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离麦田只剩下八、九米远，这时，原先完全没有想到的可怕情况发生了。
他和萨沙俩人稍微走在前面一点，猛听身后喊了一声：“朋友们！”
普罗利亚—手捂着肚子，一手按着腰，蜷伏着身子在地上痉挛哆嗦。卡宾枪和铁锹乱扔在一旁。
“背上仿佛突然挨了一棍，”普罗利亚说话的声音很低微，脸上似乎还带着微笑。
库特方向又射来一梭子自动步枪子弹。
两个人将普罗利亚往麦田里拖。
“锹别忘了，还有我的卡宾枪，朋友们，”普罗利亚不无歉意地继续说道。“这是怎么……啊—啊？还有眼镜！”
“等等，等等，别说话！马上拿来，马上！”他们两个又急又热，声音微带沙哑。
阿廖沙首先发现普罗利亚衣服上有血。
两个人的手全被血柒红了。这是普罗利亚的血。
“怎么办？”
想不出更好的办法，暂且只能先把普罗利亚拖到麦田里去。
背后又扫来一梭子自动步枪子弹。
旁边就是积极分子的尸体，上面已经爬满了绿头苍蝇。这幅情景普罗利亚也看见了。
他呻吟着，脸上仍然呈着微笑：“没关系，朋友们，没什么了不起……过一会儿就没事了。只是想喝点水！……”
身边没有水。
竟连水壶也忘带了。
他们把普罗利亚的制服脱掉，衬衫也脱了下来。糊满了血污。前后都有伤。射击来自背后，子弹肯定是从腰部打进去的。
包扎完毕。不象在训练班考“卫生卫国制”顺手。
从普罗利亚的衬衫上撕下几条没有染上血污的布，用来包扎。
普罗利亚呻吟着，嘴里不停地重复：“……渴……朋友们，给我点水！……”
唉，大家都想喝水。天气又闷又热啊！
麦苗很深，低垂着沉甸甸的穗，一动不动。没有一丝儿风。耀眼的阳光下空气似乎也凝固了。只有苍蝇在积极分子的尸体上嗡嗡地乱飞。
看样子普罗利亚已经完全看不见这些了。
也不喊“给我点水！……”了。
他的额头和脸上渗出冷汗。
双目紧闭，喘着粗气。
没有戴眼镜，人的样子都变了，看上去很不习惯。他们俩没找到眼镜，只把锹拿了回来……说实在的，根本就把眼镜的事忘了。顾不上那么多！
普罗利亚突然显得十分惊慌，他没有睁开眼睛，竭力想站起来：
“朋友们，我看不见你们呀！……”
声音很清楚。他们俩急忙安慰他，扶着他躺下去，胡乱找些话来鼓励他。
而他仿佛根本没有听见：“我看不见，知道吗，我看不见……没有眼镜什么都看不见……我多少还有点用，但那是打仗以前了……你们是知道的。可是现在，一开始就成了这个样子……战争很快就会结束的，但我们……我怎么能没有眼镜？明白吗，我看不见你们，朋友们……你是谁？是阿廖沙？是萨沙？我看不见你们！……知道吗，太可怕了……”
“我这就去把眼镜给你找回来，普罗利亚！我这就去！”萨沙立即奔往普罗利亚受伤的地方。
萨沙走了。
“普罗利亚，我们亲爱的普罗利亚，”阿廖沙喃喃地说。“眼镜很快会找回来的，萨沙·涅夫佐罗夫已经去找了，他马上就能把眼镜找回来，马上，别急，马上！”
萨沙刚走，库特方向又传来自动步枪的射击声。
普罗利亚嘴里仍在继续说着什么，而枪声使阿廖沙的心战栗……
他担心萨沙，本身也有点怕：一个人守着普罗利亚，万一？……
萨沙上气不接下气地跑回来，眼镜果然找到了。
“找来啦？！”
他们忙把眼镜给普罗利亚戴上。
“谢谢你们，朋友们，谢谢！”他说。“现在好受多啦。我要永远和你们在一起，直到胜利……你们不用担心，这不是漂亮话，我们一定要把德国人……”
他睁开了眼，眼镜已经戴上。但身子立即就不动了。眼中，或者在眼镜的玻璃片里，一个极亮的光球闪了一下，旋即慢慢地暗淡下去……
