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范拾起勒胡弄脏的眼镜，然后，抱着它，追赶走在前面的艾勒里和坡。
4
回到十角馆，他们首先把勒胡的尸体抬到他的房间。
房门钥匙很快在夹克衫口袋里找到了。上衣和裤子都很脏，沾满了泥，可不管怎样要先让他睡到床上。
范把捡回来的眼镜放在床头柜上，艾勒里对范说：
“能不能用脸盆什么的，装些水来，还有毛巾。我们至少要把他的脸擦洗干净。”
艾勒里边给尸体盖上毛毯，边说着。范默默地点了点头，走出了房间。脚步还是摇摇晃晃，可是好像已经从受刺激的状态中恢复过来了。
艾勒里和坡接着去洗漱间抬阿加莎的尸体。把尸体搬到床上后，把她的手整整齐齐地放在胸口上，稍稍整理了一下她凌乱的头发和衣服。
“是氢氰酸吗？”
艾勒里一动不动地低头看着永远长眠的阿加莎的脸，小声问道。
“说通俗点是杏仁的味道。”
“死亡三个小时左右，是今早8点吗？”
坡正在分析的时候，范进来了。
“这个东西掉在洗脸池前面，是阿加莎的吧。”
说着，范递过来一个黑色的袋子。
“是装化妆品的。”
艾勒里若无其事地接过袋子，可是像突然想起什么似的开始检查起袋子来。
“范，这个袋子的口就是这样关上的吗？”
“不，是敞着口掉在地上的，有好多东西散乱在地板上。”
“你都捡起来了吗？啊，好的。”
粉底、腮红、眼影、发梳、润肤露、化妆水……
“是这个吗？”
不一会儿，艾勒里拿出了两支口红。他摘掉口红的盖子，比较里面的颜色。
“是这个吧。”
“别靠近鼻子，危险。”
坡好像察觉了艾勒里的意图，警告道。
“我知道。”
口红的颜色是大红色和粉红色两种。艾勒里非常小心地闻了闻大红色口红的味道，点了点头，递给了坡。
“你说得对，艾勒里。这上面好像抹上了足够的毒药。”
“啊，真成了死人妆。白色裙子的死人装扮，而且又是被毒死的，简直就是童话中的公主嘛。”
艾勒里再一次悲伤地看着床上的阿加莎，然后催促坡和范，离开了房间。他一边静静地关着门，一边说：“安息吧，白雪公主。”
三个人再次来到勒胡的房间。
用范准备好的水和毛巾，把他脏兮兮的脸擦干净了。眼镜也擦干净了，放在他的胸前。
“主编，你干劲十足，可是……”
艾勒里关上了门。眼前出现了“第三个被害人”的红色字迹。
这样，十角馆里只剩下艾勒里、坡和范三个男人。
5
艾勒里暂且回到自己的房间换好衣服，坐在床上抽了一支塞勒姆烟后，来到了大厅。
其他两个人已经坐在桌旁了。
坡紧锁眉头，看着右手指甲伤口处贴的创可贴，在那儿吞云吐雾。范把壶拿到桌上，正在冲咖啡。
“能给我也冲一杯吗，范？”
范默默地摇头拒绝，用手捂住杯口，端起杯子，坐到离坡稍远一点的椅子上。
“真冷漠啊。”
艾勒里微微地耸了耸肩，向厨房走去。
他把杯子和勺子重新洗了一遍，顺便把橱柜的那个抽屉打开了。杀人预告的塑料板还是六块在那儿，一块也没有少。“‘第五个被害人’、‘侦探’、‘凶手’呢？”
艾勒里回到大厅，一边冲着咖啡，一边自言自语。接着来回看了看沉默不语的坡和范。
“如果剩下的人当中有杀人凶手的话，现在是不会自己承认的吧。”
坡眉头紧锁，喷了口烟出来。范低着头喝咖啡。艾勒里端着杯子，在一张不靠近他们俩的椅子上坐了下来。
险恶的沉默来临了。在围着十角形的桌子，分散坐着的三个人之中，飘荡着一种无法隐藏的、强烈的不信任感。
“简直不能相信。”坡用一种奇怪的、佯装不知的声音开口说，“我们三个人之中，有一个是杀害其他四个人的凶手。”
“或者是中村青司。”艾勒里补充说。
坡慢慢地摇摇头，“我不否定这种可能性，可我还是反对。原本他还活着这种说法本身就很难赞同，太像虚构的事情了。”
艾勒里的鼻子哼哼着。
