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“行为可疑。”叶知秋一字一顿地道。
紫英算半个家生子，其生母卢氏是凤康的奶娘。原是大户人家的女儿，嫁于教书先生为妻。丈夫早早就过世了，长子也在一场意外之中丧生，膝下只有紫英这么一个女儿。
母女俩靠替人浆补为生，日子过得十分清苦。十几年前，卢氏因为一场疾病双目失明，走投无路，带着紫英前来投奔刚刚分府出宫没多久的凤康。
凤康感念卢氏的哺育之恩，将母女二人收留在府中，好吃好穿地供养。
有奶亲这层关系在，紫英本可以做一个十指不沾阳春水的大小姐。她为报答凤康，却自愿当了丫头。起初只是替凤康整理书房，后来专职照顾鸣儿。
凤康出使番国期间，鸣儿被接到七公主府上，她便做了后院的管事。
叶知秋留意紫英许久了，除去出身一项，这姑娘几乎可以说是完美的：漂亮，聪慧，勤恳，孝顺，谦逊知礼，进退有度。
这几年将王府后院打理得井井有条，赢得了所有下人的尊敬。就连向来很少夸人的东霞，看过紫英掌管的账目，也是称赞不已。
唯有在吃食上口味刁钻了些，不过是无伤大雅的小毛病。
只是这世上没有完美的人，表现得太过完美反而让人觉得不真实。不真实的背后，要么是本性虚伪。要么就是有所图谋。
“可疑？”凤康仍然糊涂着，“哪里可疑了？”
叶知秋弯了唇角，“趁我不在，勾搭我身边的人，这还不可疑吗？”
“我当是什么事呢。”凤康不以为然地摇了摇头，“每逢年节，府里关系要好的下人都会挑个不当值时候，聚在一起吃饭喝酒。
今天是冬元节，紫英请东霞她们吃顿饭，不是很正常吗？”
在叶知秋看来。这一点儿都不正常。
据她所知。紫英跟东霞她们关系并不要好，顶多比路人强一些，见面问句“吃了吗”的程度。
大户人家讲究是“忠于一主”，最忌讳下人牵连不清。就是夫妻二人的近侍之间也要避嫌。不能互通消息。
凤康所说的那种聚会确实是有。但仅限于在公共地域当差的下人，比如王府各个外门房的人可以要好，但是内院各门房的人之间就要避嫌。
虽然她从来没有把东霞她们当下人来看。也从来没把这类规矩当成防御的重要手段。可这并不妨碍别人把她们当成下人，更不妨碍别人想攻破她的防御。
紫英在王府生活了十多年，又是那样精明强干的人，对下人之间的相处之道必然了若指掌。更何况她的身份如此特殊，出了融霜院是下人，回到融霜院就是主子，理应更加谨言慎行才对。
却以一院之主的身份，请别人院子里的“下人”吃饭，还是在没有知会人家“主子”的情况下，私下相邀，怎么想都不正常吧？
凤康半晌没听见叶知秋说话，疑心自己说错了什么，伸手揽住她的肩头，“你这个家的女主人，若觉得紫英有什么问题，只管按自己的意思处置了便是，我不会插手的。”
叶知秋不置可否地笑了笑，说实话，她并没有把自己当成女主人。虽然她很努力地适应了，可就算把整个王府都改成菜园子，也找不到归属感。
“王妃”二字对她来说不过是个角色而已，在需要的时候扮演一下就够了。她的心早就飞回秋叶村了，只是因为他在，她才甘心留在这繁华与富贵编织的戏中。
不管紫英有什么目的，只要还没有实质性地侵犯到她，她便懒得行使女主人的职权。不行使，并不代表她不会防备。
走着看吧，是狐狸总有露出尾巴的那一天！
回到若晨院，东霞几人已经回来了。东霞和添香还好，小蝶和桂粮却是喝了不少的样子，脸颊红扑扑的，说话舌头都有些打卷了。
紫英也如她所料，随她们一道来了。先给两人见了礼，又言辞恳切地谢罪，“东霞姐姐和几位妹妹伶俐可人，深得王妃信赖，奴婢一直仰慕她们的人品，总想着跟她们学习一二。
