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一条拓麻看似若无其事地望了蓝堂英一眼，接着看向檀音，表情一如既往地温和，“看来锥生君对您并无过多的成见呢，这样真好……”不是没有成见，而是能在他看着檀音时，隐隐察觉到那目光中沾染着的一种难言的依恋。莫名地，让人心堵……
一路行走，檀音的视线中终于再度出现了那幢曾短暂住宿过的房子。
午夜时分的月之寮，壁炉上燃着的火光照亮了紧闭的窗子。偶尔有影影绰绰的身影倒映在狭长的窗户玻璃上，看起来其中的人并不在少数。
檀音挑了挑眉，“那些学生们还没去上课？”
“……不，不是这样。”一条拓麻有些迟疑地否定，然后他闭眼叹了叹气，道：“那些，大概是参加白鹭更大人举办的小型聚会的人……”
事实上像这样的聚会在这一段时间已经不少见了，那位大人浑然天成的平和又高贵的气质与作风似乎深得人心，每每她提出这样的提议时总会有大量的附和声，而她的所有理由又都那么合理、不可拒绝。
有时候真叫他这个月之寮副舍长难办。但因为枢曾在背地里嘱咐过他不要和对方硬碰，是以才会每一次都满足白鹭更的需求。
如今的黑主学园夜间部，这个聚集了几乎所有吸血鬼世界贵族圈年轻一代的组织，已不再像当初那样万人一心，所有人只响应玖兰枢一人的号召了。明眼人都看得出来，白鹭更正以她的方式在和玖兰枢分庭抗礼，而且收效甚多。
再这样下去该怎么是好？一山从来不得容二虎，同样的，他们血族世界的精神领袖也永远只有一位。眼下的平和没准在明天就回被打破，到那时，他们都应该怎么办呢？
这正是他们一直以来的心结，但当檀音之前问起时，对于这种敏感的话题，他们又怎么好说呢？！
“……”檀音站在了大门前，未闭合的门扉缝隙间泄露出几丝暗淡的光线，她的表情沉寂在了阴影之中，默然了片刻，她回头对他们说道：“……你们担心的事情不会发生，所以现在，请先安心吧！”
她的脸上呈现出的是少见的浅笑，极浅极浅的，恐怕连她自己都没察觉——但却让目睹的人骤然安心，仿佛只要有眼前这个人在，那意想中的糟糕未来便不会成为现实。
话音才落，黑发苍眸的少女，回身没有丝毫犹豫地推开门。
她虽然不是这里的主，但也绝不会是客！
******
室内，三五成群、享受着宴会之乐的年轻吸血鬼们，在某一个瞬间同时静止了所有的言谈举止。
而那个瞬间，正是檀音推门而入的时刻。
无论是站在桌边品着鲜红液体的男性们，还是侧坐在沙发上轻声交谈的女士们，甚至连一些悄悄退至角落不知进行些什么血族之间的乐趣之事的，全都在这一刻怔愣住了。
那个远行归来的女子，静静站立在门边。
没有旅途奔波的风尘仆仆，仪态不整，没有突然归来而产生的局促感，她就像从未离开过一样……玖兰檀音依旧拥有那与众不同的气质与美丽，神态宁然，反倒让这般诧异直视她的众人心下讪讪，不约而同地向她致敬——
“檀音大人，见到您的归来，吾等不甚荣幸！”
大厅深处，端坐在主位的金发紫眸的雍容华美的少女，将目光转向门边，站起了身……
作者有话要说：jj我恨你……明明昨天已经发过一遍的啊，结果字数上增加了，章节却抽没了？！！
ps：本来还有一更，但由于俺还要赶高数作业，明天全写完再发~~~
☆、·Ⅱ·
即便玖兰檀音曾远离他们那么长一段的时间；即便她曾数度音信全无，然而当她归来的这一刻，当她毫发无损、一切如故地站在众人面前；白鹭更才发现在这些人心目中，她之威信；依然无半点衰减。