“那么，凶手就在我们之中了。”
“所以我是那么说的。”
坡愤然地敲着桌子。艾勒里无动于衷地挠着头发。
“我们再从头把整件事分析一遍吧？”
艾勒里靠着椅子，稍稍抬头看了看天窗。天空依旧是阴沉沉的。
“最一开始就是那些塑料板。是谁预先准备好了，带到岛上来的。因为并不是体积很大的东西，所以带过来而又不被人发现是很容易办到的吧。凶手可能是我们三个人之中的谁。——可能吗？
“第三天早晨，凶手开始将板上的杀人预告付诸实施。被害人是奥希兹。凶手从窗户或者门偷偷潜入她的房间，把她勒死了。坡说了作为凶器的绳子还留在尸体的脖子上。可是这无法成为线索吧。首先要考虑的就是凶手是怎么进入奥希兹的房间的？
“我们发现她被杀的时候，房门和窗户都没上锁。当然有可能从一开始，她这两个地方就都没有锁上，可是这有点让人想不通，特别是房门都没锁。前一天，那些板子已经出现了，她应该是觉得相当不安的。
“如果那样的话，为什么呢？可能性有许多种，可是我想基本上可以仅限于以下两种。一种就是她忘了锁上窗户，凶手从那儿偷偷进入的。还有一种就是凶手把她叫起来，让她开的门。”
“如果从窗户偷偷潜入的话，为什么连房门都没锁呢？”范问道。
“可以解释为去拿板子或者把板子黏在门上。可是，如果根据坡的意见，把凶手限定在内部人之中的话，我想当然应该把注意的焦点放在后者、也就是让奥希兹开门的可能性上。
“即便早上她还在睡，可是从那个窗户进入的话，多多少少会发出一些声响的吧。万一被发现了，那可就不得了了。与其冒着那么大的危险，还不如选择既然是研究会的朋友，就设法找个借口让她起来开门，让自己进去的办法。奥希兹就是那种性格，即使觉得诧异，也不会断然拒绝的吧。”
“可是，奥希兹还穿着睡衣吧。她会那样就让男生进去吗？”
“也许会的吧。要是凶手拼命催促说有紧急事情的话，她想拒绝也无法拒绝哟，如果对方不是卡的话。可是如果局限于这一点……”
艾勒里斜眼看了看坡。
“突然觉得可疑的人就是你了，坡。因为你是她幼年时代的好朋友，当然受提防的程度比我和范都要小吧。”
“浑蛋！”坡勃然大怒，胸脯一挺，“够了。我杀了奥希兹？别开玩笑了。”
“当然不是开玩笑。在杀奥希兹这件事上，至少犯罪嫌疑最大的就是你——坡。把尸体整理过了这种乍看有些奇妙的举动，如果站在你的立场上考虑的话，也是非常可以理解的。”
“手的事怎么解释呢？为什么我必须把她的手砍掉拿走呢？”
“啊，等等，坡。你要明白刚才不是独一无二的回答，还有其他可能性。也许是范，也许是我。只不过坡你是嫌疑最大的罢了。
“那只手的事呢。凶手的确是意识到了去年的蓝屋事件，可是他为什么要模仿呢，老实说我还不明白。——范，你怎么想？”
“嗯，是不是为了搅乱我们的视线？”
“嗯，坡你呢？”
“仅仅是为了搅乱视线的话，我想还不会那么做的吧。要不发出大的响声把手砍下来，应该是件相当辛苦的活儿。”
“说得没错。应该是有那么做的必要性。那么到底是什么样的必要性呢？”
艾勒里苦苦思索着。
“那一点暂且先放一放，咱们接着往下分析吧。接下来是卡被杀。
“关于这起事件，从结论上来说的话，无法得出唯一的答案。可如果只限于讨论，我们之中，至少范没有机会往卡的咖啡里投毒。如果是预先在杯子上抹上毒药的话，那倒是不论谁都有这个机会。可是这个有毒的杯子如果没有什么标志和其他杯子区分开来的话，也是不行的。这个问题实在是有些难办。
“因此，在现在阿加莎也被害的情况下，如果是当场投毒，要像变戏法似的那样快速投毒的话，遗憾的是凶手就是我了。可是——”
“也许是我事先把毒药放入了迟溶性的胶囊里吧？”
坡插话道。
艾勒里咧嘴一笑。
