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、郑四去看过茶地，回来说茶树种不算坏，只是那边的地质要差一些。因此寻香想亲自去西山林看看，何以同一座山，地质相差会这么大。
这天早上，寻香坐一乘小轿前往西山林查看。经过吉祥坊时，寻香下轿进去打招呼。
龚老板许久未见到寻香，高兴地泡茶聊天。寒暄之后，寻香也不瞒他，说想看看西山林的茶地。
“那地薄，茶树种和东山林早前的绿茶树种是一样的。不过我侄儿说，西山林的地质薄，可能跟西溪有关，那边的泥土流失大，山上有个水库，长年多处漏水，常常有大汩的水冲向山下，冲走不少泥土，我侄儿说，可能把土给冲薄了。”龚老板热情地道。“若真是山上的水库漏水引起的，那倒好解决，只要慢慢培弄，过上一年两年土质便会转良。”
“郑四也这么说。所以我想亲自去看看。龚志明这么懂泥土，若是他有空，请他跟我们一道出去一趟，可好？”寻香诚恳相请。
龚老板把他侄儿从工艺坊叫出来，跟寻香他们一起上山看茶地。
到了西山林上，经过从方面查看，果然山上的水库有多处漏水，有的地方流如飞瀑，有的地方长年累月的已经冲出深深的水沟。
看罢地况，大家坐到半山处的一处茅亭里歇脚。莲儿摆上茶水。
龚志明老练地道：“这片茶林是城里乔老爷家的，一直以包租的形式租给雅茗行，因治理茶地要投入不少钱。乔家想着租给雅茗行了，自是不肯投钱费神，雅茗行的老板想，若是投钱把茶地弄好，一年两年可能难收回成本。又怕等到茶林治理好了，乔家收回茶林，因此也不肯多费精神和财力，每年。去年起，寻家茶行一开，城里的大小茶行都受到不小的冲周。后来逢战事。雅茗行趁机与乔家结束了合约。乔老爷夫妇年纪大了，家里不缺钱，今年皇城科考出了新规。放宽了政策，乔家有两个儿子都过了会试，所以乔家现在没精力管西山那片茶地。实际上茶地治理并不难，冲成沟的索索把它改成渠道，有利于灌溉。”
郑四听了喜悦地道：“我也这么想过。可是我不敢肯定这么做合不合适。”
寻香认真地听着他们的建议，“大家有建议只管说出来一起参商。”
龚志明又道：“我还有一建议。原来被山上的瀑布和沟流冲走的泥土。大多在西溪头，那里堆起很高的泥堆，因高处地里的泥流都涌向那里，那些泥已经肥得很。茶地买回来后，把那些泥运回茶地里，以还其本元。”
莲儿笑问：“那你觉得地价出多少合适？”
龚志明道：“这片茶地大，原来有四十亩，后来有些败缩，现在只有三十六七亩了。一亩寻常的地按五十两银算，这茶地还是要值六七十两的。不过城里许多大户人家，都忙着准备儿子科考的大事，乔老爷原来中过秀才，所以更是希望儿子高中。若是少奶奶出面去谈，我看没准六十两一亩谈得下来。”
莲儿笑道，“你倒是个万事通，不只会雕刻会做工艺品，精通书画，连别人的家事都知。”
龚志明脸上一红，不好意思道：“我和少爷把西头的陶窑买下来了，可是一直没有找到极好的泥，成天在凤鸣山四处跑，所以对这些事了解得多一点。”
莲儿见他窘得厉害，看着极为有趣，咯咯笑道：“龚大哥别不好意思，我那是赞你有本事。”
龚志明看她一眼，把脸勾得更低。
“好。这事就这么办。风伯，青叔你们先去找乔老爷谈一谈，若是六十两一亩拿不下地，我再出面。”寻香有些疲乏，喉头里不时乏酸，怀孕快三个月了，可是妊娠反应依然厉害。
青叔见状连忙将亭子里的男子吆喝出去。
秋菊打开随身带的果点，将一碟酸酸的桃干拿出来，莲儿小心地用双筷子挟起一块陶干喂到寻香嘴里。
“还好祖母为我专门作了些新鲜的桃干，不然我这日子还真不好过。”寻香嚼着酸甜的桃干，一只手轻轻在肚上摸了摸，三个月的身子还不明显。
