟着他们，看他们有何发现，到时再作打算。
那五个公差各拿刀剑，四处搜索一番，没有任何发现，带头的公差把手一挥，一起向楼上冲去。跑到门口，他一脚用力把门踢开，朝身后一使眼色，两个公差猫着腰蹑手蹑脚的进去了。
忽然，那门仿佛被一道巨大的力量猛击了一下，又迅速关了上来，余下的公差大惊，慌忙往后退，展昭看到这儿也不由得瞪大了眼睛，他按住剑柄，静待事局的发展。
时间过得很慢，空气中凝聚着一种可怕的静寂，那两个公差迟迟没有出来，余下的人急了，正要破门而入之时，那门猛的又开了，两具尸体飞了出来，众人不敢去接，急忙闪开，待尸体落地后上前一看，正是刚才进去的那两个公差。他们两人被割断了喉管，早已气绝身亡。带头的公差气得大叫道：“我们冲进去！我就不信他们能耍什么诡计！”展昭忙尾随而上。
展昭跑到门口时听见里面传来了一阵“乒乒乓乓”的打斗声，他不敢贸然冲进去，探头一看，原来是一个黑衣人正在挥剑砍杀众公差。公差虽然有四个人，可惜本事不及对方，正节节拜退，已快到门口了。
展昭一看不妙，忙就地捡起地上的一根树枝当作暗器向那黑衣人射去。黑衣人正全神贯注在打斗，突见暗器来袭，忙抽刀将暗器击落，并一个箭步向后退去。公差们见仗大喜，一声呐喊又冲了上去。黑衣人站在原地，看着冲上来的公差，并没有举刀招架，只是抱着刀，嘿嘿冷笑了几声，脸上露出了诡异的笑容。展昭到底江湖经验丰富，知道不妙，还未等他开口提醒，那四个公差脚下的地板突然陷了下去，众人猝不及防，向洞中坠去，只有几声惨叫声传了上来。
黑衣人走到洞口，往下看了一眼，轻蔑的说道：“不自量力！”
“未必！”展昭稳稳的走了出来。
“你是谁？怎么会在这里？”黑衣人首先被朝昭的气势震住了，一时不敢动手。
“你又是谁？为什么会在刘家庄？”展昭边说边向他逼过去。
“我是这儿的护院胡豹，江湖人送外号钻天豹，我当然要在刘家庄负责我的工作了。你是哪位？请你快点离开这里，否则别怪我的大刀无情！”胡豹看出展昭武功不弱，想把他吓走。
“我就是开封府的展昭，奉包大人之命特来调查刘太公的死因？”展昭答道。
“什么，你就是展昭？”胡豹的眼中露出了惊慌的神色，他往边上看了一眼，又飞快的收回眼神，说道，“刘太公是自杀身亡的，这是有目共睹的，还有什么好查的！”
“那刚才你为什么要对那几个公差下毒手？”展昭举起了手中的剑。
“哦，刚才的你都看到了，想必那暗器也是你发的吧，既然这样，就别怪我无情了，名满江湖的御猫展昭，这里就是你的葬身之地！”
黑衣人挥刀向展昭砍过来，其实胡豹的武艺一般，对付公差还可以占上风，和展昭一比就差多了，几个回合下来就险象环生，他突然往墙上一按，一道门出现了，他闪了进去。展昭急忙冲过去，却无论怎么按也不见门出现，他知道这儿有很多陷阱，小心翼翼的搜索起来。
正当展昭全身心在找寻线索时，突然听到身后传来一声阴恻恻的声音，他不由自主的回过头去，却发现他面前站着一个令他几乎无法相信的人。
“是你！”展昭大声惊叫，一根巨物往他头上击来，他也忘了招架，脚下的陷阱又出现了，展昭的身子往下坠去。
第二部 刘家庄连环案 第十章 措手不及
