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包拯嗔怒道：“陆大人想哪里去了，我说的是这里出了人命案，你怎么来得这么迟？你怎么在这儿胡说啊！”
陆天佑脸上一红，尴尬的不得了，急忙解释道：“大人说得是，下官一接到报案，就带领衙役急忙赶来了，无奈昨天下的那场雨实在太大了，所以路上不好走，因此”
“不用多作解释了，你快开始查案吧，这儿是属于你管辖的地方。”包拯不耐烦的打断了陆天佑的话。
“是，是。”陆天佑急忙叫过身后跟着的仵作，低声吩咐道，“快点检查一下尸体，看有何异样。”
这位嘉陵县衙的仵作是个五十岁左右的干瘪老头，他佝偻着身子急忙从陆天佑的身后闪了出来，走到元空的尸体跟前，戴上一副专用的白纱手套，上下摆弄起来。趁他勘察的时候，包拯问陆天佑道：“陆大人，听说你和死去的元空大师也是多年的至交，是吗？”
陆天佑望了一眼元空的尸体，眼角间滴出了一滴泪水，叹了口气，说道：“是啊，下官在还没有踏入仕途前就和元空相识了，那时候他还不是这龙居寺的方丈呢，那时候我寄居在寺中读书，和元空比较谈得来，所以就常在一起谈诗论画，前几天还和他约定了要再下几盘棋呢，没想到，他竟然”陆天佑说到这里声音哽咽了，他拿手帕不停的抹着眼睛。
包拯劝道：“陆大人请不必过分伤心，死者已矣，再难复生，当前最重要的是找出有价值的线索，为元空大师申冤。”
“对，对，对，大人说的对！”陆天佑急忙收起手帕，问仵作道，“有没有什么发现？”
那仵作转过身来恭敬的说道：“回两位大人，死者是被这把匕首从背部直插入心脏一刀致命的，凶手的力道非常大，因为死者并没有挣扎过的痕迹，而且他的身材高大，所以这个凶手应该比他还要高大。”
仵作的话引起了一阵骚乱，龙居寺的大小僧众都开始互相打量起来，眼中表露的都是怀疑之色，包拯非常不满仵作如此无端的话，于是说道：“本官另有看法，难道能杀元空的人就一定比他身材要高，力气要大吗？或许还有别的原因呢，仵作应该再仔细检查一下。”包拯因为仵作不是自己的属下，而且好歹要给陆天佑一点面子，所以指着桌上放在元空面前的一杯茶说道，“也许茶里还有古怪呢？”
陆天佑见下属在他的上司面前如此粗心大意，丢了他的面子，有些气急败坏的说道：“还不快些检查，如此粗心、片面，怎么能做仵作？”
仵作大窘，一句话也不敢多说，急忙拿出一根银针插入那茶杯中，然后拿起来仔细一看，顿时脸色大变，又凑到茶杯上去用力一嗅，这才走到包拯跟前脸带愧色的说道：“包大人说得不错，茶中果然被人放了迷药，卑职猜测方丈一定是喝了这茶，才使凶手有机可剩的。”
包拯点点头，说道：“这下就可以解释为何元空会被人一刀致命了，而且近几天他又在感冒，加之那人一定又是他所熟悉之人，所以丝毫没有戒备之心，才会遭此毒手。”
陆天佑不住点头道：“包大人说的对极了，下官万分的佩服，以后还请包大人多多指教。”
包拯正色道：“陆大人千万不要这样说，包拯刚才的话也只是推测而已，要想证实它还得找到切实可靠的证据才行。这就得靠陆大人了。”
陆天佑一愣，但很快就明白了包拯话中的意思，连忙摇起了双手：“有包大人在此，下官怎敢献丑呢？这不是折杀下官吗？包大人，下官有个不情之请，希望您能答应。”
包拯已经猜到他要说什么了，于是淡淡的说道：“请说。”
“包大人，您本来也要在嘉陵县停留一段时间，不如这个案子就由您来侦破吧，让下官也学点见识？”陆天佑言辞恳切，似乎不让人有拒绝的余地。
“这个嘛”包拯有点犹豫。
“包大人，您就不要再推脱了，有您和陆大人在此，相信杀害方丈师兄的凶手一定能够早日找出来的，方丈在天之灵也会瞑目的。”元尽突然插口说道。
