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跟我回京，与王爷成亲。”
叶知秋大惊“什么？！”
“你没有听错。”沈长浩字字清晰地重复道“我是来接你回京跟王爷成亲的。”
叶知秋感觉大脑乱成了一团，呆呆地望着他“为什么？他不是说一年吗？”
“来不及了。”沈长浩隔着桌子抓住她的手臂“叶姑娘，再过半月，王爷就要奉旨带领使节团出使番国。这一去，只怕三年五载都回不来。
我不想王爷怀揣遗憾而去，所以，请你跟我回京，同王爷即刻成婚！”
——
第244章 这辈子都不会原谅他！
叶知秋被这一连串炸雷炸懵了，好半天大脑才恢复了正常运转。将沈长浩的手从肩上移开，目光湛湛地盯着他，“是皇上派他去出使番国的？”
沈长浩有些尴尬地收回手，坐直了身子，“是。”
“为什么要派他去？”
据她所知，华楚国国力强盛，属于中原大国，周边有不少小国归属依附。
出使番国，说得好听点儿，是为了文化交流，互通有无。说得难听点儿，就是去弘扬国威，变相搜刮财物的。随便派个能臣干将就能办的事，何必巴巴地启用皇子？
万一出现什么变故，皇家血脉就是现成的人质，难道当今皇上就不怕儿子有危险？
沈长浩苦笑了一声，“是王爷主动提出来的。”
叶知秋不由愣了一下，“他……为什么要这么做？”
“皇上可能听到一些风声，让皇后娘娘从重臣贵胄的家族之中挑了一位嫡出的小姐，打算给王爷指婚。王爷拒接圣旨，并以出使番国为条件，争取到了自主选妃的机会。”
虽然沈长浩说得简略，可叶知秋能想象得出来，凤康为了争取到这个机会，跟自己的老爹斗智斗勇，费了多少口舌。她心里暖融融沉甸甸的，还有几分酸涩，更多的则是欣慰。
她在拼命向他靠近的时候，他也在努力。远隔千里，心在一处，这就是爱情之中至高至美的浪漫吧？
“他让你来，不是带我回京跟他成亲的吧？”她微笑地问，“如果我没猜错的话，要等出使番国回来，他才有自主选妃的机会吧。
在此之前，他不会跟我成亲，也没打算见我。要不然来的就是他，而不是你了。”
软禁对他来说算不得什么难题，如果他想见她。有的是办法脱身。他不来，只能说明他不想。
沈长浩无奈地抚了一下额头，“叶姑娘，你就不能为了王爷装一次糊涂吗？”
叶知秋强忍泪意。微微地笑着，“有些事能装糊涂，有些事必须明白。沈公子，我是不会跟你回京的。”
他做了这许多吃力不讨好的事情，为的就是可以明媒正娶。离别在即，人会变得脆弱，他害怕见了她控制不住自己的感情，做下错事。
倘若他能平安回来，错误还能弥补；倘若他遭遇什么不测，永远也回不来了。那么就会延误她的终身。
因此，即便痛苦，即便思念，他还是选择了“不见”。
他的良苦用心，她不想辜负。
“你们为何都这般固执？”沈长浩轻声叹气。
临行之前。凤康一字一句地叮嘱，说到最后，眼圈泛红，声带哽咽。他不是不理解不明白，只是不忍心。所以他阳奉阴违，打算把叶知秋带回京城，促成他们的好事。
在没有皇命和媒聘的情况下。成亲固然不妥，可总比一面都不见就郁郁分离来得要好。
他以为她会跟上次去旬阳府一样，不顾一切地赶往京城。她说不去的时候，他失望的心情之中，竟可耻地掺杂了几分轻松。
能保持镇定清醒，已经耗费了叶知秋的全部心神。没有多余的精力留心眼前这个人细微的表情和心理活动，“说吧，他都让你给我带了什么话？”
沈长浩理了理思绪，把凤康的原话一字不漏地说给她听，“知秋。恕我无法遵守之前的约定，不能在最短的时间内娶你。三年之约，我铭记在心。
我已悉数安排妥当，三年之内，一切都将尘埃落定。到那时，你我之间的障碍也不复存在。若我能平安回来，我会三媒六聘，八抬大轿，风风光光地娶你为妻。
