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还好要进宫的人不是她！步永嫣轻喟了声，提起裙襦跨过灶房的门槛，迎面而来的是在灶房里待了二十多年的张嬷。
「嫣丫头，你来灶房做什么？」张嬷正忙著吩咐家奴搬出一些珍藏在库房里的金碗玉盘。听说府里将有贵客，大夥儿忙成了一团。
「芙容姊姊说她嘴淡得很，想吃碗甜雪，说我做的最好吃，要我来灶房亲手做一碗给她吃。」步永嫣冲著胖呼呼的老妇人一笑。
听她这么说，张嬷不以为然地撇了撇嘴，「她每次都这么说，根本就是故意把你当成下女使唤！说你做的好吃，硬要你做，可是做好了又说不想吃了，我看她根本就不安好心眼。」
「张嬷，你不要这么说嘛！芙容姊姊说她是因为喜欢我，才会要我做食物给她吃。你每次都把她说得像坏人一样，我不喜欢听你这么说。」说著，她不高兴地嘟起了小嘴，像受了委屈似的。
「可是……唉，你这天真的丫头，老是把你的芙容姊姊当好人，我只希望你哪天别真被她给害了才好！」
「芙容姊姊才不会害我！」说著，她两片白嫩的脸颊都鼓了起来，一双明亮的美眸也瞪得圆圆大大的。
看她这丫头还真的生气了，张嬷心里怜惜，这丫头从来都只为别人的事情操心……她慈爱地笑道：「好好好，你要做甜雪是不？张嬷我去替你拿需要的蜜饯过来。你看还需不需要其他的东西，张嬷我一次替你拿齐。」
「不必了，谢谢张嬷。」颔首称谢后，步永嫣开始准备做点心的前置工作，灶房里的夥计也跟她都混熟了，生动把一些必备的锅碗瓢岔让给她，还不时凑过来告诉她一些独家妙方。
她一直都觉得步相府里的下人个个心肠都好得不得了，不过芙容却说什么都不喜欢他们，这一点教她觉得纳闷极了。
从小，在步相府中，她一直都被视为最无害的人，对待她就如同亲娘般的厨娘老是说她好欺负，说她凡事都不敢与人相争，才会让步家人把她吃得死死的，连反击的能力都没有。
但她总是觉得步家人对她好，芙容姊姊更是将她当成妹妹看待，有时候还会给她一点东西，她实在是没有什么好争取的。
她爹临终前曾经交代过，他要跟著娘走了，以后她就只有孤单一个人，没人保护，势必会受到许多苦难。如果不学会坚强，是绝对活不下去的。
幸好，在她身边，总有许多人对她好……
一名灶房的小厮匆匆地从外面跑进来，「永嫣小姐，你这碗甜雪做好之后，端到祥麟轩去吧！」
「祥麟轩？那不是芙容姊姊的阁楼呀！」
「我也不知道为什么，反正你端过去就对了！」
「是，我知道了。」地点点头。正好这时候张嬷端了一碗蜜饯过来，交给了她……
奇怪了！怎么突然要她把点心端到祥麟轩呢？那里一直以来那是招待府里贵客的地方，已经很久没有使用了呢！
步水嫣端著一碗刚做好的甜雪，穿过通往祥麟轩的阶梯，一路走来，看见了几张生面孔。她不记得步府中有这些看起来身手矫健的护卫，她走过他们面前时，他们平静冷淡的表情，教她以为自己就像不存在似的。
到底发生什么事情了？
她心里不由得慌张了起来，低著头匆匆地走过他们面前，一颗心就像快要从胸口跳出来一样。
该不会是她在宫里的事情被相爷知道了，所以要审问她吧？她没告诉过任何人，她怕得不敢告诉任何人，除非，是宫里来了人……
一想到这个可能性，步永嫣心跳得更快了。
抬起眸，她看见相爷站在祥麟轩门外，一双老锐的眼眸紧盯住她不放，应该是特地在这里等她的。
「老爷。」她在他面前福了福身。
「我不知道『那个人』为什么会想见你，不过我可是先警告你了，进去之后凡事小心一点，千万别给我出任何差错。」步显以极冷淡的语调说道。
「是……」步永嫣点点头，不知道他神情为何如此不悦，更不知道他所指的「那个人」究竟是谁，但看眼前的阵仗，来头只怕不小吧！
