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“夫人。我走了，你身边便没人了。”寻迁两头担忧，挂念着小少爷，又放不心离开这里。
“现在我有皇上和先皇这么大两个后盾，你担心什么？若有大事发生，你一人也挡不住。许多事还需我自己的小心。而且，呆会你也不可能跟我们靠得太近。”寻香劝道，“我现在只担心孩子。无论如何，不能让他落在季将军和仓夫人手上。”
寻迁脸色一黑，怎么仓夫人也来了？仓夫人和夫人不是好姐妹吗？可是，夫人现在的表情却如临大敌。
寻香看看前面走远的陆都慰和身后五六米处的士兵们，实在不好细说。
夫人的脸色沉重，寻迁自然明白此时很多事不宜多说，感觉到事情非比寻常的复杂，点点，心一狠，将抱着的小坛子递给她，“夫人。我去给涛哥报了信后，便回去马府找你。”
寻香点点头，用眼神催促他快去。寻迁从午门外的一条小道，往东面去了。
但愿然儿没事。寻香双目低垂，向着西面疾步行走。
“皇上。杨夫人来了。”陆都慰飞快到了西街口，向皇上凛报。
皇上迟疑一下，问：“只有杨夫人一人？”
“只有杨夫人一人。”
皇上长长地吐口气，猜是寻香没让铃儿来，他心里真怕好会跟来胡搅蛮缠，令事情变得更复杂。
智善笑一笑，寻香这么聪明的人。自然会处理好这些事情。
“皇上。智善师傅，”寻香抱着一只精美的小坛来到面前，向他们躬身行礼。
“免礼。”皇上挥挥手。
高公公连忙上前抱坛子，“杨夫人。老奴来抱东西吧。”
寻香摇摇头，“这是我新腌的早春白梦。还是我自己拿吧。若是行走时，太过抖动，会改变茶的味道。此时这茶不宜再抖摇。”
高公公张圆嘴，双手停在空中，“老奴小心抱着就是。”
寻香抿嘴一笑，仍是摇头。
皇上看着她。这时她衣容整洁，着装鲜丽，在夜色下显得温婉静丽。在这样的情景下，令人有一种静和安祥的感觉。
寻香太厉害了，连父皇都被说服。如是她真能劝太皇太后收拾野心……四周民房户户紧闭，好多人家此时还不敢点灯。心中一叹，若是能从此安泰。那倒也罢。
“走吧。”智善带头走进西街。
一队快兵从前方迎面而来，加上街道上到处布满执刀拿矛的人，气氛立即紧张。
罗将军和陆都慰带着上百个精兵，挡在前方。
“马大人有令。请皇上等不要带太多人手过去。”前面领头的是上午在西城外出现的全哥。
陆都慰道，“那怎么行？难道你们真有什么阴谋？”
全哥双手抱在胸前，身后的士兵横在道路上。一幅不许通过的样子。
皇上挑挑眉，“既然马家没有诚意，那我们就调头吧。”
显然他不可能一个兵都不带而深入马家。
寻香怕事情闹崩。连忙道：“这位大哥。皇上诚意十足，身为天子，怎么能一个近侍都不带在身边呢？若是全军过去，那的确会令西街挤爆。不如让皇上带上五百随从吧。”
全哥认出寻香，“杨夫人。我只是个执行命令的下属。此事容我凛报后再说吧。”
“不必了。此事我可以作主。”周氏带着一干人从条侧街钻出来，气势昂昂地走过来。“皇上不过带五百兵而已！这极合情理！”
寻香与她对视一眼，周氏眼神平静，向皇上做个请势。
皇上看一眼寻香，他可没说只带五百兵过去。这只是寻香的主意。
智善大步走过去。皇上张张嘴，父皇在前，他怎能打退堂鼓？只得对罗将军道，“挑五百精兵跟上！”
“外祖母。”寻香还是依礼向周氏打招呼。
周氏冷着脸生硬硬地点点头，似乎极不喜欢寻香似的。她这是做给人看。寻香心里明白，低头从她身边经过时，与她再次会个眼神，发觉她眼里闪过一缕慈柔。两人的心意仍然是一致的。
周氏见全哥亲自在点放过去的士兵，打断他，“小全。你跟他们一道回去，这里我来负责。”
