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“啥？！”成老爹大惊失色，说话都开始结巴了，“皇……皇上来……来干啥？”
叶知秋不好说皇上是来看她有多大魅力的，含糊其辞地道：“大抵是为了我和凤康的亲事来的。”
“皇上亲自来下聘？”虎头先惊后喜，“姐姐，你面子真大！”
成老爹却是喜不起来，一脸的惶恐无措，“皇上比王爷还金贵呢，这……这来了住哪儿？吃啥？咱们这些平头百姓又不懂规矩……”
“爷爷，你不用担心，这些事我都会安排好的。”叶知秋安抚了他几句，又道，“我告诉你们这个消息，是想跟你们商量点事儿。这次来的不止皇上，还有一位公主。
咱们村里就属咱们着两家的房子最好，右面为尊，皇上肯定要住在隔壁的，七公主就要住到咱家来了。
你们也知道，皇家规矩大，不像咱们村里这么随便，男女不能住在一个院子里，只能委屈爷爷和虎头出去住几天了。”
“这事儿好办，我去豆粒儿或者狗剩家挤挤，实在不行还有学堂宿舍呢。”虎头爽快地答应下来，顺便替成老爹也安排了，“爷爷去花花家就是了，正好跟杨家爷爷做伴儿。”
成老爹忙不迭地道：“成，成，我住哪儿都成，让皇上和公主住舒坦了要紧。”
“到时候前后左右的房子可能都要腾出来，给皇上和公主的随从住。反正村里房子多的是，你们去哪家借宿都行。”叶知秋把大体情况跟他们说了，叮嘱道，“爷爷，虎头，皇上得好几天才能到呢，你们先不要声张。
我提前告诉你们，是想让你们心里有个数，免得到时候手忙脚乱的，不知道该怎么做。万一消息传开闹出什么事来，惊了皇上和公主的驾，咱们可真要吃不了兜着走了。”
祖孙俩齐齐点头，“知道了，我们不声张。”
说完话，收拾了桌子，洗碗的活儿被添香和小蝶一手包揽，叶知秋无事可做，便端着煎好的药回到自己房里。凤康果不其然早到了，正斜倚在榻上专心致志地看着一本书稿。
她认出那书稿是她闲暇里写的《田园随笔》，赶忙放下药碗来夺，“你怎么随便翻我的东西？”
凤康也不跟她争夺，任由她将书稿抢到手里，望着她意味深长地笑道：“原来你已经开始著书立说了！”
“我没想著书立说，不过是干活儿的时候突然有了心得，怕忘了记下来而已。”叶知秋将书稿拿到书桌放好，重新捧起药碗递给他，“快喝吧，一会儿该凉了。”
凤康接过来一饮而尽，就着她递过来的茶碗漱了口，才发表意见，“娘子写得极好，为夫与有荣焉。”
叶知秋嗔了他一眼，“你别老是娘子娘子的，还不知道皇上来了会怎么样呢。”
“怎么了？”凤康感觉她语气不对，将她拉到身边坐下，瞄着她的脸色问，“出什么事了？”
“没事。”叶知秋随口否认了，心里终究不太舒服，靠在他身上叹气道，“我早就料到我们两个的事情传开之后，别人会说我攀龙附凤，只是没想到最先这么认为的会是我最亲的人。”
凤康一听这话就知道是成老爹说了什么，他身为晚辈，不能说老人家的不是，便揽住她好言宽慰，“只要我们知道我们是真心相爱就好，何必在乎别人怎么看呢？
你若是怕别人说，那我便当真入赘好了。到时候别人都当我吃软饭，就不会说你攀龙附凤了。”
“我不是怕别人说这个。”叶知秋仰头看着他，“我就是在想，连爷爷都这样以为，只怕外面这样以为的人更多。说不定就有人看不惯我一个村姑霸占你，以这样那样的理由往你跟前送女人呢。”
“你怕我经不住美色**？”凤康像是听了什么好笑的事情，哈哈地笑了起来，“我是那种浅薄的男人吗？难道你还信不过我？”
叶知秋蹙了蹙眉，“我不是信不过你，我是信不过那些自以为比我好，削尖了脑袋想要往你身边凑的女人。我先说好了，你这个人的身和心都是我的，一定要给我守住了。”