“把眼镜摘下来，快点！”萨沙央求阿寥沙，但话音末落便哭了起来。
阿廖沙战战兢兢地摘下了眼镜。
阿廖沙的手触到普罗利亚额头上粘糊糊的汗水，不禁倒吸了一口凉气，含含糊瑚地说：“完了吗？”
“别说话，戈尔斯科夫！要沉着点！……”
他们俩面面相觑，默默无语。
阿廖沙照萨沙的建议给普罗利亚·克里维茨基合上了眼皮。
他从来不知道别人在这种场合是怎么做的，只是凭着直觉用两个指头把普罗利亚的眼皮合上，这样保持了一阵子，直到眼睛闭上为止。他这个怪人这时竞想到了自己的父亲，也想到了薇拉的父亲：他们死的时候眼皮是怎样的呢？
不料自己也遇上了战争。团长阵亡了，现在普罗利亚又牺牲了。死的人越来越多。
萨沙此时而带愁容，神情沮丧。
积极分子的尸体尚未来得及掩埋，普罗利亚，比他聪明而且理智的普罗利亚·伊万诺维奇·克里维茨基，现在又被打死了！……
这是离他们最近的一次死亡。
团长阵亡的消息他们听说了，也知道国境线上，所有战线上（全国有多少这样的前线啊！ ）人们正在战斗，正在流血牺牲，但对他们震动最大的仍是普罗利亚·克里维茨基的死。好端端的一个人，转眼之间就不存在了！过去同他们一道吃饭，一块睡觉，相互谈心，同呼吸，共命运，现在却永远地离开了他们。莫不可思议，太可怕了！
旁边被人杀害的积极分子……他们是干什么的？是共青团员吗？还是苏维埃政权的工作干部？死得多惨……只要看一看他们身上的衣服就够了！还有库特市里被撕碎的苏联国旗……
积极分子的尸体旁边躺着到乌克兰西部来的水利工程师普罗利亚·克里维茨基。
不是德国的空降兵，是自己国家的人打死的。
“怎么半？”
萨沙·涅夫佐罗夫问阿寥沙。
阿廖沙提议说：“埋吧，反正有锹。不然昨办？”
这些积极分子的尸体，萨沙原先认为不能埋，说什么有法律，还有公安机关等等。
现在他变了：“就这么干，现成的锹。是普罗利亚拿来的。先把积极分子埋起来，然后再说……”
于是动手挖坑，就挖在麦田里。战争爆发以来，一直未下过雨，田里的土是干的。而且麦根多……
萨沙主动要多挖几揪，阿廖沙也很上劲。
“还要挖深一点吧？”
“稍微再挖深一点。要不然五具尸体埋不下去……”
坑挖好了，开始寻找死者的证件。一无所获。
“普罗利亚怎么办？”
“是不是运回我们部队去？”阿廖沙犹豫不决地提议。
萨沙一下子站了起来：“戈尔斯科夫，别胡闹了！先前说埋积极分子，你就说傻话。现在又说把普罗利亚运回去。运到什么地方去？用什么东西运？我们还是仔细考虑考虑好……”
加上普罗利亚·克里维茨基，现在是六具尸体了。
决定将普罗利亚单独葬。但等埋积极分子的大坑挖好之后，他们又改变了主意。
“萨沙，把普罗利亚也埋在这里怎么样？”
涅夫佐罗夫末置可否。他犹豫不定，但末提出异议。
只是说了这么一句：“那么坟——怎么搞？不留个姓名吗？”
阿廖沙和萨沙相处处不是一年了，今天对萨沙又有了新发现，原来萨沙从小就爱好在木板上烙画。他曾经借助放大镜在胶合板上烙出过各式各样的图画，甚至在列宁格勒举行的儿童竞赛中还得过奖呢……
“我看就把普罗利亚同积极分子埋在一块吧，”萨沙提议说。
摘下普罗利亚身上不久前发的姓名牌，掏出证件。
“制服、颈牌、证件这些东西都带回去，”萨沙说。“最好能有一片木板……让我们来找找看。放大镜我身上带的有！不过现在……动手吧！”
立即动手挖土。土是干的，中间夹杂着草根和麦根。
麦田里逐渐隆起了一个大土堆。后来在整个战争过程中，大家把这样的坟墓叫做公墓：有六个人的，六十人的，甚至六百人的……