眯着眼远远与门边的黑发女子对视；她的唇畔凝聚起了温柔若春风的微笑——这样才有意思不是么？倘若对方当真那么轻易被打败，那她又何须费这番心力来到这里做这些事呢？
且不论后果；至少现在；值得享受的，是这个过程……
“啊，真是意外的惊喜；檀音；看到你无恙归来，感觉很欣慰呢！”
面对对方亲切自然的笑脸，檀音一成不变的冷淡表情表达了她对这个示好的无甚回应。两人默默对视了片刻，一个微笑，一个面无表情，最后，那个面无表情的，才平静地回道：“见到你没有因为初来乍到而束手束脚，依旧如此的活跃着，我也感到十分慰藉呢……”
檀音的话语不可谓不直接，倘若她的脸上多一些其他的表情的话，人们或许会以为这是明晃晃的讽刺；但是她偏偏一张无甚表情的脸，让人无从猜测那些话究竟只是随口一说，还是别有深意……
一时间，在场的半数目光皆含义复杂地投射在檀音身上。
白鹭更笑意加深，她向身边的随从招了招手，不多时，对方便用托盘盛着一只剔透的高脚杯上来。
白鹭更目视檀音，笑盈盈道：“端给檀音大人。”
从大厅最深处到大门边，势必得穿过中间的人群。于是那杯盛满了一种诡异深红色的液体便在众人的注视下被端到了檀音面前。
注视着这杯不知是酒还是其他成分的东西，檀音漠然地抬头，正看见那个赠她‘佳酿’的人遥遥对自己举起了酒杯，那带着笃定的微笑，那无声中的强势，令檀音眸中亦亮起了淡淡的光彩。
“不知诸位是否愿意与我一起，敬檀音大人的平安归来……”
“——敬檀音大人！”
第一声话语过去后，是如潮般涌来的附和声。这样的举动，这样的气氛，作为中心人物，檀音本应该表现得对这一套行径更为受用点的。但她没有！
这种感觉……简直就像被强迫做某事一样。站在她身后的一条等人都这么想到，而且那不明液体，谁也不知道那是什么！虽然对方绝不会拙劣到在众目睽睽下做手脚，但防范之心却不可没有。
忧心地看向檀音，不知道她将会怎么做。是喝，还是不喝？
表情漠然的黑发少女显然没有多少考虑时间——在这么多人都已举杯的情况下，而她事实上也没有打算这么做。伸出手取起那只折射出晦暗却妖异光芒的杯子，她扬起了唇角的弧度，潇洒地做了一个碰杯的姿势，没有丝毫停顿的、将那液体全数倒进嘴里。
从没见过檀音大人也有这般堪称豪气的行为过，更何况这一连串动作她始终带着贵族的优雅和一份从容不迫的风度，所以看起来格外吸引人视线。
尤其是当她唇抵着水晶杯、扬起那纤细优美的脖颈时，在场不知有多少人在这一刻感受到因惊艳而起的心悸。
一种陌生的、冰冷的感觉随着那液体一同从咽喉窜下胃部，檀音条件反射地倏地眯起眼，然而却在下一瞬恢复平静。她环视过全场人员，然后才缓缓地说道：“……既然‘酒’也喝了，那么我先行离去了。诸位，请尽兴。”
她没有在这群人里感觉到玖兰枢的存在。檀音侧过头，看向一直站在自己身边的、作为玖兰枢亲信存在的少年少女，“你们若有什么事，就各自忙去吧。”
“……至于这聚会，倘若没兴致，不用勉强参加了！”
有了檀音这句等同于给他们撑腰的话，蓝堂英率先精神一振，兴高采烈道：“真的么？啊檀音大人，我突然感到身体疲倦，就先回房间休息了。”
……你就做样子也做得像一点好么？一旁几人斜眼鄙视，疲倦？你这精神头也太好了一点吧？！
檀音淡淡地颔首，然后兀自从大厅一侧的楼梯上了二楼去。
另一头，白鹭更看着檀音说走就走，以及、那些跟随她而来结果一个也没留下的少年少女，意味不明地笑了笑。
扑捉到那个金发翠眸的温润少年临走前瞥过来的一眼，那种平淡中又含了一丝距离感的眼神，令她眸光一闪。
