按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“官场的情形，小爷叔你晓得的，未见得肯帮我们的忙。”
“一定肯！只看怎样说法？其中还有个道理：打仗两件事，一是兵，二是粮，叫做足食足兵。粮食就这么多，双方又是在一块地方，我们多出一分粮食，长毛就少一分粮食，一进一出，关系不轻。所以，我去一说这层道理，上头一定会赞成。”
“ 对！”尤五问道：“小爷叔你预备跟哪个去说？王大老爷？”
“是的。我先跟他去说。事不宜迟，明天我就走！我还有好多法子可以治长毛，譬如加紧缉私，断绝他们的日用百物的供应之类。”胡雪岩站起身来，很起劲地挥着手：“做小生意迁就局势，做大生意先帮公家拿局势扭过来。大局好转，我们的生意就自然有办法。你们等着，看我到了杭州，重起炉灶，另有一番轰轰烈烈的事业。”
（本篇终）
编后小语至此，胡雪岩依靠官府、利用漕帮、结识外商买办、网罗赌徒、拉拢富商，终于发迹于战乱的年代，在上海、杭州立足。
此后，高阳先生在《红顶商人》和《灯火楼台》等书中，依然以其丰富的历史知识和深厚的写作功力，铺叙了胡雪岩自上海、杭州发迹后，资财逐渐过于鼎盛之势，而最终归于破产的过程。书中说道，身为江浙大贾的胡雪岩，运饷粮助清军解杭州之围，城破，即转倚左宗棠为靠山，为其筹措军饷，购运西洋新式枪炮，借巨资于洋商，助左宗棠西征并协大办洋务；继而倚仗官府，扩充实力，操纵了江浙商业，声名盛于东南，直至身受二品顶戴，获赏穿黄马褂、紫禁城骑马的殊荣，赫赫然成为晚清唯一顶红顶子的商人；胡雪岩穷奢极侈、酷好女色，在上海、杭州等地，营造多处富丽宅园，姬妾成群，荒淫无度，以为乐事，十数年间，财势鼎盛至极；不想胡雪岩非真有奇计雄略，经不住洋商的排挤，商事日渐中落，由盛转衰，终至破产，身败名裂。胡雪岩因而成为我国近代史中一奇特人物。
高阳先生独具慧眼，落笔如神，情节曲折，人物如生，文字畅达，场景开阔，使一幅描绘动荡的晚清社会的画面，跃然纸上。
欲知晚清巨贾胡雪岩由商而官、暴起暴落地过程，请见本公司出版的《红顶商人》和《灯火楼台》等书。
《红顶商人》
胡雪岩全传——红顶商人
一“禀大帅”戈什哈向正在“饭后一局棋”的曾国藩请个安说，“浙江的差官求见。请大帅的示：见是不见？”
曾国藩正在打一个劫，这个劫关乎“东南半壁”的存亡，非打不可，然而他终于投子而起。
“没有不见之理。叫他进来好了。”
那名差官穿着一身破破烂烂的行装，九月底的天气，早该换戴暖帽了，而他仍是一顶凉帽，顶戴是亮蓝顶子，可知是个三品武官。
“浙江抚标参将游天勇，给大帅请安。”那游天勇抢上两步，跪下去磕头，背上衣服破了个大洞，露出又黄又黑的一块皮肉。
“起来，起来！”曾国藩看他那张脸，仿佛从未洗过似地，内心老大不忍，便吩咐戈什哈说，“先带游参将去息一息，吃了饭再请过来说话。”
“回大帅的话，”游天勇抢着说道：“卑职奉敝省王抚台之命，限期赶到安庆，投递公文，请大帅先过目。”
“好，好！你给我。你起来说话！”
“谢大帅！”
游天勇站起身来，略略退后两步，微侧着身子，解开衣襟，取出一个贴肉而藏的油纸包，厚甸甸地，似乎里面装的不止是几张纸的一封信。
那油纸已经破裂，但解开来看，里面的一个尺把长的大信封却完好如新，曾国藩接到手里，便发觉里面装的不是纸，是一幅布或绸。翻过来先看信面，写的是：“专呈安庆大营曾制台亲钧启”，下面署明：“王有龄亲笔谨缄”。
再拆开来，果不其然，是一方折叠着的雪白杭纺，信手一抖，便是一惊，字迹黑中带红，还有数处紫红斑点，一望而知是血迹。王有龄和血所书的，只有四个海碗大的字，“鹄候大援”，另有一行小字：“浙江巡抚王有龄谨率全省数百万官民百拜位求”。