全哥领命而去。周氏留下在街口一个一个的清点放过去的人。
罗将军和陆都慰快速追上皇上和智善，带人将他们保护在中间。
又有数十个士兵跟上，将寻香也保护起来。
寻香回头看看全哥，他带着兵跟在她后边。心中为他惋惜，此人相貌伟岸，言行磊落，为人忠诚，生得英雄豪杰，只是可惜了做了马家的爪牙，若是走的正道，定是国家栋梁。
全哥也一直在看着她，心中暗赞，寻老将军的后人，虽为女流，果然非凡，年纪轻轻便在太皇太后和皇上之间周旋，设法搭救丈夫和家人，连先皇都被她请下山来做说客。
寻香想到修嬷嬷的弟弟，再次叹息，此人年纪四十左右，与修嬷嬷的弟弟相差甚远，若他是修嬷嬷的弟弟，怎么可能呢？
马府前，灯笼明亮，马老侯爷头裹白布，在周勇的搀扶下，颤巍巍地恭侯着。马希元刚从外面回来，与父亲在大门前刚站好。便有人报皇上到了。
“皇上万岁，先皇万岁。”马家父子依然跪地行臣礼，以示诚心。
哼。皇上看到马希元一身战甲，心中极为生气，那五万兵并不是马家的，是他托付给马希元的。马希元，原以为他是个温懦的忠诚，不想竟然与太皇太后一孔出气，企图谋变。
马希元瞟到皇上难看的脸色，不敢抬头。
智善呵呵一笑，看着皇上，示意他大度。
皇上吸一口气，抬抬手，脸上挤出个笑，“免礼。”
“皇上。”马老侯爷却不起来，跪在地上直道，“臣有罪。太皇太后惹怒皇上，臣自知马家罪重重，臣愿放弃马家的爵位，并牺牲臣这条性命，只求皇上能放过别的人们……”
“阿弥陀佛。”智善唱一声佛号。出家人都看出马老侯爷的认罪有些不实。
皇上被马老侯爷的这一手惹得想发怒，智善平静地瞟他一眼，只得再次控制住怒火。
“既然老侯爷愿意安守和平，这可是苍生的福气。”智善道。
“先皇。”老侯爷痛哭流啼地看着智善，“臣有罪。臣愿意为苍生的安宁牺牲这条微薄之躯。”
“起来吧。”智善心中一痛，马老侯爷原来可是一个忠良之人。
“外祖父。皇上和先皇都来了，让客人一直在外面站着，这天黑地冻的，可是有失礼貌。”寻香轻声提醒。
马老侯爷连忙爬起来，颤声道：“瞧我老糊涂了。恭迎皇上和先皇。”
马家的客厅已经按宫里的形式摆好五张长条茶几，上首一张，侧面各两张，地上铺着锦绣地毯，年轻的丫环全被叫了出来，几上摆着果点。
马老侯爷将皇上父子迎向上座。让寻香坐在左面第一张桌子。罗将军和陆都慰坐了第左面第二张桌子。右面两张是留给太皇太后和自己的。父子俩在右面下方的几桌前跪坐好。
寻香将小坛放在几上，盘腿坐下，环视四周，屋里没有刀剑森立，连士兵都没有，气氛营造得极祥和。
“你母亲怎么还没回来？”老马侯爷对马希元生气道，“我不是叫你们全回来迎接皇上吗？”
“我回来了！”周氏大步进来，向上座打个躬，走到右边下方的茶几前。
“一个女流穿成男人的样子干啥？”老马侯爷瞪一眼周氏，“快去后面把衣衫换回来！然后将太皇太后请出来！”
周氏勾着头退出客厅。
老马侯爷的戏的确是做足了，显得很有诚意和谈。可是皇上心里却不这么认为，若真有诚意，这五万兵应该撤掉的，然而马家并没撤兵，就连北面季将军的兵都没撤。皇上瞟一眼寻香，这个女人是要万无一失，不过她要救家人的心情倒是可以理解，也令人佩服。
寻香抬头道：“皇上。智善师傅。今晚齐聚一堂，我特地把新腌的早春白梦带来了，与去年的极其不同，只是还需微火炒制一番，趁这会等太皇太后的功夫，我只需要半刻时间便能制好新茶。”
“呵呵。贫僧去年品尝过你的早春白梦，味道的确不错。你说今年的与去年又有不同，说得岔僧都好奇了。只是马家的炉灶适合炒茶吗？”智善笑道。