“是，我一定守身如玉。”凤康一本正经地答应着，低头在她唇上重重地亲了一下。
叶知秋忍不住笑，“你这作为实在不可信。”
“我都为你守身这么多年了，不从你这里得些好处，如何再接再厉？”凤康起了玩心，捏住她的下巴，用轻佻地语调说道，“小娘子，你是不是该好好奖赏我啊？”
叶知秋用手指戳着他的脑门，“你这个人外面学坏了！”
两个人笑闹了一阵，便到了二更天。叶知秋唯恐他晚饭吃的少，晚上会饿，去灶间做了两样简单的吃食，陪他一起用了。又商量了一些事情，见天晚了，便各自休息。
龚阳和元妈在城里整整忙了两天，才将该置办的东西置办好了。回来之后从村里找了几个可靠的人，把两座房子里的家什换的换，添的添，仔仔细细地布置起来。
一边忙忙碌碌，一边缠**绵，时间过得飞快。这天晌午接到消息，说皇上和七公主的车驾已经进入清阳府地界，两三个时辰之内就能来到。
叶知秋一声令下，被选来帮忙的人就有条不紊地忙活起来，洒扫的洒扫，做饭的做饭，巡逻的巡逻，迎接的迎接……
万事俱备，就差皇上了！
——rs
，请。。。
第295章 接驾
作为儿子和臣子，凤康理所当然要十里相迎。叶知秋不便跟他同去，带领秋叶村的人在村口恭候。
村民们有生以来第一次见皇上，说不出的激动和期待，各个伸长脖子望着官道的方向，叽叽喳喳地猜测着皇上该长成什么样子。
被他们的情绪感染，叶知秋也有些紧张，一言不发地站在人群最前面。
出门前元妈给她特别打扮了一番，头梳当下流行的双羽髻，舍了金银翠玉的头饰，只戴了几朵穿珠的绒花。脸上略施脂粉，用烟黛画了眉。耳朵上坠着一双白玉耳环，身穿素锦料子的淡紫色衣裙。
华楚国南方云锦的花纹繁复，色彩瑰丽，华贵不俗。加金丝刺绣而成的称为金锦，不加金丝的统称为素锦。
元妈之所以给她选了素锦的衣裙，是因为素锦不似金锦那般华丽，既不会显得张扬盖过皇家的光彩，也不会显得寒酸而失礼。毕竟她要见的不仅是一国之君，还是未来的公公。
刚入秋没多久，天气还很热，村口这边少有阴凉。村民们为了见皇上，都把自己最体面的衣服翻出来换上了，身上裹得严严实实的。衣服又多是深色，被太阳晒得久了，跟蒸笼一样。不出一个时辰，便汗流浃背了。
眼见太阳渐渐偏西，官道那边依然没有动静。最初的兴奋劲儿淡了，只觉又热又累又无聊，都有些沉不住气了，围着叶知秋嚷嚷起来。
“秋丫头，皇上到底啥时候来啊？”
“是啊，不说马上就到吗？”
“照这个等法儿，皇上没见着，咱们先熬成人干了！”
……
不等叶知秋说话，虎头就瞪起了眼睛，“吵什么吵？是你们自己要来看皇上的，又不是我姐姐请你们来的。不爱等就回去，没人留你们！”
“虎头，你怎么说话呢？”叶知秋拉了虎头一把，“大家陪我等皇上，是给我面子帮我长脸呢，你赶快跟大家伙道歉。”
虎头不情不愿地作了一个揖，“各位大叔大婶大哥大嫂，我错了，你们别跟我一般见识。”
村民们都了解虎头的脾气，也不往心里去，纷纷笑着摆手，“没事儿，没事儿，我们哪能跟你一个孩子计较？”
凤康走了许久，都没派人回来报信，说明皇上的车驾离这里还远。从村口到村里也有不短的一段路程，回去再来说不定就耽搁了。
叶知秋想了想，便吩咐添香和小蝶：“你们两个回村，准备一些茶水和小点心带过来。不要拿瓜子和水果，扔一地的瓜子皮和果核不好看。”
添香和小蝶双双答应了，坐上马车回到村里，很快就把茶水点心送来了。
有茶喝，又有东西磨牙，大家的焦躁情绪一扫而光。吃吃喝喝，说说笑笑，又恢复了先前的热闹。
叶知秋中午饭没吃几口，站了两个多时辰，又渴又饿。接过添香递过来的点心，就着茶水，坐在一块扁平的石头上小口地吃着。刚吃了几口，就见一人一骑沿着大路飞驰而来。