希望能找到一根木棒或者一块小小的木片，但附近却找不到：萨沙虽有放大镜，但无济于事……
掩埋好死者以后，他们俏俏地爬到库特市边上—个人家的后院里，寻找他们需要的小木片和木棒。
不断有德国飞机从麦田和库特市上空飞过。
那些身穿民族服装，手提自动步枪朝他们射击，并打死普罗利亚的年轻人，已经不见了。
萨沙找来了胶合板。而且不是一块，是两块。
阿廖沙拿回了三根木棒——以便选择。
涅夫佐罗夫取出放大镜，在灼热的太阳光底下烙字：
“红军战士П·Ｎ·克里维茨基（1918——1941）、五名在库特牺性的无名氏积极分子之墓。英雄们永垂不朽！”
第十三章
五名积极分子和克里维茨基的影子始终不离阿廖沙眼前，还有他们的公墓。一切笼罩在悲哀的色彩里。
出了麦田有一片野玫瑰从，中间缓缓流着一道溪水。紧连着野攻瑰丛是一个树林，出了树林便是他们返回部队的路。
他们在小溪中洗了洗了脸，喝了几口水。
树林张开巨人的怀抱，用凉爽和静谧迎接了他们。多苔的小道，脚踩在上面软绵绵的。为了抄道，他们末走大路。
偶尔遇到—棵草莓和草玉铃。香气四溢的草莓，最能解渴。
一路上默默无言，谁也不想说话。
应该能把普罗利亚救活的。
尸体当然也能运回部队。
应该能，应该运，应该啊……
可是却把他和不知如何牺牲的积极分子一块儿埋在田野里了。制服都末穿上，衬衫也被脱下来作绷带用了杜金接过克里维茨基的证件、姓名牌：
“多好的青年，可惜……我们要通知他的亲人……”
叶戈津连长特别关心库特的情况。
不久，苏霍夫营长把他们两人叫去。
听了他们的报告，又详细地问了许多情况。
“年轻人，这里的情况很复杂，我们很困难，”他说。“乌克兰的狭隘民族主义分子与我们作对。有各种各样的势力……什么人都有，勾牙利入、罗马尼亚入、波兰人……苏维埃政权……这里建立苏维埃政权还没有多久，瞧，战争就爆发了！如果有可能，我会嘉奖你门完成了侦察任务。嘉奖令将发到全营。我们要永远怀念克里维茨基。你们在墓上留下了牌子。这很好。等我们回去的时候字迹也许还在……”
“战争进行得很艰苦，”苏霍夫继续说。“比我们预料的要严重得多。我们的前线部队损失了三分之二以上，更别说技术装备。团长阵亡了，在肉搏战中牺牲的。我们来不及将尸体运下来。为了保存有生力量和技术装备不得不边抵抗边后撤。情况就是这样！”
阿廖沙向白己负责的两匹马走去。柯斯特利，他的柯斯特利，毛似炭火；利拉也是红色的，不过是枣红，红中带紫。马亲昵地迎接了他——显得十分高兴。
马，眼中透出不安的光，用信赖的神情望着阿廖沙。
一天来无人过问，更末给他们刷洗。阿廖沙动手料理他的马。以往在马厩里刷洗比较方便，现在是在野外头顶烈日，十分吃力。
许多苍蝇、小蚊子、牛氓向马进攻，马被咬得不时哆嗦几下身子。
刷洗完毕，喂了些鲜草——没有燕麦！阿廖沙仍然忘不了他和萨沙埋葬了五名积极分子和普罗利亚的麦田……
他们现在驻扎的高地分为东西两面。西边，安置马匹，放置技术装备，他们也呆在这里；东边，在山坡下，由低到高先是壕沟，壕沟以上是炮兵阵地。那边，阿廖沙现在知道那边很不平静。
炊事排驻扎在阵地的西边即高地的左侧。厨房在这里为部队淮备早餐、中餐、晚餐。
周围岗岭起伏，树木葱笼，灌木丛生；繁花似锦，绿草如茵。如画的大自然美景并未因有战事、来了这么多人马而减色，也末因山坡上挖了战壕和马匹的掩体而被破坏。
全营上下，各司其职，人人坚守在自己的岗位上。
阿廖沙守候在自己的马旁。
不久，叶戈津连长请求阿廖沙画一张团长的遗像。