“少奶奶别急，已经三个月了，十月怀胎很快就会过去的。”莲儿笔着打趣，端着桃干，又喂她一块，闻到桃干的味道，喉头一动，接着胃里似有酸水翻涌，情不自禁吃了一块，将胃里的酸水压下去。
寻香感觉好些，便带着众人下山回家。
夜，寻园的人都睡了。
逸安居外的角落的梅树前，有个黑影贮立不动，泪水无声地爬满她的脸。抬头看着夜穿疏稀的星星，天高云淡，明天将是个大好的晴天，明天……我的明天怎么办？
疑问和焦虑布满她的心里。
一道人影悄然而至，一只手落在她的肩上，柔声相问，“莲儿，都子夜过了，你还不睡？这个季节梅花又不开的，你在这里看什么？”
莲儿赶快抹去脸上的泪水，强颜欢笑道，“天气有点热了，屋里有些闷，我在外面乘会凉。这就回屋。倒是你平日和秋惠瞌睡极好，此时怎么跑了出来？”
“少奶奶晚上突然醒来，吴妈妈今天有些着凉，怕过给少奶奶晚上去了客房住，所以她叫得大声，找你不着，正好我今夜有些子不舒服，起了夜，隐隐听到隔壁少奶奶的声音，才跑过去，少奶奶说饿了，问我看到你没有？我说出来看看，顺便去厨房给少奶奶弄些吃的，一出来便见梅树前有团黑黑的人影，猜测是你，过来一看果然是你在这想心事。”秋菊笑道。
“什么心事不心事的？”莲儿反驳，“你回去睡吧，我在厨房里有给少奶奶备好夜宵，端来就可以了。”
秋菊拉着她的手真诚道：“莲儿，你年纪虽比我们小点，可是做什么事都比我们能干聪明。跟着少奶奶后，蒙主子和你的宽待，我和秋惠才过着快活的日子。早想感谢你的恩情，一直没有机会。如是你有需要我们出力的地方，尽管吩咐。若是你心中有心事，相信我的话，不妨与我说说，免得藏在心里闷出病。”
“我哪有什么心事？”莲儿跟往常一样活泼起来，淡笑着回她一句，“你回房吧，我去端夜宵。”
“我跟你一起去。”秋菊醒了，这时也没什么睡意，执意要跟她一起去厨房。
老王离开寻园时，给寻香留下逐月养胎法。莲儿和吴妈妈很心细，完全按逐月养胎法给寻香做饮食。即使夜里都在火上煲着汤食。
今夜吴妈妈在灶上煲着菊花乌鸡汤。莲儿和秋菊到厨房舀了一盅鸡汤，端了一盘果饼，回到逸安居。
寻香已经披好衣衫坐了起来，饥饿令她难以安睡。
莲儿和秋菊从外间进来把，把食物放到桌上，寻香抬头看一眼她们，莲儿笑着赶快秋菊回房去睡觉，秋菊不放心地看她一眼，在主子面前不好多问，便低头退了出去。
这一切没有瞒过寻香的眼睛，不说秋菊出去前那不放心的一眼，只看一眼莲儿，她便发现莲儿的笑不象平日那样爽透，幽黑的眸子里显然有什么牵绊，另有知交姐妹深深了解的直觉，感觉莲儿有点心事和不快乐。
“莲儿，刚才去哪了？”寻香笑着问她。
“我去厨房里看灶上的火熄了没有，怕你半夜突然饿了，灶上的食物冷了。碰到秋菊来厨房，才知你果然饿了。老王大夫说的没钱，怀孕上了三个月食量便渐渐大起来，夜里也容易觉得饿。”莲儿拿起汤勺，边搅边吹汤，说话的样子和语气跟平常没有两样。
“你过来。”寻香向她招下手。
莲儿走到她身边，寻香站起来，挨起她的下巴，笑道：“瞧睫毛还有哭过的痕迹。”
莲儿掩饰道，“刚才在路上，风吹过时，眼里迷了沙子，所以出了点泪水。”
“你有心事。”寻香按着她坐下。
莲儿却站起来，端着汤盅递到她手上，“刚在厨房里用冷水冰过一会，在路上又吹了点风，这汤的温度很合适，还有这鸡肉炖得很合适。”
寻香的确饿了，闻到食香，食欲大振，喝两口汤，咬着一块鸡肉，莲儿又把一个果饼递过来。
寻香放下汤，拿起饼轻轻啃咬。
鸡汤的味道飘进莲儿鼻里，胃里一翻，脸色一白强行把胃里上翻的东西压下去。
。。。
139 离家