“是那么回事，这不能说是太聪明的做法。可是如果坡给了卡有毒的胶囊，在这种情况下，正巧卡是喝了咖啡后倒下的话，这倒没关系。可万一他什么都没吃，毒性就开始发作的话，首先受到怀疑的就是作为未来医生的自己。我觉得坡不是连这些都想不到的蠢人。只是还有一种其他方法可能存在。”
“哦！什么方法，艾勒里？”
“坡是医学部的才子，而且你家开的医院在O市也是屈指可数的私人医院。卡自己身体有什么不舒服的话，主动和你商量也不是什么奇怪的事。也许他去过了你家的医院。不管怎样，假设坡非常了解卡的健康状况。
“这样，那天夜里，卡突然又旧病复发，例如癫痫病什么的。那么，最先赶过去的坡一边装出照料的样子，一边就趁着慌乱，让卡服下了砒霜或马钱子碱。”
“你好像相当怀疑我，可是那种说法太不现实了，太不像话了。”
“你不会那么当真吧。我只不过是在讨论各种可能性而已。可是如果你想说刚才说的都不现实，想否定我的那些说法的话，我也想请你允许我用相同的理由，来否定我的麻利手法投毒一说。
“不知道是该高兴还是该悲伤，你们都过高评价我的魔术手法了。在取自己杯子的瞬间，把预先藏好的毒药放入邻座的杯子里，这种手法可不像说的那么容易。如果我是凶手的话，绝对不会采用那么危险的方法。比起那种方法，事先把毒药涂抹在杯子上，做上什么记号来得更容易些，而且安全。”
“可是，事实是那个杯子上没有任何记号。”
“是的，我们的分析被这一点卡住了。那个杯子上真的什么记号都没有吗？”艾勒里歪着脑袋仔细地看着桌上装有咖啡的杯子，“没有破损的地方，也没有缺损的地方，也没有涂抹的痕迹。和其他杯子一样，都是暗黄绿色的十角形的……不，稍等。”
“怎么了？”
“也许我们有什么意外的疏忽。”艾勒里从椅子上直起腰来，“坡，那时卡的杯子确实是那么拿的吗？”
“啊，在厨房操作台的角上。”
“我们再检查一遍吧。”
刚说完，艾勒里就急急忙忙地朝厨房走去。
“你们两个都过来吧。”
那个有问题的杯子就放在操作台上，盖着白毛巾。艾勒里轻轻地把毛巾拿掉。杯子里，还残留着前天晚上剩的一点咖啡。
“果然是这样啊。”
艾勒里从正上方往杯里一看，微微地咋了下舌。
“他真是巧妙地把我们都骗了，那时竟然没有发现，真是不可思议。”
“你说什么，怎么了？”
范略歪着头思考着。
坡也一脸迷惑。
“我觉得这个杯子和其他的一样。”
“难道你们都没发现吗？”艾勒里的语气里颇有些瞧不起他们的意味，“十角形的房子里有十角形的大厅、十角形的桌子、十角形的天窗、十角形的烟灰缸、十角形的杯子……处处吸引我们注意力的、这些十角形的东西遮住了我们的眼睛。”
“你说什么？”
“这个杯子还是有标记的，和其他杯子有着明显不同的地方。你们还没发现吗？”
“啊……”
坡和范同时惊叫了出来。
“明白了吧。”艾勒里得意地点点头，“这个建筑物里随处可见的十角形是一个极大的误导。这个杯子不是十角形的，它有十一个角。”
6
“回到我们刚才讨论的那个地方吧。”
一回到大厅的桌旁，艾勒里就重新审视着两个人。
“既然发现了杯子的标记，那么范、坡和我都有相同的可能性去毒死卡。在十角形的杯子中，混有一个十一角形的，只有一个。在杯子上抹上毒药，如果那个杯子轮到自己拿，不喝就没事了。”
“为什么只有一个那样的杯子？”范说。
“难道不是中村青司干的恶作剧吗？”艾勒里薄薄的嘴唇微笑着，“到处都是十角形的房子里，只偷偷放一个十一角形的，这难道不是相当莫名其妙的主意吗？”
“难道只意味着这些？”
“我想这的确是有什么暗示性的设计，可是……那么，凶手偶然发现那个十一角形的杯子，并决定利用它。难道不会是凶手自己准备的吗？不特别订做的话，是不会有那种东西的吧。肯定是来到岛上以后，偶然发现的。而且那种机会，我们中的任何一个人都有可能。”