只是平日里各忙各的，总也寻不到合适的机会。
今天过节，又难得清闲。且融霜院里只有奴婢和母亲两个人，实在冷清了一些，奴婢便想着将几位姐妹叫到一起吃顿饭，热闹热闹。
是以未经王妃允许，便贸然请了东霞姐姐和几位妹妹过去。也是我们话语投机，谈天说地的，就忘了时辰，不想怠慢了王爷和王妃。
都是奴婢考虑不周犯下的过失，请王妃责罚奴婢，千万不要责怪东霞姐姐和几位妹妹。”
说着深深地福下~身子。
叶知秋面上带笑地将她扶起来，“你好心请她们一起过节，我感谢你还来不及呢，怎么会责罚你呢？
倒是我们提前回府，坏了你们的兴致，真是让人过意不去。
既然你和东霞她们这般投契，不如就在这里坐一坐吧。左右时辰还早，而且我也一直想跟你说说话。
不过酒是不能再喝了，我叫人煮了醒酒汤来，咱们就以汤代酒，聊个痛快吧。”
长夜漫漫，闲着也是闲着，拿谁来消磨时间不是消磨呢？
紫英有些受宠若惊，“承蒙王妃瞧得起奴婢，奴婢便恭敬不如从命了。”
凤康听她几句话就把他给外出去了，心下有些悻悻的。
女人之间有话要说，他一个大男人也不好留下，而且关于今天宫里发生的事情，也要跟沈长浩念叨念叨，顺便商议一下对策。便主动腾出地方，到前头书房去了。
东霞几人都是手脚麻利的，很快就准备好了聊天必备的吃食，有几样易消化的点心，有肉脯鱼干，有各色瓜子，还有新鲜的水果，饮料是山楂茶和解酒汤。
于是各自就座，开聊。
不聊不知道，紫英的口才居然这么好。不但口才好，而且很有见地，学识在女子之中也算是渊博的。不管什么样的话题，都接得上话，引经据典，足够风趣，还时不时地说出一两句见解独到的名句来。
若非怀疑她有不可告人的目的，叶知秋还真想将她引为知己，培养成闺蜜。
小蝶没什么戒心，俨然已经把紫英当成好姐妹了，茶话会散时，亲自送她出门，回来犹自赞不绝口，“紫英姐姐平日里看着像是个性子高傲的人，相处深了才知道她人这么好。
长得标志，又善解人意，还做得一手好菜。放着这么好的姑娘不娶，真不知道王府里那些男人的眼睛都长哪儿去了。”
添香一边收拾着桌上的茶盏，一边拿眼瞪过来，“跟人家吃了一顿饭，就相处深了？你可真是……”
话说到一半，就被东霞抢了话头，“行了，别光顾说话，时辰不早了，赶紧收拾。
小蝶，桂粮，你们两个喝了不少的酒，今天晚上就回去休息吧。珠米，你烫伤了脚，行走不利索，也回去休息，我和添香来值夜。”
待那三人端着托盘出门去，叫添香出去守着门，表情郑重地对叶知秋说道：“小姐，紫英这个人，你得多防着些。”
叶知秋一听这话就笑了，“怎么，你也觉出她不对了？”
“还真是什么都瞒不过小姐。”东霞也跟着笑了，笑完又正了神色道，“她来请我们过去吃饭的时候，我只当她想通过我们跟小姐拉近关系。
可吃饭的时候，她总是有意无意地问起秋叶村的事。”
叶知秋眸色微沉，“这么说，她感兴趣的不是我这个人，而是我的老窝了？”
“我也是这么觉得。”东霞点了点头，又道，“小蝶没多少心眼儿，人家问她就说。好在有我和添香轮流岔开话题，没让她透出去多少有用的。
紫英大概是觉察到了，后来便不问了。
我原想把她灌醉了，套套她的话。谁知她精得很，推了一杯又一杯，把话说得滴水不漏。我一个不留神，反倒被她劝着多喝了好几杯。
不过我趁紫英出去的空当，从紫英娘嘴里问出一件事儿来。”
“不愧是我干娘的得力干将，就是机灵。”叶知秋先夸了她一句，又饶有兴致地问道，“你都打听到什么了？”
“听紫英娘话里的意思，她原本是想让王爷收了紫英的。后来王爷奉命出使番国，一去就没音讯，她唯恐王爷凶多吉少，误了紫英的终身，便托人给紫英寻了一门亲事。
