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“原来如此啊……”
“估计柳这一点做得不错，但是露峰开始破坏这些。漫不经心的改变其中之一，却不理会其他。要做的事情不能始终如一，因此渐生龃龉。”
“很奇特哪～”
利广想了一下：
“说不定，露峰已经不在玉座上了。……”
“不在了？”
利广颔首：
“也许露峰对玉座已经厌倦了，所以把实权放出。”
“大致是不可能的吧。”
风汉站起来，走到窗边。初夏的阳光开始倾斜，从路上传来的喧哗声更热闹了。抛开了束缚似的扬起的醉汉的声音，慌乱了调子的乐器般的娇声，仿佛整个城市都沉浸在宴会中了。
“露峰做成的体制是强固的，所以即使那家伙放出实权，也能维持到现在。国家真正开始荒芜是从此时起，或许正是露峰使之荒芜的。荒芜到失去天意的程度。”
利广皱起了眉。
“那是什么意思？”
“柳的虚海沿岸已经出现了妖魔的样子。”
利广吃了一惊。那差不多意味着王朝的崩坏已经到了末期，虽然还没崩坏到利广等局外者能明朗看到的程度。
“少雪的地方降下大雪，天气已经狂乱了。政治荒废之前，国家先开始了荒废。普通是相反的。”
“表面上看不出来，已经到那种地步了吗？”
“是啊。雁也在国境布置警备了。”
看着一副在说别人的事的样子的风汉，利广点点头。
“怎么说柳余下的寿命不多了啊。”
利广自语道。——王朝如此脆弱。
窗外传来刺耳的喧哗声。他们的脚下正产生深刻的裂痕。不知何时，筵席之下地狱的盖子将打开，谁也制止不了。——王若失道麒麟就会生病，麒麟生病的话不管是哪个王都能知道自己已经失道了。如果王改正自己的行为，麒麟就能痊愈，国家也会恢复。尽管如此，利广几乎没有见过这样的例子。注意到自己的衰落的王是有过的，但是，从此悔改，使国家走上正道的成功例子极端稀少。国家一旦开始倾覆就止不住，王的悲壮的努力等等都没有用。
正陷入沉思中，怎么了，风汉从窗边回头问道。
“虽然和预想的不同，至于如此失落吗？”
“和我的预想不一样倒没什么……”
利广叹了口气。
“的确，有点失落啊。本来像是要成为大王朝的。”
柳拥有使人那么想的光辉。但是，——至少对利广来说——仅仅一百二十年的时间它就要沉没了。
“那样的王朝也会突然消亡啊。”
“现在还说这个？奏国的您。消亡的例子看都看烦了吧。”
利广失笑了。
“正因为是奏国人才会这么想啊。也许风汉不清楚。——明明还年幼。”
风汉意外似的轻轻扬眉。
“因为奏是十二国中存在最长的啊。”
那个原因啊，风汉苦笑着，看向窗外。
“是那个原因啊。——雁国人不会明白这种苦衷。即使少，之间也有多活了一百年的实例在。”
“每有王朝消失都会这么想，真正的，不死的王朝是没有的吧。”
也许，奏和雁都不会例外。
“想到这点，就屏住了呼吸。没有不死的王朝，我是知道的。不会有永远的王朝这类东西。因为没有不死的王朝，所以必然有一天奏会灭亡。”
风汉看着窗外说：
“没有永远的东西吧。”
是啊，利广笑笑。
“是那么说没错，什么都是。虽然明白，我还是不能想象奏的终结。”
“当然。没有能想出自己死相的家伙。”
“是吗？我倒是可以想出自己的死期呢。被卷入无聊的小争斗丢了命，四处放浪被妖魔吃掉之类。”
风汉笑着回过头：
“可以想象出可能性的事情和可以想象的事情是不同的吧。”
“啊，可能是吧。”
利广说完，陷入小小的沉思。
“但是——还是不行啊。放开可能性，还是想不出来。”
对利广来说，很难想象宗王误入歧途的情景。臣下谋反是宗王所不能控制的，想象起这个脑中浮现出各位大臣的脸。可是宗王的百官诸侯，哪个都像是跟谋反无缘的样子。