开始他不愿接受这个任务：“我不能画……末见过他！懂吗，我从未见过团长一面……”
“有什么办法呢，人已经牺性了，戈尔斯科夫！你知道不知道，人已经死了！”
这是政治指导员谢罗夫的话。
接着又补充说：“这里还有他的几张旧照片……三十年代的。一张是上军事学院时照的，另一张照的时间更早，是一九三四年他上政工人员训练班时照的。他去过西班牙，在西班牙照的也有一张。你再考虑考虑，戈尔斯科夫！也许这有纪念意义。再想想吧！”
他用了一整夜的功夫，终于画好了团长的肖像。画得过份年轻了一点，似乎比现在他们这些红军战士还要年轻…… 是用铅笔画的。箱子里现成的颜科——画油画和水彩画用的颜料都有。暂时他没敢拿出来用……
没有削铅笔用的刀子，只好拿保险刀片将就着用。磨石也碎了，不过还是把铅笔修尖了。
政治指导员谢罗夫第一个看到这张阿廖沙自己认为画得很不象样的团长遗像。
一位英姿飒爽的青年，身着西班牙制服。阿廖尔还记得西班牙软帽的样子。从前在照片上看见过，也亲眼看见来列宁格勒的西班牙小孩戴过。为了显示两国的团结，国内当时也有许多人戴这种帽子。画的后景是马德里——遭到严重破坏的马德里。在这座濒临毁灭的城市背景上隐约显出几行题词。一张俄罗斯人的面孔，典型的俄罗斯人面孔。神情中透出意志和同情、信心和失败的痛苦。
谢罗夫一看就十分满意。
“一夜未睡吧？”谢罗夫问。
阿廖沙默然。
“我不大懂绘画艺术，”政治指导员说道。“照我的想法，就是要这样画。现在，尤其是目前需要这样画。你要是不反对的话，戈尔斯科夫，我这就拿去给首长看看。等以后有了功夫我们再多画上几张——师里、团里都送些去……让大家都看看我们团长的英姿。你这里的西班牙也画得好。简直棒极了！”
第二天十二点钟有一次警报。
马上了嚼子，人站在马头旁边，大炮单独在一旁。
柯斯特利不知何故突然发起毛来，扬起后蹄向阿廖沙踢去……
阿廖沙迅疾闪到一旁。
利拉用忧郁的眼神望着阿廖沙，仿佛对他表示同情。
他们的马体格魁梧，气力很大，是人们常说的比曲格马。这样的马他们师里有一千匹，营里三百五十匹，连里一百二十匹。马鞍沉重，是专为驮炮设计的特殊鞍子。在长期的服役过程中，马都逐渐地习惯了沉重的驮炮任务。
这次马反抗了。
鞍子还是原来的鞍子，却把它们套上去拉车。而且还要骑人，何况是生人，不是每天见面，爱抚它，结它刷毛洗澡，喂草喂料的人。于是马就不依了。
阿廖沙并末生柯斯特利的气。他把柯斯特利让给了叶戈津，并且把连长扶上了马背。
柯斯特利猛地抖一下身子，但是毕竟接受了这位陌生的骑者。
利拉跟在阿廖沙身后向炮弹箱走去。
队伍行动了。
向另一座山行进，走的是乡间小道。
有几处村庄的房子被烧，虽然没有德国人。
既无空投人员，也无任何德国人。
只有百姓（后来，阿廖沙学着德国人对这类百姓的叫法，称他们为文明人）。他们穿着特殊的民族服装，有的拿猎枪，有的拿德国造的自动步枪，也有带着手榴弹的……
但是这些人没有射击。
他们让行军队伍平安地过去。
那些人的眼神却是阴森可怕的。
阿廖沙觉得一辈子也忘不掉这些面孔。
令人莫名其妙的旗帜倒是不少。除白旗之外，还有三色旗、四色旗，上面绘着王冠或者其他标记。但是他们大家都不明白挂那些古怪旗帜的用意是什么。最令人不安的是白旗。
“也许是表示投降吧？”柯斯佳·彼得罗夫说。
“向谁投降？”谢辽沙·舒莫夫问。
在—座小城市还看到黄、白、蓝三色旗。
也有一些穿便衣的年轻人，带着自动步枪在市里游荡。
阿廖沙若有所悟：“我想起来了，这是罗马尼亚的旗子！