她觉得自己好没用，吓得两腿都快要发软了，她硬著头皮走进开启的大门，在她进去之后，两扇门随即被人紧紧地从外头扣上了。
她吓得赶紧回头，想要开口喊人，却在这时被一道沉冷的男人嗓音给唤住了。
「既然进来了，就走过来一点吧！」
「你到底是谁？」她吞了口唾液，往屋里走去，努力地克制住颤抖的双手，一双大眼透出了满满的疑惑。
「把你手上端的东西放在桌上吧！」男人又道。
她依言将那碗甜雪放下，好奇地探头想要看清楚藏身在帘幕之后的高大身影，心里有点忐忑不安，因为这男人的嗓音听起来是如此熟悉……
黑阎扬唇一笑，从绛紫色的帘幕后走了出来，一双沉魅的男性瞳眸直勾勾地盯住她不放，肆无忌惮地彷佛想要直接看穿她。
是他！
看著眼前那张略显冷酷薄峭的俊美脸庞，步永嫣大吃一惊，她没有想到自己会在府里看见那日在林子里遇见的男人。
他……他怎么会在这个地方？！
张嬷说相府里来了贵客，说的就是他吗？天哪！他不会……不会是特地来追究她那天私闯禁地的罪行吧？
「你知道站在你面前的人是谁吗？」
站在她面前的人？是指他自己吗？步永嫣顿了顿，最后老实地摇头，「抱歉，我真的不认识你……」
「那你知道要你来这里，是为了什么事情吗？」
「不知道……」
「现在朕以皇帝的身分再问你一次——如果能让你享用天底下最至高无上的荣华富贵，得到朕的呵护宠幸，你愿意进宫吗？」
「不要！」她用力地摇头，感觉自己就快要喘不过气了。
他……他是皇帝？！老天爷，她真的闯祸了！
「不要？」他眯细黑眸，浓眉淡淡一挑。
为什么他每次听到她说不肯进宫，脸色看起来就好阴沉，似乎很不高兴？
她嗫嚅地解释道：「要进宫的是芙容姊姊，不是我，我从来都没有想过进宫，从来没有。」
「就算朕要你进宫，你还是一样坚持吗？」他咬牙切齿，恨恨地说道。
「我……要进宫的是芙容姊姊，不是我！」她急得快哭了，为什么他老是问她进不进宫？她真的从来都没有想过呀！
黑阎阴冷地眯细了眸子，对于她不知变通的坚持感到深深的不悦，他一步步逼近她，眨眼间就将她逼到了角落。
「不要过来，我要喊人罗！」她伸出手，试图与他拉开一点距离。
他冷不防地揪住她纤细的膀子，就像一只迅猛的老鹰叼住了毫无反抗能力的小鸡。
「你叫啊！看你叫破了喉咙，会不会有人来救你？」他邪气地挑起眉，根本就不怕她的威吓。
步永嫣心里明白他说的是真的，柔嫩的声音因为害怕而微微发抖，「你到底……到底想干什么？」
「你问朕想干什么？难不成你觉得朕需要得到你的同意？」他扬唇笑哼了声，「一直以来，朕无论做任何事情，都不需要得到对方的同意；你也是一样，你没有任何拒绝的余地！」
他伸出大掌轻抚著她肩畔柔软的秀发，动作非常温柔，彷佛是在安抚著她，但轻泛在他黑眸中的邪炽笑意却教她不寒而栗。
她站在他面前一动也不敢动，在他的盯视之下失去了力气。
老天爷！救救她吧！她好害怕……
黑阎可以从她的眸光中看出她抗拒的意冈，他敛眸巡视著她小脸上的每一寸。
说起来，她的模样长得并不特别漂亮，如果硬要从她那张小脸上寻找过人的优点，大概就是那双又圆又亮的眼睛吧！
当她用那双美眸娇怯地看着人，就像一只可怜又惹人疼爱的小兔，只是当有人要接近她时，却又会遭到她充满敌意的对待。
然而，她充满戒备的态度，却意外地挑起了他的兴趣，也意外地令他想要占有她，完完全全地占有，就算他想做的事情会狠狠地伤害她，他都觉得那根本就无所谓。
突然，他扣住了她白嫩的颈项，俯首攫吻住她红嫩的小嘴，强硬地将她一手提起，让她必须要很用力地踮著脚尖，才不至于双足悬空。
步永嫣一时之间无法反应过来，她的脑袋仿佛被狠狠碾过一般，一片空白，教她几乎无法判断他正在对她做什么。