“不过要是雁的话倒想象得出。”
利广自语道，风汉露出有趣的表情。
“哦～？”
利广笑道：
“可以确信的想出来。——从延王的气性来看，不可能误入歧途。虽然本人不一定知道正道，前边清楚的有铺好的路，不可能不留神走错路吧。即使某处有恶党作乱，延王也不是老实的让人讨伐的人。雁国的沉没，必定是延王有了那个念头。”
“原来如此……”
“而且毫无原因的这么做，绝对是。没有什么理由，某天突然想，那样也不错啊。但是以那个执拗，即断即决也是不可能的。——是啊，大概会打赌。”
风汉露出怪讶的表情。
“打赌是怎么回事？”
“就是字面的意思。以天为对手打一场赌。比如任性的赌和不常见面的人遇上一百次。命不好没有遇到的话就是天的胜利。遇到的话天就输了。”
是这么回事啊，风汉扬声笑了出来。
“要干的话就会做到底。也许雁就什么都不剩了，不管是官是民还是台辅，也不管是王宫还是都市。雁就干净痛快地变成荒地了。”
“杀了麒麟王的寿命就尽了吧？”
“不会立刻就死的。杀了台辅，然后和天竞争，看天做出决断和延王把雁变成荒地谁更快些。那个人肯定喜欢那么干。”
“那么，哪一方会快一些呢？”
“做的话就要做完啊。……那么，突然后悔了，留下少许村庄，然后自嘲的死去怎么样？”
不错，风汉笑道。
“我也不是想不出奏的结局。”
“诶～”
“风来坊的太子厌倦了尘世的羁绊，讨伐宗王。”
利广愣了一下，失笑出来。
“不好，觉得是可能的事情了。”
风汉大大的笑了，看向窗外。
“……想象范畴的事情是不会发生的。”
虽然是那么说——利广也看向夜幕初降的芝草天空。
“那种事情，大概是可以回避的。”
也许吧，简单的回答后利广闭上嘴。夜色浮起的房间里渗入喧哗声。
所谓想象范畴的事情，是大多数王朝发生过的事情。那种情况就溃败的话，不可能存活到破格的程度，可能有的危机都越过了。所以多余的看不到前景。
——为什么王朝为死亡呢？利广考虑到。得到天意登基的王为什么会失道呢？王真的没有注意到自己走错了路吗？没有注意到的话，最初会知道正道吗？那样的人会得到天意吗？有一瞬间明知错了，还是走入歧途。
从过去的事例来看可以知道是什么时候走入错路。但是，如同想不出自己的死期，也很难想象走入错路时的心情。那个为什么会发生，怎样才能阻止呢？
正想着，突然风汉发出明朗的声音，说：
“你要在芝草待一段时间吗？”
“是那么打算。但也不一定。”
不是单纯的传闻，柳真的危险了，利广必须通知这个消息。
“但是怎么也要待两三天吧，想自己确认一下。风汉呢？”
“我明天出发。本不过是从雁边境到芝草的小小巡游。”
“还是一样随意的活着啊。”
“可不想被你这么说。”
我和风汉的立场不同。——利广想这么揶揄他，还是忍住了。同为怪癖的风来坊，在不知何时的正式会面之前，就这样子也不错。之前虽然在世界各地奇遇的相会，却没有什么必须相会的时候。以后也会如此吧。
“那么，把巡游的事说给我听吧。晚饭奢侈些也可以。”
利广笑着说。就着正如风汉所说的难吃的饭菜喝酒，过了半夜才结束。在楼梯前左右分开，风汉走上楼去。利广没想过送风汉出发，明天就睡到中午吧。奏和雁走运的话，不知何时又会见面了。
“总之，我先说了‘路上小心’哦。”
利广说着走向房间。背后传来风汉的声音：
“对了，告诉你一件好玩的事情。”
利广回过头，风汉凭着栏杆，笑着。
“我棋艺很差。但偶尔也会赢。赢了就一定偷一个棋子。已经收集了八十多个了吧。”
利广站直身体。