却说包拯在青州县衙里等的焦急，他不停的走来走去，连额头上掉下了汗珠都没觉得，展昭去了已经很长时间了，眼看天都快亮了还不见他的音讯，虽说展昭武艺高强，为人又机警，用不着替他多担心，可是这一次包拯却感到了心跳加快的感觉，难道展找真的出事了？包拯正在苦思中，连薛子琪进来也没有发现。
“包兄，你愁眉紧锁，是不是案子碰到难题了？”薛子琪问道。
“哦，是薛兄，你怎么也起得这么早？”包拯没有回答薛子琪的问题反问道。
“咳！”薛子琪重重的叹了口气，说道，“包兄，有一件事不知该不该和你说？”
包拯看到薛子琪吞吞吐吐，似有满腹心事的样子，感到奇怪，说道：“薛兄，何事烦恼？尽管说吧，看我能否帮上忙。”
“这事说来还请包兄不要怪罪，昨日我从包兄话语中得知包兄对刘家庄充满怀疑，我破案心切，也不想在包兄面前被小瞧了去，故偷偷的派了几个人深夜去了刘家庄，希望能够找到一些对侦破本案有用的线索，不料到了现在他们还没有回来。我想他们肯定出事了，不知道对包兄的计划有没有什么影响？”薛子琪惴惴不安的说道。
“竟有这样的事？”包拯沉思了好久说道，“不瞒薛兄，展昭昨夜也去了刘家庄，到现在也没回来，怕是凶多吉少啊！”
薛子琪听包拯一说，顿时呆若木鸡，跌坐在椅子上，嘴里嚅嚅自语道：“这下如何是好，展护卫要出了事，你叫我怎么担当得起啊！”
包拯把他扶起来，拍拍他的肩膀道：“薛兄不必如此着急，急也于事无补，看来刘家庄非常的不简单，都怪包某低估了它才惹出这么大的漏子，现在敌人躲在暗处我们在明处，我们的一举一动都被人看在眼里，千万不能自乱阵脚再给敌人可乘之机！”
“包兄说的是，一切都听包兄安排吧。”薛子琪此时已乱了方寸。
包拯还想再安慰薛子琪几句，忽然一个衙役匆匆跑进来附在包拯耳边说了几句话，包拯脸色大变，他拉住薛子琪道：“快随我去迎接皇上，皇上已到驿站了！”
“什么？皇上来了，皇上怎么会到这种小地方来呢？”薛子琪来不及多想，包拯已出了门，急忙跟上去。
包拯二人赶到驿站时，看到门外候着大队人马，一个太监等在门口，看到二人连忙跑上来说道：“你们怎么到现在才来？皇上已经等了很长时间了，快进去吧！”
包拯在太监的带领下来到了大厅，只见正中坐着一个身穿华服的年轻人，透出一股雍容的气质，正是当今大宋朝的天子仁宗皇帝。包拯和薛子琪连忙跪在地上，三呼万岁，包拯道：“不知皇上驾临，包拯有失远迎，罪该万死！”
“包卿家无罪，快快请起！再说这又不是你的管辖之地，何罪之有？”仁宗笑呵呵的挥手叫二人起身。
薛子琪一听仁宗这话，想到这里是自己的辖地，哪里还敢起来，头磕的如捣蒜泥，连称死罪。
“这也不是你的过错，你们两人这是怎么啦？是朕要他们不要通知你的，朕听说包朕在这儿避暑，宫中实在是太热了，没想到这里还有一个好地方，因此就过来了。包拯，没想到你还有这种闲情雅致啊！”仁宗的心情非常的好，可能这儿真的比宫里凉快吧。
包拯惶恐道：“包拯不专心于公务，却到这儿来避暑，真是不该，请皇上”
仁宗打断包拯的话道：“人又不是铁打的，好好的休息以后才能更好的做事呀，难不成这么热的天你还叫朕去批奏章？”
“臣不敢，既然这样，那皇上想到哪里去避暑呢？臣也好早做安排。”包拯无奈只好走一步算一步了。