「唔……」
终于，她反应了过来，伸手想要推开他，不料却被他越吻越深入，他灵活的舌尖强硬地撬开了她不情愿的嫩唇，狂烈地挑逗吸吮著她粉嫩的幽口，贪啜著她口中甜美的津汁……
第三章
「送她进宫。」黑阎走出祥麟轩，投给步显冷冷的一瞥，「三天后，朕会派人来接她，最好那个时候你已经改变她的心意，否则……」
一抹森冷至极的微笑泛上了他的嘴角，似乎接下来的话不需要他再多说，步显心里应该有数才对。
步显确实非常明白自己此刻的处境，他是已届花甲之年的老人，但他的儿子却还太过年轻，在朝中的势力尚未稳固，只要稍有差池，他步家在朝中经营三代的势力将会毁于一旦。
「可是，她只不过是个奴婢……」
对于步显的说法，黑阎似乎感到相当不悦，锐眸冷冷一眯，「你敢说朕的女人是个奴婢？！」
这个提示只怕是再明显不过了，步显赶紧改口，拱手道：「是臣说错话了，请皇上放心，三天之后，皇上绝对会在宫里见到嫣儿。」
「最好是这样。」黑阎笑哼了声，拂袖而去。
「皇上，那小女……」
「你女儿就不必进宫了，朕对她一点兴趣都没有，你不必白费心机。」说完，不等步显回答，黑阎率领一干侍从大步离去。
「是，老臣知道了。」步显拱手送驾，略显尖刻的老脸垂得低低的，眼神之中透出了一丝阴沉。
事情的发展太出乎他的预料——怎么可以呢？要进宫的人怎么可以是别人，而不是他的女儿呢？
糟糕……这真是他生平遇过最糟糕的坏事！无论如何都要想办法补救，他绝对不可以让步家辛苦经营三代的家业毁于他的手上！
又圆又亮的银月高高地悬挂在夜空，照得枝头上的绿叶也泛著闪亮的光泽。
今晚，皇宫里空置已久的绛雪轩特别热闹。
步永嫣坐在花厅中的交椅上，看著几个宫女不断拿出新衣裳在她的身上比对，一件接著一件，一件比一件漂亮华贵。
这是她第一次看到那么多美丽的衣衫，一时之间，步永嫣觉得自己就快要被这些鲜艳的颜色弄得眼花撩乱了。
虽然步相爷夫妇在名义上是她的义父母，步府的下人也会称她一声「永嫣小姐」，但大夥儿都心知肚明，她的身分只比一般下人强些，在步相爷夫妇眼中，她不过也是一个可供差遣的丫鬟。她的衣服都是芙容丢弃不要的衣裳，过分华丽的衣饰根本就不适合她，但她别无选择，府里好心的女红嬷嬷总会替她稍作修改。
只是偶尔嬷嬷改得比原来的别致好看，芙容就会不太高兴，总是会找藉口再把衣裳要回去——不是自己要穿，而是想办法将衣裳毁掉。
她心里舍不得，却总不忘对女红嬷嬷道歉，说她费尽心思替自己改造的美丽衣裳，最终还是没能保住。
嬷嬷总是骂她傻，说这又不是她的错，别挂在心上，下次她一定要做更漂亮的衣裳给她穿，存心要气死芙容小姐。
后来她才发现，不只是芙容不喜欢这些下人，其实他们也不太喜欢芙容这个小姐。对于他们之间针锋相对的情况，她除了有点不解之外，有时候也觉得挺有趣的呢！
「这些都是给我的？」
步永嫣不敢置信地看了香儿一眼。她是特别被派来伺候她的宫女，听说从小就在宫里长大，十八般武艺样样精通呢！
香儿笑著点头，「对。在娘娘进宫之前，皇上特地吩咐女红们赶工制衣，严令说速度要快，但给娘娘的衣裳却不能有丝毫马虎……娘娘你瞧，香儿进宫这么久，还从来没有看过比这更美丽细致的衣裳呢！」
「我不需要那么多衣裳，做那么多根本就是浪费了。」她不知道黑阎心里到底在想什么，欺负了她之后，才想要拿这些漂亮的衣裳做为补偿吗？
那她不要，这些东西她根本一点儿都不想要！
「娘娘，你可千万别这么说，在这皇宫里，有多少妃子想要这些赏赐而不可得呢！」
香儿熟络地指挥底下的宫女把成箱成柜的衣饰归位，七、八名宫女来回地穿梭，每个人都打从心底欢迎新主子的到来。
这时，门外传来了初更的梆子声，眼看时候已经不早了，香儿却无论如何都不让主子更衣上炕歇息。
