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因为监舍大楼自身的通风效果很差，所以配备的通风管道口径要大一些。即便如此，一个成年男子钻在其中也只能像条蛇似的匍匐前行。这四人排成一串，爬动时尽量把床单垫在身体下方，以减少和管道壁之间的摩擦。要知道，这通风管道四通八达，连接着大楼内所有的监舍，就像一个个传音喇叭。在这夜深人静的时刻，任一点响动都有可能惊扰到尚未熟睡的犯人。
这一路行进得极为艰苦，好在424监舍的位置距离楼梯道不远，而他们的第一站目标——通风竖井——便是位于楼道的墙体之后。在转过一个直角弯之后，管道变得宽敞了，同时风速陡然加快。杭文治事先曾告诉过众人：这意味着他们进入了四楼的通风干管，通风竖井已近在眼前。
果然，再往前爬渐渐有了夜光，显然是接近了某个出口。而最前方的杭文治已经把脑袋探到了出口外，此刻他眼前所见的正是一条垂直上下的通风管道，大小不到一米见方，往下深不见底，往上却只有两三米的距离。这是因为424监舍正在这幢楼的顶层，所以通风管道相距楼顶的出口非常之近。这无疑给他们的脱逃计划带来了极大的方便。
杭文治小心地将上身慢慢探出横管，然后张开双臂撑住竖井的墙壁。那墙壁年久潮湿，早已生满了青苔，摸上去腻答答的非常滑溜。杭文治咬咬牙，把手肘也撑开，尽量增大与墙壁的接触面积。他深知：如果在这个地方失手滑落，惊动楼内值班管教不说，自己恐怕也得摔个半死！
直到确定双臂已经能支撑自己的全身重量了，杭文治这才将下半截身体移出了横管之外。他的双脚随即也分开，踩在了两侧墙壁上。自己的身形稳住之后，杭文治压着声音向身后的同伴嘱咐了一句：“小心！”他可不愿看到自己的完美计划因别人的失误而就此流产。
不过杭文治的担心看起来是多余的，跟在他后面的三人身手一个比一个好。对他们来说，这种溜檐走壁的事情只是小菜一碟而已。杭文治手脚并用地往上蹿了一阵，很快便抵达了竖井出口处。他弓着身体爬将出去，外面秋风阵阵，细雨迷蒙，虽然阴冷，但却充满了清新的自由气息。
雨水糊住了杭文治的眼镜，让他的视线有些迷离。他便把眼睛摘在手中，想要用衣襟擦一擦。不提防身体忽地被人重重撞到，结结实实地摔在了坚硬的楼顶。
杭文治咧了咧嘴，却不敢发出声音。同时他听见有人在自己耳边低喝道：“低头，别动！”
说话的人正是平哥，他第二个钻出了通风口，却看见哨塔上的探照灯正向着监舍楼这边扫过来。情急之下，他立刻将杭文治扑倒，用身体将对方牢牢压住。
杭文治这时也看到了掠过的探照灯光，心中暗暗后怕。待灯光过去之后，平哥将杭文治瘦弱的身体提溜起来，同时转身招呼刚刚爬出通风口的阿山和杜明强：“快！往西北角里跑！”
四人毛着腰，一溜烟钻向平哥所指的那个角落。这里是探照灯扫射的盲区，同时也是计划中众人下楼的位置。
到了相对安全的地带之后，众人背靠围栏而坐，各自调整着气息。他们已经嗅到了自由的味道，但他们也知道：现在还远不是享受的时候。所以只略略歇息片刻，众人便把缠在身上的床单解下来，把其中三条首尾相连，组成了一条二十多米长的布带。杭文治正要把布带往围栏底部的钢筋上缠绕，平哥却一挥手说：“等等，先用水浸湿了！”
其余三人心念一动，明白了平哥的用意。用雨水浸湿之后，布带吃重，就不会在风中飘摇，而且布带湿透了之后会和楼体的颜色仿佛，在这样一个雨夜，即使有探照灯扫过时也很难被哨兵发觉。
楼顶处不乏积水，四人七手八脚，把布带浸了个透，然后绕过围栏底部的一根钢筋打了个结，等于是做了个布带圈套在钢筋上。这个布带很长，往楼下扔出去时，垂下来仍有十米多，已足够让越狱者抵达楼底的地面。
“眼镜，还是你先上！”平哥冲杭文治努努嘴，“动作麻利着点，下去之后先找个死角躲起来！”