寻香放下果饼和勺子，把她手上的汤盅放到桌上，关切地摸摸她的脸，“有点冰。不是着凉了吧？”
“我没事！”莲儿强行争辩，胃里不争气地有股东西直往上涌，连忙转身蹲在地上，抱着榻前一只盆子呕吐起来，边吐边流泪。
寻香心中一惊，莲儿这样子象怀孕？连忙去一边案上的清水盆里拧了一方帕子，递到她面前。
莲儿吐罢方觉舒服，一边擦嘴，一边抖擞着哭起来，“少奶奶，恐怕我是怀上了。”
寻香算着时间，若是莲儿怀上应该快两个月了，天哪，这可是皇上的孩子，不知是喜是悲，扶着她的肩，不敢相信地问，“我给你把把脉。”
寻香原本不会把脉，老王走前，教了她给自己把脉，所以她现在会把喜脉。把手搭在莲儿手腕上把了一阵，心里格地一下，有微弱的喜脉相。
“我娘说我看似天真，其实有些早熟。而且这几天我感觉很多症状跟少奶奶以前一模一样，心里也有个奇怪的感觉，好象有个生命在我身体里成长。前晚我娘做了胎梦，她还念叨，她说梦见我和你一人抱着个孩子，该不是少奶奶要生龙凤胎吧，可是又觉得梦里那两孩子不是你一人所生，这两天她一直犯闷。我想，肯定是怀上了。”莲儿的肩颤动几下。
寻香努力保持镇定，拉着她坐下，“如果真是这样，你想怎么办？”
莲儿勇敢地抬起头道：“少奶奶，帮我保守秘密，我想悄悄生下孩子。”
“生下以后呢？别人问孩子的爹是谁，你怎么办？”寻香尽量不显露忧色。
“唉。我也不知怎么办。请少奶奶帮我出出意吧。”莲儿泄气地搭下头。
此事非比寻常，莲儿怀的龙种。一定要谨慎对待，稍有不慎，将来必出大麻烦。寻香想了想，“这样吧。未来的事不可预料。先生下孩子再说。我们怀孕的时间差有一月多，得找个理由，一起离开寻园，找外安静的地方生下孩子，先将孩子寄在我的名下，保住你的声誉。以后的事以后再说。”
“可是我们找什么理由离开呢？”莲儿着急地看着她。
“你刚吐了，吃点汤和果饼。然后歇息吧，这事让我想想办法。”寻香安慰她，“事情已经这样。眼前身子和孩子是最重要的。”
莲儿感激地点点头，拿起果饼吃。
莲儿比寻香只小一岁，在寻香眼里，虽然莲儿身体长得结实成熟，在寻香眼里她还是孩子。唉。想不到莲儿也怀孕了。
这一夜，寻香有些难以入眠，该找什么理由带着她离开呢？
隔两日，青叔和风伯顺利从乔家以六十两一亩的价买到西山的茶林。乔家见买主乃寻家，有心结个善缘，因此爽快地把地就卖了。别人有情。寻家不能太过骄傲，因此寻香让寻青包了一斤好茶叶和十斤茶饼送给乔家，算是回报人家的情义。
改造西山茶地的事。寻香交给风伯和郑四，让他们把西山的茶农都收纳进来。
莲儿吐得越来越厉害，眼看在众人眼前瞒不过去，寻香只得让她多呆在屋里。莲儿怀孕了，身子不便。许多活不能去干，秋菊秋惠虽然本份。这事却需风声紧严，寻香还没带着她去山上住的理由，着急之下，接连几晚没睡好，眼圈乏黑。
吴妈妈仔细，发现少奶奶焦燥不安，这晚在外间，听到屋里传来呕吐声，感觉不象少奶奶平时呕吐的声音，想起这几日莲儿有些萎靡不振，心中本能地一缩，悄悄地从外间掀帘而入，只见莲儿抱着盆子吐得十分厉害，寻香在一旁伺候着她。
果然莲儿有事。吴妈妈上前惊恐道，“莲儿怀上龙种了？”
寻香抬头看着她，对吴妈妈瞒不得，点头道：“正是。”
吴妈妈惶恐不安地道，“莲儿原来不肯进宫倒也罢，可是现在怀上皇上的孩子，不进宫，将来娘儿俩咋办？”
莲儿拿过寻香手上的湿毛贴，揩揩嘴，着急道，“我不进宫。宫里太恐怖，不只妃嫔斗得厉害，就连孩子都难逃过黑手。铃儿给我讲过，皇上现在还没儿子，原来有两个妃嫔生过男孩，只是才几个月便夭折了，她说这事十之**是被人暗害的。宁愿我的孩子永远做个平民，我也不愿他在宫里早早地遭人毒手。”