真是一群忠心不二的孩子！连她看着，都认为值得嘉奖，不是么？
******
上了二楼，径直朝某个房间走去。
站在门边，她抬起手腕敲了敲门。门的那一边没有动静，敲门者也不以为然，干脆直接扭开了未上锁的门把手，走了进去。
“……回来了？”
“嗯……你又在一个人下棋么？”黑暗里，她走到那张摆放在房间一角的办公桌。桌边的那人，借着窗外朦胧的一点月色，拈着棋子在这里自娱自乐。
感受到她的靠近，他才放下那名为‘Rook（城堡）’的棋子，扬起之前被过长的深棕色刘海遮住大半张的脸，俊美绝伦的面容上绽开浅浅的微笑。
“事情都办完了么？见到你无甚大碍的样子，总算能放心一些了，檀音……”
檀音直直凝视玖兰枢，许久才应道：“嗯，差不多都搞清楚了。”
“所以……？”
她自然地挪开眼，“静静等待吧。”
玖兰枢气息微微一顿，说道：“一切正如你之前推断那样？”
檀音不置可否，淡淡回说：“八九不离十吧……”继而，她转头正色对玖兰枢道，“有一点很重要，枢，在这一场角力斗争里，你想要的到底什么？”
玖兰枢脸上带着漫不经心的笑，“嗯，檀音指的是什么？”
她深深望了他一眼，低声道：“你明白的……我事先声明，枢，那些东西，不要去强求，我不看好得到那些能带来的后果；倘若，你决意要与他们争，我也许不会出力了。”
玖兰枢的目光温温淡淡，看着檀音，说：“那么，你想在这其中扮演怎样的角色呢？檀音。”
“……卷入其中本就非我意，”檀音微微吸了口气，然后平静地叙说，“在这件事情中，我没打算要什么。只是，为偿还一些过去的人情、还有理清那些纠葛罢了！”
“待这事完结后，枢，我打算离开这里。”
平静地说出自己最后的、也是考虑最久的打算，檀音不意外看到之前一直不动声色的玖兰枢蓦地绷紧了身子。
“离开？！”他微微眯起了眼，声音不再是那种淡而不真实的温和，“你要去哪里？是打算出去散散心的那种吗？”
“不。就是你心里想到却不说出来的那种，”檀音说道，“离开，就是要脱离玖兰家，脱离纯血种，脱离整个血族世界……”
“枢，其实我一直没有说，几千年过去，我已经感到累了。”
“不，檀音，这不像是你会说出的话。”玖兰枢摇头，没有人比他更清楚她对纯血种这个身份极端负责的态度，也没有谁会比她更放不下整个吸血鬼世界里的秩序平衡，这样的她，一度冷静得仿佛不为自己活着的她，竟然会说感到累了……
不知是不是被他那句话激到，檀音扬了扬眉，眼眸亮得惊人，“那什么才像是我该说的话？！枢，其实你并没有你想象中那样了解我……”
她从来对权势地位没什么追求，曾经作为上位者的发号施令一是因为强烈的责任感，二就是为了能更好地站在他身边帮助他罢了。
之前她对于优姬那些类似教导、又类似告诫的话语找到理由了——这一切皆是为了能在她走之前，为玖兰枢培养另一个可靠助力罢了。
玖兰枢的呼吸微微凝滞，他蹙着眉盯视着檀音，许久，侧开眼，他一手抵在眉心，长长地喟叹了一声，“这段时间我回忆了很多很多过去的事情——有关我们年少时候的过去，还有你不在的那段岁月……檀音，虽然这样想非常不妥，但有时候还是会忍不住将两种态度拿来比较——对你和对优姬的……我，对你而言，其实是一个失败的兄长吧……”
“……”
凝视着忽然间沉默下去的少女，玖兰枢低声道：“你怪我么？”
“……没有。”看不出真实心情的少女淡淡道，“没怪过，真的。”那些都是她自己的选择，为什么要因为收不到所期望的回应便去责怪呢？只是曾有过失望和疲惫罢了……