“对，对，包大人您就不要推辞了。”陆天佑趁机又恳求。
包拯见此情形也不好再推脱了，于是勉强说道：“既然如此，那我就不客气了，不过陆大人是本地的地方官，龙居寺又是你的管辖之地，凡事还是由你出面为好，我只是提供一点参考意见，如何？”
“那是，那是。”陆天佑满口称是。
“那么就请包大人告知下官接下来的一步该怎么走？”陆天佑诚惶诚恐的问道，这也难怪他，有包拯这种朝野闻名的人在此，他哪敢轻易说出自己的看法呢，万一说错了，可就丢人了。
包拯暗暗叹息，正色道：“刚才从尸体的僵硬程度以及血液的凝固度可以得知方丈的死亡时间应该是在夜里子时到亥时之间，那么陆大人是不是可以问问寺中之人在这段时间内都在干什么？这样即使不能查出真凶，也可以缩小侦查范围，那么离真凶就又近了一步。”
陆天佑眼睛一亮，喜出望外的说道：“多谢包大人指点，下官一定按照您的吩咐去做。”说完他马上换了一副脸色对他手下的衙役说道，“马上召集全寺的僧人到大殿集合，本官要逐一盘问。”
陆天佑的手下急匆匆的去了，元尽却露出了不悦的神色，他最终没有忍住，脱口说道：“陆大人，这个时候把大家都叫到一起，似乎有所不妥吧，今天还有许多功课呢！”
陆天佑把脸一板道：“元尽大师，难道你想阻扰本官办案吗？包大人在此，你就休要再生他念了，再说早日找出凶手，侦破此案，对龙居寺也是好事一件。”
“是，是，陆大人说的是。小僧真是多言了。”元尽被陆天佑一顿抢白，脸上青一阵红一阵的，连忙退到了一边。
包拯派人保护好凶案现场后，就命寺中大小僧众都集中到了大殿上，然后他对陆天佑说道：“陆大人，寺中约有百十号人，你还是命人分别询问吧。”
陆天佑忙分派人手，自己却走到元尽跟前，冷冷的问道：“昨夜子时到亥时之间，你在哪里？做什么事？”
元尽不料陆天佑会首先问到他，不由的涨红了脸，怒道：“大人此话是何意？难道怀疑我是杀害方丈的凶手吗？出家人以慈悲为怀，这种事想都不敢想，再说方丈又是我的师兄，我怎么会怎么会做这种事呢？大人，你实在太过分了！”
包拯见气氛有些尴尬，急忙走过去替陆天佑解围，他拉过元尽说道：“大师息怒，陆大人并不是那个意思，他只是查案心切，想尽早查出真相，为方丈申冤。”待见到元尽不吭声了，包拯又正色道，“如果每个人都像大师这样想，不肯和官府合作，那又怎么能够查出谁是凶手呢？难道你不想为方丈申冤吗？陆大人向你问话，并不是怀疑你，这只是查案的一个程序而已，希望大师不要多心。”
元尽愣了半晌，大概想到了其中的后果，无奈的说道：“既然包大人说了，那小僧只好遵命了。昨夜子时到亥时我一直在房中诵经，其间并没有离开过房间半步。”
“有没有人可以证明？”陆天佑问道。
“让我仔细想一想。”元尽低下头，良久抬头露出了为难的神色说道，“这么晚了，大家都睡了，我想没有人可以给我作证。”
第五部 古刹迷踪 第四章 元灭大师
陆天佑笑道：“听大师这么一说，在昨夜子时到亥时这一段时间内，你所做的一切都无人知晓，是不是？”
“你、你、你这话是何意思？”元尽满脸怒色，但是陆天佑毕竟是县令，所以他并不敢再有过激的行为。
“大人，我可以替元尽大师作证。”忽然从一旁的僧人中闪出一人，大声说道。
包拯等人都感到惊讶，定睛细看，原来是一个年过花甲，发须皆白，佝偻着身子的老僧，他颤颤巍巍的走到包拯跟前说道：“我可以作证元尽大师一直在屋中。”
“哦。”包拯细细打量了一下眼前这位老僧，看他的样子并不像那种奸诈之徒，于是温和的说道，“不要着急，将事情的经过详细说出来吧。”
“是，包大人。”老僧定了定心神说道，“老僧名叫法空，在这龙居寺中已经有五十年了，只是一名小小的扫地僧人，昨夜突然感到肚子疼，于是就去茅房拉肚子，去茅房正好要经过元尽大师的房前，我看到里面一直亮着灯光，并且听到大师在诵经，可想而知，他怎么能够离开房间呢？”