马老侯爷直着上身，切声道：“先皇忘了。臣妹当年进宫前便懂茶道，所以家里不仅有这样的配置，还有专门的屋子。”
智善道，“出家久了。尘世间许多事都不记得了。当年父皇曾带我参观过母后在娘家的制茶房，如果我没记错就在马家后院的清芳苑，那里可是母后当年的闺居。”
“先皇圣明。记得一点不差。”马老侯爷激动道。
。。。
48 国手
皇上对马家的一草一木都不放心，反正这么坐着也不舒适，便道：“不如我们一同往清芳苑去看杨夫人炒茶吧。”
智善道，“恐怕不妥吧？清芳苑一直为母后保留着，每次她回家探亲，都要住在那里。”
马老侯爷道：“想必此时臣太皇太后已经更好衣，若是大家前往清芬苑看杨夫人炒茶，她一定会兴致高昂，十分欢迎大家的。”
皇上站起身从上方走下来，“那我们就不客气了。”
马希元连忙起身带路。
皇上看着他一身铁甲铜铠就不顺眼，冷言道：“马大人。你母亲都去后院更衣了，何以你还一幅要上刀山下火海的样子？”
马希元脸上赤白相间，甚是难看。
马老侯爷挥袖骂儿子，“畜牲。还不快下去更衣！”
马希元连忙退下。
“还是臣带皇上去清芳苑吧。”
周勇后边上来搀着马老侯爷走在前边。
皇上嘴角挂个淡笑，心里冷哼一声，对马老侯爷的行为越发不齿，对马家防心更重。
清芳苑与花园左面的内墙上爬满藤草。这里是太皇太后出阁前住的地方，原来周氏带寻香来逛过，只是看了看小苑的风景，没有进过屋里。
早有仆人跑在前面往清芳苑报了信，太皇太后在屋里刚换一身寻常的衣服，听说皇上他们要过来在这里看寻香制茶，觉得寻香真这一招来得太好，往榻上一躺，让人出去声称身体不适。
小苑四周种满各式竹木，屋外四周插满了好看的木篱。篱上牵绕着碧藤。一进苑门，便是小桥流水，过桥便有经过裁剪的柳树。此处虽不繁华，却极清幽，所以取名为清芳苑。
“太皇太后身体不适了。”一个丫环跪在中庭瑟瑟道。
“可是皇上来了！”马老侯爷瞪一眼丫环，往紧闭的正房看一眼，只有外面跪着四个丫环，连罗妈妈和谢嬷嬷都没出来。
皇上冷笑一下，“既是不欢迎。我们走便是。”
智善笑道：“我可是很多年没来这里了。清芳苑给我记忆最深的就是茶房。”
寻香捧着坛子，廊灯映着东厢上悬一幅刻有茶器的木画，房门洞开，那里应是茶房。便向东走去。
“母后好茶道。呆会寻香的好茶一上来，她的精神自然就好了。”智善大步跟上寻香。
“是呀。”老侯爷附合道。
皇上扬扬眉，这地方他还没来过。想不到在皇城这样繁华的地方。还有这样清幽的居处，太皇太后真是从小就会享受生活。
东厢房三间相通摆成茶厅，一间专摆茶器，两间专作茶厅，厅中铺有宽阔的木榻。榻上摆着紫檀木几。榻后木窗支立，可见后面是一片开阔的小内院。推开通往内院的门，走进去一看，好一片精致的地方，里面又是竹木错落林立，一头又有池水木桥。在夜里更显静谧优美。
后廊上挂有许多灯笼，将里面的陈设布局清晰地显现出来。坝内打着半人多高的木架供晒茶用，走廊环绕。对面又有三间房子，分别是青叶室，成茶室和制茶室。
智善和皇上跟在寻香后边，寻香把三间房屋一一查看后，确定右头一间临一池水景的屋子是制茶室。缓步进去。屋里三面壁上挂灯，屋里亮如白昼。靠窗之前有一排石灶和一只铁炉。灶炉上摆放着干净的铁锅。
寻香的视线落在铁炉上，用它炒茶足够。
老侯爷却在旁边大叫一声，“来人呀。开银灶！”
马家有银灶？皇上眼珠欲落。走进马府，虽然府宅老式，可是里面花园流水布置充分，格局典雅，里面的建筑所有之木石，无一不是上等之物。这些他能够接受，马家毕竟是世袭几代的侯爵。可是有银灶炒茶……这未免太过份了吧？