若我回不来，你便将我忘了吧。另觅良人，‘方宅十余亩，草屋*间’，过你想要的生活。”
听完这话，叶知秋不哭不笑，也不说话。只是眼神飘忽，静静地坐着。好像人在这里，灵魂已经离窍而去。
许久之后，她回了神，嘴角微微上翘，带出几分嘲讽和冷意，“你回去告诉凤康那个混蛋，这些话我就当没听见。
我不管他到哪儿去，去干什么勾当，猴年马月回来，能不能遵守约定，都要给我活着回来，站在我面前，看着我的眼睛，亲口告诉我。
如果他敢用死的方式甩了我，我这辈子都不会原谅他！”
说完不等沈长浩回话，便站起身来，径直向外走去。
“叶……”
沈长浩想要阻拦，张了张嘴，终是放她去了。虽然还有许多事情没有交代，不过并不急在一时，还是让她先静一静吧。起早贪黑地赶了好几天的路，他已经疲倦至极，也需要好好睡一觉。
阿福回到山坳，听人说看见康九爷的管家了，心知京城那边有了消息，匆匆地赶到成家。进了院子，恰好遇见从隔壁回来的叶知秋，赶忙招呼，“知秋姐姐，我听说沈公子……”
话说到一半，戛然而止。
叶知秋连一个眼风都没给她，径直进了自己的房间。
她被闪到了，站在原地愣怔了半晌，才觉出不对劲。放轻脚步走过来，把门推开一条缝向里张望，就见叶知秋铺纸磨墨，奋笔疾书。
这场景她看得太多，已经习惯了。只是感觉今天写字的人跟平常不同，好像在跟谁赌气一样。
她不敢去打扰，只好暂时按下心头的疑惑。回房简单收拾一下，歇了歇脚，去找龚阳报账核账。
沈长浩一觉醒来，天已经黑了。稍稍用了些饭菜，便喊出侍卫来问，“叶姑娘可曾来过？”
“叶姑娘不曾过来，只让张侍卫传话说，如果沈大人醒了，就请您到她房里去商议事情。”侍卫一板一眼地答。
“好，我知道了。”沈长浩挥了挥手，将侍卫打发下去。理了理衣袍发髻，迈着闲散的步子，不紧不慢地往隔壁走来。
叶知秋正在房里等他，见面打过招呼，就把厚厚一叠纸递给他。
沈长浩接过来翻了翻，只见每一张纸都画了一种他不认识的植物，有整株的图样，也有花、叶、果、根茎和种子的分镜图。旁边有文字说明，可谓图文并茂。
他眼带询问地望过来，“这是……”
“都是番国可能出产的东西，麻烦你带回京城给他，请他留心找一找。”叶知秋一副公事公办的口吻，“如果有，就帮我带一些种子或者植株回来，花了多少钱，我到时候会算上运费一起还给他。”
沈长浩眼角和眉梢齐齐上扬，“叶姑娘，你这是何意？”
——
第245章 狠心之人
“没什么特别的意思，他不是要出使番国吗？我托他顺便帮我办点事而已。”叶知秋语调淡淡的，“机会难得，不能浪费。”
沈长浩的感觉她此举不仅仅是托他办事而已，却也没有追问下去，将那一沓纸小心卷好，放进袖袋之中，“我会亲自交给王爷，并转达叶姑娘的话。”
叶知秋跟他道声“谢谢”，请他落座，倒了一杯茶放在他面前。
沈长浩端起茶盏小啜一口，眼睛微微泛亮，“叶姑娘，这泡茶用的水可是雪水？”
“嗯。”叶知秋点了点头，“去年的第一场新雪，而且是梅花雪。”
她对喝茶没那么讲究，这水和茶叶是闻夫人在春元节的时候打发东霞和添香送来的。家里没有人会品茶，一直放着没用。刚才张弛来通知她，说沈长浩醒了，她便找出来泡了一壶。
喝一口就能尝出是雪水，这人还真是个行家。
沈长浩细品慢饮，很享受地喝完一盏茶，才看着她笑道：“叶姑娘想问什么只管问，我定当知无不言。”
叶知秋想问的问题存在肚子里一下午了，不需要酝酿思索，“你说皇上听到风声，意思是他已经知道我了？”
“我没有亲耳听见，不过据王爷的说法，皇上似乎只知道他跟一位村姑有染，而且用情颇深，并不清楚详细情形。