曾国落平生修养，以“不动心”三字为归趋，而此时不能不色变了大营中的幕友材官，见了这幅惊心动魄、别具一格的求援书，亦无不动容，注视着曾国藩，要看他如何处置。
曾国落徐徐卷起那幅杭纺，向游天勇说道：“你一路奔波，风尘劳苦，且先休息。”
“是，多谢大帅。”游天勇肃然答说：“卑职得见大帅，比什么都安慰，种种苦楚，这时都记不起来了。只求大帅早早发兵。”
“我自有道理。”看他不愿休息，曾国藩便问他浙江的情形，“你是哪天动身的？”
“卑职是九月二十从杭州动身的。那时余杭已经沦陷。”游天勇答道，“看样子，现在杭州已经被围。”
“杭州的城池很坚固。我记得《一统志》上说，是十个城门。”曾国藩念道：“ ‘候潮听得清波响，涌金钱塘定太平。’宋仁宗的时候，处士徐仲晦，愿子孙世世不离钱塘，说是永无兵燹之灾。想来杭州可以守得住。”
他念的那两句诗，游天勇倒是听过，是拿杭州的十个城门，候潮门、清波门等等缀成诗句，至于什么宋朝人的话，他就莫名其妙了。只是听语气，说杭州守得住便无发兵之意，游天勇大为着急，不能不说话。
“杭州的城坚固，倒是不错。不过守不长久的。”
“喔，”曾国藩叉开五指，抓梳着胡须问：“这是什么道理？你倒说来我听听。”
“杭州存粮不足……”
杭州虽称富足，但从无积米之家。浙西米市在杭州东北方一百里处的长安镇，杭州的地主，每年所收租谷，除了留下一家食米之外，都运到长安镇待价而沽，所以城里无十日之粮。这年春夏，青黄不接之际，米价大涨，而杭州经过上年二月间的一场激战，城中早已艰苦度日。本来是想等新谷登场，好好作一番储粮的打算，谁知兵败如山，累累满野，全部落了空。
“唉！”曾国藩深深叹息，“在浙东的张玉良、李定太，如果肯拼命抵挡一阵就好了。”他接着又问，“守城最要紧的是粮食丰足。王抚台难道就不想办法？”
“王抚台也在极力想办法，去年就出告示，招商采买，答应所过地方，免抽厘税。不过路上不平靖，米商都不敢来。”游天勇说，“卑职动身的时候，听说王抚台预备请胡道台到上海去采办粮食军人，也不知运到了没有？”
“哪个胡道台？”曾国藩问，“是胡元博吗？”
“不是。是胡雪岩。”
“喔，喔，是他！听说他非常能干？”
“是！胡道台很能干的，杭州城里，大绅士逃的逃，躲的躲，全靠胡道台出面，借粮借捐维持官军。”
曾国藩点点头，默想了一下杭州的形势，随又问道：“钱塘江南岸呢，现在浙江的饷源在宁绍，这条路总是畅通的吧？”
“是，全靠这条路。不过……”
“你说！有什么碍口的？”
“回大帅的话，过钱塘江，萧山、绍兴、宁波一带，都归王大臣管，他路王抚台不和。事情……”游天勇略微摇一摇头，说不下去了。
王大臣是指钦命团练大臣王履谦。曾国藩亦深知其人，并且曾接到他来信诉苦，说绍兴、宁波两府，每月筹饷十万两银子解送省城，而王有龄未发一卒渡江。现在听游天勇的话，似乎事实并非如此。但不论谁是谁非，将帅不和，兵民相仇，总不是好兆。浙江的局势，真个令人灰心。
“你下去休息。”以曾国藩的地位，若有所处置，自不需跟游天勇明说，更不必向他作何解释，只这样吩咐：“你今晚上好好睡一觉，明来取了回信，即刻赶回杭州去复命。公文、马匹、盘缠，我会派人给你预备。”
“是！”游天勇站起身来请个安，“多谢大帅。”
* * *跑上海、安庆的轮船，是英商太古公司的四明号，船上的买办叫萧家骥，原是上海的富家子，生就一副喜欢搜奇探秘的性格，最初是因为好奇，拜了古应春做老师学英文。再由他的“师娘”七姑奶奶而认识了“舅舅”尤五，他跟着七姑奶奶的孩子这样叫，因而对漕帮也有了渊源。但是，他跟胡雪岩一样，是一个深懂“门槛”里的内幕，却是个在“门槛”外面的“空子”。