具体是哪家的公子她没说，可看她提起那位公子时的样子，家境和人品应该都是不错的。男方的母亲来相看过紫英，对紫英也很满意，于是定了口头婚约。
可惜还不等托了媒人来说亲，那位公子就得了一场急病暴毙而亡。
在投奔王爷之前，紫英还有一个指腹为婚的准夫婿，也是得病没的。
因为这个，紫英娘怀疑紫英八字克夫，叫融霜院里守门的婆子去庙里找人算了，卦象上说她不是克夫之命，而是富贵命，一般的男子无福消受，只有大富大贵男子才娶得。
紫英娘害怕再伤人命，就没再给紫英张罗亲事。
我瞧着紫英娘对卦签上的话深信不疑，认定了那大富大贵的男子就是王爷，只怕一心想让小姐抬了紫英给王爷做偏房呢。”
——（未完待续。。）
第429章 台阶
叶知秋唇角浮起一抹嘲讽的笑意，“恐怕这王府的偏房也消受不起她的富贵命，正房还差不多。”
成亲的第四日，她曾带了厚礼去融霜院探视，顺便邀请卢氏参加她为娘家人准备的送行宴。
按理来说，她是这家的女主子，卢氏本该主动来拜望她。
然她考虑到卢氏对凤康有哺育之恩，将卢氏当作长辈看待。也因为成老爹曾经双目失明过，格外体谅卢氏行走不便的难处，也就没有计较谁先谁后这种无聊的事情。
她不爱摆当家主母的架子，人家却当她性子软好拿捏。
借口身子不适推掉了饭局不说，自那之后，更几次三番派了下人来请她过去喝茶说话，就差直接叫她晨昏定省了，俨然把自己当成这王府的正牌老夫人了。
可惜她还没有平易近人到被借居之客呼来喝去的地步，只是懒得跟一个眼盲之人计较，晾着了事罢了。
卢氏没把她放在眼里，亦不屑于跟她的娘家人为伍，又怎么会让自己的宝贝闺女屈居人下，被她这农门之女压过一头呢？做偏房只是权宜之计，最终目的必定是取她代之。
东霞被她的话吓了，“小姐，这话可不能乱说。”
“我不说就能挡住人家这么想吗？”一天之内，发现两拨抢老公的，便是叶知秋心理素质再好，也难免有些上火。
是凤康桃花太旺了，还是这个时代的人头脑太简单了？
想报恩的要给他当妾。想报仇的也要给他当妾，想实现富贵梦的还要给他当妾；想拉拢他的送个妾，想监视他的也要送个妾，想教训他正头娘子的还要送个妾……
甭管是谁想做什么，用的都是同一招。她今天才发现，“妾”居然如此好用，乃是以不变应万变的万能之计。当真是一妾在手，天下我有。
搞得她都想主动退下正妻之位，自降身份给他当妾了。
难道除了给人“当妾”、“送妾”，就没别的辙了吗？
东霞不知道这里面还有一个柳轻波。听她话中带怒。便宽慰她道：“我觉着这只是紫英娘一厢情愿，紫英对王爷未必有那种想头。
退一万步说，就算她们娘俩都有这门心思，那也没用。王爷对小姐可是一心一意的。她们也就是想想罢了。
小姐你要是不放心。就跟王爷说说，让王爷把她们送到别处去。”
叶知秋摆了一下手，“没那个必要。”
若是情敌。十个紫英她也不放在眼里，就怕人家图谋的不是她老公。狐狸尾巴已经露出来了，放出去反而会被动，不如搁在眼皮子底下盯着，可以随时观察动向，抢占先机。
东霞以为她怕人说闲话，再接再厉地劝道：“不过是奶亲，只要不短了她们吃喝穿用，王爷就算仁至义尽了，谁能说出半个‘不’字来？
反正那母女两个都不是省油的灯，保不齐哪天就惹出乱子来，送走了干净。也免得她们整天在眼前晃，招小姐心烦。”
叶知秋也不解释，“沈公子不是说王府各处都有他安插的亲信吗？你应该知道都有谁吧？”
“是，沈公子先前给了我一份名单，让我把上面的名字都背熟了，防着小姐需要的时候差遣。”东霞一点就透，“小姐想找人监视紫英？”
“嗯。”叶知秋点头，“你找几个可靠的人盯着她，无论她去了哪里，做了什么事，见了什么人，都要无差无漏地记下来，我会定期查问。”