杭文治抬眼瞥了瞥探照灯的光柱。他刚才差点吃了亏，同样的错误可不能再犯第二次。等那光柱刚刚从监舍楼扫过的时候，他快速翻过围栏，右手抓住布带圈一边，纵身便跳下了去。
那布带一边受力，布带圈失去了平衡，跟着杭文治的身体滑动起来。杭文治往下坠了一两米之后，感觉有些失控，便伸左手抓住了布带圈上行的另一边，下坠之势也就由此止住。然后他歇一口气，重新松开左手，继续下滑，如此反复数次，忽觉双脚一实，已踩在了楼底的地面上。
这番下楼的方法也是众人在前几天就商量好的，目的就是为了加快下行的速度。毕竟那探照灯扫来扫去的，如果有个人吊在灯光中必然会被哨兵发觉。实际操作起来，这方法倒好用得很，基本能保持一个可控的连续下坠过程。
杭文治落地之后，立刻便闪到了探照灯无法射到的墙体拐角。此后每一次灯光扫过，便有一人牵着布带圈滑坠下来。在最后面压阵的还是杜明强，他下滑的速度最快，在空中几乎没有任何停顿，仅仅是靠着布带和钢筋之间的摩擦力来控制自己的坠速。落地后他解开带圈上的一个结扣，将布带拉下收起，并且在探照灯再次扫过之前撤到了墙角——平哥等人正在那里等着他。
“看，那个就是雨水井盖，我们要从那里钻到地下。”杭文治用手指着监舍楼的左前方低声说道。借着探照灯的光亮，众人看到了那个井盖，距离他们所在的位置有七八米之远。那里是一片空地，周围都没有遮蔽物。而井盖沉重，也不是那么容易打开的。在这种情况下，四人当然不能一窝蜂地冲过去，必须先去一人把井盖打开，然后大家趁着探照灯的间隙一个一个地钻进雨水管道中。
按照事先的计划，开井盖的任务会交给杜明强。杭文治根据实际经验制作了一个小工具，此刻他把那个工具拿出来交到了杜明强手中：那是一条半米多长的布带，布带的一头拴着一柄牙刷。
平哥斜了杜明强一眼，问：“你没问题吧？”
杜明强笑了笑，看起来胸有成竹。他的眼睛只盯着那扫来扫去的探照灯，当灯光掠过的时候，他蓦地冲了出去，看起来就像在黑暗中追逐那根光柱一样。相对于他的速度，七八米的距离实在太短。众人只是一眨眼的工夫，杜明强已经停在了雨水井盖边。那井盖由厚重的铸铁制成，圆形中心线上有两个拇指大小的窟窿眼。正常检修开井盖的时候，工人会用一对铁钩子穿进那窟窿眼里，然后用力将井盖提起。现在要去找铁钩子当然不现实，一切只能靠杜明强手中那条扣着牙刷的布带。
杜明强将牙刷从一个窟窿眼里塞了进去，而布带则仍然攥在自己手中。因为布带的结扣点正好处于牙刷的重心，所以牙刷钻进窟窿之后就横着悬在半空，处于一种平衡的位置。杜明强轻轻转动布带调整了一下角度，让那横展开的牙刷正好与狭长形的窟窿眼形成一个交错的十字。然后他一拉布带，牙刷便紧紧卡住了井盖的内表面。确定吃上力之后，杜明强换双手攥住布带头，躬着身体猛然发力一拉，井盖便像打开的怀表一样侧翘起来，并且很快就翻倒在一边，露出了黑黝黝的下水井口。
杜明强的动作毫不停顿，伸手撑着井口，一闪身就跳了下去。却见井内过膝的雨水正源源不断地向着一个半人多高的甬道内流去。
过了十几秒钟，杭文治也跳进了井内。这时井里的空间已非常狭促，很难再容下第三人去。为了保证人员不在井口停顿，现在必须有人钻进甬道内，给后来者腾出空间。按照计划仍然是杭文治在地下打头阵，因为只有他最熟悉整个地下管线的分布。
杭文治也不含糊，立刻跪着爬进了甬道中。他身上缠着那根二十多米长的布带，拖在后面像是一条长长的尾巴。
随后平哥和阿山也先后跳入，并且按顺序跟着杭文治爬进了甬道。杜明强留在最后，他仍然以牙刷为工具，把那井盖又拖回到原处。当井盖封闭之后，整个地下世界便陷入了一片黑暗中。
这个时候缠在杭文治身上的布带就起了作用，他身后的三人都抓着那根布带，保证了在黑暗中大家也不会在岔道口走散。杭文治当先领头，完全凭着脑子里的管道图爬跪前行。雨水湍流，搅动起管道内陈年的腐臭，令人闻之欲呕。而四人甚至需要昂起头，才能避免那肮脏的水流浸漫口鼻。