智善却笑道：“这银灶当年可得过高宗皇上的好评。当年，母后正是用这银灶炒制了一款竹茶，而大获父皇欢心。”
四个青衣黑帽的中年壮厮从外面进来，走到一只黑乎乎的大柜前，打开门，抬出一具银亮的灶，又取出一口精致的银锅放在灶上下一致。
寻香眼睛一亮，想不到太皇太后还有这样的器具，低头细看，不只锅耳和边缘雕有好看的花纹，炉身上还雕有一幅漂亮的云水图，云水之下摆着几只小杯，似在接受天沐之水，看着极有意境。
“生火！”老马侯爷来到茶房后，精神振奋了一些，这一声叫得非常庄重有力。
“原来母后曾经说过，制茶是很庄严的事，所以观者需静并宜保持距离。”智善后退数米，皇上和高公公罗将军也退到他身边。
“寻香。你准备开始吧。”马老侯爷也退开数米。
两个壮厮从角落搬出一让半人高的黑色小柜，放在灶边，从柜里取出一套银亮的勺器摆在柜上。
寻香把坛子放在柜上，用手摸了摸柜面，冰冷光滑，原来是上等石材所制，放在灶边，可防火患。
一个壮厮已经搬出一盆碎好的木块升起火，另个壮厮多屋角的柜里端起一盆精致的银炭，抬头看一眼寻香，“要木火还是银炭火？”
这几个厮应是茶房专配的人手，懂些制茶之道。
“用五分火即可。”寻香看着银炉吐出淡黄的火舌，在灯光与火光的照耀下，显得耀眼而圣洁。
“用小的木炭即可。”专门伺弄炭火的换了一盆木炭出来。
“清水来了。”这时一个年轻的壮厮拎着一桶清水进来，放在柜子旁边。
“好了。你们只管把火力控制好。别的我来。”寻香起桶里的木勺舀了些水倒进锅里，挑了一把柄外钳着木套的银铲和一双老木筷，放进锅里，一起洗了洗，刚提水进来的厮连忙端起锅耳往那排灶边的一只大木桶里倒掉，又拿回来放好在火上。
温文的火力一点一点地烤去锅里的水气。
寻香打开坛盖，一股清灵的芬芳漫延在屋里。
智善喜道：“果然好。”
皇上扬扬眉，这味道比去年的早春白梦给人映象更深刻，看着神情端凝的寻香，心中暗道，好一个制茶妙手，果然不同凡响。这样的茶香，竟只有她才制得出来。
连马老侯爷都震惊了，这茶制出来，绝不比仙云茶，中土国果然地大物博，人才杰秀。
“好茶。”周氏和马希元这时进来了，他们都换上了富贵人家的寻常的锦织衣服，一进来周氏忍不住称赞一声。
老马侯爷回头瞪她一眼，周氏看一眼寻香，站到他身边，马希元进来一直不抬头，怕与皇上愤怒的目光对视。
锅和器具上的水气都干了，寻香用老木筷将小坛里的腌茶扒出来，倒进一只玉盘里，然后轻轻倒进锅里，腌茶散发着腾腾水气，顿时满屋香极了，明明是茶，却香得让人吞口水。
香味穿过与正房后面相隔的竹丛，飘进太皇太后屋里，她从榻上坐起来，震惊道：“寻香炒茶了？竟然如此地香？香得令人饥饿？”
走到一y木窗前，透过竹丛的枝叶向后面远眺。
罗妈妈和谢嬷嬷在旁边低着头不出声，心里都被这茶香吸引了。
“罢。若非我要做戏，此时过去与寻香一起炒这绝世之茶了。”太皇太后被茶香弄得技氧难熬。可是想着大计……咬咬牙，大计一旦成功，寻香还不是她手上的一枚棋子？以后她要让寻香把这个腌茶的秘方交出来，自己想炒上多少回都行。
不能炒，能够通过这香气感受一下也好。闭上眼睛，把整个身心交给在空中飘荡的茶香。
这屋里所有的人都这香气给沉醉了。
正房离制茶房有些距离尚且如此。
制茶房里一片安静，只有寻香一只如玉的手，在锅里握着茶叶，来回轻轻搓揉。别的人全都给茶香醉得象一根根木桩一样。
寻香一边炒茶，却一边遗憾，若非要借茶下毒，她真想在再撒上些灵池水，加上点水参子的味道的。可是水参子能解睡不醒。唉，不知明年巡城寻园的老茶树能否再长出这样的茶来。
或许不该太多想法，大家能够平安无事就好。寻香收敛