“难道你能肯定他一直在房中吗？除非你一直站在他的房外，但是，据本官所知，茅房可不是在元尽的房外的。”陆天佑自以为抓住了扫地僧人话中的破绽，连连冷笑。
“大人，其实是这样的，那天我不止拉了一次肚子，来来回回总共去了五、六次茅房，每次经过元尽大师的房前，都能听到他在诵经，难道他能算好时间，在我经过时就诵经吗？再说了，大师的房间离方丈的房间也是有段距离的，恐怕他也来不及赶回来吧？”法空平静的说道。
陆天佑愣了片刻，自言自语道：“这样看来元尽就有不在场证明了，那么凶手又会是谁呢？”
包拯沉默不语，这时，其他询问的差人纷纷上前禀报，说大多数人此时都在睡觉，因为他们是睡在一起的，谁都没有绝对不在场的证明，半夜三更，众人都在熟睡中，即使有人偷偷离开，又有谁会发觉呢？
包拯听了，皱起了眉头，如果说这么多人都不能证明自己，那么除了元尽外就都有嫌疑了，无疑增加了查案的难度，再加上那个密室和茶中的毒，这件案子竟然没有一丝破绽吗？正当包拯等人愁眉不展，低头沉思时，这时一个年纪约在二十左右，长得眉清目秀的小和尚走了上来，行了一个礼说道：“两位大人，小僧有话要说。”
“哦，有话请讲。”包拯显得非常客气。
“因为昨天下了大雨，寺中的水道堵塞，方丈怕出意外，所以特命小僧值守，小僧不敢怠慢，一夜不曾合眼，并没有见到有人从房中进出。”
“你的意思是说你看到了僧众们睡觉的情形，那么你是在哪里值守的？”
“小僧值守的地方正好可以清楚的看到寝舍的大致情况，如果有人进出的话，一定瞒不过我的眼睛。”那名僧人似乎生怕包拯不相信他的话，于是走到窗前指着远处一个房间说道，“大人，请看，那就是昨夜小僧值守的房间，对面相隔不远那所大房子正是师兄弟们就寝的地方，我呆的地方可以清楚的看到寝舍的大门。”
包拯不动声色，仔细回味着他的话，陆天佑却露出了将信将疑的神色，他走到那名僧人身旁，顺着他所指的方向望过去，一看之下，惊讶的说道：“果然能够看到寝舍的一举一动，如果凶犯是从寝舍出去的，是逃不过这位小师父的眼睛的。”
大殿之中顿时一片沉寂，凶手不是寺中的人，难道是从外面进来的吗？包拯冷静的说道：“虽然表面上暂时看不出任何蛛丝马迹，但是凶手绝不可能是外面的人，大家难道忘记了吗？昨日下了一场大雨，山下河水瀑涨，阻隔了上山的去路，所以我们才会到此借宿，因此可以肯定，凶手就是寺中之人！”
“啊！那会是谁呢？”
“什么？这不太可能吧？谁会杀方丈呢？”
大殿中顿时议论纷纷起来，大小僧人都交头接耳，脸上都露出了惊惧和疑惑的神情，有人小声嘀咕道：“元灭师叔不是没有来吗？怎么就能断定凶手定在我们中间呢！”
包拯耳尖，将那人的话听得清清楚楚，不由得疑惑的问元尽道：“怎么寺中的人没有全部到齐吗？那个元灭是何许人？”
元尽有些恼怒的瞪了一眼那个多嘴的僧人，回答道：“回包大人，元灭是小僧的师兄，他的确没来，但是他应该是最没有嫌疑的，来了也是多余。”
“哦，为什么？”包拯惊讶的问道。
“因为他在多年前一次意外中摔下了山，导致双腿瘫痪，常年呆在床上，诵读经文，不问寺中之事，行动根本不能自如，没有人帮他的话，他连一步都走不了，所以找他来问也是多费口舌！”元尽的话中透露出对他这位瘫痪师兄的微微不满。
“包大人，元尽大师说的也是，元灭怎么可能我们还是寻找别的线索吧。”陆天佑这时的想法竟然和元尽一致了。
包拯还未说话，忽然听到门外传来一阵急促的脚步声，紧接着一个洪亮的声音就传了进来：“你们不用猜疑了，我来了，有什么话就当着大家的面问个清楚吧！”