这一路的行程缓慢而痛苦，但众人都明白，要实现自己的目的，这又是一段必经之途。他们顺着水流爬了有近半小时，前方依稀透出些许光亮来。
平哥知道光亮意味着又一个井盖，于是便问了句：“到哪儿了？”
杭文治道：“应该是三监区监舍楼。”
“怎么跑到三监区了？”平哥诧异之间，不提防喝了口污水，忙不及地连啐了好几下。要知道，从四监区到办公区最近的道路应该是直线往南，穿过中间的一片农场，而三监区则在农场西北侧，走到这里来显然是兜了一个大圈。
杭文治尽量把头抬高，解释道：“雨水管道不会经过农场下方的，我们只能顺管道绕过农场。前面要依次经过三监区、二监区、一监区和监狱医院，然后才能到达办公楼群。”
平哥听明白了。确实，农场的土地是不需要通过管道收集雨水的，只有铺设了路面的地方才会设置雨水管道。所以他们只能沿着监狱内的建筑前进，绕过整个农场。这样算起来，他们才爬行了四分之一的距离，前方依旧“路漫漫其修远兮”。
好在经过三监区雨水井的时候，众人可以依次在井里站起来舒展一下筋骨。这一路跪爬下来，膝盖都好像要磨断了！
如此一段一段，艰难前行，每过一个井口时才能稍事休息片刻。这一爬估摸有两小时，当抵达沿途的第五个井口时，才终于听得杭文治说了一声：“到了！”
杭文治身后三人心中均是一喜，知道所谓“到了”就是到达办公区的意思。这么说来，他们已经顺利突破了监狱内的第一道防守关口，越狱之旅可算完成了一半！
马上就要进入办公大楼，此后的路程虽然不像从地下穿越农场那样漫长，但论困难和凶险却要远远胜出。因为众人的行动将不再受到地表的掩护，这意味着他们随时都可能被警卫或者监控头发现，从而前功尽弃。
根据杭文治绘制的地图，他们现在所处的坐标应该位于办公楼群东南角。从这个井口钻出地面，往北方跑十米左右便可抵达主楼脚下，而在那里应该能找到主楼的消防风口。这个消防风口直达主楼地下室，从建筑意义上来说，当楼内底层或地下室发生火灾的时候，该设计将起到快速驱散浓烟的作用。而在杭文治设定的越狱计划中，这个风口将成为众人秘密潜入楼内的不二通道。
从监狱建设时的功能分区来看，此刻众人所处的位置已经到了办公楼群的南侧，属于监狱内相对敞开的一个区域。来探访犯人的亲友、监狱内的普通服务人员以及与监狱有合作关系的外单位人员都可以在这个区域内自由活动。而犯人们除非有特殊情况，一般是无法涉足到这个区域的。正因如此，该区域的警戒便不如办公楼群北面的监区那样严密。至少这个区域是不设岗楼和探照灯的，而北面的探照灯光会被办公楼群遮挡，也无法照射过来。
不过这绝不意味着该区域便是一块不受监管的自由地带。虽然没有高强度的探照灯，但楼群前方的广场上却矗立着一溜路灯，彻夜通亮。而巡逻的警卫和值班管教亦会不时来往，随时有可能撞破发生于此处的异常。
越狱四人对这般状况早已了解得清清楚楚。他们深知：在接下来从下水口转战通风口的过程中，众人不仅要保持极端的灵敏和警觉，良好的运气成分也必不可少。因为他们此刻藏在地下，对地面上的情形便一无所知。如果就在他们移动井盖的同时，一队巡逻警卫正巧从旁边路过，那他们就只能沦为一群束手待擒的瓮中之鳖了。
好在从整个巡逻路线折算下来，这种倒霉事发生的概率并不算大。而此刻夜色已深，值班管教或其他人员也不太可能再外出活动。他们头顶上的地面应该正是空荡荡的，无人打搅。
保险起见，杭文治先把耳朵贴在井盖内侧听了片刻，感觉外界并无异常，他便低声说道：“我准备出发了。大家跟紧着点！”
“你确定这里是监控死角？”平哥有些不放心，又多问了一句。因为空间所限，现在只有他和杭文治两个人在井里。后面的阿山和杜明强则尚在甬道之中。