“然后呢？”
“没有然后了。确实数到八十三来着。然后就糊涂了。”
利广不由笑出来。
“现在怎样了？”
“谁知道呢。没人收拾的话，还在卧室的某处吧。”
“那是什么时候的事情了？”
“两百年前吧。”
风汉笑着回答，转身继续往房间走去。“那么”，越过肩头，利广悠闲的笑着回答，“去死吧。”
※ ※ ※
南方大国奏，首都隆洽。隆洽山顶是广阔的清汉宫——筑起六百年大王朝的宗王的居宫。
王宫通常以王的居所正寝为中心，但是奏国的这个中心却有些偏，奏的中心是后宫的典章殿，即位至今六百年没有改变过。
清汉宫看起来不像是建在山顶，而像是浮在云海之上的大大小小的岛屿组成的。大部分建筑从岛上向澄澈的海面延伸，其间以无数的桥相连。把正寝自身视为一个岛的话，后宫也可算作一个岛；从正寝渡桥，经过楼门，穿过眼前的小峰半腰的隧道，稍稍登上山峰内侧的石阶，高台之上就是后宫的正殿，典章殿。从典章殿眺望，小小的海湾一览无余。海湾周围的断崖架设着左右延向空中的阁道，通向后宫更深处的北宫和东宫。
透明而风平浪静的云海上出现骑兽的身姿是夜幕初降之时。影子般的骑兽浴着半月的光辉，横越海湾直奔典章殿。紧贴崖壁曲折前进，飞越海面上的露台，降落在里窗外狭小的岩场上。
窗内点着灯。透过玻璃可以看到宽阔的堂内。大圆桌占据了屋子中央，可能是刚刚用完餐，桌上堆放着大大小小的食器，五个捧着茶杯的身影围坐在桌子周围。
“——和往常一样，大家都聚在一起啊。”
利广边笑边从窗子进入，圆桌边的人们一齐看过来，完全的受了惊一般发出无意识的叹声。年长的女子缓缓停下手，深深的叹气：
“……你这个孩子，完全没有记住哪里才是出入口的意思啊。”
她是宗后妃明嬉。本来王后应该住在北宫，而现在这位王后不但不在后宫，还把高级襦裙的袖子卷起，剥着堆成小山的桃子皮，这恐怕是奏以外不能见到的景象吧。
“还有，说过不要骑着骑兽在王宫兜风的吧？要说多少次你才肯记住呢，我的放荡儿？”
“刚记住就忘了，怎么说也是老人了嘛。”
利广傻呵呵的笑着。明嬉又叹了回气，轻轻的摇头。
“呆脑袋终于想起家来了吗。这次跑到哪里去了？”
“啊”，利广笑着坐在圆桌边唯一的空座上。
“这里那里。”
“就是又兜了一圈啊。真是的，被你气到说不出话来。”
“那么现在母亲口中的是什么？”
“这叫做责备，好好的给我记住啊。”
“能不能记住呢～”
“母亲”，发出更重叹息声的是利广的兄长——英清君利达。
“请把傻瓜放在一边不要管他，那么照顾他会得意忘形的。”
“真过分啊。”
利广的妹妹文姬——称号文公主——在一旁窃笑：
“哥哥是想听母亲的责备才回来的呢。因为是被宠坏的孩子。”
“喂、喂——”
“因为哥哥现在很高兴的样子嘛，每次都是这样。要不要照照镜子看？”
“是那样吗”，利广抚着脸，金发的女子柔和的微笑着：
“无论如何，贵体无恙就好。欢迎回来。”
这位是宗麟昭彰。利广夸张的颔首应答：
“只有昭彰担心我的身体啊。”
“因为昭彰是麒麟。”
文姬说道，利达也点头赞同：
“麒麟是慈悲的生物啊。“
“昭彰连世界第一的恶党也要担心哪。”
明嬉也接口说道。利广苦笑着紧抵椅背。
“那么”，稳健的开口催促利广的是一家之主，宗王先新，他停止收拾小桌上的食器，斟上一杯茶放在儿子跟前。恐怕这也是奏以外不能见到的光景。
“怎么样呢，这里那里？”
“……柳感觉很糟。”
当的一声，先新放下茶杯。
“柳——”
利达皱起眉放下笔，把书信放在一边。
“还是吗。……持续一段时间了啊。”
“确定吗？”
利广颔首回应先新的疑问。
