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少女就在秋千家中住了下来。可能是以前用药的缘故，少女的神情总是木木的，对身边的世界从不关注。海鸥一开始很是怜惜这个花容月貌的姐姐，特别是在她犯病的时候，那种无法自控的痛苦，让海鸥看在眼里，痛在心里。海鸥已经读高三了，正以最后的冲刺，迎接来年的高考。本以为这个姐姐安静的时候，能够稍稍体谅一下自己。但海鸥终究还是失望了。随着她的舞蹈症越来越轻，渐渐地，仅从外表看已与常人无异。但是，少女每天仍是，吃饭时不叫不上桌，吃完饭就到原先海鸥的房间里，往床上一躺。换下来的衣裳往大木盆里一丢，就等着海鸥晚上或周日抽空洗净，包括来月经时的脏内裤、脏床单。
《秋千女人》第十章（2）
海鸥真的失掉了耐心。她无法再包容再忍耐自己的妈妈。秋千的无私奉献，已经严重侵害到了她的正常学习和生活。秋千是无私的。这无私，在于她对病人对工作的极端热忱。但是，可不可以说，在对于海鸥的侵扰上，秋千又太自私了？是的，秋千现在成了集圩远近最有名气的大夫了，这名气，不光来自她对疑难杂症的把握，还来自她的乐善好施。可是，秋千想过海鸥的基本需求吗？即将到来的高考如黑云压城，正以看得见的速度，向海鸥飘过来。可是，海鸥却连安静地看书做题的时空都支离破碎了。
市报与市电台的联合采访小组，在收到了太多的感谢信表扬信之后，找到了秋千。记者的善诱，打开了秋千的话匣子。等说到海鸥的不理解时，秋千居然有了一种委屈。那篇报道在一周之后登了出来，占了整整一个版，通篇都是秋千精湛的技艺火热的心。惟一提到了海鸥，就是她的不理解，海鸥成了一个任性而不明事理的丫头。秋千很得意，将那篇报道压在办公桌的玻璃板底下，还在大标题下面画了粗重的红线。
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海燕又回集圩探亲了。秋千当然高兴，毕竟有三四年没见到大闺女了，回来后，她还能多个帮手。最开心的，还是海鸥。海鸥觉得，每一次鲁闽或海燕回家的日子，都是她的节日。这一回，海鸥的倔劲儿又上来了。她逼着秋千，又向植物园领导要了一间房放病床，把家里倒了出来。因为海燕要回来，总得有个清静的地方住。海鸥心说，反正我已经是一个任性的不明事理的人了。为了姐姐，我不在乎。
海燕和海鸥，单从容貌上看，没有人会相信她们是姊妹。但论感情，却是格外地相通，比一般姊妹还来得深切。海燕随秋千的地方多，眼睛不大却明媚，鼻子不高却俏皮，“气死太阳”的肤色，灿若编贝的皓齿，加上一身精干合体的女军官服，在海鸥看来，没有谁能比海燕姐姐更神气，更好看的了。海燕一进家门，就闻到了一股浓重的来苏儿的味道。这是她最为熟悉的味道，但是这股味道，如此浓重地出现在家里，就有点不搭调了。
海鸥正守着大木盆洗衣裳。和往常一样，先将自家的衣物洗净晾上，再换盆洗秋千那些病人的衣裳。一见海燕，海鸥顾不上擦干手指，就跳起来，抱住了海燕。姊妹俩原地转了两圈半儿，海鸥这才松开海燕，帮着把背包解下来。海燕抽了抽鼻子，海鸥立马会意地笑道，我干的，怕那些病人的秽气熏了你。海燕也笑了，屋里屋外看了一圈，没见着秋千，就问，妈呢？海鸥把下巴往窗外一抬，说，喏，在那儿忙着呢。
海燕透过窗户往后排张望，只见秋千正从隔壁房间出来，往医务室走，几个病人或家属围在身边，都在眼巴巴地瞅她的表情。海燕走出家门，绕过屋山头，远远地喊了一声：妈。秋千听见了，停住脚步，一眼就看到自己的大女儿，像头小鹿似的，又轻俏又骄傲地往这边走。秋千的脸上立马绽开了笑纹，不无骄傲地对旁人介绍说，是我大女儿回来了。众人一见秋千的神情，又仔细端详了海燕，不免啧啧称道，说苏大夫真是有福气，闺女、儿子都那么漂亮出挑，又都那么长出息。明知说的是过年话，秋千仍是乐得合不拢嘴了。