虽说皇上跟王爷做了约定，在他回来之前不追究这名村姑的身份，不过普天之下莫非王土，若他老人家有心调查，只怕很难隐瞒。”
话是这样说的，沈长浩的神情看起来并不忧虑。
叶知秋料定凤康一定有所安排，他那位皇帝老爹更不会对她怎么样，便不深入追问这件事。至于向皇上透风的人，不用费神去猜也知道是谁。
来过山坳认识她的。都是凤康身边最可靠的人，不会出卖他。除此之外，只有十一和宣宝锦知道他们的关系。十一是个大男人，应该没那么八卦。那就只能是宣宝锦。
“那个华锦郡主到底想干什么？好像处处针对凤康，可又没有实质性的伤害，她是想玩猫捉老鼠的游戏吗？”
沈长浩轻漫地勾起唇角，“定王妃想做什么目前还没有定论，但是王爷没那么容易被人玩弄。”
叶知秋知道凤康智商足够高，也足够警惕，可她还是不太放心。
她去旬阳府见十一的时候，以为宣宝锦会跟她问起鸣儿的情况。可从头至尾，那位都没有提及鸣儿一句，这不是一个亲娘的正常作为。
如果真像凤康怀疑的那样。鸣儿之前骨折，是宣宝锦为达成留在清阳府的目的故意为之，那么这个人已经心如铁石，狠毒到了令人发指的地步。
这样一个居心叵测的女人，什么事情都做得出来。防不胜防。
对这个女人，她不能不在意，“凤康让你去查她家人被火烧死的事情，进展得怎么样了？”
“那件事太过震动，相关的案卷当年就被皇上下令封存了。事情过去十几年，知道详情的人不是很多。所幸我的人寻到一位参与调查此案、如今已经告老还乡的刑部官员，探听到了一些消息。
那位大人说。宣将军府的大火被扑灭之后，所有的尸骨已经化成灰烬，根本无法通过验尸推断起火时的情形。只能待废墟清理干净之后，命仵作在地面撒上‘显尸粉’，根据地面显现出的人形估算尸体数量，以便证实是否有人生还。
将人形的位置与将军府邸的建造图比对。发现只有少数人是死于房间之外的。这少数人的数量，跟负责巡夜的府兵相差无几……”
听到这里，叶知秋眸色一沉，替他说出潜台词，“如果是意外起火。应该会有人逃出来。没有人逃，只有一个原因，他们在起火之前就失去了行动能力。”
“直接说已经死了更为贴切。”沈长浩对她的话做了小小的纠正，接茬分析道，“宣将军位高权重，府邸守卫森严，还养了一批凶猛的护卫犬。
能在神不知鬼不觉的情况下潜入，将所有人屠杀殆尽，普天之下能做到这一点的，恐怕只有皇上亲掌的‘萝卜军’精锐骑了。”
叶知秋不由蹙了眉头，“不会真是皇上吧？”
“没有任何证据表明是精锐骑做的，可有的人并不需要证据。”沈长浩意有所指，“那位大人记得，六七年前有人夜半闯入他的家中，以他孙子的性命相要挟，逼问他宣将军府走水的实情。”
叶知秋面色一动，“你怀疑华锦郡主？六七年前，她应该还在宫里，没有嫁给五皇子吧？”
沈长浩明白她想说什么，不以为然地笑了一声，“她要做什么事，何须自己动手？以她的本事，哄诱一两个有权柄的男人为她效命并不难，说不准正是五殿下本人呢。”
“五皇子应该不会做对皇上不利的事情吧？”叶知秋对他的猜测表示怀疑，五皇子或许会被宣宝锦迷惑，帮她调查将军府走水的事情，可查出那件事很可能是他皇帝老爹做的，他会说出去吗？
“五殿下不会做，不代表定王妃没有本事套出实话。她能给王爷下药，同样也能给五殿下下药。据我所知，她很是精通一些奇淫~邪术。”
叶知秋吃了一惊，“她给凤康下过药？”
沈长浩见她这个反应，意识到自己说漏嘴了，“原来王爷没有将这件事告诉叶姑娘……罢了，话已至此，没有隐瞒的必要。叶姑娘可还记得王爷装晕赖在你家中的事？”
“当然记得。”短短两天的时间，就把她的生活搅得一团乱，她怎么可能忘记？