为了曾国藩派李鸿章领兵援沪，四明号接连跑了几趟安庆，到得事毕，已在深秋，萧家骥方得抽空去看古应春。
古应春很得意了，先跟胡雪岩合作丝茶生意，很发了点财，及至江浙局势大变，丝茶来路中断，改行经营地皮，由于躲避战争的富室大族，纷纷涌向上海租界，地价大涨特涨，越发财源茂盛。而且近水楼台，选地鸠工购料
都方便，所以在新辟的二马路上，造了一所极精致的住宅，一家三口——七姑奶奶生了个儿子，倒用了上十口的下人。
他们师弟的感情一向深厚，自然先谈些旅途情况之类的闲话，说不到几话，听得七姑奶奶的声音，接着便出现在他们面前，浓妆艳抹，一张银盆大脸，白的格外白，红的格外红，加以首饰炫耀，更令人不可逼视。
“师娘要出门？”萧家骥站起身来招呼。
“是啊，有两个远道来的亲戚，去见见上海的市面。逛逛洋行兜兜风……”
“这么冷的天去兜风？”古应春打断她的话笑道：“你在发疯！”
古应春就爱捉他妻子话中的漏洞，七姑奶奶听惯了不理他，只管自己往下说：“中午请客人吃番菜，下午去看西洋马戏。晚上还没有定，要不要在一起吃饭？”
“不必了！晚上回家吃饭。这两天蟹好，我去弄一篓蟹来。”
“对！”七姑奶奶大为高兴，“今年还没有好好吃过一顿蟹。”接着又叹口气，“遭劫！兵荒马乱，蟹的来路都断了。这个年头，做人真没味道。”
“好了，好了，不要不知足了！”古应春说，“你住在夷场上，不忧穿、不优吃，还说做人没有味道，那么陷在长毛那里的人呢？”
“就为的有人陷在长毛那里，消息不通，生死不明，叫人牵肠挂肚，所以说做人没有味道。”说着，便是满脸不欢。
“顾不得那么多了。”古应春用劝慰的语气说：“你们去逛逛散散心，晚上回来吃蟹。”
七姑奶奶没有再说什么，低着头走了。
古应春亦不免黯然，“局势很坏。”他摇摇头，“杭州只怕就在这几天完蛋。”
“胡先生呢？”萧家骥问道，“不晓得在杭州怎么样？”
“没有信来。”古应春忽然流下两滴眼泪，“这么一个好朋友，眼看他失陷在里面，也不晓得将来还有没有见面的日子？这两天晚上跟你师娘谈起来，都是一整夜睡不着觉。”
“吉人天相！”萧家骥劝慰他说，“我看胡先生，不管他的相貌、性情、行为，都不象是遭劫的人。再说，以胡先生的眼光、心思，又哪里会坐困愁城，束手无策？”
这几句话很有用，古应春想了好一会，点点头说：“我也怎么样都看不出他是短命相。”
在古家吃了饭，师弟二人，同车而出，古应春将他送到了船公司，自己便到他的做地产的号子里，派“出店老司务”去买蟹，特为关照：只要好，价钱不论。
有这一句话，事情就好办了。那老司务也很能干，到内河码头上等着，等到一只嘉兴来的船，载来十几篓蟹，眼明手快，先把住一篓好的下放手，然后再谈价钱。
“五钱银子一个，大小不论，这一篓三十二个，格外克己，算十五两银子。”
“十五两银子，还说克己？”
“要就要，不要拉倒。你要晓得，蟹在嘉兴不贵，这一路到上海，是拿性命换来的，难道不值五钱银子一个？”说着，货主就要来夺回他的货色。
老司务哪里肯放，但是也不能照数付价，摸出十二两现银，塞到货主手里，此人不肯接，软磨硬吵，十四两银子成交。
将蟹送到古家，七姑奶奶刚好回家，拿蟹来看，只见金毛紫背，壮硕非凡，取来放在光滑如镜的福建漆圆桌上，八足挺立，到处横行。那老司务看着，不由得就咽唾沫。
七姑奶奶本性厚道，也会做人，当时便对老司务说，“买得多了，你拿几个带到号子里，跟同事分着尝尝。”说着便从篓子里拎了一串出来，恰好五尖五团，整整十个，就手递了过去。