海燕每次探亲，似乎都是为了回来干活儿的，这一次也不例外。找了个好天气，她把家中的被褥全拆了，一大早就泡进盆里搓洗。等到日头从南山上升起来，院子里的晾衣绳上已经挂满了，像一幅幅迎风招展的大旗。海燕想，多干点儿，海鸥在家里就会轻快点儿。她把海鸥撵进自己的小屋里学习，不到吃饭的时辰不许出来。然后便坐在沙发上，为海鸥织一件细线的毛衣。那是当下最流行的春衫。苹果绿的颜色，很配海鸥的文静与娇嫩。
秋千乐孜孜地给赵守戟挂电话，说大闺女回来了。中午，赵守戟和赵小三去菜场拎了一只公鸡和几条鱼，兴冲冲地进了门。海燕还是第一次见到秋千的新任丈夫。毕竟比海鸥多了些历练，海燕不卑不亢，叫了一声“赵叔叔”。秋千一怔，想要更正，一时竟说不出口。论起来，虽说海燕和海鸥都是秋千的亲生闺女，可是，海燕又不比海鸥。海燕能主动叫一声“赵叔叔”，就是个懂事的孩子了，秋千根本无话可说。但是，因为有了海燕的开头，再要求海鸥叫“爸爸”，就更难了。秋千正忐忑着，却见赵守戟并不在意，笑嘻嘻地点头答应，这才安下心来。又介绍赵小三，论起年龄来，比海燕还小一岁，就不好再称作“赵家三哥”。海燕说，就叫名字吧。赵小三连忙点头称是。
秋千和海燕母女俩，在鲁闽找人新盖的厨房里忙活，海鸥又不露面，赵小三的眼睛没个着落，就不住地往海燕住着的房间里探头探脑。这个房间以前是海鸥住着的。只要赵小三在，那门帘总是耷拉着，冷冷地把他隔在外面。此刻，那门帘被一弯银钩高挂在门边，露出了香闺。香闺里只有一床一桌一椅，还有一台缝纫机。被垛和缝纫机上，都蒙了白线勾织的台巾。桌上的那只琉璃花瓶里，只旁逸斜出地插了一枝红蔷薇，立马让整个小屋生动起来。赵小三不由自主，起身就往里走，被赵守戟一把捞住，瞪了一眼。
《秋千女人》第十章（3）
赵小三闲极无聊，又重新坐下，顺手抄起海燕留在扶手上的毛线活。那件套头的毛衫，只剩下半只袖子就完工了。领口和袖口被织成了花边，袖子略呈喇叭形，领口还穿了根缎带，系成一个小蝴蝶结，又时尚又雅致。赵小三眼睛瞅的是那件毛衫，心思却早已飞到了天外。如果说，初见海鸥，赵小三如同做了个美梦，是梦幻之喜的话，那么，再见到海燕，赵小三却有了一个最现实的念头。赵小三好歹也是一家水泥制板厂的车间主任，虽说那只是一家街道小厂，但是效益好，未必就比旁人差。他忘记是听哪位老娘娘讲的了，说是小伙子若想追姑娘，要先夸她温文娴静，再夸她心灵手巧，然后就可以先求她帮忙勾个衬领子。这样一步一步往下走，等那姑娘愿意为你织毛衫了，那个时节，可就大功告成、喜事将近啦。这么一想，赵小三的心立马扑腾得像只鸽子。他望着海燕的背影，跃跃欲试。
赵小三的第一步，是在饭桌上开始的。他还是叫秋千“妈”，然后就说，“妈”是个远近闻名的女能人，闺女当然错不到哪儿去。今儿个一见“小姐姐”（他居然叫海燕是“小姐姐”），果然模样儿脾气儿都是好的，难得的是既能干又贤惠。赵守戟到了这时，似乎已经明白了儿子的心思。赵小三说啥，他都附和着。海鸥不时对赵小三翻个白眼，他也不以为怪。只有海燕但笑不语。
吃完了饭，赵小三是从未有过的勤快。他抢着收拾了碗筷，送进厨房里，又涮又洗的，着实好一通忙活。海燕也不跟他抢，擦了桌子，就又坐下来，织那半截袖子。赵守戟进了秋千的卧室，正在跟秋千低声嘀咕着什么。赵小三就涎了脸面，在另一只沙发上坐下来，侧了身子说，姐，俺家里只有仨兄弟，打小儿就想有个姐。这下子可好了，可遂了俺的心愿了。海燕有一搭无一搭地应了一句，是吗？赵小三立马来了劲儿：可不是咋地。俺从不会说虚的。海燕不再理他，专心做着手里的活路。赵小三只顾盯了她看，呆了一般。半晌，方试探道，姐呀，俺这衣领子最容易脏了。赶明儿有空，给俺勾个衬领子吧？海燕心里一惊，似笑非笑地转过头来，只盯了赵小三一眼，立马就把一个热情萌动的赵小三，生生晾在了那儿。