东霞应下了，准备明天一早知会了沈长浩，再作安排。说着这事，便问起鸣儿来，“我听珠米说小姐和小世子之间好像出了什么事，到底怎么了？”
叶知秋没打算隐瞒，把莎娜打人，宣宝锦有孕，以及她和凤康闲话，被鸣儿误会的事简单地说了一遍，“鸣儿现在正是敏感的时候，这几天你们说话都注意一些，别再刺激到他了。”
东霞叹了一口气，“亲爹早早就没了，亲娘长得跟仙女一样，却生了一副蛇蝎心肠，小世子也真是可怜。
不过小姐，你是不是该多担心一下自己啊？
太后娘娘认定是你唆使莎娜打了定王妃，又被你当众顶撞丢了面子，怎么可能善罢甘休？肯定要想法子整治你，你可不能大意啊。”
“随她去。”叶知秋满不在乎地道，“是她们先起的头，我不过说了几句实话，又没犯多大的罪，她还能杀了我不成？
反正这些人翻来覆去就那几种花样，斥责几句，抄经思过，顶多再送个‘妹妹’来，给我端茶倒水，洗脚捶腿。
只要她舍得送，我就舍得使唤。”
东霞被她逗笑了，“真不知道小姐是无畏，还是心宽了。”
“这叫自信。”叶知秋冲她眨了眨眼，因她刚刚提到珠米，又想起一件事来，“你前几天不是跟我说，珠米和桂粮都不错吗？怎么还这么防着她们？”
“也不算防吧？”相处了这些日子，相互之间已经有感情了，东霞并不想怀疑珠米和桂粮，只是谨慎惯了，“咱们说的那些，没有证据，也不好跟她们解释。
她们和紫英在一个屋檐下生活好些年了，又都对紫英十分信服。万一不经意间把咱们说的话透给紫英了，不是打草惊蛇吗？
小心一点儿总是没错的！”
叶知秋半开玩笑地道：“我看你还是多防着小蝶一些吧。”
“也是，那丫头实在太容易相信别人了。”东霞表情有些无奈，“我找个时间提点她几句吧。”
又说了一阵子闲话，凤康便回来了。夫妻两个回卧房说话。东霞和添香留在外间继续收拾。
“宫里的事，我跟瀚之说了，叫他明天找个时间去一趟柳府。”说这话的时候，凤康的眼神有些冷，“柳家若是识趣，就该让柳轻波从京城消失。”
他原想给乔月桐留下一线余地，谁知她非但不知收敛，反而找上了叶知秋。如此轻贱不自重的女人，只叫她离开京城已经算是便宜她了。
叶知秋对乔月桐也同情不起来，不愿再提这个人。便笑着问道：“沈公子不是自诩最懂女人心吗？那他有没有猜透定王妃的心？”
“猜透倒未必。不过他怀疑华锦郡主此番作为不只是对付你那么简单，似乎是有更大的目的。”凤康在这个问题上浪费了太多脑细胞，提起宣宝锦比提起柳轻波的时候还要反感，皱了一下眉头。补充道。“刚才侍卫来报。华锦郡主被太后娘娘留在慈安宫养胎了。”
“太后娘娘不是忙着装晕吗？”叶知秋语带调侃地笑道，“还有工夫管别人养胎的事呢？”
“还不是被你逼的？”凤康心情转好，拿手指点了点她的鼻子。“你当着那么多人，说了一日找不到证据就一日不进宫的话，太后娘娘明知道找不到证据，势必要给自己找个台阶下的。
华锦郡主留在慈安宫，她就可以拿防备你对华锦郡主下毒手为由，反客为主了。不出意外的话，明天一早宫里就会来人传旨，免了你入宫问安。”
叶知秋正巴不得，“那太好了，不用听她们拿腔捏调，配合她们说那些没营养的废话，真是谢天谢地了。
最好把入宫赴宴这档子破事也免了，虽然御厨的手艺没得挑，可跟她们一块儿吃饭，实在太影响食欲了。
要不我干脆在发表个声明，广而告之，说我跟华锦郡主彻底撕破脸，从此皇家聚会有她没我，有我没她……”
“你给我适可而止吧。”凤康打断她的话，语气之中却没有多少责备之意，“我知道你不喜欢那种场合，别人就罢了，至少芸母妃和玥儿是真心对你好的。
还有父皇……
对他来说