“恐怕是。就我所见是确实的。柳的虚海沿岸似乎出现了妖魔。虽然是在面向戴的一方，因而人们都猜测是从戴过来的，不是失去了天意，不可能接近岸边吧。雁也编成警备派往与柳交界。”
嗯，利达轻声说：
“那位智者动用了夏官的话应该不会有错。”
文姬叹息道：
“延王也很麻烦吧。戴国不稳妖魔徘徊，近邻的庆也经常不安定。连柳也……”
“巧也是。相当数量的荒民渡过青海流入雁。”
“巧怎样了？”
“还是一样糟糕。从赤海到青海航路完全封闭了，妖魔多到连巽海门也不能通过。到底塙王做了什么，白雉落下还没有多长时间，就有那么多妖魔徘徊。”
“承蒙照顾”，利达恨恨的望向搁在一边的书信。
“到我们这里来的荒民也多到了目眩的程度。你，不能暂时克制私心，指挥荒民救济的事情吗？”
“文姬不是更适合吗？”
“我有保翠院的事情。”
奏全土有为荒民、浮民而设的救济设施，那就是保翠院。文姬很久以来担任保翠院的首长大翠一职。
举国兴办未曾有过的事业之际，必然以家内的一员为首长。比起让单纯的官吏担任首长，即使只有名号，以太子或公主为首长成立的组织里官员更勤奋，更能令百姓安心信赖。
即使知道文姬只是当上大翠，做名义上的首长，百姓也觉得这项事业得到了王直接的关注，以公主为首正是决意的表现。虽然因此得到了信赖，但实际上不是得到了王的关注这回事，文姬做大翠就等同于王直接指挥。形式上，文姬听取官吏的意见上奏先新，先新下达处断；其实文姬不需先新的指示，文姬自有如山的盖过御玺的白纸。——顺便一提，一家人可以用同一笔迹书写，这正是六百年间磨练出来的特技。
“保翠院就有处理不完的事情。”
利达叹息的说道，
“荒民连家当也来不及拿逃过来，越过国境已经筋疲力尽了。担心国家的情况，想等国家一安定就回去，因而不想离开国境。虽然聚起的荒民在高岫山近旁形成了集落，但是，相当于被弃置不顾了。”
“保翠院发出邀请的话……”
“正在做。但是总有些来不及。”
明嬉也点头同意文姬的话。
“总之必须先把荒民以客人的身份组织起来，最低限也要将集落整治成村镇的体裁。”
“现在只有你没有担着重任，老实帮忙吧。”
听了利达的话，利广呼了口气。
“……好像不能拒绝呢。”
“敢发牢骚就把你踢出去。拜托你了。”
“我出手的话，国库就如流水般使用了。”
“那种事不用说也知道。”
“物资的筹措和输送？”
“姑且做好连县城的义仓都被淘空的打算。”
“那么，试试看吧。”
“草案也好，尽快拿出方针来。”
“……明白了。”
唉，先新松了口气。
“延王一个人做这些事吗，实话说不得不服气啊。”
“雁的官吏里能人多，机动力也高。”
利达说着，皱起眉。
“——这方面，我们的官吏总是很悠闲啊。”
明嬉苦笑着，一圈人发出夹杂着叹息的笑声。
“嗯”，先新笑着，“我们有我们的作风。——其它地方情况如何？”
利广耸耸肩：
“戴的情况也不好。虚海边上妖魔很多，想靠近去看看都不行。”
文姬侧着头：
“但是白雉没有落下，即是说泰王没有发生意外不是吗。”
“不很清楚。综合各处的消息来看，是立了伪王的样子。”
“泰王还健在的情况下？”
“是很奇怪，也没听说泰麒失道。泰王没有驾崩，泰麒没有失道，因此只能认为是内乱，仅仅内乱就使妖魔如此跋扈也是很奇怪的事情啊。”
“……很相像。”
说话的是昭彰。
“相像？”
“是，和巧国。塙麟失道，接着塙王驾崩，虽然不是稀奇的事情，但是不记得有过这么短的时间内荒废到那种程度的例子。”
“确实”，明嬉把剥皮切好的桃子分盛在人数份的碟子里。
“不是妖魔那边出了什么事情就好啊。”
“妖魔那边？”