她认出马背上的人是洛晓雁，赶忙将茶盏和点心递给添香，站了起来。
洛晓雁来到近前，勒马停住，不等她问便开了口，“叶姑娘，主子让我告诉你，皇上的车队马上就到。”
“还有多远？”叶知秋问道。
洛晓雁大略估摸了一下，“还有两刻钟的路程吧。”
“好，我知道了。”叶知秋点了点头，吩咐添香和小蝶将茶盏和点心篮子都收到马车上，整装理容，准备接驾。
洛晓雁见这边没什么可担心的，惦记着皇上和凤康的安危，跟她打了声招呼，便掉转马头，一路疾驰而去。
又等了一刻钟的工夫，不知哪个眼尖喊了一句，“来了！”
叶知秋抬头望去，只见一队车马跃出地平线，徐徐地进入视野。前方有二十几个骑着高头大马、身穿青色劲装的人开路，后面是一溜马车，足有十几辆。
最前面的一辆马车尤为高大，双辕双马，帏帘华丽。凤康带领数名侍卫，表情谨慎地护在马车两侧。不用问，那车里坐的一定是当今的皇上。
第二辆马车也是双辕双马，同样帏帘华丽，只是比第一辆稍小了些，里面坐的想必是七公主。
后面的俱是单辕，拉车的马只有一匹。帏帘相对朴素，模样都差不多，里面坐的应该是那两位的近侍。
车马徐徐接近，在村口停了下来。叶知秋率先跪下，按照元妈教的礼数，深伏在地，大礼参拜，“民女叶知秋，叩迎皇上，公主。皇上万岁，公主千岁。”
村民们有样学样，嘴里喊着万岁千岁，呼啦啦地跪下磕头。
只听那边传来一系列的响动，有下马下车的声音，有人快速走动的脚步声，有安置车凳的碰撞声，有车帘被掀起时垂珠晃动的哗啦声，还听到一个女子低婉而清脆的说话声：“父皇，您当心。”
叶知秋根据动静推测，应是七公主扶着皇上下车了。人家没叫平身，她也不好擅自起来，只能伏在地上一动不动。
随着一串轻重不一的脚步声走近，传来阵阵香风。各种脂粉香、花露香和熏香混杂在一起，虽不难闻，却也有点儿呛鼻。待脚步声在丈许外的地方停歇，她感觉两道犀利的目光落在了自己身上。
略作停留，便移开去，紧接着响起一个低沉醇厚颇具威严的声音，“不必多礼，都起来吧。”
“谢主隆恩。”叶知秋口中唱喏，直起上身，又恭恭敬敬地磕了一个头，才端正地站了起来。记得元妈的叮嘱，微微低头，垂目而立。
虽然看不到面孔，不过眼角余光能瞥见三个华贵的衣袍下摆。
中间一个是绛红的底色，下角绣着金丝祥云图案，脚踩厚底宫靴，无疑是身着便服的皇上；左边一个是水绿银丝暗纹的长裙，裙边之下露出一对精致上翘的鞋头，应是七公主；右边那个藏青色长袍，脚踩轻便短靴，不用看也知道是凤康。
暗自打量的工夫，那声音再度响起，这次少了几分威严，多了几分温和，“你就是康儿口口声声念着的知秋吧？不必拘谨，抬起头来说话。”
叶知秋应了声“是”，抬起眸子，正对上一双深邃苍炯的眼睛。
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第296章 晚宴
几乎跟凤康一模一样的狭长凤目，只是眼角多了些许皱纹。黑漆漆的眼瞳，古井一般深不可测，饱含岁月积淀而成的深沉和睿智。脸上的笑意蔓延到鬓角眉梢，却不曾染进眼中分毫。
灰白的长眉，平展地卧在双眼上方，为这双善于洞悉和审视的上位者的眼睛添了几分温和。蓄着三寸来长的胡须，每一根都经过精心修剪，服帖地垂在下巴上。
脸庞稍显清瘦，颧骨微微凸出。已经年近六十的人，皮肤依然光润紧致，看起来也就四十多岁的样子。并未刻意展露什么气度，只双手倒背地站在那里，就将凤康等一众少年才俊衬得十分青涩。
叶知秋不由暗暗感叹年华总是厚待男人，年轻有年轻的葱郁，年长有年长的富饶。一出神的工夫，那年长之人突然弯腰探头，凑近来瞄她的脸。