屋里的秋千和赵守戟并不知晓外面的情形。两个人在里头嘀咕了半天，方才掀了门帘出来，看着沙发上的海燕和赵小三，意味深长地对望了一眼。赵守戟拉起赵小三告辞。海燕站起身子，并没有停下手中的劳作，风平浪静地说了声“赵叔叔再见”，好像赵小三只是一团空气，好像什么事儿也不曾发生。本来嘛，又何曾发生过什么事儿？
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赵守戟一嘀咕，秋千立马上了心。上了心归上了心，但这事儿算是怎么一回事儿，秋千理了半天，终究理不出个头绪。想想海燕，若真的给了赵小三，多少是有点可惜了。不给呢？赵小三正哄得秋千蜜里调油的。再说了，赵守戟那儿，也总得有个交代，是不是？
秋千拿不定主意，一大早就去了赵小兰家，把赵守戟嘀咕的那番话一说，赵小兰拍着巴掌，连着声儿说“好”。秋千仍是半信半疑。赵小兰就说了，大妹子，你想想，海燕和赵小三，名义上是姐弟，却没有任何血缘关系。论年纪，也是相当的，这就叫缘分。将来俩人成了家，你跟老赵，爹还是爹，妈还是妈，亲亲热热的一家人，你说说有多么好。
赵小兰的一番话，说得秋千由忧转喜，越思忖，越觉得真是这么个理儿。母女俩同嫁父子俩，老辈儿传下的故事里，也不是没有过。说不定，还能成为一段佳话呢。秋千如同吃了一颗定心丸，转而说些别的闲话。赵小兰早已同朱胜儒分床了，一人一间房，倒也相安无事。朱卫红早已长成了个标标致致的大姑娘，在街道福利手套厂上班，模样性情都是百里挑一的，走起路来风摆杨柳一般，两条大辫子在腿弯那儿随步轻摇，谁见了，都说真真可惜了的。也时常有人上门提亲。说的男方，不是瞎了眼的按摩先生，就是半痴不彪的二傻，每次都弄痛了赵小兰的心尖子。
秋千也跟着叹息，心里暗暗替朱卫红抱屈。再想想自家的闺女，虽说不像朱卫红和赵小兰母女那样贴心，虽说脾气倔了点儿，可都是端庄周正的“人样子”，是永远不会有赵小兰的暗痛的。一家有女百家求，这不，现成的一桩好亲事，顺水顺风的就放在那里。如今是，万事俱备，只欠东风了，这东风，就是海燕的想法。一想到海燕，秋千不由得心里发虚。别看这丫头不笑不说话的，心里头可是个有准主意的。秋千把这一层担忧跟赵小兰说了。赵小兰倒是底气十足，你是她亲生的娘，婚姻大事儿当然当得了大半个家。又不会害了她。
秋千一路揣摩着回家去。进了院子，就见海燕挎了个小竹篮，正拽着海鸥，往屋后走。植物园后面就是刘少奇当年登高望海的崮山。昨夜的一场新雨，把山石青松洗得洁净可人，松下的蘑菇肯定肥肥胖胖的，在等着采摘呢。姊妹俩回头看见了秋千，打了个招呼，就飞走了。秋千心里半喜半忧的。到后排查完了病房，就转回去做饭了。赵守戟说了，中午要带着赵小三回来吃饭，是想听回话的意思。
《秋千女人》第十章（4）
还没到中午，赵小三急不可耐地先到了。看看屋里，并没有海燕的影子，不免有些失落。秋千知道他的心思，就吩咐他，把笼子里的那只瘸腿兔子宰了，待会儿和姊妹俩采的新鲜松蘑一起，炖上一锅。赵小三得了令，又正是急于表现的时候。很快，瘸腿兔子就变成了案板上的一堆肉块。
海燕和海鸥采了半竹篮的新鲜松蘑回来，俩人的脸都红扑扑的，煞是好看。赵小三殷勤地迎上去，伸手去接海鸥手中的篮子。海鸥一把搡给他，拣了两朵蘑菇就去喂兔子。那两只白毛红眼的兔子，是海鸥从小喂大的。其中一只，曾被黄鼠狼咬伤过，断了左前腿。海鸥又是上药又是包扎，一点一点治好了伤，然后一有空暇就锻炼它重新学会蹦跳，对它比对另一只更疼爱，还给它起了个名字叫“小可怜”。海鸥一边叫着，一边蹲下身子。笼子里只剩下了一只兔子了，小可怜不见了。笼门关着，小可怜是不可能自己跑出去的。海鸥似乎觉察到了什么，直冲着秋千就过去了：妈，小可怜呢？