吴妈妈道：“哎。可是你肚子大起来怎么办？先不说要瞒过众人，就说皇上吧，将来要知道你生了他的孩子，他还不找你来讨孩子？”
莲儿抿嘴道，“少奶奶会想到办法帮我的。”
吴妈妈看着寻香，“你有办法是什么？”
寻香眉头微蹙，“我想找个合适的理由带着莲儿离家做一段时间，待生完孩子，先把她孩子归在我的名下，一并带回来，保着莲儿的声名再说。只是还没找到合适的理由。”
吴妈妈摇摇头，“若是你们一起离家生孩子，恐怕要一年半以后才能回来。莲儿将来把孩子寄在你的名下容易，可是她呢？生了孩子，天天出奶水，身上带着浓浓的奶味，**胀鼓鼓地，秋菊秋惠天天在这里进出，难免有一天不发现莲儿的事情。而明年春天，太皇太后便要你带孩子进宫。”
“所以到时还得想个法子拖拖。”寻香坚持道，“总之眼前我得带莲儿出去。”
吴妈妈看着她们，两个年纪都不大，一个十五，一个十六。心痛地道：“这样吧，要出去的办法有一个。到时我跟你们一起上山吧。”
“什么办法？”寻香和莲儿高兴地拉着她的手。
“我外祖母原来生我娘时，曾经夜梦不宁，后来住进山上一家尼姑院的客舍，安然无恙地生下我。我们也可以找这个理由，让少奶奶到山上找个寺院寄住。”吴妈妈道。
寻香拍拍脑子，笑道，“姜是老的辣。我怎么没想到这上面？”
吴妈妈道，“这几天家里买茶地，怀孕本来就容易昏沉，想不到这上面也很正常。既是要作，今晚就开始吧……”
三人商量好。吴妈妈收拾了屋子，都安歇下来。
丑时，逸安居里，突然传来惊乱的声音。秋菊秋惠在隔壁从睡梦中醒来，跑到主子屋里，只见主子披头散发，脸色苍白，抱着莲儿一幅受惊的样子。吴妈妈双目紧闭，则双手合十，跪在窗边，对天祈求：“南无阿弥陀佛。大慈大悲的佛菩萨们啊，请保佑少奶奶母子平安吉祥……”边念边向着窗外磕头。
“怎么了？”秋菊问道。
莲儿轻轻拍着主子的背，小声道：“少奶奶做怪梦了。梦见一个白虎向她冲来，说要她的孩子。”
秋惠脸色一变，“原来是犯白虎星？那得去山上拜佛祈福才行！”说着跪到吴妈妈向边，跟她一起磕头祈求。
“心诚则灵。”秋菊跪到吴妈妈另一边。
寻香渐渐安宁下来，莲儿将她放在枕上。也下了床，跪在地上祈福。
寅时，寻香惊叫一声，直直地坐起来，全身得瑟，“那大虎不放过我的孩子。”
莲儿跳上床，抱着她，安慰道：“少奶奶别担心，待天一明，我们就上山祈福。”
外面专来鸡叫的声音，吴妈妈张开眼，站起声，“寅时了。秋菊你们这就跟我去安排去慈安庙烧香的事，听说那里有个老尼很得道，那里虽远，但香火灵得很！”
“少奶奶夜梦白虎扰胎，要去慈安寺上香。”吴妈妈一出去，就大声吆喝。
还没到卯时，莫氏带着月鹃便急慌慌地来了。
寻香和莲儿已经换好素色衣衫，脸色有点苍白地坐在外间的椅子上，眼神不象平日那般安定。
莫氏见到此景，上前握着她的手，就心疼地叫，“哎呀，该不是前几天，你非要去西山看茶地，在山上撞了什么神吧？瞧你这脸儿，一向粉嘟嘟的，现在这么苍白。”
“祖母。”寻香弱弱地叫了一声，不象平常声音柔软却中气充足，“吴妈妈也这么说。听说慈安寺香火灵，去寺里住几天就没事了。”
“哎呀。夜梦白虎来扰，当然要去寺里住一阵！”莫氏着急不已，“早知这样，前几日我便不要你出门。”
寻香蔫蔫地道，“可是那事的确要我去拿主意的。”
“往后家里再大的事，都不能再让你操心。有事，我和你祖父来挡着。”莫氏这时下了决心，绝不再让寻香操心半点。
寻香这次似被吓着，“以后香儿也不敢逞能了，只希望去寺里住几天后，把白虎星给送走。”
莫氏道：“说来该去上一次香的，我这就回家更衣陪你去。”
莲儿道，“老太太，你不在家，家里有急事谁作主？”
寻香道，“