艾勒里用胳膊肘撑着桌子，双手在眼前交叉握着。
“接着，凶手等其他人都睡着了之后，偷偷潜入放着尸体的卡的房间，很辛苦地把尸体的左手砍下来，放入浴缸中。这么做的目的我也不明白，和砍奥希兹的左手一样。”
“阿加莎说听见有声音，恐怕就是那时发出的声音。”
“是的，坡。大家都开始处于神经过敏的状态下，凶手竟然敢冒相当大的危险去做这件事，这么看来，我觉得在手这件事上，还是有什么强烈的目的的。这真是个谜啊。”
艾勒里紧锁的眉头上，刻下了深深的皱纹。
“不管怎样，每一件事，我们三个人都有相同的机会，这一点可以肯定了。我们接着往下分析吧？”
“接下来是阿加莎——不，勒胡在先吧？”
范接过话。
艾勒里摇摇头：“不对吧。”
“在那之前，我，艾勒里，是被杀未遂，昨天的地下室事件。
“前一天的晚上，卡倒下之前，我确实说过地下室的事。听见我说这话的凶手恐怕在砍下卡的手、把塑料板黏在房门上之后，就偷偷溜出去，并设下了那种机关。因为当时所有人都在场，还是谁都有可能。作为被害人，我想洗去我自身的嫌疑，可是……”
艾勒里悄悄地观察其他两个人。坡和范默默地相对一视，表示了否定的意思。
“是啊，我没有证据证明那不是骗局，我也只是受了些轻伤。——那么，接下来是今天早晨勒胡被杀。”
说到这，艾勒里稍稍思考了一会儿。
“那件事有些奇怪。在屋外的那种地方，而且是被打死的，也没有模仿砍手这一细节。在前面两起事件中，凶手可是以此来表示执著的。我总觉得这件事和其他事有些不一样。”
“确实如此。可是，尽管那样，我们三个人都有可能是凶手，这一点还是没有改变吧。”
坡说。
艾勒里频频地摸着自己的细下颚。
“那倒是……关于勒胡的遇害状况，我们待会儿再讨论。我想再考虑考虑。
“最后是阿加莎。就像刚才调查所知道的，她的口红被抹上了氢氰酸化合物。问题只有一个，就是什么时候、怎么被抹上的？
“口红应该经常在她房间的那个化妆袋里。在前天奥希兹和卡被杀以后，阿加莎就完全神经质了。不管什么时候，都不会忘记锁房门的。凶手应该根本就没有机会潜入房间。但是，另一方面，阿加莎每天都用口红，可是她却在今天被毒死了。下毒的时间应该是昨天下午到夜里这段时间。”
“艾勒里，我打断一下可以吗？”
“什么事，范？”
“阿加莎今早用的口红，我觉得和平常的颜色不一样。”
“什么？”
“她今天用的是非常鲜艳的大红色。我说不好，总觉得那不像死人的嘴唇……”范笨嘴拙舌地说，“昨天、前天抹的是更淡一些的粉红色，是那种玫瑰红吧。”
“哈哈哈。”艾勒里打了个响指，“这么说，化妆袋里有两支口红，一只是粉红色。明白了。只有大红色的那支，在更早以前就被抹上了毒。第一天或者第二天，在阿加莎还没有警戒的时候，偷偷溜进她的房间，在那支大红色的口红上抹上了毒药。可是她在今天早上之前，一直都没用那支。”
“那是个定时炸弹啊。”坡低声呻吟，“这件事上，我们三个人也是机会均等。”
“最终结果就是那样。可是，坡，既然前提是凶手在我们三个人当中，不能说句谁都有可能，就这么不了了之吧。”
“那你说怎么办？”
“首先采取多数表决的办法吧？”艾勒里满不在乎地说，“我是开玩笑的。可是无论如何必须先听听各自的意见吧？范，你觉得谁最可疑？”
“坡。”
范异常简单地答道。
“你说什么？”
坡脸色都变了，把正准备抽的一支烟扔到了桌上。
“不是我。哼，我怎么说你们也不会信的。”
“我们当然不会随便相信。就我而言，怎么说呢，也觉得坡可疑。”
艾勒里毫不介意地把自己的想法大胆地说了出来。
坡无法掩盖自己的心绪不宁，用走调的声音说：
“为什么？为什么觉得我可疑？”
“你有杀人动机。”
“动机？你说的动机是什么？为什么我必须杀死四个伙