秋千正将那堆肉块下锅呢，听到海鸥问她，心不在焉地反问道，什么小可怜？海鸥的话里就带了哭音：我的兔子小可怜！秋千一下子停止了动作，心说，坏了，光想着兔肉炖松蘑是道好菜，却压根儿忘了，那兔子可是海鸥的宝贝！尤其是那只瘸腿兔子！此刻，海鸥的宝贝正被放进锅里过水。心知自己的事做造次了，但是秋千是不会承认的，特别是在儿女面前，特别还当着赵小三的面。秋千努力地对着海鸥笑了笑。由于那笑是为了掩饰某种难堪，有意无意就带了阴冷的意味。
海鸥是冰雪聪明的一个人，见秋千不回答，神情里还透着几分尴尬，转身就到厨房门口的垃圾簸箕里查看。果然，被剥得七零八落的兔皮就在里面。海鸥气极，跺着脚哭喊道，谁干的？不要脸，谁杀了我的小可怜？！海燕见海鸥气得原地直打转，又瞥一眼坐立不安的赵小三，立马明白了大致原委。她走进厨房，拉一拉秋千的袖子，埋怨道，妈！秋千见掩饰不过去了，这才转身对海鸥说，是我让你赵家三哥宰了的。咋地了？不是还给你留了一只吗？一个瘸巴东西，要它做啥，不如杀了大家吃肉。
秋千不说还好，这么一说，海鸥立马跟疯了一般，一脚踢翻了装蘑菇的竹篮。那篮子滚了几圈儿，正滚到赵小三的脚下，松蘑洒了一地。赵小三的腰弯了两弯，拣也不是，不拣也不是。海鸥不管，跑进自己的小屋，“砰”地一声关上门，吓得赵小三直眨巴眼。秋千愣了半晌，方才觉着自己确实有点过分了。不过海鸥这丫头，也太让人下不来台了。海鸥不给人台阶下，秋千就得自己找台阶下。她看着海燕闷声不响地在拣地上的蘑菇，知道大闺女心里也是有气的，遂自言自语道，这丫头，属麻雀的，人不大，气性倒不小。好啦，这一回就算妈的不对。下一次，保管提前说，成了吧？偏偏海鸥又听见了，打开门，恨道，下次？还下次？谁再敢碰我的兔子，我、我、我就揍扁了他！说完，狠狠地瞪了赵小三一眼。
午饭是海燕端进海鸥房里的。那碗兔肉炖蘑菇，海鸥连一筷子也没动。听着客厅里碗筷碰撞的动静，赵守戟喝酒的“吱溜”声，海鸥独自忿忿不已。赵守戟并不了解先前的情形，感觉到饭桌上气氛有些沉闷，还在努力调节，不时将兔肉或松蘑夹进秋千、海燕的碗里，海燕想躲都躲不迭。至于海鸥不上桌吃饭，他也习惯了那丫头的脾性，反倒想，不在更好，这边是父子俩，那边是母女俩，有些话正好说道说道。
禁不住赵守戟的再三示意，秋千决定，今儿个就把事情挑明了。成与不成，就这一棰子买卖，总得给赵氏父子一个交代。秋千先是拣着好听的，把赵小三着实夸赞了一番。又说，海燕早早晚晚都得转业，当娘的总是希望儿女们守在身边。其中的意思，四个人都是心知肚明的。海燕再也坐不住，匆忙吃完碗里的饭，连声招呼也没打，就起身进了海鸥的小屋。一场家庭午宴不欢而散。
秋千并不死心。秋千不死心，是因为赵氏父子不死心。秋千让赵守戟和赵小三暂且回去，她再继续做工作。或许海燕女孩子家，乍一听到这等事儿，脸皮儿薄挂不住也是有的。秋千打算，再找海燕细谈，就从一大早去赵小兰家谈起，远兜远转的，再把那个“亲上加亲”的主意，说成是赵小兰的善意提醒。这样讲，海燕就是再倔，也不可能当场翻脸。这么一想，秋千就有勇气推开海鸥的门了。
还没等秋千张口，海燕已经像遇到危险的刺猬，满身的刺都炸开了：妈，如果你想说的是那件事儿，请你最好不要开口。秋千一下子被噎住了。努力了半天，才艰难地说，又不是什么坏事儿，妈还能害你？再说了，成不成的，最后还不是看你的？自打秋千进屋，海鸥一直扭着身子，赌气不理，这时也忍不住插话道，妈，你可真糊涂了。你仔细看看那个赵小三，从头到脚哪一点儿能配得上我姐？癞蛤蟆想吃天鹅肉，也不到莲花池里照照。这后头两句