她说皇上可能会驾临绛雪轩，如果这时候先让主子睡下，到时皇上看到的是一个长发凌乱、眼皮浮肿的女子，兴致一定会大打折扣的。
听了香儿的话，步永嫣乖乖地坐在轩里的交椅上等待，并不是因为要等黑阎大驾光临，而是她根本也睡不著。
入了夜的后宫，除了宫女偶尔穿梭来回所发出的衣物悉卒声之外，悄静得教人感到心里发慌。
她想起了入宫的前一夜，只有府里的下人们替她高兴庆祝。那天晚上，芙容并没有出来与她辞别，听说她身体不适，根本就下不了床榻，她想要去探望她，却被委婉地拒绝了……
不知过了多久，香儿从殿门外走了进来，在她面前福了福身，「娘娘，你该歇息了。香儿替你宽衣。」
「可以睡了吗？你不是说皇上会来吗？」
「那只是香儿的猜想。娘娘是皇上亲自点选进宫的，身分跟一般的妃嫔不同，香儿猜想娘娘进宫第一天，应该会受到皇上的宠幸才是，不过香儿刚才去跟几位姊妹探听过了，皇上在二更的时候去了姜妃的寝宫，今天应该不会过来这里，所以娘娘请歇息吧！」
香儿的神情有些失望。哪个宫女不喜欢自己的主子受宠？这代表著自己在宫里的地位同时也可以受到重视。如果主子诞下皇子，以后就连在宫里走路，人们都要让一让呢！
「嗯。」步永嫣不知道婢女的心思，轻轻地点头，被动地任由香儿与几名宫女替她更衣，卸下头上的珍玉宝饰。
她抬起清澄如水的美眸，望著铜镜中照映出来的娟秀脸蛋，觉得一切的事情发生得太快，教她没有真实的感受。
他不来也好，所谓的「宠幸」，就是那天他对她做的那回事吧！她不懂……为什么是她？他们仅有过一面之缘，为什么他非要她进宫不可呢？实际上，芙容姊姊比她美上千百倍呢！
那天晚上，张嬷帮她净身时，看见她腿边已经半凝干的血迹，直说那是「大喜」，可她只觉得身子里好疼，隐隐约约还泛著一种被扯裂的感觉。
她说不喜欢那种感觉，张嬷笑著骂她是傻女孩，说那是迟早会发生的事情，女儿家嘛！总会疼上那么一次……
「娘娘，你请好好歇息，有什么事情就唤香儿—声。」香儿笑着说完，伸手将一层又一层的纱帐放下，重重密密地掩好。
侧身躺在香枕上，步永嫣几乎无法从纱帐之后透视外面的景物，空气之中飘散著淡淡的薰香，香儿说这是为了让她可以好眠。
但她怎么睡得著呢？
突然间发生了那么多事，她的心好乱，今晚一定会失眠吧……
或许是助眠的薰香起了作用，也或许是她太累了，还不到半个时辰，她就承不住眼皮沉重的压力，沉沉地昏睡了过去。
在宫里度过的第一个夜晚，好静、好静……
不只是香儿，后宫的妃嫔们都在猜想步永嫣会受到皇上如何的宠爱，只怕是会将她捧在掌心，细细地呵疼吧！
但没有。
从她进宫之后，黑阎没有一次临幸过她，半个多月过去，她就像被遗忘在绛雪轩似的，就连一开始偶尔会上门来聊天的妃子也渐渐不来了。香儿说她们根本就是见风转舵，知道皇上不宠爱她之后，逃得比什么都快，怕是根本不敢开罪姜妃吧！
姜妃这个名字她听说过无数次了，她似乎是后宫的大红人，模样生得娇媚动人，生长在书香世家，琴棋书画样样精通，也因为如此，得到黑阎相当程度的喜爱。
听说姜妃非常不喜欢其他妃子老往她这里跑，而她自己则称不上喜欢或不喜欢，只是她们来绛雪轩陪她喝茶聊天时总会到处逛逛，看到漂亮稀奇的玩意儿，就会连骗带哄地要她把东西送她们，最后都是被香儿硬拦了下来，要不，她这绛雪轩早就成了一间空屋子了。
用过了午膳，步永嫣坐在天井中的小亭里调著略微走调的琴弦，就在这时，香儿兴冲冲地跑了过来。
「娘娘，皇上……皇上说要见你呢！」她跑得上气不接下气，生恐耽搁了大事。
闻言，步永嫣微蹙起灵秀的眉心，心里有些讶异。进宫那么久，她都要以为黑阎早就忘记她这号人物了呢！
那天，