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小世子见那糖人化了又凝，已经没了原来的形状，嫌弃地别过头，“我才不要。”
虎头有点受打击，却不死心，“可好吃了，你尝尝？”
小世子态度很坚决，“我不要，我府上有比这更大更好的。而且紫英说了，早晨和晚间不能吃糖，否则牙齿会坏掉，肚子里也会生虫子。”
虎头不屑地撇了撇嘴，“我晚上吃糖咋没事儿？你们城里人就是瞎讲究。”
小世子气呼呼地仰起小下巴，“不是瞎讲究！”
“就是瞎讲究！”
“不是！”
“就是！”
两个小不点儿跟斗鸡一样，大眼瞪小眼地争执起来。
洗墨怕他们一言不合动了手，伤到小世子，便要上前制止。
王太医拦住他，“随他们去吧，小孩子拌嘴而已，不会有事的。难道你不觉得，小少爷比府里的时候活脱多了吗？”
洗墨往那边看了一眼，感觉小世子现在的样子的确更有生气，神情和举止也带上了四岁小孩应有的率真和活泼。这一趟出来，也许对小世子来说是件好事。
如是想着，便欣慰地坐回去，任由他和虎头争个脸红脖子粗。
叶知秋蒸好了烫面角，连同热过的鸡汤一同端上桌，招呼大家吃饭。
王太医亲热地挽了成老爹，与洗墨三人一起落座。虎头和小世子吵完架又哥俩好了，嚷嚷着要一起吃饭，比比谁的饭量大。
叶知秋便分出一份来，让他们到东屋去吃。又另外准备了一盘烫面角和一碗鸡汤，送到西屋来。
凤康见她端来的不是粥，老怀大慰，“难得你也有识相的时候！”
叶知秋冷冷扫了他一眼，放下东西，转身就走。
凤康被她的眼神刺得心头一痛，探身抓住她的胳膊，将她拉了回来，压低了声音质问：“你什么意思？跟鸣儿有说有笑的，怎么见了我就鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛了？”
“不然呢？”叶知秋微微冷笑，“我也哄你玩捏面？”
凤康也觉得自己刚才那话有跟小孩子争宠的嫌疑，止不住两颊发烫，恼火地瞪着她，“你知道我不是那个意思。”
“那你是什么意思？”叶知秋瞟了瞟他抓着自己胳膊的手，“不愿意吃饭，想啃骨头？”
凤康下意识地松了手，又忍不住低吼：“你不要以为拐弯抹角地骂我，我就听不出来。”
叶知秋眼带嘲弄，“需要我夸你聪明吗？”
“不需要。”凤康一字一顿，咬牙切齿地道，“你非要跟我这样说话吗？”
“不是你非要拉着我说的吗？”叶知秋冷笑着反问。
凤康额上青筋凸显，“你到底想让我怎么样？”
“这话该我问你吧？”因为那三辆马车招摇过村的事，叶知秋憋了一肚子的火，被他几次三番无理质问，便有些隐忍不住了，“我在自己家里，难道连说话或者不说话的自由都没有吗？你到底想让我，我爷爷，虎头，让我们一家人怎么样？把这个家倒出来给你，让你的人想来就来，想走就走？
等你们折腾够了，轻轻地走了，挥一挥衣袖，不带走一片云彩，却留下一地闲言碎语让我们来收拾，这样你就满意了吗？”
凤康被她问得无言以对，紧抿了唇，定定地看了她半晌，才艰难地开了口，“抱歉，我不知道他们会来。我已经让瀚之回去约束他们了，以后不会再有人来了。”
“以后？”叶知秋余怒未消，“这一次就已经让我们家元气大伤了，你还想有以后？”
“我不是那个意思……”
“我不管你什么意思，麻烦你以后体察民情的时候移驾别家，我们家实在承受不起这种荣幸！”
凤康额上的青筋已经开始暴跳了，用力地闭了一下眼睛，才将那股怒火压了下去，“我明天一早就走了，我们能不能……不要吵架？”
叶知秋也意识到自己刚才的言语有些过激了，目光晃了晃，敛去其中的锋芒，“我本来也没想跟你吵。”