“那时王爷中了一种名叫‘无影香’的番邦媚药，情难自禁，很是受了一番折磨。”提起这件事，沈长浩抑制不住笑了起来，“时至今日想起，依然羞愤不已，也难怪他不肯对叶姑娘和盘托出了。”
叶知秋听他说了整件事的详细经过。再回想凤康当时的言行举止，许多地方都通透了。恍然之余，也是忍俊不禁。
说笑几句，再次转入正题。“这么说，华锦郡主的目的就是报仇没错了？”
“十之八、九。”沈长浩半是疑惑半是兴致地挑了挑眉，“就是不知道她打算如何报这个仇？”
叶知秋不是宣宝锦，无法轻下论断，也不愿白白浪费脑细胞去琢磨这件事，于是将话题重新转回凤康身上，“他让你来，除了给我带话，还有别的事吧？”
只是想告诉她出使番国的消息，写封信送过来就行了。在这么关键的时候。何必把自己的左膀右臂派出来？
“叶姑娘真是明察秋毫。”沈长浩顺口称赞了她一句，将凤康交代的事情一一说出来，“我此来主要有三件事：一是知会叶姑娘王爷出使的消息；二是将留在这里人撤走，以免给叶姑娘引来不必要的麻烦；三是将清阳府这边的事情做个料理。”
叶知秋特别关注第二件事，“你要把鸣儿带走吗？”
“是。”沈长浩语带叹息。“王爷也希望小世子能留在这里，只是为皇宫供应蔬菜的任务已了，他要担任使节离开华楚国，没有理由再将皇家血脉孤零零地留在清阳府。”
叶知秋明白这个道理，只是为鸣儿担忧，“那谁来照顾他？”
凤康不可能带着孩子出使，按理来说。应该由亲娘来照顾。可宣宝锦心黑手辣，他一定不会将鸣儿交给她。
“王爷会将小世子托付给七公主。”沈长浩怕她不知道七公主是什么人，细细介绍道，“七公主与王爷素来亲厚，从小对王爷言听计从，却一直与定王妃不太和睦。
七公主成亲多年没有子嗣。尤其喜爱孩子，定会将小世子当做亲生一般看待的，叶姑娘不必担心。”
他没有把话挑明，意思却再明显不过。七公主本来就跟宣宝锦不对付，若凤康再特意叮嘱几句。她是绝对不会让宣宝锦轻易接近鸣儿的。
如此一来，那孩子的安全就无虞了。
“那就好。”叶知秋舒了口气，“你们什么时候走？我好准备一些鸣儿喜欢的东西给他带上。”
“三日之后。”沈长浩报了一个确切的时间，“留下两名侍卫保护叶姑娘，其余的人我都带走。
洛侍卫已经被我带回来了，他和张侍卫与叶姑娘最为熟悉，方便差遣。张侍卫时常在人前露面，可以让他接替朱师傅去学堂。与洛侍卫一明一暗，确保叶姑娘的安全。
叶姑娘不要反对，这是必要的安排。”
不等叶知秋开口，他就未卜先知地劫住了她的话头，语气一顿，又道，“上次托我向叶姑娘讨教的匠人，尝试用白砂和碱盐做出了玻璃。”
“是吗？”自己半吊子的指点能帮他们制出玻璃，这让叶知秋很是振奋，“那真是太好了！”
“叶姑娘不要高兴太早。”沈长浩泼她的冷水，“他们的确做出了玻璃，却无法制成像样的器皿。因此王爷命他们改投在叶姑娘门下，虚心学习。
王爷回来之前，他们就是叶姑娘雇佣的能工巧匠，工钱自然由叶姑娘来发。要如何指派，全凭叶姑娘做主。王爷回来之后，会另作安置。”
叶知秋面露沉吟，如果能将玻璃制造业发展起来，许多先前无法付诸实践的想法都能达成，罐头工坊的生意将会有很大的突破。既然工钱由她来发，而且是对双方都有利的事情，她没有拒绝的理由。
况且凤康为了她这样苦心孤诣，她又怎么忍心拂了他心意？
念及至此，便点头答应下来，“好，我会看着办的。”
该交代的都交代完了，沈长浩忍不住旧话重提，“叶姑娘，你真的不打算去见王爷一面吗？”
“不见。”叶知秋回得干脆，“他欠我的，我迟早会讨回来，不急在这一时半刻。”
“叶姑娘可要给王爷写信？”
“该说的