“没问题的——我出来装货的时候观察过。”杭文治一边说，一边用双手顶住井盖往上撑。平哥连忙说了声：“慢点！”同时凑过来帮手。他担心杭文治压不住力道，那井盖若被推得过高，落下时难免要发出声响。
在两个人合力之下，井盖平稳上移，离开了井口的箍限，随即又紧贴着地面，缓缓向水平方向移去。路灯的光线从井口折射下来，照出两个人身上污水淋漓，肮脏不堪。
杭文治把半个脑袋探出井口，先四下观察了一圈。却见邵师傅的车正停在西边二十米开外的地方，之外视线内便没有什么值得关注之事。杭文治知道杜明强早已和邵师傅打好招呼，即便后者在车内发现异常也不会声张。既然如此，事不宜迟！他果断地说了声：“走！”然后便率先钻出雨水井，毛腰向着楼脚下的通风口蹿了过去。
遮住通风口的是一个长方形的铸铁栅栏，拆卸起来要比实心的井盖方便多了。杭文治一人便搞定了这个工作，然后他便匍匐着身体向风口内爬去。爬到一半的时候感觉身后在推自己，速度明显加快。不用回头看，心知是平哥已经跟了过来，在通风口处等待太过危险，于是平哥就帮了自己一把。
杭文治往前方又爬了片刻，隐隐听见身后的铸铁栅栏轻响了一下。他心中一宽，知道通风口已被重新封好，这意味着最后压阵的杜明强也进入了通风管道内。
在其余三人看来，前方尚有不少凶险的关口，只有杭文治心里清楚：他真正的计划距离成功已是如此之近。如果说此前的那番征程尚且存在着变数，现在既已进了办公大楼，一切便在他和张海峰的共同掌控之中了！
通风管道虽然狭窄难行，但和污水横溢的雨水管道比起来还是要好很多。而且这段路程短得很，不消十分钟，前方带路的杭文治已经抵达了管道出口。他卸掉阻拦的隔栅，轻手轻脚地爬出了楼体内部的通风口。出现在他面前的是一片开阔的室内空间，借着昏暗的吸顶壁灯，可见纵横的管道和诸多密密实实的大型金属柜——正如杭文治的事先设计：他们已经来到了大楼底部的地下管道层。
平哥三人也陆续钻出通风管道，他们四下里环顾了一圈，脸上均有欣慰的神色。这一路过来竟如此顺利，难道今天真的会成为他们的自由之日？
这里虽然没有监控设备，深更半夜的更不会有人涉足，但无论如何也并非久留之地。平哥大致看了下地形后问杭文治：“出口楼梯在哪里？”
杭文治伸手往右边指了指：“应该是那边。”说话间便欲迈步而行。平哥点点头——对方的指向正与自己的判断相吻合。他极为谨慎，考虑到杭文治经验不足，遇到突发情况恐怕无法处置，便拉了对方一把说：“这里不用你来开路了，你跟在我后面吧。”
杭文治明白平哥的用意，自觉往后让了一步。于是队伍变成了平哥打头，杭文治和阿山紧随，杜明强依旧断后。四人借着管道和设备的掩护，在地下室内摸索前行。走不多远，掠过了右首一个拐角，向上而去的楼梯口果然出现在了众人面前。
那楼梯口很窄，被一扇铁制拉门封着，门栅上挂着把链子锁。这种情况杭文治事先便和众人打过招呼：一般地下管道层是会上锁的，主要是防止无关人员误入，否则不管是对设备还是对误入者来说都是不安全的。因为链子锁本身比较长，锁门者为了不给门栅留下能推开的缝隙，特意将锁链围着栅条绕了好多圈，等锁链缠紧才将锁头扣上。
不过这样一道链子锁在江湖老手眼中完全就是个摆设而已。平哥转头对阿山一努嘴说：“找个家伙给它开了！”
阿山低头往地上寻摸了一会儿，很快便捡起一截废弃的铁丝。他走到门边，将那截铁丝往锁眼里捅去。也就三四秒钟的当儿，锁扣上的簧口便往外弹了出来。阿山甩手把铁丝扔掉，开始将那链子锁从门栅上绕拆下来。这个工作本身已毫无难度，只是阿山不想让锁链与铁栅条撞击发出声响，所以拆的时候一圈圈地，动作小心而又缓慢。
杭文治和平哥站在阿山身后。杭文治专注地看着阿山开锁的过程，平哥则分心二用，仅用余光瞥着阿山，主要的精力却在关注着周围环境，时