“我知道。”凤康唇边泛起一抹苦笑，如果不是他主动，她或许连话都不愿意跟他说一句，更不要说吵架了。
他也不知道自己从什么时候开始变得这么卑微，为了跟一个女子说上话，竟沦落到寻衅吵架的地步。
看着他的表情，叶知秋感觉有一种类似于酸涩的情绪，在心房之中蠢蠢欲动，向她发出危险的信号。她赶忙按下纷乱的思绪，移开目光，“我出去了，你吃饭吧。”
凤康嘴唇动了动，话到了嘴边终究没能说出口，只点了点头，“嗯。”
叶知秋转身，深吸了两口气，感觉表情自然一些了，才挑开门帘走了出来。
看到她，外间的三人赶忙低头吃饭，装作不知情。洗墨和王太医的神色是一种了然后的淡定，成老爹则显得忧心忡忡。
她没有心情解释，也没什么胃口，便借口有事出了门。
刘鹏达从自家院子出来，冷不丁看到她，表情甚是不自在，强作镇定地打着招呼，“知秋姐，你这是要去哪儿啊？”
叶知秋笑了一笑，随口答道：“我明天要进城，想让老牛叔出趟车。”
“你要进城吗？”刘鹏达有些惊讶。
叶知秋点了点头，“嗯，有一批芽苗菜已经长好了，我准备拿去卖掉。”
经过阿福退亲那件事，刘鹏达一直对她做买卖的事感觉好奇，听她说要进城卖菜，立刻动了心思，赶忙问道：“知秋姐，我明天能跟你一起去吗？”
叶知秋只当他想搭车进城，也没多想，便点了头，“行啊，不过可能要赶早，你尽量早点儿起来吧。”
“我知道了。”刘鹏达眼神发亮地应了……
——
第094章 贪得无厌
老牛叔一家刚刚吃完早饭，牛婶带着水杏儿和阿福在灶间收拾，老牛叔和多禄、多寿无事可做，表情慵懒惺忪地缩在炕上。
叶知秋一进门，便受到热情接待。
“成家侄女儿，你快坐。”老牛叔和两个儿子赶忙从炕上溜下来，或让座，或笑着招呼。
水杏儿端了一碗热腾腾的开水来，“知秋妹子，外头冷吧？喝几口热水去去寒气儿。”
阿福也放下手里的碗跑了过来，“知秋姐姐，一大早你咋过来了？”
叶知秋跟他们一一招呼过，便说明来意。老牛叔想都没想，就满口答应了，“行，我明天一早过去接你。你这孩子也是，多大点事儿也值当你村头村尾跑一回？反正阿福总往你那儿去，让她捎个话儿回来不就成了吗？”
叶知秋笑了一笑，“我闲着是闲着，就当散步了。”
“知秋姐，得往车上搬东西吧？用我过去搭把手不？”多寿毛遂自荐地问。
不等叶知秋回话，老牛叔就拍了他一巴掌，“臭小子，这还用得着问啊？直接过去干活儿就行了。”
“人家知秋姐那儿还住着外人呢，哪儿能说去就去？”多寿委屈地揉着胳膊。
叶知秋想起那些竹筛每天见水，已经变得很有分量了，光凭她和老牛叔往外搬恐怕会很吃力，便没有拒绝多寿的好意，“没事的，不用在意那些人。”
多寿笑着点了点头，“那行，明天早上我跟我爹一块儿过去。”
“知秋妹子，人手够不？不够我也能去。”多禄插话进来。
叶知秋赶忙摆手，“用不了那么多人，多禄大哥还是在家照顾嫂子吧。”
水杏儿脸上一红，“我不用他照顾。”
多禄看她一眼，呵呵地笑了起来。
牛婶刚才只远远地打了个招呼，这会儿才擦着手迟迟疑疑地靠过来。“大侄女儿，住在你家那些人还要东西不？我这儿有几条咸干鱼……”
“娘。”阿福皱着眉头打断她，“我不是不让你别掺和这事儿吗？你咋老改不了见钱眼开的毛病呢？”
别人不清楚成家住的是什么人，老牛叔还是清楚一些的。他知道这件事儿没村里人传说的那么简单，不想让自家人搅和，便附和道：“对，你听阿福的，老实跟家待着，别去给成家侄女儿添乱了！”
牛婶眼睛一瞪，就要发作。多寿就近扯了她一把。“娘。你算了吧。就那几条破咸鱼。拎出去还不够丢人的。”