话音刚落下，就见两个僧人抬着一张太师椅进来了，上面坐着一个年约四十，双目炯炯有神，身材魁梧的中年僧人，从旁边僧人的小声交谈中，得知此人就是元灭，他一定是得到了风声，所以才匆匆赶来为自己辩白的。
元尽看到元灭来了，急忙迎上去，语气中略带一丝关怀和责备：“师兄，你怎么来了？是谁告诉你的？我一定要好好的责罚他，你的身体”
“不妨事。”元灭正色道，“方丈无端被害，我作为龙居寺的一分子，虽然一向不问寺中之事，但是不论于公于私都应该站出来作个表率，配合大人查案，这样，方丈的冤情才能得以昭雪，凶手才能早日得擒！”
元灭的一番话说得大义凛然，在场所有人都感到心头一阵震撼，元尽不敢再自找没趣，满脸羞愧的退到了一边。陆天佑上前打量了元灭一番说道：“你就是元灭吗？你来得正好，这里所有的人都问过了，就缺你一人了，本官问你，昨夜子时到亥时这一段时间内你在干什么？可有人能为你作证？”
元灭沉思了片刻，终于抬头说道：“大人，我记得很清楚，那段时间之内我在练字。”
“哦，这么晚了你还练字吗？真看不出来大师竟然还有这么高的兴致？”陆天佑的语气中很明显的流露出了一丝嘲笑的意思。
包拯愠怒的瞪了他一眼，元灭却并不生气，仍然平静的说道：“大人不练字当然不知道了，夜深人静才是一个人最能集中精神的时候，写出来的字才有味道。”
“那你可有证人？”陆天佑的脸上一阵青一阵白。
“我的两个徒弟可以为我作证，再说你看我的双腿，如果没有他们的帮助能走吗？”元灭淡淡的说道。
刚才那两个抬元灭进来的僧人忙说道：“我们可以为师父作证，他一直在练字，我俩随侍在旁，师父是离开不了我们的。”
陆天佑还想再问，包拯挥挥手制止了他，把精力集中在一个没有做案条件的人身上，不是浪费时间吗？于是说道：“今天的询问就到此为止，大家可以散去了，不过，为了尽快侦破此案，还会分别再找大家谈话，希望在这段时间内，没有我的允许，大家不要私自离开龙居寺，否则的话一定会严加惩处的。”
众人都不敢作声，寺中发生了凶杀案，谁都不愿招惹是非，纷纷各自散开了，包拯一时之间也理不出头绪来，就和公孙策商议下一步的行动，大家暂时就在龙居寺安顿了下来。
第五部 古刹迷踪 第五章 陈年往事
“公孙先生对此案有何看法？”包拯盯着一直沉默不语的公孙策问道。
公孙策似乎还沉浸在深思中，不提防包拯会问到他，连忙说道：“这件杀人案首先从表面上来看是一个密室杀人事件，破解这个密室之迷是侦破此案的关键，同时从寺中各人的证词得知似乎无人有作案的时机，因为都有不在场证明，但学生相信这里面一定有我们忽略了的线索，凶手只能是寺中的人，那么他是如何骗过大家的眼睛的呢？另外，我还有一点感到极其不解的地方。”
公孙策说到这儿忽然停顿住了，包拯惊讶的问道：“公孙先生有话不妨直说，大家共同参详。”
“元空大师的直接死因应该是背部中刀致命的，但是为何他的茶中还有剧毒呢？凶手似乎不该多此一举啊？既然下毒能达到目的，何必再刺一刀呢？”
“是不是怕他没有被毒死呢？”陆天佑说道。
“不会的，我刚才仔细看了，那杯中的毒药是绝对可以致命的，如果元空先服了毒药的话，那么在背部中刀时，他应该已经死了！”公孙策一口否定了陆天佑的猜测。
陆天佑无法辩驳公孙策的话，只好不再吭声，包拯却感到脑中电光一闪，惊道：“难道有两个凶手？他们一前一后，互不知晓，进了元空的寝室用两种方法杀了他，如果真这样的话，那么此案就非常复杂了！因为两个人是如何制造出这个密室的呢？”
“是啊，大人，这个密室破解不了的话案子的难度就大了。”公孙策担忧的说道。
“我总觉得这个龙居寺透着一股古怪，寺中各人也显得非常神秘，公孙先生，你和这寺中以前的方丈总算相识一场，应该对这寺的来历略有所知吧？”包拯突然想到从龙居寺的来龙去脉上也许能探听到点什么。