“朕听说青州有个刘家庄，那儿有山有水，环境很好，非常清凉，朕就去那儿，包卿来了好几天了，应该去过的吧？”仁宗说的地方让包拯二人大吃了一惊。
“皇上，那里不能去！”薛子琪脱口而出。
“哦？”仁宗冷冷的看着薛子琪，对他的无礼大为不满。
薛子琪低下头去，不敢再看仁宗一眼，浑身吓得簌簌发抖。包拯见此情形只好上前说道：“请皇上不要怪罪薛知县，他也是为皇上的安全着想，一时口快才冒犯龙颜的，那刘家庄此时确不能去！”
“你也说不能去？为什么？朕还去看看刘太公呢，以前朕对他有所误解，他才告老还乡的，朕总觉得对不起他似的。”仁宗觉得有点扫兴。
包拯很诧异皇上连刘太公都知道，怎么会那么巧，刘太公刚死皇上就来青州避暑了，而且还要到刘家庄去，难道这一切仅仅是巧合吗？包拯思虑重重，他觉得这里面一定有着某种莫名的联系，当前还是尽量说服皇上不要去那儿，免得出什么意外可就不妙了。他说道：“臣等不让皇上去刘家庄，是因为刘太公刚刚过世，皇上去的话有点不吉利，还是等以后再去吧。”
“哦，那朕就更加要去了，朕要去祭奠他。”仁宗坚持要去。
“可是皇上，您知道刘太公是怎么死的吗？他是自杀死的，而且还牵涉到了一件凶杀案，就连他的儿子也死于非命了，那儿现在是个非常危险的地方，为了皇上的安全，皇上万万去不得！”包拯把其中的利害都说出来，希望皇上打消此念。
“原来是这样啊。”仁宗低头沉思了一会儿，抬头说道，“朕是真命天子，还怕什么屑小之辈？朕还是要去刘家庄，一切安全方面的事务都由包拯负责，朕相信只要有包卿在，朕就能玩得开开心心的，朕来时的路上听过这样一句话‘关节不到，有阎罗老包‘嘛！朕还有什么好担忧的”
包拯听了心里暗暗叫苦，只得答应下来，看来只有静观事态的发展再作下一步的打算了。
第二部 刘家庄连环案 第十一章 浮出水面
包拯这几日一直在青州县衙烦恼，眼看皇上就要去刘家庄了，可是那儿危机重重，短短几天时间就死了两个人，而且都是死于非命，展昭去那儿探查也一直没音讯，叫他怎么放的下心来？仁宗的旨意又是谁都不敢违背的，他长长的叹了口气。
“包大人，有好消息。”公孙策匆匆的跑了进来。
“什么好消息？”包拯喜出望外。
“有人在离刘家庄不远的山里发现了几具尸体，据仵作勘验他们也是被匕首杀死的，伤口和刘公子的一样，看来凶手又出现了！”公孙策非常兴奋的说道。
“好！就怕他们不动，快去叫上薛大人，我们一起去现场。”包拯兴冲冲的说道。
包拯和薛子琪赶到现场时，那儿已经围了很多看热闹的老百姓，几个衙役在维持着秩序。包拯命人叫百姓让开，俯身去看那几具尸体。
“啊，是他们！”薛子琪突然大叫起来。
“莫非是”包拯问道。
“他们正是我派去查探刘家庄的公差，好几天不见他们的踪影，我正担心呢，没想到他们竟然死在了这儿！”薛子琪叹道。
“他们不是死在这儿的，而是死后被人移到这里的。”包拯说道。
“为什么？”
“你看这附近并没有打斗的痕迹，那一串脚印也井然有序，一看就知道是有目的、有组织的行为。”
“如此看来，他们是死在别处的，那难道是刘家庄？”
“眼下刘家庄有最大的嫌疑，凶手一定在这附近，或