牛婶被闺女、儿子和丈夫分别训斥了一顿，又生气又委屈，红着眼圈嚷嚷起来，“我不就想淘换几个铜钱给水杏儿补补身子吗？咋就成了见钱眼开。咋就添乱了？你们翅膀硬了，一个个胳膊肘子都往外拐，不把我这个娘当回事儿是吧？成，我走，省得在这个家里碍你们的眼。”
说着摘掉围裙，狠狠地摔在老牛叔脸上，转身拔腿，作势要走。
“娘，你这是干啥？”多禄和水杏儿急忙上前阻拦。连哄带劝，撕扯了好半天，才把她拦住了。进了西屋，犹自哭号不已，扯着嗓子把阿福、老牛叔和多寿挨个骂了一遍。
老牛叔和多寿一脸的无奈。相视无言，唯有叹气。
阿福气得脸都红了，拉了叶知秋道：“知秋姐姐，咱们走！”
叶知秋早就坐不住了，虽说责任不在她，可毕竟因她而起。这种情况，再待下去只会更尴尬。于是跟老牛叔打了声招呼，和阿福一道离开。
“对不起啊，阿福，我过来一趟，让你们家闹成那样。”出了牛家，她便苦笑着道歉。
“不关你事，她哪年不闹上几回？”阿福连娘都不叫了，气呼呼地道，“但凡有点啥事儿不顺心，寻个由头就要死要活，没完没了的。让她作去吧，把这个家里的人都作死她就舒坦了！”
这话她能说，叶知秋却是不好说的，避重就轻地安抚了她几句，又道：“一会儿你把那几条咸鱼拿过去吧，我多给你几个铜钱。”
“不用。”阿福一口回绝了，“不惯她那毛病，越惯她就越来劲。”
叶知秋觉得阿福说得有理，以牛婶的性子，这次得到甜头，下次只会闹得更凶。这次闹起来，恐怕也不仅仅是因为几条咸鱼，追根溯源，还是讨要银子没能如愿那点事儿。
她跟阿福关系好，在能力范围之内关照牛家一下也没什么。她不期望得到回报，可并不代表她要当冤大头。她的银子是辛苦赚来的，又不是大风刮来的，没有理由拿去贴补别人。尤其是牛婶那种贪得无厌、欲~望无止境的人，还是敬而远之的好。
阿福发泄了一通，气消了些，才想起来问：“知秋姐姐，你过来是不是还有别的事儿啊？”
就像她爹说的，如果只是雇车，她实在没有必要特地跑一趟。现在看看，她的脸色也不大好，看起来像是有什么心事。
叶知秋也不知道自己哪跟筋搭错了，大清早地跑这儿来惹一身骚。
阿福见她苦笑不语，往前凑了凑，小声地问：“是不是那个王爷又气你了？”
叶知秋默了默，便将早上的事简略地跟她说了一遍，又无奈地笑道：“我发现我最近越来越控制不住自己的脾气了，难道是更年期提前了？”
阿福不知道什么是更年期，意思还是明白的，老气横秋地拍了拍她的胳膊，“知秋姐姐，这不怪你。那个王爷有时候确实挺让人生气的，别说是你了，就是我在旁边看着都想跳脚。”
顿了一顿，又道，“自打他上次跑过来帮你挡了那一巴掌，我就瞧出来了，他是看上你了。我觉得吧，他这个人不坏。就是好日子过多了，性子有点儿别扭，不咋会说人话！”
叶知秋听她这话虽糙，拿来形容凤康却是再贴切不过，忍不住笑了起来，“你说得对，他那个人就是不太会说人话。”
阿福眨了眨眼睛，“知秋姐姐，我觉着那个王爷对你挺好的……”
“打住。”叶知秋知道她接下来想说什么，干脆利落地堵住她的话头，“我跟他是不可能的。”
“为啥？”阿福不太理解，那个王爷有钱有势，对她又好，这样的人到哪儿找去？如果她嫁过去，也不用像现在这样，为了几个铜板辛辛苦苦地劳碌了。
叶知秋知道阿福虽然比别的女孩子多了一些自主意识，可骨子里还远远没有摆脱依附男人生存的观念，便肃了神色看着她，“阿福，你记住，靠别人，尤其是靠男人得来的好日子，是不会长久的。我说的好日子不仅仅是指生活上，还有精神上。
如果你不能自食其力，没有养活自己的本钱，你就不能跟你的丈夫并肩而立。无论什么时候面对他，你都会觉得矮他一头。久而久之就会生出卑微之感，不自觉地去看他的脸色，小心翼翼，战战兢兢，患得患失。哪怕他当着你的面跟别的女人亲近，你也敢怒不敢言。