老司务却不肯要，无奈七姑奶奶执意要大家分尝，只好带了回去。然后亲自下厨，指挥厨子用紫苏蒸蟹，接着又开箱子找出一套银餐具，小钳子、小钉锤，做得极其玲玫可爱。
正在吃得热闹的当儿，只见人影幢幢，有人声，也有脚步声。七姑奶奶天不怕、地下怕，就怕见这种情形，一下子吓得手足发软、脸色苍白，因为她家在她六岁的时候，遭过一阵火灾，当时的情形就是如此，快三十年了，印象不消，余悸犹在。
“不要这样子，”她又气又急地喊，“你们在乱什么？”
一句话没有完，只见男仆扶进一个人来，七姑奶奶越发惊心，但总算还好，一眼瞥见古应春是好好的。他抢上几步，亲手揭开门帘，不断地喊，“扶好，扶好！”又抽空向里说了句，自是对七姑奶奶而发：“快叫人搬一张藤靠椅来！”
惊魂初定的七姑奶奶问道：“谁啊？”
不知从哪里闪出来一个萧家骥，接口说道：“胡先生！”
“哪个胡先生？”
“还有哪个？小爷叔！”
七姑奶奶一听心就酸了，急急往门口迎了出去，正好男仆扶着胡雪岩到门口，灯光映照，哪里还认得出来？
“是小爷叔？”
“七姐！”满脸于思、憔悴异常的胡雪岩勉强笑了笑，露出一嘴森森的白牙，“是我。”
“真的小爷叔？”七姑奶奶双泪交流，“怎么弄成这个样子？”
“这时候哪里有工夫说话？”古应春不耐烦地催促：“还不快搬藤椅来？”
七姑奶奶赶紧回身指挥丫头，搬来一张藤椅，铺上褥子，男仆们七手八脚地将胡雪岩扶着躺下，她这时才发觉，胡雪岩一条腿受伤了。
“快请医生来！拿姜汤！”古应春一叠连声地吩咐：“熬粥！”
事出突兀，七姑奶奶乱了枪法，倒是萧家骇比较镇静：“师父，你让胡先生先坐定了再说。”
胡雪岩那边坐定下来，已有丫头端来一碗红枣姜汤，他一面喝，一面喘气，手在发抖，腿在抽筋，那副样子看在七姑奶奶眼里，视线立刻就模糊了。
“这是虚极了！”古应春对他妻子说， “这时候还不能多吃东西，你把那支老山人参拿出来。”
这是因为胡雪岩已经两个月没有吃过一顿饱饭，坐只小船一路逃出来，由于身上带着公事，不敢露面，昼伏夜行穿过一个接一个的太平军防区，沿途也不容易弄到食料，就算有，也不能尽情饱餐，因为肠胃太弱，骤饱之下，
无法消化。相传每年冬天开施粥厂，头一天总有几个穷汉因为过于贪吃而胀死，七姑奶奶也懂这个道理，急急去取了那支出自大内、珍藏已久的吉林老山人参来，让胡雪岩嚼咽而食，扶保元气。
“小爷叔，”七姑奶奶望着他那条受伤的腿说：“我看看你的伤口。”
说着，就要伸手去捧他的脚。胡雪岩急忙往里一缩。伤是在嘉兴附近为太平军盘问时，一句话不对劲被砍了一刀，无医无药，在荒郊野庙胡乱找了些香灰掩敷，从小褂子上撕了些布条扎紧，如今正在溃烂，血污淋漓，肮脏不堪，所以胡雪岩不愿让她沾手，“七姐，你不要动它。”胡雪岩说一句便喘气，停了一下又说了两个字：“我饿！”
“我晓得，我晓得！粥在熬了。”七姑奶奶想到一个办法，“我先弄些东西来给小爷叔吃。”
她亲自入厨，舀了一碗现成的鸡汤，撇去浮油，撕一块脯子肉剁成肉泥，倒在汤里，然后取一块米粉做的奶糕，在鸡汤中捣碎泡化，成了一碗“浆糊”，亲手捧给胡雪岩。
一闻见香味，胡雪岩先就忍不住连连咽回着唾沫，接到手里恨不得一下子吞进肚里，但他想到，过于露出“馋相”，会伤他们夫妻的心，所以不得不强自抑制着，装得斯文从容地，一匙一匙舀着吃。
一大碗浆糊吃得光光，实在意有未足，便用无可奈何的声音说道：“七姐，五脏庙还在造反。”
“小爷叔，”古应春劝他，“等下再吃！”
“喔！”胡雪岩点点头，但脸上是异常失望的神色。
七姑奶奶大为不忍，但也不能不顾他的肠胃，随即说