她被这不合时宜的举动惊到了，下意识地想要后退。腿还没有抬起来，却见他已经直起了身子，捋着胡子笑道：“嗯，长得的确不错。”
才刚见面，就来了这么一句，让人接话也不是，不接话也不是，实在有些尴尬。
凤康眉头一皱，刚要开口，就被七公主抢先了一步，“父皇，头回见面，您就不能把那老顽童的脾气收一收吗？”
似嗔似怪地说着话，迈步上前，亲切地拉住叶知秋的手，“叶姑娘，你别见怪，父皇就是爱开玩笑。”
手上传来微凉柔滑的触觉，叶知秋定了定神，看向那张笑靥如花的脸：不过巴掌大的瓜子脸，弯弯细细的眉毛。又大又圆的杏眼，唇红齿白，美艳动人。
虽是妇人装扮。盼顾言笑之间却不乏小女儿的娇俏。
不知道是因为跟凤康亲厚的关系，还是合了眼缘。她对这位公主很有好感，方才那点尴尬也消散无踪了，“七公主言重了，能被皇上打趣，是民女的荣幸。”
凤帝闻言朗声大笑，“这丫头有几分意思！”
“谢皇上夸奖。”叶知秋微笑福身，不客气地受了，又惹来凤帝一阵大笑。
凤康皱着的眉心舒展开来。凝了叶知秋一眼，唇边也浮起了笑意。
七公主凤玥见她言行大方，举止得体，对她的赞赏又多了两分，笑容愈发和蔼可亲了，“总听九哥提起你，一直想见见。今天一见，果然是个聪慧伶俐的人儿。
我比你虚长两岁，你不介意我先叫你一声妹妹吧？”
“公主太客气了，您就喊我知秋吧。”尽管她用了一个“先”字。叶知秋还是不愿跟她称姐道妹。有些称呼叫习惯了，再想改就改不过来了。
到时候姑嫂姐妹混成一团，别人不会说公主不对。只会说她这农家女不懂规矩。
凤玥看穿了她的心思，却不点破，从善如流地笑道：“知秋，父皇和我要在你这里叨扰几日，就麻烦你多多关照了！”
“皇上和公主都是千金贵体，能驾临这穷乡僻壤，是求都求不来的福分，怎么会麻烦呢？”叶知秋不喜欢说这些场面话，不动声色地转了话风。“住的地方已经安排好了，皇上和公主一路颠簸应该累了。还是回村休息吧。”
凤玥不敢擅做主张，回身看向凤帝。“父皇，您意下如何？”
“坐了一路的车，浑身的骨头都快生锈了。”凤帝举目望了几眼，又将目光投向叶知秋，“我看这里风景不错，不如你来引路，陪我走一走。赏景之余，也好舒展舒展筋骨。”
凤康因他刚来就指使叶知秋感觉不快，沉声地插话进来，“父皇，从此处到村里还有很长的一段距离……”
“无妨，我还没有老到走不动的地步。”不等他把话说完，凤帝便将他的话堵了回去，扫了他和凤玥一眼，“你们两个若是不愿走路，就先回村里候着吧。”
凤康唯恐他趁自己不在，跟叶知秋说些有的没的。再者，未过门的儿媳妇跟公公独处也不合规矩，于是忍着不悦道：“让七妹回村吧，儿臣留下保护父皇。”
这几天连续赶路，加上认床，在驿馆休息得不好，凤玥着实有些累了，便不坚持，“那儿臣就先行一步了。”
说罢招呼从后面马车下来的阿福，和她共乘一车，由侍卫引着，往村里去了。
剩下的侍卫随从牵马赶车，拉开一段距离，护在叶知秋、凤康和凤帝三人周围。村民们不得靠近，一部分觉得无趣，绕道回村，一部分远远地缀在后面，继续观瞻龙颜。
身边只剩下两个人，凤帝言行更加随意了。边走边问了叶知秋一些家里和农场里的事情，见到好奇的东西，也要停下来问个究竟。听说竹林产竹笋，便兴致盎然地动手去挖。看见水渠里有几尾游鱼，又忙不迭地挽起裤腿，吵着下水去抓。
全然没有皇帝的样子！
如此走走停停，花了半个多时辰，才回到村里。
凤康引着他去隔壁梳洗休息，叶知秋则回到成家，换上一身家常的衣服，到灶间做饭。元妈已经带着燕娘、水杏儿和腊梅几人将食材配料都收拾好了，她只需掌勺炒菜就行了。
这是皇上和公主的接风宴，也是争取印象分的关键一环，她丝毫不敢马虎。除了注意荤素冷热和烹调样式搭配，还分别为凤帝