你想过那样的日子吗？”
阿福愣愣地思索了半晌，神色渐渐坚定起来，而后摇头，“不想。”
叶知秋拍了拍她的肩头，“你现在还小，感情的事说多了你也不懂。等你再长大一些就会明白，不是谁对你好，你就能跟谁好的！”
“那种事情太麻烦，我还是别明白了。”阿福吐了吐舌头，又嘻嘻地笑了起来，“知秋姐姐，你过来是不是就想找我说说话儿啊？”
叶知秋怔了怔，也笑了，“应该是吧？”
她在这边没什么朋友，碍于凤康的身份，又不好跟别人说，能放心交谈的也只有阿福了。原来她是潜意识里想找人倾诉，才跑到这里来的。
阿福感觉被她倚重了，因为她娘带来的不快顿时烟消云散，亲亲热热地抱着她的胳膊，“那你现在好些了没？”
“嗯，好多了。”叶知秋点了点头，又半真半假地叹了一口气，“我还真是可怜，竟然沦落到被一个小丫头片子安慰的地步！”
阿福哧哧地笑，“我哪儿安慰你了？我不过就是……那啥来着？啊，旁观者清，对不对？”
叶知秋在她脑门上戳了一下，“鬼丫头！”
为方便说话，两个人避开大路，从村外绕了一圈。回到成家的时候，就见虎头正带着村里的几个小孩子，陪小世子玩老鹰捉小鸡。洗墨生怕小主子有什么闪失，一脸紧张地护在旁边。
王太医吃过早饭便张罗着去采兔儿草，跟凤康轻请示过，便带着两个侍卫上了山。成老爹坐在东屋炕上，竖起耳朵听着一群小孩子嬉闹的声音。
盘碗还摆在桌上，一片狼籍。
叶知秋收拾了东屋和灶间的碗筷，坐在桌前吃了几个烫面角，喝下小半碗鸡汤。往西屋看了看，便走了过来。
“我能进去吗？”她客气地问道。
里面没有回应，她迟疑了一下，挑起门帘往里看了一眼，却发现凤康不在。盘子碗还摆在炕上，里面的东西基本没动过。
她略一失神，便迈步进门，端起盘碗，转身，发现门口突然多了一个黑漆漆的身影。她被吓了一跳，忍不住惊呼出声……
——
第095章 临别之夜
那黑影跨上一步，扶住她因惊吓而抖斜的手，“别怕，是我。”
略显低沉的嗓音，有种令人安定的力量。她稳住心神抬头，便对上凤康那双沉黑之中染着关切和歉意的眸子。
“谢谢。”她平静地移开目光，顺便将手从他掌心之中挪走。
凤康有些留恋那触手的温软，微微握了一下拳，才将手收回去，“我觉得有些憋闷，出去走了走。”
明知道没有必要，他还是鬼使神差地解释了一句。
叶知秋淡淡地“嗯”了一声，便绕过他，出门而去。
凤康失落地站了片刻，才自我解嘲地笑了笑。盘腿坐回炕上，却怎么都入不了定。往窗外看了一眼，鸣儿玩得正开心，大笑大叫，小脸红扑扑的，完全没有了往日羸弱苍白的模样。
再掀开门帘看去，只见那个窈窕的身影在灶前忙碌着，刷锅洗碗，动作麻利而专注。粗使下人的活计，经由她的手做出来竟有种难以言喻的优美。行云流水般，一举手一投足，都能牵动人心。
“方宅十余亩，草屋*间”吗？
脑海之中描绘着“妻女花廊下，小儿堂前跑”的画面，不由心生向往，怔然入迷。他突然觉得，那样平凡而简单的日子或许很不错！
叶知秋并不知道自己不敬意的举动，让他生出了一些不该有的想法。她承认，自己的心湖的确因为他起过一丝涟漪，不过跟阿福说了那番话之后，她已心如止水。
在生活上，她可以入乡随俗，让自己尽量贴近这个时代，不做出某些“惊世骇俗”的举动。可在感情上。她绝不会妥协。她不会依附男人而生，更不会把婚姻当成唯一的归宿和目标。
她并不排斥婚姻，遇到两情相悦、肯与她厮守白头的人。她会毫不犹豫地出嫁。遇不到，她也不会退而求其次。随便抓一个成亲。
在人生伴侣的选择上，宗旨只有一个：宁缺毋滥！
因为这份决绝之心，再面对凤康的时候，她愈发客气有礼。仿佛之前的种