“……”玖兰枢在这一瞬间流露出来的表情，倘若有外人在此，必定会为之心里发堵发涩，那种言语所不能形容的复杂，可惜在场的另一个人始终不曾抬眼。
许久许久，他才用低不可闻的声线说道：“……你似乎从不曾为自己向我请求过什么。”
已经转身准备离开的黑发少女，稍稍侧头，表情坚定，“那么只此一回，请你同意。”
她说完，便不再留恋，迈开步伐，离去。
玖兰枢目送着她离去，唇边不知何时带上了不知苦笑还是无可奈何的笑，抬手抚在胸口，那里此刻不知为何有一种空空落落的解脱……
他曾经想象过要如何接受她的审判，曾经忐忑不安过，可是现在已经全部不用了……
她干脆利落地决意斩断过往的一切，从此无爱亦无恨。
檀音，再一次见面，你变了……而改变你的人，会是谁？！
******
当玖兰檀音回到属于自己的房间，门扉一闭合的刹那，她便浑身脱力地靠着门板滑倒。
那久违的、深入骨髓的痛楚再度如潮水席卷而来——从她喝下那一杯白鹭更赠予的不明液体之后开始。从大厅离开，到与玖兰枢的会面，再坚持着回到只有自己一人的房间，檀音直到现在才流露出因痛苦而扭曲的神情。
不知道那杯东西到底是什么……她仰头靠在门上，闭上双眼，嘴角一抹嘲讽的笑意。倘若说出去一定没有人会相信，玖兰檀音竟这么容易就着了别人的道。但她实际并不是不知情况的！
她知道那杯里有古怪，但还是义无返顾地喝了下去。不仅仅是因为在场有那么多不知情的人看着，还有一点就是……她又以身犯险来达到自己的试探目的了。
现在可以确信了，白鹭一方与迦蓝一方绝对存在某种联系，或是盟友，又或是各取所需……她冷冷地想到，自己所接触的人，有几个是不戴着虚假的面具的？真心之下还有真心，永远接触不到真实。所以这才是她从来不愿轻易相信那人的原因……
不期然间脑海中闪现过一张脸，那张在分别时欲言又止的俊秀脸庞……檀音微微一怔，因为想起这个人而产生的诧异心理甚至让她暂时忘记生理上的痛苦。
呵……或许真有那么一个真实无保留的，然而她只能选择是伤害、还是错过了。
……
这个夜晚的最黑暗时分过去后，檀音却诡异地陷入一个梦境中不可自拔。
她不知道这个似梦非梦的环境是从何时开始笼罩着自己的，当她从朦朦胧胧之中恢复意识之后，感受到的是一种冰冷到战栗的触觉。
浑身，犹如被强按进水底一般，那种湿漉冰冷、还带着沉重辛腐味的液体自鼻端流窜到全身！她无法挣扎，不知为何，自己像是失去了对身体的控制权……只能清楚地感受着这几近窒息的、死亡一般的体验。
到底，是什么……想睁开眼，却无论如何也睁不开。但是隔着紧闭着的眼帘，又仿佛能看到有深沉狰狞的血红，粘稠地拧成一股一股的螺旋状液态物，一下一下地撞击上来。
实在是……前所未有的体验。在这样的情况下，檀音还能冷静地诞生这个想法！梦境还是现实？她更偏向于是梦境，但这个梦境却带给她无与伦比的真实感！
真正的将要窒息的感觉，那深入骨髓的冰冷粘腻，铁锈般的腥气……快要将她的感官完全侵蚀。
终于，在她几乎快要再次因窒息而失去知觉前，有一只手将她从那冰冷中打捞了起来……窒息的症状缓解了，然而冰冷却依旧——因为那个人的怀抱，同样的、没有半点温度。
檀音微微颤动了眼睫毛，缓缓睁开眼。视线从模糊到清晰，她的神态却依然安静没有变化。
那个人低下头看她，与檀音同色的长发垂落了些许到她的脸上。
“看到我出现在这里，你似乎一点也不惊讶呢……”
作者有话要说：更新~~
我在这章虐了玖兰枢啊啊不知乃们作何感想……【反正我是一边心痛一边畅快地写啊……】
写的比较隐晦，因为实在不能想象用平铺直述来大段描写枢大人